Ashoka
Ashoka (, IAST: Aśoka; também Asoka; c. 304 – 232 AEC), popularmente conhecido como Ashoka, o Grande, foi o terceiro imperador do Império Maurya do subcontinente indiano durante c. 268 a 232 AC. Seu império cobria grande parte do subcontinente indiano, estendendo-se desde o atual Afeganistão, no oeste, até o atual Bangladesh, no leste, com sua capital em Pataliputra. Um patrono do budismo, ele é creditado por desempenhar um papel importante na disseminação do budismo pela Ásia antiga.
Grande parte da informação sobre Ashoka vem de seus éditos Brahmi, que estão entre as primeiras inscrições longas da Índia antiga, e as lendas budistas escritas séculos após sua morte. Ashoka era filho de Bindusara e neto do fundador da dinastia, Chandragupta. Durante o reinado de seu pai, ele serviu como governador de Ujjain, na Índia central. De acordo com algumas lendas budistas, ele também reprimiu uma revolta em Takshashila como príncipe e, após a morte de seu pai, matou seus irmãos para ascender ao trono.
Os decretos de Ashoka afirmam que durante seu oitavo ano de reinado (c. 260 aC), ele conquistou Kalinga após uma guerra brutal, e a destruição causada pela guerra o fez se arrepender da violência. Esta afirmação é omitida em suas inscrições encontradas na região de Kalinga, possivelmente porque Ashoka considerou politicamente inapropriado admitir seu remorso perante o povo de Kalinga, ou porque as afirmações feitas nos decretos não são totalmente precisas e destinam-se a impressionar o povo de Kalinga. outras regiões. Ashoka posteriormente se dedicou à propagação do "dhamma" ou conduta justa, o tema principal dos éditos.
Os decretos de Ashoka sugerem que alguns anos após a Guerra de Kalinga, ele foi gradualmente atraído pelo budismo. As lendas budistas não mencionam a Guerra de Kalinga e afirmam que Ashoka se converteu ao budismo depois de ficar insatisfeito com os líderes de outras religiões ou depois de testemunhar milagres realizados por líderes budistas. Eles atribuem à Ashoka o estabelecimento de um grande número de estupas, patrocinando o Terceiro Conselho Budista, apoiando missionários budistas, fazendo generosas doações para a sangha e até mesmo perseguindo não-budistas. A historicidade dessas lendas é debatida entre os historiadores modernos, pois muitas vezes são inconsistentes com os éditos e entre si, contêm elementos mitológicos e exageram a maldade de Ashoka antes e sua piedade após sua conversão ao budismo. Os próprios éditos de Ashoka sugerem que ele favoreceu o budismo, mas também patrocinou as outras grandes religiões contemporâneas, incluindo o bramanismo, o jainismo e o Ājīvikaismo.
A existência de Ashoka como um rei histórico quase foi esquecida, mas isso mudou com a decifração da escrita Brahmi no século XIX. Os historiadores conectaram os títulos Priyadasi e Devanampriya mencionados em seus éditos ao Ashoka das lendas budistas e estabeleceram a reputação de Ashoka como um dos maiores imperadores indianos. O emblema da moderna República da Índia é uma adaptação da Capital do Leão da Ashoka.
Fontes de informação
As informações sobre Ashoka vêm de suas inscrições; outras inscrições que o mencionem ou sejam possivelmente do seu reinado; e literatura antiga, especialmente textos budistas. Essas fontes muitas vezes se contradizem, embora vários historiadores tenham tentado correlacionar seus testemunhos. Assim, por exemplo, embora Ashoka seja frequentemente atribuído à construção de muitos hospitais durante seu tempo, não há evidências claras de que existissem hospitais na Índia antiga durante o século III aC ou que Ashoka fosse responsável por encomendar a construção de qualquer um.
Inscrições
As inscrições de Ashoka são as primeiras auto-representações do poder imperial no subcontinente indiano. No entanto, essas inscrições são focadas principalmente no tópico dhamma e fornecem pouca informação sobre outros aspectos do estado ou sociedade Maurya. Mesmo no tópico de dhamma, o conteúdo dessas inscrições não pode ser considerado pelo valor de face. Nas palavras do acadêmico americano John S. Strong, às vezes é útil pensar nas mensagens da Ashoka como propaganda de um político cujo objetivo é apresentar uma imagem favorável de si mesmo e de seu governo, em vez de registrar fatos históricos.
Um pequeno número de outras inscrições também fornecem algumas informações sobre a Ashoka. Por exemplo, ele encontra uma menção na inscrição de Rudradaman na rocha de Junagadh, do século II. Uma inscrição descoberta em Sirkap menciona uma palavra perdida que começa com "Priy", que teoricamente é o título de Ashoka "Priyadarshi", embora isso não seja certo. Algumas outras inscrições, como a inscrição da placa de cobre Sohgaura, foram provisoriamente datadas do período de Ashoka por alguns estudiosos, embora outros contestem isso.
Lendas budistas
Muitas das informações sobre Ashoka vêm de lendas budistas, que o apresentam como um grande rei ideal. Essas lendas aparecem em textos que não são contemporâneos da Ashoka e foram compostas por autores budistas, que usaram várias histórias para ilustrar o impacto de sua fé na Ashoka. Isso torna necessário ter cautela ao confiar neles para obter informações históricas. Entre os estudiosos modernos, as opiniões variam desde a rejeição total dessas lendas como mitológicas até a aceitação de todas as porções históricas que parecem plausíveis.
As lendas budistas sobre Ashoka existem em vários idiomas, incluindo sânscrito, páli, tibetano, chinês, birmanês, cingalês, tailandês, laosiano e khotanês. Todas essas lendas podem ser atribuídas a duas tradições primárias:
- a tradição indiana do Norte preservada nos textos em sânscrito como Divyavadana (incluindo o seu constituinte) Ashokavadana); e fontes chinesas como A-Yü wang chuan e A-Yü wang ching.
- a tradição do Sri Lanka preservada em textos de Pali-lanuage, como Dipavamsa, Mahavamsa, Vamsatthapakasini (um comentário sobre Mahavamsa), comentário de Budaghosha sobre o Vinaya, e Samanta-pasadika.
Existem várias diferenças significativas entre as duas tradições. Por exemplo, a tradição do Sri Lanka enfatiza o papel de Ashoka na convocação do Terceiro conselho budista e seu envio de vários missionários para regiões distantes, incluindo seu filho Mahinda para o Sri Lanka. No entanto, a tradição do norte da Índia não faz menção a esses eventos. Ele descreve outros eventos não encontrados na tradição do Sri Lanka, como uma história sobre outro filho chamado Kunala.
Mesmo narrando as histórias comuns, as duas tradições divergem de várias maneiras. Por exemplo, tanto Ashokavadana quanto Mahavamsa mencionam que a rainha de Ashoka, Tishyarakshita, destruiu a Árvore Bodhi. Em Ashokavadana, a rainha consegue curar a árvore depois de perceber seu erro. No Mahavamsa, ela destrói permanentemente a árvore, mas somente depois que um galho da árvore foi transplantado para o Sri Lanka. Em outra história, ambos os textos descrevem as tentativas malsucedidas de Ashoka de coletar uma relíquia de Gautama Buda de Ramagrama. Em Ashokavadana, ele falha em fazê-lo porque não consegue igualar a devoção dos Nagas que possuem a relíquia; no entanto, no Mahavamsa, ele falha em fazê-lo porque o Buda destinou a relíquia a ser consagrada pelo rei Dutthagamani do Sri Lanka. Usando tais histórias, o Mahavamsa glorifica o Sri Lanka como a nova reserva do budismo.
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Outras fontes
Evidências numismáticas, esculturais e arqueológicas complementam a pesquisa sobre Ashoka. O nome de Ashoka aparece nas listas de reis mauryas nos vários Puranas. No entanto, esses textos não fornecem mais detalhes sobre ele, pois seus autores brâmanes não eram patrocinados pelos mauryas. Outros textos, como o Arthashastra e o Indica de Megasthenes, que fornecem informações gerais sobre o período Maurya, também podem ser usados para fazer inferências sobre o reinado de Ashoka. No entanto, o Arthashastra é um texto normativo que se concentra em um estado ideal e não histórico, e sua datação no período Maurya é um assunto de debate. A Indica é uma obra perdida, e apenas partes dela sobrevivem na forma de paráfrases em escritos posteriores.
O texto do século XII Rajatarangini menciona um rei da Caxemira Ashoka da dinastia Gonandiya que construiu várias stupas: alguns estudiosos, como Aurel Stein, identificaram este rei com o rei Maurya Ashoka; outros, como Ananda W. P. Guruge descartam essa identificação como imprecisa.
Interpretação alternativa da evidência epigráfica
: Principais Editos de Rock
: Editos principais do pilar
: Editos de Rocha Menor
: Editos de Pilares MenoresPara alguns estudiosos, como Christopher I. Beckwith, Ashoka, cujo nome só aparece nos Editos das Rochas Menores, não é o mesmo que o rei Piyadasi, ou Devanampiya Piyadasi (ou seja, " Amado dos Deuses Piyadasi", "Amado dos Deuses" sendo um título bastante difundido para "Rei"), que é apontado como o autor dos Editais do Pilar Maior e do Editais de Rock.
Beckwith sugere que Piyadasi estava vivendo no século III aC, provavelmente era filho de Chandragupta Maurya conhecido pelos gregos como Amitrochates, e apenas defendia a piedade ("Dharma") em seus Éditos do Pilar Principal e Editais do Rock Maior, sem nunca mencionar o Budismo, o Buda ou o Samgha (a única exceção notável é o 7º Edito dos Editais do Pilar Principal que menciona o Samgha, mas é considerado uma farsa posterior por Beckwith). Além disso, a distribuição geográfica de sua inscrição mostra que Piyadasi governou um vasto Império, contíguo ao Império Selêucida no Ocidente.
Pelo contrário, para Beckwith, Ashoka foi um rei posterior do século I-II dC, cujo nome só aparece explicitamente nos Editos das Rochas Menores e alusivamente nos Editais dos Pilares Menores, e que menciona o Buda e o Samgha, promovendo explicitamente o budismo. O nome "Priyadarsi" ocorre em dois dos éditos menores (Gujarra e Bairat), mas Beckwith novamente os considera como invenções posteriores. As inscrições menores cobrem uma área geográfica muito diferente e muito menor, agrupando-se na Índia Central. De acordo com Beckwith, as inscrições deste último Ashoka eram típicas das formas posteriores de "budismo normativo", que são bem atestadas por inscrições e manuscritos Gandhari datados da virada do milênio e por volta da época do Império Kushan. A qualidade das inscrições deste Ashoka é significativamente inferior à qualidade das inscrições do Piyadasi anterior.
Nomes e títulos
O nome "A-shoka" significa literalmente "sem tristeza". De acordo com uma lenda Ashokavadana, sua mãe deu a ele esse nome porque seu nascimento removeu suas tristezas.
O nome Priyadasi está associado a Ashoka no século III a IV dC Dipavamsa. O termo significa literalmente "aquele que considera amigavelmente", ou "de semblante gracioso" (Sânscrito: Priya-darshi). Pode ter sido um nome real adotado pela Ashoka. Uma versão deste nome é usada para Ashoka em inscrições em língua grega: βασιλεὺς Πιοδασσης ("Basileus Piodassēs").
