Al Capp
Alfred Gerald Caplin (28 de setembro de 1909 – 5 de novembro de 1979), mais conhecido como Al Capp, foi um cartunista e humorista americano mais conhecido pelos quadrinhos satíricos tira Li'l Abner, que criou em 1934 e continuou escrevendo e (com a ajuda de assistentes) desenhando até 1977. Ele também escreveu as histórias em quadrinhos Abbie an' Slats (nos anos de 1937 a 1945) e Long Sam (1954). Ele ganhou o prêmio Reuben da National Cartoonists Society em 1947 como cartunista do ano e o prêmio Elzie Segar de 1979, postumamente por sua "contribuição única e notável para a profissão de cartunista". As histórias em quadrinhos de Capp tratavam de experiências urbanas no norte dos Estados Unidos até o ano em que introduziu "Li'l Abner". Embora Capp fosse de Connecticut, ele passou 43 anos escrevendo sobre a fictícia cidade sulista de Dogpatch, alcançando cerca de 60 milhões de leitores em mais de 900 jornais americanos e mais 100 jornais em 28 países internacionalmente. M. Thomas Inge diz que Capp fez uma grande fortuna pessoal com a tira e "teve uma profunda influência na maneira como o mundo via o sul dos Estados Unidos".
Infância
Capp nasceu em New Haven, Connecticut, de herança judaica do Leste Europeu. Ele era o filho mais velho de Otto Philip Caplin (1885–1964) e Matilda (Davidson) Caplin (1884–1948). Seus irmãos, Elliot e Jerome, eram cartunistas, e sua irmã, Madeline, era publicitária. Os pais de Capp eram nativos da Letônia, cujas famílias haviam migrado para New Haven na década de 1880. "Minha mãe e meu pai foram trazidos da Rússia para este país quando eram bebês", escreveu Capp em 1978. "Seus pais descobriram que a grande promessa da América era verdadeira - não era crime ser judeu." Os Caplins eram muito pobres, e Capp mais tarde relembrou histórias de sua mãe saindo à noite para vasculhar barris de cinzas em busca de pedaços de carvão reutilizáveis.
Em agosto de 1919, aos nove anos, Capp foi atropelado por um bonde e teve a perna esquerda amputada acima do joelho. De acordo com a autobiografia inédita de seu pai Otto, o jovem Capp não estava preparado para a amputação de antemão; tendo ficado em coma por dias, ele acordou repentinamente e descobriu que sua perna havia sido removida. Ele acabou recebendo uma perna protética, mas só aprendeu a usá-la adotando uma maneira lenta de andar, que se tornou cada vez mais dolorosa à medida que envelhecia. A tragédia infantil de perder uma perna provavelmente ajudou a moldar a visão de mundo cínica de Capp, que era mais sombria e sardônica do que a do cartunista de jornal comum. "Fiquei indignado com essa perna", revelou ele em uma entrevista em novembro de 1950 para a revista Time.
"O segredo de como viver sem ressentimento ou constrangimento em um mundo em que eu era diferente de todos os outros", Capp escreveu filosoficamente (na revista Life em 23 de maio, 1960), "era para ser indiferente a essa diferença." A opinião predominante entre seus amigos era que a sátira Swiftiana de Capp era, até certo ponto, uma resposta compensatória criativamente canalizada para sua deficiência.
16–17 de abril de 1951 Li'l Abner tiras; note a referência a Milton Caniff
O pai de Capp, um empresário falido e cartunista amador, apresentou-o ao desenho como uma forma de terapia. Ele se tornou bastante proficiente, avançando principalmente por conta própria. Entre suas primeiras influências estavam o cartunista e ilustrador de Punch Phil May e os cartunistas americanos Tad Dorgan, Cliff Sterrett, Rube Goldberg, Rudolph Dirks, Fred Opper, Billy DeBeck, George McManus e Milt Gross. Mais ou menos nessa mesma época, Capp se tornou um leitor voraz. De acordo com o irmão de Capp, Elliot, Alfred havia terminado todos os Shakespeare e George Bernard Shaw quando completou 13 anos. Entre seus favoritos de infância estavam Dickens, Smollett, Mark Twain, Booth Tarkington e, mais tarde, Robert Benchley e S. J. Perelman..
Capp passou cinco anos na Bridgeport High School em Bridgeport, Connecticut, sem receber um diploma. Ele gostava de brincar sobre como foi reprovado em geometria por nove períodos consecutivos. Seu treinamento formal veio de uma série de escolas de arte na área da Nova Inglaterra. Frequentando três deles em rápida sucessão, o empobrecido Capp foi expulso de cada um por falta de pagamento de mensalidades - a Boston Museum School of Fine Arts, a Pennsylvania Academy of Fine Arts e a Designers Art School em Boston - a última antes de iniciar sua carreira. Capp já havia decidido ser cartunista. "Ouvi dizer que Bud Fisher (criador de Mutt e Jeff) ganhava US$ 3.000 por semana e constantemente se casava com condessas francesas", disse Capp. "Decidi que era para mim."
