Alfabeto latino

O alfabeto latino ou alfabeto romano é a coleção de letras originalmente usadas pelos antigos romanos para escrever a língua latina. Praticamente inalterado, com exceção de extensões (como diacríticos), forma a escrita latina usada para escrever o inglês e outras línguas europeias modernas. Com modificações, também é usado para outros alfabetos, como o alfabeto vietnamita. Seu repertório moderno é padronizado como o alfabeto latino básico ISO.

Etimologia

O termo alfabeto latino pode se referir ao alfabeto usado para escrever latim (conforme descrito neste artigo) ou a outros alfabetos baseados na escrita latina, que é o conjunto básico de letras comuns ao vários alfabetos descendentes do alfabeto latino clássico, como o alfabeto inglês. Esses alfabetos latinos podem descartar letras, como o alfabeto Rotokas, ou adicionar novas letras, como os alfabetos dinamarquês e norueguês. As formas das letras evoluíram ao longo dos séculos, incluindo o desenvolvimento no latim medieval de letras minúsculas, formas que não existiam no alfabeto do período clássico.

Evolução

O alfabeto latino evoluiu do alfabeto etrusco visualmente semelhante, que evoluiu da versão grega de Cumaean do alfabeto grego, que era descendente do alfabeto fenício, que por sua vez derivou dos hieróglifos egípcios. Os etruscos governaram a Roma primitiva; seu alfabeto evoluiu em Roma ao longo de séculos sucessivos para produzir o alfabeto latino. Durante a Idade Média, o alfabeto latino foi usado (às vezes com modificações) para escrever as línguas românicas, que são descendentes diretos do latim, bem como celtas, germânicas, bálticas e algumas línguas eslavas. Com a era do colonialismo e do evangelismo cristão, a escrita latina se espalhou além da Europa, passando a ser usada para escrever línguas indígenas americanas, australianas, austronésias, austro-asiáticas e africanas. Mais recentemente, os linguistas também tendem a preferir a escrita latina ou o alfabeto fonético internacional (em grande parte baseado na escrita latina) ao transcrever ou criar padrões escritos para línguas não europeias, como o alfabeto de referência africano.

Sinais e abreviaturas

Embora o latim não usasse sinais diacríticos, sinais de truncamento de palavras (geralmente colocados acima ou no final da palavra truncada) eram muito comuns. Além disso, abreviaturas ou letras menores sobrepostas eram frequentemente usadas. Isso porque, se o texto fosse gravado na pedra, o número de letras a serem escritas era reduzido, enquanto se fosse escrito em papel ou pergaminho, economizava-se um espaço precioso. Esse hábito continuou até na Idade Média. Existem centenas de símbolos e abreviações, variando de século para século.

História

Origens

Acredita-se geralmente que o alfabeto latino usado pelos romanos foi derivado do antigo alfabeto itálico usado pelos etruscos. Esse alfabeto foi derivado do alfabeto eubeu usado pelos Cumae, que por sua vez foi derivado do alfabeto fenício.

Alfabeto itálico antigo

A inscrição de Duenos, datada do século VI a.C., mostra a forma mais antiga conhecida do alfabeto latino.

Alfabeto latino arcaico

Alfabeto latino antigo

O latim incluiu 21 caracteres diferentes. A letra ⟨C⟩ era a forma ocidental da gama grega, mas era usada para os sons /ɡ/ e /k/, possivelmente sob a influência do etrusco, que pode não ter quaisquer plosivas sonoras. Mais tarde, provavelmente durante o século III aC, a letra ⟨Z⟩ – não necessária para escrever o latim corretamente – foi substituída pela nova letra ⟨G ⟩, um ⟨C⟩ modificado com um pequeno traço vertical, que tomou seu lugar no alfabeto. A partir de então, ⟨G⟩ representou a plosiva sonora /ɡ/, enquanto ⟨C⟩ era geralmente reservado para a classe plosiva surda /k/. A letra ⟨K⟩ foi usada apenas raramente, em um pequeno número de palavras como Kalendae, muitas vezes de forma intercambiável com ⟨C⟩.

Alfabeto latino clássico

Após a conquista romana da Grécia no século I aC, o latim adotou as letras gregas ⟨Y⟩ e ⟨Z⟩ (ou readoptado, neste último caso) para escrever palavras emprestadas do grego, colocando-as no final do alfabeto. Uma tentativa do imperador Cláudio de introduzir três cartas adicionais não durou. Assim, foi durante o período latino clássico que o alfabeto latino continha 23 letras:

Os apices nesta inscrição do primeiro século são muito leves. (Há um sobre o : na primeira linha.) A vogal Eu... é escrito mais alto do que tomar um ápice. Os interpuncts são em forma de vírgula, uma elaboração de uma forma triangular mais típica. Do santuário dos Augustales em Herculaneum.

Os nomes latinos de algumas dessas letras são contestados; por exemplo, ⟨H⟩ pode ter sido chamado de [ˈaha] ou [ˈaka]. Em geral, os romanos não usavam os nomes tradicionais (derivados do semita) como no grego: os nomes das plosivas eram formados pela adição de /eː/ ao seu som (exceto para ⟨K⟩ e ⟨Q⟩, que precisava de vogais diferentes para serem distinguidas de ⟨C⟩) e os nomes dos continuantes consistiam no som puro ou no som precedido por /e/.

