Andes

"Cono de Arita" no Puna de Atacama, Salta (Argentina)

Aconcagua

Os Andes, Cordilheira dos Andes ou Cordilheira dos Andes (espanhol: Cordillera de los Andes; Quechua: Anti) são a maior cordilheira continental do mundo, formando um planalto contínuo ao longo da borda ocidental da América do Sul. A faixa tem 8.900 km (5.530 mi) de comprimento, 200 a 700 km (124 a 435 mi) de largura (mais larga entre 18°S - 20°S de latitude) e tem uma altura média de cerca de 4.000 m (13.123 pés). Os Andes se estendem de norte a sul por sete países da América do Sul: Venezuela, Colômbia, Equador, Peru, Bolívia, Chile e Argentina.

Ao longo de sua extensão, os Andes são divididos em várias cordilheiras, separadas por depressões intermediárias. Os Andes são o local de vários planaltos - alguns dos quais abrigam grandes cidades como Quito, Bogotá, Cali, Arequipa, Medellín, Bucaramanga, Sucre, Mérida, El Alto e La Paz. O planalto do Altiplano é o segundo mais alto do mundo depois do planalto tibetano. Essas cordilheiras, por sua vez, são agrupadas em três grandes divisões com base no clima: os Andes tropicais, os Andes secos e os Andes úmidos.

A Cordilheira dos Andes é a cordilheira mais alta fora da Ásia. A montanha mais alta fora da Ásia, o Monte Aconcágua, na Argentina, atinge uma altitude de cerca de 6.961 m (22.838 pés) acima do nível do mar. O pico de Chimborazo nos Andes equatorianos está mais distante do centro da Terra do que qualquer outro local na superfície da Terra, devido à protuberância equatorial resultante da rotação da Terra. Os vulcões mais altos do mundo estão nos Andes, incluindo Ojos del Salado, na fronteira Chile-Argentina, que se eleva a 6.893 m (22.615 pés).

Os Andes também fazem parte da Cordilheira Americana, uma cadeia de cordilheiras (cordilheira) que consiste em uma sequência quase contínua de cordilheiras que formam a "espinha dorsal" da América do Norte, América Central, América do Sul e Antártica.

Etimologia

A etimologia da palavra Andes tem sido debatida. O consenso da maioria é que deriva da palavra quéchua anti 'leste' como em Antisuyu (Quechua para 'região leste'), uma das quatro regiões do Império Inca.

O termo cordillera vem da palavra espanhola cordel 'corda' e é usado como um nome descritivo para várias seções contíguas dos Andes, bem como toda a cordilheira andina e a cadeia montanhosa combinada ao longo da parte ocidental dos continentes norte e sul-americanos.

Geografia

Vista aérea de Valle Carbajal no Fuegian. A gama Andes é de cerca de 200 km (124 mi) de largura ao longo de seu comprimento, exceto na flexão boliviana onde é de cerca de 640 km (398 mi) de largura.

Os Andes podem ser divididos em três seções:

Os Andes do Sul

na Argentina e Chile, sul de Llullaillaco.

Os Andes Central

no Peru e na Bolívia.

Os Andes do Norte

na Venezuela, Colômbia e Equador. Na parte norte dos Andes, a Serra Nevada separada de Santa Marta é frequentemente tratada como parte dos Andes do Norte.

As ilhas das Antilhas de Sotavento, Aruba, Bonaire e Curaçao, que ficam no Mar do Caribe, na costa da Venezuela, foram anteriormente consideradas os picos submersos do extremo norte da cordilheira dos Andes, mas estudos geológicos em andamento indicam que tal simplificação não faz justiça ao complexo limite tectônico entre as placas sul-americana e caribenha.

