Ann Widdecombe
Ann Noreen Widdecombe DSG (nascido em 4 de outubro de 1947) é um político britânico, autor e personalidade da televisão. Ela foi Membro do Parlamento (MP) por Maidstone e The Weald, e o antigo eleitorado de Maidstone, de 1987 a 2010 e Membro do Parlamento Europeu (MEP) pelo Sudoeste da Inglaterra de 2019 a 2020. Originalmente membro do Partido Conservador, ela foi membro do Partido Brexit de 2019 até ser renomeado Reform UK em 2021.
Nascido em Bath, Somerset, Widdecombe estudou latim na Universidade de Birmingham e mais tarde estudou filosofia, política e economia em Lady Margaret Hall, Oxford. Ela se converteu do anglicanismo ao catolicismo romano e era membro da Conservative Christian Fellowship. Ela atuou como Ministra de Estado do Emprego de 1994 a 1995 e Ministra de Estado das Prisões de 1995 a 1997. Mais tarde, ela atuou no Gabinete Sombra de William Hague como Secretária de Estado Sombra da Saúde de 1998 a 1999 e Secretária Sombra do Interior de 1999 a 2001. Ela foi nomeada para o Conselho Privado em 1997.
Widdecombe deixou a Câmara dos Comuns nas eleições gerais de 2010. Desde 2002, ela fez inúmeras aparições na televisão e no rádio, inclusive como apresentadora de televisão. Uma eurocética proeminente, em 2016 ela apoiou a campanha Vote Leave para retirar o Reino Unido da União Europeia (UE). Widdecombe voltou à política como o principal candidato do Partido Brexit no sudoeste da Inglaterra nas eleições para o Parlamento Europeu de 2019, ganhando a cadeira de acordo com os resultados nacionais, servindo até o país deixar a UE em 31 de janeiro de 2020. Nas eleições gerais de dezembro 2019 - como com todos os outros candidatos ao Commons apresentados pelo Partido Brexit - ela não ganhou a cadeira que disputou (Plymouth Sutton e Devonport), mas manteve seu depósito e ficou em terceiro lugar.
Ideologicamente, Widdecombe se identifica como uma conservadora social e enfatiza a importância dos valores tradicionais e do conservadorismo. Como membro da Câmara dos Comuns, ela era conhecida por se opor à legalidade do aborto, sua oposição aos direitos legais LGBT, como uma idade igual de consentimento e a revogação da Seção 28, seu apoio à manutenção de leis de blasfêmia e re- introdução da pena de morte, embora aplicável a uma classe mais restrita de assassinatos do que anteriormente aplicada. Ela tem um histórico de apoio a leis rigorosas de proteção animal e oposição à caça à raposa.
Infância
Nascida em Bath, Somerset, Widdecombe é filha de Rita Noreen (née Plummer; 1911–2007) e do funcionário público do Ministério da Defesa James Murray Widdecombe. O avô materno de Widdecombe, James Henry Plummer, nasceu em uma família católica de ascendência inglesa em Crosshaven, County Cork, Irlanda, em 1874.
Ela frequentou a Royal Naval School em Cingapura e a La Sainte Union Convent School em Bath. Ela então leu latim na Universidade de Birmingham e mais tarde frequentou Lady Margaret Hall, Oxford, para ler filosofia, política e economia. Em 1971, ela foi secretária do Oxford Union por um mandato e tornou-se sua tesoureira por um mandato em 1972; ela nunca se tornou presidente. Enquanto estudava em Oxford, ela morava ao lado de Mary Archer, Edwina Currie e da esposa de Gyles Brandreth, Michèle Brown. Ela trabalhou para a Unilever (1973–75) e depois como administradora na Universidade de Londres (1975–87) antes de entrar no Parlamento.
Carreira política
Em 1974, Widdecombe foi assistente pessoal de Michael Ancram nas eleições gerais de fevereiro e outubro daquele ano. De 1976 a 1978, Widdecombe foi conselheiro do Conselho Distrital de Runnymede em Surrey.