As inscrições de Ashoka mencionam seu título Devanampiya (sânscrito: Devanampriya, "Amado dos Deuses"). A identificação de Devanampiya e Ashoka como a mesma pessoa é estabelecida pelas inscrições Maski e Gujarra, que usam ambos os termos para o rei. O título foi adotado por outros reis, incluindo o rei contemporâneo Devanampiya Tissa de Anuradhapura e o descendente de Ashoka, Dasharatha Maurya.
Data
A data exata do nascimento de Ashoka não é certa, pois os textos indianos contemporâneos existentes não registram tais detalhes. Sabe-se que ele viveu no século III aC, pois suas inscrições mencionam vários governantes contemporâneos cujas datas são conhecidas com mais certeza, como Antíoco II Theos, Ptolomeu II Filadelfo, Antígono II Gonatas, Magas de Cirene e Alexandre (de Épiro). ou Corinto). Assim, Ashoka deve ter nascido em algum momento no final do século 4 aC ou início do século 3 aC (c. 304 aC),
Ancestrais
As próprias inscrições de Ashoka são bastante detalhadas, mas não mencionam seus ancestrais. Outras fontes, como os Puranas e o Mahavamsa, afirmam que seu pai era o imperador Maurya Bindusara, e seu avô era Chandragupta - o fundador do Império. O Ashokavadana também nomeia seu pai como Bindusara, mas traça sua ascendência ao rei contemporâneo de Buda, Bimbisara, através de Ajatashatru, Udayin, Munda, Kakavarnin, Sahalin, Tulakuchi, Mahamandala, Prasenajit e Nanda. O monge tibetano do século 16 Taranatha, cujo relato é uma versão distorcida das tradições anteriores, descreve Ashoka como o filho ilegítimo do rei Nemita de Champarana da filha de um comerciante.
Ashokavadana afirma que a mãe de Ashoka era filha de um brâmane de Champa e foi profetizado que se casaria com um rei. Conseqüentemente, seu pai a levou para Pataliputra, onde ela foi introduzida no harém de Bindusara e, finalmente, tornou-se sua rainha principal. O Ashokavadana não a menciona pelo nome, embora outras lendas forneçam nomes diferentes para ela. Por exemplo, o Asokavadanamala a chama de Subhadrangi. O Vamsatthapakasini ou Mahavamsa-tika, um comentário sobre Mahavamsa, a chama de "Dharma" ("Dhamma" em Pali), e afirma que ela pertencia ao clã Moriya Kshatriya. Uma lenda Divyavadana a chama de Janapada-kalyani; de acordo com o estudioso Ananda W. P. Guruge, este não é um nome, mas um epíteto.
De acordo com o historiador Appian do século II, Chandragupta fez uma aliança matrimonial com o governante grego Seleuco I Nicator, o que levou a especulações de que Chandragupta ou seu filho Bindusara se casou com uma princesa grega. No entanto, não há evidências de que a mãe ou a avó de Ashoka fossem gregas, e a maioria dos historiadores rejeitou a ideia.
Como um príncipe
As próprias inscrições de Ashoka não descrevem sua juventude, e muitas das informações sobre esse tópico vêm de lendas apócrifas escritas centenas de anos depois dele. Embora essas lendas incluam detalhes obviamente fictícios, como narrativas das vidas passadas de Ashoka, elas têm algumas informações históricas plausíveis sobre o período de Ashoka.
De acordo com o Ashokavadana, Bindusara não gostava de Ashoka por causa de sua pele áspera. Um dia, Bindusara pediu ao asceta Pingala-vatsajiva para determinar qual de seus filhos era digno de ser seu sucessor. Ele pediu a todos os príncipes que se reunissem no Jardim do Pavilhão Dourado seguindo o conselho do asceta. Ashoka estava relutante em ir porque seu pai não gostava dele, mas sua mãe o convenceu a ir. Quando o ministro Radhagupta viu Ashoka saindo da capital para o Jardim, ele se ofereceu para fornecer ao príncipe um elefante real para a viagem. No Jardim, Pingala-vatsajiva examinou os príncipes e percebeu que Ashoka seria o próximo rei. Para evitar irritar Bindusara, o asceta recusou-se a nomear o sucessor. Em vez disso, ele disse que aquele que tivesse a melhor montaria, assento, bebida, vaso e comida seria o próximo rei; a cada vez, Ashoka declarou que atendia ao critério. Mais tarde, ele disse à mãe de Ashoka que seu filho seria o próximo rei e, a conselho dela, deixou o reino para evitar a ira de Bindusara.
Embora as lendas sugiram que Bindusara não gostava da aparência feia de Ashoka, elas também afirmam que Bindusara deu a ele responsabilidades importantes, como suprimir uma revolta em Takshashila (de acordo com a tradição do norte da Índia) e governar Ujjain (de acordo com a tradição do Sri Lanka). Isso sugere que Bindusara ficou impressionado com as outras qualidades do príncipe. Outra possibilidade é que ele tenha enviado Ashoka para regiões distantes para mantê-lo longe da capital imperial.
Rebelião em Taxila
De acordo com o Ashokavadana, Bindusara despachou o príncipe Ashoka para reprimir uma rebelião na cidade de Takshashila (atual Bhir Mound no Paquistão). Este episódio não é mencionado na tradição do Sri Lanka, que afirma que Bindusara enviou Ashoka para governar Ujjain. Dois outros textos budistas – Ashoka-sutra e Kunala-sutra – afirmam que Bindusara nomeou Ashoka como vice-rei em Gandhara (onde Takshashila estava localizada), não Ujjain.
O Ashokavadana afirma que Bindusara forneceu a Ashoka um exército quádruplo (composto por cavalaria, elefantes, carruagens e infantaria), mas se recusou a fornecer quaisquer armas para este exército. Ashoka declarou que as armas apareceriam diante dele se ele fosse digno de ser um rei e, então, as divindades emergiram da terra e forneceram armas ao exército. Quando Ashoka chegou a Takshashila, os cidadãos o receberam e disseram que sua rebelião era apenas contra os ministros do mal, não contra o rei. Algum tempo depois, Ashoka foi igualmente bem-vindo no território Khasa e os deuses declararam que ele iria conquistar toda a terra.
Takshashila era uma cidade próspera e geopoliticamente influente, e evidências históricas provam que, na época de Ashoka, ela estava bem conectada à capital Maurya, Pataliputra, pela rota comercial Uttarapatha. No entanto, nenhuma fonte contemporânea existente menciona a rebelião de Takshashila, e nenhum dos registros de Ashoka afirma que ele já visitou a cidade. Dito isto, a historicidade da lenda sobre o envolvimento de Ashoka na rebelião de Takshashila pode ser corroborada por uma inscrição em aramaico descoberta em Sirkap, perto de Taxila. A inscrição inclui um nome que começa com as letras "prydr", e a maioria dos estudiosos o restaura como "Priyadarshi", que era o título de Ashoka. Outra evidência da conexão de Ashoka com a cidade pode ser o nome da Dharmarajika Stupa perto de Taxila; o nome sugere que foi construído por Ashoka ("Dharma-raja").
A história sobre as divindades que milagrosamente trazem armas para Ashoka pode ser a maneira do texto de deificar Ashoka; ou indicando que Bindusara - que não gostava de Ashoka - queria que ele falhasse em Takshashila.
Governador de Ujjain
De acordo com o Mahavamsa, Bindusara nomeou Ashoka como vice-rei da atual Ujjain (Ujjeni), que era um importante centro administrativo e comercial na província de Avanti, na Índia central. Essa tradição é corroborada pela inscrição Saru Maru descoberta na Índia central; esta inscrição afirma que ele visitou o local como um príncipe. O próprio decreto de rock de Ashoka menciona a presença de um príncipe vice-rei em Ujjain durante seu reinado, o que apóia ainda mais a tradição de que ele próprio serviu como vice-rei em Ujjain.
Pataliputra estava conectado a Ujjain por várias rotas na época de Ashoka e, no caminho, a comitiva de Ashoka pode ter acampado em Rupnath, onde sua inscrição foi encontrada.
De acordo com a tradição do Sri Lanka, Ashoka visitou Vidisha, onde se apaixonou por uma bela mulher a caminho de Ujjain. De acordo com o Dipamvamsa e o Mahamvamsa, a mulher era Devi – filha de um mercador. De acordo com o Mahabodhi-vamsa, ela era Vidisha-Mahadevi e pertencia ao clã Shakya de Gautama Buda. Os cronistas budistas podem ter fabricado a conexão Shakya para conectar a família de Ashoka a Buda. Os textos budistas aludem a ela como budista em seus últimos anos, mas não descrevem sua conversão ao budismo. Portanto, é provável que ela já fosse budista quando conheceu Ashoka.
O Mahavamsa afirma que Devi deu à luz Mahinda, filho de Ashoka, em Ujjain e, dois anos depois, uma filha chamada Sanghamitta. De acordo com o Mahavamsa, o filho de Ashoka, Mahinda, foi ordenado aos 20 anos de idade, durante o sexto ano do reinado de Ashoka. Isso significa que Mahinda devia ter 14 anos quando Ashoka subiu ao trono. Mesmo que Mahinda tenha nascido quando Ashoka tinha apenas 20 anos, Ashoka deve ter subido ao trono aos 34 anos, o que significa que ele deve ter servido como vice-rei por vários anos.
Ascensão ao trono
As lendas sugerem que Ashoka não era o príncipe herdeiro, e sua ascensão ao trono foi contestada.
Ashokavadana afirma que o filho mais velho de Bindusara, Susima, uma vez deu um tapa na cabeça de um ministro careca em tom de brincadeira. O ministro temia que, depois de ascender ao trono, Susima pudesse feri-lo com uma espada de brincadeira. Portanto, ele instigou quinhentos ministros a apoiar a reivindicação de Ashoka ao trono quando chegasse a hora, observando que a previsão era de que Ashoka se tornaria um chakravartin (governante universal). Algum tempo depois, Takshashila se rebelou novamente e Bindusara despachou Susima para conter a rebelião. Pouco depois, Bindusara adoeceu e esperava-se que morresse em breve. Susima ainda estava em Takshashila, sem sucesso em reprimir a rebelião. Bindusara chamou-o de volta à capital e pediu a Ashoka que marchasse para Takshashila. No entanto, os ministros disseram a ele que Ashoka estava doente e sugeriram que ele instalasse Ashoka temporariamente no trono até o retorno de Susmia de Takshashila. Quando Bindusara se recusou a fazê-lo, Ashoka declarou que se o trono fosse dele por direito, os deuses o coroariam como o próximo rei. Naquela instância, os deuses o fizeram, Bindusara morreu e a autoridade de Ashoka se estendeu ao mundo inteiro, incluindo o território Yaksha localizado acima da terra e o território Naga localizado abaixo da terra. Quando Susima voltou para a capital, o recém-nomeado primeiro-ministro da Ashoka, Radhagupta, o enganou e o colocou em um poço de carvão. Susima teve uma morte dolorosa e seu general Bhadrayudha tornou-se um monge budista.
O Mahavamsa afirma que quando Bindusara adoeceu, Ashoka voltou de Ujjain para Pataliputra e ganhou o controle da capital. Após a morte de seu pai, Ashoka mandou matar seu irmão mais velho e ascendeu ao trono. O texto também afirma que Ashoka matou noventa e nove de seus meio-irmãos, incluindo Sumana. O Dipavamsa afirma que ele matou cem de seus irmãos e foi coroado quatro anos depois. O Vamsatthapakasini acrescenta que um asceta Ajivika previu esse massacre com base na interpretação de um sonho da mãe de Ashoka. De acordo com esses relatos, apenas o irmão uterino de Ashoka, Tissa, foi poupado. Outras fontes nomeiam o irmão sobrevivente Vitashoka, Vigatashoka, Sudatta (So-ta-to em A-yi-uang-chuan), ou Sugatra (Siu-ka-tu-lu em Fen- pie-kung-te-hun).
