Birka
Birka. 
Ouça.(help·info) (Birca. em fontes medievais), na ilha de Björkö (lit. "Birch Island") na atual Suécia, foi um importante centro comercial da Era Viking que manuseou bens da Escandinávia, bem como muitas partes do continente europeu e do Oriente. Björkö está localizado no Lago Mälaren, a 30 quilômetros a oeste de Estocolmo contemporânea, no município de Ekerö.
Birka foi fundada por volta de 750 DC e floresceu por mais de 200 anos. Foi abandonado c. 975 DC, mais ou menos na mesma época em que Sigtuna foi fundada como uma cidade cristã a cerca de 35 km a nordeste. Estima-se que a população em Viking Age Birka estava entre 500 e 1000 pessoas.
Os sítios arqueológicos de Birka e Hovgården, na ilha vizinha de Adelsö, formam um complexo arqueológico que ilustra as elaboradas redes comerciais da Escandinávia Viking e sua influência na história subsequente da Europa. Geralmente considerada a cidade mais antiga da Suécia, Birka (junto com Hovgården) é um Patrimônio Mundial da UNESCO desde 1993. Muitos cemitérios foram descobertos em Birka, levando à descoberta de muitos objetos, incluindo joias e muitos fragmentos têxteis. Nos últimos anos, objetos de Birka têm estado sob os olhos do público devido à pesquisa acadêmica em andamento que conecta Birka a evidências de comércio com o Oriente Médio.
História
Birka foi fundada por volta de 750 DC como um porto comercial por um rei ou mercadores que tentavam controlar o comércio. É um dos primeiros assentamentos urbanos na Escandinávia. Birka era o elo báltico na Rota Comercial do Dnieper através de Ladoga (Aldeigja) e Novgorod (Holmsgard) para o Império Bizantino e o Califado Abássida. Birka é o local da primeira congregação cristã conhecida na Suécia, fundada em 831 por Santo Ansgar.
Como um centro comercial, Birka provavelmente oferecia peles, produtos de ferro e produtos artesanais em troca de vários materiais de grande parte da Europa e da Ásia Ocidental. As peles foram obtidas do povo Sami, dos finlandeses e do noroeste da Rússia, bem como de caçadores locais. As peles incluíam urso, raposa, marta, lontra, castor e outras espécies. Chifres de rena e objetos esculpidos em chifres de rena, como pentes, eram itens importantes do comércio. O comércio de dentes de morsa, âmbar e mel também é documentado.
As mercadorias estrangeiras encontradas nas sepulturas de Birka incluem vidro e metal, cerâmica da Renânia, roupas e tecidos, incluindo seda chinesa, bordados bizantinos com fios de ouro extremamente finos, brocados com passementerie de ouro e cordões trançados de alta qualidade. A partir do século IX, moedas cunhadas em Haithabu, no norte da Alemanha, e em outros lugares da Escandinávia começam a aparecer. No entanto, a grande maioria das moedas encontradas em Birka são dirhams de prata do Oriente Médio, enquanto as moedas inglesas e carolíngias são raras.
Relato de Rimbert e Adam de Bremen sobre Birka
As fontes de Birka são principalmente vestígios arqueológicos. Nenhum texto sobreviveu desta área, embora o texto escrito Vita Ansgari ("A Vida de Ansgar") de Rimbert (c. 865) descreva o trabalho missionário de Ansgar por volta de 830 em Birka, e Gesta Hammaburgensis Ecclesiae Pontificum (Deeds of Bishops of the Hamburg Church) de Adam of Bremen em 1075 descreve o arcebispo Unni, que morreu em Birka em 936. O trabalho de Saint Ansgar foi o primeiro tentativa de converter o povo de Birka da religião nórdica ao cristianismo. Não teve sucesso.
