Aracnofobia

Aracnofobia é uma fobia específica provocada pelo medo irracional de aranhas e outros aracnídeos, como escorpiões.

Sinais e sintomas

Pessoas com aracnofobia tendem a se sentir desconfortáveis em qualquer área que acreditem que possa abrigar aranhas ou que tenha sinais visíveis de sua presença, como teias. Se os aracnofóbicos virem uma aranha, eles não podem entrar na vizinhança geral até que tenham superado o ataque de pânico frequentemente associado à sua fobia. Algumas pessoas gritam, choram, têm explosões emocionais, têm dificuldade para respirar, suam e experimentam batimentos cardíacos acelerados quando entram em contato com uma área próxima a aranhas ou suas teias. Em alguns casos extremos, até mesmo uma foto, um brinquedo ou um desenho realista de uma aranha pode desencadear um medo intenso.

Motivos

A aracnofobia pode ser uma forma exagerada de uma resposta instintiva que ajudou os primeiros humanos a sobreviver ou um fenômeno cultural mais comum em sociedades predominantemente europeias.

Evolutivo

Uma razão evolutiva para a fobia permanece sem solução. Uma visão, especialmente mantida na psicologia evolutiva, é que a presença de aranhas venenosas levou à evolução do medo de aranhas ou tornou a aquisição do medo de aranhas especialmente fácil. Como todas as características, há variabilidade na intensidade do medo de aranhas, e aqueles com medos mais intensos são classificados como fóbicos. Sendo relativamente pequenas, as aranhas não se enquadram no critério usual para uma ameaça no reino animal, onde o tamanho é um fator, mas podem ter veneno clinicamente significativo e/ou causar irritação na pele com suas cerdas. No entanto, uma fobia é um medo irracional em oposição a um medo racional.

Ao garantir que seus arredores estivessem livres de aranhas, os aracnofóbicos teriam um risco reduzido de serem picados em ambientes ancestrais, dando-lhes uma pequena vantagem sobre os não aracnofóbicos em termos de sobrevivência. No entanto, ter um medo desproporcional de aranhas em comparação com outras criaturas potencialmente perigosas presentes durante o ambiente de adaptação evolutiva do Homo sapiens pode ter tido desvantagens.

Em The Handbook of the Emotions (1993), o psicólogo Arne Öhman estudou o emparelhamento de um estímulo incondicionado com estímulos neutros de resposta ao medo relevantes para a evolução (cobras e aranhas) versus neutros para a resposta ao medo irrelevantes para a evolução estímulos (cogumelos, flores, representação física de poliedros, armas de fogo e tomadas elétricas) em seres humanos e descobriu que ofidiofobia (medo de cobras) e aracnofobia exigiam apenas um emparelhamento para desenvolver uma resposta condicionada, enquanto micofobia, antofobia, fobias de representações físicas de poliedros, armas de fogo e tomadas elétricas exigiam múltiplos pares e foram extintos sem condicionamento contínuo, enquanto a ofidiofobia e aracnofobia condicionadas eram permanentes.

O psiquiatra Randolph M. Nesse observa que, embora sejam possíveis respostas de medo condicionadas a objetos perigosos evolutivamente novos, como tomadas elétricas, o condicionamento é mais lento porque essas pistas não têm conexão pré-conectada ao medo, observando ainda que, apesar da ênfase dos riscos de excesso de velocidade e direção embriagada na educação do motorista, ele sozinho não fornece proteção confiável contra colisões de trânsito e que quase um quarto de todas as mortes em 2014 de pessoas de 15 a 24 anos nos Estados Unidos ocorreram em colisões de trânsito. Nesse, o psiquiatra Isaac Marks e o biólogo evolutivo George C. Williams notaram que as pessoas com respostas sistematicamente deficientes a várias fobias adaptativas (por exemplo, aracnofobia, ofidiofobia, basofobia) são mais descuidadas por temperamento e mais propensas a receber lesões não intencionais que são potencialmente fatais e têm propôs que essa fobia deficiente deveria ser classificada como "hipofobia" devido às suas consequências genéticas egoístas.

Um estudo de 2001 descobriu que as pessoas podiam detectar imagens de aranhas entre imagens de flores e cogumelos mais rapidamente do que podiam detectar imagens de flores ou cogumelos entre imagens de aranhas. Os pesquisadores sugeriram que isso acontecia porque a resposta rápida às aranhas era mais relevante para a evolução humana.

Cultural

Uma visão alternativa é que os perigos, como os das aranhas, são superestimados e não são suficientes para influenciar a evolução. Em vez disso, herdar fobias teria efeitos restritivos e debilitantes sobre a sobrevivência, em vez de ser uma ajuda. Para algumas comunidades, como em Papua Nova Guiné e Camboja, as aranhas são incluídas em alimentos tradicionais. Isso sugere que a aracnofobia pode, pelo menos em parte, ser um traço cultural, e não genético.

As histórias sobre aranhas na mídia geralmente contêm erros e usam vocabulário sensacionalista, o que pode contribuir para o medo de aranhas.

Tratamentos

O medo de aranhas pode ser tratado por qualquer uma das técnicas gerais sugeridas para fobias específicas. A primeira linha de tratamento é a dessensibilização sistemática - também conhecida como terapia de exposição. Antes de iniciar a dessensibilização sistemática, é comum treinar o indivíduo com aracnofobia em técnicas de relaxamento, que ajudarão a manter a calma do paciente. A dessensibilização sistemática pode ser feita in vivo (com aranhas vivas) ou fazendo com que o indivíduo imagine situações envolvendo aranhas, então modelando a interação com aranhas para a pessoa afetada e eventualmente interagindo com aranhas reais. Esta técnica pode ser eficaz em apenas uma sessão, embora geralmente leve mais tempo.

Avanços recentes na tecnologia permitiram o uso de aranhas de realidade virtual ou aumentada para uso em terapia. Essas técnicas têm se mostrado eficazes. Foi sugerido que a exposição a clipes curtos dos filmes do Homem-Aranha pode ajudar a reduzir a aracnofobia de um indivíduo.

Epidemiologia

A aracnofobia afeta de 3,5 a 6,1 por cento da população global.