Alfredo, o Grande

Alfredo, o Grande (alt. Ælfred 848/849 - 26 de outubro de 899) foi rei dos saxões ocidentais de 871 a 886 e rei dos anglo-saxões de 886 até sua morte em 899. Ele era o filho mais novo do rei Æthelwulf e sua primeira esposa Osburh, que morreram quando Alfredo era jovem. Três dos irmãos de Alfredo, Æthelbald, Æthelberht e Æthelred, reinaram sucessivamente antes dele. Sob o governo de Alfredo, reformas administrativas e militares consideráveis foram introduzidas, levando a mudanças duradouras na Inglaterra.

Depois de ascender ao trono, Alfredo passou vários anos lutando contra as invasões vikings. Ele obteve uma vitória decisiva na Batalha de Edington em 878 e fez um acordo com os vikings, dividindo a Inglaterra entre o território anglo-saxão e o Danelaw governado pelos vikings, composto pela York escandinava, o nordeste de Midlands e East Anglia. Alfred também supervisionou a conversão do líder viking Guthrum ao cristianismo. Ele defendeu seu reino contra a tentativa de conquista viking, tornando-se o governante dominante na Inglaterra. Alfred começou a se intitular como "Rei dos anglo-saxões" depois de reocupar Londres dos vikings. Detalhes de sua vida são descritos em uma obra do estudioso galês do século IX e bispo Asser.

Alfred tinha a reputação de homem erudito e misericordioso, de natureza graciosa e sensata, que incentivava a educação, propondo que a educação primária fosse conduzida em inglês, em vez de latim, e melhorando o sistema jurídico e a estrutura militar e seu povo' 39;s qualidade de vida. Ele recebeu o epíteto de "o Grande" no século 16 e é apenas um dos dois monarcas ingleses, ao lado de Cnut, o Grande, a ser rotulado como tal.

Família

Alfred era filho de Æthelwulf, rei de Wessex, e sua esposa Osburh. De acordo com seu biógrafo, Asser, escrevendo em 893, "No ano da Encarnação de nosso Senhor 849 Alfredo, Rei dos Anglo-Saxões", nasceu na propriedade real chamada Wantage, no distrito conhecido como Berkshire (que é assim chamado de Berroc Wood, onde o buxo cresce abundantemente)." Esta data foi aceita pelos editores da biografia de Asser, Simon Keynes e Michael Lapidge, e por outros historiadores como David Dumville e Richard Huscroft. As listas genealógicas da Saxônia Ocidental afirmam que Alfredo tinha 23 anos quando se tornou rei em abril de 871, o que implica que ele nasceu entre abril de 847 e abril de 848. Esta datação é adotada na biografia de Alfredo por Alfred Smyth, que considera a biografia de Asser. como fraudulenta, uma alegação que é rejeitada por outros historiadores. Richard Abels em sua biografia discute ambas as fontes, mas não decide entre elas e data o nascimento de Alfred como 847/849, enquanto Patrick Wormald em seu artigo Oxford Dictionary of National Biography data 848/849. Berkshire havia sido historicamente disputado entre Wessex e o reino central da Mércia, e até 844, uma carta mostrava que fazia parte da Mércia, mas o nascimento de Alfredo no condado é evidência de que, no final dos anos 840, o controle havia passado para Wessex.

Ele era o caçula de seis filhos. Seu irmão mais velho, Æthelstan, tinha idade suficiente para ser nomeado sub-rei de Kent em 839, quase 10 anos antes de Alfredo nascer. Ele morreu no início dos anos 850. Os próximos três irmãos de Alfredo foram sucessivamente reis de Wessex. Æthelbald (858–60) e Æthelberht (860–65) também eram muito mais velhos que Alfred, mas Æthelred (865–71) era apenas um ou dois anos mais velho. A única irmã conhecida de Alfredo, Æthelswith, casou-se com Burgred, rei da Mércia em 853. A maioria dos historiadores pensa que Osburh era a mãe de todos os filhos de Æthelwulf, mas alguns sugerem que os mais velhos nasceram de um primeiro filho não registrado. esposa. Osburh era descendente dos governantes da Ilha de Wight. Ela foi descrita pelo biógrafo de Alfred, Asser, como "uma mulher muito religiosa, nobre por temperamento e nobre por nascimento". Ela morreu em 856 quando Æthelwulf se casou com Judith, filha de Carlos, o Calvo, rei da Frância Ocidental.

Em 868, Alfredo casou-se com Ealhswith, filha do nobre da Mércia Æthelred Mucel, ealdorman dos Gaini, e sua esposa Eadburh, que era descendente real da Mércia. Seus filhos eram Æthelflæd, que se casou com Æthelred, Senhor dos Mércios; Eduardo, o Velho, sucessor de Alfredo como rei; Æthelgifu, abadessa de Shaftesbury; Ælfthryth, que se casou com Baldwin, conde de Flandres; e Æthelweard.

Fundo

Mapa da Grã-Bretanha em 886

O avô de Alfredo, Ecgberht, tornou-se rei de Wessex em 802 e, na opinião do historiador Richard Abels, deve ter parecido muito improvável para os contemporâneos que ele estabelecesse uma dinastia duradoura. Por 200 anos, três famílias lutaram pelo trono da Saxônia Ocidental, e nenhum filho seguiu seu pai como rei. Nenhum ancestral de Ecgberht foi rei de Wessex desde Ceawlin no final do século VI, mas acredita-se que ele seja um descendente paterno de Cerdic, o fundador da dinastia saxônica ocidental. Isso fez de Ecgberht um ætheling - um príncipe elegível para o trono. Mas depois do reinado de Ecgberht, a descendência de Cerdic não era mais suficiente para tornar um homem um ætheling. Quando Ecgberht morreu em 839, ele foi sucedido por seu filho Æthelwulf; todos os reis saxões ocidentais subsequentes eram descendentes de Ecgberht e Æthelwulf, e também eram filhos de reis.

No início do século IX, a Inglaterra estava quase totalmente sob o controle dos anglo-saxões. A Mércia dominou o sul da Inglaterra, mas sua supremacia chegou ao fim em 825, quando foi derrotada de forma decisiva por Ecgberht na Batalha de Ellendun. Os dois reinos tornaram-se aliados, o que foi importante na resistência aos ataques vikings. Em 853, o rei Burgred da Mércia solicitou a ajuda da saxônia ocidental para suprimir uma rebelião galesa, e Æthelwulf liderou um contingente da saxônia ocidental em uma campanha conjunta bem-sucedida. No mesmo ano, Burgred casou-se com a filha de Æthelwulf, Æthelswith.

Em 825, Ecgberht enviou Æthelwulf para invadir o sub-reino mércio de Kent, e seu sub-rei, Baldred, foi expulso logo depois. Em 830, Essex, Surrey e Sussex se submeteram a Ecgberht, e ele nomeou Æthelwulf para governar os territórios do sudeste como rei de Kent. Os vikings devastaram a Ilha de Sheppey em 835, e no ano seguinte derrotaram Ecgberht em Carhampton em Somerset, mas em 838 ele venceu uma aliança de homens da Cornualha e vikings na Batalha de Hingston Down, reduzindo a Cornualha ao status de cliente. reino. Quando Æthelwulf sucedeu, ele nomeou seu filho mais velho Æthelstan como sub-rei de Kent. Ecgberht e Æthelwulf podem não ter pretendido uma união permanente entre Wessex e Kent porque ambos nomearam filhos como sub-reis, e as cartas em Wessex foram atestadas (testemunhadas) por magnatas da Saxônia Ocidental, enquanto as cartas em Kent foram testemunhadas pela elite Kentish; ambos os reis mantiveram o controle geral e os sub-reis não foram autorizados a emitir suas próprias moedas.

Os ataques vikings aumentaram no início dos anos 840 em ambos os lados do Canal da Mancha e, em 843, Æthelwulf foi derrotado em Carhampton. Em 850, Æthelstan derrotou uma frota dinamarquesa ao largo de Sandwich na primeira batalha naval registrada na história da Inglaterra. Em 851, Æthelwulf e seu segundo filho, Æthelbald, derrotaram os vikings na Batalha de Aclea e, de acordo com a Crônica Anglo-Saxônica, "aqui houve a maior matança de um exército de ataque pagão. de que ouvimos falar até hoje, e ali obteve a vitória'. Æthelwulf morreu em 858 e foi sucedido por seu filho sobrevivente mais velho, Æthelbald, como rei de Wessex e por seu próximo filho mais velho, Æthelberht, como rei de Kent. Æthelbald sobreviveu a seu pai apenas dois anos, e Æthelberht então, pela primeira vez, uniu Wessex e Kent em um único reino.