Os números como 99 e 100 são exagerados e parecem ser uma forma de afirmar que Ashoka matou vários de seus irmãos. Taranatha afirma que Ashoka, que era filho ilegítimo de seu antecessor, matou seis príncipes legítimos para ascender ao trono. É possível que Ashoka não fosse o herdeiro legítimo do trono e tenha matado um irmão (ou irmãos) para adquirir o trono. No entanto, as fontes budistas exageraram a história, que tenta retratá-lo como mau antes de sua conversão ao budismo. O Rock Edict nº 5 da Ashoka menciona oficiais cujas funções incluem supervisionar o bem-estar das "famílias de seus irmãos, irmãs e outros parentes". Isso sugere que mais de um de seus irmãos sobreviveram à sua ascensão. No entanto, alguns estudiosos se opõem a essa sugestão, argumentando que a inscrição fala apenas sobre as famílias de seus irmãos, não sobre os próprios irmãos.
Data de ascensão
De acordo com os textos do Sri Lanka Mahavamsa e Dipavamsa, Ashoka ascendeu ao trono 218 anos após a morte de Gautama Buda e governou por 37 anos. A data da morte do Buda é em si uma questão de debate, e a tradição do norte da Índia afirma que Ashoka governou cem anos após a morte do Buda, o que levou a mais debates sobre a data.
Assumindo que a tradição do Sri Lanka está correta, e assumindo que o Buda morreu em 483 aC – uma data proposta por vários estudiosos – Ashoka deve ter subido ao trono em 265 aC. Os Puranas afirmam que o pai de Ashoka, Bindusara, reinou por 25 anos, não 28 anos, conforme especificado na tradição do Sri Lanka. Se isso for verdade, a ascensão de Ashoka pode ser datada três anos antes, em 268 aC. Alternativamente, se a tradição do Sri Lanka estiver correta, mas se assumirmos que o Buda morreu em 486 aC (uma data apoiada pelo registro pontilhado cantonês), a ascensão de Ashoka pode ser datada de 268 aC. O Mahavamsa afirma que Ashoka se consagrou rei quatro anos depois de se tornar soberano. Este interregno pode ser explicado assumindo que ele travou uma guerra de sucessão com outros filhos de Bindusara durante estes quatro anos.
O Ashokavadana contém uma história sobre o ministro de Ashoka, Yashas, escondendo o sol com a mão. O professor P. H. L. Eggermont teorizou que esta história era uma referência a um eclipse solar parcial que foi visto no norte da Índia em 4 de maio de 249 aC. De acordo com o Ashokavadana, Ashoka fez uma peregrinação a vários locais budistas algum tempo depois deste eclipse. A inscrição do pilar Rummindei da Ashoka afirma que ele visitou Lumbini durante seu 21º ano de reinado. Assumindo que esta visita fazia parte da peregrinação descrita no texto, e assumindo que Ashoka visitou Lumbini cerca de 1 a 2 anos após o eclipse solar, a data de ascensão de 268 a 269 aC parece mais provável. No entanto, esta teoria não é universalmente aceita. Por exemplo, de acordo com John S. Strong, o evento descrito no Ashokavadana não tem nada a ver com a cronologia, e a interpretação de Eggermont ignora grosseiramente o contexto literário e religioso da lenda.
Reinar antes da influência budista
As tradições do Sri Lanka e do norte da Índia afirmam que Ashoka era uma pessoa violenta antes do budismo. Taranatha também afirma que Ashoka foi inicialmente chamado de "Kamashoka" porque ele passou muitos anos em atividades prazerosas (kama); ele foi então chamado de "Chandashoka" ("Ashoka o feroz") porque ele passou alguns anos realizando más ações; e, finalmente, ele passou a ser conhecido como Dhammashoka ("Ashoka, o justo") após sua conversão ao budismo.
O Ashokavadana também o chama de "Chandashoka", e descreve vários de seus atos cruéis:
- Os ministros que o ajudaram a subir o trono começaram a tratá-lo com desprezo após sua ascensão. Para testar sua lealdade, Ashoka deu-lhes a ordem absurda de cortar todas as árvores de flores e frutíferas. Quando não cumpriram esta ordem, Ashoka cortou pessoalmente as cabeças de 500 ministros.
- Um dia, durante um passeio em um parque, Ashoka e suas concubinas encontraram uma bela árvore de Ashoka. A visão colocou-o em um humor amoroso, mas as mulheres não gostaram de acariciar sua pele áspera. Algum tempo depois, quando Ashoka adormeceu, as mulheres ressentidas cortaram as flores e os ramos de sua árvore de nomes. Depois que Ashoka acordou, ele queimou 500 de suas concubinas até a morte como punição.
- Alarmado pelo envolvimento do rei em tais massacres, o primeiro-ministro Radha-Gupta propôs contratar um carrasco para realizar futuros assassinatos em massa para deixar o rei sem problemas. Girika, um menino da aldeia de Magadha que se gabou de que ele poderia executar todo o Jambudvipa, foi contratado para o propósito. Ele veio a ser conhecido como Chandagirika ("Girika o feroz"), e em seu pedido, Ashoka construiu uma prisão em Pataliputra. Chamado de Ashoka's Hell, a prisão parecia agradável do lado de fora, mas dentro dele, Girika brutalmente torturou os prisioneiros.
O viajante chinês do século 5, Faxian, afirma que Ashoka visitou pessoalmente o submundo para estudar métodos de tortura lá e então inventou seus métodos. O viajante do século VII, Xuanzang, afirma ter visto um pilar marcando o local do "Inferno" de Ashoka.
O Mahavamsa também alude brevemente à crueldade de Ashoka, afirmando que Ashoka era anteriormente chamado de Chandashoka por causa de suas más ações, mas passou a ser chamado de Dharmashoka por causa de seus atos piedosos após sua conversão para Budismo. No entanto, ao contrário da tradição do norte da Índia, os textos do Sri Lanka não mencionam nenhuma ação maligna específica realizada por Ashoka, exceto a morte de 99 de seus irmãos.
Tais descrições de Ashoka como uma pessoa má antes de sua conversão ao budismo parecem ser uma invenção dos autores budistas, que tentaram apresentar a mudança que o budismo trouxe a ele como um milagre. Na tentativa de dramatizar essa mudança, tais lendas exageram a maldade passada de Ashoka e sua piedade após a conversão.
Guerra de Kalinga e conversão ao budismo
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As inscrições de Ashoka mencionam que ele conquistou a região de Kalinga durante seu 8º ano de reinado: a destruição causada durante a guerra o fez se arrepender da violência e, nos anos seguintes, foi atraído pelo budismo. O Édito 13 dos Éditos das Inscrições nas Rochas de Ashoka expressa o grande remorso que o rei sentiu depois de observar a destruição de Kalinga:
Diretamente, depois que os Kalingas foram anexados, começou a proteção zelosa de Sua Majestade sagrada da Lei da Piedade, seu amor por essa Lei, e sua inculcação dessa Lei. A partir daí surge o remorso de Sua Majestade Sagrada por ter conquistado os Kalingas porque a conquista de um país anteriormente não conquistado envolve a matança, a morte e levando cativo do povo. Isso é uma questão de profunda tristeza e arrependimento para Sua Majestade Sagrada.
Por outro lado, a tradição do Sri Lanka sugere que Ashoka já era um budista devoto em seu 8º ano de reinado, convertido ao budismo durante seu 4º ano de reinado e construído 84.000 viharas durante seus 5º a 7º anos de reinado. As lendas budistas não mencionam a campanha de Kalinga.
Com base na tradição do Sri Lanka, alguns estudiosos, como Eggermont, acreditam que Ashoka se converteu ao budismo antes da guerra de Kalinga. Os críticos dessa teoria argumentam que, se Ashoka já fosse budista, ele não teria travado a violenta Guerra de Kalinga. Eggermont explica essa anomalia teorizando que Ashoka tinha sua própria interpretação do "Caminho do Meio".
Alguns escritores anteriores acreditavam que Ashoka dramaticamente se converteu ao budismo depois de ver o sofrimento causado pela guerra desde que seu Edito 13 sobre Rochas Maiores afirma que ele se tornou mais próximo do dhamma após a anexação de Kalinga. No entanto, mesmo que Ashoka tenha se convertido ao budismo depois da guerra, evidências epigráficas sugerem que sua conversão foi um processo gradual e não um evento dramático. Por exemplo, em um Minor Rock Edict emitido durante seu 13º ano de reinado (cinco anos após a campanha de Kalinga), ele afirma que foi um upasaka (budista leigo) por mais de dois anos e meio, mas não fez muito progresso; no ano passado, ele se aproximou mais da sangha e se tornou um seguidor mais fervoroso.
A Guerra de Kalinga
De acordo com o Major Rock Edict 13 da Ashoka, ele conquistou Kalinga 8 anos depois de ascender ao trono. O decreto afirma que durante sua conquista de Kalinga, 100.000 homens e animais foram mortos em ação; muitas vezes esse número "pereceu"; e 150.000 homens e animais foram levados de Kalinga como cativos. Ashoka afirma que o arrependimento desses sofrimentos o levou a se dedicar à prática e propagação do dharma. Ele proclama que agora considerava dolorosa e deplorável a matança, a morte e a deportação causadas durante a conquista de um país; e que considerava ainda mais deplorável o sofrimento causado aos religiosos e chefes de família.
Este édito foi inscrito em vários lugares, incluindo Erragudi, Girnar, Kalsi, Maneshra, Shahbazgarhi e Kandahar. No entanto, é omitido nas inscrições de Ashoka encontradas na região de Kalinga, onde os Rock Edits 13 e 14 foram substituídos por dois editais separados que não fazem menção ao remorso de Ashoka. É possível que a Ashoka não tenha considerado politicamente apropriado fazer tal confissão ao povo de Kalinga. Outra possibilidade é a guerra de Kalinga e suas consequências, conforme descritas nos decretos de rock da Ashoka, são "mais imaginárias do que reais". Esta descrição destina-se a impressionar aqueles que estão distantes da cena, portanto, incapazes de verificar sua precisão.
Fontes antigas não mencionam nenhuma outra atividade militar de Ashoka, embora o escritor do século XVI Taranatha afirme que Ashoka conquistou todo o Jambudvipa.
Primeiro contato com o budismo
Diferentes fontes fornecem relatos diferentes sobre a conversão de Ashoka ao budismo.
De acordo com a tradição do Sri Lanka, o pai de Ashoka, Bindusara, era devoto do bramanismo, e sua mãe Dharma era devota de Ajivikas. O Samantapasadika afirma que Ashoka seguiu seitas não budistas durante os primeiros três anos de seu reinado. Os textos do Sri Lanka acrescentam que Ashoka não estava feliz com o comportamento dos brâmanes que recebiam suas esmolas diariamente. Seus cortesãos produziram alguns professores Ajivika e Nigantha antes dele, mas estes também não o impressionaram.
