Antiga religião egípcia
A religião egípcia antiga era um sistema complexo de crenças e rituais politeístas que formavam parte integrante da cultura egípcia antiga. Centrava-se na tradição dos egípcios. interações com muitas divindades que se acredita estarem presentes e no controle do mundo. Rituais como orações e oferendas foram fornecidos aos deuses para ganhar seu favor. Prática religiosa formal centrada nos faraós, os governantes do Egito, que se acreditava possuir poderes divinos em virtude de suas posições. Eles agiam como intermediários entre seu povo e os deuses, e eram obrigados a sustentar os deuses por meio de rituais e oferendas para que pudessem manter Ma'at, a ordem do cosmos, e repelir Isfet, que era o caos. O estado dedicou enormes recursos a rituais religiosos e à construção de templos.
Indivíduos podiam interagir com os deuses para seus próprios propósitos, pedindo ajuda por meio de orações ou obrigando os deuses a agir por meio de magia. Essas práticas eram distintas, mas intimamente ligadas aos rituais e instituições formais. A tradição religiosa popular tornou-se mais proeminente ao longo da história egípcia à medida que o status do faraó declinava. A crença egípcia na vida após a morte e na importância das práticas funerárias é evidente nos grandes esforços feitos para garantir a sobrevivência de suas almas após a morte – através do fornecimento de túmulos, bens funerários e oferendas para preservar os corpos e espíritos dos falecidos.
A religião teve suas raízes na pré-história do Egito e durou 3.500 anos. Os detalhes da crença religiosa mudaram ao longo do tempo, à medida que a importância de determinados deuses aumentava e diminuía, e seus intrincados relacionamentos mudavam. Em várias épocas, certos deuses se tornaram preeminentes sobre os outros, incluindo o deus sol Rá, o deus criador Amon e a deusa mãe Ísis. Por um breve período, na teologia promulgada pelo faraó Akhenaton, um único deus, o Aton, substituiu o panteão tradicional. A antiga religião e mitologia egípcia deixou para trás muitos escritos e monumentos, juntamente com influências significativas nas culturas antigas e modernas.
Crenças
As crenças e rituais agora referidos como "antiga religião egípcia" eram parte integrante de todos os aspectos da cultura egípcia. A língua egípcia não possuía um único termo correspondente ao moderno conceito europeu de religião. A antiga religião egípcia consistia em um vasto e variado conjunto de crenças e práticas, ligadas por seu foco comum na interação entre o mundo dos humanos e o mundo do divino. As características dos deuses que povoavam o reino divino estavam inextricavelmente ligadas à tradição egípcia. compreensão das propriedades do mundo em que viviam.
Divindades
Os egípcios acreditavam que os fenômenos da natureza eram forças divinas em si mesmas. Essas forças divinizadas incluíam os elementos, características animais ou forças abstratas. Os egípcios acreditavam em um panteão de deuses, que estavam envolvidos em todos os aspectos da natureza e da sociedade humana. Suas práticas religiosas eram esforços para sustentar e aplacar esses fenômenos e transformá-los em vantagem humana. Este sistema politeísta era muito complexo, pois acreditava-se que algumas divindades existiam em muitas manifestações diferentes e algumas tinham múltiplos papéis mitológicos. Por outro lado, muitas forças naturais, como o sol, foram associadas a múltiplas divindades. O panteão diversificado variava de deuses com papéis vitais no universo a divindades menores ou "demônios" com funções muito limitadas ou localizadas. Poderia incluir deuses adotados de culturas estrangeiras e, às vezes, humanos: os faraós falecidos eram considerados divinos e, ocasionalmente, plebeus distintos, como Imhotep, também se tornavam deificados.
As representações dos deuses na arte não foram concebidas como representações literais de como os deuses poderiam aparecer se fossem visíveis, como a aparência dos deuses. verdadeiras naturezas eram consideradas misteriosas. Em vez disso, essas representações deram formas reconhecíveis às divindades abstratas usando imagens simbólicas para indicar o papel de cada deus na natureza. Essa iconografia não era fixa e muitos dos deuses podiam ser representados em mais de uma forma.
Muitos deuses foram associados a regiões específicas do Egito, onde seus cultos eram mais importantes. No entanto, essas associações mudaram com o tempo e não significam que o deus associado a um lugar tenha se originado ali. Por exemplo, o deus Montu era o patrono original da cidade de Tebas. Ao longo do Império do Meio, no entanto, ele foi substituído nesse papel por Amon, que pode ter surgido em outro lugar. A popularidade nacional e a importância de deuses individuais flutuaram de maneira semelhante.
As divindades tinham inter-relações complexas, que refletiam em parte a interação das forças que representavam. Os egípcios frequentemente agrupavam os deuses para refletir essas relações. Uma das combinações mais comuns era uma tríade familiar composta por pai, mãe e filho, que eram adorados juntos. Alguns grupos tiveram importância abrangente. Um desses grupos, o Ennead, reuniu nove divindades em um sistema teológico que estava envolvido nas áreas mitológicas da criação, realeza e vida após a morte.
As relações entre as divindades também podiam ser expressas no processo de sincretismo, no qual dois ou mais deuses diferentes se uniam para formar uma divindade composta. Este processo foi um reconhecimento da presença de um deus "no" outro quando o segundo deus assumiu um papel pertencente ao primeiro. Essas ligações entre as divindades eram fluidas e não representavam a fusão permanente de dois deuses em um; portanto, alguns deuses poderiam desenvolver múltiplas conexões sincréticas. Às vezes, o sincretismo combinava divindades com características muito semelhantes. Em outras épocas, uniu deuses com naturezas muito diferentes, como quando Amon, o deus do poder oculto, estava ligado a Ra, o deus do sol. O deus resultante, Amun-Ra, assim uniu o poder que está por trás de todas as coisas com a maior e mais visível força da natureza.
Muitas divindades poderiam receber epítetos que parecem indicar que elas eram maiores do que qualquer outro deus, sugerindo algum tipo de unidade além da multidão de forças naturais. Isso é particularmente verdadeiro para alguns deuses que, em vários pontos, alcançaram uma importância suprema na religião egípcia. Estes incluíam o patrono real Hórus, o deus-sol Rá e a deusa-mãe Ísis. Durante o Império Novo (c. 1550–c. 1070 aC), Amon ocupou esta posição. A teologia do período descrevia em detalhes a presença de Amun em todas as coisas e o seu governo, de modo que ele, mais do que qualquer outra divindade, incorporava o poder abrangente do divino.