Geologia

Os Andes são um cinturão orogênico mesozóico-terciário de montanhas ao longo do Círculo de Fogo do Pacífico, uma zona de atividade vulcânica que abrange a borda do Pacífico das Américas, bem como a região da Ásia-Pacífico. Os Andes são o resultado de processos de placas tectônicas, causados pela subducção da crosta oceânica sob a placa sul-americana à medida que a placa de Nazca e a placa sul-americana convergem. Esses processos foram acelerados pelos efeitos do clima. À medida que a elevação dos Andes criou uma sombra de chuva na orla ocidental do Chile, as correntes oceânicas e os ventos predominantes levaram a umidade para longe da costa chilena. Isso fez com que algumas áreas da zona de subducção fossem privadas de sedimentos, causando fricção excessiva e uma taxa aumentada de elevação costeira comprimida. A principal causa da elevação dos Andes é a compressão da borda ocidental da placa sul-americana devido à subducção da placa de Nazca e da placa Antártica. A leste, a cordilheira dos Andes é delimitada por várias bacias sedimentares, como Orinoco, Bacia Amazônica, Madre de Dios e Gran Chaco, que separam os Andes dos antigos crátons do leste da América do Sul. No sul, os Andes dividem uma longa fronteira com o antigo Terreno da Patagônia. A oeste, os Andes terminam no Oceano Pacífico, embora a fossa Peru-Chile possa ser considerada seu limite ocidental final. Do ponto de vista geográfico, considera-se que os Andes têm seus limites ocidentais marcados pela aparência de planícies costeiras e uma topografia menos acidentada. A Cordilheira dos Andes também contém grandes quantidades de minério de ferro localizadas em muitas montanhas dentro da cordilheira.

O orógeno andino tem uma série de curvas ou oroclinas. A oroclina boliviana é uma curva côncava voltada para o mar na costa da América do Sul e da Cordilheira dos Andes a cerca de 18° S. Neste ponto, a orientação dos Andes muda de noroeste no Peru para sul no Chile e na Argentina. O segmento andino ao norte e ao sul do Orocline foi girado de 15° a 20° no sentido anti-horário e no sentido horário, respectivamente. A área da Oroclina boliviana se sobrepõe à área de largura máxima do Planalto Altiplano e segundo Isacks (1988) a Oroclina está relacionada ao encurtamento crustal. O ponto específico a 18° S onde o litoral se curva é conhecido como "Arica Elbow". Mais ao sul encontra-se o Orocline do Maipo, um Orocline mais sutil entre 30° S e 38° S com uma quebra de tendência côncavo voltada para o mar em 33° S. Perto da ponta sul dos Andes encontra-se o Orocline da Patagônia.

Orogênese

A borda ocidental da Placa Sul-Americana tem sido o local de várias orogenias pré-andinas desde pelo menos o final do Proterozóico e início do Paleozóico, quando vários terrenos e microcontinentes colidiram e se fundiram com os antigos crátons do leste da América do Sul, então a parte sul-americana de Gondwana.

A formação dos Andes modernos começou com os eventos do Triássico, quando a Pangea começou a se desintegrar, resultando no desenvolvimento de várias fendas. O desenvolvimento continuou durante o período Jurássico. Foi durante o período Cretáceo que os Andes começaram a tomar sua forma atual, pelo soerguimento, falhamento e dobramento de rochas sedimentares e metamórficas dos antigos crátons a leste. A ascensão dos Andes não foi constante, pois diferentes regiões tiveram diferentes graus de estresse tectônico, soerguimento e erosão.

As forças tectônicas acima da zona de subducção ao longo de toda a costa oeste da América do Sul, onde a Placa de Nazca e uma parte da Placa Antártica estão deslizando sob a Placa Sul-Americana, continuam a produzir um evento orogênico contínuo, resultando em terremotos menores a maiores e vulcânicos erupções até hoje. No extremo sul, uma grande falha transformante separa a Terra do Fogo da pequena Scotia Plate. Ao longo dos 1.000 km (620 mi) de largura da Passagem de Drake, encontram-se as montanhas da Península Antártica ao sul da placa Scotia, que parecem ser uma continuação da cadeia dos Andes.

As regiões imediatamente a leste dos Andes experimentam uma série de mudanças resultantes da orogenia andina. Partes do Sunsás Orogen no craton amazônico desapareceram da superfície da terra sendo substituídas pelos Andes. As serras de Córdoba, onde se observam os efeitos da antiga orogenia pampeana, devem seu soerguimento e relevo modernos à orogenia andina do Terciário. Mais ao sul, no sul da Patagônia, o início da orogenia andina fez com que a Bacia de Magalhães evoluísse de uma bacia retroarco extensional no Mesozóico para uma bacia de foreland de compressão no Cenozóico.

