Benjamim Franklin

Benjamin Franklin FRS FRSA FRSE (17 de janeiro de 1706 [O.S. 6 de janeiro de 1705] – 17 de abril de 1790) foi um polímata americano que atuou como escritor, cientista, inventor, estadista, diplomata, impressor, editor, falsificador e filósofo político. Entre os principais intelectuais de seu tempo, Franklin foi um dos Pais Fundadores dos Estados Unidos, um redator e signatário da Declaração de Independência dos Estados Unidos e o primeiro Postmaster General dos Estados Unidos.

Como cientista, ele foi uma figura importante no Iluminismo americano e na história da física por seus estudos de eletricidade e por mapear e nomear a corrente do Golfo. Como inventor, ele é conhecido pelo para-raios, óculos bifocais e o fogão Franklin, entre outros. Ele fundou muitas organizações cívicas, incluindo a Library Company, o primeiro corpo de bombeiros da Filadélfia e a Universidade da Pensilvânia. Franklin ganhou o título de "O Primeiro Americano" por sua campanha inicial e incansável pela unidade colonial e como autor e porta-voz em Londres para várias colônias. Como o primeiro embaixador dos Estados Unidos na França, ele exemplificou a emergente nação americana. Franklin foi fundamental na definição do ethos americano como um casamento dos valores práticos de parcimônia, trabalho árduo, educação, espírito comunitário, instituições autônomas e oposição ao autoritarismo, tanto político quanto religioso, com os valores científicos e tolerantes do Iluminismo. Nas palavras do historiador Henry Steele Commager, "Em Franklin poderiam ser fundidas as virtudes do puritanismo sem seus defeitos, a iluminação do Iluminismo sem seu calor." Franklin foi chamado de "o americano mais talentoso de sua época e o mais influente na invenção do tipo de sociedade que a América se tornaria".

Franklin tornou-se um editor e impressor de jornal de sucesso na Filadélfia, a principal cidade das colônias, publicando o Pennsylvania Gazette aos 23 anos. s Almanack, que ele escreveu sob o pseudônimo de "Richard Saunders". Depois de 1767, ele foi associado ao Pennsylvania Chronicle, um jornal conhecido por seus sentimentos revolucionários e críticas às políticas do Parlamento britânico e da Coroa.

Ele foi pioneiro e foi o primeiro presidente da Academy and College of Philadelphia, que abriu em 1751 e mais tarde se tornou a Universidade da Pensilvânia. Ele organizou e foi o primeiro secretário da American Philosophical Society e foi eleito presidente em 1769. Franklin tornou-se um herói nacional na América como agente de várias colônias quando liderou um esforço em Londres para que o Parlamento da Grã-Bretanha revogasse o impopular Stamp Agir. Um diplomata talentoso, ele era amplamente admirado entre os franceses como ministro americano em Paris e foi uma figura importante no desenvolvimento de relações franco-americanas positivas. Seus esforços se mostraram vitais para a Revolução Americana em garantir a ajuda francesa.

Ele foi promovido a vice-chefe geral dos correios para as colônias britânicas em 10 de agosto de 1753, tendo sido chefe dos correios da Filadélfia por muitos anos, o que lhe permitiu estabelecer a primeira rede nacional de comunicações. Ele era ativo em assuntos comunitários e políticas coloniais e estaduais, bem como em assuntos nacionais e internacionais. De 1785 a 1788, ele serviu como governador da Pensilvânia. Inicialmente, ele possuía e negociava escravos, mas, no final da década de 1750, começou a argumentar contra a escravidão, tornou-se um abolicionista e promoveu a educação e a integração dos afro-americanos na sociedade americana.

Sua vida e legado de conquistas científicas e políticas e seu status como um dos pais fundadores mais influentes da América fizeram com que Franklin fosse homenageado mais de dois séculos após sua morte na nota de $ 100, navios de guerra e nomes de muitas cidades, condados, instituições de ensino e corporações, além de inúmeras referências culturais e com um retrato no Salão Oval. Ao longo de sua vida, Franklin escreveu ou recebeu mais de 30.000 cartas e outros documentos, que desde a década de 1950 foram coletados em The Papers of Benjamin Franklin, publicado pela American Philosophical Society e pela Yale University.

Ancestrais

O pai de Benjamin Franklin, Josiah Franklin, era um fabricante de velas, sabonete e sebo. Josiah Franklin nasceu em Ecton, Northamptonshire, Inglaterra, em 23 de dezembro de 1657, filho de Thomas Franklin, ferreiro e fazendeiro, e sua esposa, Jane White. O pai de Benjamin e todos os quatro avós nasceram na Inglaterra.

Josiah Franklin teve um total de dezessete filhos com suas duas esposas. Ele se casou com sua primeira esposa, Anne Child, por volta de 1677 em Ecton e emigrou com ela para Boston em 1683; tiveram três filhos antes da emigração e quatro depois. Após sua morte, Josiah casou-se com Abiah Folger em 9 de julho de 1689, no Old South Meeting House, do reverendo Samuel Willard, e teve dez filhos com ela. Benjamin, seu oitavo filho, foi o décimo quinto filho de Josiah Franklin no geral e seu décimo e último filho.

A mãe de Benjamin Franklin, Abiah, nasceu em Nantucket, Massachusetts Bay Colony, em 15 de agosto de 1667, filha de Peter Folger, um moleiro e professor, e sua esposa, Mary Morrell Folger, uma ex-servidora. Mary Folger veio de uma família puritana que estava entre os primeiros peregrinos a fugir para Massachusetts em busca de liberdade religiosa, navegando para Boston em 1635 depois que o rei Carlos I da Inglaterra começou a perseguir os puritanos. Seu pai, Peter, era "o tipo de rebelde destinado a transformar a América colonial". Como escrivão do tribunal, ele foi preso por desobedecer ao magistrado local em defesa de lojistas e artesãos de classe média em conflito com ricos proprietários de terras.

Infância

Boston

O local de nascimento de Franklin na Milk Street em Boston

O local de nascimento de Franklin em frente à Old South Meeting House, comemorado por um busto na fachada do segundo andar deste edifício, maio 2008

Franklin nasceu na Milk Street em Boston, Massachusetts, em 17 de janeiro de 1706, e foi batizado na Old South Meeting House. Como uma criança crescendo ao longo do rio Charles, Franklin lembrou que ele era "geralmente o líder entre os meninos"

O pai de Franklin queria que ele frequentasse a escola com o clero, mas só tinha dinheiro suficiente para mandá-lo para a escola por dois anos. Ele frequentou a Boston Latin School, mas não se formou; ele continuou sua educação através da leitura voraz. Embora "seus pais falassem da igreja como uma carreira" para Franklin, seus estudos terminaram quando ele tinha dez anos. Ele trabalhou para o pai por um tempo e, aos 12 anos, tornou-se aprendiz de seu irmão James, um impressor, que lhe ensinou o ofício de impressão. Quando Benjamin tinha 15 anos, James fundou o The New-England Courant, um dos primeiros jornais americanos.

Quando negada a chance de escrever uma carta para publicação no jornal, Franklin adotou o pseudônimo de "Silence Dogood", uma viúva de meia-idade. As cartas da Sra. Dogood foram publicadas e se tornaram assunto de conversas na cidade. Nem James nem os leitores do Courant's estavam cientes do estratagema, e James estava infeliz com Benjamin quando descobriu que o popular correspondente era seu irmão mais novo. Franklin foi um defensor da liberdade de expressão desde tenra idade. Quando seu irmão foi preso por três semanas em 1722 por publicar material pouco lisonjeiro para o governador, o jovem Franklin assumiu o jornal e fez a Sra. Dogood (citando Cartas de Cato) proclamar:;Sem liberdade de pensamento não pode haver sabedoria e não pode haver liberdade pública sem liberdade de expressão." Franklin deixou seu aprendizado sem a permissão de seu irmão e, ao fazê-lo, tornou-se um fugitivo.

Mudar para a Filadélfia

Aos 17 anos, Franklin fugiu para a Filadélfia, em busca de um novo começo em uma nova cidade. Quando chegou, trabalhou em várias gráficas da cidade, mas não ficou satisfeito com as perspectivas imediatas. Depois de alguns meses, enquanto trabalhava em uma gráfica, o governador da Pensilvânia, Sir William Keith, o convenceu a ir a Londres, aparentemente para adquirir o equipamento necessário para estabelecer outro jornal na Filadélfia. Ao descobrir que as promessas de Keith de apoiar um jornal estavam vazias, ele trabalhou como tipógrafo em uma gráfica no que hoje é a Igreja de São Bartolomeu, o Grande, na área de Smithfield, em Londres. Depois disso, ele voltou para a Filadélfia em 1726 com a ajuda de Thomas Denham, um comerciante que o empregou como balconista, lojista e contador em seu negócio.

Junto e biblioteca

La scuola della economia e della morale esboço de Franklin, 1825

Em 1727, aos 21 anos, Franklin formou o Junto, um grupo de "aspirantes a artesãos e comerciantes que esperavam melhorar a si mesmos enquanto melhoravam sua comunidade." O Junto era um grupo de discussão para questões do dia; posteriormente deu origem a muitas organizações na Filadélfia. O Junto foi modelado a partir dos cafés ingleses que Franklin conhecia bem e que se tornaram o centro de disseminação das ideias do Iluminismo na Grã-Bretanha.

A leitura era um grande passatempo da Junta, mas os livros eram raros e caros. Os membros criaram uma biblioteca inicialmente montada a partir de seus próprios livros depois que Franklin escreveu:

Uma proposição foi feita por mim que, uma vez que os nossos livros eram muitas vezes referenciados em nossas desquisições sobre as perguntas, pode ser conveniente para nós tê-los completamente onde nos conhecemos, que, na ocasião, eles poderiam ser consultados; e, assim, associando nossos livros a uma biblioteca comum, nós devemos, enquanto nós gostamos de mantê-los juntos, ter cada um de nós a vantagem de usar os livros benéficos de todos os outros membros, que seriam possuídos como todos.

No entanto, isso não foi suficiente. Franklin concebeu a ideia de uma biblioteca por assinatura, que reuniria os fundos dos membros para comprar livros para todos lerem. Este foi o nascimento da Library Company of Philadelphia, cuja carta ele compôs em 1731.

Jornalista

Após a morte de Denham, Franklin voltou ao seu antigo ofício. Em 1728, ele abriu uma gráfica em parceria com Hugh Meredith; no ano seguinte, tornou-se editor de um jornal chamado The Pennsylvania Gazette. O Gazette deu a Franklin um fórum de agitação sobre uma variedade de reformas e iniciativas locais por meio de ensaios impressos e observações. Com o tempo, seus comentários e seu hábil cultivo de uma imagem positiva de jovem trabalhador e intelectual lhe renderam grande respeito social. Mas mesmo depois de ter alcançado fama como cientista e estadista, ele habitualmente assinava suas cartas com o despretensioso 'B. Franklin, impressor.'

Benjamin Franklin (centro) no trabalho em uma impressora. Reprodução de uma pintura de Charles Mills pela Detroit Publishing Company.

Em 1732, ele publicou o primeiro jornal em língua alemã na América – Die Philadelphische Zeitung – embora tenha falhado depois de apenas um ano porque quatro outros jornais alemães recém-fundados rapidamente dominaram o mercado de jornais. Franklin também imprimiu livros religiosos da Morávia em alemão. Ele frequentemente visitava Bethlehem, Pensilvânia, hospedando-se no Moravian Sun Inn. Em um panfleto de 1751 sobre o crescimento demográfico e suas implicações para as Treze Colônias, ele chamou os alemães da Pensilvânia de "Palatine Boors" que nunca poderia adquirir a "Tez" dos colonos anglo-americanos e referidos como "Blacks and Tawneys" enfraquecendo a estrutura social das colônias. Embora ele aparentemente tenha reconsiderado logo depois, e as frases tenham sido omitidas de todas as impressões posteriores do panfleto, suas opiniões podem ter desempenhado um papel importante em sua derrota política em 1764.

