Armadilhas Deccan
As Deccan Traps são uma grande província ígnea do centro-oeste da Índia (17–24°N, 73–74°E). É uma das maiores formações vulcânicas da Terra, assumindo a forma de um grande vulcão-escudo. Consiste em numerosas camadas de basalto de inundação solidificada que juntas têm mais de 2.000 metros (6.600 pés) de espessura, cobrem uma área de cerca de 500.000 quilômetros quadrados (200.000 milhas quadradas) e têm um volume de cerca de 1.000.000 quilômetros cúbicos (200.000 milhas cúbicas).). Originalmente, as armadilhas de Deccan podem ter coberto cerca de 1.500.000 quilômetros quadrados (600.000 sq mi), com um volume original correspondentemente maior. Este volume cobre o Escudo Indiano da era Arqueana, que é provavelmente a litologia pela qual a província passou durante a erupção. A província é comumente dividida em quatro subprovíncias: a principal Deccan, o Planalto de Malwa, o Lobo de Mandla e o Planalto de Saurashtran.
Etimologia
O termo armadilha tem sido usado em geologia desde 1785–1795 para tais formações rochosas. É derivado da palavra sueca para escadas (trapp) e refere-se às colinas semelhantes a degraus que formam a paisagem da região. O nome Deccan tem origem sânscrita e significa "sul".
História
As armadilhas de Deccan começaram a se formar há 66,25 milhões de anos, no final do período Cretáceo, embora seja possível que parte do material mais antigo possa estar subjacente ao material mais jovem. A maior parte da erupção vulcânica ocorreu nos Ghats Ocidentais entre 66 e 65 milhões de anos atrás, quando a lava começou a expelir através de fissuras na crosta conhecidas como erupções de fissuras. Determinar a idade exata da rocha de Deccan é difícil devido a uma série de limitações, uma delas é que a transição entre os eventos de erupção pode ser separada por apenas alguns milhares de anos e a resolução dos métodos de datação usados não é capaz de identificar esses eventos. Desta forma, determinar a taxa de colocação de magma também é difícil de restringir. Essa série de erupções pode ter durado menos de 30.000 anos.
Estima-se que a área original coberta pelos fluxos de lava tenha sido de 1,5 milhão km2 (0,58 milhão de milhas quadradas), aproximadamente metade do tamanho da Índia moderna. A região de Deccan Traps foi reduzida ao seu tamanho atual por erosão e placas tectônicas; a área atual de fluxos de lava diretamente observáveis é de cerca de 500.000 km2 (200.000 milhões quadrados).
As Armadilhas Deccan são segmentadas em três unidades estratigráficas: as armadilhas Superior, Média e Inferior. Embora tenha sido interpretado anteriormente que esses grupos representavam seus próprios pontos-chave na sequência de eventos na extrusão do Decão, agora é mais amplamente aceito que esses horizontes se relacionam mais de perto com a paleotopografia e a distância do local da erupção.
Efeito nas extinções em massa e no clima
A liberação de gases vulcânicos, principalmente dióxido de enxofre, durante a formação das armadilhas pode ter contribuído para as mudanças climáticas. Uma queda média na temperatura de cerca de 2 °C (3,6 °F) foi registrada durante esse período.
Devido à sua magnitude, os cientistas especularam que os gases liberados durante a formação das armadilhas de Deccan desempenharam um papel importante no evento de extinção Cretáceo-Paleogeno (K-Pg) (também conhecido como Cretáceo-Terciário ou K-T extinção). Foi teorizado que o resfriamento repentino devido a gases vulcânicos sulfurosos liberados pela formação das armadilhas e emissões de gases tóxicos pode ter contribuído significativamente para a extinção em massa do K-Pg. No entanto, o consenso atual entre a comunidade científica é que a extinção foi desencadeada principalmente pelo evento de impacto Chicxulub na América do Norte, que teria produzido uma nuvem de poeira bloqueadora da luz solar que matou grande parte da vida vegetal e reduziu a temperatura global (esse resfriamento é chamado inverno de impacto).