Vulcanismo

Vale de Rift perto de Quilotoa, Equador

Esta foto do ISS mostra as planícies altas das Montanhas Andes no primeiro plano, com uma linha de vulcões jovens que enfrentam o deserto de Atacama muito mais baixo

A cordilheira dos Andes possui muitos vulcões ativos distribuídos em quatro zonas vulcânicas separadas por áreas de inatividade. O vulcanismo andino é resultado da subducção da Placa de Nazca e da Placa Antártica sob a Placa Sul-Americana. O cinturão é subdividido em quatro zonas vulcânicas principais, separadas umas das outras por lacunas vulcânicas. Os vulcões do cinturão são diversos em termos de estilo de atividade, produtos e morfologia. Embora algumas diferenças possam ser explicadas por qual zona vulcânica um vulcão pertence, existem diferenças significativas dentro das zonas vulcânicas e até mesmo entre vulcões vizinhos. Apesar de ser um tipo de localização para o vulcanismo cálcico-alcalino e de subducção, o Cinturão Vulcânico Andino possui uma grande variedade de configurações vulcano-tectônicas, como sistemas de rift e zonas extensionais, falhas transpressionais, subducção de cordilheiras meso-oceânicas e cadeias de montes submarinos, além de uma grande variedade de espessuras crustais e caminhos de ascensão de magma, e diferentes quantidades de assimilações crustais.

O minério deposita e evapora

A Cordilheira dos Andes abriga grandes depósitos de minério e sal e algumas de suas dobras orientais e cinturões de pressão atuam como armadilhas para quantidades comercialmente exploráveis de hidrocarbonetos. Nos forelands do deserto de Atacama ocorrem algumas das maiores mineralizações de cobre pórfiro, tornando o Chile e o Peru o primeiro e o segundo maiores exportadores de cobre do mundo. O cobre pórfiro nas encostas ocidentais dos Andes foi gerado por fluidos hidrotermais (principalmente água) durante o resfriamento de plutons ou sistemas vulcânicos. A mineralização de pórfiro beneficiou ainda mais do clima seco que os deixou em grande parte fora das ações perturbadoras das águas meteóricas. O clima seco no centro-oeste dos Andes também levou à criação de extensos depósitos de salitre que foram amplamente explorados até a invenção dos nitratos sintéticos. Outro resultado do clima seco são os salares de Atacama e Uyuni, sendo o primeiro a maior fonte de lítio atualmente e o segundo a maior reserva mundial do elemento. O plutonismo do início do Mesozóico e do Neógeno na Cordilheira Central da Bolívia criou o cinturão de estanho boliviano, bem como os famosos, agora esgotados, depósitos de Cerro Rico de Potosí.

História

A Cordilheira dos Andes, inicialmente habitada por caçadores-coletores, experimentou o desenvolvimento da agricultura e o surgimento de civilizações politicamente centralizadas, que culminaram no estabelecimento do Império Inca centenário. Tudo isso mudou no século 16, quando os conquistadores espanhóis colonizaram as montanhas no avanço da economia mineira.

Na maré do nacionalismo anti-imperialista, os Andes se tornaram palco de uma série de guerras de independência no século 19, quando as forças rebeldes varreram a região para derrubar o domínio colonial espanhol. Desde então, muitos ex-territórios espanhóis se tornaram cinco estados andinos independentes.

Clima e hidrologia

Andes Central

Andes bolivianos

O clima nos Andes varia muito em função da latitude, altitude e proximidade do mar. Temperatura, pressão atmosférica e umidade diminuem em altitudes mais elevadas. A seção sul é chuvosa e fria, a seção central é seca. Os Andes do norte são tipicamente chuvosos e quentes, com uma temperatura média de 18 °C (64 °F) na Colômbia. O clima é conhecido por mudar drasticamente em distâncias bastante curtas. As florestas tropicais existem a poucos quilômetros do pico coberto de neve Cotopaxi. As montanhas têm um grande efeito sobre as temperaturas das áreas próximas. A linha de neve depende da localização. Está entre 4.500 e 4.800 m (14.764 e 15.748 pés) nos Andes tropicais equatorianos, colombianos, venezuelanos e do norte do Peru, subindo para 4.800–5.200 m (15.748–17.060 pés) nas montanhas mais secas do sul do Peru ao sul ao norte Chile ao sul até cerca de 30°S antes de descer para 4.500 m (14.760 pés) no Aconcágua a 32°S, 2.000 m (6.600 pés) a 40°S, 500 m (1.640 pés) a 50°S e apenas 300 m (980 pés) na Terra do Fogo a 55°S; a partir de 50°S, várias das maiores geleiras descem até o nível do mar.