Tanto Rimbert quanto Adam eram clérigos alemães que escreviam em latim. Não há fontes nórdicas conhecidas mencionando o nome do assentamento, ou mesmo o próprio assentamento, e o nome nórdico original de Birka é desconhecido. Birca é a forma latinizada fornecida nas fontes escritas por Rimbert e Adam; e Birka é a forma sueca contemporânea e não histórica. O nome latino é provavelmente derivado de uma palavra nórdica antiga "birk" o que provavelmente significa um mercado. Relacionada a isso estava a Lei Bjärköa (bjärköarätt) que regulava a vida dos mercados na Dinamarca, Noruega e Suécia. Birka e grafias semelhantes são muito comuns em nomes de lugares escandinavos ainda hoje, levando à especulação de que todas as referências a Birka, especialmente aquelas de Adam de Bremen, não eram sobre o mesmo local.
Ambas as publicações são omissas sobre o tamanho, layout e aparência de Birka. Com base no relato de Rimbert, Birka era importante porque tinha um porto e era o local do ting regional. Adam apenas menciona o porto, mas por outro lado, Birka parece ter sido significativo para ele porque foi o início da missão cristã de Ansgar e porque o arcebispo Unni foi enterrado lá.
Vita Ansgari e Gesta são às vezes ambíguos, o que tem causado alguma controvérsia se Birka e o assentamento de Björkö são o mesmo local. Muitos outros locais foram sugeridos ao longo dos anos. No entanto, Björkö é o único local que mostra vestígios de uma cidade com a importância de Birka, e é por isso que a grande maioria dos estudiosos considera Björkö como o local de Birka.
Birka foi abandonada durante a segunda metade do século X. Com base na datação das moedas, a cidade parece ter desaparecido por volta de 960. Mais ou menos na mesma época, o assentamento próximo de Sigtuna suplantou Birka como o principal centro comercial na área de Mälaren. As razões para o declínio de Birka são contestadas. Um fator contribuinte pode ter sido a recuperação pós-glacial, que baixou o nível da água de Mälaren, transformando-o de um braço de mar em um lago e isolando Birka do acesso mais próximo (ao sul) ao Mar Báltico. A ilha báltica de Gotland também estava em melhor posição estratégica para o comércio russo-bizantino e estava ganhando eminência como fortaleza mercantil. O historiador Neil Kent especulou que a área pode ter sido vítima de um ataque inimigo.
As estações comerciais varangianas na Rússia sofreram um sério declínio aproximadamente na mesma data.
Descrição de Rimbert
Em Vita Ansgari ("A vida de Ansgar"), o monge e mais tarde arcebispo de Hamburgo-Bremen Rimbert dá a primeira descrição conhecida de Birka. A cidade era o centro das atividades missionárias católicas na Suécia do século IX. Os interesses de Rimbert estavam na fé cristã, não tanto na geopolítica sueca, então suas descrições de Birka permanecem aproximadas na melhor das hipóteses.
Ponte de missionários cristãos
Foi assim que tudo começou em 829:
Enquanto isso, aconteceu que os embaixadores suecos tinham chegado ao imperador Luís Pio, e, entre outros assuntos que tinham sido ordenados a trazer para a atenção do imperador, eles lhe informaram que havia muitos pertencentes à sua nação que desejavam abraçar a religião cristã, e que seu rei até agora favoreceu esta sugestão de que ele permitiria que os sacerdotes de Deus residissem lá, desde que pudessem ser considerados dignos de tal favor e que o imperador os enviasse pregadores adequados. (Capítulo IX)
Ansgar, em seguida, empreendeu a missão comprometida com ele pelo imperador, que desejava que ele fosse aos suecos e descobrir se este povo estava preparado para aceitar a fé como seus mensageiros haviam declarado. (Capítulo X)
Ansgar já tinha experiência na obra missionária na Dinamarca, e partiu para a Suécia. Rimbert descreve a viagem de forma muito geral:
Pode ser suficiente para mim dizer que enquanto eles estavam no meio de sua jornada eles caíram nas mãos de piratas. Os comerciantes com quem eles estavam viajando, defenderam-se vigorosamente e por um tempo com sucesso, mas eventualmente eles foram conquistados e superados pelos piratas, que tiraram deles seus navios e tudo o que possuíam, enquanto eles mesmos mal escaparam. pé para terra. — Com grande dificuldade realizaram sua longa viagem a pé, atravessando também os mares intervenientes (maria), onde era possível, por navio, e eventualmente chegou ao porto sueco chamado Birka. (capítulos X e XI)
Rimbert não diz onde Ansgar partiu ou onde ele pousou. Digno de nota é apenas sua nota sobre vários "mares" que eles tiveram que atravessar para chegar a Birka do local em que haviam pousado. Já que Rimbert menciona que eles cruzaram os mares de navio "onde foi possível" eles claramente tinham a alternativa de contorná-los também, o que significa que os mares eram provavelmente os numerosos lagos no sul da Suécia. Quando Ansgar viajou novamente da Alemanha para Birka por volta de 852, foi mais fácil:
Ansgar realizou a viagem em que ele tinha estabelecido, e depois de passar quase vinte dias em um navio, ele chegou a Birka (capítulo XXVI)
Isso pode significar que ele partiu de Hamburgo ou Bremen em vez de algum porto no Mar Báltico, já que o relato posterior de Adam de Bremen dá a distância de Scania e Birka em apenas cinco dias no mar.
