Apolo 10

Apollo 10 (18 a 26 de maio de 1969) foi um voo espacial tripulado, a quarta missão tripulada no programa Apollo dos Estados Unidos e a segunda (depois da Apollo 8) a orbitar a Lua. A NASA descreveu isso como um "ensaio geral" para o primeiro pouso na Lua, e designou-o como "F" missão, destinada a testar todos os componentes e procedimentos da espaçonave antes da descida e aterrissagem reais. Enquanto o astronauta John Young permaneceu no Módulo de Comando e Serviço (CSM) orbitando a Lua, os astronautas Thomas Stafford e Gene Cernan voaram no Módulo Lunar Apollo (LM) até 15,6 quilômetros (8,4 nmi) da superfície lunar, o ponto em que a descida para pouso começaria em uma missão de pouso, antes de se juntar a Young no CSM. Depois de orbitar a Lua 31 vezes, a Apollo 10 retornou com segurança à Terra; seu sucesso permitiu o primeiro pouso tripulado durante a Apollo 11 dois meses depois.

Embora a NASA tenha considerado tentar o primeiro pouso lunar tripulado na Apollo 10, os planejadores da missão finalmente decidiram que seria prudente ter um voo de prática para aprimorar os procedimentos e técnicas. A tripulação encontrou alguns problemas durante o voo, nomeadamente oscilações de pogo durante a fase de lançamento e uma breve e descontrolada queda do estágio de subida do LM em órbita lunar durante seu voo solo; no entanto, os principais objetivos da missão foram alcançados. Stafford e Cernan observaram e fotografaram o local de pouso planejado da Apollo 11 no Mar da Tranquilidade. A Apollo 10 passou aproximadamente 61 horas orbitando a Lua, por cerca de oito das quais Stafford e Cernan voaram o LM separados de Young no CSM, e cerca de 8 dias no total no espaço. Além disso, a Apollo 10 estabeleceu o recorde de maior velocidade alcançada por um veículo tripulado: 39.897 km/h (11,08 km/s ou 24.791 mph) em 26 de maio de 1969, durante o retorno da Lua.

Os indicativos da missão eram os nomes dos personagens Peanuts, Charlie Brown para o CSM e Snoopy para o LM, que se tornaram os mascotes semi-oficiais da Apollo 10. O criador de Peanuts, Charles Schulz, também desenhou obras de arte relacionadas à missão para a NASA.

Estrutura

Fundo

Em 1967, a NASA havia planejado as etapas que precisavam ser tomadas antes de uma tentativa de pousar na Lua. Ele aprovou um lista de tipos de missões, designadas por letras, que precisavam ser executadas antes de uma tentativa de pouso, que seria o "G" missão. Os primeiros voos não tripulados foram considerados "A" ou "B" missões, enquanto a Apollo 7, o teste de voo tripulado do Módulo de Comando e Serviço (CSM), foi o "C" missão. O primeiro teste orbital tripulado do Módulo Lunar (LM) foi realizado na Apollo 9, a missão "D" missão. Apollo 8, voou para a órbita da Lua sem um LM, foi considerado um "C-prime" missão, mas seu sucesso deu à NASA a confiança para pular a missão "E" missão, que foi planejada para testar toda a espaçonave Apollo em órbita terrestre média ou alta. Apollo 10, o ensaio geral para o pouso lunar, seria o "F" missão.

A NASA considerou pular o "F" missão também e tentar o primeiro pouso lunar na Apollo 10. Alguns da agência defenderam isso, sentindo que não fazia sentido trazer astronautas tão perto da superfície lunar, apenas para se afastar. Embora o módulo lunar destinado à Apollo 10 fosse muito pesado para realizar a missão lunar, o destinado à Apollo 11 poderia ser substituído atrasando a Apollo 10 em um mês desde o lançamento planejado para maio de 1969. O oficial da NASA, George Mueller, favoreceu uma tentativa de pouso na Apollo 10; ele era conhecido por sua abordagem agressiva para levar adiante o programa Apollo. No entanto, o Diretor de Operações de Voo Christopher C. Kraft e outros se opuseram a isso, sentindo que novos procedimentos teriam que ser desenvolvidos para um encontro na órbita lunar e que a NASA tinha informações incompletas sobre as concentrações de massa da Lua, o que poderia lançar fora das espaçonaves' trajetória. O tenente-general Sam Phillips, gerente do programa Apollo, ouviu os argumentos de ambos os lados e decidiu que fazer um ensaio geral era crucial.

