Aloés
Aloe (também escrito Aloë) é um gênero que contém mais de 650 espécies de plantas suculentas com flores. A espécie mais conhecida é Aloe vera, ou "true aloe". É chamado assim porque é cultivado como fonte padrão para diversos fins farmacêuticos. Outras espécies, como Aloe ferox, também são cultivadas ou colhidas na natureza para aplicações semelhantes.
O sistema APG IV (2016) coloca o gênero na família Asphodelaceae, subfamília Asphodeloideae. Dentro da subfamília pode ser colocado na tribo Aloeae. No passado, foi atribuído à família Aloaceae (agora incluída no Asphodeloidae) ou a uma família amplamente circunscrita Liliaceae (a família do lírio). A planta Agave americana, que às vezes é chamada de "babosa americana", pertence à Asparagaceae, uma família diferente.
O gênero é nativo da África tropical e meridional, Madagascar, Jordânia, Península Arábica e várias ilhas do Oceano Índico (Maurício, Reunião, Comores, etc.). Algumas espécies também se naturalizaram em outras regiões (Mediterrâneo, Índia, Austrália, América do Norte e do Sul, Ilhas do Havaí, etc.).
Etimologia
O nome do gênero Aloe é derivado da palavra árabe alloeh, que significa "substância amarga e brilhante" ou do hebraico אוהלים ahalim, plural de אוהל ahal.
Descrição
A maioria das espécies de Aloe tem uma roseta de folhas grandes, grossas e carnudas. As flores de Aloe são tubulares, frequentemente amarelas, laranja, rosa ou vermelhas, e são carregadas, densamente agrupadas e pendentes, no ápice de hastes simples ou ramificadas e sem folhas. Muitas espécies de Aloe parecem não ter haste, com a roseta crescendo diretamente no nível do solo; outras variedades podem ter um caule ramificado ou não ramificado do qual brotam as folhas carnudas. Eles variam em cor de cinza a verde brilhante e às vezes são listrados ou manchados. Alguns aloés nativos da África do Sul são semelhantes a árvores (arborescentes).
Sistêmica
O sistema APG IV (2016) coloca o gênero na família Asphodelaceae, subfamília Asphodeloideae. No passado, também foi atribuído às famílias Liliaceae e Aloeaceae, bem como à família Asphodelaceae sensu stricto, antes desta ser incorporada à Asphodelaceae sensu lato.
A circunscrição do gênero tem variado muito. Muitos gêneros, como Lomatophyllum, foram trazidos à sinonímia. Espécies outrora colocadas em Aloe, como Agave americana, foram movidas para outros gêneros. Estudos filogenéticos moleculares, particularmente a partir de 2010, sugeriram que, conforme então circunscrito, Aloe não era monofilético e deveria ser dividido em gêneros mais bem definidos. Em 2014, John Charles Manning e colaboradores produziram uma filogenia na qual Aloe foi dividido em seis gêneros: Aloidendron, Kumara, Aloiampelos, Aloe, Aristaloe e Gonialoe.
Espécie
Mais de 600 espécies são aceitas no gênero Aloe, além de ainda mais sinônimos e espécies não resolvidas, subespécies, variedades e híbridos. Algumas das espécies aceitas são:
- Aloe aculeata Pólo-vans
- Aloe África Mill.
- Aloe albida Reynolds
- Aloe albiflora Guillaume
- Aloe arborescens Mill.
- Aloe arenicola Reynolds.
- Aloe argentica Merxm. & Giess
- Aloe bakeri Scott-Elliot
- Aloe ballii Reynolds.
- Aloe bally Eu... Reynolds.
- Aloe brevifolia Mill.
- Aloe broomii Países Baixos
- Aloe buettneri A.Berger
- Aloe camperi Schweinf.
- Aloe capitata Baker.
- Aloe comosa Marloth & A.Berger
- Aloe cooperi Baker.
- Aloe corallina Verd.
- Aloe orvalho: Giess ex Borman & Hardy
- Aloe erinacea D.S.Hardy
- Aloe excelsa A.Berger
- Aloe ferox Mill.
- Aloe forbesii Balf.f.
- Aloe helenae Danguy.
- Aloe hereroensis Engl.
- Aloe inerme Forssk.
- Aloe inyangensis Cristão
- Aloe jawiyon S.J.Christie, D.P.Hannon & Oakman ex A.G.Mill.
- Aloe jucunda Reynolds.
- Aloe khamiesensis Pillans
- Aloe kilifiensis Cristão
- Aloe maculata Tudo.
- Aloe marlothii A.Berger
- Aloe mubendiensis Cristão
- Aloe namibensis Giess
- Aloe nyeriensis Christian & I.Verd.
- Aloe pearsonii Países Baixos
- Aloe peglerae Países Baixos
- Aloe perfoliata L.
