Alois Alzheimer

Alois Alzheimer (ALTS-hy-mər, AHLTS-, AWLTS-, Alemão: [ˈaːlɔɪs ˈʔaltshaɪmɐ]; 14 de junho de 1864 - 19 de dezembro de 1915) foi um psiquiatra e neuropatologista alemão e colega de Emil Kraepelin. Alzheimer é creditado com a identificação do primeiro caso publicado de "demência pré-senil", que Kraepelin mais tarde identificaria como doença de Alzheimer.

Infância e educação

Alzheimer nasceu em Marktbreit, Baviera, em 14 de junho de 1864, filho de Anna Johanna Barbara Sabina e Eduard Román Alzheimer. Seu pai trabalhava em cartório na cidade natal da família.

Os Alzheimers mudaram-se para Aschaffenburg quando Alois ainda era jovem, a fim de dar aos filhos a oportunidade de frequentar o Royal Humanistic Gymnasium. Depois de se formar na Abitur em 1883, Alzheimer estudou medicina na Universidade de Berlim, na Universidade de Tübingen e na Universidade de Würzburg. Em seu último ano na universidade, ele era membro de uma fraternidade de esgrima e até recebeu uma multa por perturbar a paz enquanto saía com sua equipe. Em 1887, Alois Alzheimer graduou-se em Würzburg como Doutor em Medicina.

Carreira

No ano seguinte, ele passou cinco meses ajudando mulheres com problemas mentais antes de assumir um cargo no asilo para doentes mentais da cidade de Frankfurt, o Städtische Anstalt für Irre und Epileptische (Asilo para lunáticos e epilépticos). Emil Sioli [de], um notável psiquiatra, era o reitor do asilo. Outro neurologista, Franz Nissl, começou a trabalhar no mesmo asilo com Alzheimer. Juntos, eles realizaram pesquisas sobre a patologia do sistema nervoso, especificamente a anatomia normal e patológica do córtex cerebral. Alzheimer foi o cofundador e coeditor da revista Zeitschrift für die gesamte Neurologie und Psychiatrie, embora nunca tenha escrito um livro que pudesse chamar de seu.

Enquanto estava no asilo de Frankfurt, Alzheimer também conheceu Emil Kraepelin, um dos psiquiatras alemães mais conhecidos da época. Kraepelin tornou-se um mentor de Alzheimer, e os dois trabalharam muito próximos nos anos seguintes. Quando Kraepelin se mudou para Munique para trabalhar no Royal Psychiatric Hospital em 1903, ele convidou Alzheimer para se juntar a ele.

Na época, Kraepelin estava fazendo pesquisas clínicas sobre psicose em pacientes senis; Alzheimer, por outro lado, estava mais interessado no trabalho de laboratório de doenças senis. Os dois homens enfrentariam muitos desafios envolvendo a política da comunidade psiquiátrica. Por exemplo, acordos formais e informais seriam feitos entre psiquiatras em asilos e universidades para receber cadáveres.

Em 1904, Alzheimer completou sua habilitação na Universidade Ludwig Maximilian de Munique, onde foi nomeado professor em 1908. Posteriormente, ele deixou Munique para a Silesian Friedrich Wilhelm University em Breslau em 1912, onde aceitou o cargo de professor de psiquiatria e diretor do Instituto Neurológico e Psiquiátrico. Sua saúde piorou logo após sua chegada, de modo que ele foi hospitalizado. Alzheimer morreu três anos depois.

Auguste Deter

Em 1901, Alzheimer observou um paciente no asilo de Frankfurt chamado Auguste Deter. O paciente de 51 anos apresentava sintomas comportamentais estranhos, incluindo perda de memória de curto prazo; ela se tornou sua obsessão nos anos seguintes. Auguste Deter foi vítima da política da época na comunidade psiquiátrica; o asilo de Frankfurt era muito caro para o marido. Herr Deter fez vários pedidos para que sua esposa fosse transferida para uma instalação mais barata, mas Alzheimer interveio nesses pedidos. Frau Deter, como era conhecida, permaneceu no asilo de Frankfurt, onde Alzheimer fez um acordo para receber seus registros e cérebro após sua morte.