Cosmologia
A concepção egípcia do universo centrada em Ma'at, uma palavra que engloba vários conceitos em inglês, incluindo "verdade", "justiça", e "ordem". Era a ordem fixa e eterna do universo, tanto no cosmo quanto na sociedade humana, e frequentemente era personificada como uma deusa. Ela existia desde a criação do mundo, e sem ela o mundo perderia sua coesão. Na crença egípcia, Ma'at estava constantemente sob ameaça das forças da desordem, então toda a sociedade era obrigada a mantê-la. No nível humano, isso significava que todos os membros da sociedade deveriam cooperar e coexistir; no nível cósmico, significava que todas as forças da natureza — os deuses — deveriam continuar a funcionar em equilíbrio. Este último objetivo era central para a religião egípcia. Os egípcios procuravam manter Ma'at no cosmos sustentando os deuses por meio de oferendas e realizando rituais que evitavam a desordem e perpetuavam os ciclos da natureza.
A parte mais importante da visão egípcia do cosmos era a concepção do tempo, que se preocupava muito com a manutenção de Ma'at. Ao longo da passagem linear do tempo, um padrão cíclico se repetiu, no qual Ma'at foi renovado por eventos periódicos que ecoaram a criação original. Entre esses eventos estavam a enchente anual do Nilo e a sucessão de um rei a outro, mas o mais importante era a jornada diária do deus sol Rá.
Ao pensar na forma do cosmos, os egípcios viam a terra como uma extensão plana de terra, personificada pelo deus Geb, sobre a qual se arqueava a deusa do céu Nut. Os dois foram separados por Shu, o deus do ar. Abaixo da Terra havia um submundo paralelo e um céu subterrâneo, e além dos céus estava a extensão infinita de Nu, o caos e o abismo aquático primordial que existia antes da criação. Os egípcios também acreditavam em um lugar chamado Duat, uma região misteriosa associada à morte e ao renascimento, que pode ter ficado no submundo ou no céu. Todos os dias, Ra viajava sobre a terra através do lado de baixo do céu, e à noite ele passava pelo Duat para renascer ao amanhecer.
Na crença egípcia, este cosmos era habitado por três tipos de seres sencientes: um eram os deuses; outro eram os espíritos de humanos falecidos, que existiam no reino divino e possuíam muitos dos poderes dos deuses. habilidades; os humanos vivos eram a terceira categoria, e o mais importante entre eles era o faraó, que fazia a ponte entre os reinos humano e divino.
Reino
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Os egiptólogos há muito debatem até que ponto o faraó era considerado um deus. Parece mais provável que os egípcios encarassem a própria autoridade real como uma força divina. Portanto, embora os egípcios reconhecessem que o faraó era humano e sujeito à fraqueza humana, eles simultaneamente o viam como um deus, porque o poder divino da realeza estava encarnado nele. Ele, portanto, atuou como intermediário entre o povo do Egito e os deuses. Ele foi a chave para defender Ma'at, tanto por manter a justiça e a harmonia na sociedade humana quanto por sustentar os deuses com templos e oferendas. Por essas razões, ele supervisionava todas as atividades religiosas do estado. No entanto, a influência e o prestígio do faraó na vida real podem diferir de seu retrato em escritos e representações oficiais e, a partir do final do Novo Império, sua importância religiosa declinou drasticamente.
O rei também era associado a muitas divindades específicas. Ele era identificado diretamente com Hórus, que representava a própria realeza, e era visto como o filho de Rá, que governava e regulava a natureza como o faraó governava e regulava a sociedade. No Novo Reino ele também foi associado a Amon, a força suprema do cosmos. Após sua morte, o rei tornou-se totalmente deificado. Nesse estado, ele era diretamente identificado com Rá e também associado a Osíris, deus da morte e do renascimento e pai mitológico de Hórus. Muitos templos mortuários foram dedicados à adoração de faraós falecidos como deuses.
Vida após a morte
As elaboradas crenças sobre a morte e a vida após a morte reforçaram a teologia egípcia sobre as posses humanas a ka, ou força vital, que deixavam o corpo no momento da morte. Em vida, o ka recebia seu sustento de comida e bebida, por isso acreditava-se que, para sobreviver após a morte, o ka deveria continuar recebendo oferendas de alimentos, cujo valor espiritual essência que ainda poderia consumir. Cada pessoa também tinha um ba, o conjunto de características espirituais únicas de cada indivíduo. Ao contrário do ka, o ba permanecia ligado ao corpo após a morte. Os rituais fúnebres egípcios destinavam-se a liberar o ba do corpo para que ele pudesse se mover livremente e reuni-lo com o ka para que pudesse viver como um akh. No entanto, também era importante que o corpo do falecido fosse preservado, pois os egípcios acreditavam que o ba voltava ao seu corpo todas as noites para receber uma nova vida, antes de emergir pela manhã como um akh.
Nos primeiros tempos, acreditava-se que o faraó falecido subia ao céu e habitava entre as estrelas. Ao longo do Império Antigo (c. 2686–2181 aC), no entanto, ele chegou a estar mais intimamente associado com o renascimento diário do deus sol Rá e com o governante do submundo, Osíris, à medida que essas divindades se tornavam mais importantes.
Nas crenças de vida após a morte totalmente desenvolvidas do Novo Reino, a alma tinha que evitar uma variedade de perigos sobrenaturais no Duat, antes de passar por um julgamento final, conhecido como "Pesagem do Coração", realizado por Osiris e pelos avaliadores de Ma'at. Neste julgamento, os deuses compararam as ações do falecido enquanto vivo (simbolizado pelo coração) à pena de Ma'at, para determinar se ele ou ela se comportou de acordo com Ma'at. Se o falecido fosse considerado digno, seu ka e ba eram unidos em um akh. Várias crenças coexistiram sobre o destino akh's. Freqüentemente, dizia-se que os mortos habitavam o reino de Osíris, uma terra exuberante e agradável no submundo. A visão solar da vida após a morte, na qual a alma falecida viajava com Ra em sua jornada diária, ainda era associada principalmente à realeza, mas também podia se estender a outras pessoas. Ao longo dos Reinos Médio e Novo, a noção de que o akh também poderia viajar no mundo dos vivos e, até certo ponto, afetar magicamente os eventos lá, tornou-se cada vez mais prevalente.