Tripulação e pessoal chave do Controle da Missão

Em 13 de novembro de 1968, a NASA anunciou quem seria a tripulação da Apollo 10. Thomas P. Stafford, o comandante, tinha 38 anos na época da missão. Formado pela Escola Naval em 1952, foi comissionado na Força Aérea. Selecionado como um do segundo grupo de astronautas em 1962, voou como piloto do Gemini 6A (1965) e piloto comandante do Gemini 9A (1966). John Young, o piloto do módulo de comando, tinha 38 anos e era comandante da Marinha na época da Apollo 10. Formado em 1952 pela Georgia Tech, ingressou na Marinha após a formatura e tornou-se piloto de testes em 1959. Astronauta do Grupo 2 ao lado de Stafford. Ele voou no Gemini 3 com Gus Grissom em 1965, tornando-se o primeiro americano fora do Mercury Seven a voar no espaço. Posteriormente, Young comandou a Gemini 10 (1966), voando com Michael Collins. Eugene Cernan, o piloto do módulo lunar, era um comandante de 35 anos da Marinha na época da Apollo 10. Formado em 1952 pela Purdue University, ele ingressou na Marinha após a formatura. Selecionado como um do terceiro grupo de astronautas em 1963, Cernan voou com Stafford no Gemini 9A antes de sua designação para a Apollo 10. Com cinco voos anteriores entre eles, a Apollo 10 teve a tripulação americana mais experiente a chegar ao espaço antes da era do ônibus espacial., e a primeira missão espacial americana a ter uma tripulação composta inteiramente por veteranos de voos espaciais.

Como os voos da Apollo foram planejados em 1966, Stafford foi anunciado como CMP reserva para o segundo voo tripulado da Apollo, planejado como um teste estendido do módulo de comando e apelidado de Apollo 2, com Frank Borman como comandante reserva e Collins como LMP reserva. Depois que a tripulação principal da Apollo 2, liderada por Wally Schirra, foi para a administração da NASA com uma lista de demandas sobre sua missão, a Apollo 2 foi cancelada em novembro de 1966 e Stafford foi designado como comandante reserva para a segunda missão Apollo sob um novo cronograma., planejado para envolver o primeiro voo tripulado do módulo lunar, a ser comandado por James McDivitt, com Young como backup CMP e Cernan como backup LMP. O incêndio da Apollo 1 em janeiro de 1967 levou a um reagendamento dos voos da Apollo, e a tripulação de Stafford foi designada como reserva para a primeira luta tripulada. que se tornou a Apollo 7, pilotada pela tripulação de Schirra.

A tripulação reserva da Apollo 10 era L. Gordon Cooper Jr como comandante, Donn F. Eisele como piloto do módulo de comando e Edgar D. Mitchell como piloto do módulo lunar. Pela rotação normal da tripulação durante a Apollo, Cooper, Eisele e Mitchell teriam voado na Apollo 13, mas Cooper e Eisele nunca mais voaram: Deke Slayton, Diretor de Operações da Tripulação de Voo, sentiu que Cooper não treinou o máximo que pôde. têm, ao mesmo tempo em que correm riscos como o automobilismo. Eisele foi rejeitado por causa de incidentes durante a Apollo 7, que ele voou como CMP e que viu conflito entre a tripulação e os controladores de solo; ele também esteve envolvido em um divórcio complicado. Slayton apenas designou os dois como reservas porque tinha poucos astronautas veteranos disponíveis. Cooper e Eisele foram substituídos por Alan Shepard e Stuart Roosa, respectivamente. George Mueller rejeitou a tripulação da Apollo 13, sentindo que eles precisavam de mais tempo de treinamento, então a tripulação foi transferida para a Apollo 14, que viu Shepard e Mitchell caminharem na Lua.

Para os projetos Mercury e Gemini, uma equipe principal e uma de reserva foram designadas, mas para a Apollo, um terceiro grupo de astronautas, conhecido como equipe de apoio, também foi designado. Slayton criou as equipes de apoio no início do programa Apollo a conselho de McDivitt, que lideraria a Apollo 9. McDivitt acreditava que, com a preparação em andamento nas instalações dos Estados Unidos, as reuniões que precisavam de um membro da tripulação seriam perdidas. Os membros da tripulação de apoio deveriam ajudar conforme indicado pelo comandante da missão. Geralmente com baixa antiguidade, eles reuniam as regras da missão, plano de vôo e listas de verificação e os mantinham atualizados. Para a Apollo 10, eles foram: Joe Engle, James Irwin e Charles Duke.

Os diretores de voo foram Gerry Griffin, Glynn Lunney, Milt Windler e Pete Frank. Os diretores de voo durante a Apollo tinham uma descrição de trabalho de uma frase: "O diretor de voo pode tomar todas as ações necessárias para a segurança da tripulação e o sucesso da missão." Os CAPCOMs eram Duke, Engle, Jack Lousma e Bruce McCandless II.