O Dipavamsa afirma que Ashoka convidou vários líderes religiosos não budistas para seu palácio e concedeu-lhes grandes presentes na esperança de que respondessem a uma pergunta feita pelo rei. O texto não informa qual era a pergunta, mas menciona que nenhum dos convidados soube respondê-la. Um dia, Ashoka viu um jovem monge budista chamado Nigrodha (ou Nyagrodha), que procurava esmolas em uma estrada em Pataliputra. Ele era sobrinho do rei, embora o rei não soubesse disso: ele era um filho póstumo do irmão mais velho de Ashoka, Sumana, que Ashoka havia matado durante o conflito pelo trono. Ashoka ficou impressionado com a aparência tranquila e destemida de Nigrodha e pediu-lhe que lhe ensinasse sua fé. Em resposta, Nigrodha ofereceu a ele um sermão sobre appamada (seriedade). Impressionado com o sermão, Ashoka ofereceu a Nigrodha 400.000 moedas de prata e 8 porções diárias de arroz. O rei tornou-se um upasaka budista e começou a visitar o santuário Kukkutarama em Pataliputra. No templo, ele conheceu o monge budista Moggaliputta Tissa e tornou-se mais devoto da fé budista. A veracidade desta história não é certa. Esta lenda sobre a busca de Ashoka por um professor digno pode ter como objetivo explicar por que Ashoka não adotou o jainismo, outra grande fé contemporânea que defende a não-violência e a compaixão. A lenda sugere que Ashoka não foi atraído pelo budismo porque estava procurando por tal fé, mas por um professor espiritual competente. A tradição do Sri Lanka acrescenta que, durante seu sexto ano de reinado, o filho de Ashoka, Mahinda, tornou-se monge budista e sua filha, monja budista.
Uma história em Divyavadana atribui a conversão de Ashoka ao monge budista Samudra, que era um ex-comerciante de Shravasti. De acordo com este relato, Samudra foi preso no "Inferno" de Ashoka, mas se salvou usando seus poderes milagrosos. Quando Ashoka ouviu sobre isso, ele visitou o monge e ficou ainda mais impressionado com uma série de milagres realizados pelo monge. Ele então se tornou um budista. Uma história no Ashokavadana afirma que Samudra era filho de um comerciante e era um menino de 12 anos quando conheceu Ashoka; este relato parece ser influenciado pela história de Nigrodha.
O A-yu-wang-chuan afirma que um budista de 7 anos converteu Ashoka. Outra história afirma que o menino comeu 500 Brahmanas que estavam assediando Ashoka por se interessar pelo budismo; esses Brahmanas mais tarde se transformaram milagrosamente em bhikkus budistas no mosteiro Kukkutarama, que Ashoka visitou.
Existiam vários estabelecimentos budistas em várias partes da Índia na época da ascensão de Ashoka. Não está claro qual ramo da sangha budista o influenciou, mas o de sua capital, Pataliputra, é um bom candidato. Outro bom candidato é o de Mahabodhi: o Major Rock Edict 8 registra sua visita à Árvore Bodhi – o local da iluminação de Buda em Mahabodhi – após seu décimo ano de reinado, e o edital de rock menor emitido durante seu 13º reinado ano sugere que ele se tornou budista na mesma época.
Reino após influência budista
Construção de estupas e templos
Ambos Mahavamsa e Ashokavadana afirmam que Ashoka construiu 84.000 estupas ou viharas. De acordo com o Mahavamsa, essa atividade ocorreu durante o quinto ao sétimo ano de seu reinado.
O Ashokavadana afirma que Ashoka coletou sete das oito relíquias de Gautama Buda e teve suas porções guardadas em 84.000 caixas feitas de ouro, prata, olho de gato e cristal. Ele ordenou a construção de 84.000 stupas em toda a terra, em cidades com população de 100.000 ou mais. Ele disse ao ancião Yashas, um monge do mosteiro de Kukkutarama, que queria que essas estupas fossem concluídas no mesmo dia. Yashas afirmou que sinalizaria o tempo de conclusão eclipsando o sol com a mão. Quando ele fez isso, as 84.000 estupas foram concluídas de uma só vez.
O Mahavamsa afirma que a Ashoka ordenou a construção de 84.000 viharas (mosteiros) em vez das estupas para abrigar as relíquias. Como Ashokavadana, o Mahavamsa descreve a coleção de relíquias de Ashoka, mas não menciona esse episódio no contexto das atividades de construção. Afirma que Ashoka decidiu construir os 84.000 viharas quando Moggaliputta Tissa disse a ele que havia 84.000 seções do Dhamma do Buda. O próprio Ashoka começou a construção do Ashokarama vihara e ordenou aos reis subordinados que construíssem os outros viharas. Ashokarama foi completado pelo poder milagroso de Thera Indagutta, e as notícias sobre a conclusão dos 84.000 viharas chegaram de várias cidades no mesmo dia.
A construção das seguintes estupas e viharas é creditada à Ashoka:
- Sanchi, Madhya Pradesh, Índia
- Dhamek Stupa, Sarnath, Uttar Pradesh, Índia
- Mahabodhi Temple, Bihar, Índia
- Barabar Caves, Bihar, Índia
- Nalanda Mahavihara (algumas porções como Sariputta Stupa), Bihar, Índia
- Taxila University (algumas porções como Dharmarajika Stupa e Kunala Stupa), Taxila, Paquistão
- Bhir Mound (em inglês)reconstruído), Taxila, Paquistão
- Bharhut stupa, Madhya Pradesh, Índia
- Deorkothar Stupa, Madhya Pradesh, Índia
- Butkara Stupa, Swat, Paquistão
- Sannati Stupa, Karnataka, Índia
- Mir Rukun Stupa, Nawabshah, Paquistão
Propagação do Dhamma
Os decretos de rock de Ashoka sugerem que durante seu oitavo-nono ano de reinado, ele fez uma peregrinação à Árvore Bodhi, começou a propagar o dhamma e realizou atividades de bem-estar social. As atividades de bem-estar incluíram o estabelecimento de instalações de tratamento médico para humanos e animais; plantação de ervas medicinais; e escavação de poços e plantação de árvores ao longo das estradas. Essas atividades foram realizadas nos reinos vizinhos, incluindo os dos Cholas, Pandyas, Satiyaputras, Tamraparni, o reino grego de Antiyoka.
Os éditos também afirmam que, durante seu décimo a décimo primeiro anos de reinado, Ashoka se aproximou da sangha budista e fez uma turnê pelo império que durou pelo menos 256 dias.
Ao seu 12º ano de reinado, Ashoka começou a inscrever éditos para propagar o dhamma, tendo ordenado a seus oficiais (rajjukas e pradesikas) que visitassem suas jurisdições a cada cinco anos para inspeção e por pregar dhamma. No ano seguinte, ele estabeleceu o posto de dharma-mahamatra.
Durante seu 14º ano de reinado, ele encomendou a ampliação da stupa de Buda Kanakamuni.
Terceiro Conselho Budista
A tradição do Sri Lanka representa um papel maior para a Ashoka na comunidade budista. Nesta tradição, a Ashoka começa a alimentar os monges em grande escala. Seu generoso patrocínio ao patrocínio do estado leva muitos monges falsos a se juntarem à sangha. Os verdadeiros monges budistas se recusam a cooperar com esses falsos monges e, portanto, nenhuma cerimônia uposatha é realizada por sete anos. O rei tenta erradicar os falsos monges, mas durante essa tentativa, um ministro excessivamente zeloso acaba matando alguns monges reais. O rei então convida o monge mais velho Moggaliputta-Tissa, para ajudá-lo a expulsar os não-budistas do mosteiro fundado por ele em Pataliputra. 60.000 monges (bhikkhus) condenados por serem heréticos são destituídos no processo que se segue. A cerimônia uposatha é então realizada, e Tissa subsequentemente organiza o Terceiro Conselho Budista, durante o 17º ano de reinado de Ashoka. Tissa compila Kathavatthu, um texto que reafirma a ortodoxia Theravada em vários pontos.
A tradição do norte da Índia não faz menção a esses eventos, o que tem levantado dúvidas sobre a historicidade do Terceiro Concílio Budista.
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Richard Gombrich argumenta que a não corroboração desta história por evidências inscritas não pode ser usada para descartá-la como completamente não-histórica, já que várias das inscrições de Ashoka podem ter sido perdidas. Gombrich também argumenta que as inscrições de Asohka provam que ele estava interessado em manter a "unanimidade e pureza" da Sanga. Por exemplo, em seu Minor Rock Edict 3, Ashoka recomenda que os membros da Sangha estudem certos textos (a maioria dos quais permanece não identificada). Da mesma forma, em uma inscrição encontrada em Sanchi, Sarnath e Kosam, Ashoka ordena que os membros dissidentes da sangha sejam expulsos e expressa seu desejo de que a sangha permaneça unida e floresça.
O peregrino budista do século VIII, Yijing, registra outra história sobre o envolvimento de Ashoka na sangha budista. De acordo com esta história, o antigo rei Bimbisara, que era contemporâneo de Gautama Buda, certa vez viu 18 fragmentos de um pano e um pedaço de pau em um sonho. O Buda interpretou o sonho como significando que sua filosofia seria dividida em 18 escolas após sua morte e previu que um rei chamado Ashoka uniria essas escolas mais de cem anos depois.
Missões budistas
Na tradição do Sri Lanka, Moggaliputta-Tissa – que é patrocinado pela Ashoka – envia nove missões budistas para espalhar o budismo nas "áreas fronteiriças" em c. 250 AEC. Essa tradição não atribui diretamente à Ashoka o envio dessas missões. Cada missão compreende cinco monges e é chefiada por um ancião. Ao Sri Lanka, ele enviou seu próprio filho Mahinda, acompanhado por outros quatro Theras – Itthiya, Uttiya, Sambala e Bhaddasala. Em seguida, com a ajuda de Moggaliputta-Tissa, a Ashoka enviou missionários budistas para regiões distantes como Caxemira, Gandhara, Himalaia, a terra dos Yonas (gregos), Maharashtra, Suvannabhumi e Sri Lanka.
A tradição do Sri Lanka data essas missões no 18º ano de reinado de Ashoka, nomeando os seguintes missionários:
- Mahinda para Sri Lanka
- Majjhantika para Caxemira e Gandhara
- Mahadeva para Mahisa-mandala (possivelmente moderna região de Mysore)
- Rakkhita para Vanavasa
- Dhammarakkhita o grego para Aparantaka (oeste da Índia)
- Maha-dhamma-rakkhita para Maharashtra
- Maharakkhita para o país grego
- Majjhima para os Himalaias
- Soṇa e Uttara para Suvaṇabhūmi (possivelmente Baixa Birmânia e Tailândia)
A tradição acrescenta que durante seu 19º ano de reinado, a filha de Ashoka, Sanghamitta, foi ao Sri Lanka para estabelecer uma ordem de monjas, levando consigo uma muda da sagrada Árvore Bodhi.
A tradição do norte da Índia não menciona esses eventos. As próprias inscrições de Ashoka também parecem omitir qualquer menção a esses eventos, registrando apenas uma de suas atividades durante esse período: em seu 19º ano de reinado, ele doou a Caverna Khalatika a ascetas para fornecer-lhes abrigo durante a estação chuvosa. Os Éditos do Pilar da Ashoka sugerem que, durante o ano seguinte, ele fez uma peregrinação a Lumbini - o local do nascimento de Buda e à estupa do Buda Kanakamuni.
O Rock Edict XIII afirma que a Ashoka ganhou uma "vitória do dhamma" enviando mensageiros a cinco reis e vários outros reinos. Se essas missões correspondem às missões budistas registradas nas crônicas budistas é debatido. O indologista Etienne Lamotte argumenta que o "dhamma" os missionários mencionados nas inscrições de Ashoka provavelmente não eram monges budistas, pois este "dhamma" não era o mesmo que "Budismo". Além disso, as listas de destinos das missões e as datas das missões mencionadas nas inscrições não correspondem às mencionadas nas lendas budistas.