Infância

O pai de Alfredo Etelulfo de Wessex no início do século XIV Rolo genealógico dos Reis da Inglaterra

Segundo Asser, na infância Alfredo ganhou um livro de poesia inglesa lindamente decorado, oferecido como prêmio por sua mãe ao primeiro de seus filhos que conseguisse memorizá-lo. Ele deve ter lido para ele porque sua mãe morreu quando ele tinha cerca de seis anos e ele não aprendeu a ler até os 12. Em 853, Alfredo é relatado pelo Anglo-Saxon Chronicle como tendo foi enviado a Roma, onde foi confirmado pelo Papa Leão IV, que "o ungiu como rei". Escritores vitorianos mais tarde interpretaram isso como uma coroação antecipada em preparação para sua eventual sucessão ao trono de Wessex. Isso é improvável; sua sucessão não poderia ter sido prevista na época porque Alfredo tinha três irmãos mais velhos vivos. Uma carta de Leão IV mostra que Alfredo foi nomeado "cônsul" e uma má interpretação desta investidura, deliberada ou acidental, poderia explicar a confusão posterior. Pode ser baseado no fato de que Alfredo mais tarde acompanhou seu pai em uma peregrinação a Roma, onde passou algum tempo na corte de Carlos, o Calvo, rei dos francos, por volta de 854-855. Em seu retorno de Roma em 856, Æthelwulf foi deposto por seu filho Æthelbald. Com a guerra civil se aproximando, os magnatas do reino se reuniram em conselho para chegar a um acordo. Æthelbald manteve os condados ocidentais (isto é, o Wessex histórico) e Æthelwulf governou no leste. Depois que o rei Æthelwulf morreu em 858, Wessex foi governado por três dos irmãos de Alfredo em sucessão: Æthelbald, Æthelberht e Æthelred.

Os reinados dos irmãos de Alfredo

Um mapa da rota tomada pelo Exército Viking Great Heathen que chegou à Inglaterra da Dinamarca, Noruega e sul da Suécia em 865

Alfred não é mencionado durante os curtos reinados de seus irmãos mais velhos, Æthelbald e Æthelberht. A Crônica Anglo-Saxônica descreve o Grande Exército Pagão dos Dinamarqueses desembarcando em East Anglia com a intenção de conquistar os quatro reinos que constituíam a Inglaterra Anglo-Saxônica em 865. A vida pública de Alfredo começou em 865 aos 16 anos com a ascensão de seu terceiro irmão, Æthelred, de 18 anos. Durante este período, o bispo Asser deu a Alfredo o título único de secundarius, o que pode indicar uma posição semelhante à do celta tanist, um reconhecido sucessor intimamente associado ao monarca reinante. Este arranjo pode ter sido sancionado pelo pai de Alfredo ou pelo Witan para se proteger contra o perigo de uma sucessão disputada caso Æthelred caísse em batalha. Era uma tradição bem conhecida entre outros povos germânicos – como os suecos e os francos, de quem os anglo-saxões eram parentes próximos – coroar um sucessor como príncipe real e comandante militar.

Invasão Viking

Em 868, Alfredo foi registrado lutando ao lado de Æthelred em uma tentativa fracassada de manter o Grande Exército Pagão liderado por Ivar, o Desossado, fora do vizinho Reino da Mércia. Os dinamarqueses chegaram à sua terra natal no final de 870, e nove confrontos foram travados no ano seguinte, com resultados mistos; os locais e datas de duas dessas batalhas não foram registrados. Uma escaramuça bem-sucedida na Batalha de Englefield em Berkshire em 31 de dezembro de 870 foi seguida por uma severa derrota no cerco e na Batalha de Reading pelo irmão de Ivar, Halfdan Ragnarsson, em 5 de janeiro de 871. Quatro dias depois, os anglo-saxões obteve uma vitória na Batalha de Ashdown em Berkshire Downs, possivelmente perto de Compton ou Aldworth. Os saxões foram derrotados na Batalha de Basing em 22 de janeiro. Eles foram derrotados novamente em 22 de março na Batalha de Merton (talvez Marden em Wiltshire ou Martin em Dorset). Æthelred morreu pouco depois, em abril.

Rei em guerra

Primeiras lutas

Em abril de 871, o rei Æthelred morreu e Alfredo assumiu o trono de Wessex e o fardo de sua defesa, embora Æthelred tenha deixado dois filhos menores de idade, Æthelhelm e Æthelwold. Isso estava de acordo com o acordo que Æthelred e Alfredo haviam feito no início daquele ano em uma assembléia em um local não identificado chamado Swinbeorg. Os irmãos concordaram que qualquer um deles sobrevivesse ao outro herdaria a propriedade pessoal que o rei Æthelwulf havia deixado em conjunto para seus filhos em seu testamento. Os filhos do falecido receberiam apenas quaisquer propriedades e riquezas que seu pai tivesse estabelecido para eles e quaisquer terras adicionais que seu tio tivesse adquirido. A premissa não declarada era que o irmão sobrevivente seria rei. Dada a invasão dinamarquesa e a juventude de seus sobrinhos, a ascensão de Alfredo provavelmente não foi contestada.

Enquanto ele estava ocupado com as cerimônias de enterro de seu irmão, os dinamarqueses derrotaram o exército saxão em sua ausência em um local não identificado e novamente em sua presença em Wilton em maio. A derrota em Wilton esmagou qualquer esperança remanescente de que Alfredo pudesse expulsar os invasores de seu reino. Alfred foi forçado a fazer as pazes com eles. Embora os termos da paz não sejam registrados, o bispo Asser escreveu que os pagãos concordaram em desocupar o reino e cumpriram sua promessa.

O exército viking retirou-se de Reading no outono de 871 para ocupar quartéis de inverno na Londres da Mércia. Embora não mencionado por Asser ou pelo Anglo-Saxon Chronicle, Alfredo provavelmente pagou prata aos vikings para partir, assim como os mércios fariam no ano seguinte. Hordas que datam da ocupação viking de Londres em 871/872 foram escavadas em Croydon, Gravesend e Waterloo Bridge. Essas descobertas indicam o custo envolvido em fazer as pazes com os vikings. Nos cinco anos seguintes, os dinamarqueses ocuparam outras partes da Inglaterra.

Em 876, sob seus três líderes Guthrum, Oscetel e Anwend, os dinamarqueses escaparam do exército saxão e atacaram e ocuparam Wareham em Dorset. Alfred os bloqueou, mas não conseguiu tomar Wareham de assalto. Ele negociou uma paz que envolveu uma troca de reféns e juramentos, que os dinamarqueses juraram em um "anel sagrado" associada à adoração de Thor. Os dinamarqueses quebraram sua palavra e, depois de matar todos os reféns, fugiram na calada da noite para Exeter, em Devon.

Alfred bloqueou os navios vikings em Devon e, com uma frota de socorro espalhada por uma tempestade, os dinamarqueses foram forçados a se submeter. Os dinamarqueses retiraram-se para a Mércia. Em janeiro de 878, os dinamarqueses fizeram um ataque repentino a Chippenham, uma fortaleza real na qual Alfredo havia passado o Natal - e a maioria das pessoas que eles mataram, exceto o rei Alfredo, e ele com um pequeno bando abriu caminho. por madeira e pântano, e depois da Páscoa ele fez um forte em Athelney nos pântanos de Somerset, e desse forte continuou lutando contra o inimigo'. De seu forte em Athelney, uma ilha nos pântanos perto de North Petherton, Alfredo conseguiu montar uma campanha de resistência, reunindo as milícias locais de Somerset, Wiltshire e Hampshire. 878 foi o nadir da história dos reinos anglo-saxões. Com todos os outros reinos tendo caído para os vikings, Wessex sozinho estava resistindo.

A lenda do bolo

Uma lenda conta como quando Alfredo fugiu pela primeira vez para Somerset Levels, ele foi abrigado por uma camponesa que, sem saber sua identidade, o deixou para cuidar de alguns bolos de trigo que ela havia deixado cozinhando no fogo. Preocupado com os problemas de seu reino, Alfred acidentalmente deixou os bolos queimarem e foi duramente repreendido pela mulher quando ela voltou. Não há evidências contemporâneas para a lenda, mas é possível que tenha havido uma tradição oral antiga. O primeiro relato escrito conhecido do incidente é de cerca de 100 anos após a morte de Alfred.

Contra-ataque e vitória

King Alfred's Tower (1772) no suposto local da Pedra de Egbert, o lugar de mostering antes da Batalha de Edington.

Na sétima semana após a Páscoa (4 a 10 de maio de 878), perto de Whitsuntide, Alfredo cavalgou até Egbert's Stone, a leste de Selwood, onde foi recebido por "todas as pessoas de Somerset e Wiltshire e daquela parte de Hampshire que fica deste lado do mar (isto é, a oeste de Southampton Water), e eles se alegraram em vê-lo'. A emergência de Alfredo de sua fortaleza no pântano foi parte de uma ofensiva cuidadosamente planejada que envolveu o levantamento dos fyrds de três condados. Isso significava não apenas que o rei manteve a lealdade dos ealdormen, reeves reais e thegns do rei, que foram encarregados de recrutar e liderar essas forças, mas que eles mantiveram suas posições de autoridade nessas localidades bem o suficiente para responder. sua convocação para a guerra. As ações de Alfred também sugerem um sistema de batedores e mensageiros.

Alfred obteve uma vitória decisiva na Batalha de Edington que se seguiu, que pode ter ocorrido perto de Westbury, Wiltshire. Ele então perseguiu os dinamarqueses até sua fortaleza em Chippenham e os matou de fome até a submissão. Um dos termos da rendição era que Guthrum se convertesse ao cristianismo. Três semanas depois, o rei dinamarquês e 29 de seus principais homens foram batizados na corte de Alfredo em Aller, perto de Athelney, com Alfredo recebendo Guthrum como seu filho espiritual.