Indicativos e insígnias de missão

A caminho do lançamento, Stafford toca uma boneca "Snoopy"

O módulo de comando recebeu o indicativo de chamada "Charlie Brown" e o módulo lunar o indicativo de chamada "Snoopy". Estes foram retirados dos personagens da história em quadrinhos, Peanuts, Charlie Brown e Snoopy. Esses nomes foram escolhidos pelos astronautas com a aprovação de Charles Schulz, o criador da tira, que não tinha certeza se era uma boa ideia, já que Charlie Brown sempre foi um fracasso. A escolha dos nomes foi considerada indigna por alguns da NASA, assim como a escolha dos CM e LM da Apollo 9 ("Gumdrop" e "Spider"). O chefe de relações públicas, Julian Scheer, pediu uma mudança na missão de pouso lunar. Mas para a Apollo 10, de acordo com Cernan, "os tipos de relações públicas perderam este grande momento, pois todos no planeta conheciam o garoto desajeitado e seu beagle aventureiro, e os nomes foram adotados em uma bonança de relações públicas". #34; Os indicativos de chamada da Apollo 11 eram "Columbia" para o módulo de comando e "Eagle" para o módulo lunar.

Snoopy, o cachorro de Charlie Brown, foi escolhido para o indicativo do módulo lunar por ser para "snoop" ao redor do local de pouso, com Charlie Brown dado ao módulo de comando como companheiro de Snoopy. O Snoopy esteve associado por algum tempo ao programa espacial, com os trabalhadores que tiveram um desempenho excepcional premiado com "pinos do Snoopy" Chapéu de aviador da Primeira Guerra Mundial para capacete espacial. Stafford afirmou que, dados os pins, "a escolha de Snoopy [como indicativo de chamada] foi uma forma de reconhecer as contribuições das centenas de milhares de pessoas que nos levaram até lá". O uso do cachorro também era apropriado, pois na história em quadrinhos, Snoopy havia viajado para a Lua no ano anterior, derrotando assim, segundo Schulz, "os americanos, os russos e aquele gato estúpido ao lado".

Apollo 10 Medalhão de Robbins de prata com fluxo de espaço

A insígnia da missão em forma de escudo mostra um grande numeral romano tridimensional X sentado na superfície da Lua, nas palavras de Stafford, "para mostrar que deixamos nossa marca' 34;. Embora não tenha pousado na Lua, o destaque do número representa as contribuições significativas que a missão fez ao programa Apollo. Um CSM circunda a Lua enquanto um estágio de ascensão LM voa de sua passagem baixa sobre a superfície lunar com o motor funcionando. A Terra é visível ao fundo. No patch da missão, uma ampla borda azul clara carrega a palavra APOLLO na parte superior e os nomes da tripulação na parte inferior. O patch é aparado em ouro. A insígnia foi desenhada por Allen Stevens da Rockwell International.

Treinamento e preparação

Stafford (direita) e Cernan no simulador do módulo lunar, abril de 1969

Apollo 10, o "F" missão ou ensaio geral para o pouso lunar, teve como objetivos principais demonstrar o desempenho da tripulação, do veículo espacial e das instalações de apoio à missão durante uma missão tripulada à órbita lunar e avaliar o desempenho do módulo lunar lá. Além disso, era para tentar fotografar o Apollo Landing Site 2 (ALS-2) no Sea of Tranquillity, o local de pouso planejado para a Apollo 11. De acordo com Stafford, "Nosso voo era para levar o primeiro módulo lunar para a lua. Pegaríamos o módulo lunar, desceríamos cerca de dez milhas acima da lua, nove milhas acima das montanhas, mapa de radar, mapa fotográfico, escolheríamos o primeiro local de pouso, faríamos o primeiro encontro ao redor da lua, escolheríamos algum pouso futuro sites e volte para casa.

A Apollo 10 deveria seguir o mais próximo possível dos planos da Apollo 11, incluindo sua trajetória de e para a órbita lunar, a linha do tempo dos eventos durante a missão e até mesmo o ângulo do Sol no ALS-2. No entanto, nenhum pouso deveria ser tentado. ALS-1, dado esse número porque era o mais a leste dos locais candidatos e também localizado no Mar da Tranquilidade, foi amplamente fotografado pelos astronautas da Apollo 8; por sugestão do cientista-astronauta Harrison Schmitt, o lançamento da Apollo 10 foi adiado um dia para que o ALS-2 pudesse ser fotografado em condições adequadas. O ALS-2 foi escolhido como local de pouso lunar por ser relativamente suave, de interesse científico, e o ALS-1 foi considerado muito distante a leste. Assim, quando a data de lançamento da Apollo 10 foi anunciada em 10 de janeiro de 1969, ela foi alterada de 1º de maio para 17 de maio, em vez de 16 de maio. dia para 18 de maio, para permitir uma melhor visão do ALS-3, a oeste do ALS-2. Outro desvio dos planos para a Apollo 11 era que a Apollo 10 passaria mais um dia em órbita lunar assim que o CSM e o LM se encontrassem; isso daria tempo para testes adicionais dos sistemas do LM, bem como para a fotografia de possíveis locais de pouso futuros da Apollo.

