Antônio o Grande

Anthony the Great (Grego: Ἀντώνιος Antṓnios; Árabe: القديس أنطونيوس الكبير; Latim: Antonius; Copta: Ⲁⲃⲃⲁ Ⲁⲛⲧⲱⲛⲓ; c. 12 de janeiro de 251 - 17 de janeiro de 356) foi um monge cristão do Egito, reverenciado desde sua morte como um santo. Ele se distingue de outros santos chamados Anthony, como Anthony of Padua, por vários epítetos: Anthony of Egypt, Antônio, o Abade, Antônio do Deserto, Anthony the Anchorite, Anthony the Hermit e Antônio de Tebas. Por sua importância entre os Padres do Deserto e para todo o monaquismo cristão posterior, ele também é conhecido como o Pai de Todos os Monges. Seu dia de festa é celebrado em 17 de janeiro entre as igrejas católica e ortodoxa oriental e em 22 de Tobi no calendário copta.

A biografia da vida de Antônio por Atanásio de Alexandria ajudou a espalhar o conceito de monasticismo cristão, particularmente na Europa Ocidental por meio de suas traduções para o latim. Ele é muitas vezes erroneamente considerado o primeiro monge cristão, mas como sua biografia e outras fontes deixam claro, houve muitos ascetas antes dele. Anthony foi, no entanto, um dos primeiros conhecidos a ir para o deserto (cerca de 270 DC), o que parece ter contribuído para sua fama. Relatos de Anthony suportando tentações sobrenaturais durante sua estada no deserto oriental do Egito inspiraram a representação de suas tentações nas artes visuais e na literatura.

Anthony é apelado contra doenças infecciosas, especialmente doenças de pele. No passado, muitas dessas aflições, incluindo ergotismo, erisipela e herpes-zóster, eram chamadas de fogo de Santo Antônio.

Vida de Anthony

A maior parte do que se sabe sobre Anthony vem da Vida de Anthony. Escrito em grego por volta de 360 por Atanásio de Alexandria, descreve Antônio como um homem analfabeto e santo que, por sua existência em uma paisagem primordial, tem uma conexão absoluta com a verdade divina, que sempre está em harmonia com a de Atanásio como biógrafo.

Uma continuação do gênero da biografia grega secular, tornou-se sua obra mais lida. Algum tempo antes de 374 foi traduzido para o latim por Evágrio de Antioquia. A tradução latina ajudou a Vida a se tornar uma das obras literárias mais conhecidas no mundo cristão, um status que manteria durante a Idade Média.

Traduzido para vários idiomas, tornou-se uma espécie de "best-seller" em seu tempo e desempenhou um papel importante na difusão do ideal ascético no cristianismo oriental e ocidental. Mais tarde, serviu de inspiração para os monásticos cristãos no Oriente e no Ocidente e ajudou a espalhar o conceito de monasticismo cristão, particularmente na Europa Ocidental por meio de suas traduções para o latim.

Muitas histórias também são contadas sobre Anthony nos Ditos dos Padres do Deserto.

Antônio provavelmente falava apenas sua língua nativa, o copta, mas seus ditos foram divulgados em uma tradução grega. Ele mesmo ditou cartas em copta, sete das quais ainda existem.

Vida

Primeiros anos

Anthony nasceu em Koma, no Baixo Egito, de pais ricos proprietários de terras. Quando ele tinha cerca de 20 anos, seus pais morreram e o deixaram aos cuidados de sua irmã solteira. Pouco tempo depois, ele decidiu seguir a exortação do evangelho em Mateus 19: 21, "Se queres ser perfeito, vai, vende tudo o que tens e dá-o aos pobres, e terás tesouros no céu." Anthony deu algumas das terras de sua família para seus vizinhos, vendeu a propriedade restante e doou os fundos aos pobres. Ele então partiu para viver uma vida ascética, colocando sua irmã com um grupo de virgens cristãs.

Eremita

Pelos próximos quinze anos, Anthony permaneceu na área, passando os primeiros anos como discípulo de outro eremita local. Existem várias lendas de que ele trabalhou como criador de porcos durante esse período.