De acordo com Ralph Frasca, Franklin promoveu a imprensa como um dispositivo para instruir os colonos americanos na virtude moral. Frasca argumenta que via isso como um serviço a Deus, porque entendia a virtude moral em termos de ações, portanto, fazer o bem proporciona um serviço a Deus. Apesar de seus próprios lapsos morais, Franklin se via como o único qualificado para instruir os americanos em moralidade. Ele tentou influenciar a vida moral americana por meio da construção de uma rede de impressão baseada em uma cadeia de parcerias das Carolinas à Nova Inglaterra. Assim, ele inventou a primeira rede de jornais. Era mais do que um empreendimento comercial, pois, como muitos editores, ele acreditava que a imprensa tinha um dever de serviço público.

Quando ele se estabeleceu na Filadélfia, pouco antes de 1730, a cidade ostentava duas "pequenas miseráveis" folhas de notícias, The American Weekly Mercury de Andrew Bradford e Instrutor universal em todas as artes e ciências, de Samuel Keimer, e Gazeta da Pensilvânia. Esta instrução em todas as artes e ciências consistia em extratos semanais do Dicionário Universal de Chambers. Franklin rapidamente acabou com tudo isso quando assumiu o Instrutor e o tornou The Pennsylvania Gazette. A Gazette logo se tornou seu órgão característico, que ele usava livremente para a sátira, para o jogo de sua inteligência, mesmo para o excesso de travessuras ou de diversão. Desde o início, ele teve uma maneira de adaptar seus modelos aos seus próprios usos. A série de ensaios chamada "The Busy-Body&# 34;, que ele escreveu para o American Mercury de Bradford em 1729, seguiu a forma Addisoniana geral, já modificada para se adequar às condições mais caseiras. A parcimoniosa Paciência, em sua lojinha movimentada, reclamando dos visitantes inúteis que lhe desperdiçam o precioso tempo, relaciona-se com as mulheres que se dirigem ao Sr. Espectador. O próprio Busy-Body é um verdadeiro Censor Morum, como Isaac Bickerstaff havia sido no Tatler. E vários personagens fictícios, Ridentius, Eugenius, Cato e Cretico, representam o classicismo tradicional do século XVIII. Até mesmo isso Franklin poderia usar para a sátira contemporânea, já que Cretico, o "sore Filósofo", é evidentemente um retrato de seu rival, Samuel Keimer.

Franklin teve sucesso misto em seu plano de estabelecer uma rede intercolonial de jornais que produziria lucro para ele e disseminaria a virtude. Ao longo dos anos, ele patrocinou duas dúzias de impressores na Pensilvânia, Carolina do Sul, Nova York, Connecticut e até no Caribe. Em 1753, 8 dos 15 jornais em inglês nas colônias eram publicados por ele ou seus parceiros. Ele começou em Charleston, Carolina do Sul, em 1731. Depois que seu segundo editor morreu, a viúva Elizabeth Timothy assumiu e fez disso um sucesso. Ela foi uma das primeiras impressoras da era colonial. Por três décadas, Franklin manteve uma estreita relação comercial com ela e seu filho Peter Timothy, que assumiu o South Carolina Gazette em 1746. O Gazette era imparcial em debates políticos, enquanto criando a oportunidade para o debate público, que encorajou outros a desafiar a autoridade. Timothy evitou a insipidez e o viés grosseiro e, depois de 1765, assumiu cada vez mais uma posição patriótica na crescente crise com a Grã-Bretanha. No entanto, o Connecticut Gazette de Franklin (1755–68) não teve sucesso. À medida que a Revolução se aproximava, o conflito político lentamente destruiu sua rede.

Maçonaria

Em 1730 ou 1731, Franklin foi iniciado na loja maçônica local. Ele se tornou um grão-mestre em 1734, indicando sua rápida ascensão à proeminência na Pensilvânia. No mesmo ano, ele editou e publicou o primeiro livro maçônico nas Américas, uma reimpressão de Constitutions of the Free-Masons de James Anderson. Ele foi o secretário da St. John's Lodge na Filadélfia de 1735 a 1738. Franklin permaneceu um maçom pelo resto de sua vida.

Casamento em união estável com Deborah Read

Deborah Read Franklin
(c. 1759). A esposa de Benjamin Franklin

Sarah Franklin Bache (1743–1808). Filha de Benjamin Franklin e Deborah Ler

Aos 17 anos em 1723, Franklin pediu em casamento Deborah Read, de 15 anos, enquanto era interna na casa de Read. Naquela época, a mãe de Deborah tinha receio de permitir que sua filha se casasse com Franklin, que estava a caminho de Londres a pedido do governador Keith, e também por causa de sua instabilidade financeira. Seu próprio marido havia morrido recentemente e ela recusou o pedido de Franklin para se casar com sua filha.

Enquanto Franklin estava em Londres, sua viagem foi estendida e houve problemas com as promessas de apoio do governador. Talvez devido às circunstâncias desse atraso, Deborah se casou com um homem chamado John Rodgers. Isso provou ser uma decisão lamentável. Rodgers logo evitou suas dívidas e processos ao fugir para Barbados com o dote dela, deixando-a para trás. O destino de Rodgers era desconhecido e, por causa das leis de bigamia, Deborah não estava livre para se casar novamente.

Franklin estabeleceu uma união estável com Deborah em 1º de setembro de 1730. Eles acolheram seu recém-reconhecido filho ilegítimo e o criaram em sua casa. Eles tiveram dois filhos juntos. Seu filho, Francis Folger Franklin, nasceu em outubro de 1732 e morreu de varíola em 1736. Sua filha, Sarah "Sally" Franklin, nasceu em 1743 e acabou se casando com Richard Bache.

O medo do mar de Deborah fez com que ela nunca acompanhasse Franklin em nenhuma de suas longas viagens à Europa; outra possível razão pela qual eles passaram muito tempo separados é que ele pode tê-la culpado por possivelmente impedir que seu filho Francis fosse vacinado contra a doença que posteriormente o matou. Deborah escreveu para ele em novembro de 1769, dizendo que estava doente devido a uma "angústia insatisfeita". de sua ausência prolongada, mas ele não voltou até que seu negócio fosse feito. Deborah Read Franklin morreu de derrame em 14 de dezembro de 1774, enquanto Franklin estava em uma missão prolongada na Grã-Bretanha; ele voltou em 1775.

William Franklin

William Franklin (1730-1813), filho de Benjamin Franklin

Em 1730, Franklin, de 24 anos, reconheceu publicamente seu filho ilegítimo William e o criou em sua casa. William nasceu em 22 de fevereiro de 1730, mas a identidade de sua mãe é desconhecida. Ele foi educado na Filadélfia e, por volta dos 30 anos, estudou direito em Londres no início da década de 1760. O próprio William teve um filho ilegítimo, William Temple Franklin, nascido no mesmo dia e mês: 22 de fevereiro de 1760. A mãe do menino nunca foi identificada e ele foi colocado em um orfanato. Em 1762, o velho William Franklin casou-se com Elizabeth Downes, filha de um fazendeiro de Barbados, em Londres. Em 1763, ele foi nomeado o último governador real de Nova Jersey.

Leal ao rei, William Franklin viu suas relações com o pai Benjamin eventualmente se romperem por causa de suas diferenças sobre a Guerra Revolucionária Americana, já que Benjamin Franklin nunca poderia aceitar a posição de William. Deposto em 1776 pelo governo revolucionário de Nova Jersey, William foi colocado em prisão domiciliar em sua casa em Perth Amboy por seis meses. Após a Declaração de Independência, foi formalmente detido por ordem do Congresso Provincial de New Jersey, entidade que recusou reconhecer, considerando-a uma "assembléia ilegal". Ele foi encarcerado em Connecticut por dois anos, em Wallingford e Middletown e, depois de ser pego sub-repticiamente envolvendo americanos para apoiar a causa legalista, foi mantido em confinamento solitário em Litchfield por oito meses. Quando finalmente libertado em uma troca de prisioneiros em 1778, ele se mudou para a cidade de Nova York, ocupada pelos britânicos na época.

Enquanto estava na cidade de Nova York, ele se tornou líder do Board of Associated Loyalists, uma organização quase militar fundada pelo rei George III e com sede na cidade de Nova York. Eles iniciaram incursões de guerrilha em Nova Jersey, no sul de Connecticut e nos condados de Nova York ao norte da cidade. Quando as tropas britânicas evacuaram de Nova York, William Franklin partiu com eles e navegou para a Inglaterra. Ele se estabeleceu em Londres, para nunca mais voltar para a América do Norte. Nas conversações preliminares de paz em 1782 com a Grã-Bretanha, "... Benjamin Franklin insistiu que os legalistas que pegaram em armas contra os Estados Unidos seriam excluídos deste apelo (que receberiam um perdão geral). Sem dúvida, ele estava pensando em William Franklin”.

Sucesso como autor

Franklin Revista Geral e Crônica Histórica (Janeiro de 1741)

Em 1733, Franklin começou a publicar o notável Poor Richard's Almanack (com conteúdo original e emprestado) sob o pseudônimo de Richard Saunders, no qual se baseia grande parte de sua reputação popular. Ele frequentemente escrevia sob pseudônimos. Ele desenvolveu um estilo distinto e característico que era simples, pragmático e tinha um tom astuto, suave, mas autodepreciativo, com frases declarativas. Embora não fosse segredo que ele era o autor, seu personagem Richard Saunders negou repetidamente. "Provérbios do pobre Richard", adágios deste almanaque, como "Um centavo economizado vale dois pence querido" (muitas vezes citado erroneamente como "Um centavo economizado é um centavo ganho") e "Peixe e visitantes fedem em três dias", permanecem citações comuns no mundo moderno. Sabedoria na sociedade popular significava a capacidade de fornecer um ditado adequado para qualquer ocasião, e seus leitores ficaram bem preparados. Ele vendia cerca de dez mil exemplares por ano — tornou-se uma instituição. Em 1741, Franklin começou a publicar The General Magazine and Historical Chronicle para todas as plantações britânicas na América. Ele usou o emblema heráldico do Príncipe de Gales como ilustração da capa.

Em 1758, ano em que deixou de escrever para o Almanaque, imprimiu o Sermão do Pai Abraão, também conhecido como O Caminho para a Riqueza. A autobiografia de Franklin, iniciada em 1771, mas publicada após sua morte, tornou-se um dos clássicos do gênero. Ele escreveu uma carta, "Advice to a Friend on Choose a Mistress", datada de 25 de junho de 1745, na qual dá conselhos a um jovem sobre como canalizar impulsos sexuais. Devido à sua natureza licenciosa, não foi publicado em coleções de seus papéis durante o século XIX. As decisões do tribunal federal de meados ao final do século XX citaram o documento como uma razão para derrubar as leis de obscenidade, usando-o para fazer um caso contra a censura.

Vida pública

Primeiros passos na Pensilvânia

Retrato de Franklin c. 1746–1750, de Robert Feke. Amplamente acreditava ser a mais antiga pintura conhecida de Franklin.

Junte-se ou Morrer, um desenho político de 1754 por Franklin, pediu às colônias para se juntar à Guerra Francesa e Indiana (Guerra dos Sete Anos). Mais tarde serviu como um símbolo da liberdade colonial durante a Revolução Americana.

Em 1736, Franklin criou a Union Fire Company, uma das primeiras empresas voluntárias de combate a incêndios na América. No mesmo ano, ele imprimiu uma nova moeda para Nova Jersey com base em técnicas inovadoras antifalsificação que ele havia desenvolvido. Ao longo de sua carreira, ele foi um defensor do papel-moeda, publicando A Modest Inquiry into the Nature and Necessity of a Paper Currency em 1729, e sua impressora imprimiu dinheiro. Ele foi influente nos experimentos monetários mais contidos e, portanto, bem-sucedidos nas Colônias do Meio, que interromperam a deflação sem causar inflação excessiva. Em 1766, ele defendeu o papel-moeda na Câmara dos Comuns britânica.

