Alabastro
Alabastro é um mineral ou rocha macia, frequentemente usado para esculpir e processado para pó de gesso. Os arqueólogos e a indústria de processamento de pedra usam a palavra de maneira diferente dos geólogos. Os primeiros usam-no em um sentido mais amplo que inclui variedades de dois minerais diferentes: o tipo maciço de grão fino de gesso e o tipo de calcita bandado de grão fino. Os geólogos definem o alabastro apenas como o tipo de gesso. Quimicamente, o gesso é um sulfato hidratado de cálcio, enquanto a calcita é um carbonato de cálcio.
Os dois tipos de alabastro têm propriedades semelhantes. Geralmente são pedras levemente coloridas, translúcidas e macias. Eles têm sido usados ao longo da história principalmente para esculpir artefatos decorativos.
O tipo de calcita também é denominado "mármore-ônix", "alabastro egípcio" e "Alabastro oriental" e é geologicamente descrito como um travertino compacto com faixas ou "um calcário estalagmítico marcado com padrões de faixas giratórias de creme e marrom". "Onyx-mármore" é um nome tradicional, mas geologicamente impreciso, porque tanto o ônix quanto o mármore têm definições geológicas distintas até mesmo da definição mais ampla de "alabastro".
Em geral, o alabastro antigo é calcita no Oriente Médio, incluindo Egito e Mesopotâmia, enquanto é gesso na Europa medieval. O alabastro moderno é provavelmente calcita, mas também pode ser. Ambos são fáceis de trabalhar e ligeiramente solúveis em água. Eles têm sido usados para fazer uma variedade de obras de arte e esculturas internas e não sobreviverão por muito tempo ao ar livre.
Os dois tipos são facilmente distinguidos por suas diferentes durezas: o alabastro de gesso (dureza Mohs 1,5 a 2) é tão macio que uma unha pode arranhá-lo, enquanto a calcita (dureza Mohs 3) não pode ser arranhada dessa maneira, mas cede a uma faca. Além disso, o alabastro de calcita, sendo um carbonato, efervesce quando tratado com ácido clorídrico, enquanto o alabastro de gesso permanece quase inalterado.
Etimologia
A origem do "alabastro" está no inglês médio através do francês antigo "alabastro", por sua vez derivado do latim "alabastro", e do grego "ἀλάβαστρος" ("alabastros") ou "ἀλάβαστος" ("alabastos"). As palavras gregas denotavam um vaso de alabastro.
O nome pode ser derivado do antigo egípcio "a-labaste", que se refere aos vasos da deusa egípcia Bast. Ela era representada como uma leoa e frequentemente retratada como tal em figuras colocadas sobre esses vasos de alabastro. Autores romanos antigos, Plínio, o Velho, e Ptolomeu, escreveram que a pedra usada para frascos de pomada chamada alabastra veio de uma região do Egito conhecida como Alabastron ou Alabastrites.
Propriedades e usabilidade
O alabastro mais puro é um material branco como a neve de grãos finos e uniformes, mas muitas vezes está associado a um óxido de ferro, que produz turvação e veios marrons na pedra. As variedades mais grosseiras de alabastro de gesso são convertidas por calcinação em gesso de Paris e às vezes são conhecidas como "pedra de gesso".
A maciez do alabastro permite que ele seja facilmente esculpido em formas elaboradas, mas sua solubilidade em água o torna inadequado para trabalhos ao ar livre. Se o alabastro com superfície lisa e polida for lavado com detergente líquido, ele se tornará áspero, opaco e mais branco, perdendo a maior parte de sua translucidez e brilho. Os tipos mais finos de alabastro são empregados em grande parte como pedra ornamental, especialmente para decoração eclesiástica e para os trilhos de escadas e salões.
Processamento moderno
Técnicas de trabalho
O alabastro é extraído e depois vendido em blocos para oficinas de alabastro. Lá eles são cortados no tamanho necessário ("quadrado"), e então são processados em diferentes técnicas: torneados para formas redondas, esculpidos em esculturas tridimensionais, cinzelados para produzir figuras ou decoração em baixo relevo; e, em seguida, recebe um acabamento elaborado que revela sua transparência, cor e textura.
Imitação de mármore
A fim de diminuir a translucidez do alabastro e produzir uma opacidade sugestiva do verdadeiro mármore, as estátuas são imersas em um banho de água e aquecidas gradualmente - próximo ao ponto de ebulição - uma operação que requer muito cuidado, porque se o a temperatura não é regulada com cuidado, a pedra adquire uma aparência esbranquiçada e calcária. O efeito do aquecimento parece ser uma desidratação parcial do gesso. Se tratado adequadamente, assemelha-se muito ao mármore verdadeiro e é conhecido como "marmo di Castellina".
