Arco delicado

Delicate Arch é um arco natural independente de 52 pés de altura (16 m) localizado no Arches National Park, perto de Moab em Grand County, Utah, Estados Unidos. O arco é o marco mais amplamente reconhecido no Parque Nacional de Arches e é retratado nas placas de Utah e em um selo postal comemorativo do centenário de admissão de Utah à União em 1996. O revezamento da tocha olímpica para os Jogos Olímpicos de Inverno de 2002 passou por o arco.

História

Delicate Arch e panhole adjacente grande ao pôr do sol, fevereiro 2011

Devido à sua forma distinta, o arco era conhecido como "the Chaps" e "the Schoolmarm's Bloomers" por vaqueiros locais. Muitos outros nomes foram aplicados a este arco, incluindo "Bloomers Arch", "Marys Bloomers", "Old Maids Bloomers", "Pants Crotch", "Salt Wash Arch" e "School Marms Pants". O arco recebeu seu nome atual por Frank Beckwith, líder da Expedição Científica do Monumento Nacional dos Arcos, que explorou a área no inverno de 1933–1934. Embora haja um boato de que os nomes de Delicate Arch e Landscape Arch foram inadvertidamente trocados devido a uma confusão de sinalização pelo National Park Service (NPS), isso é falso.

Este arco não fez parte da designação original da área como monumento nacional (Monumento Nacional dos Arcos) em 1929 e não foi incluído nos limites originais; foi adicionado quando o monumento foi ampliado em 1938.

Na década de 1950, o NPS investigou a possibilidade de aplicar um revestimento de plástico transparente ao arco para protegê-lo de mais erosão e eventual destruição. A ideia acabou sendo abandonada por ser impraticável e contrária aos princípios do NPS.

O fotógrafo da natureza Michael Fatali iniciou um incêndio sob o arco em setembro de 2000 para demonstrar técnicas de fotografia noturna a um grupo de fotógrafos amadores. O fogo descoloriu partes do arenito perto do arco. Fatali foi colocado em liberdade condicional e multado em $ 10.900 em restituição ao NPS pelo custo dos esforços de limpeza.

Geologia

Delicate Arch é formado por Entrada Sandstone. A aleta original de arenito foi gradualmente desgastada pelo intemperismo e pela erosão, deixando o arco. Outros arcos no parque foram formados da mesma forma, mas, devido à colocação e forma menos dramática, não são tão famosos.

Ecologia

Durante o verão, os andorinhões-de-garganta-branca (Aeronautes saxatalis) nidificam no topo do arco.

Escalada

Em maio de 2006, o alpinista Dean Potter realizou até seis subidas solo livre do arco. A escalada do Arco Delicado não era expressamente proibida pelas normas vigentes na época, que apenas previa que as vias "podem ser fechadas" em qualquer arco nomeado; no entanto, a maioria dos escaladores aceita que as formações de arco nomeadas não devem ser escaladas. Desde então, o NPS fechou a brecha ao proibir escaladas em qualquer arco nomeado dentro do parque o ano todo. O slackline e a colocação de novas âncoras fixas em novas subidas também são proibidos.

A controvérsia surgiu quando as fotos tiradas após a escalada de Potter pareciam mostrar danos causados por uma técnica de escalada chamada top roping. Potter afirmou em várias ocasiões que nunca danificou o arco, e não existem fotos de Potter usando uma corda superior montada no arco. Alpinistas anteriores podem ter escalado o arco, deixando as cicatrizes de corda existentes. Potter admitiu ter usado uma corda de contrapeso no topo do arco, dentro de um sulco natural, bem como quatro cames em uma fenda horizontal de rocha mais dura no cume. Ele usou a corda e as câmeras para proteção enquanto ensaiava sua rota solo livre e para descer de rapel após os solos livres. Dois outros alpinistas também subiram por meio de cordas fixas, um dos quais gravou um vídeo de Potter do topo.

Turismo

Delicate Arch é uma das principais atrações turísticas do Arches National Park. O estacionamento do Delicate Arch Trailhead, embora grande, fica lotado rapidamente na maioria dos dias. A trilha para Delicate Arch tem 3 milhas (4,8 quilômetros) de ida e volta com uma mudança de elevação de 480 pés (146 metros). A trilha é bem definida nos primeiros 1/2 milha, depois faz uma inclinação íngreme sobre a rocha aberta. Há uma saliência estreita nos últimos 200 metros (183 metros) antes de chegar ao arco.