Américo Vespúcio
Amerigo Vespucci (italiano: [ameriːɡo veˈsputtʃi]; 9 de março de 1451 - 22 de fevereiro de 1512) foi um comerciante, explorador e navegador italiano da República de Florença, de cujo nome o termo "América" é derivado.
Entre 1497 e 1504, Vespúcio participou de pelo menos duas viagens da Era dos Descobrimentos, primeiro em nome da Espanha (1499–1500) e depois em Portugal (1501–1502). Em 1503 e 1505, dois livretos foram publicados em seu nome, contendo descrições coloridas dessas explorações e outras alegadas viagens. Ambas as publicações foram extremamente populares e amplamente lidas em grande parte da Europa. Embora os historiadores ainda contestem a autoria e a veracidade desses relatos, na época eles foram fundamentais para aumentar a conscientização sobre as novas descobertas e aumentar a reputação de Vespúcio como explorador e navegador.
Vespúcio afirmou ter entendido, já em 1501 durante sua expedição portuguesa, que o Brasil fazia parte de um continente novo para os europeus, que ele chamou de "Novo Mundo". A reivindicação inspirou o cartógrafo Martin Waldseemüller a reconhecer as realizações de Vespucci em 1507, aplicando a forma latinizada "América" pela primeira vez a um mapa que mostra o Novo Mundo. Outros cartógrafos seguiram o exemplo e, em 1532, o nome América foi permanentemente afixado aos continentes recém-descobertos.
Não se sabe se Vespucci alguma vez teve conhecimento dessas honras. Em 1505, foi feito cidadão de Castela por decreto real e em 1508, foi nomeado para o recém-criado cargo de piloto mayor (navegador mestre) para a Casa de Contratación (Casa do Comércio) em Sevilha, cargo que ocupou até à sua morte em 1512.
Biografia
Vespúcio nasceu em 9 de março de 1451, em Florença, uma rica cidade-estado italiana e um centro de arte e aprendizado renascentista.
Família e educação
Amerigo Vespucci era o terceiro filho de Nastagio Vespucci, notário florentino da Guilda dos Cambistas, e de Lisa di Giovanni Mini. A família residia no distrito de Santa Lucia d'Ognissanti junto com outras famílias do clã Vespucci. Gerações anteriores de Vespucci financiaram uma capela familiar na igreja Ognissanti, e o vizinho Hospital de San Giovanni di Dio foi fundado por Simone di Piero Vespucci em 1380. A família imediata de Vespucci não era especialmente próspera, mas politicamente bem-sucedida. conectado. O avô de Amerigo, também chamado Amerigo Vespucci, serviu um total de 36 anos como chanceler do governo florentino, conhecido como Signoria; e Nastagio também serviu na Signoria e em outros escritórios da guilda. Mais importante, os Vespuccis tinham boas relações com Lorenzo de' Medici, o poderoso governante de fato de Florença.
Os dois irmãos mais velhos de Amerigo, Antonio e Girolamo, foram enviados para a Universidade de Pisa para estudar; Antonio seguiu seu pai para se tornar um notário, enquanto Girolamo entrou na Igreja e se juntou aos Cavaleiros Hospitalários em Rodes. A carreira de Amerigo parecia menos certa; em vez de seguir seus irmãos para a universidade, ele permaneceu em Florença e foi ensinado por seu tio, Giorgio Antonio Vespucci, um frade dominicano no mosteiro de San Marco. Felizmente para Amerigo, seu tio era um dos estudiosos humanistas mais célebres de Florença na época e lhe proporcionou uma ampla educação em literatura, filosofia, retórica e latim. Ele também foi apresentado à geografia e à astronomia, assuntos que tiveram um papel essencial em sua carreira. Os escritos posteriores de Amerigo demonstraram uma familiaridade com o trabalho dos clássicos cosmógrafos gregos, Ptolomeu e Estrabão, e o trabalho mais recente do astrônomo florentino Paolo dal Pozzo Toscanelli.
