Bioterrorismo

Os bombeiros triagem vítimas de um ataque de bioterrorismo simulado no Centro de Reserva das Forças Armadas durante o Exercício de Capacidades de Área de Portland (PACE) no Camp Withycombe em Clackamas, Oregon, 22 de maio de 2013. O objetivo do exercício PACE Setter é testar a resposta regional e interagência a incidentes de saúde pública que afetam várias agências. (Foto do Pessoal Sgt. April Davis, Departamento Militar de Oregon Assuntos Públicos)

Airman dos Estados Unidos usando uma máscara de guerra nuclear, biológica e química M-17

Bioterrorismo é o terrorismo envolvendo a liberação ou disseminação intencional de agentes biológicos. Esses agentes incluem bactérias, vírus, insetos, fungos e/ou toxinas, e podem ocorrer de forma natural ou modificada pelo homem, da mesma forma que na guerra biológica. Além disso, o agronegócio moderno é vulnerável a ataques antiagrícolas de terroristas, e tais ataques podem prejudicar seriamente a economia, bem como a confiança do consumidor. A última atividade destrutiva é chamada de agrobioterrorismo e é um subtipo de agroterrorismo.

Definição

Bioterrorismo é a liberação deliberada de vírus, bactérias, toxinas ou outros agentes nocivos para causar doença ou morte em pessoas, animais ou plantas. Esses agentes são normalmente encontrados na natureza, mas podem ser mutados ou alterados para aumentar sua capacidade de causar doenças, torná-los resistentes aos medicamentos atuais ou aumentar sua capacidade de se espalhar no meio ambiente. Agentes biológicos podem se espalhar pelo ar, água ou alimentos. Os agentes biológicos são atraentes para os terroristas porque são extremamente difíceis de detectar e não causam doenças por várias horas a vários dias. Alguns agentes de bioterrorismo, como o vírus da varíola, podem ser transmitidos de pessoa para pessoa e outros, como o antraz, não. O bioterrorismo pode ser favorecido porque os agentes biológicos são relativamente fáceis e baratos de obter, podem ser facilmente disseminados e podem causar medo e pânico generalizados além do dano físico real. Os líderes militares, no entanto, aprenderam que, como um recurso militar, o bioterrorismo tem algumas limitações importantes; é difícil usar uma arma biológica de forma que afete apenas o inimigo e não as forças amigas. Uma arma biológica é útil para terroristas principalmente como um método de criar pânico em massa e perturbar um estado ou país. No entanto, tecnólogos como Bill Joy alertaram sobre o poder potencial que a engenharia genética pode colocar nas mãos de futuros bioterroristas.

O uso de agentes que não causam danos ao ser humano, mas atrapalham a economia, também tem sido discutido. Um desses patógenos é o vírus da febre aftosa (FMD), que é capaz de causar danos econômicos generalizados e preocupação pública (como testemunhado nos surtos de febre aftosa de 2001 e 2007 no Reino Unido), embora quase não tenha capacidade de infectar humanos.

História

Na época em que a Primeira Guerra Mundial começou, as tentativas de usar antraz eram direcionadas a populações de animais. Isso geralmente provou ser ineficaz.

Pouco depois do início da Primeira Guerra Mundial, a Alemanha lançou uma campanha de sabotagem biológica nos Estados Unidos, Rússia, Romênia e França. Naquela época, Anton Dilger morava na Alemanha, mas em 1915 foi enviado para os Estados Unidos carregando culturas de mormo, uma doença virulenta de cavalos e mulas. Dilger montou um laboratório em sua casa em Chevy Chase, Maryland. Ele usou estivadores que trabalhavam nas docas de Baltimore para infectar cavalos com mormo enquanto esperavam para serem enviados para a Grã-Bretanha. Dilger estava sob suspeita de ser um agente alemão, mas nunca foi preso. Dilger acabou fugindo para Madri, na Espanha, onde morreu durante a pandemia de gripe de 1918. Em 1916, os russos prenderam um agente alemão com intenções semelhantes. A Alemanha e seus aliados infectaram cavalos da cavalaria francesa e muitas das mulas e cavalos da Rússia na Frente Oriental. Essas ações dificultaram os movimentos de artilharia e tropas, bem como comboios de abastecimento.

Em 1972, a polícia de Chicago prendeu dois estudantes universitários, Allen Schwander e Stephen Pera, que planejavam envenenar o abastecimento de água da cidade com febre tifóide e outras bactérias. Schwander havia fundado um grupo terrorista, "R.I.S.E.", enquanto Pera coletava e cultivava culturas do hospital onde trabalhava. Os dois homens fugiram para Cuba depois de serem libertados sob fiança. Schwander morreu de causas naturais em 1974, enquanto Pera voltou aos Estados Unidos em 1975 e foi colocado em liberdade condicional.

Em 1980, a Organização Mundial da Saúde (OMS) anunciou a erradicação da varíola, uma doença altamente contagiosa e incurável. Embora a doença tenha sido eliminada na natureza, os estoques congelados do vírus da varíola ainda são mantidos pelos governos dos Estados Unidos e da Rússia. Temem-se consequências desastrosas se políticos desonestos ou terroristas se apoderarem das estirpes de varíola. Como os programas de vacinação foram encerrados, a população mundial está mais suscetível à varíola do que nunca.