O trabalho publicado em 2014 pela geóloga Gerta Keller e outros sobre o momento do vulcanismo de Deccan sugere que a extinção pode ter sido causada tanto pelo vulcanismo quanto pelo evento de impacto. Seguiu-se um estudo semelhante em 2015, ambos considerando a hipótese de que o impacto exacerbou ou induziu o vulcanismo do Deccan, uma vez que os eventos ocorreram aproximadamente nos antípodas.
No entanto, a teoria do impacto ainda é a mais bem suportada e foi determinada por várias revisões como a visão de consenso.
Petrologia
Dentro das Armadilhas do Decão, pelo menos 95% das lavas são basaltos toleíticos. Os principais constituintes minerais são olivina, piroxênios e plagioclásio, bem como certos óxidos ricos em Fe-Ti. Esses magmas são <7% MgO. Muitos desses minerais são observados, no entanto, como formas altamente alteradas. Outros tipos de rochas presentes incluem: basalto alcalino, nefelinito, lamprófiro e carbonatito.
Os xenólitos do manto foram descritos em Kachchh (noroeste da Índia) e em outras partes do Decão ocidental e contêm constituintes de espinélio lherzolito e piroxenito.
Embora as armadilhas de Deccan tenham sido categorizadas de muitas maneiras diferentes, incluindo os três grupos estratigráficos diferentes, geoquimicamente a província pode ser dividida em até onze formações diferentes. Muitas das diferenças petrológicas nessas unidades são produto de vários graus de contaminação crustal.
Fósseis
As armadilhas de Deccan são famosas pelos leitos de fósseis que foram encontrados entre as camadas de lava. Espécies particularmente bem conhecidas incluem a rã Oxyglossus pusillus (Owen) do Eoceno da Índia e a rã dentada Indobatrachus, uma linhagem inicial de rãs modernas, que agora é colocada no Família australiana Myobatrachidae. As camadas Infratrappean (Formação Lameta) e as camadas Intertrappean contêm também fósseis de moluscos de água doce.
Teorias da formação
Postula-se que a erupção do Deccan Traps foi associada a uma profunda pluma do manto. Altas proporções 3He/4He do pulso principal da erupção são freqüentemente vistas em magmas com origem em plumas mantélicas. A área de erupção de longo prazo (o hotspot), conhecida como hotspot da Reunião, é suspeita de causar a erupção do Deccan Traps e abrir a fenda que separava o Planalto Mascarene da Índia. O afinamento crustal regional apóia a teoria deste evento de rifting e provavelmente encorajou a ascensão da pluma nesta área. O fundo do mar se espalhando na fronteira entre as placas indiana e africana subseqüentemente empurrou a Índia para o norte sobre a pluma, que agora se encontra sob a ilha Reunião, no Oceano Índico, a sudoeste da Índia. O modelo da pluma do manto, no entanto, foi contestado.
Os dados continuam a surgir para apoiar o modelo de pluma. O movimento da placa tectônica indiana e a história eruptiva das armadilhas de Deccan mostram fortes correlações. Com base em dados de perfis magnéticos marinhos, um pulso de movimento de placa incomumente rápido começou ao mesmo tempo que o primeiro pulso de basaltos de inundação de Deccan, datado de 67 milhões de anos atrás. A taxa de propagação aumentou rapidamente e atingiu um máximo ao mesmo tempo que o pico das erupções basálticas. A taxa de expansão então caiu, com a diminuição ocorrendo por volta de 63 milhões de anos atrás, quando a fase principal do vulcanismo do Decão terminou. Essa correlação é vista como impulsionada pela dinâmica da pluma.
Os movimentos das placas indiana e africana também se mostraram acoplados, sendo o elemento comum a posição dessas placas em relação à localização da cabeça da pluma da Reunião. O início do movimento acelerado da Índia coincide com uma grande desaceleração da taxa de rotação anti-horária da África. As estreitas correlações entre os movimentos das placas sugerem que ambas foram impulsionadas pela força da pluma da Reunião.