- Aloe perryi Baker.
- Aloe petricola Pólo-vans
- Aloe polyphylla Pillans
- Aloe rauhii Reynolds.
- Aloe reynoldsii Letty
- Aloe scobinifolia Reynolds & Bally
- Aloe piatana Reynolds.
- Aloe squarrosa Baker ex Balf.f.
- Aloe striata Haw.
- Aloe succotrina Lam.
- Aloe suzannae Decadência
- Aloe thraskii Baker.
- Aloe vera Burm.f.
- Aloe viridiflora Reynolds.
- Aloe wildii Reynolds.
Além das espécies e híbridos entre espécies dentro do gênero, vários híbridos com outros gêneros foram criados em cultivo, como entre Aloe e Gasteria (× Gasteraloe), e entre Aloe e Astroloba (×Aloloba).
Usos
As espécies de aloés são frequentemente cultivadas como plantas ornamentais, tanto em jardins como em vasos. Muitas espécies de aloe são altamente decorativas e são valorizadas por colecionadores de suculentas. Aloe vera é usado interna e externamente em humanos como medicina popular ou alternativa. A espécie Aloe é conhecida por suas propriedades medicinais e cosméticas. Cerca de 75% das espécies de Aloe são usadas localmente para fins medicinais. As plantas também podem ser transformadas em tipos de sabonetes especiais ou usadas em outros produtos de cuidados com a pele (veja cuidados naturais com a pele).
Numerosas cultivares com parentesco misto ou incerto são cultivadas. Destes, Aloe 'Lizard Lips' ganhou o Prêmio de Mérito de Jardim da Royal Horticultural Society.
Aloe variegata foi plantada em túmulos na crença supersticiosa de que isso garante a vida eterna.
Usos históricos
O uso histórico de várias espécies de aloe está bem documentado. A documentação da eficácia clínica está disponível, embora relativamente limitada.
Das mais de 500 espécies, apenas algumas foram usadas tradicionalmente como medicamentos fitoterápicos, sendo Aloe vera novamente a espécie mais comumente usada. Também estão incluídos A. perryi e A. ferrox. Os antigos gregos e romanos usavam Aloe vera para tratar feridas. Na Idade Média, o líquido amarelado encontrado no interior das folhas era preferido como purgativo. A babosa não processada que contém aloína é geralmente usada como laxante, enquanto o suco processado geralmente não contém aloína significativa.
Algumas espécies, particularmente Aloe vera, são usadas em medicina alternativa e primeiros socorros. Tanto a polpa interna translúcida quanto a aloína amarela resinosa de feridas na planta aloe são usadas externamente para desconfortos na pele. Como um medicamento fitoterápico, o suco de Aloe vera é comumente usado internamente para desconforto digestivo.
De acordo com a Cancer Research UK, um produto potencialmente mortal chamado T-UP é feito de aloe concentrado e promovido como uma cura para o câncer. Eles dizem que "atualmente não há evidências de que os produtos de aloe vera possam ajudar a prevenir ou tratar o câncer em humanos".
Aloína em produtos laxantes OTC
Em 9 de maio de 2002, a Food and Drug Administration dos EUA emitiu uma regra final proibindo o uso de aloin, a seiva amarela da planta aloe, para uso como ingrediente laxante em medicamentos sem receita. A maioria dos sucos de aloe hoje não contém aloína significativa.
Propriedades químicas
De acordo com W. A. Shenstone, duas classes de aloins são reconhecidas: (1) nataloins, que produzem ácidos pícrico e oxálico com ácido nítrico, e não dão uma coloração vermelha com ácido nítrico; e (2) barbaloins, que produzem ácido aloético (C7H2N3O5), crisâmico ácido (C7H2N2O6), ácidos pícrico e oxálico com ácido nítrico, sendo avermelhados pelo ácido. Este segundo grupo pode ser dividido em a-barbaloins, obtidos de Barbados Aloe, e avermelhados no frio, e b-barbaloins, obtidos de Aloe Socotrina e Zanzibar Aloe, avermelhado pelo ácido nítrico comum apenas quando aquecido ou por ácido fumegante no frio. Nataloin (2C17H13O7·H2O) forma escamas amarelo-brilhantes, barbaloin (C 17H18O7) cristais prismáticos. Espécies de Aloe são usadas em óleos essenciais como uma medida de segurança para diluir a solução antes de serem aplicadas na pele.
Adoçante
Aloe perryi, A. barbadensis, A. ferox, e híbridos desta espécie com A. africana e A. spicata são listadas como substâncias aromatizantes naturais no Código Eletrônico de Regulamentações Federais do governo dos EUA. Aloe socotrina é usado em Chartreuse amarelo.
Ocorrência heráldica
Aloe rubrolutea ocorre como uma carga na heráldica, por exemplo, na Heráldica Cívica da Namíbia.
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