Atari 7800

O Atari 7800 ProSystem, ou simplesmente Atari 7800, é um console de videogame doméstico lançado oficialmente pela Atari Corporation em 1986 como o sucessor do Atari 2600 e do Atari 5200. Ele pode executar quase todos os cartuchos Atari 2600, tornando-o um dos primeiros consoles com compatibilidade com versões anteriores. Ele foi enviado com um modelo de joystick diferente do CX40 padrão 2600 e Pole Position II como jogo de pacote. A maioria dos títulos anunciados no lançamento eram versões de videogames de arcade de 1981 a 1983.

Projetado pela General Computer Corporation, o 7800 melhorou significativamente o hardware gráfico em relação aos consoles anteriores da Atari, mas o mesmo chip adaptador de interface de televisão lançado com o 2600 em 1977 é usado para gerar áudio. Em um esforço para evitar a enxurrada de jogos de baixa qualidade que contribuíram para a quebra do videogame em 1983, os cartuchos tiveram que ser assinados digitalmente pela Atari.

O Atari 7800 foi anunciado pela primeira vez pela Atari, Inc. em 21 de maio de 1984, mas um lançamento geral foi arquivado até maio de 1986 devido à venda da empresa. A Atari Corporation abandonou o suporte para o 7800, juntamente com o 2600 e a família Atari de 8 bits, em 1º de janeiro de 1992.

História

A Atari vinha enfrentando pressão da Coleco e de seu console ColecoVision, que suportava gráficos que se assemelhavam mais aos jogos de fliperama da época do que o Atari 2600 ou o 5200. O Atari 5200 (lançado como sucessor do Atari 2600) foi criticado por não conseguir rodar 2600 jogos sem adaptador.

O Atari 7800 ProSystem foi o primeiro console da Atari, Inc. projetado por uma empresa externa, a General Computer Corporation. Foi projetado em 1983-84 com um lançamento planejado para o mercado de massa em junho de 1984, mas foi cancelado após a venda da empresa para a Tramel Technology Ltd em 2 de julho de 1984. O projeto foi originalmente chamado de Atari 3600.

Com experiência na criação de jogos de arcade como Food Fight, GCC projetou o novo sistema com uma arquitetura gráfica semelhante às máquinas de fliperama da época. A CPU é um processador 6502 ligeiramente personalizado, o Atari SALLY, rodando a 1,79 MHz. Por algumas medidas, o 7800 é mais poderoso, e por outras menos, do que o Nintendo Entertainment System de 1983. Ele usa o chip Adaptador de Interface de Televisão do 2600, com as mesmas restrições, para gerar dois canais de áudio.

Lançamento

O 7800 foi anunciado em 21 de maio de 1984. Treze jogos foram anunciados para o lançamento do sistema: Ms. Pac-Man, Pole Position II, Centipede, Joust, Dig Dug, Nile Flyer (eventualmente lançado como Desert Falcon), Robotron: 2084, Galaga, Food Fight, Ballblazer, Resgate no Fractalus!, Track & Campo e Xevious.

Em 2 de julho de 1984, a Warner Communications vendeu a divisão de consumo da Atari para Jack Tramiel. Todos os projetos foram interrompidos durante um período de avaliação inicial. O GCC não havia sido pago pelo desenvolvimento do 7800, e Warner e Tramiel brigaram para ver quem era o responsável. Em maio de 1985, Tramiel cedeu e pagou a GCC. Isso levou a negociações adicionais sobre os títulos de lançamento que o GCC havia desenvolvido e, em seguida, a um esforço para encontrar alguém para liderar sua nova divisão de videogame, que foi concluída em novembro de 1985. A produção original do Atari 7800 definhou em armazéns até ser lançado em janeiro de 1986.

O console foi lançado nacionalmente em maio de 1986 por US$ 79,95. Foi lançado com títulos destinados à estreia do 7800 em 1984 e foi auxiliado por uma campanha de marketing com um orçamento de "baixos milhões" de acordo com funcionários da Atari Corporation. Isso foi substancialmente menor do que os $ 9 milhões gastos pela Sega e os $ 16 milhões gastos pela Nintendo. O teclado e o cartucho de alta pontuação planejados pela Warner foram cancelados.