Ela disputou a cadeira de Burnley em Lancashire nas eleições gerais de 1979 e depois, contra David Owen, a cadeira de Plymouth Devonport nas eleições gerais de 1983. Em 1983, ela (junto com Lady Olga Maitland e Virginia Bottomley) foi co-fundadora do Women and Families for Defense, um grupo fundado em oposição ao antinuclear Greenham Common Women's Peace Camp.
Widdecombe foi eleito pela primeira vez para a Câmara dos Comuns, pelos conservadores, nas eleições gerais de 1987 como membro do eleitorado de Maidstone (que se tornou Maidstone e The Weald em 1997).
No governo
Widdecombe juntou-se ao governo de John Major como Subsecretária de Estado Parlamentar da Segurança Social em 1990. Em 1993, ela foi transferida para o Departamento de Emprego e foi promovida a Ministra de Estado no ano seguinte. Em 1995, ela ingressou no Ministério do Interior como Ministra de Estado para as Prisões e visitou todas as prisões do Reino Unido.
Gabinete Sombrio
Após a derrota esmagadora dos conservadores nas eleições gerais de 1997, ela serviu como Secretária Sombra da Saúde entre 1998–1999 e mais tarde como Secretária Sombra do Interior de 1999 a 2001 sob a liderança de William Hague.
Concurso de liderança e backbenches
Durante a eleição de liderança conservadora de 2001, ela não conseguiu encontrar apoio suficiente entre os parlamentares conservadores para sua candidatura à liderança. Ela primeiro apoiou Michael Ancram, que foi eliminado na primeira rodada, e depois Kenneth Clarke, que perdeu na rodada final. Posteriormente, ela se recusou a servir no Shadow Cabinet de Iain Duncan Smith (embora tenha indicado no programa de televisão When Louis Met..., antes do concurso de liderança, que desejava se aposentar para o bancos traseiros de qualquer maneira).
Na eleição de liderança de 2005, ela inicialmente apoiou Kenneth Clarke novamente. Assim que ele foi eliminado, ela voltou seu apoio para Liam Fox. Após a eliminação subsequente de Fox, ela levou um tempo para refletir antes de finalmente se declarar para David Davis. Ela expressou reservas sobre o eventual vencedor David Cameron, sentindo que ele não tinha, como os outros candidatos, um histórico comprovado, e mais tarde ela foi uma figura importante na oposição parlamentar à sua política de lista A. Na Conferência Conservadora de outubro de 2006, ela foi Chief Dragon em uma versão política do programa de televisão Dragons' Den, em que os candidatos da lista A foram convidados a apresentar uma proposta de política, que foi então dilacerada por sua equipe de Rachel Elnaugh, Oliver Letwin e Michael Brown.
Em entrevista ao Metro em setembro de 2006, ela afirmou que se o Parlamento tivesse uma duração normal, era provável que ela se aposentasse nas próximas eleições gerais. Ela confirmou sua intenção de renunciar ao diário de Pendennis do The Observer em setembro de 2007 e novamente em outubro de 2007, depois que o primeiro-ministro Gordon Brown anulou as especulações de uma eleição geral no outono de 2007.
Em novembro de 2006, ela se mudou para a casa de um conselheiro trabalhista de Islington para experimentar a vida em um conjunto habitacional. decentes. Passei a última semana em propriedades na área de Islington descobrindo que elas ainda estão esquecidas."
Widdecombe foi um dos 98 parlamentares que votaram para manter os detalhes de suas despesas em segredo. Quando os relatórios de despesas vazaram, no entanto, Widdecombe foi descrito pelo The Daily Telegraph como um dos "santos" entre todos os deputados.
Em maio de 2009, após a renúncia de Michael Martin como presidente da Câmara dos Comuns, foi relatado que Widdecombe estava reunindo apoio para a eleição como presidente interino até a próxima eleição geral. Em 11 de junho de 2009, ela confirmou sua candidatura para ser a presidente. Ela chegou à segunda votação, mas ficou em último lugar e foi eliminada.
Widdecombe se aposentou da política nas eleições gerais de 2010. Houve rumores de que ela seria uma candidata conservadora a Comissária de Polícia e Crime em 2012, mas ela recusou. Desde então, ela falou sobre sua oposição ao governo de coalizão e sua surpresa por não ter recebido um título de nobreza de David Cameron.