Segundo a Tentação de Santo Antônio (1878) de Félicien Rops:

Anthony é às vezes considerado o primeiro monge, e o primeiro a iniciar a desertificação solitária, mas havia outros antes dele. Já houve eremitas ascéticos (o Tese de Doutorado), e as comunidades cenobióticas vagamente organizadas foram descritas pelo filósofo judaico Philo de Alexandria no século I d.C., desde que estabelecidas no ambiente severo do Lago Mareotis e em outras regiões menos acessíveis. Philo opinou que "esta classe de pessoas pode ser encontrada em muitos lugares, pois tanto a Grécia quanto os países bárbaros querem desfrutar o que é perfeitamente bom". Ascetas cristãs como Thecla também tinham recuado para locais isolados nos arredores das cidades. Anthony é notável por ter decidido superar esta tradição e ir para o deserto propriamente dito. Ele partiu para o deserto alcalino Nitriano (mais tarde a localização dos mosteiros notáveis de Nitria, Kellia e Scetis) na borda do deserto ocidental cerca de 95 km (59 mi) a oeste de Alexandria. Ele permaneceu lá por 13 anos.

Antônio mantinha uma dieta ascética muito rígida. Ele comia apenas pão, sal e água e nunca carne ou vinho. Ele comia no máximo apenas uma vez por dia e às vezes jejuava por dois ou quatro dias.

Segundo Atanásio, o demônio lutou contra Antônio afligindo-o com o tédio, a preguiça e os fantasmas das mulheres, que ele superou pelo poder da oração, fornecendo um tema para a arte cristã. Depois disso, ele se mudou para uma das tumbas perto de sua aldeia natal. Foi ali que a Vida registrou aqueles estranhos conflitos com demônios em forma de feras, que lhe infligiam golpes, deixando-o às vezes quase morto.

Após quinze anos desta vida, aos trinta e cinco anos, Antônio decidiu retirar-se das habitações dos homens e retirar-se em absoluta solidão. Ele foi para o deserto para uma montanha perto do Nilo chamada Pispir (agora Der-el-Memun), em frente a Arsinoe. Lá ele viveu estritamente fechado em um antigo forte romano abandonado por cerca de 20 anos. Comida foi jogada para ele por cima do muro. Ele às vezes era visitado por peregrinos, a quem se recusava a ver; mas, gradualmente, vários aspirantes a discípulos estabeleceram-se em cavernas e cabanas ao redor da montanha. Assim, formou-se uma colônia de ascetas, que imploraram a Antônio que viesse e fosse seu guia na vida espiritual. Eventualmente, ele cedeu às suas importunações e, por volta do ano 305, emergiu de seu retiro. Para surpresa de todos, ele não parecia estar emaciado, mas saudável de corpo e mente.

Pintura de Saint Anthony, uma parte de A visita com São Nicolau e Santo António Abade por Piero di Cosimo, C.1480

Por cinco ou seis anos ele se dedicou à instrução e organização do grande corpo de monges que cresceu ao seu redor; mas então ele mais uma vez se retirou para o deserto interior que ficava entre o Nilo e o Mar Vermelho, perto da costa da qual fixou sua morada em uma montanha (Monte Colzim) onde ainda fica o mosteiro que leva seu nome, Der Mar Antonios. Aqui ele passou os últimos quarenta e cinco anos de sua vida, em uma reclusão, não tão rígida quanto Pispir, pois via livremente aqueles que vinham visitá-lo, e costumava cruzar o deserto até Pispir com considerável frequência. Em meio às perseguições de Diocleciano, por volta de 311, Antônio foi para Alexandria e visitou os que estavam presos.

Pai dos Monges

Quatro contos sobre Anthony the Great por Vitale da Bologna, c. 1340, na Pinacoteca Nazionale di Bologna

Antônio não foi o primeiro asceta ou eremita, mas pode ser chamado de "Pai do Monaquismo" no cristianismo, ao organizar seus discípulos em uma comunidade e, mais tarde, seguindo a difusão da hagiografia de Atanásio, foi a inspiração para comunidades semelhantes em todo o Egito e em outros lugares. Macário, o Grande, foi discípulo de Antônio. Os visitantes viajavam grandes distâncias para ver o célebre homem santo. Diz-se que Antônio falou aos de disposição espiritual, deixando a tarefa de se dirigir aos visitantes mais mundanos para Macarius. Mais tarde, Macarius fundou uma comunidade monástica no deserto cético.

A fama de Antônio se espalhou e chegou ao imperador Constantino, que lhe escreveu pedindo suas orações. Os irmãos ficaram satisfeitos com a carta do imperador, mas Anthony não se assustou e escreveu de volta exortando o imperador e seus filhos a não estimar este mundo, mas lembrar o próximo.