Em Oregon, em 1984, seguidores de Bhagwan Shree Rajneesh tentaram controlar uma eleição local incapacitando a população local. Eles infectaram saladas em 11 restaurantes, produtos em mercearias, maçanetas e outros domínios públicos com a bactéria Salmonella typhimurium na cidade de The Dalles, Oregon. O ataque infectou 751 pessoas com intoxicação alimentar grave. Não houve vítimas fatais. Este incidente foi o primeiro ataque bioterrorista conhecido nos Estados Unidos no século XX. Foi também o maior ataque de bioterrorismo em solo americano.

Em junho de 1993, o grupo religioso Aum Shinrikyo lançou antraz em Tóquio. Testemunhas oculares relataram um odor fétido. O ataque foi um fracasso, porque não infectou uma única pessoa. A razão para isso se deve ao fato de o grupo ter utilizado a cepa vacinal da bactéria. Os esporos que foram recuperados do local do ataque mostraram que eram idênticos a uma cepa de vacina contra o antraz que foi administrada aos animais na época. Essas cepas de vacina não possuem os genes que causam uma resposta sintomática.

Em setembro e outubro de 2001, vários casos de antraz surgiram nos Estados Unidos, aparentemente causados deliberadamente. Cartas misturadas com antraz infeccioso foram entregues simultaneamente a escritórios de mídia e ao Congresso dos EUA, juntamente com um caso ambiguamente relatado no Chile. As cartas mataram cinco pessoas.

Cenários

Existem vários cenários consideráveis, como os terroristas podem empregar agentes biológicos. Em 2000, testes conduzidos por várias agências americanas mostraram que ataques internos em espaços densamente povoados são muito mais sérios do que ataques externos. Esses espaços fechados são grandes edifícios, trens, arenas cobertas, teatros, shoppings, túneis e similares. Contra-medidas contra tais cenários são arquitetura de edifícios e engenharia de sistemas de ventilação. Em 1993, o esgoto foi derramado em um rio, posteriormente arrastado para o sistema de água e afetou 400.000 pessoas em Milwaukee, Wisconsin. O organismo causador da doença foi o Cryptosporidium parvum. Este desastre causado pelo homem pode ser um modelo para um cenário terrorista. No entanto, cenários terroristas são considerados mais prováveis perto dos pontos de entrega do que nas fontes de água antes do tratamento da água. A liberação de agentes biológicos é mais provável para um único prédio ou bairro. Contra-medidas contra este cenário incluem a limitação adicional de acesso aos sistemas de abastecimento de água, túneis e infraestrutura. Voos de pulverizadores agrícolas também podem ser mal utilizados como dispositivos de entrega de agentes biológicos. Contra-medidas contra este cenário são verificações de antecedentes de funcionários de empresas de pulverização de colheitas e procedimentos de vigilância.

No cenário de fraude mais comum, nenhum agente biológico é empregado. Por exemplo, um envelope com pó que diz: “Você acabou de ser exposto ao antraz”. Essas fraudes demonstraram ter um grande impacto psicológico na população.

Considera-se que os ataques anti-agricultura exigem relativamente pouco conhecimento e tecnologia. Os agentes biológicos que atacam o gado, peixes, vegetação e colheitas não são contagiosos para os seres humanos e, portanto, são mais fáceis de manusear pelos invasores. Mesmo alguns casos de infecção podem interromper a produção agrícola e as exportações de um país por meses, como evidenciado pelos surtos de febre aftosa.

Tipos de agentes

De acordo com a lei atual dos Estados Unidos, os bioagentes que foram declarados pelo Departamento de Saúde e Serviços Humanos dos EUA ou pelo Departamento de Agricultura dos EUA como tendo o "potencial de representar uma grave ameaça à saúde e segurança pública&# 34; são oficialmente definidos como "agentes selecionados." O CDC categoriza esses agentes (A, B ou C) e administra o Select Agent Program, que regula os laboratórios que podem possuir, usar ou transferir agentes selecionados dentro dos Estados Unidos. Tal como acontece com as tentativas dos EUA de categorizar drogas recreativas nocivas, os vírus projetados ainda não foram categorizados e o H5N1 aviário demonstrou atingir alta mortalidade e comunicação humana em um ambiente de laboratório.

Categoria A

Esses agentes de alta prioridade representam um risco para a segurança nacional, podem ser facilmente transmitidos e disseminados, resultam em alta mortalidade, têm grande potencial de impacto na saúde pública, podem causar pânico público ou exigir ação especial para a preparação da saúde pública.