Início de carreira
Em 1478, Guido Antonio Vespucci liderou uma missão diplomática florentina a Paris e convidou seu primo mais novo, Amerigo Vespucci, para se juntar a ele. O papel de Amerigo não está claro, mas provavelmente era como adido ou secretário particular. Ao longo do caminho, eles tiveram negócios em Bolonha, Milão e Lyon. Seu objetivo em Paris era obter o apoio francês para a guerra de Florença com Nápoles. Luís XI não se comprometeu e a missão diplomática voltou a Florença em 1481 com pouco para mostrar seus esforços.
Após seu retorno de Paris, Amerigo trabalhou por um tempo com seu pai e continuou seus estudos em ciências. Em 1482, quando seu pai morreu, Amerigo foi trabalhar para Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici, chefe de um ramo júnior da família Medici. Embora Amerigo fosse doze anos mais velho, eles haviam sido colegas de escola sob a tutela de Giorgio Antonio Vespucci. Amerigo atuou primeiro como gerente doméstico e depois gradualmente assumiu responsabilidades crescentes, cuidando de vários negócios da família, tanto no país quanto no exterior. Enquanto isso, ele continuou a mostrar interesse pela geografia, chegando a comprar um caro mapa feito pelo mestre cartógrafo Gabriel de Vallseca.
Sevilha
Em 1488, Lorenzo di Pierfrancesco ficou insatisfeito com seu agente de negócios em Sevilha, Tomasso Capponi. Ele despachou Vespucci para investigar a situação e fornecer uma avaliação de um substituto sugerido, o comerciante florentino Gianotto Berardi. As descobertas de Vespucci foram perdidas, mas Capponi voltou a Florença nessa época e Berardi assumiu os negócios dos Medici em Sevilha. Além de administrar o comércio de Medici em Sevilha, Berardi tinha seu próprio negócio em escravidão africana e abastecimento de navios.
Em 1492, Vespúcio estabeleceu-se definitivamente em Sevilha. Suas motivações para deixar Florença não são claras; ele continuou a fazer alguns negócios em nome de seus patronos Medici, mas cada vez mais se envolveu com outras atividades de Berardi, principalmente seu apoio às viagens de Cristóvão Colombo. Barardi investiu meio milhão de maravedis na primeira viagem de Columbus e ganhou um contrato potencialmente lucrativo para abastecer a grande segunda frota de Columbus. No entanto, os lucros provaram ser indescritíveis. Em 1495, Berardi assinou um contrato com a coroa para enviar 12 navios de reabastecimento para Hispaniola, mas morreu inesperadamente em dezembro sem cumprir os termos do contrato.
Vespúcio foi o executor do testamento de Berardi, cobrando dívidas e pagando obrigações pendentes para a empresa. Depois disso, ele ficou devendo 140.000 maravedis. Ele continuou a abastecer navios com destino às Índias Ocidentais, mas suas oportunidades estavam diminuindo; As expedições de Colombo não estavam fornecendo os lucros esperados, e seu patrono, Lorenzo di Pierfrancesco Medici, estava usando outros agentes florentinos para seus negócios em Sevilha.
Algum tempo depois de se estabelecer em Sevilha, Vespúcio casou-se com uma espanhola, Maria Cerezo. Muito pouco se sabe sobre ela; O testamento de Vespúcio refere-se a ela como filha do célebre líder militar Gonzalo Fernández de Córdoba. O historiador Fernández-Armesto especula que ela pode ter sido filha ilegítima de Gonzalo e uma conexão que teria sido muito útil para Vespucci. Ela era uma participante ativa em seus negócios e tinha uma procuração para Vespucci quando ele estava fora.
Viagens e supostas viagens
As evidências das viagens de exploração de Vespúcio consistem quase inteiramente em um punhado de cartas escritas por ele ou atribuídas a ele. Os historiadores divergem fortemente sobre a autoria, precisão e veracidade desses documentos. Consequentemente, as opiniões também variam amplamente em relação ao número de viagens realizadas, suas rotas e os papéis e realizações de Vespucci. Começando no final da década de 1490, Vespucci participou de duas viagens ao Novo Mundo que são relativamente bem documentadas no registro histórico. Dois outros foram alegados, mas as evidências são mais problemáticas. Tradicionalmente, as viagens de Vespúcio são referidas como as "primeiras" a "quarta", mesmo por historiadores que descartam uma ou mais das viagens.