Tingimento
O alabastro é uma pedra porosa e pode ser "tingida" em qualquer cor ou tonalidade, uma técnica usada há séculos. Para isso, a pedra precisa ser totalmente imersa em várias soluções pigmentares e aquecida a uma temperatura específica. A técnica pode ser usada para disfarçar o alabastro. Desta forma, uma imitação muito enganosa de coral que é chamada de "coral de alabastro" é produzido.
Tipos, ocorrência, histórico
Normalmente, apenas um tipo é esculpido em qualquer ambiente cultural particular, mas às vezes ambos foram trabalhados para fazer peças semelhantes no mesmo lugar e tempo. Este foi o caso de pequenos frascos do tipo alabastro fabricados em Chipre desde a Idade do Bronze até o período Clássico.
Painéis de janela
Quando cortado em folhas finas, o alabastro é translúcido o suficiente para ser usado em pequenas janelas. Foi utilizado para esse fim nas igrejas bizantinas e posteriormente nas medievais, principalmente na Itália. Grandes folhas de alabastro de gesso aragonês são usadas extensivamente na Catedral contemporânea de Nossa Senhora dos Anjos, que foi inaugurada em 2002 pela Arquidiocese de Los Angeles, Califórnia. A catedral incorpora resfriamento especial para evitar que os painéis superaqueçam e fiquem opacos. Os antigos usavam o tipo de calcita, enquanto a moderna catedral de Los Angeles usa alabastro de gesso. Existem também vários exemplos de janelas de alabastro em igrejas e mosteiros comuns no norte da Espanha.
Alabastro calcita
O alabastro de calcita, mais duro que a variedade de gesso, era o tipo usado principalmente no antigo Egito e no Oriente Médio (mas não nos relevos do palácio assírio), e também é usado nos tempos modernos. É encontrado como um depósito estalagmítico do chão e paredes de cavernas de calcário, ou como uma espécie de travertino, depositado de forma semelhante em nascentes de água calcária. A sua deposição em camadas sucessivas dá origem ao aspecto bandado que o mármore costuma apresentar em corte transversal, donde deriva o seu nome: ónix-mármore ou alabastro-ónix, ou por vezes simplesmente (e erradamente) como ónix.
Egito e Oriente Médio
O alabastro egípcio foi trabalhado extensivamente perto de Suez e Assiut.
Esta variedade de pedra é o "alabastro" dos antigos egípcios e da Bíblia e é freqüentemente chamado de alabastro oriental, já que os primeiros exemplos vieram do Extremo Oriente. Diz-se que o nome grego alabastrites deriva da cidade de Alabastron, no Egito, onde a pedra foi extraída. A localidade provavelmente deve seu nome ao mineral; a origem do nome mineral é obscura (embora veja acima).
O "Oriental" o alabastro era muito apreciado para fazer pequenos frascos de perfume ou vasos de pomada chamados alabastra; o nome do navio foi sugerido como uma possível fonte do nome do mineral. No Egito, os artesãos usavam o alabastro para canopos e vários outros objetos sagrados e sepulcrais. Um sarcófago descoberto na tumba de Seti I perto de Tebas está em exibição no Museu Sir John Soane, em Londres; é esculpido em um único bloco de alabastro calcita translúcido de Alabastron.
O mármore de ônix argelino foi extraído principalmente na província de Oran.
O alabastro de calcita foi extraído no antigo Israel na caverna conhecida hoje como a Caverna dos Gêmeos perto de Beit Shemesh. Herodes usou este alabastro para banhos em seus palácios.
América do Norte
No México, existem jazidas famosas de uma delicada variedade verde em La Pedrara, no distrito de Tecali, perto de Puebla. O mármore ônix também ocorre no distrito de Tehuacán e em várias localidades nos Estados Unidos, incluindo Califórnia, Arizona, Utah, Colorado e Virgínia.
Alabastro de gesso
O alabastro de gesso é o mais macio das duas variedades, sendo a outra o alabastro de calcita. Foi usado principalmente na Europa medieval e também é usado nos tempos modernos.
Oriente Próximo Antigo e Clássico
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"Mármore de Mosul" é uma espécie de alabastro de gesso encontrado no norte do atual Iraque, que foi usado para os relevos do palácio assírio dos séculos 9 a 7 aC; estes são os maiores tipos de esculturas de alabastro feitas regularmente. O relevo é muito baixo e o entalhe detalhado, mas grandes salas foram revestidas com composições contínuas em lajes com cerca de 2,1 m de altura. A Caça ao Leão de Ashurbanipal e os relevos militares de Lachish, ambos do século VII e no Museu Britânico, são alguns dos mais conhecidos.
