Aleixo V Ducas
Alexios V Doukas (grego: Ἀλέξιος Δούκας; c. 1140 – dezembro de 1204), na ortografia latinizada Alexius V Ducas, foi imperador bizantino de fevereiro a abril de 1204, pouco antes do saque de Constantinopla pelos participantes da Quarta Cruzada. Seu sobrenome era Doukas, mas ele também era conhecido pelo apelido Mourtzouphlos ou Murtzuphlus (Μούρτζουφλος), referindo-se a sobrancelhas espessas e salientes ou a um caráter taciturno e sombrio. Ele alcançou o poder por meio de um golpe no palácio, matando seus predecessores no processo. Embora ele tenha feito tentativas vigorosas de defender Constantinopla do exército cruzado, seus esforços militares se mostraram ineficazes. Suas ações ganharam o apoio da massa da população, mas ele alienou a elite da cidade. Após a queda, saque e ocupação da cidade, Aleixo V foi cegado por outro ex-imperador e posteriormente executado pelo novo regime latino. Ele foi o último imperador bizantino a governar em Constantinopla até a recaptura bizantina de Constantinopla em 1261.
Origens e personagem
Embora de posse do sobrenome usado por uma importante família aristocrática bizantina, sabe-se muito pouco sobre a ascendência de Aleixo Doukas Mourtzouphlos. O nobre clã Doukas não era o único Doukai, pois o sobrenome também era empregado por muitas famílias de origem humilde. Afirma-se que Aleixo Ducas era tataraneto do imperador Aleixo I Comneno (r. 1081– 1118) na linha feminina (descendência cognática). Isso não é improvável, já que todos os outros imperadores bizantinos e a maioria das tentativas de usurpação do período tinham uma ligação com a antiga casa imperial dos Komnenoi, seja por descendência ou casamento. Uma teoria mais precisa foi proposta, de que ele era filho de Isaac Doukas e primo em segundo grau de Aleixo IV Ângelo (r. 1203–1204). Uma carta enviada ao Papa Inocêncio III afirmava que Alexios Doukas Mourtzouphlos era 'uma relação de sangue' de Aleixo IV Ângelo.
O historiador contemporâneo Nicetas Choniates foi demitido do cargo de logoteta da sekreta por Mourtzouphlos. Sua avaliação do caráter do imperador pode, portanto, ser tendenciosa; no entanto, Choniates admite que ele era extremamente inteligente por natureza, embora arrogante em suas maneiras e lascivo.
Intrigas políticas e usurpação
A participação de Aleixo Doukas Mourtzouphlos na tentativa de derrubar Aleixo III Ângelo (r. 1195–1203) por John Komnenos the Fat em 1200 levou à sua prisão. Mourtzouphlos provavelmente foi preso de 1201 até a restauração do trono de Isaac II Angelos (r. 1185–1195, 1203– 1204), irmão e predecessor de Aleixo III. Isaac II, junto com seu filho Aleixo IV Ângelo, foram restaurados ao trono por meio da intervenção dos líderes da Quarta Cruzada em julho de 1203. Ao ser solto, Mourtzouphlos foi investido no cargo de protovestiário (chefe das finanças imperiais). Ele havia se casado duas vezes, mas era supostamente amante de Eudokia Angelina, filha de Aleixo III.
No início de 1204, Isaac II e Aleixo IV inspiraram pouca confiança entre o povo de Constantinopla com seus esforços para proteger a cidade dos cruzados latinos e seus aliados venezianos, e os cidadãos estavam ficando inquietos. Os cruzados também estavam perdendo a paciência com os imperadores; eles se revoltaram e incendiaram a cidade quando o dinheiro e a ajuda prometidos por Aleixo IV não chegaram. Os incêndios afetaram cerca de um sexto da área de Constantinopla e podem ter deixado um terço da população desabrigada; o deslocamento e o desespero dos afetados acabaram minando a vontade do povo de resistir aos cruzados. Alexios Doukas Mourtzouphlos emergiu como um líder do movimento anti-latino na cidade. Ele ganhou a aprovação da população por seu valor ao liderar um ataque aos latinos em "Trypetos Lithos"; neste confronto, sua montaria tropeçou e ele teria sido morto ou capturado se um bando de jovens arqueiros da cidade não o tivesse defendido. Mourtzouphlos explorou o ódio do povo pelos latinos para servir à sua ambição pessoal.
Os cidadãos de Constantinopla se rebelaram no final de janeiro de 1204 e, no caos, um nobre obscuro chamado Nicholas Kanabos foi aclamado imperador, embora não estivesse disposto a aceitar a coroa. Os dois co-imperadores barricaram-se no Palácio de Blachernae e confiaram a Mourtzouphlos a missão de pedir ajuda aos cruzados, ou pelo menos eles o informaram de suas intenções. Em vez de entrar em contato com os cruzados, Mourtzouphlos, na noite de 28 para 29 de janeiro de 1204, usou seu acesso ao palácio para subornar os "portadores de machado" (a Guarda Varangiana), e com seu apoio prendem os imperadores. Choniates afirma que Mourtzouphlos, ao subornar os guardas, contou com a ajuda de um eunuco com acesso ao tesouro imperial. O apoio dos varegues parece ter sido de grande importância para o sucesso do golpe, embora Mourtzouphlos também tivesse a ajuda de seus parentes e associados. O jovem Aleixo IV acabou sendo estrangulado na prisão; enquanto seu pai Isaac, debilitado e cego, morreu por volta da época do golpe, sua morte atribuída a medo, tristeza ou maus-tratos. Kanabos foi inicialmente poupado e recebeu a oferta de um cargo sob Aleixo V, mas ele recusou tanto esta quanto outra convocação do imperador e se refugiou na Hagia Sophia; ele foi removido à força e morto nos degraus da catedral.