À medida que amadurecia, Franklin começou a se preocupar mais com assuntos públicos. Em 1743, ele elaborou pela primeira vez um esquema para a Academia, a Escola de Caridade e o Colégio da Filadélfia. No entanto, a pessoa que ele tinha em mente para dirigir a academia, Rev. Richard Peters, recusou e Franklin guardou suas ideias até 1749, quando imprimiu seu próprio panfleto, Propostas relativas à educação da juventude na Pensilvânia. Foi nomeado presidente da Academia a 13 de novembro de 1749; a academia e a escola de caridade foram inauguradas em 1751.

Em 1743, ele fundou a American Philosophical Society para ajudar os cientistas a discutir suas descobertas e teorias. Começou a pesquisa elétrica que, juntamente com outras investigações científicas, o ocuparia pelo resto de sua vida, entre lutas políticas e lucrativas.

Durante a Guerra do Rei George, Franklin criou uma milícia chamada Associação de Defesa Geral porque os legisladores da cidade decidiram não tomar nenhuma ação para defender a Filadélfia "erigindo fortificações ou construindo navios de guerra" #34;. Ele levantou dinheiro para criar defesas de terraplenagem e comprar artilharia. A maior delas foi a "Bateria de Associação" ou "Grande bateria" de 50 armas.

Em 1747, Franklin (já um homem muito rico) se aposentou da impressão e foi para outros negócios. Ele formou uma parceria com seu capataz, David Hall, que forneceu a Franklin metade dos lucros da loja por 18 anos. Esse lucrativo acordo de negócios proporcionou tempo de lazer para estudar e, em poucos anos, ele fez muitas novas descobertas.

Em 1751, Franklin co-fundou o Hospital da Pensilvânia em Filadélfia, um dos primeiros hospitais nos Estados Unidos (descrito nesta engaving por William Strickland, 1755)

Franklin se envolveu na política da Filadélfia e progrediu rapidamente. Em outubro de 1748, foi eleito vereador; em junho de 1749, ele se tornou juiz de paz da Filadélfia; e em 1751, ele foi eleito para a Assembleia da Pensilvânia. Em 10 de agosto de 1753, foi nomeado vice-chefe dos correios da América do Norte britânica. Seu serviço mais notável na política doméstica foi a reforma do sistema postal, com correspondência enviada todas as semanas.

Em 1751, Franklin e Thomas Bond obtiveram uma carta da legislatura da Pensilvânia para estabelecer um hospital. O Hospital da Pensilvânia foi o primeiro hospital nas colônias. Em 1752, Franklin organizou o Philadelphia Contributionship, a fundação das colônias. primeira seguradora do proprietário.

Entre 1750 e 1753, o "triunvirato educacional" de Franklin, Samuel Johnson de Stratford, Connecticut, e o professor William Smith construíram o esquema inicial de Franklin e criaram o que o bispo James Madison, presidente do College of William & Mary, chamada de "novo modelo" plano ou estilo de faculdade americana. Franklin solicitou, imprimiu em 1752 e promoveu um livro americano de filosofia moral de Samuel Johnson, intitulado Elementa Philosophica, para ser ensinado nas novas faculdades. Em junho de 1753, Johnson, Franklin e Smith se encontraram em Stratford. Eles decidiram que o novo modelo de faculdade se concentraria nas profissões, com aulas ministradas em inglês em vez de latim, tendo especialistas no assunto como professores em vez de um tutor liderando uma classe por quatro anos, e não haveria teste religioso para admissão. Johnson fundou o King's College (agora Columbia University) na cidade de Nova York em 1754, enquanto Franklin contratou Smith como reitor do College of Philadelphia, inaugurado em 1755. Em seu primeiro início, em 17 de maio de 1757, sete homens se formaram; seis com bacharelado em artes e um com mestrado em artes. Mais tarde, foi fundida com a Universidade do Estado da Pensilvânia para se tornar a Universidade da Pensilvânia. A faculdade se tornaria influente na orientação dos documentos fundadores dos Estados Unidos: no Congresso Continental, por exemplo, mais de um terço dos homens afiliados à faculdade que contribuíram para a Declaração de Independência entre 4 de setembro de 1774 e 4 de julho, 1776, eram afiliados ao colégio.

Selo do Colégio de Filadélfia

Em 1754, chefiou a delegação da Pensilvânia no Congresso de Albany. Essa reunião de várias colônias havia sido solicitada pela Junta Comercial da Inglaterra para melhorar as relações com os índios e a defesa contra os franceses. Franklin propôs um amplo Plano de União para as colônias. Embora o plano não tenha sido adotado, elementos dele foram incluídos nos Artigos da Confederação e na Constituição.

Esboço da taberna Tun original

Em 1753, Harvard e Yale concederam-lhe títulos honorários de mestre em artes. Em 1756, ele recebeu o título honorário de Mestre em Artes do College of William & Mary. Mais tarde, em 1756, Franklin organizou a Milícia da Pensilvânia. Ele usou Tun Tavern como um local de encontro para recrutar um regimento de soldados para ir para a batalha contra as revoltas dos nativos americanos que cercaram as colônias americanas.

Posto

Primeiro selo de postagem U. S., edição de 1847, honrando Benjamin Franklin.

Conhecido como impressor e editor, Franklin foi nomeado postmaster da Filadélfia em 1737, ocupando o cargo até 1753, quando ele e o editor William Hunter foram nomeados vice-postmasters–general da América do Norte Britânica, os primeiros a ocupar o cargo. (As nomeações conjuntas eram padrão na época, por razões políticas.) Ele era responsável pelas colônias britânicas do norte e leste da Pensilvânia, até a ilha de Newfoundland. Uma agência postal para correspondência local e de saída foi estabelecida em Halifax, Nova Escócia, pelo papeleiro local Benjamin Leigh, em 23 de abril de 1754, mas o serviço era irregular. Franklin abriu a primeira agência postal para oferecer correspondência mensal regular em Halifax em 9 de dezembro de 1755. Enquanto isso, Hunter tornou-se administrador postal em Williamsburg, Virgínia, e supervisionou as áreas ao sul de Annapolis, Maryland. Franklin reorganizou o sistema de contabilidade do serviço e melhorou a velocidade de entrega entre Filadélfia, Nova York e Boston. Em 1761, as eficiências levaram aos primeiros lucros para os correios coloniais.

Quando as terras da Nova França foram cedidas aos britânicos sob o Tratado de Paris em 1763, a província britânica de Quebec foi criada entre eles, e Franklin viu o serviço de correio ser expandido entre Montreal, Trois-Rivières, Quebec City e New Iorque. Durante a maior parte de sua nomeação, ele viveu na Inglaterra (de 1757 a 1762 e novamente de 1764 a 1774) - cerca de três quartos de seu mandato. Eventualmente, suas simpatias pela causa rebelde na Revolução Americana levaram à sua demissão em 31 de janeiro de 1774.

Pass, assinado pelo General Benjamin Franklin, deu a William Goddard a autoridade para viajar conforme necessário para investigar e inspecionar rotas postais e proteger o correio.

Em 26 de julho de 1775, o Segundo Congresso Continental estabeleceu os Correios dos Estados Unidos e nomeou Franklin como o primeiro postmaster geral dos Estados Unidos. Ele havia sido agente do correio por décadas e foi uma escolha natural para o cargo. Ele havia acabado de voltar da Inglaterra e foi nomeado presidente de um Comitê de Investigação para estabelecer um sistema postal. O relatório do comitê, que previa a nomeação de um postmaster geral para as 13 colônias americanas, foi considerado pelo Congresso Continental em 25 e 26 de julho. Em 26 de julho de 1775, Franklin foi nomeado postmaster geral, o primeiro nomeado sob o Continental Congresso. Seu aprendiz, William Goddard, achava que suas ideias eram as principais responsáveis por moldar o sistema postal e que a nomeação deveria ter ido para ele, mas gentilmente a concedeu a Franklin, 36 anos mais velho. Franklin, no entanto, nomeou Goddard como Inspetor dos Correios, emitiu-lhe um passe assinado e o instruiu a investigar e inspecionar as várias agências dos correios e rotas de correio como bem entendesse. O sistema postal recém-estabelecido tornou-se o United States Post Office, um sistema que continua a operar até hoje.

Décadas em Londres

De meados da década de 1750 a meados da década de 1770, Franklin passou grande parte do tempo em Londres.

Trabalho político

Em 1757, ele foi enviado à Inglaterra pela Assembléia da Pensilvânia como agente colonial para protestar contra a influência política da família Penn, proprietária da colônia. Ele permaneceu lá por cinco anos, lutando para acabar com o preconceito dos proprietários. prerrogativa de derrubar a legislação da Assembléia eleita e sua isenção de pagamento de impostos sobre suas terras. Sua falta de aliados influentes em Whitehall levou ao fracasso desta missão.

Moeda colonial da Pensilvânia impressa por Franklin e David Hall em 1764

Naquela época, muitos membros da Assembléia da Pensilvânia estavam brigando com os herdeiros de William Penn, que controlavam a colônia como proprietários. Após seu retorno à colônia, Franklin liderou o "partido antiproprietário" na luta contra a família Penn e foi eleito presidente da Câmara da Pensilvânia em maio de 1764. Seu apelo para uma mudança de governo proprietário para real foi um raro erro de cálculo político: os habitantes da Pensilvânia temiam que tal movimento colocasse em risco suas liberdades políticas e religiosas. Por causa desses temores e por causa dos ataques políticos ao seu caráter, Franklin perdeu sua cadeira nas eleições de outubro de 1764 para a Assembleia. O partido antiproprietário o despachou para a Inglaterra novamente para continuar a luta contra a propriedade da família Penn. Durante esta viagem, os eventos mudaram drasticamente a natureza de sua missão.

Em Londres, Franklin se opôs à Lei do Selo de 1765. Incapaz de impedir sua aprovação, ele cometeu outro erro de cálculo político e recomendou um amigo para o cargo de distribuidor de selos na Pensilvânia. Os habitantes da Pensilvânia ficaram indignados, acreditando que ele havia apoiado a medida o tempo todo e ameaçaram destruir sua casa na Filadélfia. Franklin logo soube da extensão da resistência colonial à Lei do Selo e testemunhou durante os procedimentos da Câmara dos Comuns que levaram à sua revogação. Com isso, Franklin de repente emergiu como o principal porta-voz dos interesses americanos na Inglaterra. Ele escreveu ensaios populares em nome das colônias. Geórgia, Nova Jersey e Massachusetts também o nomearam como seu agente da Coroa.

Franklin em Londres, 1767, vestindo um terno azul com trança de ouro elaborada e botões, um grito distante do vestido simples que ele afetou na corte francesa nos últimos anos. Pintura de David Martin, exibida na Casa Branca.

Durante suas longas missões em Londres entre 1757 e 1775, Franklin se hospedou em uma casa na Craven Street, perto de Strand, no centro de Londres. Durante suas estadas lá, ele desenvolveu uma estreita amizade com sua senhoria, Margaret Stevenson, e seu círculo de amigos e parentes, em particular, sua filha Mary, que era mais conhecida como Polly. A casa é agora um museu conhecido como Benjamin Franklin House. Enquanto em Londres, Franklin se envolveu na política radical. Ele pertencia a um clube de cavalheiros (que ele chamava de "os whigs honestos"), que realizava reuniões declaradas e incluía membros como Richard Price, o ministro da Igreja Unitária de Newington Green que iniciou a Revolução controvérsia, e Andrew Kippis.

Trabalho científico

Em 1756, Franklin tornou-se membro da Sociedade para o Incentivo às Artes, Manufaturas e Artes. Commerce (agora Royal Society of Arts), que havia sido fundado em 1754. Após seu retorno aos Estados Unidos em 1775, ele se tornou o Membro Correspondente da Sociedade, continuando uma estreita conexão. A Royal Society of Arts instituiu uma Medalha Benjamin Franklin em 1956 para comemorar o 250º aniversário de seu nascimento e o 200º aniversário de sua adesão à RSA.