Os astronautas da Apollo 10 realizaram cinco horas de treinamento formal para cada hora dos oito dias de duração da missão. Isso foi além dos preparativos normais da missão, como briefings técnicos, reuniões piloto e estudo. Eles participaram dos testes do CSM nas instalações de Downey, Califórnia, de seu fabricante, a North American Rockwell, e do LM em Grumman em Bethpage, Nova York. Eles visitaram Cambridge, Massachusetts, para instruções sobre o Apollo Guidance Computer no Massachusetts Institute of Technology Instrumentation Laboratory. Cada um deles passou mais de 300 horas em simuladores do CM ou LM no Manned Spacecraft Center (MSC) em Houston e no Kennedy Space Center (KSC) na Flórida. Para treinar para as condições de alta aceleração que experimentariam ao retornar à atmosfera da Terra, eles suportaram a centrífuga do MSC.

Capacidade de pouso lunar

Enquanto a Apollo 10 deveria seguir os procedimentos de uma missão de pouso lunar até o ponto de descida motorizada, o LM da Apollo 10 não era capaz de pousar e retornar à órbita lunar. O estágio de subida foi carregado com a quantidade de combustível e oxidante que teria restado se tivesse decolado da superfície e atingido a altitude em que o estágio de subida da Apollo 10 disparou; isso foi apenas cerca de metade da quantidade total necessária para decolagem e encontro com o CSM. O LM carregado pela missão pesava 13.941 kg (30.735 lb), em comparação com 15.095 kg (33.278 lb) para o Apollo 11 LM, que fez o primeiro pouso. Além disso, o software necessário para guiar o LM para um pouso não estava disponível na época da Apollo 10.

Craig Nelson escreveu em seu livro Rocket Men que a NASA tomou precauções especiais para garantir que Stafford e Cernan não tentassem fazer o primeiro pouso. Nelson citou Cernan dizendo: "Muitas pessoas pensavam sobre o tipo de pessoa que éramos: "Não dê a esses caras a oportunidade de pousar, porque eles podem!"; Portanto, o módulo de subida, a parte com a qual decolamos da superfície lunar, estava com pouco combustível. Os tanques de combustível não estavam cheios. Então, se tivéssemos literalmente tentado pousar na Lua, não poderíamos ter saído”. Mueller, Administrador Associado da NASA para Vôos Espaciais Tripulados, declarou: “Houve alguma especulação sobre se a tripulação poderia ou não ter pousado, tendo chegado tão perto. Eles podem até querer, mas era impossível para aquele módulo lunar pousar. Era um projeto inicial muito pesado para um pouso lunar ou, para ser mais preciso, muito pesado para ser capaz de completar a subida de volta ao módulo de comando. Era um módulo de teste, apenas para o ensaio geral, e era assim que era usado."

Equipamento

O estágio de descida do LM foi entregue ao KSC em 11 de outubro de 1968, com o estágio de subida chegando cinco dias depois. Eles foram acasalados em 2 de novembro. O Módulo de Serviço (SM) e o Módulo de Comando (CM) chegaram em 24 de novembro e foram acasalados dois dias depois. Partes do veículo de lançamento Saturn V chegaram durante novembro e dezembro de 1968, e o veículo de lançamento completo foi erguido no Edifício de Montagem de Veículos (VAB) em 30 de dezembro. Depois de ser testado em uma câmara de altitude, o CSM foi colocado no topo do veículo de lançamento em 6 de fevereiro de 1969. O veículo espacial completo foi lançado no Complexo de Lançamento 39B em 11 de março de 1969 - o fato de ter sido montado no High Bay 2 do VAB (a primeira vez que foi usado) exigia o crawler para sair pela parte traseira do VAB antes de dar a volta no prédio e entrar no crawlerway principal, seguindo para a plataforma de lançamento. Esse lançamento, usando a Mobile Launch Platform 3 (MLP-3), aconteceu oito dias após o lançamento da Apollo 9, enquanto essa missão ainda estava em órbita.

O veículo de lançamento da Apollo 10 foi um Saturn V, designado AS-505, o quinto Saturn V pronto para voo a ser lançado e o terceiro a levar os astronautas à órbita. O Saturn V diferia daquele usado na Apollo 9 por ter um menor peso seco (sem propelente) em seus dois primeiros estágios, com uma redução significativa no interestágio que os une. Embora o terceiro estágio do S-IVB fosse um pouco mais pesado, todos os três estágios podiam carregar um peso maior de propelente, e o segundo estágio do S-II gerava mais empuxo do que o da Apollo 9.

A espaçonave Apollo para a missão Apollo 10 era composta pelo Módulo de Comando 106 (CM-106), Módulo de Serviço 106 (SM-106, juntamente com o CM conhecido como CSM-106), Módulo Lunar 4 (LM-4), um adaptador de módulo lunar de espaçonave (SLA), numerado como SLA-13A e um sistema de escape de lançamento. O SLA era uma estrutura de acoplamento que unia a Unidade de Instrumento no estágio S-IVB do veículo de lançamento Saturn V e o CSM, e agia como um alojamento para o LM, enquanto o Launch Escape System (LES) continha foguetes para impulsionar o CM para segurança se houve um lançamento abortado. Com cerca de 133,8 toneladas métricas, a Apollo 10 seria a espaçonave mais pesada a atingir a órbita até aquele ponto.