Suposta viagem de 1497–1498
Uma carta endereçada ao oficial florentino Piero Soderini, datada de 1504 e publicada no ano seguinte, pretende ser um relato de Vespucci sobre uma viagem ao Novo Mundo, partindo da Espanha em 10 de maio de 1497 e retornando em 15 de outubro de 1498 Esta é talvez a mais controversa das viagens de Vespúcio, pois esta carta é o único registro conhecido de sua ocorrência, e muitos historiadores duvidam que tenha ocorrido conforme descrito. Alguns questionam a autoria e a precisão da carta e a consideram uma falsificação. Outros apontam para as inconsistências na narrativa da viagem, particularmente o suposto curso, começando perto de Honduras e prosseguindo para o noroeste por 870 léguas (cerca de 5.130 km ou 3.190 milhas) - um curso que os teria levado através do México até o Oceano Pacífico.
Alguns historiadores anteriores, incluindo o contemporâneo Bartolomé de las Casas, suspeitaram que Vespúcio incorporou observações de uma viagem posterior a um relato fictício dessa suposta primeira viagem, de modo a ganhar primazia sobre Colombo e se posicionar como o primeiro explorador europeu a encontrar o continente. Outros, incluindo o estudioso Alberto Magnaghi, sugeriram que a carta de Solderini não foi escrita por Vespucci, mas sim por um autor desconhecido que teve acesso às cartas particulares do navegador a Lorenzo de' Medici sobre suas expedições de 1499 e 1501 às Américas, que não fazem menção a uma viagem de 1497. A carta de Soderini é uma das duas atribuídas a Vespucci que foram editadas e amplamente divulgadas durante sua vida.
Viagem de 1499–1500
Em 1499, Vespucci juntou-se a uma expedição licenciada pela Espanha e liderada por Alonso de Ojeda como comandante da frota e Juan de la Cosa como navegador-chefe. A intenção deles era explorar a costa de uma nova massa de terra encontrada por Colombo em sua terceira viagem e, em particular, investigar uma rica fonte de pérolas que Colombo havia relatado. Vespucci e seus patrocinadores financiaram dois dos quatro navios da pequena frota. Seu papel na viagem não é claro. Escrevendo mais tarde sobre sua experiência, Vespucci deu a impressão de ter um papel de liderança, mas isso é improvável, devido à sua inexperiência. Em vez disso, ele pode ter atuado como representante comercial em nome dos investidores da frota. Anos depois, Ojeda lembrou que "Morigo Vespuche" foi um de seus pilotos na expedição.
Os navios deixaram a Espanha em 18 de maio de 1499 e pararam primeiro nas Ilhas Canárias antes de chegar à América do Sul em algum lugar próximo ao atual Suriname ou Guiana Francesa. A partir daí, a frota se separou: Ojeda seguiu para o noroeste em direção à atual Venezuela com dois navios, enquanto o outro par rumou para o sul com Vespucci a bordo. O único registro da jornada para o sul vem do próprio Vespucci. Ele presumiu que eles estavam na costa da Ásia e esperava que, seguindo para o sul, eles, de acordo com o geógrafo grego Ptolomeu, contornassem o não identificado "Cabo de Cattigara" e chegar ao Oceano Índico. Eles passaram por dois rios enormes (o Amazonas e o Pará), que despejavam água doce a 40 km mar adentro. Eles continuaram para o sul por mais 40 léguas (cerca de 240 km ou 150 mi) antes de encontrar uma corrente adversa muito forte que não conseguiram superar. Forçados a dar meia-volta, os navios seguiram para o norte, refazendo seu curso até o desembarque original. De lá, Vespucci continuou subindo a costa sul-americana até o Golfo de Paria e ao longo da costa do que hoje é a Venezuela. Em algum momento, eles podem ter voltado a Ojeda, mas as evidências não são claras. No final do verão, eles decidiram seguir para o norte, para a colônia espanhola em Hispaniola, nas Índias Ocidentais, para reabastecer e consertar seus navios antes de voltar para casa. Depois de Hispaniola, eles fizeram um breve ataque de escravos nas Bahamas, capturando 232 nativos, e depois voltaram para a Espanha.