O alabastro de gesso era amplamente utilizado para pequenas esculturas para uso interno no mundo antigo, especialmente no antigo Egito e na Mesopotâmia. Detalhes finos podem ser obtidos em um material com um acabamento atraente sem ferramentas de ferro ou aço. O alabastro era usado para vasos dedicados ao culto da divindade Bast na cultura dos antigos egípcios, e milhares de artefatos de alabastro de gesso datados do final do quarto milênio aC também foram encontrados em Tell Brak (atual Nagar), em Síria.
Na Mesopotâmia, o alabastro de gesso era o material de escolha para figuras de divindades e devotos em templos, como em uma figura que se acredita representar a divindade Abu datada da primeira metade do terceiro milênio aC e atualmente mantida em Nova York.
Aragão, Espanha
Grande parte da extração de alabastro do mundo é realizada no centro do Vale do Ebro, em Aragão, Espanha, que possui os maiores depósitos exploráveis conhecidos do mundo. De acordo com uma brochura publicada pelo governo de Aragão, o alabastro em outros lugares está esgotado ou sua extração é tão difícil que quase foi abandonada ou é realizada a um custo muito alto. Existem dois locais separados em Aragão, ambos localizados em bacias terciárias. O sítio mais importante é a área de Fuentes-Azaila, na Bacia Terciária do Ebro. A outra é a Bacia Calatayud-Teruel, que divide a Cordilheira Ibérica em dois setores principais (NW e SE).
A abundância de alabastro aragonês foi determinante para a sua utilização na arquitetura, escultura e decoração. Não há registro de uso provável por culturas pré-romanas, então talvez os primeiros a usar alabastro em Aragão tenham sido os romanos, que produziram vasos de alabastro seguindo os modelos gregos e egípcios. Parece que desde a reconstrução da Muralha Romana de Zaragoza no século III dC com alabastro, o uso deste material tornou-se comum na construção durante séculos. A Saraqusta muçulmana (hoje Zaragoza) também era chamada de "Medina Albaida", a Cidade Branca, devido à aparência de suas paredes e palácios de alabastro, que se destacavam entre jardins, bosques e pomares nos rios Ebro e Huerva.
Os vestígios mais antigos do Palácio de Aljafería, juntamente com outros elementos interessantes como capitéis, relevos e inscrições, foram feitos em alabastro, mas foi durante o florescimento artístico e económico do Renascimento que o alabastro aragonês atingiu a sua idade de ouro. No século XVI, os escultores de Aragão escolheram o alabastro para suas melhores obras. Eles eram hábeis em explorar suas qualidades de iluminação e, de um modo geral, as peças de arte acabadas mantinham sua cor natural.
Volterra (Toscana)
Na Europa, o centro do comércio de alabastro hoje é Florença, na Itália. O alabastro da Toscana ocorre em massas nodulares incrustadas em calcário, interestratificadas com margas do Mioceno e Plioceno. O mineral é explorado em grande parte por meio de galerias subterrâneas, no distrito de Volterra. Diversas variedades são reconhecidas - nervurada, manchada, nublada, agatiforme e outras. O tipo mais fino, obtido principalmente de Castellina, é enviado a Florença para escultura de figuras, enquanto os tipos comuns são esculpidos localmente, em vasos, luminárias e vários objetos ornamentais. Esses itens são objetos de comércio extensivo, especialmente em Florença, Pisa e Livorno.
No século III aC, os etruscos usaram o alabastro da Toscana da área da atual Volterra para produzir urnas funerárias, possivelmente ensinadas por artistas gregos. Durante a Idade Média, o ofício de alabastro foi quase completamente esquecido. Um renascimento começou em meados do século XVI e, até o início do século XVII, o trabalho de alabastro era estritamente artístico e não se expandiu para formar uma grande indústria.
Nos séculos 17 e 18, a produção de artefatos artísticos de alta qualidade em estilo renascentista parou completamente, sendo substituída por itens menos sofisticados e baratos, mais adequados para produção e comércio em larga escala. A nova indústria prosperou, mas a necessidade reduzida de artesãos habilidosos deixou poucos ainda trabalhando. O século 19 trouxe um boom para a indústria, em grande parte devido aos "artesãos viajantes" que foram e ofereceram suas mercadorias aos palácios da Europa, bem como à América e ao Oriente.