O estudo da filosofia natural (referida hoje como ciência em geral) atraiu-o para círculos de conhecimento sobrepostos. Franklin era, por exemplo, um membro correspondente da Lunar Society of Birmingham. Em 1759, a Universidade de St Andrews concedeu-lhe um doutorado honorário em reconhecimento por suas realizações. Em outubro de 1759, ele recebeu a liberdade do município de St Andrews. Ele também recebeu um doutorado honorário da Universidade de Oxford em 1762. Por causa dessas honras, ele era frequentemente chamado de "Dr. Franklin."

Enquanto vivia em Londres em 1768, ele desenvolveu um alfabeto fonético em A Scheme for a new Alphabet and a Reformed Mode of Spelling. Esse alfabeto reformado descartou seis letras que ele considerava redundantes (c, j, q, w, x e y) e substituiu seis novas letras por sons que ele sentia que não tinham letras próprias. Esse alfabeto nunca pegou e ele acabou perdendo o interesse.

Viagens pela Europa

Franklin usava Londres como base para viajar. Em 1771, ele fez pequenas viagens por diferentes partes da Inglaterra, ficando com Joseph Priestley em Leeds, Thomas Percival em Manchester e Erasmus Darwin em Lichfield. Na Escócia, ele passou cinco dias com Lord Kames perto de Stirling e três semanas com David Hume em Edimburgo. Em 1759, ele visitou Edimburgo com seu filho e mais tarde relatou que considerava suas seis semanas na Escócia "seis semanas da felicidade mais densa que já encontrei em qualquer parte da minha vida".

Na Irlanda, ele ficou com Lord Hillsborough. Franklin observou sobre ele que "todo o comportamento plausível que descrevi destina-se apenas, ao dar tapinhas e acariciar o cavalo, para torná-lo mais paciente, enquanto as rédeas são puxadas com mais força e as esporas mais profundas em seus lados". #34; Em Dublin, Franklin foi convidado a sentar-se com os membros do Parlamento irlandês, e não na galeria. Ele foi o primeiro americano a receber esta honra. Enquanto viajava pela Irlanda, ele ficou profundamente comovido com o nível de pobreza que testemunhou. A economia do Reino da Irlanda foi afetada pelos mesmos regulamentos e leis comerciais que governavam as Treze Colônias. Ele temia que as colônias americanas pudessem eventualmente chegar ao mesmo nível de pobreza se os regulamentos e leis continuassem a se aplicar a elas.

Franklin passou dois meses em terras alemãs em 1766, mas suas conexões com o país se estenderam por toda a vida. Ele declarou uma dívida de gratidão ao cientista alemão Otto von Guericke por seus primeiros estudos de eletricidade. Franklin também foi co-autor do primeiro tratado de amizade entre a Prússia e a América em 1785. Em setembro de 1767, ele visitou Paris com seu habitual parceiro de viagem, Sir John Pringle, 1º Baronete. Notícias de suas descobertas elétricas se espalharam na França. Sua reputação fez com que ele fosse apresentado a muitos cientistas e políticos influentes, e também ao rei Luís XV.

Defendendo a causa americana

Uma linha de argumentação no Parlamento era que os americanos deveriam pagar uma parte dos custos da Guerra Franco-Indígena e, portanto, os impostos deveriam ser cobrados deles. Franklin se tornou o porta-voz americano em depoimento altamente divulgado no Parlamento em 1766. Ele afirmou que os americanos já contribuíram fortemente para a defesa do Império. Ele disse que os governos locais levantaram, equiparam e pagaram 25.000 soldados para lutar contra a França - tantos quanto a própria Grã-Bretanha enviou - e gastaram muitos milhões de tesouros americanos fazendo isso apenas na Guerra Franco-Indígena.

Em 1772, Franklin obteve cartas particulares de Thomas Hutchinson e Andrew Oliver, governador e vice-governador da Província da Baía de Massachusetts, provando que eles haviam encorajado a Coroa a reprimir os habitantes de Boston. Franklin os enviou para a América, onde aumentaram as tensões. As cartas finalmente vazaram para o público no Boston Gazette em meados de junho de 1773, causando uma tempestade política em Massachusetts e levantando questões importantes na Inglaterra. Os britânicos começaram a considerá-lo o fomentador de sérios problemas. As esperanças de uma solução pacífica terminaram quando ele foi sistematicamente ridicularizado e humilhado pelo procurador-geral Alexander Wedderburn, perante o Conselho Privado em 29 de janeiro de 1774. Ele retornou à Filadélfia em março de 1775 e abandonou sua postura acomodacionista.

Em 1773, Franklin publicou dois de seus mais celebrados ensaios satíricos pró-americanos: "Regras pelas quais um grande império pode ser reduzido a um pequeno" e "Um edital do rei da Prússia".

Agente para membros do Clube Britânico e Hellfire

Franklin é conhecido por ter ocasionalmente comparecido às reuniões do Hellfire Club em 1758 como não membro durante seu tempo na Inglaterra. No entanto, alguns autores e historiadores argumentam que ele era de fato um espião britânico. Como não restam registos (tendo sido queimados em 1774), muitos destes membros são apenas assumidos ou ligados por cartas enviadas entre si. Um dos primeiros proponentes de que Franklin era membro do Hellfire Club e um agente duplo é o historiador Donald McCormick, que tem um histórico de fazer afirmações controversas.

Chegada da revolução

Em 1763, logo depois que Franklin voltou da Inglaterra para a Pensilvânia pela primeira vez, a fronteira ocidental foi engolfada por uma guerra amarga conhecida como Rebelião de Pontiac. Os Paxton Boys, um grupo de colonos convencidos de que o governo da Pensilvânia não estava fazendo o suficiente para protegê-los dos ataques dos índios americanos, assassinaram um grupo de pacíficos índios Susquehannock e marcharam para a Filadélfia. Franklin ajudou a organizar uma milícia local para defender a capital contra a turba. Ele se encontrou com os líderes Paxton e os persuadiu a se dispersar. Franklin escreveu um ataque contundente contra o preconceito racial dos Paxton Boys. "Se um índio me fere", perguntou ele, "será que posso vingar esse ferimento de todos os índios?"

Ele forneceu uma resposta inicial à vigilância britânica por meio de sua própria rede de contra-vigilância e manipulação. “Ele empreendeu uma campanha de relações públicas, garantiu ajuda secreta, desempenhou um papel em expedições corsárias e produziu propaganda eficaz e inflamatória”.

Declaração de Independência

John Trumbull retrata o Comitê dos Cinco apresentando seu trabalho ao Congresso.

Quando Franklin chegou à Filadélfia em 5 de maio de 1775, após sua segunda missão à Grã-Bretanha, a Revolução Americana havia começado - com escaramuças entre colonos e britânicos em Lexington e Concord. A milícia da Nova Inglaterra forçou o principal exército britânico a permanecer dentro de Boston. A Assembleia da Pensilvânia escolheu Franklin por unanimidade como seu delegado para o Segundo Congresso Continental. Em junho de 1776, foi nomeado membro do Comitê dos Cinco que redigiu a Declaração de Independência. Embora estivesse temporariamente incapacitado pela gota e incapaz de comparecer à maioria das reuniões do comitê, ele fez várias reuniões "pequenas, mas importantes" mudanças no rascunho enviado a ele por Thomas Jefferson.

Na assinatura, ele é citado como tendo respondido a um comentário de John Hancock de que todos deveriam ser enforcados juntos: "Sim, devemos, de fato, todos ser enforcados juntos ou, com certeza, todos serão enforcados separadamente. "

Embaixador na França (1776–1785)

Franklin, em seu chapéu de pele, encantou os franceses com o que eles perceberam como gênio rústico do Novo Mundo.

Em 26 de outubro de 1776, Franklin foi despachado para a França como comissário dos Estados Unidos. Ele levou consigo como secretário seu neto de 16 anos, William Temple Franklin. Eles moravam em uma casa no subúrbio parisiense de Passy, doada por Jacques-Donatien Le Ray de Chaumont, que apoiou os Estados Unidos. Franklin permaneceu na França até 1785. Ele conduziu os assuntos de seu país em relação à nação francesa com grande sucesso, o que incluiu garantir uma aliança militar crítica em 1778 e assinar o Tratado de Paris de 1783.

Entre seus associados na França estava Honoré Gabriel Riqueti, conde de Mirabeau—um escritor, orador e estadista revolucionário francês que em 1791 foi eleito presidente da Assembleia Nacional. Em julho de 1784, Franklin se encontrou com Mirabeau e contribuiu com materiais anônimos que o francês usou em sua primeira obra assinada: Considerations sur l'ordre de Cincinnatus. A publicação fazia críticas à Sociedade de Cincinnati, estabelecida nos Estados Unidos. Franklin e Mirabeau pensavam nisso como uma "ordem nobre", inconsistente com os ideais igualitários da nova república.

Durante sua estada na França, ele atuou como maçom, servindo como venerável mestre da loja Les Neuf Sœurs de 1779 até 1781. Em 1784, quando Franz Mesmer começou a divulgar sua teoria do "magnetismo animal' 34; que foi considerado ofensivo por muitos, Luís XVI nomeou uma comissão para investigá-lo. Entre eles estavam o químico Antoine Lavoisier, o médico Joseph-Ignace Guillotin, o astrônomo Jean Sylvain Bailly e Franklin. Ao fazer isso, o comitê concluiu, por meio de testes cegos, que o mesmerismo só parecia funcionar quando os sujeitos esperavam, o que desacreditou o mesmerismo e se tornou a primeira grande demonstração do efeito placebo, que foi descrito na época como "imaginação". 34;. Em 1781, foi eleito membro da Academia Americana de Artes e Ciências.

Enquanto na França, Franklin projetou e comissionou Augustin Dupré para gravar o medalhão Libertas Americana, cunhado em Paris em 1783.

A defesa de Franklin pela tolerância religiosa na França contribuiu para os argumentos apresentados por filósofos e políticos franceses que resultaram na assinatura do Édito de Versalhes por Luís XVI em novembro de 1787. Esse édito anulou efetivamente o Édito de Fontainebleau, que havia negado aos não católicos o estado civil e o direito de praticar abertamente sua fé.

Franklin também serviu como ministro americano na Suécia, embora nunca tenha visitado aquele país. Ele negociou um tratado que foi assinado em abril de 1783. Em 27 de agosto de 1783, em Paris, ele testemunhou o primeiro vôo de balão de hidrogênio do mundo. O Le Globe, criado pelo professor Jacques Charles e Les Frères Robert, foi assistido por uma grande multidão enquanto se elevava do Champ de Mars (agora o local da Torre Eiffel). Franklin ficou tão entusiasmado que se inscreveu financeiramente no próximo projeto para construir um balão de hidrogênio tripulado. Em 1º de dezembro de 1783, Franklin estava sentado no recinto especial para convidados de honra quando La Charlière decolou do Jardin des Tuileries, pilotado por Charles e Nicolas-Louis Robert.

Retorno à América

O retorno de Franklin para Filadélfia, 1785, por Jean Leon Gerome Ferris

George Washington testemunhas Gouverneur Morris assinar a Constituição, e Franklin é visto por trás de Morris, na pintura de John Henry Hintermeister 1925, Fundação do Governo Americano.

Quando voltou para casa em 1785, Franklin ocupava uma posição inferior apenas à de George Washington como o campeão da independência americana. Ele voltou da França com uma falta inexplicável de 100.000 libras em fundos do Congresso. Em resposta a uma pergunta de um membro do Congresso sobre isso, Franklin, citando a Bíblia, brincou: "Não amordace o boi que pisa o grão de seu mestre". Os fundos perdidos nunca mais foram mencionados no Congresso. Le Ray o homenageou com um retrato encomendado pintado por Joseph Duplessis, que agora está na National Portrait Gallery da Smithsonian Institution em Washington, DC. Após seu retorno, Franklin tornou-se um abolicionista e libertou seus dois escravos. Ele acabou se tornando presidente da Sociedade de Abolição da Pensilvânia.