Atenismo
Durante o Novo Império, o faraó Akhenaton aboliu a adoração oficial de outros deuses em favor do disco solar Aton. Isso é frequentemente visto como a primeira instância do verdadeiro monoteísmo na história, embora os detalhes da teologia atenista ainda não sejam claros e a sugestão de que era monoteísta seja contestada. A exclusão de todos, exceto um deus, da adoração foi um afastamento radical da tradição egípcia e alguns veem Akhenaton como um praticante da monolatria ou henoteísmo ao invés do monoteísmo, já que ele não negou ativamente a existência de outros deuses; ele simplesmente se absteve de adorar qualquer um, exceto o Aton. Sob os sucessores de Akhenaton, o Egito voltou à sua religião tradicional, e o próprio Akhenaton passou a ser insultado como herege.
Escritos
Embora os egípcios não tivessem escrituras religiosas unificadas, eles produziram muitos escritos religiosos de vários tipos. Juntos, os textos díspares fornecem uma compreensão extensa, mas ainda incompleta, das práticas e crenças religiosas egípcias.
Mitologia
Os mitos egípcios eram histórias destinadas a ilustrar e explicar as crenças dos deuses. ações e funções na natureza. Os detalhes dos eventos que eles relataram podem mudar para transmitir diferentes perspectivas simbólicas sobre os misteriosos eventos divinos que eles descreveram, por isso existem muitos mitos em versões diferentes e conflitantes. As narrativas míticas raramente foram escritas na íntegra e, mais frequentemente, os textos contêm apenas episódios ou alusões a um mito maior. O conhecimento da mitologia egípcia, portanto, é derivado principalmente de hinos que detalham os papéis de divindades específicas, de rituais e textos mágicos que descrevem ações relacionadas a eventos míticos e de textos funerários que mencionam os papéis de muitas divindades na vida após a morte. Algumas informações também são fornecidas por alusões em textos seculares. Finalmente, gregos e romanos, como Plutarco, registraram alguns dos mitos existentes no final da história egípcia.
Entre os mitos egípcios significativos estavam os mitos da criação. De acordo com essas histórias, o mundo emergiu como um espaço seco no oceano primordial do caos. Como o sol é essencial para a vida na Terra, o primeiro nascer de Ra marcou o momento desse surgimento. Diferentes formas do mito descrevem o processo de criação de várias maneiras: uma transformação do deus primordial Atum nos elementos que formam o mundo, como o discurso criativo do deus intelectual Ptah e como um ato do poder oculto de Amon. Independentemente dessas variações, o ato de criação representou o estabelecimento inicial de Ma'at e o padrão para os ciclos de tempo subsequentes.
O mais importante de todos os mitos egípcios foi o mito de Osíris. Ele fala sobre o governante divino Osíris, que foi assassinado por seu irmão ciumento Set, um deus frequentemente associado ao caos. Osíris' a irmã e esposa Ísis o ressuscitou para que ele pudesse conceber um herdeiro, Hórus. Osiris então entrou no submundo e se tornou o governante dos mortos. Uma vez crescido, Horus lutou e derrotou Set para se tornar rei. A associação de Set com o caos e a identificação de Osíris e Hórus como os governantes legítimos forneceram uma justificativa para a sucessão faraônica e retrataram os faraós como os mantenedores da ordem. Ao mesmo tempo, Osiris' a morte e o renascimento estavam relacionados ao ciclo agrícola egípcio, no qual as colheitas cresciam após a inundação do Nilo e forneciam um modelo para a ressurreição das almas humanas após a morte.
Outro motivo mítico importante foi a jornada de Ra através do Duat todas as noites. No decorrer dessa jornada, Ra se encontrou com Osíris, que novamente atuou como um agente de regeneração, de modo que sua vida foi renovada. Ele também lutou todas as noites com Apep, um deus serpentino que representa o caos. A derrota de Apep e o encontro com Osíris garantiram o nascer do sol na manhã seguinte, evento que representou o renascimento e a vitória da ordem sobre o caos.
Rituais e textos mágicos
Os procedimentos para os rituais religiosos eram frequentemente escritos em papiros, que eram usados como instruções para quem realizava o ritual. Esses textos rituais eram mantidos principalmente nas bibliotecas do templo. Os próprios templos também são inscritos com esses textos, muitas vezes acompanhados de ilustrações. Ao contrário dos papiros rituais, essas inscrições não pretendiam ser instruções, mas simbolicamente perpetuar os rituais, mesmo que, na realidade, as pessoas parassem de realizá-los. Textos mágicos também descrevem rituais, embora esses rituais façam parte dos feitiços usados para objetivos específicos na vida cotidiana. Apesar de seu propósito mundano, muitos desses textos também se originaram nas bibliotecas dos templos e mais tarde foram disseminados entre a população em geral.
Hinos e orações
Os egípcios produziram inúmeras orações e hinos, escritos em forma de poesia. Hinos e orações seguem uma estrutura semelhante e se distinguem principalmente pelos propósitos a que servem. Hinos foram escritos para louvar divindades particulares. Como os textos rituais, eles foram escritos em papiros e nas paredes do templo, e provavelmente foram recitados como parte dos rituais que acompanham nas inscrições do templo. A maioria é estruturada de acordo com uma fórmula literária definida, projetada para expor a natureza, aspectos e funções mitológicas de uma determinada divindade. Eles tendem a falar mais explicitamente sobre a teologia fundamental do que outros escritos religiosos egípcios e se tornaram particularmente importantes no Novo Império, um período de discurso teológico particularmente ativo. As orações seguem o mesmo padrão geral dos hinos, mas se dirigem ao deus relevante de uma maneira mais pessoal, pedindo bênçãos, ajuda ou perdão por erros. Tais orações são raras antes do Novo Reino, indicando que em períodos anteriores tal interação pessoal direta com uma divindade não era possível, ou pelo menos era menos provável de ser expressa por escrito. Eles são conhecidos principalmente por inscrições em estátuas e estelas deixadas em locais sagrados como oferendas votivas.