Viagem de 1501–1502
Em 1501, Manuel I de Portugal encomendou uma expedição para investigar uma massa de terra distante a oeste no Oceano Atlântico, encontrada inesperadamente por um rebelde Pedro Álvares Cabral em sua viagem ao redor da África para a Índia. Essa terra acabaria por se tornar o atual Brasil. O rei queria saber a extensão desta nova descoberta e determinar onde ela se situava em relação à linha estabelecida pelo Tratado de Tordesilhas. Qualquer terra situada a leste da linha poderia ser reivindicada por Portugal. A reputação de explorador e suposto navegador de Vespúcio já havia chegado a Portugal, e ele foi contratado pelo rei para servir de piloto sob o comando de Gonçalo Coelho.
A frota de três navios de Coelho partiu de Lisboa em maio de 1501. Antes de cruzar o Atlântico, eles se reabasteceram em Cabo Verde, onde encontraram Cabral em seu caminho para casa depois de sua viagem à Índia. Esta foi a mesma expedição que encontrou o Brasil em sua viagem de ida no ano anterior. Coelho deixou Cabo Verde em junho e, a partir desse ponto, o relato de Vespúcio é o único registro sobrevivente de suas explorações. Em 17 de agosto de 1501, a expedição chegou ao Brasil a uma latitude de cerca de 6° sul. Ao pousar, encontrou um bando hostil de nativos que matou e comeu um de seus tripulantes. Navegando para o sul ao longo da costa, eles encontraram nativos mais amigáveis e puderam se envolver em alguns negócios menores. A 23° S encontraram uma baía que chamaram de Rio de Janeiro porque era 1º de janeiro de 1502. Em 13 de fevereiro de 1502, deixaram a costa para voltar para casa. Vespucci estimou sua latitude em 32° S, mas os especialistas agora estimam que estavam mais perto de 25° S. Sua jornada de volta para casa não é clara, pois Vespucci deixou um registro confuso de observações astronômicas e distâncias percorridas.
Suposta viagem de 1503–1504
Em 1503, Vespucci pode ter participado de uma segunda expedição para a coroa portuguesa, novamente explorando a costa leste do Brasil. Há evidências de que uma viagem foi liderada por Coelho por volta dessa época, mas nenhuma confirmação independente de que Vespúcio tenha participado. A única fonte desta última viagem é a carta de Soderini; mas vários estudiosos modernos contestam a autoria de Vespucci daquela carta e é incerto se Vespucci empreendeu esta viagem. Também há dificuldades com as datas e detalhes relatados no relato desta viagem.
Regresso a Sevilha
No início de 1505, Vespúcio estava de volta a Sevilha. A sua reputação como explorador e navegador continuou a crescer e o seu recente serviço em Portugal não pareceu prejudicar a sua posição junto do rei Fernando. Pelo contrário, o rei provavelmente estava interessado em saber sobre a possibilidade de uma passagem ocidental para a Índia. Em fevereiro, foi convocado pelo rei para prestar consultoria em questões de navegação. Nos meses seguintes recebeu pagamentos da coroa pelos seus serviços e em abril foi declarado por proclamação real cidadão de Castela e Leão.
De 1505 até sua morte em 1512, Vespucci permaneceu a serviço da coroa espanhola. Ele continuou seu trabalho como fornecedor de mercadorias, abastecendo navios com destino às Índias. Ele também foi contratado para comandar um navio como parte de uma frota com destino às "ilhas das especiarias" mas a viagem planejada nunca aconteceu. Em março de 1508, ele foi nomeado piloto-chefe da Casa de Contratação ou Casa do Comércio, que servia como casa comercial central para as possessões ultramarinas da Espanha. Ele recebia um salário anual de 50.000 maravedis com um extra de 25.000 para despesas. Em sua nova função, Vespucci foi responsável por garantir que os navios' os pilotos foram adequadamente treinados e licenciados antes de navegar para o Novo Mundo. Ele também foi acusado de compilar um "mapa modelo" com base nas informações dos pilotos que foram obrigados a compartilhar o que aprenderam após cada viagem.
