AOL

AOL (estilizado como Aol., anteriormente uma empresa conhecida como AOL Inc. e originalmente conhecida como America Online) é um portal da Web americano e provedor de serviços on-line com sede na cidade de Nova York. É uma marca comercializada pela atual encarnação do Yahoo! Inc.

O serviço rastreia sua história para um serviço online conhecido como PlayNET. A PlayNET licenciou seu software para a Quantum Link (Q-Link), que entrou online em novembro de 1985. Um novo cliente IBM PC lançado em 1988, eventualmente renomeado como America Online em 1989. A AOL cresceu e se tornou o maior serviço online, substituindo players estabelecidos como CompuServe e The Source. Em 1995, a AOL tinha cerca de três milhões de usuários ativos.

A AOL foi uma das pioneiras da Internet no início da década de 1990 e a marca mais reconhecida na Web nos Estados Unidos. Originalmente, fornecia um serviço dial-up para milhões de americanos, foi pioneira em mensagens instantâneas e, em 1993, começou a adicionar acesso à Internet. Em 1998, a AOL comprou a Netscape por US$ 4,2 bilhões. Em 2001, no auge de sua popularidade, comprou o conglomerado de mídia Time Warner na maior fusão da história dos Estados Unidos. A AOL encolheu rapidamente depois disso, em parte devido ao declínio do dial-up e ao aumento da banda larga. A AOL acabou se separando da Time Warner em 2009, com Tim Armstrong nomeado o novo CEO. Sob sua liderança, a empresa investiu em marcas de mídia e tecnologias de publicidade.

Em 23 de junho de 2015, a AOL foi adquirida pela Verizon Communications por US$ 4,4 bilhões. Em 3 de maio de 2021, a Verizon anunciou que venderia o Yahoo e a AOL para a empresa de private equity Apollo Global Management por US $ 5 bilhões. Em 1º de setembro de 2021, a AOL tornou-se parte do novo Yahoo! Inc.

História

1983–1991: primeiros anos

A AOL começou em 1983, como um empreendimento de curta duração chamado Control Video Corporation (ou CVC), fundado por William von Meister. Seu único produto era um serviço online chamado GameLine para o console de videogame Atari 2600, depois que a ideia de von Meister de comprar música sob demanda foi rejeitada pela Warner Bros. Taxa de instalação de US$ 15 por tempo. A GameLine permitia que os assinantes baixassem jogos temporariamente e acompanhassem as pontuações mais altas, a um custo de US$ 1 por jogo. O telefone desconectava e o jogo baixado permanecia no Módulo Master do GameLine e jogável até que o usuário desligasse o console ou baixasse outro jogo.

Em janeiro de 1983, Steve Case foi contratado como consultor de marketing da Control Video por recomendação de seu irmão, o banqueiro de investimentos Dan Case. Em maio de 1983, Jim Kimsey tornou-se consultor de fabricação da Control Video, que estava à beira da falência. Kimsey foi contratado por seu amigo de West Point, Frank Caufield, um investidor da empresa. No início de 1985, von Meister deixou a empresa.

Em 24 de maio de 1985, a Quantum Computer Services, uma empresa de serviços on-line, foi fundada por Jim Kimsey a partir dos remanescentes da Control Video, com Kimsey como diretor executivo e Marc Seriff como chefe de tecnologia Policial. A equipe técnica consistia em Marc Seriff, Tom Ralston, Ray Heinrich, Steve Trus, Ken Huntsman, Janet Hunter, Dave Brown, Craig Dykstra, Doug Coward e Mike Ficco. Em 1987, Case foi novamente promovido a vice-presidente executivo. Kimsey logo começou a preparar Case para assumir o cargo de CEO, o que ele fez quando Kimsey se aposentou em 1991.

Kimsey mudou a estratégia da empresa e, em 1985, lançou um serviço online dedicado para computadores Commodore 64 e 128, originalmente chamado de Quantum Link ("Q-Link" para abreviar). O software Quantum Link foi baseado em software licenciado da PlayNet, Inc, (fundada em 1983 por Howard Goldberg e Dave Panzl). O serviço era diferente de outros serviços online, pois usava o poder de computação do Commodore 64 e do Apple II, em vez de apenas um "burro" terminal. Ele passou tokens de um lado para o outro e forneceu um serviço de preço fixo sob medida para usuários domésticos. Em maio de 1988, a Quantum e a Apple lançaram o AppleLink Personal Edition para computadores Apple II e Macintosh. Em agosto de 1988, a Quantum lançou o PC Link, um serviço para PCs compatíveis com IBM desenvolvido em uma joint venture com a Tandy Corporation. Depois que a empresa se separou da Apple em outubro de 1989, a Quantum mudou o nome do serviço para America Online. A Case promoveu e vendeu a AOL como o serviço online para pessoas não familiarizadas com computadores, em contraste com a CompuServe, que estava bem estabelecida na comunidade técnica.

Desde o início, a AOL incluiu jogos online em seu mix de produtos; muitos jogos clássicos e casuais foram incluídos no sistema de software PlayNet original. Nos primeiros anos da AOL, a empresa introduziu muitos títulos e jogos interativos online inovadores, incluindo:

• Ambientes de chat gráficos Habitat (1986-1988) e Club Caribe (1988) da LucasArts.
• A primeira série de ficção interativa online QuantumLink Serial por Tracy Reed (1988).
• Quantum Space, o primeiro jogo totalmente automatizado de play-by-mail (1989-1991).

1991–2006: era da Internet, fusão da Time Warner

Primeiro logotipo da AOL como "America Online", usado de 1991 a 2005.

Em fevereiro de 1991, o AOL para DOS foi lançado usando uma interface GeoWorks, seguido um ano depois pelo AOL para Windows. Isso coincidiu com o crescimento dos serviços online pagos, como Prodigy, CompuServe e GEnie. 1991 também viu a introdução de um Dungeons & Título do Dragons chamado Neverwinter Nights do Stormfront Studios; que foi um dos primeiros RPGs online para vários jogadores a retratar a aventura com gráficos em vez de texto.

Durante o início da década de 1990, a assinatura média durava cerca de 25 meses e representava US$ 350 em receita total. Anúncios convidavam os proprietários de modem a "Experimentar o America Online GRÁTIS", prometendo software gratuito e assinatura de avaliação. A AOL descontinuou o Q-Link e o PC Link no final de 1994. Em setembro de 1993, a AOL adicionou o acesso Usenet a seus recursos. Isso é comumente chamado de "Setembro Eterno", já que o ciclo de novos usuários da Usenet era anteriormente dominado por um número menor de calouros de faculdades e universidades que obtinham acesso em setembro e levavam algumas semanas para se acostumar. Isso também coincidiu com um novo "bombardeio de tapete" campanha de marketing do CMO Jan Brandt para distribuir o maior número possível de discos de avaliação gratuita da AOL por meio de parceiros de distribuição não convencionais. A certa altura, 50% dos CDs produzidos em todo o mundo tinham o logotipo da AOL. A AOL ultrapassou rapidamente a GEnie e, em meados da década de 1990, ultrapassou a Prodigy (que por vários anos permitiu a publicidade da AOL) e a CompuServe. Em novembro de 1994, a AOL comprou o Booklink para seu navegador da web, para dar aos usuários acesso à web. Em 1996, a AOL substituiu o Booklink por um navegador baseado no Internet Explorer, supostamente em troca da inclusão da AOL no Windows.