Em 2016, ela apoiou o Brexit durante o referendo da UE de 2016 e, após a renúncia de David Cameron, endossou Andrea Leadsom em sua candidatura à eleição para a liderança do Partido Conservador.
Retorno à política – Partido Brexit
Em 2019 voltou à política como candidata do Partido Brexit nas eleições para o Parlamento Europeu no Sudoeste de Inglaterra, que decorreram a 23 de maio, embora tenha afirmado que ainda votaria nos Conservadores nas eleições autárquicas que decorreram lugar três semanas antes. Ela foi expulsa pelo Partido Conservador imediatamente após seu anúncio. Widdecombe havia considerado ingressar no Partido Brexit em março de 2019, mas aderiu mais tarde, em maio.
Widdecombe disse que sua decisão de se candidatar resultou do fracasso do governo em entregar a saída da Grã-Bretanha da UE no prazo. "Ambos os principais partidos precisam de um choque sísmico" ela disse, "para ver a extensão do desgosto público." Posteriormente, ela ganhou seu assento.
Widdecombe tornou-se membro da Comissão de Liberdades Cívicas, Justiça e Assuntos Internos (LIBE) do Parlamento Europeu.
Widdecombe se candidatou por Plymouth Sutton e Devonport nas eleições gerais de 2019 no Reino Unido, ficando em um distante terceiro lugar, mas mantendo seu depósito com 5,5% dos votos. Nigel Farage disse que o Partido Conservador lhe disse que ela faria parte das negociações do Brexit se renunciasse como candidata.
Visões políticas
Questões sociais
Como deputado, Widdecombe expressou opiniões socialmente conservadoras, incluindo oposição ao aborto; ficou entendido durante seu tempo na política de linha de frente que ela não se tornaria secretária de saúde enquanto isso envolvesse responsabilidade por abortos. Embora seja uma cristã comprometida, ela caracterizou a questão como uma questão de vida ou morte, sobre a qual sua visão era a mesma quando ela era agnóstica e membro da Sociedade para a Proteção de Crianças Não Nascidas enquanto estudava em Oxford. Durante o Parlamento, Widdecombe foi membro do Grupo Parlamentar Pró-Vida de Todos os Partidos, que se reuniu com o SPUC sobre preocupações de que a abordagem mais estridente da organização à política de aborto pudesse alienar apoiadores protestantes e ateus.
Ela se converteu da Igreja da Inglaterra para a Igreja Católica Romana após a decisão da Igreja da Inglaterra sobre a ordenação de mulheres como sacerdotes.
Justiça criminal
Em seu discurso na conferência conservadora de 2000, ela pediu uma política de tolerância zero para acusações, com a punição de multas de £ 100 para usuários de maconha. Isso foi bem recebido pelos delegados conservadores de base.
Ao longo dos anos, Widdecombe expressou seu apoio à reintrodução da pena de morte, que foi abolida no Reino Unido em 1965. Ela falou notavelmente de seu apoio à reintrodução nos piores casos de assassinato após o assassinato de duas meninas de 10 anos de Soham, Cambridgeshire, em agosto de 2002, nos assassinatos de Soham. Ela apoiou o argumento de que a pena de morte teria valor dissuasor, já que cinco anos após sua abolição a taxa nacional de homicídios mais que dobrou.
Questões ambientais e científicas
Ela é uma apaixonada por animais e uma das várias parlamentares conservadoras que votaram consistentemente pela proibição da caça de raposas. Widdecombe estava entre as mais de 20 pessoas de destaque que assinaram uma carta aos membros do Parlamento em 2015 para se opor ao plano de David Cameron de alterar a Lei da Caça de 2004.
Em 2007, ela escreveu que não queria menosprezar a questão da mudança climática, mas era cética em relação às alegações de que ações específicas impediriam uma catástrofe. Em 2008, ela escreveu que suas dúvidas haviam sido "cristalizadas" pelo livro de Nigel Lawson Um apelo à razão; em 2014, ela comparou a dificuldade de Lawson em publicar o livro com a queima de livros na Alemanha nazista. Mais tarde, em 2008, Widdecombe afirmou que a "ciência da mudança climática é fortemente contestada", então, em 2009, que "Não há mudança climática, ninguém olhou para fora de seus janela recentemente?" Ela foi uma das cinco parlamentares que votaram contra a Lei de Mudanças Climáticas de 2008.