Em fevereiro de 1987, Computer Entertainer informou que 100.000 consoles Atari 7800 foram vendidos nos Estados Unidos, incluindo aqueles que estavam armazenados desde 1984. Isso era menos do que o Master System 125.000 e 1,1 milhão do NES. Uma reclamação dos proprietários em 1986 foi o lançamento lento dos jogos. Galaga em agosto foi seguido por Xevious em novembro. No final de 1986, o 7800 tinha 10 jogos, em comparação com 20 da Sega e 36 da Nintendo. A Atari venderia mais de 1 milhão de consoles 7800 em junho de 1988.

Descontinuação

Em 1º de janeiro de 1992, a Atari Corporation anunciou o fim da produção e suporte para o 7800, 2600 e a família de computadores de 8 bits, incluindo o Atari XEGS. Pelo menos um jogo, uma porta não lançada de Toki, foi trabalhado após esta data. Na época da descontinuação, o Nintendo Entertainment System controlava 80% do mercado norte-americano, enquanto o Atari detinha 12%.

Retro Gamer relatou que, de acordo com o gerente de marketing da Atari no Reino Unido, Darryl Still, "estava muito bem abastecido pelo varejo europeu; embora nunca tenha tido a tração do consumidor que o 2600 teve, lembro que costumávamos vender muitas unidades por meio de catálogos de pedidos pelo correio e nas áreas menos ricas".

Especificações técnicas

Placa-mãe de um americano 7800 com a blindagem RF removida

Placa-mãe europeia modificada pela Atari para a saída RGB através de um conector SCART

• CPU: Atari SALLY (variante personalizada do 6502)
  • 1.79 MHz, que cai para 1,19 MHz quando o adaptador de interface de televisão TIA ou chips RIOT (6532 RAM-I/O-Timer) são acessados
  • Ao contrário de um padrão 6502, SALLY pode ser interrompido em um estado conhecido com um único pino para deixar outros dispositivos controlar o ônibus.
  • Às vezes referido por Atari como "6502C", mas não o mesmo que o oficial MOS Tecnologia 6502C.
• RAM: 4 KB (2 6116 2Kx8 RAM ICs)
• ROM: construído em 4 KB BIOS ROM, 48 KB Cartucho ROM espaço sem comutação bancária
• Gráficos: MARIA chip personalizado
  • Resolução: 160×240 (160×288 PAL) ou 320×240 (320×288 PAL)
  • Paleta de cores: 256 (16 tons * 16 luma), diferentes modos gráficos restringiu o número de cores usáveis e o número de cores por sprite
  • Acesso direto à memória (DMA)
  • Relógio gráfico: 7.15 MHz
  • Buffer de linha: 200 bytes (buffer duplo), 160 pixels de sprite por scanline, até 30 sprites por scanline (sem fundo), até 100 sprites na tela
  • Tamanhos Sprite/zona: 4 a 160 largura, altura de 4, 8 ou 16 pixels
  • Cores por sprite: 1 a 12 (1 a 8 cores visíveis, 1 a 4 bits de transparência)
• I/O: Joystick e console switch IO manipulados por 6532 RIOT e TIA
• Portos
  • 2 portas de joystick
  • porta do cartucho
  • conector de expansão
  • poder em
  • Saída de RF
• Som: TIA como usado no 2600 para vídeo e som. No modo 7800 é usado apenas para o som.
  • Pelo menos dois jogos incluem um chip de som POKEY para áudio melhorado.

Gráficos

Os gráficos são gerados pelo chip MARIA personalizado, que usa uma abordagem comum nas placas de sistema de fliperama contemporâneas e é diferente de outros consoles de segunda e terceira geração. Em vez de um número limitado de sprites de hardware, MARIA trata tudo como um sprite descrito em uma série de listas de exibição. Cada lista de exibição contém ponteiros para dados gráficos e informações de cores e posicionamento.

MARIA suporta uma paleta de 256 cores e modos gráficos com 160 pixels de largura ou 320 pixels de largura. Embora os modos de 320 pixels teoricamente permitam que o 7800 crie jogos com resolução mais alta do que os gráficos de 256 pixels de largura encontrados no Nintendo Entertainment System e no Master System, as demandas de processamento do MARIA resultam na maioria dos jogos usando o modo de 160 pixels.