Os Andes do Chile e da Argentina podem ser divididos em duas zonas climáticas e glaciológicas: os Andes Secos e os Andes Úmidos. Como os Andes Secos se estendem desde as latitudes do Deserto do Atacama até a área do Rio Maule, as precipitações são mais esporádicas e há fortes oscilações de temperatura. A linha de equilíbrio pode mudar drasticamente em curtos períodos de tempo, deixando uma geleira inteira na área de ablação ou na área de acumulação.

Nos altos Andes do Chile Central e na Província de Mendoza, as geleiras rochosas são maiores e mais comuns que as geleiras; isso se deve à alta exposição à radiação solar. Nessas regiões, as geleiras ocorrem tipicamente em altitudes mais altas do que as geleiras rochosas. A geleira de rocha ativa mais baixa ocorre a 900 m a.s.l. no Aconcágua.

Embora a precipitação aumente com a altura, há condições semiáridas nas montanhas mais altas de quase 7.000 metros (22.966 pés) dos Andes. Este clima de estepe seco é considerado típico da posição subtropical a 32–34° S. O fundo do vale não tem bosques, apenas matagais anões. As maiores geleiras, por exemplo, a geleira Plomo e as geleiras Horcones, não atingem nem 10 km (6,2 mi) de comprimento e têm uma espessura de gelo insignificante. Em tempos glaciais, no entanto, c. 20.000 anos atrás, as geleiras eram dez vezes mais longas. No lado leste desta seção dos Andes de Mendozina, eles desciam para 2.060 m (6.759 pés) e no lado oeste para cerca de 1.220 m (4.003 pés) acima do nível do mar. Os maciços do Cerro Aconcagua (6.961 m (22.838 ft)), Cerro Tupungato (6.550 m (21.490 ft)) e Nevado Juncal (6.110 m (20.046 ft)) estão a dezenas de quilômetros um do outro e foram conectados por um gelo comum rede de transmissão. Os Andes' braços de geleiras dendríticas, ou seja, componentes de geleiras de vale, tinham até 112,5 km (69,9 mi) de comprimento, mais de 1.250 m (4.101 pés) de espessura e ultrapassavam uma distância vertical de 5.150 m (16.896 pés). A linha de neve da geleira climática (ELA) foi reduzida de 4.600 m (15.092 pés) para 3.200 m (10.499 pés) em tempos glaciais.

Flora

Laguna de Sonso floresta seca tropical no norte de Andes

A região andina atravessa diversas regiões naturais e florísticas, por sua extensão, desde o Caribe Venezuelano até o frio, ventoso e úmido Cabo Horn passando pelo hiperárido Deserto do Atacama. Florestas tropicais e florestas secas costumavam circundar grande parte do norte dos Andes, mas agora estão muito diminuídas, especialmente no Chocó e nos vales interandinos da Colômbia. Oposto às encostas andinas úmidas estão as encostas andinas relativamente secas na maior parte do oeste do Peru, Chile e Argentina. Juntamente com vários vales interandinos, eles são tipicamente dominados por bosques de folha caduca, arbustos e vegetação xérica, atingindo o extremo nas encostas próximas ao praticamente sem vida Deserto do Atacama.

Cerca de 30.000 espécies de plantas vasculares vivem nos Andes, sendo cerca de metade endêmica da região, superando a diversidade de qualquer outro hotspot. A pequena árvore Cinchona pubescens, uma fonte de quinina que é usada para tratar a malária, é amplamente encontrada nos Andes até o sul da Bolívia. Outras culturas importantes originárias dos Andes são o tabaco e a batata. As florestas e bosques Polylepis de alta altitude são encontrados nas áreas andinas da Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e Chile. Essas árvores, conhecidas pelos locais como Queñua, Yagual e outros nomes, podem ser encontradas em altitudes de 4.500 m (14.760 pés) acima do nível do mar. Ainda não está claro se a distribuição irregular dessas florestas e bosques é natural ou resultado do desmatamento que começou durante o período inca. Independentemente disso, nos tempos modernos, o desmatamento acelerou e as árvores agora são consideradas altamente ameaçadas, com alguns acreditando que restam apenas 10% da floresta original.

Fauna

Um galo andino macho-da-rock, uma espécie encontrada em florestas andinas úmidas e a ave nacional do Peru

Herds de alpacas perto da montanha de Ausangate

Os Andes são ricos em fauna: Com quase 1.000 espécies, das quais cerca de 2/3 são endêmicas da região, os Andes são a região mais importante do mundo para os anfíbios. A diversidade de animais nos Andes é alta, com quase 600 espécies de mamíferos (13% endêmicas), mais de 1.700 espécies de aves (cerca de 1/3 endêmicas), mais de 600 espécies de répteis (cerca de 45% endêmicas) e quase 400 espécies de peixes (cerca de 1/3 endêmico).

