Âmbar

Uma formiga dentro da âmbar báltica

Pedras âmbar polidas

Âmbar é resina de árvore fossilizada que tem sido apreciada por sua cor e beleza natural desde os tempos neolíticos. Muito valorizado desde a antiguidade até o presente como uma pedra preciosa, o âmbar é transformado em uma variedade de objetos decorativos. O âmbar é usado em joias e tem sido usado como agente curativo na medicina popular.

Existem cinco classes de âmbar, definidas com base em seus constituintes químicos. Por se originar como uma resina de árvore macia e pegajosa, o âmbar às vezes contém material animal e vegetal como inclusões. O âmbar que ocorre nos veios de carvão também é chamado de resinita, e o termo ambrita é aplicado àquele encontrado especificamente nos veios de carvão da Nova Zelândia.

Etimologia

A palavra inglesa âmbar deriva do árabe ʿanbar عنبر (em última análise, do persa médio ambar) via latim médio ambar e francês médio ambre. A palavra se referia ao que hoje é conhecido como amberggris (ambre gris ou "âmbar cinza"), uma substância sólida cerosa derivada do cachalote. A palavra, no sentido de "amberggris" foi adotado no inglês médio no século XIV.

Nas línguas românicas, o sentido da palavra foi estendido ao âmbar báltico (resina fóssil) desde o final do século XIII. A princípio chamado de âmbar branco ou amarelo (ambre jaune), esse significado foi adotado em inglês no início do século XV. À medida que o uso de âmbar cinza diminuiu, esse se tornou o principal sentido da palavra.

As duas substâncias ("âmbar amarelo" e "âmbar cinza") possivelmente se associaram ou se confundiram porque ambas foram encontradas em praias. Ambergris é menos denso que a água e flutua, enquanto o âmbar é muito denso para flutuar, embora menos denso que a pedra.

Nomes clássicos para âmbar, latim electrum e grego antigo ἤλεκτρον (ēlektron), estão conectados a um termo ἠλέκτωρ (ēlektōr) que significa "sol radiante". De acordo com o mito, quando Phaëton, filho de Helios (o Sol), foi morto, suas irmãs enlutadas se tornaram choupos e suas lágrimas se tornaram elektron, âmbar. A palavra elektron deu origem às palavras elétrico, eletricidade e seus parentes por causa da capacidade do âmbar de suportar uma carga de eletricidade estática.

Plínio, o Velho, diz que o nome alemão do âmbar era glæsum, "por isso os romanos, quando Germânico comandava a frota naquelas paragens, deram a uma dessas ilhas o nome de Glæsaria, que pelos bárbaros era conhecida como Austerávia". Isso é confirmado pela palavra registrada do alto alemão antigo glas e pela palavra do inglês antigo glær para "amber" (compare vidro). No baixo-alemão médio, o âmbar era conhecido como berne-, celeiro-, börnstēn (com raízes etimológicas relacionadas a "queimar" e a "pedra"). O termo baixo-alemão tornou-se dominante também no alto-alemão no século 18, assim o alemão moderno Bernstein além do holandês barnsteen. Nas línguas bálticas, o termo lituano para âmbar é gintaras e o letão dzintars. Acredita-se que essas palavras, e o eslavo jantar e o húngaro gyanta ('resina'), sejam originários do fenício jainitar ("resina do mar").

História

Teofrasto discutiu o âmbar no século IV aC, assim como Píteas (c. 330 aC), cujo trabalho "On the Ocean" está perdido, mas foi referenciado por Plínio, de acordo com cuja História Natural (no que também é a primeira menção conhecida do nome Germania):

Pytheas diz que os Gutones, um povo da Alemanha, habitam as margens de um estuário do Oceano chamado Mentonomon, seu território estendendo uma distância de seis mil estadia; que, a uma vela de um dia deste território, é a Ilha de Abalus, sobre as costas de que, âmbar é jogado pelas ondas na primavera, que é uma excreção do mar em uma forma concreta; como,

Pesca para âmbar na costa do Mar Báltico. Tempestades de inverno lançam nuggets âmbar. Perto de Gdańsk, Polônia.