Cada sprite pode ter de 1 a 12 cores, sendo 3 cores mais transparência as mais comuns. Nesse formato, o sprite faz referência a uma das 8 paletas, onde cada paleta contém 3 cores. O fundo – visível quando não coberto por outros objetos – também pode receber uma cor. No total, 25 cores podem aparecer em uma linha de digitalização.

A resolução gráfica, as paletas de cores e a cor de fundo podem ser ajustadas entre as linhas de digitalização. Isso pode ser usado para renderizar texto de alta resolução em uma área da tela, enquanto exibe gráficos mais coloridos em resolução mais baixa na área de jogo.

Som

O 7800 usa o chip TIA para áudio de dois canais, o mesmo chip usado no Atari VCS de 1977, e o som tem a mesma qualidade daquele sistema. Para compensar, os engenheiros do GCC permitiram que os jogos incluíssem um chip de áudio POKEY no cartucho. Somente Ballblazer e Commando fazem isso.

A GCC planejou fazer um chip de som de baixo custo e alto desempenho, GUMBY, que também poderia ser colocado em cartuchos 7800 para aprimorar ainda mais suas capacidades de som. Este projeto foi cancelado quando o Atari foi vendido para Jack Tramiel.

Cartuchos assinados digitalmente

Depois do grande número de jogos de terceiros de baixa qualidade para o Atari 2600, a Atari exigia que os cartuchos do 7800 fossem assinados digitalmente. Quando um cartucho é inserido no sistema, o BIOS gera uma assinatura da ROM do cartucho e a compara com aquela armazenada no cartucho. Se forem iguais, o console opera no modo 7800, concedendo ao jogo acesso a MARIA e outros recursos, caso contrário, o console opera como um 2600. Esse código de assinatura digital não está presente nos PAL 7800s, que usam várias heurísticas para detectar cartuchos 2600, devido restrições à exportação.

Compatibilidade com versões anteriores

A compatibilidade do 7800 com o Atari 2600 é possibilitada pela inclusão de muitos dos mesmos chips usados no 2600. Ao jogar um jogo do Atari 2600, o 7800 usa um chip adaptador de interface de televisão para gerar gráficos e som. O processador é desacelerado para 1,19 MHz, para espelhar o desempenho do chip 6507 do 2600. A RAM é limitada a 128 bytes e os dados do cartucho são acessados em blocos de 4K.

No modo 7800 (representado pela aparência do logotipo Atari em tela cheia), os gráficos são gerados inteiramente pela unidade de processamento gráfico MARIA. Toda a RAM do sistema está disponível e os dados do cartucho são acessados em blocos maiores de 48K. O SALLY 6502 do sistema funciona em 1,79 MHz normal. Os chips 2600 são usados para gerar som e fornecer as interfaces para os controladores e interruptores do console.

Revisões do sistema

1. Versão inicial: duas portas de joystick no painel frontal inferior. Porta de expansão lateral para upgrades e add-ons. Embalado com dois joysticks Pro-Line CX24, adaptador AC, caixa de interruptor, cabo de conexão RCA, e Posição de Polo II Cartucho.
2. Segunda revisão: Placa-mãe ligeiramente revisada. Conector de porta de expansão removido da placa-mãe, mas ainda é gravado. Shell tem indentação de onde o porto de expansão deveria estar.
3. Terceira revisão: O mesmo que acima, mas com apenas uma pequena mancha na concha onde o porto de expansão era.

Periféricos

O gamepad mais tarde europeu Atari 7800s com o pauzinho aparafusado em

O Atari 7800 veio com o Atari Pro-Line Joystick, um controlador de dois botões com um joystick para movimentação. O Pro-Line foi desenvolvido para o 2600 e anunciado em 1983, mas atrasado até que a Atari prosseguisse com o 7800. O botão de disparo direito funciona apenas como um botão de disparo separado para certos jogos do 7800; caso contrário, ele duplica o botão de disparo esquerdo, permitindo que qualquer um dos botões seja usado para 2600 jogos. Embora fisicamente compatíveis, os controladores do 7800 não funcionam com o Sega Master System, e os controladores da Sega não podem usar o modo de dois botões do 7800.

Em resposta às críticas sobre problemas ergonômicos com os controladores Pro-Line, a Atari posteriormente lançou um controlador joypad com o European 7800. Semelhante em estilo aos controladores encontrados nos sistemas Nintendo e Sega, não estava disponível nos Estados Unidos.

