Ara (constelação)

Ara (latim para "o Altar") é uma constelação do sul entre Scorpius, Telescopium, Triangulum Australe e Norma. Foi (como Βωμός, Bōmǒs) uma das constelações gregas (ou seja, 48) descritas pelo astrônomo do século II Ptolomeu, e continua sendo uma das 88 constelações modernas designadas pela União Astronômica Internacional.

A supergigante laranja Beta Arae, para nós a sua estrela mais brilhante medida com magnitude aparente quase constante de 2,85, é ligeiramente mais brilhante do que o branco-azulado Alpha Arae. Sete sistemas estelares são conhecidos por hospedar planetas. Sunlike Mu Arae hospeda quatro planetas conhecidos. Gliese 676 é um sistema binário de anãs vermelhas (pareado por gravidade) com quatro planetas conhecidos.

A Via Láctea atravessa a parte noroeste de Ara. Dentro da constelação está Westerlund 1, um superaglomerado estelar que contém a supergigante vermelha Westerlund 1-26, uma das maiores estrelas conhecidas.

História

Na mitologia grega antiga, Ara foi identificado como o altar onde os deuses fizeram oferendas e formaram uma aliança antes de derrotar os Titãs. Uma das constelações mais ao sul representada por Ptolomeu, foi registrada por Arato em 270 aC como situada perto do horizonte, e o Almagesto retrata estrelas tão ao sul quanto Gamma Arae. O professor Bradley Schaefer propõe que tais Antigos devem ter sido capazes de ver tão ao sul quanto Zeta Arae, para um padrão que parecia um altar.

A ilustração de Johann Elert Bode de Ara, de seu Uranographia (1801)

Nas ilustrações, Ara é geralmente representado como um altar clássico compacto com sua fumaça 'subindo' sul. No entanto, as representações geralmente variam. Nos primórdios da impressão, uma xilogravura de 1482 do clássico Poeticon Astronomicon de Gaius Julius Hyginus retrata o altar cercado por demônios. Johann Bayer em 1603 retratou Ara como um altar com incenso queimando. Hyginus retratou o mesmo, embora seus demônios em destaque em ambos os lados das chamas. Willem Blaeu, um uranógrafo holandês dos séculos 16 e 17, desenhou Ara como um altar para sacrifícios, com uma oferenda animal em chamas incomum cuja fumaça sobe para o norte, representada por Alpha Arae.

O Castelo do Conhecimento de Robert Record de 1556 lista a constelação afirmando que "Sob o tayle do Escorpião, está o Altar."; uma década depois, uma tradução de um trabalho astrológico bastante recente de Marcellus Palingenius de 1565, de Barnabe Googe afirma "Aqui podes contemplar o Altar e a poderosa Taça".

Equivalentes

Na astronomia chinesa, as estrelas da constelação de Ara estão dentro de O Dragão Azul do Oriente (東方青龍, Dōng Fāng Qīng Lóng). Cinco estrelas de Ara formaram Guī (龜), uma tartaruga, enquanto outras três formaram Chǔ (杵), um pilão.

O povo Wardaman do Território do Norte na Austrália via as estrelas de Ara e a constelação vizinha de Pavo como raposas voadoras.

Características

Cobrindo 237,1 graus quadrados e, portanto, 0,575% do céu, Ara ocupa a 63ª posição das 88 constelações modernas por área. Sua posição no Hemisfério Celestial Sul significa que toda a constelação é visível para os observadores ao sul de 22°N. Scorpius corre ao longo de sua borda norte, enquanto Norma e Triangulum Australe fazem fronteira com ela a oeste, Apus ao sul e Pavo e Telescopium a leste, respectivamente. A abreviação de três letras para a constelação, adotada pela União Astronômica Internacional, é "Ara". Os limites oficiais da constelação, definidos pelo astrônomo belga Eugène Delporte em 1930, são definidos por um polígono de doze segmentos. No sistema de coordenadas equatoriais, as coordenadas de ascensão reta dessas fronteiras estão entre 16^h 36,1^m e 18^h 10,4^m , enquanto as coordenadas de declinação estão entre −45,49° e −67,69°.

Recursos

A constelação Ara como pode ser vista pela olho nu.

Estrelas

Bayer deu a oito estrelas as designações de Bayer, rotulando-as de Alpha até Theta, embora ele nunca tivesse visto a constelação diretamente, pois ela nunca se eleva acima do horizonte na Alemanha. Depois de mapear as constelações do sul, o astrônomo francês Nicolas-Louis de Lacaille recarregou as estrelas de Ara de Alpha a Sigma, incluindo três pares de estrelas próximas uma da outra como Epsilon, Kappa e Nu.

Ara contém parte da Via Láctea ao sul de Scorpius e, portanto, possui campos estelares ricos. Dentro das fronteiras da constelação, existem 71 estrelas mais brilhantes ou iguais à magnitude aparente 6,5.

Apenas sombreando Alpha Arae, Beta Arae é a estrela mais brilhante da constelação. É uma estrela alaranjada do tipo espectral K3Ib-IIa que foi classificada como supergigante ou gigante brilhante, que está a cerca de 650 anos-luz da Terra. É cerca de 8,21 vezes mais massivo e 5.636 vezes mais luminoso que o Sol. Na magnitude aparente de 2,85, essa diferença de brilho entre os dois é indetectável a olho nu. Perto de Beta Arae está Gamma Arae, uma supergigante azulada do tipo espectral B1Ib. De magnitude aparente 3,3, está a 1110 ± 60 anos-luz da Terra. Estima-se que tenha entre 12,5 e 25 vezes a massa do Sol e tenha cerca de 120.000 vezes sua luminosidade.