Presidente da Pensilvânia e Delegado à Convenção Constitucional

Votação especial realizada em 18 de outubro de 1785 elegeu-o por unanimidade o sexto presidente do Conselho Executivo Supremo da Pensilvânia, substituindo John Dickinson. O escritório era praticamente o do governador. Ele ocupou o cargo por pouco mais de três anos, mais do que qualquer outro, e cumpriu o limite constitucional de três mandatos completos. Logo após sua eleição inicial, ele foi reeleito para um mandato completo em 29 de outubro de 1785 e novamente no outono de 1786 e em 31 de outubro de 1787. Nessa qualidade, ele serviu como anfitrião da Convenção Constitucional de 1787 em Filadélfia.

Ele também atuou como delegado na Convenção. Era principalmente uma posição honorária e ele raramente se envolvia em debates.

Morte

A sepultura de Franklin, Filadélfia

Franklin sofria de obesidade durante sua meia-idade e anos posteriores, o que resultou em vários problemas de saúde, principalmente gota, que piorou com a idade. Com a saúde debilitada durante a assinatura da Constituição dos Estados Unidos em 1787, ele raramente foi visto em público desde então até sua morte.

Benjamin Franklin morreu de ataque pleurítico em sua casa na Filadélfia em 17 de abril de 1790. Ele tinha 84 anos na época de sua morte. Suas últimas palavras foram, "um moribundo não pode fazer nada fácil", para sua filha depois que ela sugeriu que ele mudasse de posição na cama e deitasse de lado para que pudesse respirar com mais facilidade. A morte de Franklin é descrita no livro The Life of Benjamin Franklin, citando o relato de John Jones:

... quando a dor e a dificuldade de respirar inteiramente o deixaram, e sua família estava lisonjeando-se com as esperanças de sua recuperação, quando um imposthume, que se formou em seus pulmões, repentinamente estourou, e descarregou uma quantidade de matéria, que continuou a vomitar enquanto ele tinha poder; mas, como isso falhou, os órgãos da respiração tornaram-se gradualmente oprimidos; um estado calmo, letárgico conseguiu; e no instante de 1790,

Aproximadamente 20.000 pessoas compareceram ao seu funeral. Ele foi enterrado no Cemitério da Igreja de Cristo na Filadélfia. Ao saber de sua morte, a Assembleia Constituinte na França revolucionária entrou em estado de luto por um período de três dias, e serviços fúnebres foram realizados em homenagem a Franklin em todo o país. Em 1728, aos 22 anos, Franklin escreveu o que esperava que fosse seu próprio epitáfio:

The Body of B. Franklin Printer; Like the Cover of an old Book, Its Contents rasgado, And stript of its Lettering and Gilding, Lies here, Food for Worms (em inglês). Mas a Obra não será totalmente perdida: Para ele, como ele acreditava, aparecerá mais uma vez, Em uma edição nova e mais perfeita, corrigida e recomendada pelo autor.

O túmulo real de Franklin, no entanto, como ele especificou em seu testamento final, simplesmente diz "Benjamin e Deborah Franklin".

Invenções e investigações científicas

Franklin foi um inventor prodigioso. Entre suas muitas criações estavam o para-raios, o fogão Franklin, os óculos bifocais e o cateter urinário flexível. Ele nunca patenteou suas invenções; em sua autobiografia, ele escreveu: "... como desfrutamos de grandes vantagens com as invenções de outros, devemos nos alegrar com a oportunidade de servir aos outros com qualquer invenção nossa; e isso devemos fazer livre e generosamente."

Eletricidade

Benjamin Franklin desenho da eletricidade do céu c. 1816 no Museu de Arte de Filadélfia, por Benjamin West

Franklin começou a explorar o fenômeno da eletricidade na década de 1740, depois de conhecer o palestrante itinerante Archibald Spencer, que usava eletricidade estática em suas demonstrações. Ele propôs que "vítreo" e "resinoso" eletricidade não eram diferentes tipos de "fluido elétrico" (como a eletricidade era chamada então), mas o mesmo "fluido" sob diferentes pressões. (A mesma proposta foi feita independentemente naquele mesmo ano por William Watson.) Ele foi o primeiro a rotulá-los como positivos e negativos, respectivamente, e foi o primeiro a descobrir o princípio da conservação da carga. Em 1748, ele construiu um capacitor de placas múltiplas, que chamou de "bateria elétrica" (não uma bateria verdadeira como a pilha de Volta) colocando onze painéis de vidro imprensados entre placas de chumbo, suspensos com cordas de seda e conectados por fios.

Em busca de usos mais pragmáticos para a eletricidade, comentando na primavera de 1749 que se sentia "desgostado'um pouco" que seus experimentos haviam resultado em "Nada neste modo de uso para a humanidade", ele planejou uma demonstração prática. Ele propôs um jantar onde um peru seria morto por choque elétrico e assado em um espeto elétrico. Depois de ter preparado vários perus dessa maneira, ele observou que "os pássaros mortos' dessa maneira comem excepcionalmente tenros." Franklin contou que no processo de um desses experimentos, ele ficou chocado com um par de frascos de Leyden, resultando em dormência em seus braços que persistiu por uma noite, observando "Tenho vergonha de ter sido culpado de um ato tão notório". Erro crasso."

Franklin investigou brevemente a eletroterapia, incluindo o uso do banho elétrico. Este trabalho fez com que o campo se tornasse amplamente conhecido. Em reconhecimento ao seu trabalho com eletricidade, ele recebeu a Medalha Copley da Royal Society em 1753 e, em 1756, tornou-se um dos poucos americanos do século XVIII eleito membro da Sociedade. A unidade CGS de carga elétrica recebeu seu nome: um franklin (Fr) é igual a um statcoulomb.

Franklin assessorou a Universidade de Harvard na aquisição de novos aparelhos elétricos de laboratório após a perda total de sua coleção original, em um incêndio que destruiu o Harvard Hall original em 1764. A coleção que ele reuniu posteriormente tornou-se parte da Harvard Collection of Historical Scientific Instrumentos, agora em exposição pública no seu Centro de Ciências.

Experiência de pipa e para-raios

Franklin e Electricidade vignette gravado pelo BEP (c. 1860)

Franklin publicou uma proposta de experimento para provar que um raio é eletricidade ao empinar uma pipa durante uma tempestade. Em 10 de maio de 1752, Thomas-François Dalibard, da França, conduziu o experimento de Franklin usando uma barra de ferro de 12 metros de altura em vez de uma pipa e extraiu faíscas elétricas de uma nuvem. Em 15 de junho de 1752, Franklin pode ter conduzido seu conhecido experimento de pipa na Filadélfia, extraindo com sucesso faíscas de uma nuvem. Ele descreveu o experimento em seu jornal, The Pennsylvania Gazette, em 19 de outubro de 1752, sem mencionar que ele mesmo o havia realizado. Este relato foi lido para a Royal Society em 21 de dezembro e impresso como tal nas Philosophical Transactions. Joseph Priestley publicou um relato com detalhes adicionais em seu 1767 History and Present Status of Electricity. Franklin teve o cuidado de ficar em cima de um isolador, mantendo-se seco sob um teto para evitar o perigo de choque elétrico. Outros, como Georg Wilhelm Richmann na Rússia, foram de fato eletrocutados ao realizar experimentos com raios durante os meses imediatamente após seu experimento.

Em seus escritos, Franklin indica que estava ciente dos perigos e ofereceu maneiras alternativas de demonstrar que o raio era elétrico, conforme demonstrado por seu uso do conceito de aterramento elétrico. Ele não realizou esse experimento da maneira que costuma ser retratada na literatura popular, empinando a pipa e esperando ser atingido por um raio, pois seria perigoso. Em vez disso, ele usou a pipa para coletar alguma carga elétrica de uma nuvem de tempestade, mostrando que o raio era elétrico. Em 19 de outubro de 1752, em uma carta à Inglaterra com instruções para repetir o experimento, ele escreveu:

Quando a chuva molha a gêmea de kite para que ele possa conduzir o fogo elétrico livremente, você vai encontrá-lo flui para fora abundantemente da chave na aproximação de sua fivela, e com esta chave um phial, ou frasco de Leyden, pode ser cobrado: e do fogo elétrico, assim, espíritos obtidos podem ser acendedos, e todos os outros experimentos elétricos [pode ser] realizada que geralmente são feitos pela ajuda de um globolobolobo de vidro de borracha ou tubo;Sic] completamente demonstrado.

Os experimentos elétricos de Franklin levaram à invenção do pára-raios. Ele disse que os condutores com uma ponta afiada em vez de lisa poderiam descarregar silenciosamente e a uma distância muito maior. Ele supôs que isso poderia ajudar a proteger os edifícios dos raios, anexando "barras de ferro verticais, afiadas como uma agulha e douradas para evitar ferrugem, e do pé dessas hastes um fio do lado de fora do prédio no chão".;... Essas hastes pontiagudas provavelmente não atrairiam o fogo elétrico silenciosamente para fora de uma nuvem antes que chegasse perto o suficiente para atacar e, assim, nos proteger daquele súbito e terrível dano!" Após uma série de experimentos na própria casa de Franklin, os pára-raios foram instalados na Academia da Filadélfia (mais tarde Universidade da Pensilvânia) e na Pensilvânia State House (mais tarde Independence Hall) em 1752.

Estudos populacionais

Franklin teve uma grande influência na ciência emergente da demografia ou estudos populacionais. Nas décadas de 1730 e 1740, ele começou a fazer anotações sobre o crescimento populacional, descobrindo que a população americana tinha a taxa de crescimento mais rápida da Terra. Enfatizando que o crescimento populacional dependia de suprimentos de alimentos, ele enfatizou a abundância de alimentos e terras agrícolas disponíveis na América. Ele calculou que a população da América estava dobrando a cada 20 anos e ultrapassaria a da Inglaterra em um século. Em 1751, ele elaborou Observações sobre o Aumento da Humanidade, Povoamento dos Países, etc. Quatro anos depois, foi impresso anonimamente em Boston e rapidamente reproduzido na Grã-Bretanha, onde influenciou o economista Adam Smith e mais tarde o demógrafo Thomas Malthus, que creditado Franklin para descobrir uma regra de crescimento populacional. As previsões de Franklin de como o mercantilismo britânico era insustentável alarmaram os líderes britânicos que não queriam ser superados pelas colônias, então eles se tornaram mais dispostos a impor restrições à economia colonial.

Kammen (1990) e Drake (2011) dizem que as Observações sobre o Aumento da Humanidade (1755) de Franklin estão ao lado de Ezra Stiles; "Discurso sobre a União Cristã" (1760) como as principais obras da demografia anglo-americana do século XVIII; Drake credita o "amplo número de leitores e visão profética" de Franklin. Franklin também foi um pioneiro no estudo da demografia escrava, como mostra seu ensaio de 1755. Na qualidade de agricultor, ele escreveu pelo menos uma crítica sobre as consequências negativas do controle de preços, restrições comerciais e subsídios aos pobres. Isso é sucintamente preservado em sua carta ao London Chronicle publicada em 29 de novembro de 1766, intitulada "Sobre o preço do milho e o gerenciamento dos pobres".

Oceanografia

Como vice-chefe dos correios, Franklin se interessou pelos padrões de circulação do Oceano Atlântico Norte. Enquanto estava na Inglaterra em 1768, ele ouviu uma reclamação do Colonial Board of Customs: Por que os navios de carga britânicos que transportavam correspondência demoravam várias semanas a mais para chegar a Nova York do que um navio mercante médio para chegar a Newport, Rhode Island? Os navios mercantes tinham uma viagem mais longa e complexa porque partiam de Londres, enquanto os pacotes partiam de Falmouth, na Cornualha. Franklin fez a pergunta a seu primo Timothy Folger, um capitão baleeiro de Nantucket, que lhe disse que os navios mercantes evitavam rotineiramente uma forte corrente no meio do oceano na direção leste. Os capitães dos pacotes de correio navegaram mortos para ele, lutando contra uma corrente adversa de 3 milhas por hora (5 km/h). Franklin trabalhou com Folger e outros capitães de navios experientes, aprendendo o suficiente para mapear a corrente e batizá-la de Corrente do Golfo, pela qual é conhecida até hoje.