Reis
Vários reis suecos do século IX, Björn, Anund e Olof, são mencionados na Vita como tendo passado algum tempo em Birka. No entanto, nenhum deles teria residido lá, já que o rei sueco e sua comitiva se moviam periodicamente entre os Husbys, partes da rede de propriedades reais chamada Uppsala öd.
O rei Björn conheceu Ansgar em Birka quando ele chegou lá em 829 (Capítulo XI). Mais tarde, o rei Olof o encontrou lá também durante sua última viagem em 852 (capítulo XXVI).
Igreja
O trabalho missionário de Ansgar resultou na construção das primeiras igrejas na Suécia. Falando sobre Herigar, o prefeito de Birka:
Um pouco mais tarde ele construiu uma igreja em sua própria propriedade ancestral e serviu a Deus com a maior devoção. (Capítulo XI)
A igreja de Herigar N#39;não ficava longe do local onde as coisas aconteciam:
Em uma ocasião ele mesmo estava sentado em uma assembleia de pessoas, uma etapa tendo sido arranjado para um conselho em uma planície aberta. Ele então convocou seus servos e disse-lhes para levá-lo para sua igreja. (Capítulo XIX)
Outra igreja também foi construída na Suécia, porém o local é deixado em aberto:
Este Gautberto, que em sua consagração recebeu o nome honrado do apóstolo Simeão, foi para a Suécia, e foi honrado recebido pelo rei e pelo povo; e começou, em meio a uma boa vontade geral e aprovação, para construir uma igreja lá (capítulo XIV)
O rei sueco exilado Anund Uppsale confirma que qualquer uma das igrejas estava na própria Birka quando pondera se Birka deveria ser saqueada:
"Há lá", disse ele, "muitos grandes e poderosos deuses, e no tempo anterior uma igreja foi construída lá, e há muitos cristãos lá que adoram Cristo" (capítulo XIX)
Provável fortaleza
Os dinamarqueses atacaram Birka, acompanhados do rei deposto Anund, o que causou grande angústia na cidade.
Estando em grande dificuldade fugiram para uma cidade vizinha (ad civitatem, quæ iuxta erat, confugerunt) e começaram a prometer e oferecer aos seus deuses— Mas na medida em que a cidade não era forte e havia poucos para oferecer resistência, eles enviaram mensageiros para os dinamarqueses e pediram amizade e aliança. —Hergeir, servo fiel do Senhor, estava zangado com eles e disse: "Eles levarão suas esposas e filhos como cativos, queimarão nossa cidade (urbes) e cidade (vívio)" e destruirão você com a espada (capítulo XIX)
Como a "cidade" não é mencionado em nenhum outro contexto senão durante o ataque dinamarquês como um lugar onde as pessoas se refugiaram, provavelmente significava uma fortaleza próxima. Por fim, os dinamarqueses partiram, poupando Birka da destruição.