Outros estudiosos, como Erich Frauwallner e Richard Gombrich, acreditam que as missões mencionadas na tradição do Sri Lanka são históricas. Segundo esses estudiosos, parte dessa história é corroborada por evidências arqueológicas: o Vinaya Nidana menciona nomes de cinco monges, que teriam ido para a região do Himalaia; três desses nomes foram encontrados inscritos em caixões de relíquias encontrados em Bhilsa (perto de Vidisha). Esses caixões foram datados do início do século II aC, e a inscrição afirma que os monges são da escola do Himalaia. As missões podem ter partido de Vidisha, na Índia central, pois os caixões foram descobertos lá, e Mahinda teria ficado lá por um mês antes de partir para o Sri Lanka.
Segundo Gombrich, a missão pode ter incluído representantes de outras religiões e, portanto, a objeção de Lamotte sobre o "dhamma" não é válido. Os cronistas budistas podem ter decidido não mencionar esses não-budistas, para não marginalizar o budismo. Frauwallner e Gombrich também acreditam que a Ashoka foi diretamente responsável pelas missões, já que apenas um governante engenhoso poderia ter patrocinado tais atividades. As crônicas do Sri Lanka, que pertencem à escola Theravada, exageram o papel do monge Theravadin Moggaliputta-Tissa para glorificar sua seita.
Alguns historiadores argumentam que o budismo se tornou uma religião importante por causa do patrocínio real de Ashoka. No entanto, evidências epigráficas sugerem que a disseminação do budismo no noroeste da Índia e na região de Deccan foi menos por causa das missões de Ashoka e mais por causa de mercadores, comerciantes, proprietários de terras e guildas de artesãos que apoiavam os estabelecimentos budistas.
Violência após a conversão
Segundo o Ashokavadana, Ashoka recorreu à violência mesmo depois de se converter ao budismo. Por exemplo:
- Ele lentamente torturou Chandagirika até a morte na prisão "inferno".
- Ele ordenou um massacre de 18.000 hereges por um erro de um.
- Ele lançou um pogrom contra os Jains, anunciando uma recompensa na cabeça de qualquer herege; isso resultou na decapitação de seu próprio irmão – Vitashoka.
De acordo com o Ashokavadana, um não budista em Pundravardhana desenhou uma imagem mostrando o Buda curvando-se aos pés do líder do Nirgrantha, Jnatiputra. O termo nirgrantha ("livre de amarras") foi originalmente usado para uma ordem ascética pré-jaina, mas depois passou a ser usado para monges jainistas. "Jnatiputra" é identificado com Mahavira, 24º Tirthankara do Jainismo. A lenda afirma que, por reclamação de um devoto budista, Ashoka emitiu uma ordem para prender o artista não budista e, posteriormente, outra ordem para matar todos os Ajivikas em Pundravardhana. Cerca de 18.000 seguidores da seita Ajivika foram executados como resultado desta ordem. Algum tempo depois, outro seguidor de Nirgrantha em Pataliputra fez um desenho semelhante. Ashoka queimou ele e toda a sua família vivos em sua casa. Ele também anunciou um prêmio de um dinara (moeda de ouro) para qualquer um que lhe trouxesse a cabeça de um herege Nirgrantha. De acordo com Ashokavadana, como resultado dessa ordem, seu próprio irmão foi confundido com um herege e morto por um vaqueiro. Ashoka percebeu seu erro e retirou o pedido.
Por várias razões, dizem os estudiosos, essas histórias de perseguições de seitas rivais pela Ashoka parecem ser invenções claras decorrentes da propaganda sectária.
Família
Rainhas
Várias fontes mencionam cinco consortes de Ashoka: Devi (ou Vedisa-Mahadevi-Shakyakumari), Karuvaki, Asandhimitra (Pali: Asandhimitta), Padmavati e Tishyarakshita (Pali: Tissarakkha).
Karuvaki é a única rainha de Ashoka conhecida por suas próprias inscrições: ela é mencionada em um decreto inscrito em um pilar em Allahabad. A inscrição a nomeia como a mãe do príncipe Tivara e ordena aos oficiais reais (mahamattas) que registrem suas doações religiosas e de caridade. De acordo com uma teoria, Tishyarakshita era o nome real de Kaurvaki.
De acordo com o Mahavamsa, a principal rainha de Ashoka foi Asandhimitta, que morreu quatro anos antes dele. Afirma que ela nasceu como a rainha de Ashoka porque em uma vida anterior ela dirigiu um pratyekabuddha a um comerciante de mel (que mais tarde renasceu como Ashoka). Alguns textos posteriores também afirmam que ela também deu ao pratyekabuddha um pedaço de pano feito por ela. Esses textos incluem o Dasavatthuppakarana, o chamado Cambojano ou Mahavamsa Estendido (possivelmente dos séculos IX a X) e o Trai Bhumi Katha (Século 15). Esses textos narram outra história: um dia, Ashoka zombou de Asandhamitta que estava saboreando um saboroso pedaço de cana-de-açúcar sem que o tivesse conquistado por meio de seu carma. Asandhamitta respondeu que todos os seus prazeres resultaram do mérito resultante de seu próprio karma. Ashoka então a desafiou a provar isso obtendo 60.000 mantos como oferenda aos monges. À noite, os deuses guardiões a informaram sobre seu presente passado para o pratyekabuddha e, no dia seguinte, ela conseguiu obter milagrosamente as 60.000 vestes. Um Ashoka impressionado faz dela sua rainha favorita e até se oferece para torná-la uma governante soberana. Asandhamitta recusa a oferta, mas ainda invoca o ciúme das outras 16.000 mulheres da Ashoka. Ashoka prova sua superioridade ao ter 16.000 bolos idênticos assados com seu selo real escondido em apenas um deles. Cada esposa é convidada a escolher um bolo, e apenas Asandhamitta fica com aquele com o selo real. O Trai Bhumi Katha afirma que foi Asandhamitta quem encorajou seu marido a se tornar budista e a construir 84.000 stupas e 84.000 viharas.
De acordo com Mahavamsa, após a morte de Asandhamitta, Tissarakkha tornou-se a rainha principal. O Ashokavadana não menciona Asandhamitta, mas menciona Tissarakkha como Tishyarakshita. O Divyavadana menciona outra rainha chamada Padmavati, que era a mãe do príncipe herdeiro Kunala.
Como mencionado acima, de acordo com a tradição do Sri Lanka, Ashoka se apaixonou por Devi (ou Vidisha-Mahadevi), como um príncipe na Índia central. Após a ascensão de Ashoka ao trono, Devi optou por permanecer em Vidisha do que se mudar para a capital real Pataliputra. De acordo com o Mahavmsa, a rainha principal de Ashoka era Asandhamitta, não Devi: o texto não fala de nenhuma conexão entre as duas mulheres, então é improvável que Asandhamitta fosse outro nome para Devi. A tradição do Sri Lanka usa a palavra samvasa para descrever a relação entre Ashoka e Devi, que os estudiosos modernos interpretam como relações sexuais fora do casamento ou coabitação como um casal. Aqueles que argumentam que Ashoka não se casou com Devi argumentam que sua teoria é corroborada pelo fato de que Devi não se tornou a principal rainha de Ashoka em Pataliputra após sua ascensão. O Dipavamsa refere-se a dois filhos de Ashoka e Devi – Mahinda e Sanghamitta.
Filhos
Tivara, filho de Ashoka e Karuvaki, é o único dos filhos de Ashoka a ser mencionado pelo nome nas inscrições.
De acordo com a tradição do norte da Índia, Ashoka teve um filho chamado Kunala. Kunala teve um filho chamado Samprati.
A tradição do Sri Lanka menciona um filho chamado Mahinda, que foi enviado ao Sri Lanka como missionário budista; esse filho não é mencionado na tradição do norte da Índia. O peregrino chinês Xuanzang afirma que Mahinda era o irmão mais novo de Ashoka (Vitashoka ou Vigatashoka) em vez de seu filho ilegítimo.
O Divyavadana menciona o príncipe herdeiro Kunala, também conhecido como Dharmavivardhana, que era filho da rainha Padmavati. De acordo com Faxian, Dharmavivardhana foi nomeado governador de Gandhara.
O Rajatarangini menciona Jalauka como filho de Ashoka.
Filhas
De acordo com a tradição do Sri Lanka, Ashoka teve uma filha chamada Sanghamitta, que se tornou monja budista. Uma seção de historiadores, como Romila Thapar, duvida da historicidade de Sanghamitta, com base nos seguintes pontos:
- O nome "Sanghamitta", que significa literalmente o amigo da Ordem Budista (sangha), é incomum, e a história dela ir para Ceylon para que a rainha Ceylonese pudesse ser ordenada parece ser um exagero.
- O Mahavamsa afirma que se casou com o sobrinho de Ashoka, Agnibrahma, e o casal teve um filho chamado Sumana. As leis contemporâneas sobre exogamia teriam proibido tal casamento entre primos.
- De acordo com o Mahavamsa, ela tinha 18 anos quando foi ordenada como freira. A narrativa sugere que ela foi casada dois anos antes, e que seu marido e seu filho foram ordenados. É improvável que ela tivesse sido autorizada a se tornar uma freira com uma criança tão jovem.
Outra fonte menciona que Ashoka teve uma filha chamada Charumati, que se casou com um kshatriya chamado Devapala.
Irmãos
De acordo com o Ashokavadana, Ashoka tinha um meio-irmão mais velho chamado Susima.
- De acordo com a tradição do Sri Lanka, este irmão era Tissa, que inicialmente viveu uma vida luxuosa, sem se preocupar com o mundo. Para lhe ensinar uma lição, Ashoka colocou-o no trono por alguns dias, depois acusou-o de ser um usurpador, e sentenciou-o a morrer após sete dias. Durante estes sete dias, Tissa percebeu que os monges budistas desistiam do prazer porque eles estavam cientes da morte eventual. Ele então deixou o palácio, e tornou-se um Arhat.
- O comentário de Theragatha chama este irmão Vitashoka. De acordo com esta lenda, um dia, Vitashoka viu um cabelo cinza em sua cabeça, e percebeu que ele tinha se tornado velho. Ele então se aposentou para um mosteiro, e se tornou um arhat.
- Faxiano chama o irmão mais novo Mahendra, e afirma que Ashoka o envergonhou por seu comportamento imoral. O irmão do que se retirou para uma caverna escura, onde ele meditava, e se tornou um arhat. Ashoka convidou-o para voltar para a família, mas preferiu viver sozinho em uma colina. Então, Ashoka tinha uma colina construída para ele dentro de Pataliputra.
- A Ashoka-vadana afirma que o irmão de Ashoka estava enganado por um Nirgrantha, e morto durante um massacre dos Nirgrantes ordenados por Ashoka.
Extensão imperial
A extensão do território controlado pelos predecessores de Ashoka não é certa, mas é possível que o império de seu avô Chandragupta se estendesse pelo norte da Índia desde a costa ocidental (Mar da Arábia) até a costa leste (Baía de Bengala), cobrindo quase dois terços do subcontinente indiano. Bindusara e Ashoka parecem ter estendido o império para o sul. A distribuição das inscrições de Ashoka sugere que seu império incluía quase todo o subcontinente indiano, exceto as partes mais ao sul. Os Rock Edicts 2 e 13 sugerem que essas partes mais ao sul eram controladas pelos Cholas, Pandyas, Keralaputras e Satiyaputras. No noroeste, o reino de Ashoka se estendia até Kandahar, a leste do Império Selêucida governado por Antíoco II. A capital do império de Ashoka era Pataliputra na região de Magadha.