De acordo com Asser,

A unbinding do chrisom no oitavo dia teve lugar em uma propriedade real chamada Wedmore.

—Keynes & Lapidge 1983, Ch. 56

Em Wedmore, Alfred e Guthrum negociaram o que alguns historiadores chamam de Tratado de Wedmore, mas foi alguns anos após o fim das hostilidades que um tratado formal foi assinado. Sob os termos do chamado Tratado de Wedmore, o convertido Guthrum foi obrigado a deixar Wessex e retornar a East Anglia. Conseqüentemente, em 879, o exército viking deixou Chippenham e seguiu para Cirencester. O Tratado formal de Alfred e Guthrum, preservado em inglês antigo no Corpus Christi College, Cambridge (Manuscrito 383), e em uma compilação latina conhecida como Quadripartitus, foi negociado posteriormente, talvez em 879 ou 880, quando O rei Ceolwulf II da Mércia foi deposto.

Esse tratado dividiu o reino da Mércia. Por seus termos, a fronteira entre os reinos de Alfredo e Guthrum era subir o rio Tâmisa até o rio Lea, seguir o Lea até sua nascente (perto de Luton), de lá se estender em linha reta até Bedford, e de Bedford siga o rio Ouse até Watling Street.

Alfred sucedeu ao reino de Ceolwulf consistindo no oeste da Mércia, e Guthrum incorporou a parte oriental da Mércia em um reino ampliado de East Anglia (doravante conhecido como Danelaw). Além disso, pelos termos do tratado, Alfredo deveria ter controle sobre a cidade de Londres, na Mércia, e suas casas da moeda — pelo menos por enquanto. Em 825, o Anglo-Saxon Chronicle registrou que o povo de Essex, Sussex, Kent e Surrey se rendeu a Egbert, avô de Alfredo. Desde então até a chegada do Grande Exército Pagão, Essex fazia parte de Wessex. Após a fundação de Danelaw, parece que parte de Essex teria sido cedida aos dinamarqueses, mas quanto não está claro.

880s

Com a assinatura do Tratado de Alfredo e Guthrum, um evento comumente considerado como tendo ocorrido por volta de 880, quando o povo de Guthrum começou a se estabelecer na Ânglia Oriental, Guthrum foi neutralizado como uma ameaça. O exército Viking, que permaneceu em Fulham durante o inverno de 878-879, navegou para Ghent e esteve ativo no continente de 879 a 892.

Houve ataques locais na costa de Wessex durante a década de 880. Em 882, Alfred travou uma pequena batalha naval contra quatro navios dinamarqueses. Dois dos navios foram destruídos e os outros se renderam. Esta foi uma das quatro batalhas navais registradas no Anglo-Saxon Chronicle, três das quais envolvendo Alfredo. Pequenas escaramuças semelhantes com invasores vikings independentes teriam ocorrido durante grande parte do período, assim como aconteceram por décadas.

Em 883, o papa Marino isentou o bairro saxão de Roma de impostos, provavelmente em troca da promessa de Alfredo de enviar esmolas anualmente a Roma, o que pode ser a origem do imposto medieval chamado Peter's Pence. O papa enviou presentes a Alfredo, incluindo o que era considerado um pedaço da Verdadeira Cruz.

Após a assinatura do tratado com Guthrum, Alfred foi poupado de conflitos de grande escala por algum tempo. Apesar dessa relativa paz, o rei foi forçado a lidar com uma série de ataques e incursões dinamarquesas. Entre eles estava um ataque em Kent, um reino aliado no sudeste da Inglaterra, durante o ano de 885, que foi possivelmente o maior ataque desde as batalhas com Guthrum. O relato de Asser sobre o ataque coloca os invasores dinamarqueses na cidade saxônica de Rochester, onde construíram uma fortaleza temporária para sitiar a cidade. Em resposta a essa incursão, Alfredo liderou uma força anglo-saxônica contra os dinamarqueses que, em vez de enfrentar o exército de Wessex, fugiram para seus navios encalhados e navegaram para outra parte da Grã-Bretanha. A força dinamarquesa em retirada supostamente deixou a Grã-Bretanha no verão seguinte.

Não muito depois do fracassado ataque dinamarquês em Kent, Alfred despachou sua frota para East Anglia. O objetivo desta expedição é debatido, mas Asser afirma que foi para saque. Depois de subir o rio Stour, a frota foi recebida por navios dinamarqueses que somavam 13 ou 16 (as fontes variam no número), e uma batalha se seguiu. A frota anglo-saxônica saiu vitoriosa e, como escreve Henry de Huntingdon, "carregada de despojos". A frota vitoriosa foi surpreendida ao tentar deixar o rio Stour e foi atacada por uma força dinamarquesa na foz do rio. A frota dinamarquesa derrotou a frota de Alfredo, que pode ter sido enfraquecida no combate anterior.

Rei dos anglo-saxões

Uma placa na cidade de Londres notando a restauração da cidade murada romana por Alfred

Um ano depois, em 886, Alfredo reocupou a cidade de Londres e começou a torná-la habitável novamente. Alfredo confiou a cidade aos cuidados de seu genro Æthelred, ealdorman da Mércia. Logo depois, Alfredo se reestilizou como "Rei dos anglo-saxões". A restauração de Londres progrediu na segunda metade da década de 880 e acredita-se que tenha girado em torno de um novo plano de ruas; fortificações adicionadas às muralhas romanas existentes; e, alguns acreditam, a construção de fortificações correspondentes na margem sul do rio Tâmisa.

Este é também o período em que quase todos os cronistas concordam que o povo saxão da Inglaterra pré-unificação se submeteu a Alfredo. Em 888, Æthelred, o arcebispo de Canterbury, também morreu. Um ano depois, Guthrum, ou Athelstan por seu nome de batismo, ex-inimigo de Alfredo e rei de East Anglia, morreu e foi enterrado em Hadleigh, Suffolk. A morte de Guthrum mudou o cenário político para Alfred. O vácuo de poder resultante despertou outros senhores da guerra sedentos de poder, ansiosos para ocupar seu lugar nos anos seguintes. Os anos tranquilos da vida de Alfredo estavam chegando ao fim.

Ataques vikings (890s)

Após outra calmaria, no outono de 892 ou 893, os dinamarqueses atacaram novamente. Encontrando sua posição precária na Europa continental, eles cruzaram para a Inglaterra em 330 navios em duas divisões. Eles se entrincheiraram, o corpo maior em Appledore, Kent, e o menor sob Hastein, em Milton, também em Kent. Os invasores trouxeram suas esposas e filhos com eles, indicando uma significativa tentativa de conquista e colonização. Alfredo, em 893 ou 894, assumiu uma posição de onde podia observar ambas as forças.

Enquanto ele estava em negociações com Hastein, os dinamarqueses em Appledore irromperam e atacaram a noroeste. Eles foram ultrapassados pelo filho mais velho de Alfred, Edward, e foram derrotados na Batalha de Farnham em Surrey. Eles se refugiaram em uma ilha em Thorney, no rio Colne entre Buckinghamshire e Middlesex, onde foram bloqueados e forçados a entregar reféns e prometer deixar Wessex. Eles então foram para Essex e depois de sofrer outra derrota em Benfleet, juntaram-se à força de Hastein em Shoebury.

Alfred estava a caminho para socorrer seu filho em Thorney quando soube que os dinamarqueses da Nortúmbria e da Ânglia Oriental estavam sitiando Exeter e uma fortaleza não identificada na costa norte de Devon. Alfred imediatamente correu para o oeste e levantou o cerco de Exeter. O destino do outro lugar não é registrado.

A força comandada por Hastein partiu para marchar até o Vale do Tâmisa, possivelmente com a ideia de ajudar seus amigos no oeste. Eles foram recebidos por uma grande força sob os três grandes ealdormen da Mércia, Wiltshire e Somerset e forçados a seguir para o noroeste, sendo finalmente alcançados e bloqueados em Buttington. (Alguns identificam isso com Buttington Tump na foz do rio Wye, outros com Buttington perto de Welshpool.) Uma tentativa de romper as linhas inglesas falhou. Aqueles que escaparam recuaram para Shoebury. Depois de coletar reforços, eles fizeram uma corrida repentina pela Inglaterra e ocuparam as ruínas das muralhas romanas de Chester. Os ingleses não tentaram um bloqueio de inverno, mas se contentaram em destruir todos os suprimentos do distrito.

No início de 894 ou 895, a falta de comida obrigou os dinamarqueses a se retirarem mais uma vez para Essex. No final do ano, os dinamarqueses puxaram seus navios rio Tamisa e rio Lea e se fortificaram vinte milhas (32 km) ao norte de Londres. Um ataque frontal às linhas dinamarquesas falhou, mas no final do ano, Alfred viu um meio de obstruir o rio para evitar a saída dos navios dinamarqueses. Os dinamarqueses perceberam que foram manobrados, partiram para o noroeste e passaram o inverno em Cwatbridge, perto de Bridgnorth. No ano seguinte, 896 (ou 897), desistiram da luta. Alguns se retiraram para Northumbria, alguns para East Anglia. Aqueles que não tinham conexões na Inglaterra retornaram ao continente.