No século XIX também foram introduzidas novas tecnologias de processamento, permitindo a produção de peças únicas e feitas à medida, bem como a combinação do alabastro com outros materiais. Além do artesanato recém-desenvolvido, o trabalho artístico tornou-se novamente possível, principalmente pelo escultor de Volterra, Albino Funaioli. Depois de uma pequena queda, a indústria foi revivida novamente pela venda de esculturas expressionistas maneiristas produzidas em massa e foi reforçada na década de 1920 por uma nova filial criando luminárias de teto e parede no estilo Art Deco e culminando na participação na 1925 Exposição Internacional de Artes Decorativas e Industriais Modernas de Paris. Nomes importantes da evolução do uso do alabastro após a Segunda Guerra Mundial são Volterra Umberto Borgna, o "primeiro designer de alabastro", e mais tarde o arquiteto e designer industrial Angelo Mangiarotti.
Inglaterra e País de Gales
Alabastro de gesso é um mineral comum, que ocorre na Inglaterra nas margas Keuper de Midlands, especialmente em Chellaston em Derbyshire, em Fauld em Staffordshire, e perto de Newark em Nottinghamshire. Os depósitos em todas essas localidades foram trabalhados extensivamente.
Nos séculos 14 e 15, sua escultura em pequenas estátuas e conjuntos de painéis em relevo para retábulos era uma valiosa indústria local em Nottingham, bem como uma importante exportação inglesa. Estes eram geralmente pintados ou parcialmente pintados. Também foi usado para as efígies, muitas vezes em tamanho natural, em monumentos tumulares, já que a típica posição reclinada se adequava à falta de resistência do material e era mais barato e fácil de trabalhar do que o bom mármore. Após a Reforma Inglesa, a fabricação de conjuntos de retábulos foi descontinuada, mas o trabalho de monumentos funerários em relevos e estátuas continuou.
Além de exemplos dessas esculturas ainda na Grã-Bretanha (especialmente no Nottingham Castle Museum, no British Museum e no Victoria and Albert Museum), o comércio de alabastro mineral (e não apenas o comércio de antiguidades) tem exemplos dispersos no material que pode ser encontrados tão longe quanto o Musée de Cluny, Espanha e Escandinávia.
Alabastro também é encontrado, embora em menor quantidade, em Watchet em Somerset, perto de Penarth em Glamorganshire, e em outros lugares. Em Cumbria, ocorre principalmente nas rochas New Red, mas em um horizonte geológico mais baixo. O alabastro de Nottinghamshire e Derbyshire é encontrado em espessos leitos nodulares ou "pisos" em massas esferoidais conhecidas como "bolas" ou "tigelas" e em massas lenticulares menores denominadas "bolos". Em Chellaston, onde o alabastro local é conhecido como "Patrick", ele foi trabalhado em ornamentos sob o nome de "Derbyshire spar"―um termo mais propriamente aplicado ao espatoflúor.
Alabastro negro
Alabastro preto é uma forma rara de anidrita do mineral à base de gesso. Essa forma negra é encontrada em apenas três veios no mundo, um nos Estados Unidos, um na Itália e um na China.
Alabaster Caverns State Park, perto de Freedom, Oklahoma, é o lar de uma caverna natural de gesso na qual grande parte do gesso está na forma de alabastro. Existem vários tipos de alabastro encontrados no local, incluindo rosa, branco e o raro alabastro preto.
Galeria
Oriente Próximo Antigo e Clássico
Estátua de Ebih-Il, Mari sobre os Eufrates, feito de alabaster de gesso (século 25 a.C.)
Necrópole de Hillah, perto de Babilônia. Alabaster, ouro, terracota e rubis. Museu do Louvre
Alabaster estátua, Iêmen (1o século BC)
Ajuda assíria; o rei Ashurbanipal lança um leão
Idade Média européia
Monumento sepulcro de Alabaster de Nicholas Fitzherbert, d. AD 1473, na Igreja de Santa Maria e São Barlock, Norbury, Inglaterra
Janelas de Alabaster no coro da igreja da Abadia de Fossanova (12o século) em Latina, Itália
Janelas de Alabaster e roseta na abside central da igreja da Abadia de Casamari (1203–1217) em Lazio, Itália
Janela de Alabaster na Catedral de Orvieto (século XIV), Itália
Moderno
Arqueamento da crença de um rei sentado e atenuantes, Irã, período de Qajar (final do século XIX CE, no estilo do século V a.C.). Museu de Brooklyn.
Lâmpada Alabaster, Catedral de Aachen, Alemanha (no início do século XX)
Objet d'art com base de alabaster de gesso, mostrando mottling típico (moderno)