Plínio anterior diz que Píteas se refere a uma grande ilha - três dias de duração. navegou da costa cita e chamou Balcia por Xenofonte de Lampsacus (autor de um fantástico livro de viagens em grego) - como Basilia - um nome geralmente igualado a Abalus. Dada a presença de âmbar, a ilha poderia ter sido Helgoland, Zelândia, as margens da Baía de Gdańsk, a Península de Sambia ou a Lagoa da Curlândia, que foram historicamente as fontes mais ricas de âmbar no norte da Europa. Supõe-se que havia rotas comerciais bem estabelecidas para o âmbar conectando o Báltico ao Mediterrâneo (conhecida como "Estrada do Âmbar"). Plínio afirma explicitamente que os alemães exportavam âmbar para a Panônia, de onde os Veneti o distribuíam.

Os antigos povos itálicos do sul da Itália costumavam trabalhar o âmbar; o Museu Arqueológico Nacional de Siritide (Museo Archeologico Nazionale della Siritide) em Policoro, na província de Matera (Basilicata), exibe importantes exemplos sobreviventes. O âmbar usado na antiguidade, como em Micenas e na pré-história do Mediterrâneo, vem de jazidas na Sicília.

Resina de madeira, a fonte de âmbar

Plínio também cita a opinião de Nicias (c. 470–413 aC), segundo quem o âmbar

é um líquido produzido pelos raios do sol; e que esses raios, no momento do cenário do sol, batendo com a maior força sobre a superfície do solo, deixam sobre ele um suor intuitivo, que é levado pelas marés do oceano, e jogado sobre as margens da Alemanha.

Além das explicações fantasiosas segundo as quais o âmbar é "produzido pelo Sol", Plínio cita opiniões que conhecem bem a sua origem na resina das árvores, citando o nome latino nativo de succinum (sūcinum, de sucus "suco"). No Livro 37, seção XI da História Natural, Plínio escreveu:

Amber é produzido a partir de uma medula descarregada por árvores pertencentes ao gênero pinheiro, como goma da cereja, e resina do pinheiro comum. É um líquido no início, que emite fora em quantidades consideráveis, e é gradualmente endurecido [...] Nossos antepassados, também, eram de opinião que é o suco de uma árvore, e por esta razão deu-lhe o nome de "succinum" e uma grande prova de que é o produto de uma árvore do gênero pinheiro, é o fato de que emite um cheiro semelhante a pinheiro quando esfregado, e que queima, quando inflamado, com o odor e aparência de madeira tocha-pina.

Ele também afirma que o âmbar também é encontrado no Egito e na Índia, e ele ainda se refere às propriedades eletrostáticas do âmbar, dizendo que "na Síria, as mulheres fazem as espirais de seus fusos com essa substância e dão é o nome de harpax [de ἁρπάζω, "arrastar"] pela circunstância de atrair para si folhas, palha e a franja leve de tecidos".

O âmbar tem uma longa história de uso na China, com o primeiro registro escrito datando de 200 AC. No início do século 19, os primeiros relatos de âmbar encontrados na América do Norte vieram de descobertas em Nova Jersey ao longo de Crosswicks Creek, perto de Trenton, em Camden e perto de Woodbury.

Composição e formação

O âmbar é de composição heterogénea, mas é constituído por vários corpos resinosos mais ou menos solúveis em álcool, éter e clorofórmio, associados a uma substância betuminosa insolúvel. O âmbar é uma macromolécula por polimerização de radicais livres de vários precursores da família dos labdanos, por ex. ácido comunico, cummunol e biformene. Esses labdanos são diterpenos (C₂₀H₃₂) e trienos, equipando o esqueleto orgânico com três grupos alcenos para polimerização. À medida que o âmbar amadurece ao longo dos anos, ocorre mais polimerização, bem como reações de isomerização, reticulação e ciclização.

A maioria do âmbar tem uma dureza entre 2,0 e 2,5 na escala de Mohs, um índice de refração de 1,5–1,6, uma gravidade específica entre 1,06 e 1,10, e um ponto de fusão de 250–300 °C. Aquecido acima de 200 °C (392 °F), o âmbar se decompõe, produzindo um óleo de âmbar e deixa um resíduo preto conhecido como "colofonia âmbar", ou "pisca âmbar"; quando dissolvido em óleo de terebintina ou em óleo de linhaça, forma o "verniz âmbar" ou "âmbar lac".