A AOL lançou serviços com a Associação Nacional de Educação, a Federação Americana de Professores, National Geographic, a Smithsonian Institution, a Biblioteca do Congresso, Pearson, Scholastic, ASCD, NSBA, NCTE, Discovery Networks, Turner Education Services (CNN Newsroom), NPR, The Princeton Review, Stanley Kaplan, Barron's, Highlights for Kids, Departamento de Educação dos EUA e muitos outros provedores de educação. A AOL ofereceu o primeiro serviço de ajuda com o dever de casa em tempo real (o Teacher Pager—1990; antes disso, a AOL fornecia quadros de avisos para ajudar com o dever de casa), o primeiro serviço para crianças, para crianças (Kids Only Online, 1991), o primeiro serviço online para pais (the Parents Information Network, 1991), os primeiros cursos online (1988), o primeiro serviço omnibus para professores (the Teachers' Information Network, 1990), a primeira exibição online (Library of Congress, 1991), a primeira controles dos pais e muitas outras inovações em educação on-line.

A AOL comprou o mecanismo de busca WebCrawler em 1995, mas o vendeu para a Excite no ano seguinte; o negócio feito Excite o único serviço de busca e diretório da AOL. Depois que o acordo foi fechado em março de 1997, a AOL lançou seu próprio mecanismo de busca de marca, baseado no Excite, chamado NetFind. Isso foi renomeado para AOL Search em 1999.

América Online 2.0 software para Microsoft Windows (1994)

A AOL cobrou de seus usuários uma taxa por hora até dezembro de 1996, quando a empresa mudou para uma taxa mensal fixa de US$ 19,95. Durante esse período, as conexões da AOL foram inundadas com usuários tentando se conectar e muitos cancelaram suas contas devido a sinais de ocupado constantes. Foi feito um comercial apresentando Steve Case dizendo às pessoas que a AOL estava trabalhando dia e noite para resolver o problema. Em três anos, a base de usuários da AOL cresceu para 10 milhões de pessoas. Em 1995, a AOL estava sediada em 8619 Westwood Center Drive em Tysons Corner CDP no Condado de Fairfax não incorporado, Virgínia, perto da cidade de Viena.

A AOL estava rapidamente ficando sem espaço em outubro de 1996 para sua rede no campus do Condado de Fairfax. Em meados de 1996, a AOL mudou-se para 22000 AOL Way em Dulles, condado não incorporado de Loudoun, Virgínia, para fornecer espaço para crescimento futuro. Em um acordo histórico de cinco anos com o sistema operacional mais popular, a AOL foi empacotada com o software Windows.

Em 31 de março de 1996, o eWorld foi comprado pela AOL. Em 1997, cerca de metade de todos os lares americanos com acesso à Internet o tinham por meio da AOL. Durante esse período, os canais de conteúdo da AOL, sob o comando de Jason Seiken, incluindo Notícias, Esportes e Entretenimento, experimentaram seu maior crescimento à medida que a AOL se tornou o serviço on-line dominante internacionalmente, com mais de 34 milhões de assinantes. Em novembro de 1998, a AOL anunciou que adquiriria a Netscape, mais conhecida por seu navegador da Web, em um grande negócio de US$ 4,2 bilhões. O negócio foi fechado em 17 de março de 1999. Outra grande aquisição em dezembro de 1999 foi a da MapQuest, por US$ 1,1 bilhão.

Em janeiro de 2000, à medida que novas tecnologias de banda larga estavam sendo lançadas na área metropolitana de Nova York e em outras partes dos Estados Unidos, a AOL e a Time Warner anunciaram planos de fusão, formando a AOL Time Warner, Inc. para os acionistas da AOL possuírem 55% da nova empresa combinada. O negócio foi fechado em 11 de janeiro de 2001. A nova empresa era liderada por executivos da AOL, SBI e Time Warner. Gerald Levin, que atuou como CEO da Time Warner, era o CEO da nova empresa. Steve Case atuou como presidente, J. Michael Kelly (da AOL) foi o diretor financeiro, Robert W. Pittman (da AOL) e Dick Parsons (da Time Warner) atuaram como co-diretores de operações. Em 2002, Jonathan Miller tornou-se CEO da AOL. No ano seguinte, a AOL Time Warner abandonou a marca "AOL" de seu nome. Foi a maior fusão da história quando concluída com o valor combinado das empresas em US$ 360 bilhões. Esse valor caiu drasticamente, chegando a US$ 120 bilhões, pois os mercados reavaliaram a avaliação da AOL como uma empresa de internet pura de forma mais modesta quando combinada com os negócios tradicionais de mídia e cabo. Esse status não durou muito e o valor da empresa voltou a subir em três meses. No final daquele ano, a maré virou contra o "puro" empresas de internet, com muitas entrando em colapso sob a queda dos preços das ações, e até mesmo as empresas mais fortes do setor perdendo até 75% de seu valor de mercado. O declínio continuou em 2001, mas mesmo com as perdas, a AOL estava entre os gigantes da internet que continuaram a superar as empresas físicas.

Em 2004, juntamente com o lançamento do AOL 9.0 Optimized, a AOL também disponibilizou a opção de saudações personalizadas que permitiriam ao usuário ouvir seu nome ao acessar funções básicas e alertas de e-mail, ou ao fazer login ou logout. Em 2005, a AOL transmitiu o show Live 8 ao vivo pela Internet, e milhares de usuários baixaram clipes do show nos meses seguintes. No final de 2005, a AOL lançou o AOL Safety & Security Center, um pacote de McAfee Antivirus, anti-spyware CA e firewall proprietário e software de proteção contra phishing. Notícias no final de 2005 identificaram empresas como Yahoo!, Microsoft e Google como candidatas a transformar a AOL em uma joint venture. Esses planos foram abandonados quando foi revelado, em 20 de dezembro de 2005, que o Google compraria 5% das ações da AOL por US$ 1 bilhão.