• A SARS e a COVID-19, embora não tão letal como outras doenças, estavam relacionadas com cientistas e políticos pelo seu potencial de ruptura social e econômica. Após a contenção global da pandemia, o presidente dos Estados Unidos, George W. Bush, afirmou "...uma pandemia de gripe global que infecta milhões e dura de um a três anos poderia ser muito pior."
• Tularemia ou "febre de coelho": Tularemia tem uma taxa de mortalidade muito baixa se tratada, mas pode severamente incapacitar. A doença é causada por Francisella tularensis bacterium, e pode ser contratado através do contato com pele, inalação, ingestão de água contaminada ou picadas de insetos. Francisella tularensis é muito infeccioso. Um pequeno número de organismos (10–50 ou assim) pode causar doença. Se F. tularensis foram usados como uma arma, as bactérias provavelmente seriam feitas no ar para exposição por inalação. As pessoas que inalam um aerossol infeccioso geralmente experimentariam doença respiratória grave, incluindo pneumonia ameaçada pela vida e infecção sistêmica, se não forem tratadas. As bactérias que causam tularemia ocorrem amplamente na natureza e podem ser isoladas e cultivadas em quantidade em um laboratório, embora a fabricação de uma arma aerossol eficaz exigiria uma sofisticação considerável.
• Anthrax: Anthrax é uma doença não-contagiosa causada pela bactéria formadora de esporos Bacillus anthracis. A capacidade de Anthrax produzir dentro de esporos pequenos, ou bactéria de bacilli, torna facilmente permeável à pele porosa e pode causar sintomas abruptos dentro de 24 horas de exposição. Diz-se que a dispersão deste patógeno entre áreas densamente povoadas transporta menos de 1% da taxa de mortalidade, para exposição cutânea, para noventa por cento ou maior mortalidade por infecções inalações não tratadas. Uma vacina antraz existe, mas requer muitas injeções para uso estável. Quando descoberto cedo, o antraz pode ser curado administrando antibióticos (como a ciprofloxacina). Sua primeira incidência moderna na guerra biológica foi quando os "lutadores de liberdade" escandinavos fornecidos pelo Estado-Maior alemão usaram antraz com resultados desconhecidos contra o Exército Russo Imperial na Finlândia em 1916. Em 1993, o Aum Shinrikyo usou antraz em uma tentativa mal sucedida em Tóquio com zero fatalidades. Anthrax foi usado em uma série de ataques de um microbiologista no Instituto de Pesquisa Médica do Exército dos EUA de Doenças da Infecção nos escritórios de vários senadores dos Estados Unidos no final de 2001. O antraz estava em forma de pó e foi entregue pelo correio. Este ataque bioterrorista inevitavelmente levou sete casos de antraz cutâneo e onze casos de antraz inalação, com cinco levando à morte. Além disso, estima-se que 10 a 26 casos tenham evitado a fatalidade através do tratamento fornecido a mais de 30.000 indivíduos. Anthrax é um dos poucos agentes biológicos para os quais os funcionários federais foram vacinados. Nos EUA existe uma vacina antraz, o Anthrax Vaccine Adsorbed (AVA) e requer cinco injeções para uso estável. Outras vacinas de antraz também existem. A estirpe utilizada nos ataques de antraz de 2001 foi idêntica à estirpe utilizada pelo USAMRIID.
• Smallpox: Smallpox é um vírus altamente contagioso. É transmitido facilmente através da atmosfera e tem uma alta taxa de mortalidade (20–40%). Smallpox foi erradicado no mundo na década de 1970, graças a um programa de vacinação mundial. No entanto, algumas amostras de vírus ainda estão disponíveis em laboratórios russos e americanos. Alguns acreditam que após o colapso da União Soviética, culturas de varíola tornaram-se disponíveis em outros países. Embora as pessoas nascidas antes de 1970 tenham sido vacinadas para a varíola sob o programa da OMS, a eficácia da vacinação é limitada desde que a vacina fornece alto nível de imunidade por apenas 3 a 5 anos. A proteção da revacinação dura mais tempo. Como uma varíola de arma biológica é perigosa por causa da natureza altamente contagiosa de ambos os infectados e sua varíola. Além disso, a frequência com que as vacinas são administradas entre a população geral, uma vez que a erradicação da doença deixaria a maioria das pessoas desprotegidas em caso de surto. Smallpox ocorre apenas em humanos, e não tem hosts ou vetores externos.
• Toxina botulínica: A neurotoxina Botulinum é a toxina mais mortal conhecida pelo homem, e é produzida pela bactéria Clostridium botulinum. O botulismo causa morte por insuficiência respiratória e paralisia. Além disso, a toxina está prontamente disponível em todo o mundo devido às suas aplicações cosméticas em injeções.
• Peste bubônica: A praga é uma doença causada pela Yersinia pestis bactéria. Os roedores são o hospedeiro normal da praga, e a doença é transmitida aos seres humanos por picadas de pulgas e ocasionalmente por aerossol na forma de praga pneumônica. A doença tem uma história de uso na guerra biológica que remonta muitos séculos, e é considerada uma ameaça devido à sua facilidade de cultura e capacidade de permanecer em circulação entre roedores locais por um longo período de tempo. A ameaça armada vem principalmente na forma de praga pneumônica (infecção por inalação) Foi a doença que causou a morte negra na Europa medieval.
• Febre hemorrágica viral: Isso inclui febres hemorrágicas causadas por membros da família Filoviridae (vírus de Marburg e vírus de Ebola), e pela família São Paulo (por exemplo, vírus Lassa e vírus Machupo). A doença do vírus Ebola, em particular, causou altas taxas de mortalidade variando de 25 a 90% com uma média de 50%. Não existe cura atualmente, embora as vacinas estejam em desenvolvimento. A União Soviética investigou o uso de filovírus para a guerra biológica, e o grupo Aum Shinrikyo tentou sem sucesso obter culturas do vírus Ebola. A morte da doença do vírus Ebola é comumente devido à falha de órgãos múltiplos e choque hipovolêmico. O vírus Marburg foi descoberto pela primeira vez em Marburg, Alemanha. Não existem tratamentos atualmente além de cuidados de apoio. Os arenavírus têm uma taxa de caso-fatalidade um pouco reduzida em comparação com a doença causada por filovírus, mas são mais amplamente distribuídos, principalmente na África Central e América do Sul.