A polimerização molecular, resultante de altas pressões e temperaturas produzidas por sedimentos sobrejacentes, transforma a resina primeiro em copal. O calor e a pressão sustentados expulsam os terpenos e resultam na formação de âmbar. Para que isso aconteça, a resina deve ser resistente à deterioração. Muitas árvores produzem resina, mas na maioria dos casos esse depósito é decomposto por processos físicos e biológicos. A exposição à luz solar, chuva, microorganismos e temperaturas extremas tende a desintegrar a resina. Para que a resina sobreviva o tempo suficiente para se tornar âmbar, ela deve ser resistente a tais forças ou ser produzida em condições que as excluam. As resinas fósseis da Europa dividem-se em duas categorias, os âmbares do Báltico e outra que se assemelha ao grupo Agathis. As resinas fósseis das Américas e da África estão intimamente relacionadas ao gênero moderno Hymenaea, enquanto os âmbares bálticos são considerados resinas fósseis de plantas da família Sciadopityaceae que viveram no norte da Europa.

Âmbar Báltico com inclusões

O desenvolvimento anormal de resina em árvores vivas (succinose) pode resultar na formação de âmbar. Muitas vezes, impurezas estão presentes, especialmente quando a resina caiu no chão, de modo que o material pode ser inútil, exceto para a fabricação de verniz. Esse âmbar impuro é chamado de firniss. Essa inclusão de outras substâncias pode fazer com que o âmbar tenha uma cor inesperada. As piritas podem dar uma cor azulada. O Bony âmbar deve sua opacidade turva a inúmeras pequenas bolhas dentro da resina. No entanto, o chamado âmbar preto é realmente uma espécie de jato. Em âmbar escuro e até mesmo opaco, as inclusões podem ser visualizadas usando raios-X de alta energia, alto contraste e alta resolução.

Amber de Bitterfeld

Extração e processamento

Distribuição e mineração

Mina de âmbar de elenco aberto "Primorskoje" em Jantarny, Kaliningrad Oblast, Rússia

Extraindo âmbar Báltico de depósitos de Holocene, Gdańsk, Polônia

O âmbar está distribuído globalmente, principalmente em rochas do Cretáceo ou mais jovens. Historicamente, a costa oeste de Königsberg, na Prússia, era a principal fonte mundial de âmbar. As primeiras menções de depósitos de âmbar datam do século XII. Cerca de 90% do âmbar extraível do mundo ainda está localizado nessa área, que foi anexada pela República Socialista Federativa Soviética Russa da URSS em 1946, tornando-se o Oblast de Kaliningrado.

Pedaços de âmbar arrancados do fundo do mar são lançados pelas ondas e coletados manualmente, por dragagem ou mergulho. Em outros lugares, o âmbar é extraído, tanto em obras abertas quanto em galerias subterrâneas. Em seguida, os nódulos de terra azul devem ser removidos e uma crosta opaca deve ser limpa, o que pode ser feito em barris giratórios contendo areia e água. A erosão remove essa crosta do âmbar desgastado pelo mar. O âmbar dominicano é extraído por escavação de sinos, o que é perigoso devido ao risco de colapso do túnel.

Uma importante fonte de âmbar é o estado de Kachin, no norte de Mianmar, que tem sido uma importante fonte de âmbar na China há pelo menos 1.800 anos. A mineração contemporânea desta jazida tem chamado a atenção pelas condições inseguras de trabalho e seu papel no financiamento de conflitos internos no país. O âmbar do Rivne Oblast da Ucrânia, conhecido como âmbar de Rovno, é extraído ilegalmente por grupos do crime organizado, que desmatam as áreas circundantes e bombeiam água nos sedimentos para extrair o âmbar, causando uma grave deterioração ambiental.

Tratamento

As fábricas de âmbar de Viena, que usam âmbar claro para fabricar cachimbos e outras ferramentas para fumar, transformam-no em um torno e o polim com branqueamento e água ou com pedra podre e óleo. O brilho final é dado pelo polimento com flanela.

Quando aquecido gradualmente em um banho de óleo, o âmbar "torna-se macio e flexível. Dois pedaços de âmbar podem ser unidos untando as superfícies com óleo de linhaça, aquecendo-os e depois pressionando-os enquanto estão quentes. O âmbar turvo pode ser clarificado em um banho de óleo, pois o óleo preenche os numerosos poros que causam a turbidez. Pequenos fragmentos, antes jogados fora ou usados apenas para verniz, agora são usados em larga escala na formação de "ambroid" ou "âmbar pressionado". As peças são cuidadosamente aquecidas com exclusão de ar e depois comprimidas em uma massa uniforme por intensa pressão hidráulica, sendo o âmbar amolecido forçado através de orifícios em uma placa de metal. O produto é amplamente utilizado para a produção de joias baratas e artigos para fumar. Este âmbar prensado produz cores de interferência brilhantes em luz polarizada."