As histórias do encontro de Antônio e Paulo de Tebas, o corvo que lhes trouxe pão, Antônio sendo enviado para buscar o manto que lhe foi dado por "Atanásio, o bispo" enterrar o corpo de Paul, e a morte de Paul antes de retornar, estão entre as lendas familiares da Vida. No entanto, a crença na existência de Paulo parece ter existido independentemente da Vida.

Em 338, ele deixou o deserto temporariamente para visitar Alexandria para ajudar a refutar os ensinamentos de Arius.

Dias finais

Quando Antão sentiu que sua morte se aproximava, ele ordenou a seus discípulos que entregassem seu cajado a Macário do Egito, e uma capa de pele de carneiro a Atanásio de Alexandria e a outra capa de pele de carneiro a Serapião de Thmuis, seu discípulo. Anthony foi enterrado, de acordo com suas instruções, em uma cova ao lado de sua cela.

Uma cópia do jovem Michelangelo após uma gravação de Martin Schongauer por volta de 1487-1489, A Torção de Santo António. Óleo e tempera no painel. Uma das muitas representações artísticas das provações de Santo António no deserto.

Tentação

Relatos de Antônio suportando tentações sobrenaturais durante sua estada no deserto oriental do Egito inspiraram o tema freqüentemente repetido da tentação de Santo Antônio na arte e literatura ocidentais.

Diz-se que Antônio enfrentou uma série de tentações sobrenaturais durante sua peregrinação ao deserto. O primeiro a relatar a tentação foi seu contemporâneo Atanásio de Alexandria. É possível que esses eventos, como as pinturas, sejam ricos em metáforas ou, no caso dos animais do deserto, talvez uma visão ou sonho. A ênfase nessas histórias, no entanto, não começou realmente até a Idade Média, quando a psicologia do indivíduo tornou-se de maior interesse.

Algumas das histórias incluídas na biografia de Anthony são perpetuadas agora principalmente em pinturas, onde dão uma oportunidade para os artistas retratarem suas interpretações mais sinistras ou bizarras. Muitos artistas, incluindo Martin Schongauer, Hieronymus Bosch, Dorothea Tanning, Max Ernst, Leonora Carrington e Salvador Dalí, retrataram esses incidentes da vida de Anthony; em prosa, o conto foi recontado e embelezado por Gustave Flaubert em A Tentação de Santo Antônio.

O sátiro e o centauro

O Encontro de Santo António e São Paulo de Tebas, Mestre da Osservanza, século XV, com o centauro no fundo.

Antônio estava em uma jornada no deserto para encontrar Paulo de Tebas, que de acordo com seu sonho era um eremita melhor do que ele. Anthony teve a impressão de que ele foi a primeira pessoa a morar no deserto; no entanto, devido ao sonho, Anthony foi chamado ao deserto para encontrar seu "melhor", Paul. No caminho para lá, ele encontrou duas criaturas nas formas de um centauro e um sátiro. Embora os cronistas às vezes postulassem que eles poderiam ter sido seres vivos, a teologia ocidental os considera como demônios.

Enquanto viajava pelo deserto, Anthony encontrou pela primeira vez o centauro, uma "criatura de formas mescladas, meio cavalo meio homem" a quem ele perguntou sobre as direções. A criatura tentou falar em uma linguagem ininteligível, mas acabou apontando com a mão o caminho desejado, e então fugiu e desapareceu de vista. Foi interpretado como um demônio tentando aterrorizá-lo, ou alternativamente uma criatura engendrada pelo deserto.

Antônio encontrou ao lado o sátiro, "um manequim com focinho adunco, testa com chifres e extremidades como pés de cabra." Esta criatura era pacífica e ofereceu-lhe frutas, e quando Antônio perguntou quem ele era, o sátiro respondeu: "Sou um ser mortal e um daqueles habitantes do deserto que os gentios, iludidos por várias formas de erro, adoram sob os nomes de Faunos, Sátiros e Íncubos. Fui enviado para representar minha tribo. Rogamos a você em nosso nome para implorar o favor de seu Senhor e nosso, que, como aprendemos, veio uma vez para salvar o mundo e "cujo som se espalhou por toda a terra". 34; Ao ouvir isso, Antônio ficou muito feliz e se regozijou com a glória de Cristo. Ele condenou a cidade de Alexandria por adorar monstros em vez de Deus, enquanto bestas como o sátiro falavam sobre Cristo.