No ano anterior, ela votou a favor de uma moção parlamentar de apoio à homeopatia, discordando do relatório do Comitê de Ciência e Tecnologia sobre o assunto.
Direitos LGBT
Widdecombe apoiou a descriminalização parcial da homossexualidade em 1967 na Inglaterra e no País de Gales. Depois disso, Widdecombe se opôs consistentemente a novas reformas enquanto estava no Parlamento. Das 17 votações parlamentares entre 1998 e 2008 consideradas pelo site Public Whip como relativas à igualdade de direitos dos homossexuais, Widdecombe se posicionou contrariamente em 15 casos, não estando presente nas outras duas votações. Em 1999, Widdecombe afirmou que "não acho que [a homossexualidade] possa ser promovida como um estilo de vida igualmente válido para o casamento [heterossexual], mas diria o mesmo sobre arranjos heterossexuais irregulares".
Ela sempre argumentou contra uma idade igual de consentimento para relacionamentos entre pessoas do mesmo sexo, votando contra uma lei de 1994 (que teria reduzido a idade de consentimento para algumas atividades sexuais entre homens de 21 para 18 anos), em segundo lugar em 1998 (argumentando contra uma nova redução de 18 para 16, que ocorreu posteriormente em 2000). Sobre o último ato, ela escreveu no The Mail on Sunday que "um dos diversos horrores pelos quais este governo provavelmente será lembrado será que deu seu imprimatur à sodomia aos 16 anos' 34;, ela disse mais tarde em 2000: "Não acredito que questões de igualdade devam se sobrepor aos imperativos de proteção dos jovens." Em 2003, Widdecombe se opôs à revogação da Seção 28 da Lei do Governo Local de 1988. Em 2012, Widdecombe expressou apoio no Daily Express à prática da terapia de conversão, que afirma mudar a orientação dos homossexuais.
Widdecombe também expressou sua oposição ao casamento entre pessoas do mesmo sexo, introduzido pelo governo de David Cameron em 2014, argumentando que "o estado deve ter um modelo preferido" que é "uma união geralmente aberta à procriação". Ela também se opõe à autoidentificação de gênero para pessoas trans. Em 2020, ela expressou sua oposição à dança entre pessoas do mesmo sexo no Strictly Come Dancing, dizendo: "Não acho que seja o que os espectadores de Strictly, especialmente famílias, estão procurando. Mas isso depende do público e do programa."
Controvérsias
Em 1996, Widdecombe, como ministro das prisões, defendeu a política do governo de prender prisioneiras grávidas com algemas e correntes quando no hospital recebendo cuidados pré-natais. Widdecombe disse ao Commons que as restrições eram necessárias para evitar que os prisioneiros escapassem do hospital. “Alguns parlamentares podem gostar de pensar que uma mulher grávida não escaparia ou não poderia escapar. Infelizmente, isto não é verdade. O fato é que os hospitais não são locais seguros para manter as prisioneiras e, desde 1990, 20 mulheres escaparam dos hospitais”. Jack Straw, porta-voz do Partido Trabalhista para Assuntos Internos na época, disse que era "degradante e desnecessário". para uma mulher ser algemada em qualquer estágio.
Em maio de 1997, no contexto de uma investigação sobre uma série de fugas de prisões, Widdecombe comentou sobre o ex-secretário do Interior Michael Howard, sob o qual ela havia servido, que havia "algo da noite" no passado. sobre ele. Acredita-se que esse comentário muito citado tenha contribuído para o fracasso da campanha de Howard em 1997 para a liderança do Partido Conservador, um sentimento compartilhado pelo próprio Howard e por Widdecombe. Isso o levou a ser caricaturado como um vampiro, em parte devido à sua ascendência romena. Howard se tornou o líder oficial do partido em 2003, e Widdecombe então declarou: “Expliquei totalmente quais eram minhas objeções em 1997 e não retiro nada do que disse então. Mas... temos que olhar para o futuro e não para o passado."