Franklin publicou sua carta da Corrente do Golfo em 1770 na Inglaterra, onde foi ignorada. Versões subsequentes foram impressas na França em 1778 e nos Estados Unidos em 1786. A edição original britânica da carta foi tão completamente ignorada que todos presumiram que ela estava perdida para sempre até que Phil Richardson, um oceanógrafo de Woods Hole e especialista na Corrente do Golfo, a descobriu no Bibliothèque Nationale em Paris em 1980. Esta descoberta recebeu cobertura de primeira página no The New York Times. Demorou muitos anos para os capitães britânicos adotarem o conselho de Franklin sobre como navegar na corrente; assim que o fizeram, conseguiram reduzir duas semanas do tempo de navegação. Em 1853, o oceanógrafo e cartógrafo Matthew Fontaine Maury observou que, embora Franklin mapeasse e codificasse a Corrente do Golfo, ele não a descobriu:

Embora tenha sido o Dr. Franklin e o Capitão Tim Folger, que primeiro virou o Gulf Stream para conta náutica, a descoberta de que havia uma Corrente do Golfo não pode ser dito pertencer a nenhum deles, pois sua existência era conhecida por Peter Martyr d'Anghiera, e por Sir Humphrey Gilbert, no século 16.

Um velho Franklin acumulou todas as suas descobertas oceanográficas em Maritime Observations, publicado pelas transactions da Philosophical Society em 1786. Continha ideias para âncoras marítimas, catamarãs cascos, compartimentos estanques, pára-raios a bordo e uma tigela de sopa projetada para permanecer estável em tempo tempestuoso.

Teorias e experimentos

Franklin foi, junto com seu contemporâneo Leonhard Euler, o único grande cientista que apoiou a teoria ondulatória da luz de Christiaan Huygens, que foi basicamente ignorada pelo resto da comunidade científica. No século 18, a teoria corpuscular de Isaac Newton foi considerada verdadeira; foi preciso o conhecido experimento da fenda de Thomas Young em 1803 para persuadir a maioria dos cientistas a acreditar na teoria de Huygens.

Em 21 de outubro de 1743, de acordo com o mito popular, uma tempestade vindo do sudoeste negou a Franklin a oportunidade de testemunhar um eclipse lunar. Ele teria notado que os ventos predominantes eram na verdade do nordeste, ao contrário do que ele esperava. Em correspondência com seu irmão, ele soube que a mesma tempestade não havia atingido Boston até depois do eclipse, apesar do fato de Boston estar a nordeste da Filadélfia. Ele deduziu que as tempestades nem sempre viajam na direção do vento predominante, conceito que influenciou muito a meteorologia. Após a erupção vulcânica islandesa de Laki em 1783 e o subsequente rigoroso inverno europeu de 1784, Franklin fez observações sobre a natureza causal desses dois eventos aparentemente separados. Ele escreveu sobre eles em uma série de palestras.

Embora Franklin seja notoriamente associado a pipas em seus experimentos com raios, ele também é conhecido por usar pipas para puxar humanos e navios através de cursos d'água. George Pocock no livro A Treatise on The Aeropleustic Art, or Navigation in the Air, by through Kites, or Buoyant Sails observou ter sido inspirado pela tração de Benjamin Franklin de seu corpo pela força da pipa através de uma hidrovia.

Franklin notou um princípio de refrigeração observando que em um dia muito quente, ele ficava mais fresco em uma camisa molhada na brisa do que em uma seca. Para entender esse fenômeno com mais clareza, ele conduziu experimentos. Em 1758, em um dia quente em Cambridge, Inglaterra, ele e seu colega cientista John Hadley experimentaram molhar continuamente a bola de um termômetro de mercúrio com éter e usar um fole para evaporar o éter. A cada evaporação subsequente, o termômetro lia uma temperatura mais baixa, atingindo eventualmente 7 °F (-14 °C). Outro termômetro mostrou que a temperatura ambiente era constante em 65°F (18°C). Em sua carta Resfriamento por evaporação, Franklin observou que, "Pode-se ver a possibilidade de congelar um homem até a morte em um dia quente de verão".

De acordo com Michael Faraday, vale a pena mencionar os experimentos de Franklin sobre a não condução do gelo, embora a lei do efeito geral da liquefação nos eletrólitos não seja atribuída a Franklin. No entanto, conforme relatado em 1836 pelo bisneto de Franklin, Prof. Alexander Dallas Bache, da Universidade da Pensilvânia, a lei do efeito do calor na condução de corpos de outra forma não condutores, por exemplo, vidro, poderia ser atribuído a Franklin. Franklin escreveu: "... Uma certa quantidade de calor tornará alguns corpos bons condutores, que de outra forma não conduziriam..." e novamente, "... E a água, embora naturalmente um bom condutor, não conduzirá bem quando congelada no gelo."

Ao viajar em um navio, Franklin observou que a esteira de um navio diminuía quando os cozinheiros afundavam sua água gordurosa. Ele estudou os efeitos em um grande lago em Clapham Common, Londres. "Peguei um galheteiro de óleo e joguei um pouco na água... embora não mais do que uma colher de chá cheia, produziu uma calma instantânea em um espaço de vários metros quadrados." Mais tarde, ele usou o truque para "acalmar as águas" carregando "um pouco de óleo na junta oca da minha bengala".

Uma ilustração do artigo de Franklin sobre "Pássaros de Água e Whirlwinds"

Tomada de decisão

Em uma carta de 1772 para Joseph Priestley, Franklin apresentou a descrição mais antiga conhecida do Pro & Lista de con, uma técnica comum de tomada de decisão, agora às vezes chamada de balanço decisório:

... minha maneira é, dividir metade de uma folha de papel por uma linha em duas colunas, escrevendo sobre o um Proe sobre o outro Convém. Então, durante três ou quatro Dias de Consideração eu pousei abaixo sob os diferentes Cabeças curtas formigas dos diferentes Motivos que em diferentes Tempos me ocorrem para ou contra a Medida. Quando eu tenho assim todos juntos em uma vista, eu esforço para estimar seus respectivos pesos; e onde eu encontrar dois, um de cada lado, que parecem iguais, eu os atingo ambos: Se eu encontrar uma razão pro igual a algumas duas razões ConcluindoEu apanho os três. Se eu julgar algumas duas razões Concluindo igual a algumas três razões pro, eu derrubo os cinco; e, assim, procedo eu encontrar em comprimento onde a Esfera está; e se depois de um Dia ou dois de Consideração mais distante nada novo que é de Importância ocorre de ambos os lados, eu venho a uma Determinação em conformidade.

Visões políticas, sociais e religiosas

Um busto de Franklin por Jean-Antoine Houdon, 1778

Como os outros defensores do republicanismo, Franklin enfatizou que a nova república só poderia sobreviver se o povo fosse virtuoso. Durante toda a sua vida, ele explorou o papel da virtude cívica e pessoal, conforme expresso nos aforismos do pobre Ricardo. Ele achava que a religião organizada era necessária para manter os homens bons para com seus semelhantes, mas raramente frequentava os serviços religiosos. Quando conheceu Voltaire em Paris e pediu a seu colega da vanguarda iluminista que abençoasse seu neto, Voltaire disse em inglês: "Deus e a liberdade", e acrescentou: "esta é a única bênção apropriada para o neto de Monsieur Franklin."

Voltaire abençoa o neto de Franklin, em nome de Deus e Liberdade, por Pedro Américo, 1889–90

Os pais de Franklin eram puritanos piedosos. A família frequentava a Old South Church, a congregação puritana mais liberal de Boston, onde Benjamin Franklin foi batizado em 1706. O pai de Franklin, um comerciante pobre, possuía uma cópia de um livro, Bonifacius: Essays to Do Good, do pregador puritano e amigo da família Cotton Mather, que Franklin frequentemente citava como uma influência fundamental em sua vida. “Se eu fosse”, Franklin escreveu ao filho de Cotton Mather setenta anos depois, “um cidadão útil, o público deve a vantagem disso a esse livro”. Seu primeiro pseudônimo, Silence Dogood, homenageia tanto o livro quanto um sermão amplamente conhecido de Mather. O livro pregava a importância de formar associações voluntárias em benefício da sociedade. Franklin aprendeu sobre a formação de associações beneficentes com Mather, mas suas habilidades organizacionais fizeram dele a força mais influente em tornar o voluntariado uma parte duradoura do ethos americano.

Franklin formulou uma apresentação de suas crenças e a publicou em 1728. Ela não mencionava muitas das idéias puritanas sobre a salvação, a divindade de Jesus ou, de fato, muitos dogmas religiosos. Ele se classificou como deísta em sua autobiografia de 1771, embora ainda se considerasse cristão. Ele manteve uma forte fé em um Deus como a fonte da moralidade e da bondade no homem e como um ator providencial na história responsável pela independência americana.

Benjamin Franklin por Hiram Powers

Em um impasse crítico durante a Convenção Constitucional em junho de 1787, ele tentou introduzir a prática da oração diária comum com estas palavras:

... No início do concurso com G. Grã-Bretanha, quando éramos sensatos de perigo tivemos oração diária nesta sala para a Proteção Divina. Nossas orações, Senhor, foram ouvidas, e foram graciosamente respondidas. Todos nós que estávamos envolvidos na luta deve ter observado casos freqüentes de uma providência superintendente em nosso favor.... E já nos esquecemos daquele poderoso amigo? ou imaginamos que não precisamos mais A ajuda dele. Eu vivi, Senhor, há muito tempo e quanto mais vivo, as provas mais convincentes que vejo desta verdade – que Deus governa nos assuntos dos homens. E se um pardal não pode cair no chão sem o seu aviso, é provável que um império possa subir sem a sua ajuda? Nós temos sido assegurados, Senhor, nos escritos sagrados que "exceto o Senhor constrói eles trabalham em vão que a constrói." Eu acredito firmemente nisso, e eu também acredito que, sem sua ajuda concorrencial, teremos sucesso neste edifício político não melhor do que os Construtores de Babel:... Por isso, peço-vos que se movam — que, de agora em diante, implorem a assistência do Céu, e as suas bênçãos sobre as nossas deliberações, sejam realizadas nesta Assembleia todas as manhãs antes de procedermos aos negócios, e que uma ou mais da Clergia desta Cidade sejam solicitadas a oficiar nesse serviço.

A moção encontrou resistência e nunca foi levada a votação.

Franklin foi um apoiador entusiástico do ministro evangélico George Whitefield durante o Primeiro Grande Despertar. Ele mesmo não subscreveu a teologia de Whitefield, mas admirou Whitefield por exortar as pessoas a adorar a Deus por meio de boas obras. Ele publicou todos os sermões e diários de Whitefield, ganhando assim muito dinheiro e impulsionando o Grande Despertar.

Quando parou de frequentar a igreja, Franklin escreveu em sua autobiografia:

... Domingo sendo o meu dia de estudo, nunca estive sem alguns princípios religiosos. Eu nunca duvidei, por exemplo, da existência da Deidade; de que Ele fez o mundo, e o governou por Sua providência; de que o serviço mais aceitável de Deus era o bem feito ao homem; de que nossas almas são imortais; e que todo o crime será punido, e a virtude recompensada, tanto aqui como aqui.

Franklin manteve um compromisso vitalício com as virtudes puritanas e os valores políticos com os quais cresceu e, por meio de seu trabalho cívico e publicações, conseguiu passar esses valores para a cultura americana permanentemente. Ele tinha uma "paixão pela virtude". Esses valores puritanos incluíam sua devoção ao igualitarismo, educação, indústria, parcimônia, honestidade, temperança, caridade e espírito comunitário.