Prata e ouro

Outra vez, Anthony estava viajando no deserto e encontrou um prato de moedas de prata em seu caminho.

Demônios na caverna

Uma vez, Anthony tentou se esconder em uma caverna para escapar dos demônios que o atormentavam. Havia tantos pequenos demônios na caverna, porém, que o servo de Anthony teve que carregá-lo porque eles o espancaram até a morte. Quando os eremitas foram reunidos ao cadáver de Anthony para lamentar sua morte, Anthony foi revivido. Ele exigiu que seus servos o levassem de volta para aquela caverna onde os demônios o espancaram. Quando ele chegou lá, chamou os demônios, e eles voltaram como feras para despedaçá-lo. De repente, uma luz brilhante brilhou e os demônios fugiram. Anthony sabia que a luz devia ter vindo de Deus e perguntou a Deus onde ele estava quando os demônios o atacaram. Deus respondeu: "Eu estava aqui, mas gostaria de ver e permanecer para ver a tua batalha, e porque lutaste principalmente e mantiveste bem a tua batalha, farei com que o teu nome se espalhe por todo o mundo."

Veneração

Peregrinação banners do santuário em Warfhuizen

Anthony foi secretamente enterrado no topo da montanha onde ele escolheu viver. Seus restos mortais foram descobertos em 361 e transferidos para Alexandria. Algum tempo depois, eles foram levados de Alexandria para Constantinopla, para que pudessem escapar da destruição perpetrada pelos invasores sarracenos. No século XI, o imperador bizantino os deu ao conde francês Jocelin. Jocelin os transferiu para La-Motte-Saint-Didier, posteriormente renomeado. Lá, Jocelin se comprometeu a construir uma igreja para abrigar os restos mortais, mas morreu antes mesmo de a igreja ser iniciada. O edifício foi finalmente erguido em 1297 e tornou-se um centro de veneração e peregrinação, conhecido como Saint-Antoine-l'Abbaye.

Anthony é creditado por auxiliar em uma série de curas milagrosas, principalmente de ergotismo, que ficou conhecido como "St. Fogo de Santo Antônio. Ele foi creditado por dois nobres locais por ajudá-los na recuperação da doença. Em sua homenagem, fundaram, então, o Hospital Irmãos de Santo Antônio, especializado em cuidar das vítimas de doenças de pele.

Ele é venerado especialmente pela Ordem de São Paulo, o Primeiro Eremita por sua estreita associação com São Paulo de Tebas, de quem eles levam o nome. Na Vida de São Paulo, o Primeiro Eremita, de São Jerônimo, está registrado que foi Santo Antônio quem encontrou São Paulo no final de sua vida e sem o qual é duvidoso que ele seria conhecido.

Saint-Antoine-l'Abbaye, Isère, França

A veneração de António no Oriente é mais contida. Existem comparativamente poucos ícones e pinturas dele. Ele é, no entanto, considerado o "primeiro mestre do deserto e o pináculo dos monges sagrados", e há comunidades monásticas das igrejas maronita, caldéia e ortodoxa que afirmam seguir sua regra monástica. Durante a Idade Média, Anthony, junto com Quirinus de Neuss, Cornélio e Hubertus, foi venerado como um dos Quatro Santos Marechais (Vier Marschälle Gottes) na Renânia.

Antônio é lembrado na Comunhão Anglicana com Festa Menor em 17 de janeiro.

Embora o próprio Antônio não tenha organizado ou criado um mosteiro, uma comunidade cresceu ao seu redor com base em seu exemplo de vida ascética e isolada. Atanásio' biografia ajudou a propagar os ideais de Anthony. Atanásio escreve: “Para os monges, a vida de Antônio é um exemplo suficiente de ascetismo. Sua história influenciou a conversão de Agostinho de Hipona e João Crisóstomo.

Literatura copta

Exemplos de literatura puramente copta são as obras de Antônio e Pachomius, que só falavam copta, e os sermões e pregações de Shenouda, o arquimandrita, que escolheu escrever apenas em copta. Os primeiros escritos originais em língua copta foram as cartas de Anthony. Durante os séculos III e IV, muitos eclesiásticos e monges escreveram em copta.

Traduções

• Santo António, o Grande. SAGOM Press. 2019. ISBN 978-1-9456-9901-6.