A letra ⟨Y⟩ quando introduzida provavelmente era chamada de "hy" /hyː/ como em grego, o nome upsilon ainda não está em uso, mas isso foi alterado para i Graeca ("grego i"), pois os falantes de latim tinham dificuldade distinguindo seu som estrangeiro /y/ de /i/. ⟨Z⟩ recebeu seu nome grego, zeta. Este esquema continuou a ser usado pela maioria das línguas europeias modernas que adotaram o alfabeto latino. Para os sons latinos representados pelas várias letras, veja ortografia e pronúncia latinas; para os nomes das letras em inglês, veja alfabeto inglês.

Os diacríticos não eram usados regularmente, mas às vezes ocorriam, sendo o mais comum o ápice usado para marcar vogais longas, que antes às vezes eram escritas duplas. No entanto, em vez de tomar um ápice, a letra i foi escrita mais alta: ⟨á é ꟾ ó v́⟩. Por exemplo, o que hoje é transcrito Lūciī a fīliī foi escrito ⟨lv́ciꟾ·a·fꟾliꟾ⟩ na inscrição representada. Algumas cartas têm mais de uma forma na epigrafia. Os latinistas trataram alguns deles especialmente como ⟨Ꟶ⟩, uma variante de ⟨H⟩ encontrada na Gália romana.

O principal sinal de pontuação era o interponto, que era usado como divisor de palavras, embora tenha caído em desuso depois de 200 DC.

A antiga escrita cursiva romana, também chamada de maiúscula cursiva e maiúscula, era a forma cotidiana de caligrafia usada para escrever cartas, por comerciantes escrevendo contas comerciais, por crianças em idade escolar aprendendo o alfabeto latino e até mesmo imperadores emitindo ordens. Um estilo de escrita mais formal foi baseado em maiúsculas quadradas romanas, mas a letra cursiva foi usada para uma escrita mais rápida e informal. Foi mais comumente usado por volta do século I aC até o século III, mas provavelmente existia antes disso. Isso levou ao Uncial, um alfabeto maiúsculo comumente usado dos séculos III a VIII dC por escribas latinos e gregos. As notas tironianas eram um sistema taquigráfico composto por milhares de sinais.

A nova escrita cursiva romana, também conhecida como cursiva minúscula, foi usada do século III ao século VII e usa formas de letras que são mais reconhecíveis aos olhos modernos; ⟨a⟩, ⟨b⟩, ⟨d⟩ e ⟨e⟩ assumiu uma forma mais familiar e as outras letras eram proporcionais entre si. Esta escrita evoluiu para uma variedade de escritas medievais regionais (por exemplo, as escritas merovíngia, visigótica e benevantana), para mais tarde ser suplantada pelo minúsculo carolíngio.

Desenvolvimentos medievais e posteriores

De chalcographiae inventione (1541, Mainz) com as 23 letras. J, U e W estão desaparecidos.

Jeton de Nuremberg, C.1553

Não foi até a Idade Média que a letra ⟨W⟩ (originalmente uma ligadura de dois ⟨V⟩s) foi acrescentado ao alfabeto latino, para representar sons das línguas germânicas que não existiam no latim medieval, e somente após o Renascimento é que a convenção de tratar ⟨I⟩ e ⟨U⟩ como vogais e ⟨J⟩ e ⟨V⟩ como consoantes, tornam-se estabelecidas. Antes disso, os primeiros eram apenas alografos dos segundos.

Com a fragmentação do poder político, o estilo de escrita mudou e variou muito ao longo da Idade Média, mesmo após a invenção da imprensa. Os primeiros desvios das formas clássicas foram a escrita uncial, um desenvolvimento da cursiva romana antiga, e várias das chamadas escritas minúsculas que se desenvolveram a partir da cursiva romana nova, das quais a escrita insular desenvolvida pelos literatos irlandeses e suas derivações, como a carolíngia minúsculos foram os mais influentes, introduzindo as formas minúsculas das letras, bem como outras convenções de escrita que desde então se tornaram padrão.

Os idiomas que usam a escrita latina geralmente usam letras maiúsculas para iniciar parágrafos e frases e nomes próprios. As regras de capitalização mudaram ao longo do tempo, e diferentes idiomas variaram em suas regras de capitalização. O inglês antigo, por exemplo, raramente era escrito com nomes próprios em maiúsculas, enquanto os escritores e impressores do inglês moderno dos séculos 17 e 18 frequentemente capitalizavam a maioria e às vezes todos os substantivos, o que ainda é feito sistematicamente no alemão moderno, por ex. no preâmbulo e em toda a Constituição dos Estados Unidos: Nós, o povo dos Estados Unidos, a fim de formar uma União mais perfeita, estabelecer a Justiça, assegurar a tranquilidade doméstica, prover a defesa comum, promover o bem-estar geral e garantir as Bênçãos da Liberdade para nós mesmos e nossa Posteridade, decretar e estabelecer esta Constituição para os Estados Unidos da América.