Os autores clássicos lidos no período do Iluminismo ensinavam um ideal abstrato de governo republicano baseado em ordens sociais hierárquicas de rei, aristocracia e plebeus. Acreditava-se amplamente que as liberdades inglesas dependiam de seu equilíbrio de poder, mas também da deferência hierárquica à classe privilegiada. "Puritanismo... e o evangelismo epidêmico de meados do século XVIII criaram desafios para as noções tradicionais de estratificação social" pregando que a Bíblia ensina que todos os homens são iguais, que o verdadeiro valor de um homem reside em seu comportamento moral, não em sua classe, e que todos os homens podem ser salvos. Franklin, imerso no puritanismo e apoiador entusiástico do movimento evangélico, rejeitou o dogma da salvação, mas abraçou a noção radical de democracia igualitária.

O compromisso de Franklin em ensinar esses valores foi em si algo que ele ganhou de sua educação puritana, com ênfase em "inculcar virtude e caráter em si mesmos e em suas comunidades". Esses valores puritanos e o desejo de transmiti-los eram uma de suas características tipicamente americanas e ajudaram a moldar o caráter da nação. Max Weber considerou os escritos éticos de Franklin uma culminação da ética protestante, cuja ética criou as condições sociais necessárias para o nascimento do capitalismo.

Uma de suas características notáveis era o respeito, a tolerância e a promoção de todas as igrejas. Referindo-se à sua experiência na Filadélfia, ele escreveu em sua autobiografia, "novos locais de culto eram continuamente desejados e geralmente erguidos por contribuição voluntária, meu Mite para tal propósito, qualquer que seja a seita, nunca foi recusado". 34; "Ele ajudou a criar um novo tipo de nação que tiraria força de seu pluralismo religioso." Os avivalistas evangélicos que estavam ativos em meados do século, como Whitefield, foram os maiores defensores da liberdade religiosa, "alegando que a liberdade de consciência é um 'direito inalienável de toda criatura racional'' 34; Os apoiadores de Whitefield na Filadélfia, incluindo Franklin, ergueram "um grande e novo salão, que... poderia servir de púlpito para qualquer pessoa de qualquer crença". A rejeição de Franklin ao dogma e à doutrina e sua ênfase no Deus da ética, da moralidade e da virtude cívica fizeram dele o "profeta da tolerância". Ele compôs "A Parábola Contra a Perseguição", um apócrifo capítulo 51 do Gênesis no qual Deus ensina a Abraão o dever de tolerância. Enquanto ele morava em Londres em 1774, ele esteve presente no nascimento do unitarismo britânico, participando da sessão inaugural da Essex Street Chapel, na qual Theophilus Lindsey reuniu a primeira congregação declaradamente unitária na Inglaterra; isso era um tanto politicamente arriscado e levava a tolerância religiosa a novos limites, já que a negação da doutrina da Trindade era ilegal até a Lei de 1813.

Dr. Richard Price, o ministro radical da Igreja Unitária Verde de Newington, com uma carta de Franklin

Embora seus pais tivessem planejado para ele uma carreira na igreja, Franklin, quando jovem, adotou a crença religiosa do Iluminismo no deísmo, que as verdades de Deus podem ser encontradas inteiramente por meio da natureza e da razão, declarando:;Logo me tornei um deísta completo." Ele rejeitou o dogma cristão em um panfleto de 1725 A Dissertation on Liberty and Necessity, Pleasure and Pain, que mais tarde ele viu como um embaraço, ao mesmo tempo em que afirmava que Deus é "todo sábio, todo bom, todo poderoso." Ele defendeu sua rejeição ao dogma religioso com estas palavras: “Acho que as opiniões devem ser julgadas por suas influências e efeitos; e se um homem não tem nada que o torne menos virtuoso ou mais perverso, pode-se concluir que ele não tem nada que seja perigoso, o que espero que seja o meu caso”. Após a experiência decepcionante de ver a decadência de seus próprios padrões morais e dos de dois amigos em Londres que ele havia convertido ao deísmo, Franklin voltou a acreditar na importância da religião organizada, com base pragmática de que sem Deus e organizado igrejas, o homem não será bom. Além disso, por causa de sua proposta de que as orações fossem ditas na Convenção Constitucional de 1787, muitos argumentaram que em sua vida posterior ele se tornou um cristão piedoso.

De acordo com David Morgan, Franklin era um defensor da religião em geral. Ele rezou para "Poderosa Bondade" e se referiu a Deus como "o infinito". John Adams observou que ele era um espelho no qual as pessoas viam sua própria religião: “Os católicos o consideravam quase um católico. A Igreja da Inglaterra o reivindicou como um deles. Os presbiterianos o consideravam meio presbiteriano, e os Amigos o consideravam um Quaker molhado”. Fosse o que fosse Franklin, conclui Morgan, "ele era um verdadeiro defensor da religião genérica". Em uma carta a Richard Price, Franklin afirma que acredita que a religião deve se sustentar sem a ajuda do governo, afirmando: “Quando uma religião é boa, imagino que ela se sustentará; e, quando não pode se sustentar, e Deus não se preocupa em sustentar, de modo que seus Professores são obrigados a pedir socorro ao Poder Civil, é sinal, a meu ver, de que é um mau um."

Em 1790, cerca de um mês antes de morrer, Franklin escreveu uma carta a Ezra Stiles, reitor da Universidade de Yale, que lhe perguntou sua opinião sobre religião:

Quanto a Jesus de Nazaré, a minha opinião de quem desejais particularmente, penso que o Sistema de Morals e a sua Religião, à medida que nos deixou, o melhor que o mundo já viu ou é provável de ver; mas apreendi que recebeu várias mudanças corruptas, e tenho, com a maior parte dos dissidentes presentes na Inglaterra, algumas dúvidas sobre a sua divindade; e é uma questão que eu não tenho que me preocupar com isso. Eu não vejo nenhum dano, no entanto, em seu ser acreditado, se essa crença tem a boa consequência, como provavelmente tem, de fazer suas doutrinas mais respeitadas e melhor observadas; especialmente, como eu não percebo que o Supremo leva amiss, distinguindo os incrédulos em seu governo do mundo com quaisquer marcas particulares de seu desagrado.

Em 4 de julho de 1776, o Congresso nomeou um comitê de três membros composto por Franklin, Jefferson e Adams para projetar o Grande Selo dos Estados Unidos. A proposta de Franklin (que não foi adotada) apresentava o lema: "Rebelião contra tiranos é obediência a Deus" e uma cena do Livro do Êxodo, com Moisés, os israelitas, a coluna de fogo e Jorge III retratado como faraó. O projeto que foi produzido não foi aprovado pelo Congresso, e o projeto do Grande Selo não foi finalizado até que um terceiro comitê foi nomeado em 1782.

Franklin apoiou fortemente o direito à liberdade de expressão:

Nestes países miserável onde um homem não pode chamar a sua língua, ele pode mal chamar qualquer coisa sua. Quem quer que derrubasse a liberdade de uma nação deve começar por subjugar a liberdade de expressão... Sem liberdade de pensamento não pode haver tal coisa como a sabedoria, e nenhuma coisa como a liberdade pública sem liberdade de expressão, que é o direito de cada homem...

—Silence Dogood no 8, 1722

Treze Virtudes

Franklin busto no Departamento de Arquivos da Universidade Columbia em Nova York

Franklin procurou cultivar seu caráter por meio de um plano de 13 virtudes, que desenvolveu aos 20 anos (em 1726) e continuou a praticar de alguma forma pelo resto de sua vida. Sua autobiografia lista suas 13 virtudes como:

1. Temperance. Coma para não aborrecer; beba não à elevação."
2. Silêncio. Não fale, mas o que pode beneficiar os outros ou você mesmo; evite a conversa trifling."
3. Ordem. Que todas as tuas coisas tenham os seus lugares; que cada parte do teu negócio tenha tempo.
4. Resolução. Resolver executar o que você deve; executar sem falhar o que você resolver.
5. Frugality. Não faça nenhuma despesa senão fazer o bem aos outros ou a si mesmo; isto é, nada desperdiçar.
6. Indústria. Não perca tempo; seja sempre empregado em algo útil; corte todas as ações desnecessárias.
7. Sinceridade. Não use nenhum engano ferido; pense inocente e justamente, e, se você falar, fale em conformidade.
8. Justiça. Não enganei ninguém fazendo ferimentos, ou omitindo os benefícios que são o seu dever.
9. Moderação. Evitar extremos; sofrer lesões resentidas tanto quanto você acha que eles merecem.
10. Limpeza. Tolerate nenhuma imundície no corpo, roupas ou habitação.
11. Tranquilidade. Não ser perturbado em trifles, ou em acidentes comuns ou inevitáveis.
12. Chastity. Raramente usar o fogo de artilheiro, mas para a saúde ou a prole, nunca para o aborrecimento, fraqueza, ou a lesão de sua própria ou de outra paz ou reputação.
13. Humildade. Imitam Jesus e Sócrates.

Franklin não tentou trabalhar neles todos de uma vez. Em vez disso, ele trabalharia em um e apenas um a cada semana "deixando todos os outros à sua sorte". Embora não tenha aderido completamente às virtudes enumeradas, e como ele mesmo admitiu ter ficado aquém delas muitas vezes, ele acreditava que a tentativa o tornava um homem melhor, contribuindo muito para seu sucesso e felicidade, razão pela qual em sua autobiografia, ele dedicou mais páginas a este plano do que a qualquer outro ponto e escreveu: "Espero, portanto, que alguns de meus descendentes possam seguir o exemplo e colher os benefícios."

Escravidão

Franklin possuía até sete escravos, incluindo dois homens que trabalhavam em sua casa e em sua loja. Ele postou anúncios pagos para a venda de escravos e para a captura de escravos fugitivos e permitiu a venda de escravos em seu armazém geral. No entanto, mais tarde ele se tornou um crítico ferrenho da escravidão. Em 1758, ele defendeu a abertura de uma escola para a educação de escravos negros na Filadélfia. Ele levou dois escravos para a Inglaterra com ele, Peter e King. King escapou com uma mulher para morar nos arredores de Londres e, em 1758, trabalhava para uma família em Suffolk. Depois de retornar da Inglaterra em 1762, Franklin tornou-se notavelmente mais abolicionista por natureza, atacando a escravidão americana. Na sequência de Somerset v Stewart, ele expressou frustração com os abolicionistas britânicos:

O Pharisaical Britain! Orgulhar-se em libertar um único eslavo que acontece a pousar nas tuas costas, enquanto os teus mercantis em todos os teus portos são encorajados pelas tuas leis para continuar um comércio pelo qual tantas centenas de milhares são arrastadas para uma escravidão que mal pode ser dito para acabar com as suas vidas, uma vez que é implicado na sua posteridade!

Franklin, no entanto, recusou-se a debater publicamente a questão da escravidão na Convenção Constitucional de 1787.

Na época da fundação americana, havia cerca de meio milhão de escravos nos Estados Unidos, principalmente nos cinco estados mais ao sul, onde representavam 40% da população. Muitos dos principais fundadores americanos - mais notavelmente Thomas Jefferson, George Washington e James Madison - possuíam escravos, mas muitos outros não. Benjamin Franklin pensava que a escravidão era "uma degradação atroz da natureza humana" e "uma fonte de sérios males." Ele e Benjamin Rush fundaram a Sociedade da Pensilvânia para a Promoção da Abolição da Escravatura em 1774. Em 1790, Quakers de Nova York e da Pensilvânia apresentaram sua petição pela abolição ao Congresso. Seu argumento contra a escravidão foi apoiado pela Sociedade Abolicionista da Pensilvânia.