Reorganização militar

Alfred o Grande prata oferecendo centavo, 871-899. Legenda: AELFRED REX SAXONUM ('Alfred King of the Saxons').

As tribos germânicas que invadiram a Grã-Bretanha nos séculos V e VI contavam com a infantaria sem armadura fornecida por seu recrutamento tribal, ou fyrd, e era desse sistema que dependia o poderio militar dos vários reinos da antiga Inglaterra anglo-saxônica. O fyrd era uma milícia local no condado anglo-saxão no qual todos os homens livres tinham de servir; aqueles que recusaram o serviço militar estavam sujeitos a multas ou perda de suas terras. De acordo com o código legal do rei Ine de Wessex, emitido em c. 694,

Se um nobre que detém terra negligencia o serviço militar, pagará 120 xelins e perderá sua terra; um nobre que não possui terra pagará 60 xelins; um plebe pagará uma multa de 30 xelins por negligenciar o serviço militar.

—Attenborough 1922, pp. 52–53

A história de fracassos de Wessex que precedeu o sucesso de Alfredo em 878 enfatizou para ele que o sistema tradicional de batalha que ele havia herdado jogava a favor dos dinamarqueses; vantagem. Enquanto os anglo-saxões e os dinamarqueses atacavam assentamentos para pilhagem, eles empregavam táticas diferentes. Em seus ataques, os anglo-saxões tradicionalmente preferiam atacar de frente reunindo suas forças em uma parede de escudos, avançando contra seu alvo e superando a parede que se aproximava contra eles em defesa. Os dinamarqueses preferiram escolher alvos fáceis, mapeando incursões cautelosas para evitar arriscar seu saque com ataques de alto risco para mais. Alfred determinou que sua tática era lançar pequenos ataques de uma base segura para a qual eles poderiam recuar caso seus invasores encontrassem forte resistência.

As bases eram preparadas com antecedência, muitas vezes capturando uma propriedade e aumentando suas defesas com fossos, muralhas e paliçadas. Uma vez dentro da fortificação, Alfred percebeu, os dinamarqueses aproveitaram a vantagem, mais bem situados para sobreviver a seus oponentes ou esmagá-los com um contra-ataque porque as provisões e resistência das forças sitiantes diminuíram.

Os meios pelos quais os anglo-saxões reuniram forças para se defender contra saqueadores também os deixaram vulneráveis aos vikings. Era responsabilidade do fyrd do condado lidar com os ataques locais. O rei poderia convocar a milícia nacional para defender o reino, mas no caso dos ataques vikings, problemas de comunicação e aumento de suprimentos significavam que a milícia nacional não poderia ser reunida com rapidez suficiente. Foi somente depois que os ataques começaram que um apelo foi feito aos proprietários de terras para reunir seus homens para a batalha. Grandes regiões poderiam ser devastadas antes que o fyrd pudesse se reunir e chegar. Embora os proprietários de terras fossem obrigados ao rei a fornecer esses homens quando chamados, durante os ataques em 878 muitos deles abandonaram seu rei e colaboraram com Guthrum.

Com essas lições em mente, Alfredo aproveitou os anos relativamente pacíficos após sua vitória em Edington com uma ambiciosa reestruturação das defesas saxônicas. Em uma viagem a Roma, Alfredo ficou com Carlos, o Calvo, e é possível que ele tenha estudado como os reis carolíngios lidaram com invasores vikings. Aprendendo com suas experiências, ele conseguiu estabelecer um sistema de tributação e defesa para Wessex. Houve um sistema de fortificações na Mércia pré-Viking que pode ter sido uma influência. Quando os ataques vikings recomeçaram em 892, Alfredo estava melhor preparado para enfrentá-los com um exército de campo móvel e permanente, uma rede de guarnições e uma pequena frota de navios navegando pelos rios e estuários.

Administração e tributação

Os arrendatários na Inglaterra anglo-saxônica tinham uma obrigação tríplice com base em sua posse de terra: os chamados "fardos comuns" de serviço militar, trabalho em fortalezas e reparação de pontes. Esta tríplice obrigação tem sido tradicionalmente chamada trinoda necessitas ou trimoda necessitas. O nome em inglês antigo para a multa devida por negligência no serviço militar era fierdwite. Para manter os burhs e reorganizar o fyrd como um exército permanente, Alfredo expandiu o sistema de impostos e recrutamento com base na produtividade da propriedade de um inquilino. O couro era a unidade básica do sistema pelo qual eram avaliadas as obrigações públicas do inquilino. Pensa-se que uma pele representa a quantidade de terra necessária para sustentar uma família. A pele diferia em tamanho de acordo com o valor e os recursos da terra e o proprietário teria que prestar serviço com base na quantidade de peles que possuía.

Sistema Burghal

Um mapa de burhs nomeado no Hidage Burghal

A defesa murada em volta de um burh. A capital de Alfred, Winchester. Trabalho saxão e medieval sobre fundações romanas.

A base do novo sistema de defesa militar de Alfredo era uma rede de burhs, distribuídos em pontos táticos por todo o reino. Havia trinta e três burhs, separados por cerca de 30 quilômetros (19 milhas), permitindo que os militares enfrentassem ataques em qualquer lugar do reino em um dia.

Os burhs de Alfredo (dos quais 22 se transformaram em distritos) variavam de antigas cidades romanas, como Winchester, onde as paredes de pedra foram reparadas e valas adicionadas, a enormes paredes de terra cercadas por valas largas, provavelmente reforçadas com madeira revestimentos e paliçadas, como em Burpham em West Sussex. O tamanho dos burhs variava de pequenos postos avançados, como Pilton em Devon, a grandes fortificações em cidades estabelecidas, sendo a maior em Winchester.

Um documento agora conhecido como Burghal Hidage fornece uma visão de como o sistema funcionava. Ele lista o hidage para cada uma das cidades fortificadas contidas no documento. Wallingford tinha um esconderijo de 2.400, o que significava que os proprietários de terras eram responsáveis por fornecer e alimentar 2.400 homens, número suficiente para manter 9.900 pés (1,88 milhas; 3,0 quilômetros) de parede. Um total de 27.071 soldados foram necessários, aproximadamente um em cada quatro de todos os homens livres em Wessex. Muitos dos burhs eram cidades gêmeas que atravessavam um rio e eram conectadas por uma ponte fortificada, como as construídas por Carlos, o Calvo, uma geração antes. O duplo burh bloqueava a passagem no rio, forçando os navios vikings a navegar sob uma ponte guarnecida com homens armados com pedras, lanças ou flechas. Outros burhs foram localizados perto de vilas reais fortificadas, permitindo ao rei um melhor controle sobre suas fortalezas.

Os burhs eram conectados por um sistema de estradas mantido para uso do exército (conhecido como herepaths). As estradas permitiram que um exército se reunisse rapidamente, às vezes de mais de um burh, para enfrentar o invasor viking. A rede rodoviária representava obstáculos significativos para os invasores vikings, especialmente aqueles carregados de pilhagem. O sistema ameaçava as rotas e comunicações Viking, tornando-o muito mais perigoso para eles. Os vikings careciam de equipamento para um cerco contra um burh e uma doutrina desenvolvida de cerco, tendo adaptado seus métodos de luta para ataques rápidos e retiradas desimpedidas para fortificações bem defendidas. O único meio que lhes restava era submeter o burh à fome, mas isso dava ao rei tempo para enviar seu exército de campo ou guarnições de burhs vizinhos ao longo das estradas do exército. Nesses casos, os vikings eram extremamente vulneráveis à perseguição pelas forças militares conjuntas do rei. O sistema burh de Alfredo representou um desafio tão formidável contra o ataque viking que, quando os vikings retornaram em 892 e invadiram uma fortaleza mal construída e mal guarnecida no estuário de Lympne em Kent, os anglo-saxões foram capazes de limitar sua penetração a as fronteiras externas de Wessex e Mércia. O sistema burghal de Alfredo era revolucionário em sua concepção estratégica e potencialmente caro em sua execução. Seu biógrafo contemporâneo, Asser, escreveu que muitos nobres recusaram as demandas feitas a eles, embora fossem para "as necessidades comuns do reino".

Marinha inglesa

Alfred também experimentou o design naval. Em 896, ele ordenou a construção de uma pequena frota, talvez uma dúzia ou mais de dracares que, com 60 remos, tinham o dobro do tamanho dos navios de guerra vikings. Este não foi, como afirmavam os vitorianos, o nascimento da marinha inglesa. Wessex possuía uma frota real antes disso. O irmão mais velho de Alfredo, sub-rei Æthelstan de Kent e Ealdorman Ealhhere, derrotou uma frota viking em 851 capturando nove navios e Alfredo conduziu ações navais em 882. O ano de 897 marcou um importante desenvolvimento no poder naval de Wessex. O autor do Anglo-Saxon Chronicle relatou que os navios de Alfredo eram maiores, mais rápidos, mais estáveis e navegavam mais alto na água do que os navios dinamarqueses ou frísios. É provável que, sob a tutela clássica de Asser, Alfredo tenha usado o desenho de navios de guerra gregos e romanos, com laterais altas, projetados para combate e não para navegação.