Vespúcio escreveu seu testamento em abril de 1511. Ele deixou a maior parte de sua modesta propriedade, incluindo cinco escravos domésticos, para sua esposa. Suas roupas, livros e equipamentos de navegação foram deixados para seu sobrinho Giovanni Vespucci. Ele pediu para ser enterrado com hábito franciscano no túmulo da família de sua esposa. Vespúcio morreu em 22 de fevereiro de 1512.
Após sua morte, a esposa de Vespucci recebeu uma pensão anual de 10.000 maravedis a ser deduzida do salário do piloto-chefe sucessor. Seu sobrinho Giovanni foi contratado pela Casa de Contratación, onde passou os anos seguintes espionando em nome do estado florentino.
Nome da América
Há alguns dias, escrevi-vos, de certa forma, sobre o meu regresso daquelas novas regiões que procuramos e encontramos com a frota, à custa e com o comando do mais sereno Rei de Portugal, e que pode ser adequadamente chamado de "Novo Mundo", já que os nossos antepassados não tinham absolutamente nenhum conhecimento disso, nem fazem qualquer um daqueles que estão a ouvir falar sobre isso hoje... Em 7 de agosto de 1501, deixamos cair a âncora das margens daquela nova terra, agradecendo a Deus com orações solenes e a celebração da Missa. Uma vez lá, determinamos que a nova terra não era uma ilha, mas um continente...
—Amerigo Vespucci, Novus de Mundus, Carta a Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici (1502/1503)
As viagens de Vespúcio tornaram-se amplamente conhecidas na Europa depois que dois relatos atribuídos a ele foram publicados entre 1503 e 1505. A carta de Soderini (1505) chamou a atenção de um grupo de estudiosos humanistas que estudavam geografia em Saint-Dié, uma pequena cidade francesa no Ducado de Lorraine. Liderada por Walter Lud, a academia incluía Matthias Ringmann e Martin Waldseemüller. Em 1506, obtiveram uma tradução francesa da carta de Soderini, bem como um mapa marítimo português que detalhava a costa de terras recentemente descobertas no Atlântico ocidental. Eles presumiram que este era o "novo mundo" ou os "antípodas" hipótese dos escritores clássicos. A carta de Soderini deu a Vespúcio o crédito pela descoberta deste novo continente e insinuou que o mapa português foi baseado em suas explorações.
Em abril de 1507, Ringmann e Waldseemüller publicaram sua Introdução à Cosmografia com um mapa-múndi acompanhante. A Introdução foi escrita em latim e incluiu uma tradução latina da carta de Soderini. Em um prefácio à Carta, Ringmann escreveu
Não vejo razão para alguém desaprovar adequadamente um nome derivado do de Amerigo, o descobridor, um homem de gênio sagacioso. Uma forma adequada seria Amerige, que significa Terra de Amerigo, ou América, uma vez que a Europa e a Ásia receberam nomes das mulheres.
Mil exemplares do mapa-múndi foram impressos com o título Geografia universal segundo a tradição de Ptolomeu e as contribuições de Amerigo Vespucci e outros. Foi decorado com retratos proeminentes de Ptolomeu e Vespúcio e, pela primeira vez, o nome América foi aplicado a um mapa do Novo Mundo.
A Introdução e o mapa foram um grande sucesso e quatro edições foram impressas apenas no primeiro ano. O mapa foi amplamente utilizado em universidades e influenciou os cartógrafos que admiravam o trabalho artesanal de sua criação. Nos anos seguintes, foram impressos outros mapas que muitas vezes incorporavam o nome América. Em 1538, Gerardus Mercator usou a América para nomear os continentes Norte e Sul em seu influente mapa. A essa altura, o nome havia sido fixado com segurança no Novo Mundo.
Muitos partidários de Colombo sentiram que Vespucci havia roubado uma honra que pertencia a Colombo por direito. A maioria dos historiadores agora acredita que ele desconhecia o mapa de Waldseemüller antes de sua morte em 1512 e muitos afirmam que ele nem era o autor da carta de Soderini.
Cartas de Vespúcio
O conhecimento das viagens de Vespucci depende quase inteiramente de um punhado de cartas escritas por ele ou atribuídas a ele. Duas dessas cartas foram publicadas durante sua vida e receberam ampla atenção em toda a Europa. Vários estudiosos agora acreditam que Vespucci não escreveu as duas cartas publicadas na forma em que circularam durante sua vida. Eles sugerem que foram invenções baseadas em parte nas cartas genuínas de Vespucci.