Textos funerários
Entre os escritos egípcios mais significativos e amplamente preservados estão os textos funerários destinados a garantir que as almas falecidas tenham uma vida após a morte agradável. O mais antigo deles são os Textos da Pirâmide. Eles são uma coleção solta de centenas de feitiços inscritos nas paredes das pirâmides reais durante o Antigo Império, destinados a fornecer magicamente aos faraós os meios para se juntarem à companhia dos deuses na vida após a morte. Os feitiços aparecem em diferentes arranjos e combinações, e poucos deles aparecem em todas as pirâmides.
No final do Antigo Império, um novo corpo de feitiços funerários, que incluía material dos Textos das Pirâmides, começou a aparecer em túmulos, inscritos principalmente em caixões. Esta coleção de escritos é conhecida como os Textos do Caixão e não foi reservada para a realeza, mas apareceu nos túmulos de funcionários não reais. No Império Novo surgiram vários novos textos funerários, dos quais o mais conhecido é o Livro dos Mortos. Ao contrário dos livros anteriores, muitas vezes contém ilustrações extensas ou vinhetas. O livro foi copiado em papiro e vendido a plebeus para ser colocado em seus túmulos.
Os Textos do Caixão incluíam seções com descrições detalhadas do submundo e instruções sobre como superar seus perigos. No Novo Reino, esse material deu origem a vários "livros do submundo", incluindo o Livro dos Portões, o Livro das Cavernas e o Amduat. Ao contrário das coleções soltas de feitiços, esses livros do submundo são representações estruturadas da passagem de Ra pelo Duat e, por analogia, a jornada da alma da pessoa falecida através do reino dos mortos. Eles foram originalmente restritos a tumbas faraônicas, mas no Terceiro Período Intermediário eles passaram a ser usados mais amplamente.
Práticas
Templos
Os templos existiram desde o início da história egípcia e, no auge da civilização, eles estavam presentes na maioria de suas cidades. Eles incluíam templos mortuários para servir aos espíritos de faraós falecidos e templos dedicados a deuses patronos, embora a distinção fosse tênue porque a divindade e a realeza estavam intimamente entrelaçadas. Os templos não foram concebidos principalmente como locais de adoração pela população em geral, e as pessoas comuns tinham um conjunto complexo de práticas religiosas próprias. Em vez disso, os templos estatais serviam como casas para os deuses, nas quais as imagens físicas que serviam como seus intermediários eram cuidadas e providas de oferendas. Acreditava-se que esse serviço era necessário para sustentar os deuses, para que eles pudessem, por sua vez, manter o próprio universo. Assim, os templos eram fundamentais para a sociedade egípcia, e vastos recursos eram dedicados à sua manutenção, incluindo doações da monarquia e grandes propriedades próprias. Os faraós freqüentemente os expandiam como parte de sua obrigação de honrar os deuses, de modo que muitos templos cresceram em tamanho enorme. No entanto, nem todos os deuses tinham templos dedicados a eles, pois muitos deuses importantes na teologia oficial recebiam apenas um mínimo de adoração, e muitos deuses domésticos eram o foco da veneração popular em vez do ritual do templo.
Os primeiros templos egípcios eram estruturas pequenas e impermanentes, mas através dos Reinos Antigo e Médio seus projetos se tornaram mais elaborados e foram cada vez mais construídos em pedra. No Novo Império, surgiu um layout básico do templo, que evoluiu de elementos comuns nos templos do Antigo e Médio Império. Com variações, este plano foi usado para a maioria dos templos construídos a partir de então, e a maioria dos que sobrevivem hoje aderem a ele. Neste plano padrão, o templo foi construído ao longo de um caminho processional central que conduzia a uma série de pátios e salões até o santuário, que continha uma estátua do deus do templo. O acesso a esta parte mais sagrada do templo era restrito ao faraó e aos sacerdotes do mais alto escalão. A jornada da entrada do templo até o santuário era vista como uma jornada do mundo humano ao reino divino, ponto enfatizado pelo complexo simbolismo mitológico presente na arquitetura do templo. Bem além do prédio do templo propriamente dito, ficava a parede mais externa. Entre os dois havia muitos edifícios subsidiários, incluindo oficinas e áreas de armazenamento para suprir as necessidades do templo, e a biblioteca onde os escritos sagrados e registros mundanos do templo eram mantidos, e que também servia como um centro de aprendizado. em uma infinidade de assuntos.
Teoricamente era dever do faraó realizar os rituais do templo, pois ele era o representante oficial do Egito perante os deuses. Na realidade, os deveres rituais eram quase sempre realizados por sacerdotes. Durante os Reinos Antigo e Médio, não havia classe separada de sacerdotes; em vez disso, muitos funcionários do governo serviram nessa posição por vários meses do ano antes de retornarem a seus deveres seculares. Somente no Novo Reino o sacerdócio profissional se generalizou, embora a maioria dos padres de baixo escalão ainda trabalhasse meio período. Todos ainda eram empregados do estado, e o faraó tinha a palavra final em suas nomeações. No entanto, à medida que a riqueza dos templos crescia, a influência de seus sacerdócios aumentava, até rivalizar com a do faraó. Na fragmentação política do Terceiro Período Intermediário (c. 1070–664 aC), os sumos sacerdotes de Amon em Karnak até se tornaram os governantes efetivos do Alto Egito. A equipe do templo também incluía muitas pessoas além dos sacerdotes, como músicos e cantores nas cerimônias do templo. Fora do templo havia artesãos e outros trabalhadores que ajudavam a suprir as necessidades do templo, bem como fazendeiros que trabalhavam nas propriedades do templo. Todos foram pagos com parte da renda do templo. Grandes templos eram, portanto, centros de atividade econômica muito importantes, às vezes empregando milhares de pessoas.