2006–2009: Rebranding e declínio

Antigo logotipo da AOL, usado de 2005 a 2009

Em 3 de abril de 2006, a AOL anunciou que retiraria o nome completo America Online. O nome oficial do serviço tornou-se AOL, e o nome completo da subdivisão da Time Warner tornou-se AOL LLC. Em 8 de junho de 2006, a AOL ofereceu um novo programa chamado AOL Active Security Monitor, uma ferramenta de diagnóstico para monitorar e classificar o status de segurança do PC e recomendou software de segurança adicional da AOL ou Download.com. Dois meses depois, a AOL lançou o AOL Active Virus Shield, um produto gratuito desenvolvido pela Kaspersky Lab, que não exigia uma conta da AOL, apenas um endereço de e-mail na Internet. O lado ISP da AOL UK foi comprado pela Carphone Warehouse em outubro de 2006 para aproveitar seus 100.000 clientes LLU, tornando a Carphone Warehouse o maior provedor LLU no Reino Unido.

Decline em assinantes da AOL U.S. Q2 2001 – Q2 2009, com uma queda significativa do Q2 2006 em diante.

Em agosto de 2006, a AOL anunciou que ofereceria contas de e-mail e software anteriormente disponíveis apenas para seus clientes pagantes, desde que os usuários acessassem a AOL ou AOL.com por meio de um método de acesso não pertencente à AOL (também conhecido como " trânsito de terceiros", "traga seu próprio acesso" ou "BYOA"). A mudança foi projetada para reduzir os custos associados ao "jardim murado" modelo de negócios reduzindo o uso de pontos de acesso de propriedade da AOL e transferindo membros com acesso à Internet de alta velocidade do uso baseado no cliente para o provedor de publicidade mais lucrativo AOL.com. A mudança de acesso pago para gratuito também foi projetada para diminuir a taxa na qual os membros cancelam suas contas e desertam para o Microsoft Hotmail, Yahoo! ou outros provedores de e-mail gratuitos. Os outros serviços gratuitos incluídos:

• AIM (AOL Instant Messenger)
• AOL Video, que contou com conteúdo profissional e permitiu que os usuários carregassem vídeos.
• AOL Local, que compreende os serviços CityGuide, Yellow Pages e Local Search para ajudar os usuários a encontrar informações locais como restaurantes, eventos locais e listagens de diretórios.
• Notícias da AOL
• AOL Meu eAddress, um nome de domínio personalizado para endereços de e-mail. Essas contas de e-mail podem ser acessadas de forma semelhante às de outras contas de e-mail AOL e AIM.
• Xdrive, que permitiu aos usuários fazer backup de arquivos através da Internet. Foi adquirido pela AOL em 4 de agosto de 2005 e encerrado em 31 de dezembro de 2008. Ofereceu uma conta gratuita de 5 GB (armazenamento online gratuito) para qualquer pessoa com um nome de tela AOL. Xdrive também forneceu serviços de backup remoto e 50 GB de armazenamento por US $ 9,95 por mês.

Também em agosto, a AOL informou a seus clientes nos Estados Unidos sobre um aumento no preço de seu acesso discado para US$ 25,90. O aumento foi parte de um esforço para migrar os demais usuários dial-up do serviço para banda larga, já que o aumento foi igual ao do acesso DSL mensal. No entanto, a AOL posteriormente começou a oferecer acesso discado ilimitado por US$ 9,95 por mês.

Em 16 de novembro de 2006, Randy Falco sucedeu Jonathan Miller como CEO. Em dezembro de 2006, a AOL fechou seu último call center remanescente nos Estados Unidos, "tirando a América da América Online" de acordo com especialistas do setor. Os centros de serviços baseados na Índia e nas Filipinas continuam a fornecer suporte ao cliente e assistência técnica aos assinantes.

Um sinal AOL Mobile no GSMA Barcelona, Espanha, 2008

Em 17 de setembro de 2007, a AOL anunciou a mudança de uma de suas sedes corporativas de Dulles, Virgínia para a cidade de Nova York e a combinação de suas unidades de publicidade em uma nova subsidiária chamada Plataforma A. Essa ação seguiu várias aquisições de publicidade, a maioria notadamente Advertising.com, e destacou o novo foco da empresa em modelos de negócios voltados para publicidade. A administração da AOL enfatizou que "operações significativas" permaneceria em Dulles, o que incluía os serviços de acesso da empresa e os bancos de modem.

Em outubro de 2007, a AOL anunciou a mudança de sua outra sede do Condado de Loudoun, na Virgínia, para a cidade de Nova York, continuando a operar seus escritórios na Virgínia. Como parte da mudança para Nova York e da reestruturação das responsabilidades no complexo da sede da Dulles após a mudança para Reston, Falco anunciou em 15 de outubro de 2007 planos de demitir 2.000 funcionários em todo o mundo até o final de 2007, começando "imediatamente". " O resultado foi a demissão de aproximadamente 40% dos funcionários da AOL. A maioria dos pacotes de compensação associados às demissões de outubro de 2007 incluiu um mínimo de 120 dias de indenização, 60 dos quais foram oferecidos em vez do requisito de aviso prévio de 60 dias pelas disposições da Lei Federal WARN de 1988.

Em novembro de 2007, a base de clientes da AOL foi reduzida para 10,1 milhões de assinantes, um pouco mais do que o número de assinantes da Comcast e da AT&T Yahoo!. Segundo Falco, em dezembro de 2007, a taxa de conversão de contas de acesso pago para acesso gratuito era superior a 80%.

Em 3 de janeiro de 2008, a AOL anunciou o fechamento de seu data center em Reston, Virgínia, que foi vendido para a CRG West. Em 6 de fevereiro, o CEO da Time Warner, Jeff Bewkes, anunciou que a Time Warner dividiria os negócios de publicidade e acesso à Internet da AOL, com a possibilidade de vender posteriormente a divisão de acesso à Internet.

Em 13 de março de 2008, a AOL comprou o site de rede social Bebo por US$ 850 milhões (£ 417 milhões). Em 25 de julho, a AOL anunciou que estava fechando Xdrive, AOL Pictures e BlueString para economizar custos e se concentrar em seu principal negócio de publicidade. A AOL Pictures foi fechada em 31 de dezembro. Em 31 de outubro, o AOL Hometown (um serviço de hospedagem na web para os sites dos clientes da AOL) e o serviço de hospedagem de blogs do AOL Journal foram eliminados.

2009–2015: Como empresa de mídia digital

O logotipo da AOL 'eraser', em uso desde 2009

Em 12 de março de 2009, Tim Armstrong, ex-Google, foi nomeado presidente e CEO da AOL. Em 28 de maio, a Time Warner anunciou que posicionaria a AOL como uma empresa independente depois que as ações do Google cessassem no final do ano fiscal. Em 23 de novembro, a AOL revelou uma nova identidade de marca com a palavra "Aol." sobrepostos em telas criadas por artistas comissionados. A nova identidade, desenhada por Wolff Olins, foi integrada a todos os serviços da AOL em 10 de dezembro, data em que a AOL negociou de forma independente pela primeira vez desde a fusão da Time Warner na Bolsa de Valores de Nova York sob o símbolo AOL.