Em 2001, quando Michael Portillo estava concorrendo à liderança do Partido Conservador, Widdecombe descreveu ele e seus aliados como "caluniadores" devido à sua alegada influência desestabilizadora em Haia. Ela continuou dizendo que, se ele fosse nomeado líder, ela nunca lhe daria sua lealdade. Isso ocorreu em meio a uma campanha homofóbica liderada por críticos socialmente conservadores de Portillo.
Em 2009, ela defendeu parcialmente o uso de Carol Thatcher do insulto racial golliwog em Any Questions?, dizendo: "Existe uma geração para quem um golliwog é apenas um brinquedo, uma geração que era muito querida por seus golliwogs que cresceram com eles em potes de geleia... fato." Em dezembro de 2019, conversas vazadas do WhatsApp para o Plymouth Herald entre ela e ativistas do Partido Brexit mostraram Widdecombe usando o termo em meio a rumores de que o financiamento da campanha da BP estava sendo desviado de Plymouth antes das eleições gerais daquele ano. Referindo-se a jogar os brinquedos para fora do carrinho, Widdecombe disse: “Sim, joguei todos os meus brinquedos do carrinho. Ursos e gollywogs voando por toda parte!!".
Em 2019, Widdecombe defendeu os comentários que fez em um artigo de 2012 que apoiava a "conversão gay" terapia. Ela disse à Sky News que a ciência ainda pode "fornecer uma resposta" à questão de saber se as pessoas podem "mudar de sexualidade". Após o aparente endosso de Widdecombe à terapia de conversão, pelo menos um local, o teatro Landmark em Ilfracombe, Devon, cancelou uma apresentação de seu show solo.
Widdecombe e duas outras figuras do Partido Brexit foram criticados por aparições anteriores no Richie Allen Show, afiliado a David Icke, acusado de promover a negação do Holocausto e teorias de conspiração anti-semitas sobre a família Rothschild e o sionismo. Widdecombe apareceu três vezes entre agosto de 2017 e abril de 2019 e foi descrito como um "velho amigo do programa" pelo anfitrião durante uma aparição. Widdecombe disse ao Jewish Chronicle que concordou em comparecer para discutir o Brexit e que "nunca tinha ouvido falar do Richie Allen Show até que eu concordei em continuar"; e distanciou-se de seu conteúdo anti-semita, entre outras coisas, apontando para sua participação nos Amigos Conservadores de Israel, discursos em eventos de B'nai B'rith e seu romance Um ato de traição, que ela disse se passa durante o Holocausto.
Widdecombe foi eleito deputado ao Parlamento Europeu pelo Partido do Brexit a 23 de maio de 2019 nas eleições europeias. Em 3 de julho de 2019, ela usou seu discurso inaugural em Estrasburgo para comparar o Brexit a escravos se revoltando contra seus proprietários e a um país colonizado se levantando contra as forças de ocupação, uma postura que foi criticada por membros do Parlamento Europeu e da Câmara dos Comuns britânica.
Trabalho de mídia e aparições
Em 2002 participou do programa Celebrity Fit Club da ITV. Também em 2002 ela participou de um documentário para a televisão de Louis Theroux, retratando sua vida, dentro e fora da política. Em março de 2004, ela se tornou brevemente a tia da agonia do jornal The Guardian, apresentada com uma entrevista de Emma Brockes. Em 2005, a BBC Two exibiu seis episódios de The Widdecombe Project, um programa de televisão sobre agonia. Em 2005, ela apareceu em uma nova série do Celebrity Fit Club, mas desta vez como membro do painel, distribuindo sabedoria e conselhos às celebridades participantes. Também em 2005, ela apresentou o programa Ann Widdecombe to the Rescue, no qual atuou como uma tia agonizante, dando conselhos a famílias em conflito, casais e outras pessoas em todo o Reino Unido. Em 2005, ela também apareceu em um programa de discussão no Five para discutir quem havia sido o maior monarca da Inglaterra desde a conquista normanda; sua escolha de monarca foi Carlos II.