A pistola leve Atari XG-1, que acompanha o Atari XEGS e também vendida separadamente, é compatível com o 7800. A Atari lançou cinco jogos de pistola leve 7800: Alien Brigade, Barnyard Blaster , Crossbow, Meltdown e Sentinel.

Periféricos cancelados

Após a aquisição da Atari Consumer Division por Jack Tramiel em 1984, várias opções de expansão para o sistema foram canceladas:

• O Cartucho de alta pontuação foi projetado para economizar pontuações altas para até 65 jogos separados. O cartucho foi concebido como um dispositivo de passagem, semelhante ao mais tarde Game Genie. Nove jogos foram programados para apoiar o cartucho.
• A porta de expansão, para permitir a adição de um teclado de computador planejado e conexão a laserdisc players e outros periféricos, foi removida nas segunda e terceira revisões do 7800.
• Um suporte de joystick duplo foi projetado para Robô: 2084 e jogos futuros como Zona de batalha, mas não produzido.

Jogos

Atari 7800 com Donkey Kong Junior cartucho

Embora o sistema possa rodar mais de 400 jogos para o Atari 2600, houve apenas 59 lançamentos oficiais para o 7800. A programação enfatizou versões de alta qualidade de jogos da era de ouro dos videogames arcade. Pole Position II, Dig Dug e Galaga, na época do lançamento de 1986, tinham três, quatro e cinco anos, respectivamente. Uma versão gráfica do Asteroids de 1979 foi lançada em 1987. Em 1988, a Atari publicou uma conversão do Donkey Kong da Nintendo, sete anos após o jogo de arcade original e cinco anos depois do cartucho da família Atari de 8 bits.

Onze jogos foram desenvolvidos e vendidos por três empresas terceirizadas sob seus próprios rótulos (Absolute Entertainment, Activision e Froggo) com o restante publicado pela Atari Corporation. A maioria dos jogos da Atari foram desenvolvidos por empresas externas sob contrato.

Alguns jogos de NES foram desenvolvidos por empresas que licenciaram seus títulos de um fabricante de fliperama diferente. Embora o criador da versão NES fosse impedido de fazer uma versão competitiva de um jogo NES, o detentor original dos direitos autorais do arcade não foi impedido de licenciar os direitos de uma versão doméstica de um jogo arcade para vários sistemas. Através desta brecha, as conversões Atari 7800 de Mario Bros., Double Dragon, Commando, Rampage, Xenophobe, Ikari Warriors e Kung-Fu Master foram licenciados e desenvolvidos.

Um último lote de jogos foi lançado pela Atari em 1990: Alien Brigade, Basketbrawl, Fatal Run, Meltdown i>, Midnight Mutants, MotorPsycho, Ninja Golf, Planet Smashers e Scrapyard Dog eu>. Scrapyard Dog foi lançado posteriormente para o Atari Lynx.

Legado

Atari Flashback

Em 2004, a versão do Atari pertencente à Infogrames lançou o console Atari Flashback. Assemelha-se a um Atari 7800 em miniatura e tem cinco jogos 7800 e quinze 2600 embutidos. Construído usando o hardware NES-On-A-Chip em vez de recriar o hardware do Atari 7800, foi criticado por não replicar adequadamente a experiência de jogo real. Um projeto subsequente do 7800 foi cancelado depois que os protótipos foram feitos.

Desenvolvimento de jogos

A assinatura digital impediu por muito tempo o desenvolvimento de jogos pós-venda. O software de assinatura acabou sendo encontrado e lançado na Classic Gaming Expo em 2001. Vários novos jogos do Atari 7800, como Beef Drop, B*nQ, Combat 1990, CrazyBrix, Failsafe e Santa Simon foram lançados.

Código-fonte

O código-fonte de 13 jogos, o sistema operacional e as ferramentas de desenvolvimento que rodam no Atari ST foram descobertos em uma lixeira atrás do prédio do Atari em Sunnyvale, Califórnia. O código-fonte da linguagem assembly comentada foi disponibilizado para Centipede, Commando, Crossbow, Desert Falcon, Dig Dug, Food Fight, Galaga, Hat Trick, Joust, Ms. Pac-Man, Super Stunt Cycle, Robotron: 2084 e Xevious.