Categoria B

Os agentes da categoria B são moderadamente fáceis de disseminar e apresentam baixas taxas de mortalidade.

• Brucelose (espécie deBrucella)
• Toxina de Epsilon Clostridium perfringens
• Ameaças de segurança alimentar (por exemplo, espécies de Salmonella, E coli O157: H7, Shigella, Estatísticas)
• Glanders (Burkholderia mallei)
• Melioidose (Burkholderia pseudomallei)
• Psittacosis (Produtos de plástico)
• Febre Q (Coxila burneta)
• Toxina de Ricin de Ricinus comunicados (beijão de caixa)
• Toxina de Abrin Abrus precatorius (Ervilhas rosárias)
• Enterotoxina estaficocal B
• Tefo (Revisão de Rickettsia)
• Encefalite viral (alfavírus, por exemplo: encefalite equinear venezuelana, encefalite equine oriental, encefalite equine ocidental)
• Ameaças de abastecimento de água (por exemplo, Vibrio cholera, Cryptosporidium parvum)

Categoria C

Os agentes da categoria C são patógenos emergentes que podem ser projetados para disseminação em massa devido à sua disponibilidade, facilidade de produção e disseminação, alta taxa de mortalidade ou capacidade de causar um grande impacto na saúde.

• vírus Nipah
• Hantavírus

Planejamento e resposta

O planejamento pode envolver o desenvolvimento de sistemas de identificação biológica. Até recentemente, nos Estados Unidos, a maioria das estratégias de defesa biológica era voltada para a proteção de soldados no campo de batalha, e não de pessoas comuns nas cidades. Os cortes financeiros limitaram o rastreamento de surtos de doenças. Alguns surtos, como intoxicação alimentar por E. coli ou Salmonella, podem ser de origem natural ou deliberada.

Preparação

Os controles de exportação de agentes biológicos não são aplicados uniformemente, fornecendo aos terroristas uma rota para aquisição. Os laboratórios estão trabalhando em sistemas avançados de detecção para fornecer alerta precoce, identificar áreas contaminadas e populações em risco e facilitar o tratamento imediato. Métodos para prever o uso de agentes biológicos em áreas urbanas, bem como avaliar a área quanto aos riscos associados a um ataque biológico, estão sendo estabelecidos nas principais cidades. Além disso, as tecnologias forenses estão trabalhando na identificação de agentes biológicos, suas origens geográficas e/ou sua fonte inicial. Os esforços incluem tecnologias de descontaminação para restaurar instalações sem causar preocupações ambientais adicionais.

A detecção precoce e a resposta rápida ao bioterrorismo dependem de uma estreita cooperação entre as autoridades de saúde pública e a aplicação da lei; no entanto, essa cooperação está faltando. Recursos de detecção nacional e estoques de vacinas não são úteis se as autoridades locais e estaduais não tiverem acesso a eles.

Os aspectos de proteção contra o bioterrorismo nos Estados Unidos incluem:

• Estratégias de detecção e resiliência no combate ao bioterrorismo. Isso ocorre principalmente através dos esforços do Escritório de Assuntos da Saúde (OHA), parte do Departamento de Segurança Interna (DHS), cujo papel é preparar-se para uma situação de emergência que impacta a saúde da população americana. A detecção tem dois fatores tecnológicos primários. Primeiro há o programa BioWatch da OHA em que os dispositivos de coleta são disseminados para trinta áreas de alto risco em todo o país para detectar a presença de agentes biológicos aerossolizados antes dos sintomas presentes nos pacientes. Isso é significativo principalmente porque permite uma resposta mais proativa a um surto de doença em vez do tratamento mais passivo do passado.
• Implementação do sistema de detecção automatizado Geração-3. Este avanço é significativo simplesmente porque permite que a ação seja tomada em quatro a seis horas devido ao seu sistema de resposta automática, enquanto o sistema anterior exigiu que os detectores de aerossóis fossem transportados manualmente para laboratórios. A resiliência também é uma questão multifacetada, como abordado pela OHA. Uma maneira em que isso é garantido é através de exercícios que estabelecem a preparação; programas como a Série de Exercício de Resposta Anthrax existem para garantir que, independentemente do incidente, todos os funcionários de emergência estarão cientes do papel que devem preencher. Além disso, fornecendo informações e educação aos líderes públicos, serviços médicos de emergência e todos os funcionários da DHS, a OHS sugere que pode diminuir significativamente o impacto do bioterrorismo.
• Aumentar as capacidades tecnológicas dos primeiros socorristas é realizado através de inúmeras estratégias. A primeira dessas estratégias foi desenvolvida pela Direção de Ciência e Tecnologia (S&T) da DHS para garantir que o perigo de pós suspeitos pudesse ser efetivamente avaliado, (como muitos agentes biológicos perigosos como o antraz existem como pó branco). Ao testar a precisão e especificidade dos sistemas comercialmente disponíveis utilizados pelos primeiros socorristas, a esperança é que todos os pós biologicamente prejudiciais possam ser tornados ineficazes.
• Equipamentos aprimorados para socorristas. Um avanço recente é a comercialização de uma nova forma de armadura TyvexTM que protege os primeiros socorristas e pacientes de contaminantes químicos e biológicos. Houve também uma nova geração de Apparatuses Respirantes Auto-Contidos (SCBA), que foi recentemente feita mais robusta contra agentes de bioterrorismo. Todas essas tecnologias se combinam para formar o que parece um dissuasor relativamente forte ao bioterrorismo. No entanto, Nova York como entidade tem inúmeras organizações e estratégias que efetivamente servem para dissuadir e responder ao bioterrorismo como vem. A partir daqui, a progressão lógica está no domínio das estratégias específicas de Nova York para evitar o bioterrorismo.
• Desafio Excelsior. Na segunda semana de setembro de 2016, o estado de Nova York realizou um grande exercício de treinamento de resposta de emergência chamado Excelsior Challenge, com mais de 100 socorristas de emergência participando. De acordo com a WKTV, "Este é o quarto ano do Excelsior Challenge, um exercício de treinamento projetado para a polícia e primeiros socorristas para se familiarizar com técnicas e práticas deve ocorrer um verdadeiro incidente." O evento foi realizado ao longo de três dias e hospedado pelo Centro de Treinamento de Preparação do Estado em Oriskany, Nova Iorque. Os participantes incluíram esquadrões de bombas, manipuladores de caninos, oficiais de equipe táticas e serviços médicos de emergência. Em entrevista com Notícias de preparação para a Pátria, Bob Stallman, diretor assistente do Centro de Treinamento de Preparação do Estado de Nova York, disse: "Estamos constantemente vendo o que está acontecendo em todo o mundo e adequamos nossos cursos de treinamento e eventos para esses tipos de eventos do mundo real." Pela primeira vez, o programa de treinamento de 2016 implementou o novo sistema eletrônico de Nova York. O sistema, chamado NY Responds, conecta eletronicamente todos os condados em Nova York para ajudar na resposta e recuperação de desastres. Como resultado, "os países têm acesso a uma nova tecnologia conhecida como Mutualink, que melhora a interoperabilidade, integrando telefone, rádio, vídeo e compartilhamento de arquivos em um aplicativo para permitir que a equipe de emergência local compartilhe informações em tempo real com o estado e outros condados". O Centro de Treinamento de Preparação do Estado em Oriskany foi projetado pela Divisão Estadual de Segurança Interna e Serviços de Emergência (DHSES) em 2006. Custou $42 milhões para construir em mais de 1100 acres e está disponível para treinamento 360 dias por ano. Os alunos da Faculdade de Preparação de Emergência da SUNY Albany, Segurança Interna e Segurança Cibernética, foram capazes de participar do exercício deste ano e aprender como "a DHSES apoia equipes especiais de aplicação da lei".
• Projeto BioShield. O acrual de vacinas e tratamentos para possíveis ameaças biológicas, também conhecidas como contramedidas médicas tem sido um aspecto importante na preparação para um potencial ataque bioterrorista; isso tomou a forma de um programa que começa em 2004, referido como Projeto BioShield. O significado deste programa não deve ser ignorado como “existe actualmente suficiente vacina de varíola para inocular todos os cidadãos dos Estados Unidos... e uma variedade de medicamentos terapêuticos para tratar os infectados.” O Departamento de Defesa também tem uma variedade de laboratórios atualmente trabalhando para aumentar a quantidade e eficácia de contramedidas que compõem o estoque nacional. Esforços também foram levados para garantir que essas contramedidas médicas possam ser disseminadas efetivamente em caso de ataque bioterrorista. A National Association of Chain Drug Stores defendeu esta causa, incentivando a participação do setor privado na melhoria da distribuição dessas contramedidas, se necessário.

Em um noticiário da CNN em 2011, o principal correspondente médico da CNN, Dr. Sanjay Gupta, avaliou a recente abordagem do governo americano às ameaças bioterroristas. Ele explica como, embora os Estados Unidos estivessem melhor se defendendo de ataques bioterroristas agora do que há uma década, a quantidade de dinheiro disponível para combater o bioterrorismo nos últimos três anos começou a diminuir. Olhando para um relatório detalhado que examinou a redução do financiamento para bioterrorismo em cinquenta e uma cidades americanas, o Dr. Gupta afirmou que as cidades "não seriam capazes de distribuir vacinas também" e "não seria capaz de rastrear vírus." Ele também disse que retratos de filmes de pandemias globais, como Contágio, eram realmente possíveis e podem ocorrer nos Estados Unidos sob as condições certas.

