As Fontes do Paraíso

As Fontes do Paraíso é um romance de ficção científica de 1979 do escritor britânico Arthur C. Clarke. Situado no século XXII, descreve a construção de um elevador espacial. Esta "torre orbital" é uma estrutura gigante que se eleva do solo e se conecta a um satélite em órbita geoestacionária a uma altura de aproximadamente 36.000 quilômetros (aproximadamente 22.300 milhas). Tal estrutura seria usada para colocar cargas úteis em órbita sem a despesa do uso de foguetes. O romance ganhou os prêmios Hugo e Nebula de Melhor Romance.

Plano

Resumo

O romance se concentra principalmente em um projeto conhecido como Torre Orbital, proposto pelo personagem principal, Vannevar Morgan. A torre se estenderá desde o equador da Terra até um satélite que está em órbita geoestacionária. Tal estrutura reduziria enormemente o custo de envio de pessoas e suprimentos para o espaço.

A história principal é enquadrada por duas outras histórias. O primeiro fala do rei Kalidasa, que viveu milhares de anos antes do nascimento de Morgan, que está construindo um “jardim de prazer” em uma área residencial. completo com fontes funcionais, num esforço de engenharia significativo para a época. A outra história, que se passa muito depois da morte de Morgan, trata de alienígenas fazendo contato com a Terra.

Devido a muitos problemas técnicos, existem apenas dois locais na Terra onde a Torre Orbital pode ser construída. Um está no meio do Oceano Pacífico e o outro é Sri Kanda (uma referência velada ao Pico de Adão no Sri Lanka). No entanto, existe um templo budista na ilha e Mahanayake Thero, o chefe da ordem, recusa-se a dar permissão para iniciar a construção.

Ouvindo sobre as dificuldades, um grupo de pessoas que vivem em Marte contacta Morgan e sugere que a torre seja construída lá. Seria menor do que o planejado para a Terra e iria de Marte até uma de suas luas, Deimos.

Depois de alguns contratempos, incluindo algumas mortes, a construção da torre começa. Embora o coração do engenheiro esteja falhando, ele sobe na torre para levar comida e oxigênio para um grupo de estudantes presos e seu professor. Depois de superar sérias dificuldades, ele consegue e morre de ataque cardíaco no caminho de volta.

Temas

O tema principal do romance é precedido e, até certo ponto, justaposto à história da vida e morte do Rei Kashyapa I do Sri Lanka (ficcionalizado como Rei Kalidasa). Ele prenuncia as façanhas de Vannevar Morgan em sua determinação de realizar o elevador espacial.

Outras subtramas incluem a colonização humana do sistema solar e o primeiro contato com inteligência extraterrestre.

Clarke imagina um "hiperfilamento' microscopicamente fino (em sua amostra de demonstração), mas forte. que torna o elevador possível. Embora o hiperfilamento seja construído a partir de um “cristal de diamante pseudo-unidimensional contínuo”, Clarke mais tarde expressou sua crença de que outro tipo de carbono, Buckminsterfulereno, desempenharia o papel de hiperfilamento em um elevador espacial real. Os mais recentes desenvolvimentos na tecnologia de nanotubos de carbono aproximam o elevador orbital de uma possível realização.

Configuração

A história se passa na ilha equatorial fictícia de Taprobane, que Clarke descreveu como “cerca de noventa por cento congruente com a ilha do Sri Lanka”, ao sul de sua localização no mundo real. As ruínas do palácio de Yakkagala descritas no livro correspondem muito às ruínas da vida real em Sigiriya, no Sri Lanka. A montanha na qual o elevador espacial é construído é chamada de Sri Kanda no livro e tem uma forte semelhança com a montanha real Sri Pada (Pico de Adão).

Semelhanças com outras obras de Clarke

• No meio do As Fontes do Paraíso, uma nave robótica não tripulada de origem alienígena, chamada "Starglider" (de um mundo de origem chamado "Starholme") por Clarke, passa pelo sistema Solar. Esta situação é semelhante a Rendezvous com Rama, embora o exterior do navio e suas interações com os seres humanos são muito diferentes.
• O primeiro terço do 3001: The Final Odyssey descreve detalhes do interior do habitat do anel que rodeia a Terra, e está ligado à superfície da Terra com quatro elevadores espaciais. No final de As Fontes do Paraíso, este habitat do anel é mostrado pela primeira vez, embora tenha seis elevadores espaciais em vez dos quatro 3001: Final Odyssey.
• No final do romance, a Terra transforma-se em um deserto gelado porque o Sol arrefeceu. A mesma situação também ocorre na história "Lição Histórica".
• O alienígena mostrado perto do fim do As Fontes do Paraíso é uma forma um pouco mais física do Swarm, os alienígenas que pousam na Terra primitiva em "The Possessed".
• Um elevador espacial também é construído no curso do último romance de Clarke (co-escrito com Frederik Pohl), O último teorema.

Prêmios e indicações

• Vencedor, Hugo Award de Melhor Romance - 1980
• Vencedor, Nebula Award de Melhor Romance - 1979
• Nominee, Prêmio Locus de Melhor Romance de Ficção Científica - 1980
• Nominee, British Science Fiction Association Award - 1979