Ela foi a apresentadora convidada do questionário Have I Got News for You duas vezes, em 2006 e 2007. Sua primeira aparição como apresentadora convidada, em 2006, foi amplamente considerada um sucesso. Após sua segunda aparição, Widdecombe jurou que nunca mais apareceria no programa por causa dos comentários feitos pelo painelista Jimmy Carr. Ela escreveu: "Sua ideia de inteligência é uma enxurrada de sujeira e o tipo de humor que a maioria dos homens abandona na adolescência... [T] aqui não há quantia de dinheiro pela qual eu iria através dessas duas horas de gravação novamente. Em um estágio eu quase saí." Ela, no entanto, manteve sua avaliação dos palestrantes regulares Ian Hislop e Paul Merton, a quem ela chamou de "o raciocínio mais rápido do showbusiness". Merton revelou mais tarde que achava que Widdecombe havia sido "o pior apresentador de todos os tempos". do show, particularmente em sua segunda aparição, onde Merton afirmou que "pensou que era Victoria Wood".
Em 2007 ela entregou o troféu University Challenge aos vencedores. No mesmo ano, ela apareceu em 'The Sound of Drums', o 12º episódio da terceira série do drama de ficção científica Doctor Who, endossando o Mestre's campanha do primeiro-ministro. Desde 2007 Widdecombe protagoniza uma série de televisão chamada Ann Widdecombe Versus, na ITV1, na qual ela fala para várias pessoas sobre coisas relacionadas a ela como deputada, com ênfase em confrontar os responsáveis por problemas que ela desejava. enfrentar. Em 15 de agosto de 2007, ela falou sobre prostituição, na semana seguinte sobre benefícios e na semana seguinte sobre evasão escolar. Um quarto episódio foi exibido em 18 de setembro de 2008, no qual ela viajou por Londres e Birmingham conversando com gangues de garotas.
Em 2009, Widdecombe apareceu com o arcebispo John Onaiyekan em um "Intelligence Squared" debate em que defenderam a moção de que a Igreja Católica era uma força do bem. Argumentando contra a moção estavam Stephen Fry e Christopher Hitchens, que venceram o debate geral.
Em outubro de 2010, ela apareceu no programa Strictly Come Dancing da BBC One, em parceria com Anton du Beke, ganhando o apoio de alguns telespectadores, apesar das notas baixas dos juízes. Após nove semanas de rotinas fortemente temperadas pela comédia, o casal recebeu apoio suficiente na votação do público para permanecer na disputa. Widdecombe foi eliminado da competição no domingo, 5 de dezembro, depois que a votação do público foi combinada com a votação dos juízes. pontuação; ela estava com Scott Maslen de EastEnders entre os dois últimos. Em 2011, Widdecombe interpretou a Lord Mayoress em um episódio de Sooty.
Em 2012, Widdecombe apresentou um novo quiz show para o canal Sky Atlantic, chamado Cleverdicks. O show durou uma série com 30 episódios de uma hora. Apresentava quatro competidores, geralmente membros de alta qualidade do circuito nacional de quiz do Reino Unido e terminava com uma rodada de dinheiro para o vencedor de cada show. Em abril de 2012, Widdecombe apresentou um documentário de uma hora para a BBC Radio 5 Live, Drunk Again: Ann Widdecombe Investigates, analisando como a atitude britânica em relação ao consumo de álcool mudou nos últimos anos. Foi revelado em outubro de 2012 que a noite de apelo do Children in Need do ano apresentaria um especial Strictly Come Dancing com os ex-favoritos do programa Russell Grant e Widdecombe. Em 4 de novembro de 2012, Widdecombe foi o apresentador convidado de um episódio do programa Songs of Praise da BBC sobre a solteirice.
Em outubro de 2014, ela apareceu na série da BBC Celebrity Antiques Road Trip, em parceria com o especialista Mark Stacey – vencendo Craig Revel Horwood e Catherine Southon.