Em 6 de abril de 2010, a AOL anunciou planos de fechar ou vender o Bebo. Em 16 de junho, a propriedade foi vendida para a Criterion Capital Partners por um valor não revelado, estimado em aproximadamente US$ 10 milhões. Em dezembro, a AIM eliminou o acesso às salas de bate-papo da AOL, observando um declínio acentuado no uso nos últimos meses.

Sob a liderança de Armstrong, a AOL seguiu uma nova direção de negócios marcada por uma série de aquisições. Anunciou a aquisição da Patch Media, uma rede de notícias específicas da comunidade e sites de informação focados em cidades e comunidades. Em 28 de setembro de 2010, na San Francisco TechCrunch Disrupt Conference, a AOL assinou um acordo para adquirir a TechCrunch. Em 12 de dezembro de 2010, a AOL adquiriu o about.me, um perfil pessoal e plataforma de identidade, quatro dias após o lançamento público da plataforma.

Em 31 de janeiro de 2011, a AOL anunciou a aquisição da rede europeia de distribuição de vídeo goviral. Em março de 2011, a AOL adquiriu o HuffPost por US$ 315 milhões. Logo após o anúncio da aquisição, a cofundadora do Huffington Post, Arianna Huffington, substituiu o chefe de conteúdo da AOL, David Eun, assumindo o cargo de presidente e editor-chefe do AOL Huffington Post Media Group. Em 10 de março, a AOL anunciou que cortaria aproximadamente 900 funcionários após a aquisição do HuffPost.

Em 14 de setembro de 2011, a AOL formou uma parceria estratégica de venda de anúncios com dois de seus maiores concorrentes, Yahoo e Microsoft. As três empresas começariam a vender estoque umas das outras. sites. A estratégia foi projetada para ajudar as empresas a competir com o Google e as redes de publicidade.

Em 28 de fevereiro de 2012, a AOL fez parceria com a PBS para lançar MAKERS, uma série de documentários digitais com foco em mulheres de alto desempenho em setores percebidos como dominados por homens, como guerra, comédia, espaço, negócios, Hollywood e política. Assuntos para episódios de MAKERS incluíram Oprah Winfrey, Hillary Clinton, Sheryl Sandberg, Martha Stewart, Indra Nooyi, Lena Dunham e Ellen DeGeneres.

Em 15 de março de 2012, a AOL anunciou a aquisição do Hipster, um aplicativo móvel de compartilhamento de fotos, por um valor não revelado. Em 9 de abril de 2012, a AOL anunciou um acordo para vender 800 patentes para a Microsoft por US$ 1,056 bilhão. O acordo incluía uma licença perpétua para a AOL usar as patentes.

Em abril, a AOL tomou várias medidas para expandir sua capacidade de gerar receita por meio de publicidade em vídeo online. A empresa anunciou que ofereceria garantia de ponto de audiência bruta (GRP) para vídeo online, espelhando o sistema de classificação de televisão e garantindo a entrega de audiência para campanhas publicitárias de vídeo online compradas em suas propriedades. Este anúncio foi feito poucos dias antes do Digital Content NewFront (DCNF), um evento de duas semanas realizado pela AOL, Google, Hulu, Microsoft, Vevo e Yahoo para mostrar o desempenho dos sites participantes. ofertas de vídeo digital. O DCNF foi conduzido antes dos upfronts tradicionais da televisão, na esperança de desviar mais dinheiro de publicidade para o espaço digital. Em 24 de abril, a empresa lançou a rede AOL On, um site único para sua saída de vídeo.

Em fevereiro de 2013, a AOL informou sua receita de US$ 599,5 milhões no quarto trimestre, seu primeiro crescimento na receita trimestral em oito anos.

Em agosto de 2013, Armstrong anunciou que a Patch Media reduziria ou venderia centenas de seus sites de notícias locais. Não muito tempo depois, começaram as demissões, com até 500 das 1.100 posições inicialmente impactadas. Em 15 de janeiro de 2014, a Patch Media foi desmembrada e a propriedade majoritária foi detida pela Hale Global. No final de 2014, a AOL controlava 0,74% do mercado global de publicidade, bem atrás dos 31,4% do Google, líder do setor.

Em 23 de janeiro de 2014, a AOL adquiriu a Gravity, uma startup de software que rastreia o desempenho dos usuários. comportamento on-line e anúncios e conteúdo personalizados com base em seus interesses, por US$ 83 milhões. O negócio, que incluiu aproximadamente 40 funcionários da Gravity e a tecnologia de personalização da empresa, foi o quarto maior negócio de Armstrong desde que assumiu o comando em 2009. Mais tarde naquele ano, a AOL adquiriu a Vidible, uma empresa que desenvolveu tecnologia para ajudar os sites exibem conteúdo de vídeo de outros editores e ajudam os editores de vídeo a vender seu conteúdo para esses sites. O acordo, anunciado em 1º de dezembro de 2014, teria valor aproximado de US$ 50 milhões.

Em 16 de julho de 2014, a AOL foi indicada ao Emmy pela série original da AOL O futuro começa aqui na categoria Notícias e documentários. Isso aconteceu dias depois que a AOL ganhou sua primeira indicação ao Primetime Emmy Award e ganhou por Park Bench com Steve Buscemi na Outstanding Short Form Variety Series. Criada e apresentada por Tiffany Shlain, a série focada na personalidade dos humanos. relacionamento com a tecnologia e contou com episódios como "O Futuro de Nossas Espécies" "Por que amamos robôs" e "Um caso de otimismo."

2015–2021: Divisão da Verizon

Gabinete do Vale do Silício da AOL.

Em 12 de maio de 2015, a Verizon anunciou planos de comprar a AOL por US$ 50 por ação em um negócio avaliado em US$ 4,4 bilhões. A transação foi concluída em 23 de junho. Armstrong, que continuou a liderar a empresa após a aprovação regulatória, considerou o acordo o próximo passo lógico para a AOL. "Se você esperar cinco anos, estará em um espaço onde haverá redes massivas em escala global, e não há parceiro melhor para seguirmos em frente. do que a Verizon." ele disse. “Não se trata realmente de vender a empresa hoje. Trata-se de se preparar para os próximos cinco a 10 anos."

O analista David Bank disse que achava que o acordo fazia sentido para a Verizon. O acordo ampliará as plataformas de vendas de publicidade da Verizon e aumentará sua capacidade de produção de vídeo por meio de sites como HuffPost, TechCrunch e Engadget. No entanto, Craig Moffett disse que é improvável que o acordo faça uma grande diferença nos resultados da Verizon. A AOL tinha cerca de dois milhões de assinantes dial-up na época da compra. O anúncio fez com que o preço das ações da AOL subisse 17%, enquanto o preço das ações da Verizon caiu ligeiramente.