Alfred tinha o poder marítimo em mente; se ele pudesse interceptar frotas invasoras antes que elas desembarcassem, ele poderia evitar que seu reino fosse devastado. Os navios de Alfredo podem ter sido superiores em concepção, mas na prática provaram ser grandes demais para manobrar bem nas águas próximas de estuários e rios, os únicos locais em que uma batalha naval poderia ser travada. Os navios de guerra da época não foram projetados para serem assassinos de navios, mas sim para transportar tropas. Foi sugerido que, como as batalhas navais na Escandinávia do final da era viking, essas batalhas podem ter envolvido um navio vindo ao lado de um navio oposto, amarrando os dois navios juntos e então embarcando na embarcação. O resultado foi uma batalha terrestre envolvendo luta corpo a corpo a bordo dos dois navios amarrados.

No confronto naval registrado em 896, a nova frota de nove navios de Alfredo interceptou seis navios vikings na foz de um rio não identificado no sul da Inglaterra. Os dinamarqueses haviam encalhado metade de seus navios e ido para o interior. Os navios de Alfredo imediatamente se moveram para bloquear sua fuga. Os três navios Viking à tona tentaram romper as linhas inglesas. Apenas um conseguiu; Os navios de Alfredo interceptaram os outros dois. Amarrando os barcos vikings aos seus, a tripulação inglesa embarcou e começou a matar os vikings. Um navio escapou porque os navios pesados de Alfredo encalharam quando a maré baixou. Uma batalha terrestre se seguiu entre as tripulações. Os dinamarqueses estavam em grande desvantagem numérica, mas quando a maré subiu, eles voltaram para seus barcos que, com calados menores, foram libertados primeiro. Os ingleses observaram os vikings passarem por eles, mas sofreram tantas baixas (120 mortos contra 62 frísios e ingleses) que tiveram dificuldade em fazer o mar. Todos foram danificados demais para remar ao redor de Sussex, e dois foram conduzidos contra a costa de Sussex (possivelmente em Selsey Bill). A tripulação do naufrágio foi levada a Alfred em Winchester e enforcada.

Reforma legal

Uma moeda de Alfred, Londres, 880 (baseada em um modelo romano)

No final dos anos 880 ou início dos anos 890, Alfredo emitiu um longo domboc ou código de leis que consistia em suas próprias leis, seguido por um código emitido por seu predecessor no final do século VII, o rei Ine de Wessex. Juntas, essas leis estão organizadas em 120 capítulos. Em sua introdução, Alfredo explica que reuniu as leis que encontrou em muitos "livros sinodais" e "ordenou que fossem escritos muitos dos que nossos antepassados observaram - aqueles que me agradaram; e muitos dos que não me agradaram, rejeitei com o conselho de meus conselheiros e ordenei que fossem observados de maneira diferente".

Alfred destacou em particular as leis que ele "encontrou nos dias de Ine, meu parente, ou Offa, rei dos Mércios, ou Rei Æthelberht de Kent, que primeiro entre o povo inglês recebeu o batismo". Ele anexou, em vez de integrar, as leis de Ine em seu código e, embora tenha incluído, como Æthelbert, uma escala de pagamentos em compensação por lesões em várias partes do corpo, as duas tarifas de lesões não estão alinhadas. Offa não é conhecido por ter emitido um código de lei, levando o historiador Patrick Wormald a especular que Alfredo tinha em mente o legado capitular de 786 que foi apresentado a Offa pelo legado papal Jorge de Ostia.

Cerca de um quinto do código da lei é ocupado pela introdução de Alfredo, que inclui traduções para o inglês dos Dez Mandamentos, alguns capítulos do Livro do Êxodo e a Carta Apostólica dos Atos dos Apóstolos (15:23–29). A introdução pode ser melhor compreendida como a meditação de Alfredo sobre o significado da lei cristã. Ele traça a continuidade entre o dom da lei de Deus a Moisés e a própria emissão da lei de Alfredo ao povo da Saxônia Ocidental. Ao fazer isso, ligou o passado sagrado ao presente histórico e representou a legislação de Alfredo como um tipo de legislação divina.

Da mesma forma, Alfredo dividiu seu código em 120 capítulos porque 120 era a idade em que Moisés morreu e, no simbolismo numérico dos primeiros exegetas bíblicos medievais, 120 representava a lei. A ligação entre a lei mosaica e o código de Alfredo é a Carta Apostólica que explica que Cristo “não veio para quebrar ou anular os mandamentos, mas para cumpri-los; e ele ensinou misericórdia e mansidão; (Introdução, 49.1). A misericórdia que Cristo infundiu na lei mosaica fundamenta as tarifas de injúria que figuram tão proeminentemente nos códigos de leis bárbaras desde que os sínodos cristãos "estabeleceram, por meio daquela misericórdia que Cristo ensinou, que para quase todos os delitos na primeira ofensa os senhores seculares poderiam com seus permissão receber sem pecado a compensação monetária que eles então fixaram".

O único crime que não podia ser compensado com um pagamento em dinheiro era a traição a um senhor "uma vez que Deus Todo-Poderoso não julgou nada por aqueles que O desprezaram, nem Cristo, o Filho de Deus, julgou alguém por aquele quem O traiu até a morte; e Ele ordenou a todos que amassem seu senhor como a si mesmo'. A transformação de Alfredo do mandamento de Cristo, de "Amar o próximo como a si mesmo" (Mateus 22:39–40) amar seu senhor secular como você amaria o próprio Senhor Cristo, ressalta a importância que Alfredo deu ao senhorio, que ele entendia como um vínculo sagrado instituído por Deus para o governo do homem.

Quando alguém passa da introdução domboc's para as próprias leis, é difícil descobrir qualquer arranjo lógico. A impressão é de uma miscelânea de leis diversas. O código legal, como foi preservado, é singularmente inadequado para uso em ações judiciais. De fato, várias das leis de Alfredo contradiziam as leis de Ine que fazem parte integrante do código. A explicação de Patrick Wormald é que o código de leis de Alfredo deve ser entendido não como um manual legal, mas como um manifesto ideológico da realeza "projetado mais para um impacto simbólico do que para uma direção prática". Em termos práticos, a lei mais importante do código pode muito bem ter sido a primeira: "Ordenamos, o que é mais necessário, que cada homem cumpra cuidadosamente seu juramento e sua promessa" que expressa um princípio fundamental da lei anglo-saxônica.

Alfredo dedicou atenção e reflexão consideráveis a questões judiciais. Asser ressalta sua preocupação com a justiça judicial. Alfredo, de acordo com Asser, insistia em revisar os julgamentos contestados feitos por seus ealdormen e reeves e "examinaria cuidadosamente quase todos os julgamentos que foram passados [emitidos] em sua ausência em qualquer lugar do reino para ver se eram justos ou não". injusto". Uma carta do reinado de seu filho Eduardo, o Velho, descreve Alfredo ouvindo um desses apelos em sua câmara enquanto lavava as mãos.

Asser representa Alfredo como um juiz salomônico, meticuloso em suas próprias investigações judiciais e crítico dos funcionários reais que faziam julgamentos injustos ou imprudentes. Embora Asser nunca mencione o código legal de Alfredo, ele diz que Alfredo insistia que seus juízes fossem alfabetizados para que pudessem se dedicar "à busca da sabedoria". O incumprimento desta ordem régia seria punido com a perda do cargo.

O Anglo-Saxon Chronicle, encomendado na época de Alfredo, provavelmente foi escrito para promover a unificação da Inglaterra, enquanto o de Asser A Vida do Rei Alfredo promoveu as conquistas e qualidades pessoais de Alfred. Era possível que o documento fosse elaborado dessa forma para que pudesse ser divulgado no País de Gales porque Alfred havia adquirido a soberania daquele país.

Relações externas

Asser fala grandiosamente das relações de Alfredo com potências estrangeiras, mas poucas informações definitivas estão disponíveis. Seu interesse por países estrangeiros é demonstrado pelas inserções que ele fez em sua tradução de Orosius. Ele se correspondia com Elias III, o patriarca de Jerusalém, e as embaixadas a Roma transmitindo as esmolas inglesas ao papa eram bastante frequentes. Por volta de 890, Wulfstan de Hedeby empreendeu uma viagem de Hedeby na Jutlândia ao longo do Mar Báltico para a cidade comercial prussiana de Truso. Alfred coletou pessoalmente os detalhes desta viagem.

As relações de Alfredo com os príncipes celtas na metade ocidental da Grã-Bretanha são mais claras. Comparativamente no início de seu reinado, de acordo com Asser, os príncipes galeses do sul, devido à pressão sobre eles do norte do País de Gales e da Mércia, se recomendaram a Alfredo. Mais tarde em seu reinado, o galês do norte seguiu seu exemplo e este último cooperou com os ingleses na campanha de 893 (ou 894). O fato de Alfredo ter enviado esmolas aos mosteiros irlandeses e continentais pode ser obtido sob a autoridade de Asser. A visita de três peregrinos "escoceses" (i.e., irlandês) a Alfredo em 891 é indubitavelmente autêntica. A história de que, na infância, foi enviado à Irlanda para ser curado por Santa Modwenna pode mostrar o interesse de Alfredo por aquela ilha.