Um noticiário transmitido pela MSNBC em 2010 também enfatizou os baixos níveis de preparação para o bioterrorismo nos Estados Unidos. A transmissão afirmou que um relatório bipartidário deu ao governo Obama uma nota baixa por seus esforços para responder a um ataque bioterrorista. O noticiário convidou o ex-comissário de polícia da cidade de Nova York, Howard Safir, para explicar como o governo se sairia no combate a tal ataque. Ele disse como "armas biológicas e químicas são prováveis e relativamente fáceis de dispersar". Além disso, Safir pensou que a eficiência na preparação para o bioterrorismo não é necessariamente uma questão de dinheiro, mas depende de colocar recursos nos lugares certos. A transmissão sugeria que a nação não estava pronta para algo mais sério.

Em uma entrevista realizada em setembro de 2016 pelo Homeland Preparedness News, Daniel Gerstein, pesquisador sênior de políticas da RAND Corporation, enfatiza a importância da preparação para possíveis ataques bioterroristas à nação. Ele implorou ao governo dos EUA que tomasse as medidas adequadas e necessárias para implementar um plano de ação estratégico para salvar o maior número possível de vidas e se proteger contra o potencial caos e confusão. Ele acredita que, como não houve casos significativos de bioterrorismo desde os ataques de antraz em 2001, o governo se permitiu tornar-se complacente, tornando o país muito mais vulnerável a ataques desavisados, colocando assim em perigo ainda mais a vida dos cidadãos americanos.

Gerstein serviu anteriormente na Diretoria de Ciência e Tecnologia do Departamento de Segurança Interna de 2011 a 2014. Ele afirma que não houve um plano de ação sério desde 2004 durante a presidência de George W. Bush, no qual ele emitiu uma diretiva de Segurança Interna delegando responsabilidades entre várias agências federais. Ele também afirmou que o flagrante descontrole do surto do vírus Ebola em 2014 atestou a falta de preparo do governo. Em maio passado, a legislação que criaria uma estratégia de defesa nacional foi introduzida no Senado, coincidindo com o momento em que os grupos terroristas afiliados ao ISIS se aproximam do armamento de agentes biológicos. Em maio de 2016, autoridades quenianas prenderam dois membros de um grupo extremista islâmico em movimento para detonar uma bomba biológica contendo antraz. Mohammed Abdi Ali, o suposto líder do grupo, que era interno de medicina, foi preso junto com sua esposa, uma estudante de medicina. Os dois foram pegos pouco antes de realizar seu plano. O Blue Ribbon Study Panel on Biodefense, que compreende um grupo de especialistas em segurança nacional e funcionários do governo, no qual Gerstein havia testemunhado anteriormente, apresentou seu Plano Nacional de Biodefesa ao Congresso em outubro de 2015, listando suas recomendações para a elaboração de um plano eficaz.

Bill Gates disse em um artigo do Business Insider de 18 de fevereiro de 2017 (publicado próximo ao seu discurso na Conferência de Segurança de Munique) que é possível que um patógeno transportado pelo ar mate pelo menos 30 milhões pessoas ao longo de um ano. Em uma reportagem do New York Times, a Fundação Gates previu que um surto moderno semelhante à pandemia de gripe espanhola (que matou entre 50 milhões e 100 milhões de pessoas) poderia acabar matando mais de 360 milhões de pessoas em todo o mundo, mesmo considerando a ampla disponibilidade de vacinas e outras ferramentas de saúde. O relatório citou o aumento da globalização, as rápidas viagens aéreas internacionais e a urbanização como motivos crescentes de preocupação. Em uma entrevista de 9 de março de 2017 para a CNBC, o ex-senador dos EUA Joe Lieberman, que foi co-presidente do painel bipartidário Blue Ribbon Study on Biodefense, disse que uma pandemia mundial poderia acabar com a vida de mais pessoas do que uma guerra nuclear. Lieberman também expressou preocupação de que um grupo terrorista como o ISIS pudesse desenvolver uma cepa de influenza sintética e apresentá-la ao mundo para matar civis. Em julho de 2017, Robert C. Hutchinson, ex-agente do Departamento de Segurança Interna, pediu uma reforma de "todo o governo" resposta à próxima ameaça global à saúde, que ele descreveu como incluindo procedimentos de segurança rígidos em nossas fronteiras e execução adequada dos planos de preparação do governo.

Além disso, novas abordagens em biotecnologia, como a biologia sintética, podem ser usadas no futuro para projetar novos tipos de agentes de guerra biológica. Atenção especial deve ser dada a experimentos futuros (preocupantes) que:

1. Demonstraria como tornar uma vacina ineficaz;
2. confere resistência a antibióticos terapêuticos úteis ou agentes antivirais;
3. Aumentaria a virulência de um patógeno ou tornaria um virulento não patogeno;
4. Aumentaria a transmissibilidade de um patógeno;
5. Alteraria a gama de hospedeiros de um patógeno;
6. Permitiria a evasão de ferramentas de diagnóstico/deteção;
7. Permitiria a armação de um agente biológico ou toxina

A maioria das preocupações de biossegurança na biologia sintética, no entanto, está focada no papel da síntese de DNA e no risco de produzir material genético de vírus letais (por exemplo, gripe espanhola de 1918, poliomielite) no laboratório. O sistema CRISPR/Cas surgiu como uma técnica promissora para edição de genes. Foi saudado pelo The Washington Post como "a inovação mais importante no espaço da biologia sintética em quase 30 anos". Enquanto outros métodos levam meses ou anos para editar sequências de genes, o CRISPR acelera esse tempo em até semanas. No entanto, devido à sua facilidade de uso e acessibilidade, levantou uma série de preocupações éticas, especialmente em relação ao seu uso no espaço do biohacking.