Montagem Ting
Quando Ansgar perguntou se o rei Olof permitiria que ele estabelecesse a religião cristã no reino durante sua segunda visita em 852, o rei disse a ele:
Por isso, não tenho o poder, nem me atrevo a aprovar os objectos da vossa missão até poder consultar os nossos deuses através da fundição de lotes e até poder consultar a vontade do povo em relação a este assunto. Deixe o seu mensageiro assistir comigo a próxima reunião (capítulo XXVI)
Quando o dia para a assembléia que foi realizada na cidade de Birka aproximou-se, de acordo com seu costume nacional o rei fez com que uma proclamação fosse feita ao povo pela voz de um anunciado, a fim de que eles pudessem ser informados sobre o objeto de sua missão. —O rei, então, levantou-se de entre a assembléia e imediatamente dirigiu um de seus próprios mensageiros para acompanhar o mensageiro do bispo, e para dizer-lhe que o povo estava unanimemente inclinado a aceitar sua proposta e ao mesmo tempo para dizer-lhe que, embora sua ação fosse inteiramente agradável a ele, ele não poderia dar o seu pleno consentimento até, em outra assembléia, que deveria ser realizada em outra parte de seu reino, ele poderia anunciar esta resolução ao povo que viveu. (Capítulo XXVII)
Os Tings eram grandes eventos ao ar livre, que exigiam muito espaço. O ting mais importante de que o rei Olof falou foi provavelmente o Ting de todos os suecos, que aconteceu no final de fevereiro em Uppsala, durante o Disting. O rei era obrigado a obedecer às decisões comuns tomadas neste ting, e o homem mais poderoso nesta assembléia não era o rei, mas o orador da lei de Tiundaland. As coisas importantes localmente foram o Ting de todos os geats ostrogótico em Skara e o Lionga ting ostrogótico nas proximidades da atual Linköping.
A descrição de Adam of Bremen
Em Gesta Hammaburgensis ecclesiae pontificum (Atos dos Bispos da Igreja de Hamburgo), Adão de Bremen menciona Birka várias vezes, sendo o livro a principal fonte de informação sobre a cidade. Após seu lançamento inicial em 1075-6, Gesta foi complementado com Scholias suplementares até a morte de Adão na década de 1080. Birca é descrita como uma cidade existente na versão original, mas depois destruída em Scholia 138.
Uma das principais fontes de Adão foi o bispo alemão Adalvard, o Jovem, de Sigtuna e mais tarde de Skara, conforme sugerido em Scholia 119. Ele também estava muito familiarizado com o trabalho de Rimbert. O próprio Adam nunca visitou Birka.
Localização e porta
Adam descreveu Birka como uma cidade portuária de Geatish e reuniu muitos detalhes sobre ela.
Birka é a principal cidade de Geatish (oppidum Gothorum), situado no meio da Suécia (Suevoniae), não muito longe (não longe) do templo chamado Uppsala (Ubsola) que os suecos (Sueones) mantidos na mais alta estima quando se trata da adoração dos deuses; aqui forma uma entrada do Báltico ou do Mar Barbaric um porto virado para o norte que acolhe todos os povos selvagens eles bloquearam, portanto, esta entrada do mar perturbado com massas ocultas de rochas ao longo de mais de 100 estadions (18 km). Nesta ancoragem, sendo o melhor abrigado dentro da região marítima da Suécia (Suevoniae), todos os navios pertencentes a Danes (Danorum) conhecidos como noruegueses (Nortmannorum), bem como aos eslavos (Sclavorum), Sembrians (Semborum) e outros povos Scythian (Scithiae) usam para convocar todos os anos para o comércio necessário sundry. (I 62)
Voltando-se das partes do norte para a boca do Mar Báltico, primeiro encontramos os noruegueses (Nortmanni), então a região dinamarquesa de Skåne (Sconia) se destaca, e além destes vivem os Geats (Gothi) por um longo trecho até Birka. (IV 14)
Tendo descrito Västergötland e Skara, Adam escreve:
Além dele Östergötland (Ostrogothia) estende-se ao longo do mar, que é chamado o Mar Báltico, todo o caminho para Birka. (IV 23)
Digno de nota na declaração a seguir é o uso do termo "não muito longe" (non longe) que também foi usado para descrever a distância entre Birka e o templo de Uppsala:
Além disso, foi-nos dito que há muitas mais ilhas naquele mar, uma das quais é chamada de Grande Estlândia (Aestlândia) – E esta ilha é dito para estar muito perto da Terra da Mulher (terrae feminarum), que não está longe (não longe) de Birka dos suecos. (IV 17)
Adam também tinha instruções de viagem de Skåne para Sigtuna:
De Skåne (Sconia) dos dinamarqueses chega-se Sigtuna (Sictonam) ou Birka após cinco dias no mar, pois eles são de fato iguais. Mas por terra de Skåne através do povo Geatish (Gothorum populos) e cidades Skara (Scaranem), Telgas e Birka, um atinge Sigtuna apenas após um mês inteiro. (IV 28)
"Telgas" não é mencionado em nenhum outro lugar e permanece tão especulativo quanto Birka. A identificação mais popular entre muitos nomes telge na Suécia é Södertälje. Scholia 121 de IV 20 também diz:
Para aqueles que navegam de Skåne (Sconia) dos dinamarqueses para Birka, a viagem leva cinco dias, de Birka para a Rússia (Ruzziam) igualmente cinco dias no mar. (Escócia 121)
A seguinte definição permanece ainda mais misteriosa:
Em pena de seus erros, nosso arcebispo ordenado como sua capital diocesana Birka, que está no meio da Suécia (Sueoniae) enfrentando Jumne (Iumnem), a capital dos eslavos, e igualmente distante de todas as costas do mar circundante. (IV 20)
Como é fisicamente impossível para qualquer cidade sueca enfrentar Jumne, esta última situada ao longo do rio Oder, a declaração de Adam é provavelmente um mal-entendido. Nenhum lugar com um nome semelhante a Birka é conhecido por estar situado na margem oposta do Oder, então pode ser possível que algo semelhante a Jumne estivesse localizado em frente a Birka.
Bispo
O arcebispado de Hamburgo-Bremen, que supervisionou o trabalho missionário na Escandinávia até 1103, nomeou bispos para a Suécia pelo menos a partir de 1014, sendo a primeira sede em Skara. Vários bispos foram nomeados para a Suécia na década de 1060, um também para Birka.
Para a Suécia, seis foram consagrados: Adalvard the Elder (Adalwardum) e Acilinum, também Adalvard the Younger (Adalwardum) e Tadicum, além disso Simeon (Symeonem) e o monge John (Iohannem). (III 70)
Scholia 94 acrescenta isso da seguinte forma:
Adalvard the Elder (Adalwardus sênior) foi para substituir ambas as terras dos Geats (uterque praefectus est Gothiae), Adalvard the Younger Sigtuna (Sictunam) e Uppsala (Ubsalam), Simeon (Symon) o povo Sami (Scritefingos), John (Iohannes) as ilhas do Mar Báltico.
Além disso, o seguinte foi dito sobre a localização de John depois de falar sobre Birka:
Para esta cidade ele ordenou, como o primeiro entre nosso povo, o abade Hiltin, a quem ele queria chamar John. (IV 20)
João parece ter se estabelecido em Birka para se preparar para o trabalho missionário entre os muitos pagãos que inundaram Birca vindos das costas do Báltico. Esta foi uma continuação lógica da posição de Birka como a primeira cidade missionária na Suécia. Digno de nota aqui é que as maiores ilhas do Mar Báltico, Öland e Gotland, faziam parte da diocese de Linköping na Idade Média, abrangendo também Östergötland e Småland oriental.
Localização da tumba de Unni
Scholia 122 de IV 20 localiza o túmulo do arcebispo Unni de Hamburgo em Birka:
Há o porto de Santo Ansgar e o túmulo do santo arcebispo Unni, e um refúgio familiar, diz-se, para os santos confessores de nossa diocese. (Scholia 122)
Segundo Gesta, Unni teria morrido em 936 (I 64).