Religião, educação e cultura

Alfred retratado em uma janela de vidro manchado de c. 1905 na Catedral de Bristol

Na década de 880, ao mesmo tempo em que "persuadia e ameaçava" seus nobres para construir e administrar os burhs, Alfredo, talvez inspirado pelo exemplo de Carlos Magno quase um século antes, empreendeu um esforço igualmente ambicioso para reviver o aprendizado. Durante esse período, os ataques vikings eram frequentemente vistos como uma punição divina, e Alfredo pode ter desejado reviver o temor religioso para apaziguar a ira de Deus.

Este renascimento envolveu o recrutamento de estudiosos clericais da Mércia, País de Gales e do exterior para melhorar o teor da corte e do episcopado; o estabelecimento de uma escola da corte para educar seus próprios filhos, os filhos de seus nobres e meninos intelectualmente promissores de menor nascimento; uma tentativa de exigir alfabetização daqueles que ocupavam cargos de autoridade; uma série de traduções para o vernáculo de obras latinas que o rei considerou "mais necessário para todos os homens saberem"; a compilação de uma crônica detalhando a ascensão do reino e da casa de Alfredo, com uma genealogia que remontava a Adão, dando assim aos reis da Saxônia Ocidental uma ancestralidade bíblica.

Muito pouco se sabe sobre a igreja sob Alfredo. Os ataques dinamarqueses foram particularmente prejudiciais aos mosteiros. Embora Alfredo tenha fundado mosteiros em Athelney e Shaftesbury, essas foram as primeiras novas casas monásticas em Wessex desde o início do século VIII. De acordo com Asser, Alfredo atraiu monges estrangeiros para a Inglaterra para seu mosteiro em Athelney porque havia pouco interesse dos habitantes locais em seguir a vida monástica.

Alfred não empreendeu nenhuma reforma sistemática das instituições eclesiásticas ou práticas religiosas em Wessex. Para ele, a chave para o renascimento espiritual do reino era nomear bispos e abades piedosos, eruditos e confiáveis. Como rei, ele se considerava responsável pelo bem-estar material e espiritual de seus súditos. Autoridade secular e espiritual não eram categorias distintas para Alfredo.

Ele estava igualmente confortável distribuindo sua tradução do Cuidado Pastoral de Gregório Magno para seus bispos para que eles pudessem treinar e supervisionar melhor os padres e usar esses mesmos bispos como funcionários reais e juízes. Tampouco sua piedade o impediu de expropriar terras de igrejas estrategicamente localizadas, especialmente propriedades ao longo da fronteira com Danelaw, e transferi-las para thegns e oficiais reais que poderiam defendê-los melhor contra ataques vikings.

Efeito dos ataques dinamarqueses na educação

Os ataques dinamarqueses tiveram um efeito devastador no aprendizado na Inglaterra. Alfred lamentou no prefácio de sua tradução do Cuidado Pastoral de Gregory que "o aprendizado havia declinado tão completamente na Inglaterra que havia muito poucos homens deste lado do Humber que pudessem entender seus serviços divinos em inglês ou mesmo traduzir uma única letra do latim para o inglês: e suponho que também não havia muitos além do Humber". Alfred sem dúvida exagerou, para efeito dramático, o estado abismal do aprendizado na Inglaterra durante sua juventude. Que o aprendizado do latim não foi obliterado é evidenciado pela presença em sua corte de clérigos eruditos da Mércia e da Saxônia Ocidental, como Plegmund, Wæferth e Wulfsige.

A produção de manuscritos na Inglaterra caiu vertiginosamente por volta dos anos 860, quando as invasões vikings começaram para valer, para não ser revivida até o final do século. Numerosos manuscritos anglo-saxões foram queimados junto com as igrejas que os abrigavam. Um diploma solene de Christ Church, Canterbury, datado de 873, é tão mal construído e escrito que o historiador Nicholas Brooks postulou um escriba que era tão cego que não conseguia ler o que escrevia ou que sabia pouco ou nenhum latim. “Está claro”, conclui Brooks, “que a igreja metropolitana [de Canterbury] deve ter sido incapaz de fornecer qualquer treinamento eficaz nas escrituras ou na adoração cristã”.

Estabelecimento de uma escola do tribunal

Alfred estabeleceu uma escola da corte para a educação de seus próprios filhos, os da nobreza e "muitos de menor nascimento". Lá eles estudaram livros em inglês e latim e "dedicaram-se a escrever, a tal ponto... eles eram vistos como estudantes dedicados e inteligentes das artes liberais". Ele recrutou estudiosos do continente e da Grã-Bretanha para ajudar no renascimento do aprendizado cristão em Wessex e para fornecer instrução pessoal ao rei. Grimbald e John the Saxon vieram da Francia; Plegmund (a quem Alfredo nomeou arcebispo de Canterbury em 890), o bispo Wærferth de Worcester, Æthelstan, e os capelães reais Werwulf, da Mércia; e Asser, de St David's, no sudoeste do País de Gales.

Defesa da educação em inglês

Desenho de linha do Alfred Jewel, mostrando a tomada em sua base

As ambições educacionais de Alfred parecem ter se estendido além do estabelecimento de uma escola da corte. Acreditando que sem a sabedoria cristã não pode haver prosperidade nem sucesso na guerra, Alfredo pretendia "pôr a aprender (desde que não sejam úteis para algum outro emprego) todos os jovens nascidos livres agora na Inglaterra que têm os meios para se aplicar a ela". Consciente da decadência da alfabetização latina em seu reino, Alfredo propôs que a educação primária fosse ministrada em inglês, com aqueles que desejassem avançar para ordens sagradas para continuar seus estudos em latim.

Havia poucos "livros de sabedoria" escrito em inglês. Alfred procurou remediar isso por meio de um ambicioso programa centrado no tribunal de traduzir para o inglês os livros que considerava "mais necessários para todos os homens conhecerem". Não se sabe quando Alfredo lançou este programa, mas pode ter sido durante a década de 880, quando Wessex estava desfrutando de uma pausa nos ataques vikings. Alfredo era, até recentemente, frequentemente considerado o autor de muitas das traduções, mas isso agora é considerado duvidoso em quase todos os casos. Os estudiosos costumam se referir às traduções como "alfredianas", indicando que elas provavelmente tiveram algo a ver com seu patrocínio, mas é improvável que sejam seu próprio trabalho.

Além do perdido Handboc ou Encheiridio, que parece ter sido um livro de lugar-comum guardado pelo rei, a primeira obra traduzida foi os Diálogos de Gregório Magno, um livro muito popular na Idade Média. A tradução foi realizada por ordem de Alfredo por Wærferth, bispo de Worcester, com o rei apenas fornecendo um prefácio. Notavelmente, Alfredo - sem dúvida com o conselho e a ajuda de seus estudiosos da corte - traduziu ele mesmo quatro obras: Cuidados Pastorais de Gregório Magno, Consolação da Filosofia de Boécio i>, Solilóquios de Santo Agostinho e os primeiros cinquenta salmos do Saltério.

Pode-se acrescentar a esta lista a tradução, no código de leis de Alfredo, de trechos do Livro Vulgata do Êxodo. As versões em inglês antigo das Histórias contra os pagãos de Orosius e a História eclesiástica do povo inglês de Bede não são mais aceitas pelos estudiosos como Alfredo.;s próprias traduções por causa de diferenças lexicais e estilísticas. No entanto, permanece o consenso de que eles faziam parte do programa Alfrediano de tradução. Simon Keynes e Michael Lapidge sugerem isso também para o Leechbook de Bald e o anônimo Old English Martyrology.

O prefácio da tradução de Alfredo do Pastoral Care do Papa Gregório Magno explica por que ele considerou necessário traduzir obras como esta do latim para o inglês. Embora ele tenha descrito seu método como traduzindo "às vezes palavra por palavra, às vezes sentido por sentido", a tradução se mantém muito próxima do original, embora, por meio de sua escolha de idioma, ele tenha obscurecido a distinção entre autoridade espiritual e secular.. Alfredo pretendia que a tradução fosse usada e a distribuiu a todos os seus bispos. O interesse na tradução de Pastoral Care de Alfredo foi tão duradouro que cópias ainda eram feitas no século XI.

A Consolação da Filosofia de Boécio foi o manual filosófico mais popular da Idade Média. Ao contrário da tradução do Cuidado Pastoral, o texto Alfrediano lida muito livremente com o original e, embora o falecido Dr. G. Schepss tenha mostrado que muitas das adições ao texto devem ser rastreadas não para o próprio tradutor, mas para as glosas e comentários que ele usou, ainda há muito no trabalho que é distinto da tradução e foi levado a refletir as filosofias da realeza no meio de Alfredo. É no Boécio que ocorre a frase tão citada: "Para falar brevemente: desejei viver dignamente enquanto vivi, e depois de minha vida deixar para aqueles que vierem depois, minha memória em boas obras.." O livro chegou até nós em apenas dois manuscritos. Em um deles, a escrita é em prosa, no outro, uma combinação de prosa e aliteração de versos. Este último manuscrito foi severamente danificado nos séculos XVIII e XIX.