Destaques da missão

Lançamento da Apollo 10 em 18 de maio de 1969

Lançamento e viagem de ida

A Apollo 10 foi lançada do KSC em 18 de maio de 1969, às 12:49:00 EDT (16:49:00 UT), bem no início de uma janela de lançamento de 4,5 horas. A janela de lançamento foi programada para garantir condições ideais de iluminação no Apollo Landing Site 2 no momento da aproximação mais próxima do LM ao local dias depois. O lançamento seguiu uma contagem regressiva que começou às 21:00:00 EDT de 16 de maio (01:00:00 UT de 17 de maio). A Apollo 10 foi lançada do Pad 39B e foi o único voo a ser lançado a partir desse pad durante o programa Apollo, e também foi o único voo a ser controlado da Firing Room 3 lá. A plataforma 39B foi usada porque os preparativos para a Apollo 11 já haviam começado na plataforma 39A.

Os problemas que surgiram durante a contagem regressiva foram resolvidos durante as retenções internas e não atrasaram a missão. No dia anterior ao lançamento, no entanto, Cernan foi parado por excesso de velocidade enquanto voltava de uma última visita com sua esposa e filho. Sem identificação e sob ordens de não contar a ninguém quem ele era, Cernan mais tarde atestou em sua autobiografia que temia ser preso. O líder da plataforma de lançamento Gunther Wendt, que parou nas proximidades após reconhecer Cernan, explicou a situação ao policial, que então libertou Cernan apesar do ceticismo do oficial de que Cernan era um astronauta.

Controle de Missão em Houston durante uma transmissão Apollo 10

A tripulação experimentou um percurso um tanto difícil no caminho para a órbita devido às oscilações do pogo; no entanto, aproximadamente doze minutos após a decolagem, a espaçonave entrou com sucesso em uma órbita baixa da Terra com um ponto alto de 185,79 quilômetros (100,32 milhas náuticas) e um ponto baixo de 184,66 quilômetros (99,71 milhas náuticas). Tudo parecia normal durante o período de revisão dos sistemas na órbita da Terra, e a tripulação reiniciou o terceiro estágio do S-IVB para obter a injeção translunar (TLI) e enviá-los para a Lua. O veículo balançou novamente durante a execução da queima do TLI, fazendo com que Cernan se preocupasse com a possibilidade de abortar. No entanto, a queima TLI foi concluída sem incidentes. Young então realizou a manobra de transposição, encaixe e extração, separando o CSM do estágio S-IVB, girando e encaixando seu nariz no topo do módulo lunar (LM), antes de se separar do S-IVB. A Apollo 10 foi a primeira missão a levar uma câmera de televisão colorida dentro da espaçonave, e os controladores da missão em Houston observaram enquanto Young realizava a manobra. Logo depois, a grande audiência da televisão foi presenteada com imagens coloridas da Terra. Um problema encontrado foi que a tampa de mylar da escotilha do CM havia se soltado, derramando quantidades de isolamento de fibra de vidro no túnel e, em seguida, no CM e no LM. O S-IVB foi disparado por comando terrestre e colocado em órbita solar com um período de 344,88 dias.

A tripulação se preparou para a viagem à Lua. Eles tinham uma carga de trabalho leve e passavam grande parte do tempo estudando o plano de voo ou dormindo. Eles fizeram mais cinco transmissões de televisão de volta à Terra e foram informados de que mais de um bilhão de pessoas assistiram a alguma parte de suas atividades. Em junho de 1969, a tripulação aceitaria um prêmio Emmy especial em nome das quatro primeiras tripulações da Apollo por suas transmissões de televisão do espaço. Uma ligeira correção de curso foi necessária; isso ocorreu às 26:32:56,8 na missão e durou 7,1 segundos. Isso alinhou a Apollo 10 com a trajetória que a Apollo 11 deveria seguir. Um problema que a tripulação encontrou foi a comida com gosto ruim, já que Stafford aparentemente usou uma dose dupla de cloro em sua água potável, que teve que ser colocada em sua comida desidratada para reconstituí-la.

Órbita lunar

Perfil de órbita lunar da missão Apollo 10, como artista-depicted no kit de imprensa da NASA para a missão

Chegada e operações iniciais

Às 75:55:54 da missão, 176,1 quilômetros (95,1 milhas náuticas) acima do outro lado da Lua, o motor do sistema de propulsão de serviço (SPS) do CSM foi acionado por 356,1 segundos para desacelerar a espaçonave em uma órbita lunar de 314,8 por 111,5 quilômetros (170,0 por 60,2 milhas náuticas). Isso foi seguido, após duas órbitas da Lua, com um disparo de 13,9 segundos do SPS para circularizar a órbita para 113,0 por 109,6 quilômetros (61,0 por 59,2 milhas náuticas) em 80:25:08,1. Nas primeiras horas após a queima inicial da órbita lunar e após a queima da circularização, a tripulação começou a rastrear marcos planejados na superfície abaixo para registrar observações e tirar fotografias. Além de ALS-1, ALS-2 e ALS-3, a tripulação da Apollo 10 observou e fotografou várias características nos lados próximo e distante da Lua, incluindo as crateras Coriolis, King e Papaleksi. Logo após a queima de circularização, a tripulação participou de uma transmissão de televisão em cores de meia hora com descrições e transmissões de vídeo de vistas da superfície lunar abaixo.