Religião e filosofia
Relação com o Budismo
As lendas budistas afirmam que Ashoka se converteu ao budismo, embora isso tenha sido debatido por uma seção de estudiosos. O Minor Rock Edict 1 não deixa dúvidas de que Ashoka era um seguidor do budismo. Neste edital, ele se autodenomina um upasaka (um seguidor leigo do budismo) e um sakya (isto é, budista, segundo o título de Gautama Buda Shakya-Muni). Este e vários outros éditos são evidências de sua afiliação budista:
- Em seu Edito de Rocha Menor 1, Ashoka acrescenta que ele não fez muito progresso por um ano depois de se tornar um O que é?, mas então, ele "foi para" o Sangha, e fez mais progressos. Não é certo o que significa "ir para" o Sangha – a tradição budista que ele viveu com monges pode ser um exagero, mas claramente significa que Ashoka foi atraído mais perto do budismo.
- Em seu Edito de Rocha Menor 3, ele se chama um O que é?, e registra sua fé no Buda e no Sangha.
- No Major Rock Edict 8, ele registra sua visita a Sambodhi (o sagrado Bodhi Tree em Bodh Gaya), dez anos após sua coroação.
- Na inscrição Lumbini (Rumminidei), ele registra sua visita ao berço do Buda, e declara sua reverência para o Buda e a sangha.
- Na inscrição de Nigalisagar, ele registra sua duplicação em tamanho de uma estupa dedicada a um antigo Buda, e sua visita ao local para adoração.
- Algumas de suas inscrições refletem seu interesse em manter a sangha budista (veja #Purificação de sangha abaixo).
- O Saru A inscrição de Maru afirma que Ashoka enviou a mensagem ao viajar para Upunita-vihara em Manema-desha. Embora a identidade do destino não seja certa, era obviamente um mosteiro budista (vihara).
Outras religiões
Uma lenda no texto budista Vamsatthapakasini afirma que um asceta Ajivika convidado a interpretar um sonho da mãe de Ashoka previu que ele patrocinaria o budismo e destruiria 96 seitas heréticas. No entanto, tais afirmações são diretamente contrariadas pelas próprias inscrições de Ashoka. Os editos da Ashoka, como os Rock Edicts 6, 7 e 12, enfatizam a tolerância de todas as seitas. Da mesma forma, em seu Rock Edict 12, a Ashoka homenageia pessoas de todas as fés. Em suas inscrições, Ashoka dedica cavernas a ascetas não budistas e afirma repetidamente que tanto os brâmanes quanto os shramanas mereciam respeito. Ele também diz às pessoas "não denegrir outras seitas, mas se informar sobre elas".
Na verdade, não há evidências de que o budismo era uma religião do estado sob Ashoka. Nenhum dos decretos existentes da Ashoka registra suas doações diretas aos budistas. Uma inscrição registra doações de sua rainha Karuvaki, enquanto o imperador é conhecido por ter doado as Cavernas de Barabar aos Ajivikas. Existem algumas referências indiretas a suas doações aos budistas. Por exemplo, a inscrição Nigalisagar Pillar registra sua ampliação da stupa Konakamana. Da mesma forma, a inscrição de Lumbini (Rumminidei) afirma que ele isentou a vila do nascimento de Buda do imposto sobre a terra e reduziu o imposto de renda para um oitavo.
Ashoka nomeou os oficiais do dhamma-mahamatta, cujas funções incluíam o bem-estar de várias seitas religiosas, incluindo a sangha budista, brâmanes, ajivikas e nirgranthas. Os Editais 8 e 12 do Rock, e o Edito 7 do Pilar, determinam doações a todas as seitas religiosas.
O Minor Rock Edict 1 da Ashoka contém a frase "amissā devā". De acordo com uma interpretação, o termo "amissā" deriva da palavra "amṛṣa" ("falso"), e assim, a frase é uma referência à crença da Ashoka em "verdadeiro" e "falso" Deuses. No entanto, é mais provável que o termo seja derivado da palavra "amiśra" ("não se misturou"), e a frase se refere a seres celestiais que não se misturaram com os humanos. A inscrição afirma que a retidão gerada pela adoção do dhamma pelos humanos atraiu até mesmo os deuses celestiais que não se misturavam com os humanos.
Dharma
As várias inscrições de Ashoka sugerem que ele se dedicou à propagação do "Dharma" (Pali: Dhamma), um termo que se refere aos ensinamentos de Gautama Buda nos círculos budistas. No entanto, as próprias inscrições de Ashoka não mencionam as doutrinas budistas, como as Quatro Nobres Verdades ou o Nirvana. A palavra "Dharma" tem várias conotações nas religiões indianas e pode ser geralmente traduzido como "lei, dever ou retidão". Nas inscrições de Kandahar de Ashoka, a palavra "Dharma" foi traduzido como eusebeia (grego) e qsyt (aramaico), o que sugere ainda que seu "Dharma" significava algo mais genérico do que o budismo.
As inscrições sugerem que, para a Ashoka, Dharma significava "uma política moral de preocupação social ativa, tolerância religiosa, consciência ecológica, observância de preceitos éticos comuns e renúncia à guerra". Por exemplo:
- Abolição da pena de morte (Pillar Edict IV)
- Plantação de árvores banyan e mango arvoredos, e construção de resthouses e poços, a cada 800 metros (1?2 ao longo das estradas. (Pillar Edict 7).
- Restrição sobre o assassinato de animais na cozinha real (Rock Edict 1); o número de animais mortos foi limitado a dois pavões e um veado diariamente, e no futuro, mesmo esses animais não foram mortos.
- Provisão de instalações médicas para humanos e animais (Rock Edict 2).
- Encorajamento da obediência aos pais, "generosidade para com os sacerdotes e ascetas, e frugalidade no gasto" (Rock Edict 3).
- Ele "comissiona oficiais para trabalhar para o bem-estar e felicidade dos pobres e idosos" (Rock Edict 5)
- Promoção de "o bem-estar de todos os seres para pagar sua dívida a criaturas vivas e trabalhar para sua felicidade neste mundo e no próximo". (Rock Edict 6)
Os estudiosos modernos entenderam este dhamma como uma ética leiga budista, um conjunto de ideias político-morais, uma "espécie de religião universal", ou como uma inovação Ashokan. Por outro lado, também foi interpretada como uma ideologia essencialmente política que buscava tecer um vasto e diverso império.
A Ashoka instituiu uma nova categoria de oficiais chamada dhamma-mahamattas, que foram encarregados do bem-estar dos idosos, dos enfermos, das mulheres e crianças e de várias seitas religiosas. Eles também foram enviados em missões diplomáticas aos reinos helenísticos da Ásia Ocidental, a fim de propagar o Dhamma.
Historicamente, a imagem de Ashoka nos círculos budistas globais foi baseada em lendas (como aquelas mencionadas no Ashokavadana) ao invés de seus decretos de rock. Isso ocorreu porque a escrita Brahmi na qual esses éditos foram escritos foi logo esquecida e permaneceu indecifrada até seu estudo por James Prinsep no século XIX. Os escritos dos peregrinos budistas chineses, como Faxian e Xuanzang, sugerem que as inscrições de Ashoka marcam os locais importantes associados a Gautama Buda. Esses escritores atribuem conteúdo relacionado ao budismo aos éditos de Ashoka, mas esse conteúdo não corresponde ao texto real das inscrições conforme determinado por estudiosos modernos após a decifração da escrita Brahmi. É provável que o roteiro tenha sido esquecido na época de Faxian, que provavelmente contava com guias locais; esses guias podem ter inventado algumas interpretações relacionadas ao budismo para gratificá-lo, ou podem ter se baseado em traduções defeituosas baseadas em tradições orais. Xuanzang pode ter encontrado uma situação semelhante ou pode ter tirado o suposto conteúdo das inscrições dos escritos de Faxian. Esta teoria é corroborada pelo fato de que alguns estudiosos brâmanes são conhecidos por terem feito uma interpretação fantasiosa das inscrições dos pilares de Ashoka, quando solicitados a decifrá-los pelo rei muçulmano do século XIV Firuz Shah Tughlaq. De acordo com Tarikh-i Firoz Shahi de Shams-i Siraj, depois que o rei mandou transportar esses pilares de Topra e Mirat para Delhi como troféus de guerra, esses brâmanes disseram a ele que as inscrições profetizavam que ninguém seria capaz de remover os pilares, exceto um rei chamado Firuz. Além disso, nessa época, havia tradições locais que atribuíam a construção desses pilares ao lendário herói Bhima.
De acordo com estudiosos como Richard Gombrich, o dharma de Ashoka mostra influência budista. Por exemplo, o Edito Separado de Kalinga I parece ser inspirado pelo Conselho para Sigala de Buda e seus outros sermões.
Bem-estar animal
Os decretos de rock da Ashoka declaram que ferir os seres vivos não é bom, e nenhum animal deve ser abatido para sacrifício. No entanto, ele não proibiu o abate de gado comum ou o consumo de carne bovina.
Ele impôs a proibição de matar "todas as criaturas de quatro patas que não são úteis nem comestíveis", e de espécies animais específicas, incluindo várias aves, certos tipos de peixes e touros, entre outros. Ele também proibiu a matança de cabras, ovelhas e porcos que amamentavam seus filhotes; assim como seus filhotes até a idade de seis meses. Ele também proibiu a matança de todos os peixes e a castração de animais durante certos períodos, como Chaturmasa e Uposatha.
Ashoka também aboliu a caça real de animais e restringiu a matança de animais para alimentação na residência real. Porque ele proibiu a caça, criou muitas clínicas veterinárias e eliminou o consumo de carne em muitos feriados, o Império Maurya sob Ashoka foi descrito como "uma das poucas instâncias na história mundial de um governo tratando seus animais como cidadãos que são tão merecendo sua proteção como residentes humanos.
Relações externas
Sabe-se que a Ashoka enviou dütas ou emissários para transmitir mensagens ou cartas, escritas ou orais (ao invés de ambos), para várias pessoas. O VI Edital do Rock sobre "ordens orais" revela isso. Posteriormente, foi confirmado que não era incomum adicionar mensagens orais às escritas, e o conteúdo das mensagens de Ashoka pode ser inferido da mesma forma a partir do XIII Édito do Rock: Eles foram feitos para espalhar seu dhamavijaya, que ele considerava a maior vitória e que desejava propagar por toda parte (inclusive muito além da Índia). Há um traço óbvio e inegável de contato cultural através da adoção da escrita Kharosthi, e a ideia de instalar inscrições pode ter viajado com essa escrita, já que a influência aquemênida é vista em algumas das formulações usadas por Ashoka em suas inscrições. Isso nos indica que Ashoka estava de fato em contato com outras culturas e era uma parte ativa na mistura e disseminação de novas ideias culturais além de seus próprios muros imediatos.