Widdecombe participou da série de televisão 24 Hours in the Past, junto com Colin Jackson, Alistair McGowan, Miquita Oliver, Tyger Drew-Honey e Zoe Lucker. A série de quatro partes foi ao ar de 28 de abril a 19 de maio de 2015 na BBC One e envolveu as celebridades experimentando a vida como trabalhadores em um pátio de lixo, cocheira, olaria e, finalmente, como presidiários de casas de trabalho na Grã-Bretanha da década de 1840. Ela participou de um episódio de Tipping Point: Lucky Stars em 2016. Em 2017, Widdecombe participou do Sugar Free Farm da ITV.
Em janeiro de 2018, Widdecombe foi o primeiro a entrar na casa do Celebrity Big Brother para participar como companheiro de casa em sua vigésima primeira série. Uma figura controversa na casa, ela foi criticada por seus comentários sobre a controvérsia de Harvey Weinstein, bem como comentários considerados anti-LGBT para seus colegas de casa, principalmente para a drag queen Courtney Act (Shane Jenek). Ela terminou a competição em segundo lugar como vice-campeã para Jenek, que se tornou popular entre os telespectadores por desafiar os comentários de Widdecombe.
Em 2019, Widdecombe apareceu na nova versão de celebridade de The Crystal Maze, onde, ao lado de Sunetra Sarker, Wes Nelson, Matthew Wright e Nikki Sanderson, ela ganhou dinheiro para a iniciativa de caridade Stand Up to Cancer.
Em 2020, Widdecombe viajou para a Noruega por três dias para visitar a Prisão de Halden, para o documentário, A Prisão Mais Luxuosa do Mundo.
Carreira de ator de palco
Após sua aposentadoria, Widdecombe fez sua estréia no palco, em 9 de dezembro de 2011, no Orchard Theatre, Dartford na pantomima de Natal Branca de Neve e os Sete Anões, ao lado de Strictly Come Dancing juiz Craig Revel Horwood. Em abril de 2012, ela teve uma participação especial de dez minutos sem cantar na ópera cômica de Gaetano Donizetti La Fille du Regiment, interpretando a Duquesa de Crackentorp. Widdecombe reprisou sua performance de pantomima, novamente com Horwood, no Swan Theatre, High Wycombe em dezembro de 2012.
Widdecombe entrou em cena rapidamente para interpretar a Rainha Má em Branca de Neve e os Sete Anões, publicado pelos irmãos Grimm em 1812, no Bridlington Spa em dezembro de 2016. Ela substituiu Lorraine Chase, que havia se ferido em um acidente duas semanas antes do início dos ensaios. Esta foi a primeira aparição de Widdecombe como um 'baddie'; um papel que ela disse à imprensa que sempre desejou.
Em dezembro de 2017, Widdecombe interpretou a Imperatriz da China na pantomima Aladdin no Marina Theatre em Loweroft. A produção foi a pantomima de maior sucesso do teatro até hoje.
Vida pessoal e família
Até sua aposentadoria após as eleições gerais de 2010, Widdecombe dividia seu tempo entre suas duas casas - uma em Londres e outra na vila rural de Sutton Valence, Kent, em seu eleitorado. Ela vendeu ambas as propriedades, no entanto, ao decidir se aposentar nas próximas eleições gerais. Ela dividia sua casa em Londres com sua mãe viúva, Rita Widdecombe, até a morte de Rita, em 25 de abril de 2007, aos 95 anos. Em março de 2008, ela comprou uma casa em Haytor Vale, em Dartmoor em Devon, onde se aposentou.. Seu irmão, Malcolm (1937–2010), que era um cônego anglicano em Bristol, se aposentou em maio de 2009 e morreu em outubro de 2010. Seu sobrinho, Roger Widdecombe, é um padre anglicano.
Ela nunca se casou nem teve filhos. Em novembro de 2007, na BBC Radio 4, ela descreveu como um jornalista uma vez produziu um perfil sobre ela com a suposição de que ela teve pelo menos "uma relação sexual", ao que Widdecombe respondeu: "Tenha cuidado, é assim que você é processado. Quando a entrevistadora Jenni Murray perguntou se ela já havia tido um relacionamento sexual, Widdecombe riu "não é da conta de mais ninguém".