Biovigilância

Em 1999, o Centro de Informática Biomédica da Universidade de Pittsburgh implantou o primeiro sistema automatizado de detecção de bioterrorismo, chamado RODS (Real-Time Outbreak Disease Surveillance). O RODS foi projetado para coletar dados de várias fontes de dados e usá-los para realizar a detecção de sinais, ou seja, detectar um possível evento de bioterrorismo o mais cedo possível. O RODS e outros sistemas semelhantes coletam dados de fontes, incluindo dados clínicos, dados laboratoriais e dados de vendas de medicamentos sem receita. Em 2000, Michael Wagner, o codiretor do laboratório RODS, e Ron Aryel, um subcontratado, conceberam a ideia de obter feeds de dados ao vivo de fontes "não tradicionais" fontes de dados (não relacionadas à saúde). Os primeiros esforços do laboratório RODS acabaram levando ao estabelecimento do National Retail Data Monitor, um sistema que coleta dados de 20.000 locais de varejo em todo o país.

Em 5 de fevereiro de 2002, George W. Bush visitou o laboratório RODS e o usou como modelo para uma proposta de gastos de US$ 300 milhões para equipar todos os 50 estados com sistemas de biovigilância. Em um discurso proferido no templo maçônico próximo, Bush comparou o sistema RODS a um moderno "DEW" linha (referindo-se ao sistema de alerta precoce de mísseis balísticos da Guerra Fria).

Os princípios e práticas da biovigilância, uma nova ciência interdisciplinar, foram definidos e descritos no Handbook of Biosurveillance, editado por Michael Wagner, Andrew Moore e Ron Aryel, e publicado em 2006. Biosurveillance é a ciência da detecção de surtos de doenças em tempo real. Seus princípios se aplicam a epidemias naturais e provocadas pelo homem (bioterrorismo).

Os dados que podem auxiliar na detecção precoce de um evento de bioterrorismo incluem muitas categorias de informações. Dados relacionados à saúde, como os de sistemas de computadores hospitalares, laboratórios clínicos, sistemas de registros eletrônicos de saúde, sistemas de manutenção de registros de médicos legistas, computadores de call center 911 e sistemas de registros médicos veterinários podem ser úteis; os pesquisadores também estão considerando a utilidade dos dados gerados pelas operações de pecuária e confinamento, processadores de alimentos, sistemas de água potável, registro de frequência escolar e monitores fisiológicos, entre outros.

Na Europa, a vigilância de doenças está começando a ser organizada em escala continental necessária para rastrear uma emergência biológica. O sistema não apenas monitora as pessoas infectadas, mas tenta discernir a origem do surto.

Pesquisadores experimentaram dispositivos para detectar a existência de uma ameaça:

• Chips eletrônicos minúsculos que contêm células nervosas vivas para alertar sobre a presença de toxinas bacterianas (identificação de toxinas de ampla gama)
• Tubos de fibra óptica alinhados com anticorpos acoplados a moléculas emissoras de luz (identificação de patógenos específicos, como antraz, botulíno, ricina)

Algumas pesquisas mostram que os fotodiodos de avalanche ultravioleta oferecem alto ganho, confiabilidade e robustez necessários para detectar antraz e outros agentes de bioterrorismo no ar. Os métodos de fabricação e as características do dispositivo foram descritos na 50ª Conferência de Materiais Eletrônicos em Santa Bárbara em 25 de junho de 2008. Detalhes dos fotodiodos também foram publicados na edição de 14 de fevereiro de 2008 da revista Electronics Letters e na edição de novembro de 2007 da revista periódico IEEE Photonics Technology Letters.

O Departamento de Defesa dos Estados Unidos realiza biovigilância global por meio de vários programas, incluindo o Sistema Global de Vigilância e Resposta a Infecções Emergentes.

Outra ferramenta poderosa desenvolvida na cidade de Nova York para uso no combate ao bioterrorismo é o desenvolvimento do Sistema de Vigilância Sindrômica da Cidade de Nova York. Esse sistema é essencialmente uma forma de rastrear a progressão da doença em toda a cidade de Nova York e foi desenvolvido pelo Departamento de Saúde e Higiene Mental da cidade de Nova York (NYC DOHMH) após os ataques de 11 de setembro. O sistema funciona rastreando os sintomas daqueles que são levados ao pronto-socorro – com base na localização do hospital para o qual são levados e em seu endereço residencial – e avaliando quaisquer padrões de sintomas. Essas tendências estabelecidas podem então ser observadas por epidemiologistas médicos para determinar se há algum surto de doença em algum local específico; mapas de prevalência de doenças podem então ser criados com bastante facilidade. Esta é uma ferramenta obviamente benéfica na luta contra o bioterrorismo, pois fornece um meio através do qual tais ataques podem ser descobertos em sua origem; supondo que os ataques bioterroristas resultem em sintomas semelhantes em todos os setores, essa estratégia permite que a cidade de Nova York responda imediatamente a qualquer ameaça bioterrorista que possa enfrentar com algum nível de entusiasmo.