- Novus de Mundus (1503) foi uma carta escrita ao ex-colega de Vespucci e patrono de uma vez, Lorenzo di Pierfrancesco de' Medici. Originalmente publicado em latim, a carta descreveu sua viagem ao Brasil em 1501–1502 servindo sob a bandeira portuguesa. O documento provou ser extremamente popular em toda a Europa. Dentro de um ano de publicação, doze edições foram impressas, incluindo traduções para italiano, francês, alemão, holandês e outras línguas. Em 1550, pelo menos 50 edições foram emitidas.
- Carta a Soderini (1505) foi uma carta ostensivamente destinada a Piero di Tommaso Soderini, o líder da República Florentina. Foi escrito em italiano e publicado em Florença por volta de 1505. É mais sensacional em tom do que as outras letras e o único a afirmar que Vespucci fez quatro viagens de exploração. A autoria e a veracidade da carta foram amplamente questionadas pelos historiadores modernos. No entanto, este documento foi a inspiração original para nomear o continente americano em honra de Amerigo Vespucci.
Os demais documentos eram manuscritos inéditos; cartas manuscritas descobertas por pesquisadores mais de 250 anos após a morte de Vespucci. Depois de anos de controvérsia, a autenticidade das três cartas completas foi demonstrada de forma convincente por Alberto Magnaghi em 1924. A maioria dos historiadores agora as aceita como obra de Vespúcio, mas alguns aspectos dos relatos ainda são contestados.
- Carta de Sevilha (1500) descreve uma viagem feita em 1499–1500 enquanto ao serviço da Espanha. Foi publicado pela primeira vez em 1745 por Angelo Maria Bandini.
- Carta de Cabo Verde (1501) foi escrito em Cabo Verde no início de uma viagem realizada para Portugal em 1501–1502. Foi publicado pela primeira vez pelo conde Baldelli Boni em 1807. Ele descreve a primeira etapa da viagem de Lisboa a Cabo Verde e fornece detalhes sobre a viagem de Pedro Cabral à Índia que foram obtidos quando as duas frotas se encontraram por acaso enquanto ancoradas no porto de Cabo Verde.
- Carta de Lisboa (1502) é essencialmente uma continuação da carta iniciada em Cabo Verde. Descreve o restante de uma viagem feita em nome de Portugal em 1501–1502. A carta foi publicada pela primeira vez por Francesco Bartolozzi em 1789.
- Fragmento Ridolfi (1502) faz parte de uma carta atribuída a Vespucci, mas algumas de suas afirmações permanecem controversas. Foi publicado pela primeira vez em 1937 por Roberto Ridolfi. A carta parece ser uma resposta argumentativa a perguntas ou objeções levantadas pelo destinatário desconhecido. Uma referência é feita a três viagens feitas por Vespucci, duas em nome da Espanha e uma para Portugal.
Historiografia
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Vespúcio foi chamado de "a figura mais enigmática e controversa do início da história americana". O debate ficou conhecido entre os historiadores como a "questão Vespucci". Quantas viagens ele fez? Qual foi seu papel nas viagens e o que ele aprendeu? A evidência depende quase inteiramente de um punhado de cartas atribuídas a ele. Muitos historiadores analisaram esses documentos e chegaram a conclusões contraditórias.
Em 1515, Sebastian Cabot se tornou um dos primeiros a questionar as realizações de Vespucci e expressar dúvidas sobre sua viagem de 1497. Mais tarde, Bartolomé de las Casas argumentou que Vespucci era um mentiroso e roubou o crédito devido a Colombo. Em 1600, a maioria considerava Vespucci um impostor e indigno de suas honras e fama. Em 1839, Alexander von Humboldt, após cuidadosa consideração, afirmou que a viagem de 1497 era impossível, mas aceitou as duas viagens patrocinadas pelos portugueses. Humboldt também questionou a afirmação de que Vespúcio reconhecia ter encontrado um novo continente. De acordo com Humboldt, Vespúcio (e Colombo) morreram acreditando que haviam chegado ao limite oriental da Ásia. A reputação de Vespucci estava talvez em seu nível mais baixo em 1856, quando Ralph Waldo Emerson chamou Vespucci de "ladrão" e "revendedor de picles" de Sevilha que conseguiu "meio mundo batizado com seu nome desonesto".