Pouco antes da compra da Verizon, em 14 de abril de 2015, a AOL lançou o ONE by AOL, uma plataforma programática de marketing digital que unifica canais de compra e plataformas de gerenciamento de público para rastrear e otimizar campanhas em várias telas. Mais tarde naquele ano, em 15 de setembro, a AOL expandiu o produto com ONE by AOL: Creative, que é voltado para agências criativas e de mídia para conectar esforços de marketing e distribuição de anúncios de maneira semelhante.

Em 8 de maio de 2015, a AOL informou sua receita de US$ 625,1 milhões no primeiro trimestre, dos quais US$ 483,5 milhões vieram de publicidade e operações relacionadas, marcando um aumento de 7% em relação ao primeiro trimestre de 2014. Durante aquele ano, a divisão de plataformas da AOL viu um Aumento de 21% na receita, mas queda no OIBDA ajustado devido ao aumento dos investimentos nas plataformas de vídeo e programática da empresa.

Em 29 de junho de 2015, a AOL anunciou um acordo com a Microsoft para assumir a maior parte de seu negócio de publicidade digital. Sob o acordo, até 1.200 funcionários da Microsoft envolvidos com o negócio serão transferidos para a AOL, e a empresa assumirá a venda de display, vídeo e anúncios móveis em várias plataformas da Microsoft em nove países, incluindo Brasil, Canadá, Estados Unidos e Reino Unido. Além disso, a Pesquisa do Google será substituída nas propriedades da AOL pelo Bing, que exibirá anúncios vendidos pela Microsoft. Ambos os acordos de publicidade estão sujeitos à divisão de receita de marketing de afiliados.

Em 22 de julho de 2015, a AOL recebeu duas indicações ao Emmy de Notícias e Documentários, uma para MAKERS na categoria Outstanding Historical Programming e outra para True Trans With Laura Jane Grace, que documentou a história de Laura Jane Grace, uma musicista transgênero mais conhecida como fundadora, vocalista, compositora e guitarrista da banda de punk rock Against Me!, e sua decisão de se assumir publicamente e experiência geral de transição.

Em 3 de setembro de 2015, a AOL concordou em comprar a Millennial Media por US$ 238 milhões. Em 23 de outubro de 2015, a AOL concluiu a aquisição.

Em 1º de outubro de 2015, o Go90, um serviço gratuito de vídeo móvel com suporte de anúncios voltado para jovens adultos e adolescentes que a Verizon possui e a AOL supervisiona e opera, lançou seu conteúdo publicamente após meses de testes beta. A linha de lançamento inicial incluía conteúdo do Comedy Central, HuffPost, Nerdist News, Univision News, Vice, ESPN e MTV.

Em 20 de abril de 2016, a AOL adquiriu o estúdio de realidade virtual RYOT para trazer vídeo imersivo em 360 graus e conteúdo de realidade virtual para o público global do HuffPost em computadores, dispositivos móveis e aplicativos.

Em julho de 2016, a Verizon Communications anunciou sua intenção de comprar o principal negócio de Internet do Yahoo!. A Verizon fundiu a AOL com o Yahoo em uma nova empresa chamada "Oath Inc.", que em janeiro de 2019 se renomeou como Verizon Media.

Em abril de 2018, a Oath Inc. vendeu a Moviefone para a MoviePass Parent Helios e Matheson Analytics.

Em novembro de 2020, o Huffington Post foi vendido para o BuzzFeed em uma transação de ações.

2021–presente: Apollo Global Management

Em 3 de maio de 2021, a Verizon anunciou que venderia 90% de sua divisão Verizon Media para a Apollo Global Management por US$ 5 bilhões. A divisão se tornou a segunda encarnação do Yahoo! Inc.

Produtos e serviços

Conteúdo

A partir de 1º de setembro de 2021, as seguintes marcas de mídia tornaram-se subsidiárias da controladora da AOL, Yahoo Inc.

• Engadget
• Autoblogação
• Tecnologia
• Construído por meninas

Os contribuidores de conteúdo da AOL consistem em mais de 20.000 blogueiros, incluindo políticos, celebridades, acadêmicos e especialistas em políticas, que contribuem em uma ampla gama de tópicos que geram notícias.

Além de experiências da Web otimizadas para dispositivos móveis, a AOL produz aplicativos móveis para propriedades existentes da AOL, como Autoblog, Engadget, The Huffington Post, TechCrunch e produtos como Alto, Pip e Vivv.

Publicidade

A AOL tem um portfólio global de marcas de mídia e serviços de publicidade em dispositivos móveis, computadores e TV. Os serviços incluem integração de marca e patrocínios por meio de seu braço interno de conteúdo de marca, o Partner Studio da AOL, bem como dados e ofertas programáticas por meio da pilha de tecnologia de anúncios, ONE da AOL.

A AOL adquiriu vários negócios e tecnologias para ajudar a formar o ONE by AOL. Essas aquisições incluíram AdapTV em 2013 e Convertro, Precision Demand e Vidible em 2014. ONE by AOL é subdividido em ONE by AOL for Publishers (anteriormente Vidible, AOL On Network e Be On for Publishers) e ONE by AOL for Advertisers, cada um dos quais tem várias sub-plataformas.

Em 10 de setembro de 2018, a empresa-mãe da AOL, Oath, consolidou a BrightRoll, One by AOL e Yahoo Gemini para 'simplificar' serviço adtech lançando uma única proposta de publicidade chamada Oath Ad Platforms, agora Yahoo! Ad Tech.

Associação

A AOL oferece uma variedade de produtos e propriedades integrados, incluindo ferramentas de comunicação, aplicativos e serviços móveis e pacotes de assinatura.

• Acesso à Internet dial-up – Enquanto 2,1 milhões de pessoas ainda usaram o serviço de dial-up da AOL como recentemente em 2015, apenas alguns milhares ainda foram inscritos a partir de 2021.
• AOL Mail – AOL O Mail é o cliente de email proprietário da AOL. Ele é totalmente integrado com AIM e links para títulos de notícias em sites de conteúdo AOL.
• AOL Instant Messenger (AIM) – foi a ferramenta proprietária de mensagens instantâneas da AOL. Foi lançado em 1997. Ele perdeu market share para a concorrência no mercado de mensagens instantâneas, como o Google Chat, Facebook Messenger e Skype. Ele também incluiu um serviço de vídeo-chat, AV por AIM. Em 15 de dezembro de 2017, a AOL descontinuou a AIM.
• Planos AOL – AOL Planos oferece três ferramentas de segurança e assistência on-line: proteção ID, segurança de dados e um serviço de assistência técnica online geral.

AOL Desktop

AOL Desktop é uma suíte de internet produzida pela AOL desde 2007 que integra um navegador web, um reprodutor de mídia e um cliente de mensagens instantâneas. A versão 10.X foi baseada no AOL OpenRide, é uma atualização dele. A versão do macOS é baseada no WebKit.