Resposta a incidente ou ameaça de bioterrorismo

As agências governamentais que seriam chamadas para responder a um incidente de bioterrorismo incluiriam forças policiais, unidades de descontaminação e materiais perigosos e unidades médicas de emergência, se disponíveis.

Os militares dos EUA possuem unidades especializadas, que podem responder a um evento de bioterrorismo; entre eles estão o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos' A Força de Resposta a Incidentes Biológicos Químicos e o 20º Comando de Apoio do Exército dos EUA (CBRNE), que pode detectar, identificar e neutralizar ameaças e descontaminar vítimas expostas a agentes de bioterror. A resposta dos EUA incluiria os Centros de Controle de Doenças.

Historicamente, governos e autoridades contam com quarentenas para proteger suas populações. Organismos internacionais, como a Organização Mundial da Saúde, já dedicam parte de seus recursos ao monitoramento de epidemias e têm desempenhado papéis de intermediação em epidemias históricas.

A atenção da mídia para a gravidade dos ataques biológicos aumentou de 2013 a 2014. Em julho de 2013, a Forbes publicou um artigo com o título "Bioterrorismo: uma pequena ameaça suja com enormes consequências potenciais. " Em novembro de 2013, a Fox News informou sobre uma nova cepa de botulismo, dizendo que os Centros de Doenças e Controle listam o botulismo como um dos dois agentes que têm "os maiores riscos de mortalidade e morbidade", observando que há nenhum antídoto para o botulismo. O USA Today informou que os militares dos EUA estavam tentando desenvolver em novembro uma vacina para as tropas contra a bactéria que causa a doença febre Q, um agente que os militares já usaram como arma biológica. Em fevereiro de 2014, o ex-assistente especial e diretor sênior de política de biodefesa do presidente George W. Bush chamou o risco de bioterrorismo iminente e incerto e o congressista Bill Pascrell pediu o aumento das medidas federais contra o bioterrorismo como uma "questão de vida ou morte". " O The New York Times escreveu uma reportagem dizendo que os Estados Unidos gastariam US$ 40 milhões para ajudar certos países de baixa e média renda a lidar com as ameaças do bioterrorismo e das doenças infecciosas.

Bill Gates alertou que o bioterrorismo pode matar mais pessoas do que uma guerra nuclear.

Em fevereiro de 2018, um funcionário da CNN descobriu em um avião um "documento ultrassecreto e confidencial na bolsa do encosto do assento, explicando como o Departamento de Segurança Interna responderia a um ataque de bioterrorismo no Super Bowl".;

Proposta de orçamento dos EUA para 2017 que afeta programas de bioterrorismo

O presidente Donald Trump promoveu seu primeiro orçamento para manter a América segura. No entanto, um aspecto da defesa receberia menos dinheiro: "proteger a nação de patógenos mortais, produzidos pelo homem ou naturais" de acordo com The New York Times. As agências encarregadas da biossegurança obtêm uma redução no financiamento de acordo com a proposta orçamentária do governo.

Por exemplo:

• O Escritório de Preparação e Resposta em Saúde Pública seria cortado em US$ 36 milhões, ou 9,7 por cento. O escritório rastreia surtos de doença.
• O National Center for Emerging and Zoonotic Infectious Diseases seria cortado em US$ 65 milhões, ou 11 por cento. O centro é um ramo dos Centros de Controle e Prevenção de Doenças que combate ameaças como o antraz e o vírus Ebola e, adicionalmente, para pesquisas sobre vacinas contra HIV/AIDS.
• Dentro dos Institutos Nacionais de Saúde, o Instituto Nacional de Alergia e Doenças Infecciosas (NIAID) perderia 18 por cento de seu orçamento. A NIAID supervisiona as respostas à pesquisa de vacinas Zika, Ebola e HIV/AIDS.

"A próxima arma de destruição em massa pode não ser uma bomba" Lawrence O. Gostin, diretor do Centro de Colaboração da Organização Mundial da Saúde sobre Leis de Saúde Pública e Direitos Humanos, disse ao The New York Times. “Pode ser um patógeno minúsculo que você não pode ver, cheirar ou provar, e quando o descobrirmos, será tarde demais”.

Falta de padrões internacionais em experimentos de saúde pública

Tom Inglesy, CEO e diretor do Centro de Segurança em Saúde da Escola de Saúde Pública Johns Hopkins Bloomberg e especialista reconhecido internacionalmente em preparação para a saúde pública, pandemia e doenças infecciosas emergentes, disse em 2017 que a falta de uma padronização internacional processo de aprovação que poderia ser usado para orientar os países na condução de experimentos de saúde pública para ressuscitar uma doença que já foi erradicada aumenta o risco de que a doença possa ser usada em bioterrorismo. Isso foi em referência à síntese de laboratório da varíola em 2017 por pesquisadores da Universidade de Alberta. Os pesquisadores recriaram a varíola, um primo extinto do vírus da varíola, para pesquisar novas formas de tratar o câncer.

Na cultura popular

Incidentes