Rituais e festivais oficiais
A prática religiosa do estado incluía tanto os rituais do templo envolvidos no culto de uma divindade quanto as cerimônias relacionadas à realeza divina. Entre eles estavam as cerimônias de coroação e o festival Sed, um ritual de renovação da força do faraó que ocorria periodicamente durante seu reinado. Havia numerosos rituais no templo, incluindo ritos que ocorriam em todo o país e ritos limitados a templos únicos ou aos templos de um único deus. Algumas eram realizadas diariamente, enquanto outras ocorriam anualmente ou em raras ocasiões. O ritual do templo mais comum era a cerimônia de oferenda matinal, realizada diariamente nos templos do Egito. Nele, um sacerdote de alto escalão, ou ocasionalmente o faraó, lavava, ungia e vestia elaboradamente a estátua do deus antes de presenteá-la com oferendas. Depois, quando o deus havia consumido a essência espiritual das oferendas, os próprios itens eram levados para serem distribuídos entre os sacerdotes.
Os rituais do templo, ou festivais, menos frequentes ainda eram numerosos, com dezenas ocorrendo todos os anos. Esses festivais geralmente envolviam ações além de simples oferendas aos deuses, como reencenações de mitos específicos ou a destruição simbólica das forças da desordem. A maioria desses eventos provavelmente era celebrada apenas pelos sacerdotes e ocorria apenas dentro do templo. No entanto, os festivais de templos mais importantes, como o Festival Opet celebrado em Karnak, geralmente envolviam uma procissão carregando a imagem do deus para fora do santuário em uma barca modelo para visitar outros locais importantes, como o templo de uma divindade relacionada.. Os plebeus se reuniam para assistir à procissão e às vezes recebiam porções das oferendas extraordinariamente grandes dadas aos deuses nessas ocasiões.
Cultos de animais
Em muitos locais sagrados, os egípcios adoravam animais individuais que eles acreditavam ser manifestações de divindades particulares. Esses animais foram selecionados com base em marcas sagradas específicas que, segundo se acreditava, indicavam sua aptidão para o papel. Alguns desses animais de culto mantiveram suas posições pelo resto de suas vidas, como o touro Apis, adorado em Memphis como uma manifestação de Ptah. Outros animais foram selecionados por períodos muito mais curtos. Esses cultos se tornaram mais populares em tempos posteriores, e muitos templos começaram a criar estoques desses animais para escolher uma nova manifestação divina. Uma prática separada se desenvolveu na Vigésima Sexta Dinastia, quando as pessoas começaram a mumificar qualquer membro de uma determinada espécie animal como uma oferenda ao deus que a espécie representava. Milhões de gatos, pássaros e outras criaturas mumificadas foram enterrados em templos que honravam as divindades egípcias. Os adoradores pagavam aos sacerdotes de uma divindade em particular para obter e mumificar um animal associado a essa divindade, e a múmia era colocada em um cemitério perto do centro de culto do deus.
Oráculos
Os egípcios usavam oráculos para pedir aos deuses conhecimento ou orientação. Os oráculos egípcios são conhecidos principalmente do Novo Império e depois, embora provavelmente tenham aparecido muito antes. Pessoas de todas as classes, inclusive o rei, faziam perguntas aos oráculos. O meio mais comum de consultar um oráculo era fazer uma pergunta à imagem divina enquanto ela era carregada em uma procissão festiva e interpretar uma resposta a partir dos movimentos da barca. Outros métodos incluíam interpretar o comportamento de animais de culto, sortear ou consultar estátuas através das quais um padre aparentemente falava. Os meios de discernir a vontade do deus deram grande influência aos sacerdotes que falaram e interpretaram a mensagem do deus.
Religião popular
Enquanto os cultos estatais destinavam-se a preservar a estabilidade do mundo egípcio, os leigos tinham suas próprias práticas religiosas que se relacionavam mais diretamente com a vida cotidiana. Essa religião popular deixou menos evidências do que os cultos oficiais e, como essas evidências foram produzidas principalmente pela porção mais rica da população egípcia, é incerto até que ponto ela reflete as práticas da população como um todo.
A prática religiosa popular incluía cerimônias que marcavam importantes transições na vida. Isso incluía nascimento, por causa do perigo envolvido no processo, e nomeação, porque o nome era considerado uma parte crucial da identidade de uma pessoa. As mais importantes dessas cerimônias eram as que cercavam a morte, porque garantiam a sobrevivência da alma além dela. Outras práticas religiosas buscavam discernir a identidade dos deuses. vontade ou buscar seu conhecimento. Isso incluía a interpretação de sonhos, que podiam ser vistos como mensagens do reino divino, e a consulta de oráculos. As pessoas também procuravam afetar a mente dos deuses. comportamento em benefício próprio por meio de rituais mágicos.
Egípcios individuais também rezavam aos deuses e davam-lhes oferendas particulares. As evidências desse tipo de piedade pessoal são escassas antes do Novo Reino. Isso provavelmente se deve a restrições culturais à representação de atividades religiosas não reais, que diminuíram durante o Império Médio e Novo. A piedade pessoal tornou-se ainda mais proeminente no final do Império Novo, quando se acreditava que os deuses intervinham diretamente nas vidas individuais, punindo os malfeitores e salvando os piedosos do desastre. Os templos oficiais eram locais importantes para orações e oferendas particulares, embora suas atividades centrais fossem fechadas para leigos. Os egípcios frequentemente doavam bens para serem oferecidos à divindade do templo e objetos com orações inscritas para serem colocados nos pátios do templo. Freqüentemente, eles oravam pessoalmente diante das estátuas do templo ou em santuários reservados para seu uso. No entanto, além dos templos, a população também usava capelas locais separadas, menores, mas mais acessíveis do que os templos formais. Estas capelas eram muito numerosas e provavelmente servidas por membros da comunidade. As famílias também tinham seus próprios pequenos santuários para oferecer aos deuses ou parentes falecidos.
As divindades invocadas nessas situações diferiam um pouco daquelas no centro dos cultos estatais. Muitas das importantes divindades populares, como a deusa da fertilidade Taweret e o protetor doméstico Bes, não tinham templos próprios. No entanto, muitos outros deuses, incluindo Amon e Osíris, foram muito importantes tanto na religião popular quanto na oficial. Alguns indivíduos podem ser particularmente devotados a um único deus. Freqüentemente, eles favoreciam divindades afiliadas à sua própria região ou ao seu papel na vida. O deus Ptah, por exemplo, era particularmente importante em seu centro de culto em Memphis, mas como patrono dos artesãos ele recebia a veneração nacional de muitos nessa ocupação.