A tripulação do LM, composta por Stafford e Cernan, se preparou para entrar no LM para verificar seus sistemas, o que eles fizeram cerca de uma hora após a segunda queima. Quando eles entraram no Snoopy, eles se depararam com uma nevasca de partículas de fibra de vidro do problema anterior, que eles limparam com um aspirador o melhor que puderam. Stafford teve que ajudar Cernan a remover pedaços menores que ficaram presos no cabelo e nas sobrancelhas deste último. Stafford lembrou que Cernan parecia ter acabado de sair de um galinheiro e que as partículas os faziam coçar e entravam no sistema de ar condicionado, e eles estavam raspando as telas do filtro pelo resto da missão. Isso foi apenas um aborrecimento, mas as partículas podem ter entrado no anel de acoplamento que une as duas naves e causado um leve desalinhamento. No entanto, o Controle da Missão determinou que isso ainda estava dentro dos limites seguros.

O voo do Snoopy

Fotografia de ALS-2 tirada por Apollo 10

Depois que Snoopy foi examinado por Stafford e Cernan, eles voltaram para Charlie Brown para um período de descanso. Então, Young permaneceu em Charlie Brown enquanto Stafford e Cernan entraram novamente no Snoopy e o desencaixaram do CSM às 98:29:20. Conseqüentemente, Young se tornou a primeira pessoa a voar solo em órbita lunar. Após o desencaixe, Stafford e Cernan implantaram o trem de pouso do LM e inspecionaram os sistemas do LM. O CSM realizou uma queima de 8,3 segundos com seus propulsores RCS para se separar do LM em cerca de 30 pés, após o que Young inspecionou visualmente o LM do CSM. O CSM realizou outra queima de separação, desta vez separando as duas espaçonaves por cerca de 3,7 quilômetros (2 milhas náuticas). A tripulação do LM realizou a manobra de inserção da órbita de descida disparando seu motor de descida por 27,4 segundos às 99:46:01,6 e testou o radar de pouso de sua nave ao se aproximar da altitude de 15.000 metros (50.000 pés) onde o a missão subsequente da Apollo 11 começaria a descida motorizada para realmente pousar na Lua. Anteriormente, o radar de pouso do LM havia sido testado apenas em condições terrestres. Enquanto o LM executava essas manobras, Young monitorava a localização e o status do LM do CSM, aguardando para montar um resgate da tripulação do LM caso fosse necessário. Cernan e Stafford examinaram o ALS-2, chegando a 14,4 quilômetros (7,8 milhas náuticas) da superfície lunar em um ponto 15 graus a leste, depois realizaram uma queima de fase em 100:58:25,93, impulsionando por pouco menos de 40 segundos para permitir uma segunda passagem em ALS-2. Relatando suas observações do local a partir das passagens baixas do LM, Stafford indicou que o ALS-2 parecia mais suave do que ele esperava e descreveu sua aparência como semelhante ao deserto ao redor de Blythe, Califórnia, mas que a Apollo 11 poderia enfrentar condições mais difíceis. terreno downrange se ele se aproximasse fora do alvo. Com base nas observações da Apollo 10 em altitude relativamente baixa, os planejadores da missão da NASA ficaram confortáveis o suficiente com o ALS-2 para confirmá-lo como o local de destino da Apollo 11.

LM Snoopy contendo Stafford e Cernan, como inspecionado por Young após separação de Charlie Brown

A próxima ação foi preparar a separação do estágio de subida do LM do estágio de descida, alijar o estágio de descida e disparar o Sistema de Propulsão de Ascensão para retornar o estágio de subida em direção ao CSM. Enquanto Stafford e Cernan se preparavam para isso, o LM começou a girar fora de controle. Alarmado, Cernan exclamou no microfone quente sendo transmitido ao vivo, "Filho da puta!", o que, combinado com outra linguagem usada pela tripulação durante a missão, gerou algumas reclamações na Terra. Stafford descartou o estágio de descida cerca de cinco segundos após o início da queda e lutou para recuperar o controle manualmente, suspeitando que poderia ter havido um "propulsor aberto", ou um propulsor preso disparando, e o fez a tempo de poder para orientar a espaçonave adequadamente para enviar Snoopy para se juntar a Charlie Brown. O problema foi atribuído a um interruptor que controla o modo do sistema de orientação de aborto; era para ser movido como parte do procedimento, mas cada um dos tripulantes o trocou, devolvendo-o à posição original. Se tivessem disparado o Snoopy na direção errada, poderiam ter perdido o encontro com Charlie Brown ou colidido com a Lua em alta velocidade. Depois que Stafford recuperou o controle do estágio de subida do LM, que levou cerca de oito segundos, a dupla disparou o motor de subida no ponto mais baixo da órbita do LM, imitando a manobra de inserção orbital após o lançamento da superfície lunar em um lançamento posterior. missão de pouso. Snoopy percorreu essa trajetória por cerca de uma hora antes de ligar o motor mais uma vez para ajustar ainda mais sua abordagem para Charlie Brown.