Em seus últimos anos, quando o Congresso foi forçado a lidar com a questão da escravidão, Franklin escreveu vários ensaios que enfatizavam a importância da abolição da escravidão e da integração dos afro-americanos na sociedade americana. Esses escritos incluíam:

• Um endereço para o público (1789)
• Um plano para melhorar a condição dos negros livres (1789)
• Sidi Mehemet Ibrahim sobre o comércio de escravos (1790)

Vegetariano

Franklin tornou-se vegetariano quando era um adolescente aprendiz em uma gráfica, depois de encontrar um livro do antigo defensor do vegetariano Thomas Tryon. Além disso, ele também estaria familiarizado com os argumentos morais defendidos por proeminentes quakers vegetarianos na Pensilvânia colonial, como Benjamin Lay e John Woolman. Suas razões para o vegetarianismo foram baseadas em saúde, ética e economia:

Quando cerca de 16 anos de idade, eu me encontraria com um livro escrito por um Tryon, recomendando uma dieta vegetal. Eu decidi entrar nisso... Hoje descobri que podia salvar metade do que me pagou. Este foi um fundo adicional para comprar livros, mas eu tinha outra vantagem nele... Eu fiz o maior progresso a partir dessa maior clareza de cabeça e apreensão mais rápida que geralmente atendem à temperança em comer e beber.

Franklin também declarou o consumo de carne como "assassinato não provocado". Apesar de suas convicções, ele começou a comer peixe após ser tentado por bacalhau frito em um barco que partia de Boston, justificando a ingestão de animais observando que o estômago do peixe continha outros peixes. No entanto, ele reconheceu a falta de ética neste argumento e continuaria a ser vegetariano intermitentemente. Ele estava "animado" pelo tofu, que ele aprendeu com os escritos de um missionário espanhol no Sudeste Asiático, Domingo Fernández Navarrete. Franklin enviou uma amostra de soja ao proeminente botânico americano John Bartram e já havia escrito ao diplomata britânico e especialista em comércio chinês James Flint perguntando como o tofu era feito, com sua correspondência acreditando ser o primeiro uso documentado da palavra " tofu" na língua inglesa.

A "segunda resposta de Franklin a Vindex Patriae", uma carta de 1766 defendendo a autossuficiência e menos dependência da Inglaterra, lista vários exemplos da generosidade dos americanos produtos agrícolas e não menciona a carne. Detalhando os novos costumes americanos, ele escreveu que, “[eles] resolveram na primavera passada não comer mais cordeiro; e nem um pedaço de cordeiro foi visto em qualquer uma de suas mesas... as doces criaturinhas estão todas vivas até hoje, com as mais lindas lãs em suas costas que se possa imaginar.

Ver na inoculação

O conceito de prevenir a varíola por variolação foi introduzido na América colonial por um escravo africano chamado Onesimus através de seu proprietário Cotton Mather no início do século XVIII, mas o procedimento não foi aceito imediatamente. O jornal de James Franklin publicou artigos em 1721 que denunciavam vigorosamente o conceito.

No entanto, em 1736, Benjamin Franklin, então um proeminente cidadão de Boston, era conhecido como um defensor do procedimento. Portanto, quando "Franky" morreu de varíola, os opositores do procedimento espalharam rumores de que a criança havia sido inoculada e que essa foi a causa de sua morte subsequente. Quando Franklin tomou conhecimento dessa fofoca, ele colocou um aviso no Pennsylvania Gazette, afirmando: "Declaro sinceramente que ele não foi inoculado, mas recebeu a doença". na Via comum de Infecção... Pretendia vacinar meu Filho.". A criança teve um caso grave de diarreia por gripe e seus pais esperaram que ele melhorasse antes de inocula-lo. Franklin escreveu em sua Autobiografia: "Em 1736 perdi um de meus filhos, um belo menino de quatro anos, por varíola, contraída da maneira comum. Por muito tempo me arrependi amargamente, e ainda lamento não ter dado a ele por inoculação. Menciono isso por causa dos pais que omitem essa operação, na suposição de que nunca deveriam se perdoar se uma criança morresse sob ela; meu exemplo mostrando que o arrependimento pode ser o mesmo de qualquer maneira, e que, portanto, o mais seguro deve ser escolhido."

Interesses e atividades

Esforços musicais

Harmonia de vidro

Franklin é conhecido por ter tocado violino, harpa e violão. Ele também compôs música, principalmente um quarteto de cordas no estilo clássico antigo. Enquanto ele estava em Londres, ele desenvolveu uma versão muito melhorada da gaita de vidro, na qual os óculos giram em um eixo, com os dedos do músico mantidos firmes, em vez do contrário. Ele trabalhou com o soprador de vidro de Londres Charles James para criá-lo, e instrumentos baseados em sua versão mecânica logo chegaram a outras partes da Europa. Joseph Haydn, um fã das ideias iluminadas de Franklin, tinha uma gaita de vidro em sua coleção de instrumentos. Mozart compôs para a gaita de vidro de Franklin, assim como Beethoven. Gaetano Donizetti usou o instrumento no acompanhamento da ária de Amelia "Par che mi dica ancora" na trágica ópera Il castello di Kenilworth (1821), assim como Camille Saint-Saëns em seu 1886 O Carnaval dos Animais. Richard Strauss pede a gaita de vidro em seu Die Frau ohne Schatten de 1917, e vários outros compositores também usaram o instrumento de Franklin.

Xadrez

Franklin era um ávido jogador de xadrez. Ele estava jogando xadrez por volta de 1733, tornando-se o primeiro jogador de xadrez conhecido pelo nome nas colônias americanas. Seu ensaio sobre "A Moral do Xadrez" na Revista Colombiana em dezembro de 1786 é o segundo escrito conhecido sobre xadrez na América. Este ensaio elogiando o xadrez e prescrevendo um código de comportamento para o jogo foi amplamente reimpresso e traduzido. Ele e um amigo usaram o xadrez como meio de aprender a língua italiana, que ambos estudavam; o vencedor de cada jogo entre eles tinha o direito de atribuir uma tarefa, como partes da gramática italiana a serem aprendidas de cor, a serem executadas pelo perdedor antes do próximo encontro.

Franklin foi capaz de jogar xadrez com mais frequência contra adversários mais fortes durante seus muitos anos como funcionário público e diplomata na Inglaterra, onde o jogo estava muito mais bem estabelecido do que na América. Ele conseguiu melhorar seu padrão de jogo ao enfrentar jogadores mais experientes neste período. Ele frequentava regularmente o Old Slaughter's Coffee House em Londres para jogar xadrez e socializar, fazendo muitos contatos pessoais importantes. Enquanto estava em Paris, como visitante e depois como embaixador, ele visitou o famoso Café de la Régence, que os jogadores mais fortes da França fizeram de seu ponto de encontro regular. Nenhum registro de seus jogos sobreviveu, então não é possível determinar sua força de jogo em termos modernos.

Franklin foi introduzido no U.S. Chess Hall of Fame em 1999. O Franklin Mercantile Chess Club na Filadélfia, o segundo clube de xadrez mais antigo dos EUA, é nomeado em sua homenagem.

Legado

Legado

Franklin legou £ 1.000 (cerca de $ 4.400 na época, ou cerca de $ 125.000 em dólares de 2021) cada para as cidades de Boston e Filadélfia, em fideicomisso para obter juros por 200 anos. A confiança começou em 1785, quando o matemático francês Charles-Joseph Mathon de la Cour, que admirava muito Franklin, escreveu uma paródia amigável do Poor Richard's Almanack de Franklin chamado Afortunado Ricardo. O personagem principal deixa uma pequena quantia de dinheiro em seu testamento, cinco lotes de 100 livres, para coletar juros ao longo de um, dois, três, quatro ou cinco séculos completos, com as somas astronômicas resultantes a serem gastas em projetos utópicos impossivelmente elaborados. Franklin, que tinha 79 anos na época, escreveu agradecendo a ótima ideia e dizendo que havia decidido deixar um legado de 1.000 libras cada para sua cidade natal, Boston, e sua adoção, Filadélfia.

Em 1990, mais de $ 2.000.000 foram acumulados no fundo fiduciário de Franklin na Filadélfia, que emprestou o dinheiro aos residentes locais. De 1940 a 1990, o dinheiro foi usado principalmente para empréstimos hipotecários. Quando o fundo venceu, a Filadélfia decidiu gastá-lo em bolsas de estudos para estudantes locais do ensino médio. O fundo fiduciário de Franklin em Boston acumulou quase $ 5.000.000 durante o mesmo período; no final de seus primeiros 100 anos, uma parte foi alocada para ajudar a estabelecer uma escola de comércio que se tornou o Instituto Franklin de Boston, e todo o fundo foi posteriormente dedicado a apoiar este instituto.

Estátua memorial de mármore, Memorial Nacional Benjamin Franklin

Em 1787, um grupo de ministros proeminentes em Lancaster, Pensilvânia, propôs a fundação de uma nova faculdade batizada em homenagem a Franklin. Franklin doou £ 200 para o desenvolvimento do Franklin College (agora chamado Franklin & Marshall College).

Semelhança e imagem

Como a única pessoa que assinou a Declaração de Independência em 1776, o Tratado de Aliança com a França em 1778, o Tratado de Paris em 1783 e a Constituição dos EUA em 1787, Franklin é considerado um dos principais fundadores dos Estados Unidos. Sua influência penetrante no início da história da nação o levou a ser jocosamente chamado de "o único presidente dos Estados Unidos que nunca foi presidente dos Estados Unidos".

A semelhança de Franklin é onipresente. Desde 1928, adorna notas de US$ 100. De 1948 a 1963, o retrato de Franklin estava no meio dólar. Ele apareceu em uma nota de $ 50 e em várias variedades da nota de $ 100 de 1914 e 1918. Franklin também aparece no título de poupança da Série EE de $ 1.000.

Em 12 de abril de 1976, como parte da celebração do bicentenário, o Congresso dedicou uma estátua de mármore de 20 pés (6 m) de altura no Instituto Franklin da Filadélfia como Memorial Nacional Benjamin Franklin. Muitos dos pertences pessoais de Franklin estão em exibição no instituto. Em Londres, sua casa na 36 Craven Street, que é a única antiga residência sobrevivente de Franklin, foi marcada pela primeira vez com uma placa azul e desde então foi aberta ao público como Benjamin Franklin House. Em 1998, trabalhadores que estavam restaurando o prédio desenterraram os restos mortais de seis crianças e quatro adultos escondidos embaixo da casa. Um total de 15 corpos foram recuperados. Os amigos da Benjamin Franklin House (a organização responsável pela restauração) observam que os ossos provavelmente foram colocados lá por William Hewson, que morou na casa por dois anos e que construiu uma pequena escola de anatomia nos fundos da casa. Eles observam que, embora Franklin provavelmente soubesse o que Hewson estava fazendo, ele provavelmente não participou de nenhuma dissecação porque era muito mais um físico do que um médico.

Ele foi homenageado em selos postais dos Estados Unidos muitas vezes. A imagem de Franklin, o primeiro agente geral dos correios dos Estados Unidos, aparece na postagem dos EUA mais do que qualquer outro americano notável, exceto a de George Washington. Ele apareceu no primeiro selo postal dos Estados Unidos emitido em 1847. De 1908 a 1923, os Correios dos Estados Unidos emitiram uma série de selos postais comumente referidos como Washington-Franklin Issues, nos quais Washington e Franklin foram retratados muitas vezes ao longo de 14 anos. período de um ano, o período mais longo de qualquer série na história postal dos Estados Unidos. No entanto, ele aparece apenas em alguns selos comemorativos. Algumas das melhores representações de Franklin registradas podem ser encontradas nas gravuras inscritas na face da postagem dos EUA.

Franklin apareceu na conta de 100 dólares dos Estados Unidos desde 1914

Edição de 1861

Edição de 1895

Edição de 1918

Exemplos de Franklin em U. S. Postage

Estátua de bronze de tamanho natural de Benjamin Franklin (seado com cana) no Centro de Constituição Nacional, Filadélfia