Magia
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A palavra "mágica" é normalmente usado para traduzir o termo egípcio heka, que significa, como James P. Allen coloca, "a capacidade de fazer as coisas acontecerem por meios indiretos".
Acreditava-se queHeka era um fenômeno natural, a força que foi usada para criar o universo e que os deuses empregaram para fazer sua vontade. Os humanos também podiam usá-lo, e as práticas mágicas estavam intimamente ligadas à religião. Na verdade, mesmo os rituais regulares realizados nos templos eram considerados mágicos. Os indivíduos também freqüentemente empregavam técnicas mágicas para fins pessoais. Embora esses fins pudessem ser prejudiciais a outras pessoas, nenhuma forma de magia era considerada hostil em si mesma. Em vez disso, a magia era vista principalmente como uma forma de os humanos prevenirem ou superarem eventos negativos.
A magia estava intimamente associada ao sacerdócio. Como as bibliotecas dos templos continham numerosos textos mágicos, grande conhecimento mágico era atribuído aos sacerdotes leitores, que estudavam esses textos. Esses sacerdotes muitas vezes trabalhavam fora de seus templos, alugando seus serviços mágicos para leigos. Outras profissões também empregavam magia como parte de seu trabalho, incluindo médicos, encantadores de escorpiões e fabricantes de amuletos mágicos. Também é possível que o campesinato usasse magia simples para seus próprios propósitos, mas como esse conhecimento mágico teria sido transmitido oralmente, há evidências limitadas disso.
A linguagem estava intimamente ligada ao heka, a tal ponto que Thoth, o deus da escrita, às vezes era considerado o inventor do heka. Portanto, a magia freqüentemente envolvia encantamentos escritos ou falados, embora estes fossem geralmente acompanhados por ações rituais. Freqüentemente, esses rituais invocavam uma divindade apropriada para realizar a ação desejada, usando o poder de heka para compelir a divindade a agir. Às vezes, isso envolvia lançar o praticante ou sujeito de um ritual no papel de um personagem da mitologia, induzindo assim o deus a agir em relação a essa pessoa como havia feito no mito.
Os rituais também empregavam magia simpática, usando objetos que se acreditava terem uma semelhança magicamente significativa com o assunto do rito. Os egípcios também usavam comumente objetos que se acreditava estarem imbuídos de heka próprios, como os amuletos de proteção mágica usados em grande número pelos egípcios comuns.
Práticas funerárias
Por ser considerado necessário para a sobrevivência da alma, a preservação do corpo era uma parte central das práticas funerárias egípcias. Originalmente, os egípcios enterravam seus mortos no deserto, onde as condições áridas mumificavam o corpo naturalmente. No início do período dinástico, no entanto, eles começaram a usar túmulos para maior proteção, e o corpo foi isolado do efeito dessecante da areia e sujeito à decomposição natural. Assim, os egípcios desenvolveram suas elaboradas práticas de embalsamamento, nas quais o cadáver era desidratado artificialmente e embrulhado para ser colocado em seu caixão. A qualidade do processo variava de acordo com o custo, no entanto, e aqueles que não podiam pagar ainda eram enterrados em sepulturas no deserto.
Uma vez concluído o processo de mumificação, a múmia era transportada da casa do falecido para o túmulo em uma procissão fúnebre que incluía seus parentes e amigos, juntamente com vários padres. Antes do enterro, esses sacerdotes realizavam vários rituais, incluindo a cerimônia de abertura da boca, destinada a restaurar os sentidos da pessoa morta e dar-lhe a capacidade de receber oferendas. Então a múmia foi enterrada e o túmulo selado. Posteriormente, parentes ou padres contratados ofereciam comida ao falecido em uma capela mortuária próxima em intervalos regulares. Com o tempo, as famílias inevitavelmente negligenciaram as oferendas a parentes falecidos há muito tempo, de modo que a maioria dos cultos mortuários durou apenas uma ou duas gerações. No entanto, enquanto o culto durou, os vivos às vezes escreviam cartas pedindo ajuda a parentes falecidos, na crença de que os mortos poderiam afetar o mundo dos vivos como os deuses faziam.
As primeiras tumbas egípcias eram mastabas, estruturas retangulares de tijolos onde reis e nobres eram sepultados. Cada um deles continha uma câmara mortuária subterrânea e uma capela separada, acima do solo, para rituais mortuários. No Império Antigo, a mastaba desenvolveu-se na pirâmide, que simbolizava o monte primordial do mito egípcio. As pirâmides eram reservadas para a realeza e eram acompanhadas por grandes templos mortuários situados em sua base. Os faraós do Império Médio continuaram a construir pirâmides, mas a popularidade das mastabas diminuiu. Cada vez mais, plebeus com meios suficientes foram enterrados em túmulos escavados na rocha com capelas mortuárias separadas nas proximidades, uma abordagem que era menos vulnerável ao roubo de túmulos. No início do Novo Império, até mesmo os faraós foram enterrados em tais túmulos, e eles continuaram a ser usados até o declínio da própria religião.
Tumbas podem conter uma grande variedade de outros itens, incluindo estátuas do falecido para servir como substitutos do corpo caso ele seja danificado. Como se acreditava que o falecido teria que trabalhar na vida após a morte, assim como na vida, os enterros geralmente incluíam pequenos modelos de humanos para trabalhar no lugar do falecido. Os sacrifícios humanos encontrados nas primeiras tumbas reais provavelmente foram feitos para servir ao faraó em sua vida após a morte.
Os túmulos de indivíduos mais ricos também podem conter móveis, roupas e outros objetos cotidianos destinados ao uso após a morte, juntamente com amuletos e outros itens destinados a fornecer proteção mágica contra os perigos do mundo espiritual. Proteção adicional foi fornecida por textos funerários incluídos no enterro. As paredes da tumba também continham obras de arte, como imagens do falecido comendo alimentos que, segundo se acreditava, permitiam que ele ou ela recebesse o sustento magicamente, mesmo depois que as oferendas mortuárias cessassem.