Destruição
Após ter consistentemente descrito Birka como uma cidade existente, Scholia 138 de IV 29 descreve o súbito desaparecimento de Birka. Falando sobre Adalvard the Younger, o bispo de Sigtuna e depois de Skara, Adam ou um copista posterior escreveu:
Durante sua viagem, aproveitou a oportunidade para fazer um desvio para Birka, que agora é reduzido à solidão para que dificilmente se possa encontrar vestígios da cidade; portanto, impossível vir sobre o túmulo do santo Arcebispo Unni. (Escólia 138)
O comentário não deixa claro se Adalvard encontrou a cidade destruída ou se isso aconteceu depois de sua visita e o comentário posterior foi apenas para alertar os futuros peregrinos a não irem mais lá em vão. Como Adalvard já estava de volta a Bremen em 1069 e é mencionado como uma das fontes de informação de Adam, era de se esperar que a notícia sobre a destruição de Birka também tivesse chegado a Adam antes que ele publicasse seu trabalho meia década. mais tarde.
Sítio arqueológico de Björkö
A localização exata de Birka também foi perdida ao longo dos séculos, levando à especulação de historiadores suecos. Em 1450, a ilha de Björkö foi reivindicada pela primeira vez como Birka pela "Crônica da Suécia" (Prosaiska krönikan).
Em busca de Birka, o antiquário nacional Johan Hadorph foi o primeiro a tentar escavações em Björkö no final do século XVII.
No final do século 19, Hjalmar Stolpe, entomologista por formação, chegou a Björkö para estudar insetos fossilizados encontrados em âmbar na ilha. Stolpe encontrou quantidades muito grandes de âmbar, o que é incomum, já que o âmbar normalmente não é encontrado no lago Mälaren. Stolpe especulou que a ilha pode ter sido um importante entreposto comercial, o que o levou a realizar uma série de escavações arqueológicas entre 1871 e 1895. As escavações logo indicaram que um grande assentamento havia sido localizado na ilha e, eventualmente, Stolpe passou duas décadas escavando a ilha.. Depois que Björkö passou a ser identificado com o antigo Birka, assumiu-se que o nome original de Birka era simplesmente Bierkø (às vezes escrito Bjärkö), uma forma anterior de Björkö.
Uma coleção significativa de fragmentos têxteis foi recuperada durante as escavações, principalmente de sepulturas de câmaras. Agnes Geijer publicou a análise mais detalhada desta coleção em 1938, embora seu estudo tenha sido baseado em apenas cerca de 5% dos 4.800 fragmentos têxteis preservados do local. A coleção representa uma variedade usual de diferentes tipos de tecidos, mostrando tecidos de alta qualidade fabricados por diferentes técnicas, como malhado e sarja. Principalmente feitos de lã e linho, a qualidade dos tecidos estudados por Geijer variou de tecidos muito grosseiros a tecidos finos com alta contagem de fios que exigiam técnicas complicadas para criar. A variedade de materiais e técnicas para fazer os tecidos em pastilhas levou Geijer a teorizar que alguns dos tecidos eram importados. Geijer também encontrou restos do tecido de sarja de três pontas que não foi encontrado em nenhum outro lugar no norte da Europa. Geijer teorizou que alguns dos fragmentos vieram do Oriente, possivelmente da China, devido ao uso de fios de ouro e prata, bem como de seda.
A propriedade de Björkö está hoje principalmente em mãos privadas e é usada para agricultura. O local do assentamento, no entanto, é um sítio arqueológico e um museu foi construído nas proximidades para exibição de achados (principalmente réplicas), modelos e reconstruções. É um local popular para visitar durante o verão. A coleção completa de achados arqueológicos das escavações em Björkö é mantida pelo Museu de História Sueca em Estocolmo, e muitos dos artefatos estão em exibição lá.
Os restos arqueológicos estão localizados na parte norte de Björkö e abrangem uma área de cerca de 7 hectares (17 acres). Os restos são cemitérios e edifícios, e na parte sul desta área, há também um forte chamado "Borgen" ("A Fortaleza"). A técnica de construção dos edifícios ainda é desconhecida, mas o material principal era a madeira. Uma ilha adjacente contém os restos de Hovgården, uma propriedade que abrigou a comitiva do rei durante as visitas.