A vicunha e o guanaco podem ser encontrados vivendo no Altiplano, enquanto a lhama e a alpaca domesticadas, intimamente relacionadas, são amplamente mantidas pelos habitantes locais como animais de carga e por sua carne e lã. As chinchilas crepusculares (ativas durante o amanhecer e o anoitecer), dois membros ameaçados da ordem dos roedores, habitam a cordilheira dos Andes. regiões alpinas. O condor andino, a maior ave de sua espécie no Hemisfério Ocidental, ocorre em grande parte dos Andes, mas geralmente em densidades muito baixas. Outros animais encontrados nos habitats relativamente abertos dos altos Andes incluem o huemul, puma, raposas do gênero Pseudalopex e, para pássaros, certas espécies de inhames (notavelmente membros do gênero Nothoprocta ), ganso-dos-andes, galeirão-gigante, flamingos (principalmente associados a lagos hipersalinos), ema menor, maçarico-dos-andes, maçarico-tarambola-de-diadema, mineiros, tentilhões-da-serra e tentilhões-diuca.

O Lago Titicaca abriga várias espécies endêmicas, entre elas o mergulhão Titicaca, altamente ameaçado, e a rã d'água Titicaca. Algumas espécies de beija-flores, notadamente algumas estrelas da colina, podem ser vistas em altitudes acima de 4.000 m (13.100 pés), mas diversidades muito maiores podem ser encontradas em altitudes mais baixas, especialmente nas florestas andinas úmidas ("florestas nubladas") crescendo em encostas na Colômbia, Equador, Peru, Bolívia e extremo noroeste da Argentina. Esses tipos de floresta, que incluem os Yungas e partes do Chocó, são muito ricos em flora e fauna, embora existam poucos mamíferos de grande porte, com exceção da ameaçada anta da montanha, urso de óculos e macaco-barrigudo de cauda amarela.

Aves de florestas úmidas andinas incluem tucanos-das-montanhas, quetzals e o galo-da-serra andino, enquanto bandos de espécies mistas dominadas por sanhaços e furnarídeos são comumente vistos – em contraste com várias espécies vocais, mas tipicamente crípticas, de carriças, tapaculos e antipittas.

Várias espécies, como o cinclódio real e o chapim-de-sobrancelha-branca, estão associadas a Polylepis e, conseqüentemente, também estão ameaçadas.

Atividade humana

A Cordilheira dos Andes forma um eixo norte-sul de influências culturais. Uma longa série de desenvolvimento cultural culminou na expansão da civilização Inca e do Império Inca nos Andes centrais durante o século XV. Os incas formaram esta civilização através do militarismo imperialista, bem como de uma administração governamental cuidadosa e meticulosa. O governo patrocinou a construção de aquedutos e estradas, além de instalações pré-existentes. Algumas dessas construções ainda existem hoje.

Devastados por doenças europeias e pela guerra civil, os Incas foram derrotados em 1532 por uma aliança composta por dezenas de milhares de aliados de nações que haviam subjugado (por exemplo, Huancas, Chachapoyas, Cañaris) e um pequeno exército de 180 espanhóis liderados por Francisco Pizarro. Um dos poucos locais incas que os espanhóis nunca encontraram em sua conquista foi Machu Picchu, que ficava escondida em um pico na borda leste dos Andes, onde desciam para a Amazônia. As principais línguas sobreviventes dos povos andinos são as das famílias linguísticas Quechua e Aymara. Woodbine Parish e Joseph Barclay Pentland pesquisaram uma grande parte dos Andes bolivianos de 1826 a 1827.

Cidades

Nos tempos modernos, as maiores cidades dos Andes são Bogotá, com uma população metropolitana de mais de dez milhões, e Santiago, Medellín, Cali e Quito. Lima é uma cidade costeira adjacente aos Andes e é a maior cidade de todos os países andinos. É a sede da Comunidade Andina de Nações.

La Paz, sede do governo da Bolívia, é a capital mais alta do mundo, a uma altitude de aproximadamente 3.650 m (11.975 pés). Partes da conurbação de La Paz, incluindo a cidade de El Alto, estendem-se até 4.200 m (13.780 pés).