Em uma reportagem de 2001 no The Guardian, foi afirmado que ela teve um romance de três anos enquanto estudava na Universidade de Oxford. A própria Widdecombe confirmou a ligação quando, em janeiro de 2018, apareceu no reality show britânico Big Brother, explicando que havia encerrado o romance para priorizar sua carreira.
Widdecombe gosta de gatos e muitos outros animais, como raposas, e tem uma seção em seu site - intitulada Widdyweb - dedicada a todos os gatos de estimação com os quais ela compartilhou seu vida. Widdecombe também adotou duas cabras no Buttercups Goat Sanctuary em Boughton Monchelsea perto de Maidstone, embora uma tenha morrido mais tarde. Em uma entrevista, Widdecombe falou sobre sua apreciação pela música, apesar de se descrever como "muito surda".
Suas realizações não políticas incluem ser uma romancista popular. Widdecombe também escreve atualmente uma coluna semanal para o Daily Express.
Em janeiro de 2011, Widdecombe foi presidente da Conferência de Educação do Norte da Inglaterra em Blackpool, e fez um discurso apoiando a educação seletiva e se opondo à proibição da construção de novas escolas de gramática. Ela também se tornou patrona da The Grace Charity for M.E.
Widdecombe revelou, em uma entrevista em abril de 2012 com Matt Chorley do The Independent, que ela estava escrevendo sua própria autobiografia, que ela descreveu como "rude sobre tudo, mas uma quantidade da verdade é sempre necessário".
Widdecombe é patrono da instituição de caridade Safe Haven for Donkeys in the Holy Land (SHADH) e em 2014 visitou o SHADH Donkey Sanctuary na Cisjordânia.
Visões religiosas
Widdecombe tornou-se anglicana aos 30 anos, após um período de agnóstica após sua saída da escola religiosa. Widdecombe é agora um católico romano praticante; ela se converteu em 1993 depois de deixar a Igreja da Inglaterra. Suas razões para deixar este último foram muitas, como ela explicou aos repórteres do New Statesman:
- Deixei a Igreja da Inglaterra porque havia um enorme feixe de palha. A ordenação das mulheres foi a última palha, mas foi apenas um de muitos. Durante anos eu tinha sido desiludido pela Igreja da Inglaterra, comprometendo-se em tudo. A Igreja Católica não se importa se algo é impopular.
Em outubro de 2006, ela prometeu boicotar a British Airways por suspender um trabalhador que se recusou a esconder sua cruz. A questão foi resolvida quando a empresa reverteu a suspensão.
Em 2010, Widdecombe recusou a oferta para ser o próximo embaixador da Grã-Bretanha na Santa Sé, sendo impedido de aceitar devido a um descolamento de retina. Ela foi nomeada Dama da Ordem de São Gregório Magno pelo Papa Bento XVI por serviços prestados à política e à vida pública em 31 de janeiro de 2013.
Honras
- Widdecombe foi nomeado membro honorário da Universidade da Igreja de Cristo de Canterbury em uma cerimônia realizada na Catedral de Canterbury em 30 de janeiro de 2009.
- Recebeu o grau honorário de Doutor da Universidade (D.Univ) pela Universidade de Birmingham em 5 de julho de 2012.
Santa Sé: Dame of the Order of St Gregory the Great (DSG) (2013)
Publicações selecionadas
Ficção
- 2000: A árvore de Clematis. Londres: Weidenfeld & Nicolson ISBN 0-297-64572-2
- 2002: Um ato de traição. Londres: Weidenfeld & Nicolson ISBN 0-297-64573-0
- 2005: Figura do Pai. Londres: Weidenfeld & Nicolson ISBN 0-297-82962-9
- 2005: Um Ato de Paz. Londres: Weidenfeld & Nicolson ISBN 0-297-82958-0
Não-ficção
- 1999: Inspirado e Outspoken: os discursos recolhidos de Ann Widdecombe; editado por John Simmons, com um prefácio biográfico de Nick Kochan. London: Politico's Publishing ISBN 1-902301-22-6
- 2004: A Missa é uma Mess, com Martin Kochanski. Londres: Catholic Writers' Guild