Aproximadamente 700 pessoas viviam em Birka quando ela era maior, e cerca de 3.000 túmulos foram encontrados. Seu centro administrativo estava supostamente localizado fora do próprio assentamento, na ilha vizinha de Adelsö.
A mais recente grande escavação foi realizada entre 1990 e 1995 em uma região de terra escura, que se acredita ser o local do assentamento principal.
Estaleiro
Em 15 de junho de 2022, foi anunciado que arqueólogos do Laboratório de Pesquisa Arqueológica da Universidade de Estocolmo encontraram um estaleiro da Era Viking no Lago Mälaren. Foi a primeira vez que um local como o estaleiro foi encontrado.
"O local encontrado consistia em uma depressão revestida de pedra na zona costeira da Era Viking com um barco de madeira no fundo. Os achados no local consistem em grandes quantidades de rebites de barcos não usados e usados, pedras de amolar feitas de ardósia e ferramentas de carpintaria."
Objetos Björkö
"Allah" Controvérsia Têxtil
Em 2017, Annika Larsson, uma pesquisadora têxtil, afirmou em um comunicado à imprensa da Universidade de Uppsala ter descoberto um tecido entre os achados de Birka que trazia as palavras árabes "Allah" e "Ali". Ela teorizou que alguns dos vikings poderiam ter sido influenciados pelo Islã, levando a uma ampla cobertura da mídia. Stephennie Mulder, professor de arte islâmica na Universidade do Texas em Austin, respondeu às descobertas de Larsson em um tópico no Twitter. Com base na epigrafia, Mulder argumentou que o tecido apresentava um padrão geométrico simples e não escrita árabe porque a datação do tecido era do século 10 e o estilo de escrita que Larsson afirmou estar no tecido, quadrado Kufic, não é visto até o Século 15. Larsson também propôs extensões para a tecelagem de tabuletas que se expandiram além do desenho original de Agnes Geijer em 1938. A especialista têxtil Carolyn Priest-Dorman argumentou que as expansões são impossíveis porque o fragmento tem bordas acabadas chamadas ourelas e a faixa teria mostrado fios de trama cortados se o fragmento tivesse sido estreitado em algum ponto. Os desenhos de Larsson eram especulativos e não baseados em evidências de que existia uma expansão. A reação após essas críticas levou o comunicado à imprensa no site da Universidade de Uppsala a incluir uma nota de que a pesquisa de Larsson era preliminar e um comentário sobre as críticas. Em 2020, Larsson publicou um artigo reiterando sua afirmação de que o tecido trazia escrita árabe, sem abordar essas críticas.
"Allah" Controvérsia do Anel
Um anel foi encontrado durante as escavações arqueológicas em Birka entre 1872 e 1895, quando o arqueólogo Hjalmar Stolpe o descobriu no enterro de uma mulher viking do século IX. É feito de liga de prata de alta qualidade e possui um vidro oval rosa-violeta. O anel, preservado no museu de história da Suécia, ficou conhecido como o "Anel de Alá" por causa da inscrição pseudo-Kufic encontrada no vidro do anel que se assemelha à palavra Allah (árabe: الله). Enquanto outros anéis foram encontrados nas escavações de Birka, o "Anel de Alá" era o único que tinha esse tipo de inscrição. O linguista histórico árabe Marijn van Putten argumentou que a inscrição no anel era um exemplo de pseudo-Kufic e que não tem significado em árabe. No entanto, outros analistas extrapolaram que a gravura pseudo-cúfica era de fato árabe e que isso era evidência suficiente para ligar diretamente os vikings à civilização islâmica. Em seu tópico no Twitter sobre o tecido “Allah”, Stephennie Mulder baseou-se no trabalho de van Putten para argumentar que, como o tecido, o anel também foi mal interpretado. No entanto, ela reconheceu que a língua árabe - encontrada no anel e em outros objetos de Birka - era apreciada pelos vikings como um sinal de status social. A inscrição pode sugerir que o dono do anel pode ter sido uma das elites vikings que estavam em contato com o mundo islâmico por meio de comércio ou viagens.