Mundo helenístico
Em seus éditos sobre rochas, Ashoka afirma que encorajou a transmissão do budismo aos reinos helenísticos a oeste e que os gregos em seu domínio foram convertidos ao budismo e destinatários de seus enviados:
Agora é a conquista de Dhamma que os Amados dos Deuses consideram ser a melhor conquista. E ele (conquista por Dhamma) foi ganho aqui, nas fronteiras, até seiscentas iojanas de distância, onde o rei grego Antiochos regras, além lá onde os quatro reis chamados Ptolomeu, Antigonos, Magas e Alexander regra, do mesmo modo no sul entre os Cholas, os Pandyas, e até Tamraparni. Aqui no domínio do rei entre os gregos, os Kambojas, os Nabhakas, os Nabhapamktis, os Bhojas, os Pitinikas, os Andhras e os Palidas, em todos os lugares as pessoas estão seguindo instruções de Beloved-of-the-Gods em Dhamma. Mesmo onde os emissários de Beloved-of-the-Gods não foram, essas pessoas também, tendo ouvido falar da prática de Dhamma e das ordenanças e instruções em Dhamma dada por Beloved-of-the-Gods, estão seguindo-o e continuará a fazê-lo.
—Edicts of Ashoka, Rock Edict (S. Dhammika)
É possível, mas não certo, que Ashoka tenha recebido cartas de governantes gregos e conhecesse as ordens reais helenísticas da mesma forma que talvez conhecesse as inscrições dos reis aquemênidas, dada a presença de embaixadores de reis helenísticos na Índia (bem como os dütas enviados pelo próprio Ashoka). Dionísio teria sido um embaixador grego na corte de Ashoka, enviado por Ptolomeu II Filadelfo, que é mencionado nos Editos de Ashoka como um destinatário do proselitismo budista de Ashoka. Alguns filósofos helenísticos, como Hegesias de Cirene, que provavelmente viveu sob o governo do rei Magas, um dos supostos destinatários dos emissários budistas de Asoka, às vezes são considerados influenciados pelos ensinamentos budistas.
Os gregos na Índia até parecem ter desempenhado um papel ativo na propagação do budismo, já que alguns dos emissários de Ashoka, como Dharmaraksita, são descritos em fontes páli como monges budistas gregos (Yona) líderes, ativos na divulgação Budismo (o Mahavamsa, XII).
Alguns gregos (Yavana) podem ter desempenhado um papel administrativo nos territórios governados por Ashoka. A inscrição Girnar de Rudradaman registra que durante o governo de Ashoka, um governador Yavana estava no comando na área de Girnar, Gujarat, mencionando seu papel na construção de um reservatório de água.
Acredita-se que o palácio de Ashoka em Patna foi inspirado no palácio aquemênida de Persépolis.
Lendas sobre vidas passadas
As lendas budistas mencionam histórias sobre as vidas passadas de Ashoka. De acordo com uma história do Mahavamsa, Ashoka, Nigrodha e Devnampiya Tissa foram irmãos em uma vida anterior. Naquela vida, um pratyekabuddha estava procurando mel para curar outro pratyekabuddha doente. Uma mulher o encaminhou a uma loja de mel de propriedade dos três irmãos. Ashoka generosamente doou mel para o pratyekabuddha e desejou se tornar o governante soberano de Jambudvipa por este ato de mérito. A mulher desejava se tornar sua rainha e renasceu como a esposa de Ashoka, Asandhamitta. Textos posteriores em Pali atribuem a ela um ato de mérito adicional: ela presenteou o pratyekabuddha com um pedaço de pano feito por ela. Esses textos incluem o Dasavatthuppakarana, o chamado Cambojano ou Mahavamsa Estendido (possivelmente dos séculos IX a X) e o Trai Bhumi Katha (Século 15).
De acordo com uma história Ashokavadana, Ashoka nasceu como Jaya em uma família proeminente de Rajagriha. Quando ele era um garotinho, ele deu sujeira ao Buda Gautama imaginando que fosse comida. O Buda aprovou a doação e Jaya declarou que se tornaria um rei por este ato de mérito. O texto também afirma que o companheiro de Jaya, Vijaya, renasceu como o primeiro-ministro da Ashoka, Radhagupta. Na vida posterior, o monge budista Upagupta diz a Ashoka que sua pele áspera foi causada pelo dom impuro de sujeira na vida anterior. Alguns textos posteriores repetem essa história, sem mencionar as implicações negativas de doar terra; esses textos incluem o Kalpana-manditika de Kumaralata, o Jataka-mala de Aryashura e o Maha-karma-vibhaga. O escritor chinês Pao Ch'eng's Shih chia ju lai ying hua lu afirma que um ato insignificante como presentear sujeira não poderia ter sido meritório o suficiente para causar a grandeza futura da Ashoka. Em vez disso, o texto afirma que em outra vida passada, Ashoka encomendou um grande número de estátuas de Buda como rei, e esse ato de mérito o levou a se tornar um grande imperador na próxima vida.
O conto de fadas da língua pali do século XIV Dasavatthuppakarana (possivelmente do século c. 14 século) combina as histórias sobre o presente de mel do comerciante e o presente de terra do menino. Ele narra uma versão ligeiramente diferente da história de Mahavamsa, afirmando que ocorreu antes do nascimento de Gautama Buda. Em seguida, afirma que o comerciante renasceu como o menino que presenteou o Buda com terra; no entanto, neste caso, o Buda, seu assistente, Ānanda para criar gesso da sujeira, que é usado para reparar rachaduras nas paredes do mosteiro.
Últimos anos
Tissarakkha como a rainha
A última inscrição datada de Ashoka - o Pilar Edict 4 é de seu 26º ano de reinado. A única fonte de informação sobre os últimos anos de Ashoka são as lendas budistas. A tradição do Sri Lanka afirma que a rainha de Ashoka, Asandhamitta, morreu durante seu 29º ano de reinado e, em seu 32º ano de reinado, sua esposa Tissarakkha recebeu o título de rainha.
Ambos Mahavamsa e Ashokavadana afirmam que Ashoka estendeu favores e atenção à Árvore Bodhi, e um ciumento Tissarakkha confundiu "Bodhi" para ser uma amante de Ashoka. Ela então usou magia negra para fazer a árvore murchar. De acordo com o Ashokavadana, ela contratou uma feiticeira para fazer o trabalho, e quando Ashoka explicou que "Bodhi" era o nome de uma árvore, ela fez a feiticeira curar a árvore. De acordo com o Mahavamsa, ela destruiu completamente a árvore, durante o 34º ano de reinado de Ashoka.
O Ashokavadana afirma que Tissarakkha (chamado de "Tishyarakshita" aqui) fez avanços sexuais em relação ao filho de Ashoka, Kunala, mas Kunala a rejeitou. Posteriormente, Ashoka concedeu o reinado de Tissarakkha por sete dias e, durante esse período, ela torturou e cegou Kunala. Ashoka então ameaçou "arrancar seus olhos, rasgar seu corpo com ancinhos afiados, empalá-la viva em um espeto, cortar seu nariz com uma serra, cortar sua língua com uma navalha". Kunala recuperou a visão milagrosamente e implorou por misericórdia para a rainha, mas Ashoka a executou de qualquer maneira. O Avadana-kalpa-lata de Kshemendra também narra essa lenda, mas procura melhorar a imagem de Ashoka afirmando que ele perdoou a rainha depois que Kunala recuperou a visão.
Morte
De acordo com a tradição do Sri Lanka, Ashoka morreu durante seu 37º ano de reinado, o que sugere que ele morreu por volta de 232 aC.
Segundo o Ashokavadana, o imperador adoeceu gravemente durante seus últimos dias. Ele começou a usar fundos do estado para fazer doações à sangha budista, levando seus ministros a negar-lhe o acesso ao tesouro do estado. Ashoka então começou a doar seus pertences pessoais, mas foi igualmente impedido de fazê-lo. Em seu leito de morte, sua única posse foi a metade de uma fruta myrobalan, que ele ofereceu à sangha como sua doação final. Essas lendas incentivam doações generosas à sangha e destacam o papel da realeza no apoio à fé budista.
A lenda afirma que durante sua cremação, seu corpo queimou por sete dias e sete noites.
Legado
Em The Outline of History (1920), H. G. Wells escreveu, "Entre as dezenas de milhares de nomes de monarcas que lotam as colunas da história, suas majestades e graciosidade e serenidades e altezas reais e semelhantes, o nome de Ashoka brilha, e brilha, quase sozinho, uma estrela."
Arquitetura
Além das várias stupas atribuídas a Ashoka, os pilares por ele erguidos sobrevivem em vários locais do subcontinente indiano.
Ashoka é muitas vezes creditado com o início da arquitetura de pedra na Índia, possivelmente após a introdução de técnicas de construção de pedra pelos gregos depois de Alexandre, o Grande. Antes da época de Ashoka, os edifícios provavelmente eram construídos em materiais não permanentes, como madeira, bambu ou palha. Ashoka pode ter reconstruído seu palácio em Pataliputra, substituindo o material de madeira por pedra, e também pode ter usado a ajuda de artesãos estrangeiros. Ashoka também inovou ao usar as qualidades permanentes da pedra para seus editais escritos, bem como seus pilares com simbolismo budista.
O pilar de Ashokan em Lumbini, Nepal, local de nascimento de Buda
O trono de Diamante no Templo Mahabodhi, atribuído a Ashoka
Friso frontal do trono de diamante
Pedra do anel Mauryan, com deusa permanente. No noroeste do Paquistão. século III a.C.. Museu Britânico
Rampurva capital do touro, detalhe do abacus, com dois palmettes "plano" moldando um lótus cercado por pequenas flores de roseta.
Símbolos
Os capitéis Ashokan eram altamente realistas e usavam um acabamento polido característico, polimento Mauryan, dando uma aparência brilhante à superfície da pedra. Capital do Leão da Ashoka, a capital de um dos pilares erguidos pela Ashoka apresenta uma escultura de uma roda raiada, conhecida como Ashoka Chakra. Esta roda representa a roda do Dhamma posta em movimento por Gautama Buda e aparece na bandeira da Índia moderna. Esta capital também apresenta esculturas de leões, que aparecem no selo da Índia.
Inscrições
Os éditos de Ashoka são uma coleção de 33 inscrições nos Pilares de Ashoka, bem como pedras e paredes de cavernas, emitidas durante seu reinado. Essas inscrições estão espalhadas pelo atual Paquistão e Índia e representam a primeira evidência tangível do budismo. Os decretos descrevem em detalhes a primeira grande expansão do budismo através do patrocínio de um dos reis mais poderosos da história indiana, oferecendo mais informações sobre o proselitismo de Ashoka, preceitos morais, preceitos religiosos e suas noções de bem-estar social e animal..
Antes da Ashoka, as comunicações reais pareciam ter sido escritas em materiais perecíveis, como folhas de palmeira, casca de bétula, tecido de algodão e possivelmente tábuas de madeira. Enquanto a administração da Ashoka teria continuado a usar esses materiais, a Ashoka também teve suas mensagens inscritas em editais de rock. Ashoka provavelmente teve a ideia de colocar essas inscrições do vizinho império aquemênida. É provável que as mensagens de Ashoka também tenham sido inscritas em materiais mais perecíveis, como a madeira, e enviadas para várias partes do império. Nenhum desses registros sobreviveu agora.
Os estudiosos ainda estão tentando analisar as ideias políticas expressas e implícitas dos Editos (particularmente no que diz respeito à visão imperial) e fazer inferências relativas a como essa visão estava lidando com problemas e realidades políticas de uma "virtualmente subcontinental e culturalmente e economicamente altamente variado, império indiano do século III aC. No entanto, permanece claro que as Inscrições de Ashoka representam o primeiro corpus de inscrições reais no subcontinente indiano e, portanto, provam ser uma inovação muito importante nas práticas reais”.
A maioria das inscrições de Ashoka são escritas em uma mistura de vários dialetos Prakrit, na escrita Brahmi.