Outras cidades nos Andes ou próximas incluem Bariloche, Catamarca, Jujuy, Mendoza, Salta, San Juan, Tucumán e Ushuaia na Argentina; Calama e Rancagua no Chile; Cochabamba, Oruro, Potosí, Sucre, Sacaba, Tarija e Yacuiba na Bolívia; Arequipa, Cajamarca, Cusco, Huancayo, Huánuco, Huaraz, Juliaca e Puno no Peru; Ambato, Cuenca, Ibarra, Latacunga, Loja, Riobamba e Tulcán no Equador; Armênia, Cúcuta, Bucaramanga, Duitama, Ibagué, Ipiales, Manizales, Palmira, Pasto, Pereira, Popayán, Sogamoso, Tunja e Villavicencio na Colômbia; e Barquisimeto, La Grita, Mérida, San Cristóbal, Tovar, Trujillo e Valera na Venezuela. As cidades de Caracas, Valência e Maracay estão na Cordilheira da Costa Venezuelana, que é uma discutível extensão dos Andes no extremo norte da América do Sul.

Transporte

Cidades e vilas grandes são conectadas por estradas pavimentadas com asfalto, enquanto cidades menores geralmente são conectadas por estradas de terra, que podem exigir um veículo com tração nas quatro rodas.

O terreno acidentado historicamente colocou os custos de construção de rodovias e ferrovias que atravessam os Andes fora do alcance da maioria dos países vizinhos, mesmo com práticas modernas de engenharia civil. Por exemplo, a principal travessia dos Andes entre Argentina e Chile ainda é realizada através do Paso Internacional Los Libertadores. Apenas recentemente as extremidades de algumas rodovias que se aproximavam uma da outra do leste e do oeste foram conectadas. Grande parte do transporte de passageiros é feito via aeronaves.

Porém, existe uma ferrovia que liga o Chile ao Peru via Cordilheira dos Andes, e outras que fazem a mesma ligação via sul da Bolívia. Veja os mapas ferroviários dessa região.

Existem várias rodovias na Bolívia que cruzam os Andes. Alguns deles foram construídos durante um período de guerra entre a Bolívia e o Paraguai, a fim de transportar tropas bolivianas e seus suprimentos para a frente de guerra nas planícies do sudeste da Bolívia e oeste do Paraguai.

Durante décadas, o Chile reivindicou a posse de terras no lado leste dos Andes. No entanto, essas reivindicações foram abandonadas por volta de 1870 durante a Guerra do Pacífico entre o Chile e os aliados Bolívia e Peru, em um acordo diplomático para manter o Peru fora da guerra. O Exército e a Marinha do Chile derrotaram as forças combinadas da Bolívia e do Peru, e o Chile assumiu a única província da Bolívia na costa do Pacífico, algumas terras do Peru que foram devolvidas ao Peru décadas depois. A Bolívia tem sido um país completamente sem litoral desde então. Ele usa principalmente portos marítimos no leste da Argentina e do Uruguai para o comércio internacional porque suas relações diplomáticas com o Chile estão suspensas desde 1978.

Por causa do terreno tortuoso em alguns lugares, vilas e cidades nas montanhas - para as quais o deslocamento em veículos motorizados é de pouca utilidade - ainda estão localizadas nos altos Andes do Chile, Bolívia, Peru e Equador. Localmente, os parentes do camelo, da lhama e da alpaca continuam a realizar usos importantes como animais de carga, mas esse uso geralmente diminuiu nos tempos modernos. Burros, mulas e cavalos também são úteis.

Agricultura

Fazendeiros peruanos semear milho e feijão

Os povos antigos dos Andes, como os Incas, praticam técnicas de irrigação há mais de 6.000 anos. Por causa das encostas das montanhas, o terraço tem sido uma prática comum. O terraço, no entanto, só foi amplamente empregado após as expansões imperiais incas para alimentar seu reino em expansão. A batata tem um papel muito importante como cultura básica de consumo interno. O milho também era uma cultura importante para esses povos e era usado para a produção de chicha, importante para os nativos andinos. Atualmente, tabaco, algodão e café são as principais culturas de exportação. A coca, apesar dos programas de erradicação em alguns países, continua sendo uma cultura importante para uso local legal em um chá de ervas levemente estimulante e, tanto controversa quanto ilegalmente, para a produção de cocaína.

Irrigação

Irrigação de terras nos Andes Peruanos

Nas terras não irrigadas, o pasto é o tipo de uso mais comum. Na estação chuvosa (verão), parte das pastagens é utilizada para cultivo (principalmente batata, cevada, favas e trigo).