História
Períodos pré-dinásticos e primeiros dinásticos
Os primórdios da religião egípcia se estendem até a pré-história, embora a evidência deles venha apenas do registro arqueológico esparso e ambíguo. Enterros cuidadosos durante o período pré-dinástico implicam que as pessoas dessa época acreditavam em alguma forma de vida após a morte. Ao mesmo tempo, os animais eram enterrados ritualmente, uma prática que pode refletir o desenvolvimento de divindades zoomórficas como as encontradas na religião posterior. A evidência é menos clara para deuses em forma humana, e esse tipo de divindade pode ter surgido mais lentamente do que aqueles em forma animal. Cada região do Egito originalmente tinha sua própria divindade padroeira, mas é provável que, à medida que essas pequenas comunidades conquistassem ou absorvessem umas às outras, o deus da área derrotada fosse incorporado à mitologia do outro deus ou totalmente subsumido por ela. Isso resultou em um panteão complexo no qual algumas divindades permaneceram apenas localmente importantes, enquanto outras desenvolveram um significado mais universal.
Dados arqueológicos sugerem que o sistema religioso egípcio tinha afinidades culturais próximas com as populações da África Oriental e surgiu de um substrato africano, em vez de derivar das regiões da Mesopotâmia ou do Mediterrâneo.
O início do período dinástico começou com a unificação do Egito por volta de 3.000 aC. Este evento transformou a religião egípcia, pois algumas divindades ganharam importância nacional e o culto ao faraó divino tornou-se o foco central da atividade religiosa. Hórus foi identificado com o rei, e seu centro de culto na cidade egípcia de Nekhen estava entre os locais religiosos mais importantes do período. Outro centro importante foi Abydos, onde os primeiros governantes construíram grandes complexos funerários.
Reinos Antigo e Médio
Durante o Antigo Império, os sacerdócios das principais divindades tentaram organizar o complicado panteão nacional em grupos ligados por sua mitologia e adorados em um único centro de culto, como o Ennead de Heliópolis, que ligava importantes divindades como Atum, Rá, Osíris e Set em um único mito da criação. Enquanto isso, as pirâmides, acompanhadas por grandes complexos de templos mortuários, substituíram as mastabas como as tumbas dos faraós. Em contraste com o grande tamanho dos complexos piramidais, os templos dedicados aos deuses permaneceram comparativamente pequenos, sugerindo que a religião oficial nesse período enfatizava mais o culto do rei divino do que a adoração direta das divindades. Os rituais funerários e a arquitetura dessa época influenciaram muito os templos e rituais mais elaborados usados na adoração dos deuses em períodos posteriores.
Os antigos egípcios consideravam o sol como uma poderosa força vital. O deus sol Rá era adorado desde o início do período dinástico (3100–2686 aC), mas não foi até o Império Antigo (2686–2181 aC), quando Rá se tornou a figura dominante no panteão egípcio, que o culto ao sol começou. poder. No início do Antigo Império, Ra cresceu em influência, e seu centro de culto em Heliópolis tornou-se o local religioso mais importante da nação. Na Quinta Dinastia, Ra era o deus mais proeminente no Egito e desenvolveu laços estreitos com a realeza e a vida após a morte que manteve pelo resto da história egípcia. Na mesma época, Osíris se tornou uma importante divindade da vida após a morte. Os Textos da Pirâmide, escritos pela primeira vez nesta época, refletem a proeminência dos conceitos solares e osirianos da vida após a morte, embora também contenham resquícios de tradições muito mais antigas. Os textos são uma fonte extremamente importante para a compreensão da teologia egípcia primitiva.
Símbolos como o 'disco alado' ganhou novas funcionalidades. Originalmente, o disco solar com asas de falcão era originalmente o símbolo de Hórus e associado ao seu culto na cidade de Behdet, no Delta. As cobras sagradas foram adicionadas em ambos os lados do disco durante o Antigo Império. O disco alado tinha significado protetor e foi encontrado em tetos de templos e entradas cerimoniais.
No século 22 aC, o Antigo Império entrou em colapso na desordem do Primeiro Período Intermediário. Eventualmente, os governantes de Tebas reunificaram a nação egípcia no Reino do Meio (c. 2055–1650 aC). Esses faraós tebanos inicialmente promoveram seu deus patrono Montu à importância nacional, mas durante o Império do Meio, ele foi eclipsado pela crescente popularidade de Amon. Neste novo estado egípcio, a piedade pessoal tornou-se mais importante e foi expressa mais livremente por escrito, uma tendência que continuou no Novo Reino.
Novo Reino
O Reino do Meio desmoronou no Segundo Período Intermediário (c. 1650–1550 aC), mas o país foi novamente reunido pelos governantes tebanos, que se tornaram os primeiros faraós do Novo Reino. Sob o novo regime, Amon tornou-se o deus supremo do estado. Ele foi sincretizado com Ra, o patrono da realeza há muito estabelecido e seu templo em Karnak, em Tebas, tornou-se o centro religioso mais importante do Egito. A elevação de Amon deveu-se em parte à grande importância de Tebas, mas também ao sacerdócio cada vez mais profissional. Sua sofisticada discussão teológica produziu descrições detalhadas do poder universal de Amon.
O contato crescente com povos estrangeiros neste período levou à adoção de muitas divindades do Oriente Próximo no panteão. Ao mesmo tempo, os núbios subjugados absorveram as crenças religiosas egípcias e, em particular, adotaram Amon como suas.
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A ordem religiosa do Novo Reino foi interrompida quando Akhenaton aderiu e substituiu Amon por Aton como o deus do estado. Eventualmente, ele eliminou a adoração oficial da maioria dos outros deuses e mudou a capital do Egito para uma nova cidade em Amarna. Esta parte da história egípcia, o Período de Amarna, recebeu esse nome. Ao fazer isso, Akhenaton reivindicou um status sem precedentes: somente ele poderia adorar o Aton, e a população dirigiu sua adoração a ele. O sistema Atenista carecia de mitologia e crenças de vida após a morte bem desenvolvidas, e o Aten parecia distante e impessoal, então a nova ordem não atraía os egípcios comuns. Assim, muitos provavelmente continuaram a adorar os deuses tradicionais em particular. No entanto, a retirada do apoio do estado para as outras divindades perturbou gravemente a sociedade egípcia. Os sucessores de Akhenaton restauraram o sistema religioso tradicional e, eventualmente, desmantelaram todos os monumentos atenistas.