Várias inscrições de Ashoka parecem ter sido colocadas perto de cidades, em rotas importantes e em locais de importância religiosa. Muitas das inscrições foram descobertas em colinas, abrigos rochosos e locais de importância local. Várias teorias foram apresentadas sobre por que Ashoka ou seus funcionários escolheram tais lugares, incluindo que eram centros de culturas megalíticas, eram considerados locais sagrados na época de Ashoka ou que sua grandeza física pode ser um símbolo de domínio espiritual. As inscrições de Ashoka não foram encontradas nas principais cidades do império Maurya, como Pataliputra, Vidisha, Ujjayini e Taxila. É possível que muitas dessas inscrições tenham sido perdidas; o peregrino chinês do século VII, Xuanzang, refere-se a alguns dos éditos dos pilares da Ashoka, que não foram descobertos por pesquisadores modernos.
Parece que Ashoka despachou todas as mensagens para seus governadores provinciais, que por sua vez as retransmitiram a vários funcionários em seu território. Por exemplo, o Minor Rock Edict 1 aparece em várias versões em vários lugares: todas as versões afirmam que a Ashoka emitiu a proclamação durante uma turnê, tendo passado 256 dias em turnê. O número 256 indica que a mensagem foi enviada simultaneamente para vários lugares. Três versões de uma mensagem, encontradas em decretos nos lugares vizinhos em Karnataka (Brahmagiri, Siddapura e Jatinga-Rameshwara), foram enviadas da capital da província do sul, Suvarnagiri, para vários lugares. Todas as três versões contêm a mesma mensagem, precedida por uma saudação inicial do arya-putra (presumivelmente filho de Ashoka e governador provincial) e dos mahamatras (funcionários) em Suvarnagiri.
Cinagem
O caduceu aparece como um símbolo das moedas marcadas com punção do Império Maurya na Índia, no século III a II aC. A pesquisa numismática sugere que este símbolo era o símbolo do rei Ashoka, seu "Mudra" pessoal. Este símbolo não foi usado nas moedas marcadas pré-maurianas, mas apenas em moedas do período Maurya, juntamente com o símbolo de três colinas arqueadas, o "pavão na colina", o triskelis e o Marca Taxila.
Símbolo Caduceus em uma moeda de ponche de Maurya-era
![A punch-marked coin attributed to Ashoka[213]](https://upload.wikimedia.org/wikipedia/commons/thumb/1/1b/India_Mauryan_emperor_Ashoka_Punch-marked_Coin.jpg/180px-India_Mauryan_emperor_Ashoka_Punch-marked_Coin.jpg)
Uma moeda de marca atribuída a Ashoka
Uma moeda de prata da era Maurya de 1 karshapana, possivelmente do período de Ashoka, oficina de Mathura. O contrário: Símbolos incluindo um sol e um animal Reverso: Símbolo Dimensões: 13.92 x 11.75 mm Peso: 3.4 g.
![A punch-marked coin attributed to Ashoka[213]](https://en.wikipedia.org/wiki/File:India_Mauryan_emperor_Ashoka_Punch-marked_Coin.jpg)
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Bolsa de estudos moderna
Redescoberta
A Ashoka quase foi esquecida, mas no século XIX James Prinsep contribuiu na revelação de fontes históricas. Depois de decifrar o script Brahmi, Prinsep originalmente identificou o "Priyadasi" das inscrições que encontrou com o rei do Ceilão Devanampiya Tissa. No entanto, em 1837, George Turnour descobriu um importante manuscrito do Sri Lanka (Dipavamsa, ou "Island Chronicle") associando Piyadasi a Ashoka:
"Duzentos e dezoito anos após a bem-aventurança do Buda, foi a inauguração de Piyadassi,... que, o neto de Chandragupta, e o filho de Bindusara, estava na época Governador de Ujjayani."
—Dipavamsa.
Desde então, a associação de "Devanampriya Priyadarsin" com Ashoka foi confirmado através de várias inscrições, e especialmente confirmado na inscrição do Minor Rock Edict descoberto em Maski, associando diretamente Ashoka com seu título real Devanampriya ("Beloved-of-the-Gods"):
Devanampriya Asoka.
Dois anos e meio [e um pouco mais] (passaram) desde que eu sou um Buda-Sakya.
[Um ano e] um pouco mais (passou) [desde que] eu visitei o Samgha e mostrei zelo.
Aqueles deuses que anteriormente tinham sido desmembrados (com homens) em Jambudvipa, têm como se tornar mingled (com eles).
Este objeto pode ser alcançado mesmo por uma pessoa humilde que é dedicada à moralidade.
Não se deve pensar assim, – (viz.) que apenas um exaltado (pessoa) pode chegar a isso.
Tanto a baixa como a exaltada devem ser ditas: "Se você agir assim, este assunto (será) próspero e de longa duração, e assim progredirá para um e meio.—Maski Menor Rock Édito de Ashoka.
Outro historiador importante foi o arqueólogo britânico John Hubert Marshall, que foi diretor-geral do Archaeological Survey of India. Seus principais interesses eram Sanchi e Sarnath, além de Harappa e Mohenjodaro. Sir Alexander Cunningham, um arqueólogo britânico e engenheiro do exército, muitas vezes conhecido como o pai do Levantamento Arqueológico da Índia, revelou locais históricos como o Bharhut Stupa, Sarnath, Sanchi e o Templo Mahabodhi. Mortimer Wheeler, um arqueólogo britânico, também expôs as fontes históricas de Ashokan, especialmente o Taxila.
Percepções e historiografia
O uso de fontes budistas na reconstrução da vida de Ashoka teve uma forte influência nas percepções de Ashoka, bem como nas interpretações de seus Éditos. Com base nos relatos tradicionais, os primeiros estudiosos consideravam Ashoka como um monarca principalmente budista que passou por uma conversão da religião védica ao budismo e estava ativamente engajado em patrocinar e apoiar a instituição monástica budista. Alguns estudiosos tendem a questionar essa avaliação. Romila Thappar escreve sobre Ashoka que "Precisamos vê-lo como um estadista no contexto de herdar e sustentar um império em um determinado período histórico e como uma pessoa com um forte compromisso de mudar a sociedade por meio do que pode ser chamado a propagação da ética social." A única fonte de informação não atribuível a fontes budistas são os Éditos Ashokan, e estes não afirmam explicitamente que Ashoka era budista. Em seus éditos, Ashoka expressa apoio a todas as principais religiões de seu tempo: budismo, bramanismo, jainismo e ajivikaismo, e seus éditos dirigidos à população em geral (há alguns dirigidos especificamente aos budistas; este não é o caso do outras religiões) geralmente se concentram em temas morais que os membros de todas as religiões aceitariam. Por exemplo, Amartya Sen escreve: "O imperador indiano Ashoka, no século III aC, apresentou muitas inscrições políticas em favor da tolerância e da liberdade individual, tanto como parte da política do estado quanto na relação de diferentes pessoas entre si". 34;.
No entanto, os éditos por si só indicam fortemente que ele era um budista. Em um édito, ele menospreza os rituais e baniu os sacrifícios de animais védicos; isso sugere fortemente que ele pelo menos não buscou orientação na tradição védica. Além disso, muitos éditos são expressos apenas aos budistas; em um, Ashoka se declara um "upasaka", e em outro demonstra uma estreita familiaridade com os textos budistas. Ele ergueu pilares de pedra em locais sagrados budistas, mas não o fez em locais de outras religiões. Ele também usou a palavra "dhamma" referir-se às qualidades do coração que fundamentam a ação moral; este era um uso exclusivamente budista da palavra. No entanto, ele usou a palavra mais no espírito do que como um código de conduta estrito. Romila Thappar escreve: “Seu dhamma não derivou da inspiração divina, mesmo que sua observância prometesse o céu. Estava mais de acordo com a ética condicionada pela lógica de situações dadas. Sua lógica do Dhamma pretendia influenciar a conduta de categorias de pessoas em relação umas às outras. Especialmente quando envolviam relacionamentos desiguais." Finalmente, ele promove ideais que correspondem aos três primeiros passos do discurso graduado do Buda.
Muito do conhecimento sobre Ashoka vem das várias inscrições que ele esculpiu em pilares e rochas por todo o império. Todas as suas inscrições o apresentam como compassivo e amoroso. Nas edições de Kalinga rock, ele se dirige a seu povo como seus "filhos" e menciona que, como pai, deseja o bem deles.
Impacto do pacifismo
Após a morte de Ashoka, a dinastia Maurya declinou rapidamente. Os vários Puranas fornecem detalhes diferentes sobre os sucessores de Ashoka, mas todos concordam que eles tiveram reinados relativamente curtos. O império parece ter enfraquecido, fragmentado e sofrido uma invasão dos gregos bactrianos.
Alguns historiadores, como H. C. Raychaudhuri, argumentaram que o pacifismo de Ashoka minou a "espinha dorsal militar" do império Maurya. Outros, como Romila Thapar, sugeriram que a extensão e o impacto de seu pacifismo foram "grosseiramente exagerados".
Na arte, no cinema e na literatura
- Jaishankar Prasad composto Ashoka ki Chinta (Ansiedade de Ashoka), um poema que retrata os sentimentos de Ashoka durante a guerra em Kalinga.
- Ashoka., um filme histórico mudo indiano de 1922 sobre o imperador produzido por Madan Theatres.
- Os Nove Desconhecidos, um romance de 1923 de Talbot Mundy sobre o "Nine Unknown Men", uma sociedade secreta fictícia fundada por Ashoka.
- Samrat Ashok, um filme mudo indiano de 1928 por Bhagwati Prasad Mishra.
- Ashok Kumar é um filme de língua tâmil indiano de 1941 dirigido por Raja Chandrasekhar. O filme estrela V. Nagayya como Ashoka.
- Samrat Ashok é um filme de língua hindi indiano de 1947 por K.B. Lall.
- Uttar-Priyadarshi (A Beatitude Final), um verso escrito pelo poeta Agyeya retratando sua redenção, foi adaptado ao palco em 1996 pelo diretor de teatro, Ratan Thiyam e desde então foi realizado em muitas partes do mundo.
- Em 1973, Amar Chitra Katha lançou um romance gráfico baseado na vida de Ashoka.
- Na série de romances de ópera espacial de Piers Anthony, o personagem principal menciona Ashoka como modelo para os administradores se esforçarem.
- Samrat Ashok é um filme indiano de 1992 sobre o imperador de N. T. Rama Rao com Rao também interpretando o papel titular.
- Aśoka é um filme de drama histórico indiano de 2001 dirigido e co-escrito por Santosh Sivan. O filme é estrelado por Shah Rukh Khan como Ashoka.
- Em 2002, Mason Jennings lançou a canção "Emperor Ashoka" em seu EP Living in the Moment. É baseado na vida de Ashoka.
- Em 2013, Christopher C. Doyle lançou seu romance de estreia, O segredo Mahabharata, em que ele escreveu sobre Ashoka escondendo um segredo perigoso para o bem-estar da Índia.
- 2014 Os enigmas do imperador, um romance de suspense misterioso de ficção de Satyarth Nayak, traça a evolução de Ashoka e sua lenda esotérica dos Nove Homens Desconhecidos.
- Em 2015, Chakravartin Ashoka Samrat, um seriado de televisão por Ashok Banker, baseado na vida de Ashoka, começou a ser exibido na Colors TV onde Siddharth Nigam desempenhou o papel de Ashoka.
- Bharatvarsh é uma série de documentários históricos de televisão indiana, organizada pelo ator-diretor Anupam Kher no canal de notícias ABP News. A série estrela Aham Sharma como Ashoka.
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