Alpha Arae é uma estrela azul-branca da sequência principal de magnitude 2,95, que está a 270 ± 20 anos-luz da Terra. Esta estrela tem cerca de 9,6 vezes a massa do Sol e tem uma média de 4,5 vezes o seu raio. É 5.800 vezes mais luminosa que o Sol, sua energia emitida de seu envelope externo a uma temperatura efetiva de 18.044 K. Uma estrela Be, Alpha Arae é cercada por um denso disco equatorial de material em rotação Kepleriana (em vez de uniforme). A estrela está perdendo massa por causa de um vento estelar polar com uma velocidade terminal de aproximadamente 1.000 km/s.

A terceira estrela mais brilhante em Ara com magnitude 3,13 é Zeta Arae, uma gigante laranja do tipo espectral K3III que está localizada a 490 ± 10 anos-luz da Terra. Cerca de 7 a 8 vezes a massa do Sol, inchou para um diâmetro cerca de 114 vezes maior que o do Sol e é 3800 vezes mais luminoso. Se não fosse mais escuro pela poeira interestelar interveniente, seria significativamente mais brilhante com magnitude 2,11.

Delta Arae é uma estrela azul-branca da sequência principal do tipo espectral B8Vn e magnitude 3,6, 198 ± 4 anos-luz da Terra. Tem cerca de 3,56 vezes a massa do Sol.

Epsilon1 Arae é um gigante laranja de magnitude aparente 4,1, 360 ± 10 anos-luz distante da Terra. É cerca de 74% mais massivo que o Sol. Com cerca de 1,7 bilhão de anos, o envelope externo da estrela se expandiu para quase 34 vezes o raio do Sol.

Eta Arae é um gigante laranja de magnitude aparente 3,76, localizado a 299 ± 5 anos-luz de distância da Terra. Estimado em cerca de cinco bilhões de anos, atingiu o estágio de estrela gigante de sua evolução. Com 1,12 vezes a massa do Sol, possui um envelope externo que se expandiu para 40 vezes o raio do Sol. A estrela agora está girando tão lentamente que leva mais de onze anos para completar uma única rotação.

GX 339-4 (V821 Arae) é uma fonte de binário galáctico de baixa massa (LMXB) moderadamente forte e candidato a buraco negro que explode de tempos em tempos. A partir de medições espectroscópicas, descobriu-se que a massa do buraco negro era de pelo menos 5,8 massas solares.

Exoplanetas foram descobertos em sete sistemas estelares na constelação. Mu Arae (Cervantes) é uma estrela semelhante ao Sol que hospeda quatro planetas. HD 152079 é uma estrela parecida com o Sol com um planeta parecido com Júpiter com um período orbital de 2097 ± 930 dias. HD 154672 é uma estrela envelhecida semelhante ao sol com um Júpiter quente. HD 154857 é uma estrela semelhante ao Sol com um planeta confirmado e um suspeito. HD 156411 é uma estrela mais quente e maior que o sol com um planeta gigante gasoso em órbita. Gliese 674 é uma estrela anã vermelha próxima com um planeta. Gliese 676 é um sistema estelar binário composto por duas anãs vermelhas com quatro planetas.

Objetos do céu profundo

IC 4653 galáxia tirada por Hubble.

O canto noroeste de Ara é atravessado pelo plano galáctico da Via Láctea e contém vários aglomerados abertos (notavelmente NGC 6200) e nebulosas difusas (incluindo o brilhante par aglomerado/nebulosa NGC 6188 e NGC 6193). O mais brilhante dos aglomerados globulares, NGC 6397 de sexta magnitude, está a uma distância de apenas 6.500 anos-luz (6,1×10¹⁶ km), tornando-o um dos aglomerados globulares mais próximos do Sistema Solar.

Ara também contém Westerlund 1, um super aglomerado de estrelas contendo a possível supergigante vermelha Westerlund 1-237 e a supergigante vermelha Westerlund 1-26. Esta última é uma das maiores estrelas conhecidas com uma estimativa variando entre 1.168 R☉ e 2.519 R☉.

Embora Ara esteja perto do coração da Via Láctea, duas galáxias espirais (NGC 6215 e NGC 6221) são visíveis perto da estrela Eta Arae.

Clusters abertos

• NGC 6193 é um cluster aberto contendo aproximadamente 30 estrelas com uma magnitude total de 5.0 e um tamanho de 0,25 graus quadrados, aproximadamente metade do tamanho da Lua cheia. São aproximadamente 4200 anos-luz da Terra. Tem um membro brilhante, uma estrela dupla com um tom azul-branco primário de magnitude 5.6 e um secundário de magnitude 6.9. NGC 6193 é cercado por NGC 6188, uma nebulosa fraca apenas normalmente visível em fotografias de longa duração.
• NGC 6200
• NGC 6204
• NGC 6208
• NGC 6250
• NGC 6253
• IC 4651

Aglomerados globulares

• NGC 6352
• NGC 6362
• NGC 6397 é um aglomerado globular com uma magnitude global de 6.0; é visível a olho nu sob céus excepcionalmente escuros e é normalmente visível em binóculos. É um aglomerado globular bastante próximo, a uma distância de 10.500 anos-luz.

Nebulosas Planetárias

• A Nebulosa de Stingray (Hen 3-1357), a nebulosa planetária mais conhecida a partir de 2010, formada em Ara; a luz de sua formação foi primeiramente observável em torno de 1987.
• NGC 6326. Uma nebulosa planetária que pode ter um sistema binário no seu centro.