Antes do Período de Amarna, a religião popular tendia a relações mais pessoais entre os adoradores e seus deuses. As mudanças de Akhenaton reverteram essa tendência, mas uma vez que a religião tradicional foi restaurada, houve uma reação. A população começou a acreditar que os deuses estavam muito mais envolvidos diretamente na vida cotidiana. Amon, o deus supremo, era cada vez mais visto como o árbitro final do destino humano, o verdadeiro governante do Egito. O faraó era correspondentemente mais humano e menos divino. A importância dos oráculos como meio de tomada de decisão cresceu, assim como a riqueza e a influência dos oráculos. intérpretes, o sacerdócio. Essas tendências minaram a estrutura tradicional da sociedade e contribuíram para o colapso do Novo Reino.
Períodos posteriores
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No 1º milênio aC, o Egito era significativamente mais fraco do que em épocas anteriores, e em vários períodos os estrangeiros tomaram o país e assumiram a posição de faraó. A importância do faraó continuou a diminuir e a ênfase na piedade popular continuou a aumentar. Os cultos de animais, uma forma de adoração caracteristicamente egípcia, tornaram-se cada vez mais populares neste período, possivelmente como uma resposta à incerteza e à influência estrangeira da época. Ísis tornou-se mais popular como deusa da proteção, magia e salvação pessoal, e se tornou a deusa mais importante do Egito.
No século IV aC, o Egito tornou-se um reino helenístico sob a dinastia ptolomaica (305–30 aC), que assumiu o papel faraônico, mantendo a religião tradicional e construindo ou reconstruindo muitos templos. A classe governante grega do reino identificou as divindades egípcias com as suas próprias. Deste sincretismo transcultural surgiu Serápis, um deus que combinava Osíris e Apis com características de divindades gregas, e que se tornou muito popular entre a população grega. No entanto, na maior parte, os dois sistemas de crenças permaneceram separados, e as divindades egípcias permaneceram egípcias.
As crenças da era ptolomaica mudaram pouco depois que o Egito se tornou uma província do Império Romano em 30 aC, com os reis ptolomaicos substituídos por imperadores distantes. O culto de Ísis atraiu até mesmo gregos e romanos fora do Egito e, na forma helenizada, espalhou-se por todo o império. No próprio Egito, com o enfraquecimento do império, os templos oficiais caíram em decadência e, sem sua influência centralizadora, a prática religiosa tornou-se fragmentada e localizada. Enquanto isso, o cristianismo se espalhou pelo Egito e, nos séculos III e IV dC, decretos de imperadores cristãos e a atividade missionária dos cristãos corroeram as crenças tradicionais.
No entanto, a religião tradicional egípcia persistiu por muito tempo. O culto tradicional nos templos da cidade de Philae aparentemente sobreviveu pelo menos até o século V, apesar da cristianização ativa do Egito. De fato, o historiador do século V Prisco menciona um tratado entre o comandante romano Maximinus e os Blemmyes e Nobades em 452, que entre outras coisas garantiu o acesso à imagem de culto de Ísis.
De acordo com Procópio, historiador do século VI, os templos de Philae foram fechados oficialmente em 537 dC pelo comandante local Narses, o persarmeniano, de acordo com uma ordem do imperador bizantino Justiniano I. Este evento é convencionalmente considerado como o fim da antiga religião egípcia. No entanto, sua importância foi questionada recentemente, após um grande estudo de Jitse Dijkstra, que argumenta que o paganismo organizado em Philae terminou no século V, com base no fato de que a última evidência inscrita de um sacerdócio pagão ativo data dos anos 450. No entanto, alguma adesão à religião tradicional parece ter sobrevivido até o século VI, com base em uma petição de Dióscoro de Afrodito ao governador da Tebaida datada de 567. A carta adverte sobre um homem não identificado (o texto o chama de " comedor de carne crua') que, além de saquear casas e roubar impostos, teria restaurado o paganismo nos 'santuários'. possivelmente referindo-se aos templos de Philae.
Embora persistisse entre a população por algum tempo, a religião egípcia lentamente desapareceu.
Hermanubis no painel de novembro de um calendário de mosaico romano de Sousse, Tunísia
Isis (direita sentada) acolhendo o Io grego no Egito, representado na parede sul do Ekklesiasterion
Anubis, Harpocrates, Isis e Serapis, afresco antigo em Pompeia, Itália
Estátua de Hermanubis de Roma
Estátua romana de mármore preto e branco de Isis
Legado
A religião egípcia produziu os templos e túmulos que são os monumentos mais duradouros do antigo Egito, mas também influenciou outras culturas. Nos tempos faraônicos, muitos de seus símbolos, como a esfinge e o disco solar alado, foram adotados por outras culturas do Mediterrâneo e do Oriente Próximo, assim como algumas de suas divindades, como Bes. Algumas dessas conexões são difíceis de rastrear. O conceito grego de Elysium pode ter derivado da visão egípcia da vida após a morte. No final da antiguidade, a concepção cristã do Inferno provavelmente foi influenciada por algumas das imagens do Duat. As crenças egípcias também influenciaram ou deram origem a vários sistemas de crenças esotéricas desenvolvidos por gregos e romanos, que consideravam o Egito uma fonte de sabedoria mística. O hermetismo, por exemplo, derivou da tradição do conhecimento mágico secreto associado a Thoth.
Tempos modernos
Traços de crenças antigas permaneceram nas tradições folclóricas egípcias até os tempos modernos, mas sua influência nas sociedades modernas aumentou muito com a campanha francesa no Egito e na Síria em 1798 e a visita a monumentos e imagens. Como resultado disso, os ocidentais começaram a estudar as crenças egípcias em primeira mão, e os motivos religiosos egípcios foram adotados na arte ocidental. Desde então, a religião egípcia teve uma influência significativa na cultura popular. Devido ao interesse contínuo nas crenças egípcias, no final do século 20, vários novos grupos religiosos sob o termo geral do Kemetismo se formaram com base em diferentes reconstruções da antiga religião egípcia.