Dragão
A cabeça de dragão Birka é um objeto decorativo de 45mm de comprimento feito de uma liga de estanho. Sven Kalmring e Lena Holmquist sustentam que a cabeça do dragão foi moldada a partir de um molde de pedra-sabão devido à presença de brocas de fundição no objeto e ao fato de moldes de dragões semelhantes terem sido encontrados em Birka. Dragonheads estilisticamente semelhantes foram descobertos em todo o Báltico, e estudiosos como Anne-Sofie Gräslund acreditam que provavelmente funcionaram como alfinetes de vestido.
Acessórios vestíveis
10 pequenas cruzes de prata foram encontradas em sepulturas em Birka. Missionários, trazidos por Rimbert e outros, levam alguns convertidos ao cristianismo. 27 sepulturas continham pequenos pingentes do martelo de Thor por volta do século 10. Tanto as crenças religiosas tradicionais vikings quanto o cristianismo estavam presentes em Birka.
Muitas escavações de sepulturas em Birka produziram uma série de achados funerários exclusivos do falecido e da região da sepultura. Na escavação do túmulo Bj 463, um pequeno broche de liga de cobre com motivos de animais foi encontrado ao lado dos restos mortais de uma jovem de Birka, e outros semelhantes apareceram em outras escavações em torno de Birka.
O broche é normalmente relacionado a enterros femininos e também joias femininas do período viking. Os fragmentos de tecidos ao redor presos a esses broches, espalhados por várias sepulturas na Suécia, também fornecem uma compreensão do que pode ter sido a roupa feminina típica da era viking nos séculos IX e X.
Moedas de dirhams
Moedas de dirham foram localizadas em todos os países escandinavos e sugerem fortes relações comerciais existentes entre o Oriente Médio medieval e o norte da Europa. Uma moeda dirham foi encontrada na escavação de túmulos em Birka, com escrita árabe e ausência de imagens que datariam a moeda em algum momento após o século VII. Outras inscrições na moeda indicam a localização da casa da moeda, bem como os nomes de um califa e um emir, que colocam as origens da moeda em al-Shah, a moderna Tashkent no Uzbequistão. A inscrição da moeda em árabe é traduzida para o inglês:
Não há divindade, mas somente Allah ele não tem igual para Deus Muhammad é o mensageiro de Deus.
Cemitérios de Birka
Mais de 3.000 túmulos estão localizados em Birka, incluindo cremações e inumações em caixões ou sepulturas. A análise do esqueleto e a presença de joias e objetos específicos de gênero nas sepulturas mostraram que a maioria dos mortos é do sexo feminino. A estudiosa Nancy L. Wicker sugere que o número desproporcional de túmulos femininos se deve ao fato de que os bens funerários femininos são facilmente identificáveis, mas os túmulos masculinos sem objetos são difíceis de identificar.
Muitas sepulturas contêm objetos como moedas, vidro e tecidos originários de países estrangeiros como o Oriente Médio e o Leste Asiático. De acordo com Nancy L. Wicker, esses objetos foram importados para Birka como mercadorias de luxo ou pertenciam a indivíduos estrangeiros que foram enterrados em Birka.
Túmulo Bj 581: Guerreira
Túmulo Bj 463: Rapariga
O túmulo Bj 463 continha o esqueleto de uma menina de meados do século X. Ela foi enterrada em um caixão com bens funerários associados a mulheres de alto status, incluindo um broche redondo, contas de vidro e um estojo de agulhas. Pela condição de seus dentes, ela tinha de 5 a 6 anos na época de sua morte, e análises posteriores determinaram que sua dieta era semelhante à dos guerreiros do sexo masculino, em vez da dieta típica de uma criança. A estudiosa Marianne Hem Eriksen afirma que esta menina é um caso incomum de enterro infantil de alto status, já que as crianças raramente eram enterradas com bens funerários identificáveis.
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