Snoopy se encontrou com sucesso e reencaixou com Charlie Brown às 106:22:02, pouco menos de oito horas após o desencaixe. A acoplagem foi transmitida ao vivo em cores pelo CSM. Depois de atracar e assim que Cernan e Stafford entraram novamente em Charlie Brown, Snoopy foi selado e separado de Charlie Brown e Snoopy& O motor do estágio de ascensão do #39; foi acionado para esgotar o combustível para enviar o estágio de ascensão em uma trajetória além da Lua e em uma órbita heliocêntrica. Esta manobra foi diferente do destino do subseqüente estágio de ascensão da Apollo 11, que foi deixado em órbita lunar para eventualmente cair (os estágios de ascensão pós-Apollo 11 foram direcionados para a Lua para obter leituras de sismômetros colocados na superfície, exceto para Apollo 13&# o estágio de ascensão do 39, que a tripulação usou como um "bote salva-vidas" para voltar com segurança à Terra antes de liberá-lo para queimar na atmosfera terrestre, e o Apollo 16, que NASA perdeu o controle após o alijamento).

Retorno à Terra

Operações de recuperação de tripulações no Pacífico Ocean

Após a ejeção do estágio de ascensão LM, a tripulação dormiu e realizou fotografia adicional e observação da superfície lunar da órbita. Embora a tripulação tenha conseguido localizar 18 pontos de referência na superfície e tirar várias fotografias adicionais de várias características da superfície, o cansaço da tripulação exigiu o cancelamento de duas transmissões de televisão programadas. Depois disso, o principal motor do Sistema de Propulsão de Serviço do CSM reacendeu por cerca de 2,5 minutos para definir a Apollo 10 em uma trajetória em direção à Terra, alcançando tal trajetória em 137:39:13,7. No momento de sua partida da órbita lunar, a Apollo 10 orbitou a Lua 31 vezes ao longo de cerca de 61 horas e 37 minutos.

Durante a fase de viagem de volta à Terra, a tripulação realizou algumas atividades observacionais que incluíram avistamentos do horizonte estrela-Terra para navegação. A tripulação também realizou um teste programado para avaliar a refletividade da antena de alto ganho do CSM e transmitiu seis transmissões de televisão de durações variadas para mostrar vistas dentro da espaçonave e da Terra e da Lua do ponto de vista da tripulação.. Cernan relatou mais tarde que ele e seus companheiros de tripulação se tornaram os primeiros a "se barbear com sucesso no espaço". durante a viagem de volta, usando um aparelho de barbear e gel de barbear grosso, pois tais itens foram considerados um risco à segurança e proibidos em voos anteriores. A tripulação acionou o motor do CSM para a única queima de correção de curso necessária durante a viagem de volta às 188:49:58, algumas horas antes da separação do CM do SM. A queimadura durou cerca de 6,7 segundos.

À medida que a espaçonave se aproximava rapidamente da Terra no último dia da missão, a Apollo 10 estabeleceu o recorde para o voo espacial humano mais rápido, viajando 39.897 km/h (11,08 km/s ou 24.791 mph) em relação à Terra, que é o mais rápido velocidade em que qualquer ser humano já viajou. Isso ocorre porque a trajetória de retorno foi projetada para levar apenas 42 horas, em vez das 56 normais. Além desse recorde, a tripulação da Apollo 10 são os humanos que viajaram mais longe de suas casas (Houston), a uma distância de 408.950 quilômetros (220.820 nmi) (embora a tripulação da Apollo 13 estivesse 200 km mais distante da Terra como um todo). Enquanto a maioria das missões Apollo orbitava a Lua nos mesmos 111 quilômetros (60 nmi) da superfície lunar, a distância entre a Terra e a Lua varia em cerca de 43.000 quilômetros (23.000 nmi), entre o perigeu e o apogeu, ao longo de cada mês lunar, e o A rotação da Terra faz com que a distância até Houston varie no máximo outros 11.000 quilômetros (5.900 milhas náuticas) por dia. A tripulação da Apollo 10 alcançou o ponto mais distante em sua órbita ao redor do outro lado da Lua quase ao mesmo tempo em que a rotação da Terra colocou Houston quase um diâmetro terrestre mais distante.