As opiniões começaram a mudar um pouco depois de 1857, quando o historiador brasileiro Francisco Adolfo de Varnhagen escreveu que tudo na carta de Soderini era verdade. Outros historiadores seguiram em apoio a Vespucci, incluindo John Fiske e Henry Harrisse.
Em 1924, Alberto Magnaghi publicou os resultados de sua exaustiva revisão dos escritos de Vespucci e da cartografia relevante. Ele negou a autoria de Vespucci do Mundus Novus de 1503 e da Carta a Soderini de 1505, os dois únicos textos publicados durante sua vida. Ele sugeriu que a carta de Soderini não foi escrita por Vespucci, mas foi remendada por editores florentinos inescrupulosos que combinaram vários relatos - alguns de Vespucci, outros de outros lugares. Magnaghi determinou que as cartas manuscritas eram autênticas e com base nelas ele foi o primeiro a propor que apenas a segunda e a terceira viagens eram verdadeiras, e a primeira e a quarta viagens (encontradas apenas na carta de Soderini) eram invenções. Enquanto Magnaghi foi um dos principais proponentes de uma narrativa de duas viagens, Roberto Levellier foi um influente historiador argentino que endossou a autenticidade de todas as cartas de Vespúcio e propôs o itinerário mais extenso para suas quatro viagens.
Outros historiadores modernos e escritores populares assumiram posições variadas sobre as cartas e viagens de Vespúcio, defendendo duas, três ou quatro viagens e apoiando ou negando a autenticidade de suas duas cartas impressas. A maioria dos autores acredita que as três cartas manuscritas são autênticas, enquanto a primeira viagem, conforme descrita na carta de Soderini, atrai mais críticas e descrença.
A tese das duas viagens foi aceita e popularizada por Frederick J. Pohl (1944), e rejeitada por Germán Arciniegas (1955), que postulou que todas as quatro viagens eram verdadeiras. Luciano Formisiano (1992) também rejeita a tese de Magnaghi (reconhecendo que os editores provavelmente adulteraram os escritos de Vespucci) e declara todas as quatro viagens genuínas, mas difere de Arciniegas em detalhes (particularmente a primeira viagem). Samuel Morison (1974) rejeitou categoricamente a primeira viagem, mas não se comprometeu com as duas cartas publicadas. Felipe Fernández-Armesto (2007) chama a questão da autenticidade de "inconclusiva" e levanta a hipótese de que a primeira viagem foi provavelmente outra versão da segunda; a terceira é inatacável e a quarta é provavelmente verdadeira.
Legado
A importância histórica de Vespucci pode residir mais em suas cartas (quer ele tenha escrito todas elas ou não) do que em suas descobertas. Burckhardt cita o nome da América em sua homenagem como um exemplo do imenso papel da literatura italiana da época na determinação da memória histórica. Poucos anos após a publicação de suas duas cartas, o público europeu tomou conhecimento dos recém-descobertos continentes das Américas. Segundo Vespúcio:
No que diz respeito ao meu regresso daquelas novas regiões que encontramos e exploramos... podemos justamente chamar um novo mundo. Porque nossos antepassados não tinham conhecimento deles, e será uma questão totalmente nova para todos aqueles que ouvem sobre eles, pois isso transcende a visão de nossos antigos, na medida em que a maioria deles segurar que não há continente para o sul além do equador, mas apenas o mar que eles nomearam o Atlântico e se alguns deles fizeram em todo aquele continente houve, eles negaram com argumento abundante que era uma terra habitável. Mas que esta sua opinião é falsa e totalmente oposta à verdade... minha última viagem se manifestou, pois naquelas partes do sul Eu encontrei um continente mais densamente povoado e abundante em animais do que nossa Europa ou Ásia ou África, e, além disso, um clima mais suave e mais agradável do que em qualquer outra região conhecida por nós, como você aprenderá na seguinte conta.