Em 8 de abril de 1906, Frau Deter morreu, e Alzheimer teve seus registros médicos e cérebro trazidos para Munique, onde trabalhava no laboratório de Kraepelin. Com dois médicos italianos, ele usou a recém-desenvolvida coloração de Bielschowsky para identificar placas amilóides e emaranhados neurofibrilares. Essas anomalias cerebrais se tornariam identificadores do que mais tarde ficou conhecido como doença de Alzheimer.

Descobertas

Alzheimer discutiu suas descobertas sobre a patologia cerebral e os sintomas da demência pré-senil publicamente em 3 de novembro de 1906, na reunião de Tübingen dos psiquiatras do sudoeste da Alemanha. Os participantes desta palestra pareciam desinteressados no que ele tinha a dizer. O palestrante que se seguiu a Alzheimer falaria sobre o tema da "masturbação compulsiva", que a platéia de 88 pessoas esperava com tanta ansiedade que despediu Alzheimer sem fazer perguntas ou comentários sobre a descoberta da patologia de um tipo de demência senil.

Após a palestra, Alzheimer publicou um pequeno artigo resumindo sua palestra; em 1907 ele escreveu um artigo mais longo detalhando a doença e suas descobertas. A doença não se tornaria conhecida como doença de Alzheimer até 1910, quando Kraepelin a nomeou assim no capítulo sobre "Demência pré-senil e senil" na 8ª edição de seu Handbook of Psychiatry. Em 1911, sua descrição da doença estava sendo usada por médicos europeus para diagnosticar pacientes nos Estados Unidos.

Contemporâneos

O americano Solomon Carter Fuller deu um relato semelhante ao de Alzheimer em uma palestra cinco meses antes de Alzheimer. Oskar Fischer era um colega psiquiatra alemão, 12 anos mais novo que Alzheimer, que relatou 12 casos de demência senil em 1907, na época em que Alzheimer publicou seu pequeno artigo resumindo sua palestra.

Alzheimer e Fischer tinham interpretações diferentes sobre a doença, mas devido à curta vida de Alzheimer, eles nunca tiveram a oportunidade de se encontrar e discutir suas ideias.

Entre os médicos formados por Alois Alzheimer e Emil Kraepelin em Munique no início do século XX estavam os neuropatologistas espanhóis Nicolás Achúcarro e Gonzalo Rodríguez Lafora, dois ilustres discípulos de Santiago Ramón y Cajal e membros da Escola Espanhola de Neurologia. Alzheimer recomendou o jovem e genial Nicolás Achúcarro para organizar o serviço neuropatológico do Hospital Governamental para Loucos, em Washington D.C. (atual, NIH), e após dois anos de trabalho, foi substituído por Gonzalo Rodríguez Lafora.

Outros interesses

Alzheimer era conhecido por ter uma variedade de interesses médicos, incluindo doenças vasculares do cérebro, demência precoce, tumores cerebrais, psiquiatria forense e epilepsia. Alzheimer foi um dos principais especialistas em histopatologia na Europa. Seus colegas sabiam que ele era um professor dedicado e fumante de charuto.

Vida pessoal e morte

O túmulo de Alzheimer em Frankfurt

Em 1894, Alzheimer casou-se com Cecilie Simonette Nathalie Geisenheimer, com quem teve três filhos. Geisenheimer morreu em 1901.

Em agosto de 1912, Alzheimer adoeceu no trem a caminho da Universidade de Breslau, onde foi nomeado professor de psiquiatria em julho de 1912. Muito provavelmente ele teve uma infecção estreptocócica e subsequente febre reumática levando a uma doença cardíaca valvular, insuficiência cardíaca e insuficiência renal. Ele não se recuperou completamente desta doença.

Ele morreu de insuficiência cardíaca em 19 de dezembro de 1915 aos 51 anos, em Breslau, Silésia (atual Wrocław, Polônia). Ele foi enterrado em 23 de dezembro de 1915 ao lado de sua esposa no Cemitério Principal de Frankfurt.

Críticas e redescobertas

No início da década de 1990, os críticos começaram a questionar as descobertas do Alzheimer e formular suas próprias hipóteses com base nas notas e documentos do Alzheimer. Amaducci e seus colegas levantaram a hipótese de que Auguste Deter tinha leucodistrofia metacromática, uma condição rara na qual o acúmulo de gordura afeta as células que produzem mielina. Claire O'Brien, por sua vez, levantou a hipótese de que Auguste Deter realmente tinha uma doença vascular demenciais.