A versão 10.X do AOL Desktop era diferente dos navegadores AOL e das versões anteriores do AOL Desktop. Seus recursos são focados em navegação na web, bem como e-mail. Por exemplo, não é necessário entrar no AOL para usá-lo como um navegador comum. Além disso, contas de e-mail não pertencentes à AOL podem ser acessadas por meio dele. Os botões principais incluem "MAIL", "IM" e vários atalhos para várias páginas da web. Os dois primeiros exigem que os usuários façam login, mas os atalhos para páginas da Web podem ser usados sem autenticação. A versão 10.X do AOL Desktop foi marcada como não suportada em favor do suporte às versões 9.X do AOL Desktop.

A versão 9.8 foi lançada, substituindo os componentes do Internet Explorer do navegador de Internet pelo CEF (Chromium Embedded Framework) para oferecer aos usuários uma experiência de navegação na Web aprimorada, mais próxima da do Chrome.

A versão 11 do AOL Desktop foi totalmente reescrita, mas manteve uma interface de usuário semelhante à série de lançamentos 9.8.X anterior.

Em 2017, uma nova versão paga chamada AOL Desktop Gold foi lançada, disponível por US$ 4,99 por mês após o teste. Substituiu a versão gratuita anterior. Após o encerramento do AIM em 2017, as salas de bate-papo originais da AOL continuaram acessíveis por meio do AOL Desktop Gold e algumas salas permaneceram ativas durante os horários de pico. Esse sistema de bate-papo foi encerrado em 15 de dezembro de 2020.

Além do AOL Desktop, a empresa também ofereceu um plug-in Mozilla da barra de ferramentas do navegador, AOL Toolbar, para vários navegadores da web que forneciam acesso rápido aos serviços da AOL. A barra de ferramentas estava disponível de 2007 até 2018.

Críticas

CDs AOL enviados para um dormitório estudantil na Alemanha, 2002

Em sua encarnação anterior como um "jardim murado" comunidade e provedora de serviços, a AOL recebeu críticas por suas políticas de comunidade, termos de serviço e atendimento ao cliente. Antes de 2006, a AOL era conhecida pelo envio direto de CD-ROMs e disquetes de 3,5 polegadas contendo seu software. Os discos foram distribuídos em grande número; a certa altura, metade dos CDs fabricados em todo o mundo tinham logotipos da AOL. A tática de marketing foi criticada por seu custo ambiental, e os CDs da AOL foram reconhecidos como PC World's produto de tecnologia mais irritante.

Líderes comunitários

A AOL usou um sistema de voluntários para moderar suas salas de bate-papo, fóruns e comunidades de usuários. O programa datava dos primórdios da AOL, quando cobrava por hora pelo acesso e um de seus serviços de maior faturamento era o chat. A AOL fornecia acesso gratuito aos líderes da comunidade em troca da moderação das salas de bate-papo, o que efetivamente tornava a operação do bate-papo muito barata e mais lucrativa do que os outros serviços da AOL da época. Havia 33.000 líderes comunitários em 1996. Todos os líderes comunitários receberam horas de treinamento e passaram por um período probatório. Enquanto a maioria dos líderes da comunidade moderava as salas de bate-papo, alguns administravam as comunidades da AOL e controlavam seu layout e design, com até 90% do conteúdo da AOL sendo criado ou supervisionado pelos gerentes da comunidade até 1996.

Em 1996, os ISPs começaram a cobrar tarifas fixas para acesso ilimitado, o que eles podiam fazer com lucro porque forneciam apenas acesso à Internet. Embora a AOL perdesse dinheiro com esse esquema de preços, ela foi forçada pelas condições do mercado a oferecer acesso ilimitado em outubro de 1996. Para retornar à lucratividade, a AOL mudou rapidamente seu foco da criação de conteúdo para a publicidade, resultando em menos necessidade moderar cuidadosamente todos os fóruns e salas de bate-papo para manter os usuários dispostos a pagar por minuto para permanecerem conectados.

Após o acesso ilimitado, a AOL considerou descartar totalmente o programa, mas continuou com um número reduzido de líderes comunitários, com papéis reduzidos na criação de conteúdo. Embora os líderes comunitários continuassem a ter acesso gratuito, depois de 1996 eles foram motivados mais pelo prestígio do cargo e pelo acesso a ferramentas de moderação e áreas restritas dentro da AOL. Em 1999, havia mais de 15.000 voluntários no programa.

Em maio de 1999, dois ex-voluntários entraram com uma ação coletiva alegando que a AOL violou o Fair Labor Standards Act ao tratar voluntários como funcionários. Os voluntários tiveram que se candidatar ao cargo, comprometer-se a trabalhar pelo menos três a quatro horas por semana, preencher cartões de ponto e assinar um acordo de confidencialidade. Em 22 de julho, a AOL encerrou seu corpo de jovens, que consistia em 350 líderes comunitários menores de idade. Nessa época, o Departamento do Trabalho dos Estados Unidos iniciou uma investigação sobre o programa, mas não chegou a nenhuma conclusão sobre as práticas da AOL.

A AOL encerrou seu programa de líderes comunitários em 8 de junho de 2005. A ação coletiva se arrastou por anos, mesmo depois que a AOL encerrou o programa e a AOL declinou como uma grande empresa de internet. Em 2010, a AOL finalmente concordou em resolver o processo por US$ 15 milhões. O programa de líderes comunitários foi considerado um exemplo de coprodução em um artigo de 2009 no International Journal of Cultural Studies.

Disputas de cobrança

A AOL enfrentou uma série de ações judiciais por alegações de que tem demorado a parar de cobrar clientes depois que suas contas foram canceladas, seja pela empresa ou pelo usuário. Além disso, a AOL mudou seu método de cálculo de minutos usados em resposta a uma ação coletiva. Anteriormente, a AOL adicionava 15 segundos ao tempo de conexão do usuário ao serviço e arredondava para o próximo minuto inteiro (assim, uma pessoa que usasse o serviço por 12 minutos e 46 segundos seria cobrada por 14 minutos). A AOL alegou que isso era para contabilizar o tempo de entrada/saída, mas como essa prática não foi informada a seus clientes, os queixosos venceram (alguns também apontaram que entrar e sair nem sempre levava 15 segundos, especialmente ao conectar via outro ISP). A AOL divulgou seus métodos de cálculo de tempo de conexão para todos os seus clientes e os creditou com horas extras gratuitas. Além disso, o software da AOL notificaria o usuário exatamente por quanto tempo ele estava conectado e por quantos minutos estava sendo cobrado.

A AOL foi processada pelo procurador-geral de Ohio em outubro de 2003 por práticas impróprias de cobrança. O caso foi resolvido em 8 de junho de 2005. A AOL concordou em resolver quaisquer reclamações de consumidores apresentadas ao escritório da Ohio AG. Em dezembro de 2006, a AOL concordou em fornecer restituição aos consumidores da Flórida para resolver o caso movido contra eles pelo procurador-geral da Flórida.