A irrigação é útil para adiantar os dados de semeadura das culturas de verão, o que garante uma colheita precoce no período de escassez de alimentos. Além disso, com a semeadura precoce, o milho pode ser cultivado no alto das montanhas (até 3.800 m (12.500 pés)). Além disso, possibilita o cultivo na estação seca (inverno) e permite o cultivo de hortaliças resistentes ao gelo, como cebola e cenoura.

Mineração

Huasos chilenos, século XIX

Os Andes ficaram famosos por sua riqueza mineral durante a conquista espanhola da América do Sul. Embora os povos ameríndios andinos fabricassem joias cerimoniais de ouro e outros metais, as mineralizações dos Andes foram extraídas em grande escala após a chegada dos espanhóis. Potosí na atual Bolívia e Cerro de Pasco no Peru estavam entre as principais minas do Império Espanhol no Novo Mundo. Río de la Plata e Argentina derivam seus nomes da prata de Potosí.

Atualmente, a mineração nos Andes do Chile e do Peru coloca esses países como o primeiro e o segundo maiores produtores de cobre do mundo. O Peru também contém a 4ª maior mina de ouro do mundo: a Yanacocha. Os Andes bolivianos produzem principalmente estanho, embora historicamente a mineração de prata tenha tido um enorme impacto na economia da Europa do século XVII.

Há uma longa história de mineração nos Andes, desde as minas de prata espanholas em Potosí no século XVI até os vastos depósitos atuais de cobre pórfiro de Chuquicamata e Escondida no Chile e Toquepala no Peru. Outros metais, incluindo ferro, ouro e estanho, além de recursos não metálicos, são importantes.

Picos

Esta lista contém alguns dos principais picos da Cordilheira dos Andes. O pico mais alto é o Aconcágua da Argentina (veja abaixo).

Argentina

A Aconcagua, Argentina, a montanha mais alta das Américas

• Aconcagua, 6,961 m (22,838 ft)
• Cerro Bonete, 6,759 m (22,175 ft)
• Galán, 5,912 m (19,396 ft)
• Mercedario, 6,720 m (22,047 ft)
• Pissis, 6,795 m (22,293 ft)

Fronteira entre Argentina e Chile

• Cerro Bayo, 5.401 m (17.720 pés)
• Cerro Fitz Roy, 3,375 m (11,073 ft) ou 3.405 m, Patagônia, também conhecido como Cerro Chaltén
• Cerro Escorial, 5.447 m (17.871 ft)
• Cordón del Azufre, 5,463 m (17,923 ft)
• Falso Azufre, 5,890 m (19,324 ft)
• Incahuasi, 6,620 m (21,719 ft)
• Lastarria, 5.697 m (18.691 ft)
• Llullaillaco, 6,739 m (22,110 ft)
• Maipo, 5,264 m (17,270 ft)
• Marmolejo, 6,110 m (20,046 ft)
• Ojos del Salado, 6,893 m (22,615 ft)
• Olca, 5,407 m (17,740 ft)
• Sierra Nevada de Lagunas Bravas, 6,127 m (20,102 ft)
• Socompa, 6,051 m (19,852 ft)
• Nevado Tres Cruces, 6,749 m (22,142 ft) (Cúpula do Sul) (III Região)
• Tronador, 3,491 m (11,453 ft)
• Tupungato, 6,570 m (21,555 ft)
• Nacimiento, 6,492 m (21,299 ft)

Bolívia

Sajama, Bolívia

• Janq'u Uma, 6,427 m (21,086 ft)
• Cabaraya, 5,860 m (19,226 ft)
• Chacaltaya, 5.422 m (17.789 ft)
• Wayna Potosí, 6,088 m (19,974 ft)
• Illampu, 6,368 m (20,892 ft)
• Illimani, 6,438 m (21,122 ft)
• Laram Q'awa, 5.182 m (17,001 pés)
• Macizo de Pacuni, 5.400 m (17.720 ft)
• Nevado Anallajsi, 5,750 m (18,865 ft)
• Nevado Sajama, 6,542 m (21,463 ft)
• Patilla Pata, 5.300 m (17.390 pés)
• Tata Sabaya, 5.430 m (17.815 ft)

Fronteira entre Bolívia e Chile

Parinacota, Bolívia/Chile

• Acotango, 6,052 m (19,856 ft)
• Michincha, 5,305 m (17,405 ft)
• Iru Phutunqu, 5,163 m (16,939 ft)
• Licancabur, 5,920 m (19,423 ft)
• Olca, 5,407 m (17,740 ft)
• Parinacota, 6,348 m (20,827 pés)
• Paruma, 5,420 m (17,782 ft)
• Pomerape, 6,282 m (20,610 ft)