O âmbar tem sido muitas vezes imitado por outras resinas como copal e goma kauri, bem como por celulóide e até vidro. Às vezes, o âmbar báltico é colorido artificialmente, mas também é chamado de "âmbar verdadeiro".

Aparência

Cores únicas de âmbar Báltico. Pedras polidas.

O âmbar ocorre em uma variedade de cores diferentes. Assim como o habitual amarelo-laranja-marrom associado à cor "âmbar", o âmbar pode variar de uma cor esbranquiçada a um amarelo limão pálido, até marrom e quase preto. Outras cores incomuns incluem âmbar vermelho (às vezes conhecido como "âmbar cereja"), âmbar verde e até âmbar azul, que é raro e muito procurado.

O âmbar amarelo é uma resina fóssil dura de árvores perenes e, apesar do nome, pode ser translúcido, amarelo, laranja ou marrom. Conhecido pelos iranianos pela palavra composta Pahlavi kah-ruba (de kah "palha" mais rubay "atrair, arrebatar", referindo-se às suas propriedades elétricas), que entrou no árabe como kahraba' ou kahraba (que mais tarde se tornou a palavra árabe para eletricidade, كهرباء kahrabā'), também era chamado de âmbar na Europa (francês antigo e inglês médio ambre). Encontrado ao longo da costa sul do Mar Báltico, o âmbar amarelo chegou ao Oriente Médio e à Europa Ocidental por meio do comércio. Sua aquisição costeira pode ter sido uma das razões pelas quais o âmbar amarelo passou a ser designado pelo mesmo termo que o âmbar cinza. Além disso, como o âmbar cinza, a resina pode ser queimada como incenso. O uso mais popular da resina era, no entanto, para ornamentação - facilmente cortada e polida, podia ser transformada em belas joias. Grande parte do âmbar mais valorizado é transparente, em contraste com o muito comum âmbar turvo e âmbar opaco. O âmbar opaco contém numerosas bolhas minúsculas. Este tipo de âmbar é conhecido como "âmbar ósseo".

Âmbar azul da República Dominicana

Embora todo âmbar dominicano seja fluorescente, o âmbar dominicano mais raro é o âmbar azul. Ele fica azul na luz solar natural e em qualquer outra fonte de luz ultravioleta parcial ou totalmente. Na luz ultravioleta de ondas longas tem um reflexo muito forte, quase branco. Apenas cerca de 100 kg (220 lb) são encontrados por ano, o que o torna valioso e caro.

Às vezes, o âmbar retém a forma de gotas e estalactites, assim como exalava dos dutos e receptáculos das árvores danificadas. Acredita-se que, além de exsudar na superfície da árvore, a resina de âmbar também fluiu originalmente para cavidades ocas ou rachaduras nas árvores, levando assim ao desenvolvimento de grandes pedaços de âmbar de forma irregular.

Classificação

O âmbar pode ser classificado em várias formas. Fundamentalmente, existem dois tipos de resina vegetal com potencial para fossilização. Os terpenóides, produzidos por coníferas e angiospermas, consistem em estruturas em anel formadas por unidades de isopreno (C₅H₈). As resinas fenólicas são hoje produzidas apenas por angiospermas e tendem a servir para usos funcionais. Os extintos medullosans produziram um terceiro tipo de resina, que é frequentemente encontrada como âmbar dentro de suas veias. A composição das resinas é altamente variável; cada espécie produz uma mistura única de produtos químicos que podem ser identificados pelo uso de espectrometria de massa de cromatografia de gás de pirólise. A composição química e estrutural geral é usada para dividir o âmbar em cinco classes. Há também uma classificação separada das gemas de âmbar, de acordo com o modo de produção.

Classe I

Esta classe é de longe a mais abundante. Compreende ácidos labdatrieno carboxílicos tais como ácidos comúnicos ou ózicos. É ainda dividido em três subclasses. As classes Ia e Ib utilizam diterpenos labdanóides regulares (por exemplo, ácido communic, communol, biformenes), enquanto Ic usa labdanóides enantio (ácido ózico, ozol, enantio biformenes).