Imperador
O momento da morte dos imperadores depostos e de Kanabos, e sua relação com a coroação de Aleixo V são problemáticos. Aleixo V parece ter sido aclamado imperador já na noite em que se moveu contra os co-imperadores Angeloi, em 27 de janeiro. Ele foi coroado logo depois, por volta de 5 de fevereiro.
Descobrindo que o tesouro estava vazio, o novo imperador confiscou dinheiro da aristocracia e de altos funcionários para uso público. Essas ações tornaram Aleixo V querido pelos cidadãos, mas alienaram seus parentes e outros apoiadores proeminentes. Uma vez no controle firme, Aleixo V fechou os portões da cidade para os cruzados e fortaleceu as fortificações. Espada na mão, ele foi ativo na liderança de ataques a surtidas feitas pelos cruzados em busca de suprimentos. Em 2 de fevereiro, Henrique de Flandres liderou uma parte do exército cruzado para Filea (ou Phileas), a fim de obter suprimentos de comida. Ao retornar para Constantinopla, Aleixo V atacou sua retaguarda. Os bizantinos foram derrotados, o estandarte imperial e um importante ícone da Virgem (o Panagia Nikopoios) foram capturados. Os bizantinos perderam alguns de seus melhores soldados no confronto, e Aleixo V teve sorte de escapar com vida. Mais ou menos nessa época, Aleixo V tentou destruir a frota dos cruzados com navios de bombeiros, mas sem sucesso.
A perda do ícone, tradicionalmente visto como uma personificação física da proteção divina para a cidade, foi um duro golpe psicológico. Sua posse pelos cruzados convenceu muitos da população de Constantinopla de que a vitória dos ocidentais era agora divinamente sancionada, como punição pelos pecados dos bizantinos.
Por volta de 8 de fevereiro, Aleixo V se encontrou com o Doge de Veneza, Enrico Dandolo, para negociações de paz. As condições exigidas pelos venezianos, no entanto, eram duras demais para os bizantinos considerarem. Choniates afirma que a reunião foi encerrada por um ataque repentino da cavalaria cruzada a Aleixo V e sua comitiva, o imperador escapando por pouco da captura. Aleixo IV provavelmente foi morto no mesmo dia; a insistência dos cruzados para que ele fosse restaurado ao trono pode ter precipitado sua morte. Quando a notícia da morte de Aleixo IV chegou aos cruzados, as relações entre eles e Aleixo V pioraram ainda mais. A expulsão forçada de todos os latinos residentes em Constantinopla em março parece ter sido o ponto de inflexão que levou os cruzados a começarem a negociar ativamente entre si a respeito da divisão do Império Bizantino. Eles também começaram a se preparar para o ataque final à cidade, que ocorreu no mês seguinte.
A queda de Constantinopla, fuga e morte
Os defensores de Constantinopla resistiram a um ataque dos cruzados em 9 de abril. Os cruzados' o segundo ataque três dias depois, no entanto, provou ser forte demais para ser repelido. Rompendo as paredes perto do Portão de Petria, os cruzados entraram na cidade e saquearam o Palácio Blachernae. Aleixo V tentou reunir o povo em defesa da cidade, mas sem sucesso. Aleixo V então embarcou em um barco de pesca e fugiu da cidade em direção à Trácia na noite de 12 de abril de 1204, acompanhado por Eudokia Angelina e sua mãe Euphrosyne Doukaina Kamatera. Na Hagia Sophia Constantine Laskaris foi aclamado como imperador, mas sendo incapaz de persuadir os varegues a continuar a luta, nas primeiras horas de 13 de abril ele também fugiu, deixando Constantinopla sob o controle dos cruzados.
Aleixo V e seus companheiros finalmente chegaram a Mosinópolis, que havia sido ocupada pelo deposto imperador Aleixo III Ângelo e seus seguidores. A princípio foram bem recebidos, com Aleixo V se casando com Eudóxia Angelina. Mais tarde, porém, Aleixo III providenciou para que seu novo genro fosse feito cativo e cegado, tornando-o inelegível para o trono imperial. Tendo sido abandonado por seus partidários e seu sogro, Aleixo V foi capturado perto de Mosinópolis, ou possivelmente na Anatólia, pelo avanço dos latinos sob o comando de Thierry de Loos em novembro de 1204. Em seu retorno a Constantinopla como prisioneiro, Aleixo V foi julgado por traição contra Aleixo IV. Em seu julgamento, o ex-imperador cego argumentou que foi Aleixo IV quem havia cometido traição ao seu país, por meio de sua intenção de convidar os cruzados a entrar em Constantinopla com força. Ao ser condenado, foi executado por novos meios: foi atirado para a morte do alto da Coluna de Teodósio.
O novo e estranho regime latino de conquistadores em Constantinopla pode ter visto o julgamento público e a execução do homem que assassinou o último "imperador legítimo" como uma forma de lançar uma aura de legitimidade sobre si mesmos. Aleixo V foi o último imperador bizantino a reinar em Constantinopla antes do estabelecimento do Império Latino, que controlou a cidade pelos próximos 57 anos, até que foi recuperada pelo imperador niceno Miguel VIII Paleólogo em 1261.