Às 191:33:26, o CM (que continha a tripulação) se separou do SM em preparação para a reentrada, que ocorreu cerca de quinze minutos depois, às 191:48:54.5. Splashdown do CM ocorreu, aproximadamente quinze minutos após a reentrada, no Oceano Pacífico cerca de 740 quilômetros (400 nmi) a leste da Samoa Americana em 26 de maio de 1969, às 16:52:23 UTC e tempo decorrido da missão 192:03:23. Os astronautas foram recuperados pelo USS Princeton, a bordo do qual passaram cerca de quatro horas e receberam um telefonema de parabéns do presidente Richard Nixon. Como não haviam feito contato com a superfície lunar, a tripulação da Apollo 10 não foi obrigada a ficar em quarentena como as primeiras equipes de pouso. Eles foram levados para o Aeroporto Internacional Pago Pago em Tafuna para uma recepção de boas-vindas, antes de embarcar em um avião de carga C-141 para a Base Aérea de Ellington, perto de Houston.

Consequências

As operações orbitais e as manobras solo do LM em descida parcial para a superfície lunar abriram o caminho para o pouso lunar bem-sucedido da Apollo 11, demonstrando as capacidades do hardware e dos sistemas de missão necessários. Entre outros itens, a tripulação demonstrou que as tarefas necessárias para executar os procedimentos de checkout do LM e descida inicial e rendezvous eram viáveis de serem realizadas dentro do tempo previsto, que os sistemas de comunicação do LM eram suficientes, que os radares de rendezvous e pouso do o LM estava operacional em órbita lunar e que as duas espaçonaves poderiam ser adequadamente monitoradas pelo pessoal na Terra. Além disso, a precisão da navegação orbital lunar melhorou com a Apollo 10 e, combinada com os dados da Apollo 8, a NASA esperava ter alcançado um nível de precisão suficiente para executar o primeiro pouso lunar tripulado. Após cerca de duas semanas de análise de dados da Apollo 10, uma equipe de prontidão de voo da NASA liberou a Apollo 11 para prosseguir com seu voo programado para julho de 1969. Em 16 de julho de 1969, o próximo Saturno V a ser lançado levou os astronautas da Apollo 11, Neil Armstrong, Buzz Aldrin e Michael Collins. Em 20 de julho, Armstrong e Aldrin pousaram na Lua e, quatro dias depois, os três astronautas retornaram à Terra, cumprindo o desafio de John F. Kennedy aos americanos de pousar astronautas na Lua e devolvê-los em segurança à Terra até o final. dos anos 1960.

Em julho de 1969, Stafford substituiu Alan Shepard como astronauta-chefe e, em seguida, tornou-se vice-diretor de Operações da Tripulação de Voo, sob o comando de Deke Slayton. Em suas memórias, Stafford escreveu que poderia ter colocado seu nome de volta na rotação de vôo, mas queria experiência gerencial. Em 1972, Stafford foi promovido a general de brigada e designado comandante da parte americana do Projeto de Teste Apollo-Soyuz, que voou em julho de 1975. Ele comandou o Centro de Testes de Voo da Força Aérea na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, aposentando-se em novembro 1979 como tenente-general. Young comandou a missão de pouso lunar Apollo 16 realizada em abril de 1972. De 1974 a 1987, Young serviu como astronauta chefe, comandando as missões STS-1 (1981) e STS-9 (1983) do ônibus espacial em abril de 1981 e novembro de 1983, respectivamente e se aposentou do Corpo de Astronautas da NASA em 2004. Gene Cernan comandou a missão lunar final da Apollo, a Apollo 17, realizada em dezembro de 1972. Cernan se aposentou da NASA e da Marinha como capitão em 1976.

Disposição de hardware

Módulo de comando no Museu da Ciência de Londres (maio de 2009)

O Smithsonian é responsável pelo módulo de comando Charlie Brown desde 1970. A espaçonave esteve em exibição em vários países até ser emprestada ao London Science Museum em 1978. Charlie O SM de Brown foi lançado pouco antes da reentrada e queimado na atmosfera da Terra, seus restos se espalhando no Oceano Pacífico.

Após a injeção translunar, o terceiro estágio S-IVB do Saturno V foi acelerado além da velocidade de escape da Terra para se tornar detritos espaciais; a partir de 2020, permanece em uma órbita heliocêntrica.

O estágio de ascensão do Módulo Lunar Snoopy foi lançado em uma órbita heliocêntrica. A órbita do estágio de ascensão de Snoopy não foi rastreada depois de 1969 e seu paradeiro era desconhecido. Em 2011, um grupo de astrônomos amadores no Reino Unido iniciou um projeto para procurá-lo. Em junho de 2019, a Royal Astronomical Society anunciou uma possível redescoberta do Snoopy, determinando que o pequeno asteroide 2018 AV₂ que cruza a Terra provavelmente é a espaçonave com " 98%" certeza. É a única espaçonave já tripulada conhecida por ainda estar no espaço sideral sem tripulação.