Classe Ia inclui Succinite (= âmbar báltico 'normal') e Glessite. Eles têm uma base de ácido comunico e também incluem muito ácido succínico. O âmbar báltico produz na destilação seca ácido succínico, a proporção variando de cerca de 3% a 8%, e sendo maior nas variedades pálidas opacas ou ósseas. Os vapores aromáticos e irritantes emitidos pela queima do âmbar são principalmente deste ácido. O âmbar báltico se distingue por seu rendimento em ácido succínico, daí o nome succinita. A succinita tem uma dureza entre 2 e 3, que é maior do que muitas outras resinas fósseis. Sua gravidade específica varia de 1,05 a 1,10. Pode ser distinguido de outros âmbares por espectroscopia de infravermelho através de um pico específico de absorção de carbonila. A espectroscopia infravermelha pode detectar a idade relativa de uma amostra âmbar. O ácido succínico pode não ser um componente original do âmbar, mas sim um produto de degradação do ácido abiético.

Classe Ib são baseados em ácido communico; no entanto, eles não têm ácido succínico.

Classe Ic é baseada principalmente em ácidos enantio-labdatrienônicos, como os ácidos ózico e zanzibárico. Seu representante mais conhecido é o âmbar dominicano. que é principalmente transparente e geralmente contém um número maior de inclusões fósseis. Isso permitiu a reconstrução detalhada do ecossistema de uma floresta tropical há muito desaparecida. A resina da espécie extinta Hymenaea protera é a fonte do âmbar dominicano e provavelmente da maior parte do âmbar encontrado nos trópicos. Não é "succinita" mas "retinite".

Classe II

Esses âmbares são formados a partir de resinas de base sesquiterpenoide, como o cadineno.

Classe III

Estes âmbares são poliestirenos.

Classe IV

A classe IV é algo abrangente: seus âmbares não são polimerizados, mas consistem principalmente de sesquiterpenoides à base de cedreno.

Classe V

As resinas de classe V são consideradas produzidas por um pinheiro ou parente do pinheiro. Eles compreendem uma mistura de resinas diterpinóides e compostos n-alquil. Sua principal variedade é a copalita Highgate.

Registro geológico

Espécime de âmbar típico com uma série de indistinções

O âmbar mais antigo recuperado data do final do período Carbonífero (320 milhões de anos atrás). Sua composição química dificulta a correspondência do âmbar com seus produtores – é o que mais se assemelha às resinas produzidas pelas plantas com flores; no entanto, não há fósseis de plantas com flores conhecidas antes do Cretáceo, e elas não eram comuns até o Cretáceo Superior. O âmbar torna-se abundante muito depois do Carbonífero, no Cretáceo Inferior, 150 milhões de anos atrás, quando é encontrado em associação com insetos. O âmbar mais antigo com inclusões de artrópodes vem do final do Triássico (final do Carniano c. 230 Ma) da Itália, onde quatro ácaros microscópicos (0,2–0,1 mm), Triasacarus, Ampezzoa, Minyacarus e Cheirolepidoptus, e uma mosca nematocerana mal preservada foram encontrados em gotas milimétricas de âmbar. O âmbar mais antigo com um número significativo de inclusões de artrópodes vem do Líbano. Este âmbar, conhecido como âmbar libanês, tem aproximadamente 125–135 milhões de anos, é considerado de alto valor científico, fornecendo evidências de alguns dos mais antigos ecossistemas amostrados.

No Líbano, mais de 450 afloramentos de âmbar do Cretáceo Inferior foram descobertos por Dany Azar, um paleontólogo e entomologista libanês. Desses afloramentos, 20 apresentam inclusões biológicas que compreendem os representantes mais antigos de várias famílias recentes de artrópodes terrestres. Mesmo âmbar jurássico mais antigo foi encontrado recentemente no Líbano também. Muitos insetos e aranhas notáveis foram descobertos recentemente no âmbar da Jordânia, incluindo os zorapteranos mais antigos, besouros clerídeos, baratas umenocoleidas e cigarrinhas achiliid.