Cancelamento de conta

Muitos clientes reclamaram que o pessoal da AOL ignorou suas exigências para cancelar o serviço e parar de cobrar. Em resposta a aproximadamente 300 reclamações de consumidores, o escritório do procurador-geral de Nova York iniciou uma investigação sobre as políticas de atendimento ao cliente da AOL. A investigação revelou que a empresa tinha um esquema elaborado para recompensar funcionários que pretendiam reter ou "economizar" assinantes que ligaram para cancelar o serviço de Internet. Em muitos casos, essa retenção foi feita contra os assinantes. vontade ou sem o seu consentimento. De acordo com o esquema, o pessoal de atendimento ao cliente recebia bônus no valor de dezenas de milhares de dólares se conseguisse dissuadir ou "economizar" metade das pessoas que ligaram para cancelar o serviço. Por vários anos, a AOL instituiu a retenção mínima ou "salvar" percentagens, que se esperava que os representantes dos consumidores cumprissem. Esses bônus e o valor mínimo de "economizar" taxas que os acompanham, teve o efeito de os funcionários não honrarem os cancelamentos ou de outra forma tornarem o cancelamento indevidamente difícil para os consumidores.

Em 24 de agosto de 2005, a America Online concordou em pagar US$ 1,25 milhão ao estado de Nova York e reformou seus procedimentos de atendimento ao cliente. Pelo acordo, a AOL não exigiria mais que seus representantes de atendimento ao cliente atendessem a uma cota mínima de retenção de clientes para receber um bônus. No entanto, o acordo cobria apenas pessoas no estado de Nova York.

Em 13 de junho de 2006, Vincent Ferrari documentou seu telefonema de cancelamento de conta em uma postagem de blog, afirmando que havia mudado para banda larga anos antes. No telefonema gravado, o representante da AOL se recusou a cancelar a conta, a menos que a Ferrari de 30 anos explicasse por que as horas da AOL ainda estavam sendo gravadas nela. Ferrari insistiu que o software da AOL nem estava instalado no computador. Quando a Ferrari exigiu que a conta fosse cancelada de qualquer maneira, o representante da AOL pediu para falar com o pai de Ferrari, para quem a conta havia sido aberta. A conversa foi ao ar na CNBC. Quando os repórteres da CNBC tentaram cancelar uma conta na AOL, eles desligaram imediatamente e, no final das contas, demorou mais de 45 minutos para cancelar a conta.

Em 19 de julho de 2006, todo o manual de retenção da AOL foi lançado na Internet. Em 3 de agosto de 2006, a Time Warner anunciou que a empresa estaria dissolvendo os centros de retenção da AOL devido a seus lucros dependerem de US$ 1 bilhão em cortes de custos. A empresa estimou que perderia mais de seis milhões de assinantes no ano seguinte.

Marketing direto de discos

Alguns CD-ROMs promocionais distribuídos no Canadá.

CD em mailer original

Antes de 2006, a AOL era famosa pela mala direta em massa não solicitada de 31⁄2" disquetes e CD-ROMs contendo seu software. Eles eram os usuários mais frequentes dessa tática de marketing e receberam críticas pelo custo ambiental da campanha. De acordo com a PC World, na década de 1990 "você não podia abrir uma revista (PC World incluída) ou sua caixa de correio sem que um disco AOL caísse isso".

A distribuição em massa desses discos foi vista como um desperdício pelo público e levou a grupos de protesto. Um deles foi o No More AOL CDs, um esforço baseado na web de dois funcionários de TI para coletar um milhão de discos com a intenção de devolvê-los à AOL. O site foi iniciado em agosto de 2001 e cerca de 410.176 CDs foram coletados até agosto de 2007, quando o projeto foi encerrado.

Software

Em 2000, a AOL recebeu uma ação judicial de US$ 8 bilhões, alegando que seu software AOL 5.0 causava dificuldades significativas para usuários que tentavam usar provedores de serviços de Internet terceirizados. A ação pedia indenização de até $ 1.000 para cada usuário que baixou o software citado no momento da ação. Posteriormente, a AOL concordou com um acordo de US$ 15 milhões, sem admissão de irregularidades. O software AOL recebeu um recurso chamado AOL Dialer ou AOL Connect no Mac OS X. Esse recurso permitia que os usuários se conectassem ao ISP sem executar a interface completa. Isso permitia que os usuários usassem apenas os aplicativos que desejavam, especialmente se não preferissem o navegador AOL.

O AOL 9.0 já foi identificado pela Stopbadware como sob investigação por instalar software adicional sem divulgação e modificar as preferências, barras de ferramentas e ícones do navegador. No entanto, a partir do lançamento do AOL 9.0 VR (Vista Ready) em 26 de janeiro de 2007, ele não era mais considerado um software nocivo devido às alterações feitas pela AOL no software.

Grupos de notícias Usenet

Quando a AOL deu aos clientes acesso à Usenet em 1993, eles ocultaram pelo menos um grupo de notícias na exibição de lista padrão: alt.aol-sucks. A AOL listou o grupo de notícias na visualização de descrição alternativa, mas mudou a descrição para "Chamas e reclamações sobre a America Online". Com os clientes da AOL invadindo os newsgroups da Usenet, a velha base de usuários existente começou a desenvolver um forte desgosto tanto pela AOL quanto por seus clientes, referindo-se ao novo estado de coisas como Setembro Eterno.

A AOL descontinuou o acesso à Usenet em 25 de junho de 2005. Nenhum detalhe oficial foi fornecido sobre a causa do cancelamento do acesso à Usenet, exceto fornecer aos usuários a sugestão de acessar os serviços da Usenet de terceiros, Grupos do Google. A AOL então forneceu quadros de mensagens baseados na comunidade em vez da Usenet.

Termos de Serviço (TOS)

A AOL tem um conjunto detalhado de diretrizes e expectativas para os usuários em seus serviços, conhecido como Termos de Serviço (TOS, também conhecido como Condições de Serviço ou COS no Reino Unido). Ele é dividido em três seções diferentes: Contrato de membro, Diretrizes da comunidade e Política de privacidade. Todos os três acordos são apresentados aos usuários no momento do registro e a aceitação digital é obtida quando eles acessam o serviço AOL. Durante o período em que os hosts voluntários da sala de bate-papo e os monitores do quadro foram usados, os hosts da sala de bate-papo receberam uma breve sessão de treinamento on-line e um teste sobre violações dos Termos de Serviço.

Houve muitas reclamações sobre as regras que regem a conduta de um usuário da AOL. Alguns usuários discordam dos TOS, citando que as diretrizes são muito rígidas para serem seguidas, juntamente com o fato de que os TOS podem mudar sem que os usuários sejam informados. Uma causa considerável para isso provavelmente foi devido à suposta censura de conteúdo gerado pelo usuário durante os primeiros anos de crescimento da AOL.