A última das obras Alfredianas é aquela que leva o nome de Blostman ('Blooms') ou Antologia. A primeira metade é baseada principalmente nos Solilóquios de Santo Agostinho de Hipona, o restante é extraído de várias fontes. Tradicionalmente, acredita-se que o material contém muito do que é próprio de Alfred e altamente característico dele. As últimas palavras podem ser citadas; eles formam um epitáfio adequado para o mais nobre dos reis ingleses. "Portanto, ele me parece um homem muito tolo e verdadeiramente miserável, que não aumentará sua compreensão enquanto estiver no mundo, e sempre desejará e ansiará alcançar aquela vida sem fim onde tudo será esclarecido.& #34; Alfred aparece como um personagem no poema do século XII ou XIII A Coruja e o Rouxinol, onde sua sabedoria e habilidade com provérbios são elogiadas. Os Provérbios de Alfredo, uma obra do século 13, contém ditos que provavelmente não se originaram com Alfredo, mas atestam sua reputação medieval póstuma de sabedoria.

O Alfred Jewel, no Museu Ashmolean, Oxford, encomendado por Alfred; provavelmente um ponteiro para ajudar a ler

A joia Alfred, descoberta em Somerset em 1693, tem sido associada ao rei Alfred por causa de sua inscrição em inglês antigo AELFRED MEC HEHT GEWYRCAN ('Alfred ordenou que eu fosse feito'). A joia tem cerca de 2+1⁄2 polegadas (6,4 centímetros) de comprimento, feito de ouro filigranado, encerrando uma peça de cristal de quartzo altamente polida sob a qual está colocada em uma placa de esmalte cloisonné com uma imagem esmaltada de um homem segurando cetros floridos, talvez personificando a Visão ou a Sabedoria de Deus.

Ele já foi preso a uma haste ou bastão fino com base no soquete oco em sua base. A joia certamente data do reinado de Alfredo. Embora sua função seja desconhecida, tem sido frequentemente sugerido que a joia era um dos æstels – indicadores para leitura – que Alfredo ordenou enviar a todos os bispados acompanhando uma cópia de sua tradução da Pastoral Cuidado. Cada æstel valia a soma principesca de 50 mancuses, o que combina bem com a qualidade do acabamento e os materiais caros da joia de Alfredo.

O historiador Richard Abels vê as reformas educacionais e militares de Alfredo como complementares. Restaurar a religião e o aprendizado em Wessex, afirma Abels, era para Alfredo tão essencial para a defesa de seu reino quanto a construção dos burhs. Como Alfred observou no prefácio de sua tradução para o inglês do Cuidado Pastoral de Gregório, o Grande, os reis que falham em obedecer seu dever divino de promover o aprendizado podem esperar que punições terrenas caiam sobre seu povo. A busca da sabedoria, ele assegurou a seus leitores do Boécio, era o caminho mais seguro para o poder: “Estude a sabedoria, então, e, quando a tiver aprendido, não a condene, pois eu lhe digo que por meio dela você pode, sem falta, alcançar o poder, sim, mesmo sem desejá-lo'.

O retrato da resistência saxônica ocidental aos vikings por Asser e o cronista como uma guerra santa cristã foi mais do que mera retórica ou propaganda. Isso refletia a própria crença de Alfredo em uma doutrina de recompensas e punições divinas enraizadas na visão de uma ordem mundial cristã hierárquica na qual Deus é o Senhor a quem os reis devem obediência e por meio de quem derivam sua autoridade sobre seus seguidores. A necessidade de persuadir seus nobres a empreender trabalhos para o 'bem comum' levou Alfredo e seus estudiosos da corte a fortalecer e aprofundar a concepção da realeza cristã que ele havia herdado, construindo sobre o legado de reis anteriores, incluindo Offa, escritores clericais, incluindo Beda e Alcuin, e vários participantes do renascimento carolíngio. Este não foi um uso cínico da religião para manipular seus súditos em obediência, mas um elemento intrínseco na visão de mundo de Alfred. Ele acreditava, assim como outros reis da Inglaterra e da Frância do século IX, que Deus havia confiado a ele o bem-estar físico e espiritual de seu povo. Se a fé cristã caísse em ruínas em seu reino, se o clero fosse muito ignorante para entender as palavras latinas que eles massacravam em seus ofícios e liturgias, se os antigos mosteiros e igrejas colegiadas permanecessem desertos por indiferença, ele era responsável perante Deus, como Josias tinha sido. A responsabilidade final de Alfredo era o cuidado pastoral de seu povo.

Aparência e caráter

Nenhum retrato conhecido de Alfredo o Grande existe da vida. Uma semelhança do artista e historiador George S. Stuart criado a partir de sua descrição física mencionada em registros históricos.

Asser escreveu sobre Alfredo em sua Vida do Rei Alfredo,

Agora, ele era muito amado, mais do que todos os seus irmãos, por seu pai e mãe – indevido, por todos – com um amor universal e profundo, e ele sempre foi criado na corte real e em nenhum outro lugar... [Ele] foi visto para ser mais alegre em aparência do que seus outros irmãos, e mais agradável de maneira, discurso e comportamento...[e] apesar de todas as exigências da vida presente, tem sido o desejo de nobre sabedoria, mais

—Keynes & Lapidge 1983, pp. 74–75

Também está escrito por Asser que Alfred não aprendeu a ler até os 12 anos ou mais, o que é descrito como "negligência vergonhosa" de seus pais e tutores. Alfredo era um excelente ouvinte e tinha uma memória incrível e retinha muito bem a poesia e os salmos. Uma história é contada por Asser sobre como sua mãe segurou um livro de poesia saxônica para ele e seus irmãos e disse; "Darei este livro a qualquer um de vocês que aprender mais rápido." Depois de perguntar com entusiasmo: "Você realmente dará este livro para aquele de nós que puder entendê-lo mais rapidamente e recitá-lo para você?" Alfred então levou para seu professor, aprendeu e recitou de volta para sua mãe.

Alfredo é conhecido por carregar um pequeno livro, provavelmente uma versão medieval de um pequeno caderno de bolso, que continha salmos e muitas orações que ele freqüentemente colecionava. Asser escreve: estes "ele reuniu em um único livro, como eu mesmo vi; em meio a todos os assuntos da vida presente, ele o levava consigo para todos os lugares por causa da oração e era inseparável dele. Um excelente caçador em todos os ramos do esporte, Alfred é lembrado como um caçador entusiasta contra o qual as habilidades de ninguém poderiam ser comparadas.

Embora ele fosse o mais novo de seus irmãos, ele era provavelmente o de mente mais aberta. Ele foi um dos primeiros defensores da educação. Seu desejo de aprender pode ter vindo de seu amor precoce pela poesia inglesa e da incapacidade de lê-la ou registrá-la fisicamente até mais tarde na vida. Asser escreve que Alfred "não conseguia satisfazer seu desejo pelo que mais desejava, ou seja, as artes liberais; pois, como ele costumava dizer, não havia bons estudiosos em todo o reino dos saxões ocidentais naquela época.

Família

Uma imagem póstuma de Queen Ealhswith, 1220

Em 868, Alfredo casou-se com Ealhswith, filha de um nobre da Mércia, Æthelred Mucel, ealdorman de Gaini. Os Gaini foram provavelmente um dos grupos tribais dos Mércios. A mãe de Ealhswith, Eadburh, era membro da família real da Mércia.

Eles tiveram cinco ou seis filhos juntos, incluindo Eduardo, o Velho, que sucedeu seu pai como rei; Æthelflæd que se tornou senhora dos mércios; e Ælfthryth que se casou com Baldwin II, Conde de Flandres. A mãe de Alfred era Osburga, filha de Oslac da Ilha de Wight, mordomo-chefe da Inglaterra. Asser, em sua Vita Ælfredi afirma que isso mostra sua linhagem dos Jutos da Ilha de Wight.

Osferth foi descrito como um parente no testamento do rei Alfredo e ele atestou cartas em uma posição elevada até 934. Uma carta do reinado do rei Eduardo o descreveu como irmão do rei - erroneamente de acordo com Keynes e Lapidge, mas na opinião de Janet Nelson, ele provavelmente era um filho ilegítimo do rei Alfredo.

Morte e enterro

A vontade de Alfredo

Alfredo morreu em 26 de outubro de 899 com a idade de 50 ou 51 anos. Como ele morreu é desconhecido, mas ele sofreu ao longo de sua vida com uma doença dolorosa e desagradável. Seu biógrafo Asser deu uma descrição detalhada dos sintomas de Alfred, e isso permitiu que os médicos modernos fornecessem um possível diagnóstico. Acredita-se que ele tinha doença de Crohn ou hemorróidas. Seu neto, o rei Eadred, parece ter tido uma doença semelhante.

Alfred foi temporariamente enterrado no Old Minster em Winchester com sua esposa Ealhswith e mais tarde, seu filho Edward the Elder. Antes de sua morte, ele ordenou a construção do New Minster, esperando que se tornasse um mausoléu para ele e sua família. Quatro anos após sua morte, os corpos de Alfredo e sua família foram exumados e transferidos para seu novo local de descanso em New Minster, onde permaneceram por 211 anos. Quando Guilherme, o Conquistador, subiu ao trono inglês após a conquista normanda em 1066, muitas abadias anglo-saxônicas foram demolidas e substituídas por catedrais normandas. Uma dessas infelizes abadias era a própria abadia de New Minster, onde Alfredo foi sepultado. Antes da demolição, os monges do New Minster exumaram os corpos de Alfred e sua família para transferi-los com segurança para um novo local. Os monges de New Minster mudaram-se para Hyde em 1110, um pouco ao norte da cidade, e foram transferidos para a Abadia de Hyde junto com o corpo de Alfredo e os de sua esposa e filhos, que foram enterrados diante do altar-mor.