Um caracol e alguns insetos presos dentro de âmbar birmanês

O âmbar birmanês do Vale Hukawng, no norte de Mianmar, é o único âmbar cretáceo explorado comercialmente. A datação de urânio-chumbo de cristais de zircônio associados ao depósito deu uma idade deposicional estimada de aproximadamente 99 milhões de anos atrás. Mais de 1.300 espécies foram descritas no âmbar, com mais de 300 somente em 2019.

O âmbar do Báltico é encontrado como nódulos irregulares na areia marinha glauconítica, conhecida como terra azul, ocorrendo nos estratos do Eoceno Superior de Sambia, na Prússia. Parece ter sido parcialmente derivado de depósitos mais antigos do Eoceno e ocorre também como uma fase derivada em formações posteriores, como a deriva glacial. Relíquias de uma flora abundante ocorrem como inclusões presas no âmbar enquanto a resina ainda estava fresca, sugerindo relações com a flora do leste da Ásia e do sul da América do Norte. Heinrich Göppert nomeou o pinheiro comum que produz âmbar das florestas bálticas Pinites succiniter, mas como a madeira não parece diferir daquela do gênero existente, também foi chamada de Pinus succinifera eu>. É improvável que a produção de âmbar se limitasse a uma única espécie; e, de fato, um grande número de coníferas pertencentes a diferentes gêneros está representado na flora âmbar.

Significado paleontológico

O âmbar é um modo de preservação único, preservando partes não fossilizáveis de organismos; como tal, é útil na reconstrução de ecossistemas, bem como de organismos; a composição química da resina, no entanto, é de utilidade limitada na reconstrução da afinidade filogenética do produtor da resina. Às vezes, o âmbar contém animais ou matéria vegetal que ficaram presos na resina quando ela foi secretada. Insetos, aranhas e até suas teias, anelídeos, sapos, crustáceos, bactérias e amebas, microfósseis marinhos, madeira, flores e frutas, cabelos, penas e outros pequenos organismos foram recuperados em âmbares do Cretáceo (depositados c. 130 milhões de anos atrás).

Esqueleto do sapo Eletrodomésticos conservada em âmbar birmanese médio-curtaceous.

A preservação de organismos pré-históricos em âmbar forma um ponto chave da trama no romance Jurassic Park de Michael Crichton, de 1990, e na adaptação para o cinema de 1993 de Steven Spielberg. Na história, cientistas conseguem extrair o sangue preservado de dinossauros de mosquitos pré-históricos presos em âmbar, a partir dos quais clonam geneticamente dinossauros vivos. Cientificamente, isso ainda é impossível, já que nenhum âmbar com mosquitos fossilizados jamais produziu sangue preservado. O âmbar é, no entanto, propício para a preservação do DNA, pois desidrata e, assim, estabiliza os organismos presos em seu interior. Uma projeção em 1999 estimou que o DNA preso em âmbar poderia durar até 100 milhões de anos, muito além da maioria das estimativas de cerca de 1 milhão de anos nas condições mais ideais, embora um estudo posterior de 2013 não tenha conseguido extrair DNA de insetos presos em ambientes muito mais recentes. Copal Holoceno. Em 1938, David Attenborough, de 12 anos (irmão de Richard, que interpretou John Hammond em Jurassic Park) recebeu de sua irmã adotiva um pedaço de âmbar contendo criaturas pré-históricas; seria o foco de seu documentário da BBC de 2004 The Amber Time Machine.

Usar

Solutrean âmbar de Altamira no Museu de Toulouse

O âmbar é utilizado desde a pré-história (Solutrean) na fabricação de joias e ornamentos, e também na medicina popular.

Joias

Pendentes feitos de âmbar. O pingente oval é 52 por 32 mm (2 por 1+1?4in).

Colar âmbar de 2000 a 1000 a.C.

O âmbar é usado como joia desde a Idade da Pedra, há 13.000 anos. Ornamentos de âmbar foram encontrados em tumbas micênicas e em outros lugares da Europa. Até hoje é usado na fabricação de boquilhas para fumar e soprar vidro. O lugar de Amber na cultura e na tradição lhe confere um valor turístico; Palanga Amber Museum é dedicado à resina fossilizada.

Usos medicinais históricos

O âmbar é usado há muito tempo na medicina popular por suas supostas propriedades curativas. O âmbar e os extratos foram usados desde a época de Hipócrates na Grécia antiga para uma ampla variedade de tratamentos durante a Idade Média e até o início do século XX. A medicina tradicional chinesa usa o âmbar para "tranquilizar a mente".