E-mail certificado

No início de 2005, a AOL declarou sua intenção de implementar um sistema de e-mail certificado chamado Goodmail, que permitirá às empresas enviar e-mails a usuários com os quais já possuem relações comerciais pré-existentes, com uma indicação visual de que o e-mail é de uma empresa confiável fonte e sem o risco de que as mensagens de e-mail possam ser bloqueadas ou removidas por filtros de spam.

Esta decisão foi criticada pela MoveOn, que caracterizou o programa como um "imposto por e-mail", e pela Electronic Frontier Foundation (EFF), que o caracterizou como um extorsão de organizações sem fins lucrativos. Um site chamado Dearaol.com foi lançado, com uma petição online e um blog que reuniu centenas de assinaturas de pessoas e organizações expressando sua oposição ao uso do Goodmail pela AOL.

Esther Dyson defendeu a mudança em um editorial no The New York Times, dizendo "Espero que Goodmail seja bem-sucedido e que tenha muita concorrência". Também acho que ele e seus concorrentes acabarão se transformando em serviços que atendem mais diretamente aos interesses dos destinatários de correspondência. Em vez de as taxas irem para Goodmail e AOL, elas também serão compartilhadas com os destinatários individuais."

Tim Lee, da Technology Liberation Front, postou um artigo que questionava a adoção de uma postura de confronto da Electronic Frontier Foundation ao lidar com empresas privadas. O artigo de Lee citou uma série de discussões na lista de discussão Politechbot de Declan McCullagh sobre este assunto entre Danny O'Brien da EFF e o antispammer Suresh Ramasubramanian, que também comparou a EFF;s táticas em oposição a Goodmail às táticas usadas pelo estrategista político republicano Karl Rove. O desenvolvedor do SpamAssassin, Justin Mason, postou algumas críticas aos EFF's e Moveon's "exagerar" em sua oposição ao esquema.

A campanha dearaol.com perdeu força e desapareceu, com a última postagem no agora extinto blog dearaol.com—"AOL inicia o shakedown" feito em 9 de maio de 2006.

A Comcast, que também utilizava o serviço, anunciou em seu site que o Goodmail havia encerrado suas operações e, a partir de 4 de fevereiro de 2011, não utilizava mais o serviço.

Pesquisar dados

Em 4 de agosto de 2006, a AOL lançou um arquivo de texto compactado em um de seus sites contendo 20 milhões de palavras-chave de pesquisa para mais de 650.000 usuários durante um período de 3 meses entre 1º de março de 2006 e 31 de maio, destinado a fins de pesquisa. A AOL retirou o arquivo do acesso público em 7 de agosto, mas não antes de sua ampla distribuição na Internet por terceiros. A pesquisa derivada, intitulada A Picture of Search, foi publicada pelos autores Pass, Chowdhury e Torgeson para a Primeira Conferência Internacional sobre Sistemas de Informação Escaláveis.

Os dados foram usados por sites como o AOLstalker para fins de entretenimento, onde os usuários do AOLstalker são encorajados a julgar os clientes da AOL com base no humor de detalhes pessoais revelados pelo comportamento de pesquisa.

Exposição da lista de usuários

Em 2003, Jason Smathers, um funcionário da AOL, foi condenado por roubar os 92 milhões de nomes de tela da America Online e vendê-los a um conhecido spammer. Smathers se declarou culpado de acusações de conspiração em 2005. Smathers se declarou culpado de violações da Lei CAN-SPAM dos EUA de 2003. Ele foi condenado em agosto de 2005 a 15 meses de prisão; o juiz de condenação também recomendou que Smathers fosse forçado a pagar $ 84.000 em restituição, o triplo dos $ 28.000 pelos quais ele vendeu os endereços.

AOL's Computer Checkup "scareware"

Em 27 de fevereiro de 2012, uma ação coletiva foi movida contra a Support.com, Inc. e a parceira AOL, Inc. (que usa software desenvolvido pela Support.com) deturpou que seus programas de software identificariam e resolveriam uma série de problemas técnicos com computadores, oferecidos para realizar uma "varredura" que muitas vezes encontrou problemas com usuários' computadores. As empresas então se ofereceram para vender software – pelo qual a AOL supostamente cobrava US$ 4,99 por mês e a Support.com US$ 29 – para remediar esses problemas. Tanto a AOL, Inc. quanto a Support.com, Inc. fizeram um acordo em 30 de maio de 2013 por US$ 8,5 milhões. Isso incluiu US$ 25,00 para cada membro válido da classe e US$ 100.000 para a Consumer Watchdog e a Electronic Frontier Foundation. A juíza Jacqueline Scott Corley escreveu: “A distribuição de uma parte dos [fundos] para o Consumer Watchdog atenderá aos interesses dos membros silenciosos da classe porque a organização usará os fundos para ajudar a proteger os consumidores em todo o país de estarem sujeitos aos tipos de conduta fraudulenta e enganosa que é alegada aqui," e "A missão da EFF'inclui um forte componente de proteção ao consumidor, especialmente no que diz respeito à proteção online."

A AOL continua a comercializar o Computer Checkup.

Programa NSA Prism

Depois de relatos da mídia sobre o PRISM, o enorme programa de vigilância eletrônica da NSA, em junho de 2013, várias empresas de tecnologia foram identificadas como participantes, incluindo a AOL. De acordo com vazamentos do referido programa, a AOL ingressou no programa PRISM em 2011.

Hospedagem de perfis de usuário alterada e depois descontinuada

Ao mesmo tempo, a maioria dos usuários da AOL tinha um "perfil" hospedado pelo serviço AOL Hometown. Quando o AOL Hometown foi descontinuado, os usuários tiveram que criar um novo perfil no Bebo. Esta foi uma tentativa malsucedida de criar uma rede social que concorresse com o Facebook. Quando o valor do Bebo caiu para uma pequena fração dos US$ 850 milhões pagos pela AOL, os usuários foram forçados a recriar seus perfis mais uma vez, em um novo serviço chamado AOL Lifestream.

A AOL tomou a decisão de encerrar o Lifestream em 24 de fevereiro de 2017 e deu aos usuários um aviso prévio de um mês para salvar fotos e vídeos que foram carregados no Lifestream. Após o desligamento, a AOL não oferece mais nenhuma opção para hospedar perfis de usuário.

Durante a era Hometown/Bebo/Lifestream, o perfil de outro usuário pode ser exibido clicando no botão "Buddy Info" botão no software AOL Desktop. Após o desligamento do Lifestream, isso não era mais suportado, mas aberto na página inicial do AIM (www.aim.com), que também foi extinta, redirecionando para a página inicial da AOL.