Em 1536, muitas igrejas católicas romanas foram vandalizadas pelo povo da Inglaterra, estimulado pela desilusão com a igreja durante a dissolução dos mosteiros. Uma dessas igrejas católicas foi o local do enterro de Alfredo, Hyde Abbey. Mais uma vez, o local de descanso de Alfred foi perturbado pela terceira vez. A Abadia de Hyde foi dissolvida em 1538 durante o reinado de Henrique VIII, o local da igreja foi demolido e tratado como uma pedreira, pois as pedras que compunham a abadia foram reutilizadas na arquitetura local. As sepulturas de pedra que abrigavam Alfredo e sua família permaneceram no subsolo e a terra voltou a ser cultivada. Essas sepulturas permaneceram intactas até 1788, quando o local foi adquirido pelo condado para a construção de uma cadeia municipal.

Antes do início da construção, os condenados que mais tarde seriam presos no local foram enviados para preparar o terreno, para prepará-lo para a construção. Ao cavar as trincheiras da fundação, os condenados descobriram os caixões de Alfred e sua família. O padre católico local, Dr. Milner, relata este evento:

Assim, miscreants sofá em meio às cinzas de nossos Alfreds e Edwards; e onde, uma vez que o silêncio religioso e a contemplação foram interrompidos apenas pelo sino da observância regular, o canto da devoção, agora sozinho ressoa o clã das cadeias cativas e os juramentos do profligado! Ao cavar para a fundação desse edifício de luto, em quase todos os traços do mattock ou espade algum sepulcro antigo foi violado, cujos conteúdos veneráveis foram tratados com indignidade marcada. Nesta ocasião, um grande número de caixões de pedra foram desenterrados, com uma variedade de outros artigos curiosos, tais como cálices, patens, anéis, fivelas, o couro de sapatos e botas, veludo e rendas de ouro pertencentes a chasubles e outros coletes; como também o bandido, jantes, e articulações de um belo crosier duplo gilt.

Os condenados quebraram os caixões de pedra em pedaços, o chumbo, que forrava os caixões, foi vendido por dois guinéus, e os ossos dentro espalhados pela área.

A prisão foi demolida entre 1846 e 1850. Outras escavações foram inconclusivas em 1866 e 1897. Em 1866, o antiquário amador John Mellor afirmou ter recuperado vários ossos do local que ele disse serem de Alfredo. Estes chegaram à posse do vigário da vizinha Igreja de São Bartolomeu, que os enterrou novamente em uma cova sem identificação no cemitério da igreja.

As escavações conduzidas pelo Winchester Museums Service do local da Abadia de Hyde em 1999 localizaram um segundo fosso cavado em frente de onde o altar-mor estaria localizado, que foi identificado como provavelmente datando da escavação de Mellor em 1866. A escavação arqueológica de 1999 revelou as fundações dos edifícios da abadia e alguns ossos, sugeridos na época como sendo de Alfredo; eles provaram, em vez disso, pertencer a uma mulher idosa. Em março de 2013, a Diocese de Winchester exumou os ossos da sepultura não marcada em St Bartholomew's e os colocou em um depósito seguro. A diocese não afirmou que eram os ossos de Alfredo, mas pretendia protegê-los para análise posterior e das atenções de pessoas cujo interesse pode ter sido despertado pela recente identificação dos restos mortais do rei Ricardo III. Os ossos foram datados por radiocarbono, mas os resultados mostraram que eram de 1300 e, portanto, não eram de Alfredo. Em janeiro de 2014, um fragmento da pélvis que havia sido desenterrado na escavação de 1999 no local de Hyde, e posteriormente colocado em um depósito do museu de Winchester, foi datado por radiocarbono para o período correto. Foi sugerido que este osso pode pertencer a Alfredo ou a seu filho Eduardo, mas isso ainda não foi comprovado.

Legado

Estátua de Alfred o Grande em Wantage, Oxfordshire

Embora Henrique VI da Inglaterra tenha tentado, sem sucesso, canonizar Alfredo pelo Papa Eugênio IV em 1441, às vezes ele era venerado na Igreja Católica. O atual "Martirológio Romano" não menciona Alfredo. A Comunhão Anglicana o venera como um herói cristão, com um Festival Menor em 26 de outubro, e muitas vezes ele pode ser encontrado retratado em vitrais nas igrejas paroquiais da Igreja da Inglaterra.

Alfred encarregou o bispo Asser de escrever sua biografia, que inevitavelmente enfatizou os aspectos positivos de Alfredo. Historiadores medievais posteriores, como Geoffrey de Monmouth, também reforçaram a imagem favorável de Alfredo. Na época da Reforma, Alfredo era visto como um piedoso governante cristão que promovia o uso do inglês em vez do latim e, portanto, as traduções que ele encomendou eram vistas como não contaminadas pelas influências católicas romanas posteriores dos normandos. Consequentemente, foram os escritores do século 16 que deram a Alfredo seu epíteto de "o Grande", não qualquer um dos contemporâneos de Alfredo. O epíteto foi mantido pelas gerações seguintes que admiravam o patriotismo de Alfredo, o sucesso contra a barbárie, a promoção da educação e o estabelecimento do estado de direito.

Uma série de estabelecimentos de ensino são nomeados em homenagem a Alfred:

• A Universidade de Winchester criada a partir do antigo Colégio do Rei Alfred, Winchester (1928 a 2004)
• Alfred University e Alfred State College em Alfred, Nova York; a troca telefônica local para a Universidade Alfred é 871 em comemoração do ano da ascensão de Alfred ao trono. Além disso, o mascote da Universidade de Alfred é chamado Lil' Alf e é modelado após o rei
• A Universidade de Liverpool criou uma cadeira King Alfred de Literatura Inglesa

Retrato do século XVIII de Alfredo por Samuel Woodforde

• King Alfred's Academy, uma escola secundária em Wantage, Oxfordshire, o berço de Alfred
• King's Lodge School em Chippenham, Wiltshire, assim chamado porque o alojamento de caça do rei Alfred é considerado para ter ficado em ou perto do local da escola
• The King Alfred School and Specialist Sports Academy, Burnham Road, Highbridge, assim chamado devido à sua proximidade áspera de Brent Knoll (um site Beacon) e Athelney
• The King Alfred School em Barnet, North London, Reino Unido
• Casa do rei Alfredo na Escola de Bishop Stopford em Enfield
• King Alfred Piscina e lazer complexo em Hove, Brighton UK

A Marinha Real nomeou um navio e dois estabelecimentos em terra HMS King Alfred, e um dos primeiros navios da Marinha dos EUA foi nomeado USS Alfred em sua homenagem. Em 2002, Alfred foi classificado em 14º lugar na lista da BBC dos 100 maiores britânicos após uma votação em todo o Reino Unido.

Estátuas

Southwark

Uma estátua de Alfredo, o Grande, localizada na Trinity Church Square, Southwark, é considerada a estátua ao ar livre mais antiga de Londres, e parte dela foi encontrada até a época romana. A escultura foi pensada medieval até 2021 obras de conservação. A metade inferior foi então descoberta como sendo a Pedra de Banho e parte de uma colossal escultura antiga dedicada à deusa Minerva. É típico do século II, datando do reinado de Adriano. É provável que a metade inferior mais antiga tenha sido esculpida por um artesão continental acostumado a trabalhar com pedra britânica. A metade superior data do final do século 18 ou início do século 19, moldada para caber na parte inferior da pedra Coade.

Winchester

Uma estátua de bronze de Alfredo, o Grande, fica no extremo leste da Broadway, perto do local do East Gate medieval de Winchester. A estátua foi projetada por Hamo Thornycroft, fundida em bronze por Singer & Filhos de Frome e erguido em 1899 para marcar mil anos desde a morte de Alfredo. A estátua está colocada sobre um pedestal constituído por dois imensos blocos de granito cinzento da Cornualha.

Pewsey

1913 estátua de Alfred em Pewsey, Wiltshire

Uma estátua proeminente do rei Alfredo, o Grande, fica no meio de Pewsey. Foi inaugurado em junho de 1913 para comemorar a coroação do rei George V.

Desejo

Uma estátua de Alfredo, o Grande, situada no mercado de Wantage, foi esculpida pelo Conde Gleichen, um parente da Rainha Vitória, e inaugurada em 14 de julho de 1877 pelo Príncipe e Princesa de Gales. A estátua foi vandalizada na véspera de Ano Novo de 2007, perdendo parte do braço direito e do machado. Depois que o braço e o machado foram substituídos, a estátua foi novamente vandalizada na véspera de Natal de 2008, perdendo o machado.

Alfred University, Nova York

Estátua na Universidade de Alfred

A peça central do pátio da Alfred University é uma estátua de bronze do rei, criada em 1990 pelo então professor William Underhill. Apresenta o rei quando jovem, segurando um escudo na mão esquerda e um livro aberto na direita.

Cleveland, Ohio

Uma estátua de mármore de Alfredo, o Grande, fica no lado norte do tribunal do condado de Cuyahoga em Cleveland, Ohio. Foi esculpido por Isidore Konti em 1910.

Cronologia