Ao comparar os conteúdos de Na8, Fe8 e Si8 do Deccan com outras grandes províncias ígneas, o Deccan parece sofreram o maior grau de fusão sugerindo uma origem de pluma profunda. A olivina parece ter fracionado em profundidades próximas a Moho com fracionamento adicional de gabro ~6 km abaixo da superfície. Características como falhas generalizadas, eventos de diques frequentes, alto fluxo de calor e anomalias de gravidade positiva sugerem que a fase extrusiva das Armadilhas Deccan está associada à existência de uma junção tripla que pode ter existido durante o Cretáceo Superior, tendo sido causada por um pluma profunda do manto. Nem todos esses eventos de represamento são atribuídos a contribuições em larga escala para o volume de fluxo geral. Pode ser difícil, no entanto, localizar os maiores diques, pois eles geralmente estão localizados na costa oeste e, portanto, acredita-se que atualmente residam sob a água.
Sugestão de link para eventos de impacto
Cratera de Chicxulub
Existem algumas evidências que ligam a erupção do Deccan Traps ao impacto contemporâneo de um asteróide que criou a cratera quase antípoda de Chicxulub no estado mexicano de Yucatán. Embora as armadilhas de Deccan tenham começado a entrar em erupção bem antes do impacto, a datação de argônio-argônio sugere que o impacto pode ter causado um aumento na permeabilidade que permitiu que o magma atingisse a superfície e produzisse os fluxos mais volumosos, respondendo por cerca de 70% do volume. A combinação do impacto do asteróide e o consequente aumento do volume eruptivo pode ter sido responsável pelas extinções em massa que ocorreram no período que separa os períodos Cretáceo e Paleógeno, conhecido como limite K-Pg.
No entanto, uma descoberta mais recente parece demonstrar o escopo da destruição apenas pelo impacto. Em um artigo de março de 2019 no Proceedings of the National Academy of Sciences, uma equipe internacional de doze cientistas revelou o conteúdo do sítio fóssil de Tanis descoberto perto de Bowman, Dakota do Norte, que parecia mostrar uma destruição em massa devastadora de um lago antigo e seus habitantes na época do impacto de Chicxulub. No jornal, o grupo relata que a geologia do local está repleta de árvores fossilizadas e restos de peixes e outros animais. O pesquisador principal, Robert A. DePalma, da Universidade do Kansas, foi citado no New York Times como afirmando que "Você seria cego se não percebesse as carcaças saindo... É impossível errar quando você vê o afloramento". As evidências que correlacionam essa descoberta com o impacto de Chicxulub incluem tektites com "a assinatura química única de outros tektites associados ao evento Chicxulub" encontrado nas brânquias de fósseis de peixes e incrustado em âmbar, uma camada superior rica em irídio que é considerada outra assinatura do evento e uma falta atípica de evidências de eliminação, talvez sugerindo que havia poucos sobreviventes. O mecanismo exato da destruição do local foi debatido como um tsunami causado pelo impacto ou atividade de lago e rio seiche desencadeada por terremotos pós-impacto, embora ainda não haja uma conclusão firme sobre a qual os pesquisadores tenham se estabelecido.
Cratera de Shiva
Uma estrutura geológica que existe no fundo do mar na costa oeste da Índia foi sugerida como uma possível cratera de impacto, neste contexto chamada de cratera Shiva. Também foi datado em aproximadamente 66 milhões de anos atrás, possivelmente correspondendo às armadilhas de Deccan. Os pesquisadores que afirmam que esse recurso é uma cratera de impacto sugerem que o impacto pode ter sido o evento desencadeador das armadilhas de Deccan, além de contribuir para a aceleração da placa indiana no início do Paleogeno. No entanto, o consenso atual na comunidade de ciências da Terra é que é improvável que esse recurso seja uma cratera de impacto real.