Chile

Vista de Cuernos del Paine no Parque Nacional Torres del Paine, Chile

• Monte San Valentin, 4,058 m (13,314 ft)
• Cerro Paine Grande, 2,884 m (9,462 pés)
• Cerro Macá, c.2.300 m (7.546 ft)
• Monte Darwin, c.2.500 m (8.202 pés)
• Vulcão Hudson, c.1,900 m (6,234 ft)
• Cerro Castillo Dynevor, c.1,100 m (3,609 ft)
• Monte Tarn, c.825 m (2.707 ft)
• Polleras, c.5,993 m (19,662 ft)
• Acamarachi, c.6,046 m (19,836 ft)

Colômbia

Nevado del Huila, Colômbia

• Nevado del Huila, 5.365 m (17.602 ft)
• Nevado del Ruiz, 5.321 m (17.457 pés)
• Nevado del Tolima, 5,205 m (17,077 ft)
• Pico Pan de Azúcar, 5,200 m (17,060 ft)
• Ritacuba Negro, 5.320 m (17.454 pés)
• Nevado del Cumbal, 4,764 m (15,630 ft)
• Cerro Negro de Mayasquer, 4.445 m (14.583 pés)
• Ritacuba Blanco, 5.410 m (17.749 pés)
• Nevado del Quindío, 5,215 m (17,110 ft)
• Puracé, 4.655 m (15.272 pés)
• Santa Isabel, 4,955 m (16,257 ft)
• Doña Juana, 4,150 m (13,615 ft)
• Galeras, 4,276 m (14,029 ft)
• Azufral, 4,070 m (13,353 ft)

Equador

Chimborazo perto de Riobamba, Equador

• Antisana, 5,752 m (18,871 ft)
• Cayambe, 5,790 m (18,996 ft)
• Chiles, 4.723 m (15.495 ft)
• Chimborazo, 6,268 m (20,564 ft)
• Corazón, 4,790 m (15,715 ft)
• Cotopaxi, 5,897 m (19,347 ft)
• El Altar, 5.320 m (17.454 ft)
• Illiniza, 5.248 m (17.218 ft)
• Pichincha, 4,784 m (15,696 ft)
• Quilotoa, 3.914 m (12.841 ft)
• Reventador, 3,562 m (11,686 ft)
• Sangay, 5.230 m (17.159 ft)
• Tungurahua, 5,023 m (16,480 ft)

Peru

Huandoy, Peru

Alpamayo, Peru

• Alpamayo, 5.947 m (19,511 ft)
• Artesonraju, 6,025 m (19,767 ft)
• Carnicero, 5,960 m (19,554 ft)
• Chumpe, 6,106 m (20,033 pés)
• Coropuna, 6,377 m (20,922 pés)
• El Misti, 5,822 m (19,101 ft)
• El Toro, 5,830 m (19,127 ft)
• Huandoy, 6,395 m (20,981 ft)
• Huascarán, 6,768 m (22,205 ft)
• Jirishanca, 6,094 m (19,993 ft)
• Pumasillo, 5,991 m (19,656 ft)
• Rasac, 6,040 m (19,816 ft)
• Rondoy, 5,870 m (19,259 ft)
• Sarapo, 6,127 m (20,102 ft)
• Salcantay, 6,271 m (20,574 ft)
• Seria Norte, 5,860 m (19,226 ft)
• Siula Grande, 6,344 m (20,814 ft)
• Huaytapallana, 5,557 m (18,232 ft)
• Yerupaja, 6,635 m (21,768 ft)
• Yerupaja Chico, 6,089 m (19,977 ft)

Venezuela

Monte Humboldt ao pôr do sol

• Pico Bolívar, 4,978 m (16,332 ft)
• Pico Humboldt, 4,940 m (16,207 ft)
• Pico Bonpland, 4,880 m (16,010 ft)
• Pico La Concha, 4,920 m (16,142 pés)
• Pico Piedras Blancas, 4,740 m (15,551 ft)
• Pico El Águila, 4,180 m (13,714 ft)
• Pico El Toro 4,729 m (15,515 ft)
• Pico El León 4,740 m (15,551 ft)
• Pico Mucuñuque 4,609 m (15,121 ft)