Os colares de âmbar são um remédio europeu tradicional para cólicas ou dores de dentição com supostas propriedades analgésicas do ácido succínico, embora não haja evidências de que esse seja um remédio ou método de administração eficaz. A Academia Americana de Pediatria e o FDA alertaram fortemente contra seu uso, pois apresentam risco de asfixia e estrangulamento.

Aroma de âmbar e perfumaria âmbar

Na China antiga, era costume queimar âmbar durante grandes festividades. Se o âmbar for aquecido sob as condições certas, o óleo de âmbar é produzido e, no passado, era combinado cuidadosamente com o ácido nítrico para criar o "almíscar artificial" – uma resina com um odor almiscarado peculiar. Embora quando queimado, o âmbar emite uma característica "pinhal" fragrância, produtos modernos, como perfume, normalmente não usam âmbar real porque o âmbar fossilizado produz muito pouco perfume. Na perfumaria, os aromas referidos como "âmbar" são frequentemente criados e patenteados para emular o opulento calor dourado do fóssil.

O cheiro do âmbar foi originalmente derivado da emulação do cheiro do âmbar cinza e/ou da resina vegetal ládano, mas como os cachalotes estão ameaçados de extinção, o cheiro do âmbar agora é amplamente derivado do ládano. O termo "âmbar" é vagamente usado para descrever um perfume que é quente, almiscarado, rico e semelhante ao mel, e também um tanto terroso. O benjoim geralmente faz parte da receita. Baunilha e cravo às vezes são usados para realçar o aroma. "Âmbar" perfumes podem ser criados usando combinações de ládano, resina de benjoim, copal (um tipo de resina de árvore usada na fabricação de incenso), baunilha, resina Dammara e/ou materiais sintéticos.

Na tradição muçulmana árabe, os aromas populares incluem âmbar, jasmim, almíscar e oud (agarwood).

Imitação de substâncias

Resinas jovens usadas como imitações:

• Resina Kauri de Agathis australis árvores na Nova Zelândia.
• As copais (subfossil resins). Os copais africanos e americanos (Colômbia) de Leguminosa família de árvores (genus Hymenaea). Âmbar do tipo dominicano ou mexicano (Class I de resinas fósseis). Copals de Manilia (Indonésia) e da Nova Zelândia de árvores do gênero Agasta-me. (família Araucariaceae)
• Outras resinas fósseis: burmite na Birmânia, rumenita na Romênia e simetita na Sicília.
• Outras resinas naturais — celulose ou chitina, etc.

Plásticos usados como imitações:

• Vidro manchado (material inorgânico) e outros materiais cerâmicos
• Celulose
• Nitrato de celulose (primeiro obtido em 1833) — produto de tratamento de celulose com mistura de nitração.
• Acetilcelulose (não no uso no momento)
• Galalith ou "chifre artificial" (produto de condensação de caseína e formaldeído), outros nomes comerciais: Alladinite, Erinoid, Lactoid.
• Caseína — uma proteína conjugada que forma do precursor da caseína – caseinogen.
• Resolano (resinas ou fenoplastias, não no uso presente)
• Resina de Bakelite (resol, resinas fenólicas), produto da África são conhecidos sob o nome enganador "Ambar Africano".
• Resinas de Carbamida — resinas de melamina, formaldeído e formaldeído de ureia.
• Epoxy novolac (resinas fólicos), nome não oficial "antique âmbar", não no uso no presente
• Poliésters (Impressão âmbar polonês) com estireno. Por exemplo, resinas de poliéster não saturadas (polimals) são produzidas pela Chemical Industrial Works "Organika" em Sarzyna, Polônia; estomal são produzidos pela empresa Laminopol. Políbero ou âmbar colado é resinas artificiais as batatas fritas enroladas são obtidas, enquanto no caso de âmbar – pequenas sucatas. "Ambar africano" (poliéster, sinacryl é então provavelmente outro nome do mesmo resine) são produzidos pela empresa Reichhold; Styresol marca comercial ou resina ácida (usado na Rússia, Reichhold, Inc. patente, 1948.
• Polietileno
• Resinas de Epoxy
• Polímeros poliestireno e poliestireno (polímeros vinílicos).
• As resinas do tipo acrílico (polímeros de vinil), especialmente polimetil metilmetacrilato PMMA (marca de comércio Plexiglass, metaplex).