No início de 1932, Capp pegou carona para a cidade de Nova York. Ele vivia em "tocas de rato sem ar" em Greenwich Village e produzia tiras publicitárias a $ 2 cada enquanto vasculhava a cidade em busca de empregos. Ele finalmente encontrou trabalho na Associated Press quando tinha 23 anos. Em março de 1932, Capp estava desenhando Coronel Gilfeather, uma propriedade de propriedade da AP de painel único criada em 1930 por Dick Dorgan. Capp mudou o foco e o título para Mister Gilfeather, mas logo passou a odiar o recurso. Ele deixou a Associated Press em setembro de 1932. Antes de sair, ele conheceu Milton Caniff e os dois se tornaram amigos para toda a vida. Capp mudou-se para Boston e casou-se com Catherine Wingate Cameron, que conheceu antes na aula de arte. Ela morreu em 2006, aos 96 anos.
Deixando sua nova esposa com os pais dela em Amesbury, Massachusetts, ele posteriormente retornou a Nova York em 1933, em meio à Grande Depressão. “Eu tinha 23 anos, carregava uma massa de desenhos e tinha quase cinco dólares no bolso. As pessoas dormiam em becos naquela época, dispostas a trabalhar em qualquer coisa”. Lá ele conheceu Ham Fisher, que o contratou como fantasma em Joe Palooka. Durante uma das férias prolongadas de Fisher, o arco da história de Capp Joe Palooka apresentou um montanhista estúpido, grosseiro e idiota chamado "Big Leviticus" um protótipo bruto. (Leviticus estava muito mais próximo dos vilões posteriores de Capp, Lem e Luke Scragg, do que do muito mais atraente e inocente Li'l Abner.)
Também nesse período, Capp trabalhava à noite em samples para a tira que acabou se tornando Li'l Abner. Ele baseou seu elenco de personagens nos autênticos habitantes das montanhas que conheceu enquanto viajava de carona pela zona rural de West Virginia e Cumberland Valley quando adolescente. (Isso foi anos antes do Tennessee Valley Authority Act trazer serviços básicos como eletricidade e água encanada para a região.) Deixando Joe Palooka, Capp vendeu Li'l Abner para United Feature Syndicate (mais tarde conhecido como United Media). A reportagem foi lançada na segunda-feira, 13 de agosto de 1934, em oito jornais norte-americanos — inclusive o New York Mirror — e foi um sucesso imediato. Alfred G. Caplin acabou se tornando "Al Capp" porque o sindicato sentiu que o original não caberia em um quadro de desenho animado. Capp teve seu nome alterado legalmente em 1949.
Seu irmão mais novo, Elliot Caplin, também se tornou um escritor de histórias em quadrinhos, mais conhecido por co-criar a novela O coração de Juliet Jones
com o artista Stan Drake e conceber o personagem i>Broom-Hilda com o cartunista Russell Myers. Elliot também escreveu várias peças off-Broadway, incluindo A Nickel for Picasso (1981), baseada e dedicada a sua mãe e seu famoso irmão.
Li'l Abner
O que começou como um burlesco caipira logo evoluiu para uma das tiras mais imaginativas, populares e bem desenhadas do século XX. Apresentando personagens vividamente estranhos, situações bizarras e partes iguais de suspense, pastelão, ironia, sátira, humor negro e comentários sociais mordazes, Li'l Abner é considerado um clássico do gênero. A história em quadrinhos é estrelada por Li'l Abner Yokum - o simplório, grosseiro, mas de boa índole e eternamente inocente que vive com seus pais - Mammy Yokum, magricela, mas sobre-humana, e Pappy Yokum, indolente e infantil.
"Yokum" era uma combinação de yokel e hokum, embora Capp tenha estabelecido um significado mais profundo para o nome durante uma série de visitas por volta de 1965–1970 com os historiadores de quadrinhos George E. Turner e Michael H. Preço:
"É o hebraico fonético - é o que é, tudo bem - e isso é o que eu estava recebendo com o nome Yokum, mais do que qualquer tentativa de soar Hickish. Isso foi uma coincidência feliz, claro, que o nome deve embalar uma conotação de madeira. Mas é um conceito piedoso, realmente, jogando fora um nome piedoso...Joachim significa 'determinação de Deus', algo assim - que também tem um anel rústico para ele."
Os Yokums vivem no vilarejo de Dogpatch, Kentucky. Descrito por seu criador como "uma comunidade média da idade da pedra", Dogpatch consiste principalmente em cabanas de toras irremediavelmente em ruínas, pinheiros, "tarnip" campos e "hawg" chafurdar. Qualquer que seja a energia que Abner tenha investido para fugir dos objetivos conjugais de Daisy Mae Scragg, sua namorada sexy, bem dotada, mas virtuosa, até que Capp finalmente cedeu à pressão do leitor e permitiu que o casal se casasse. Este evento digno de nota foi capa da Life em 31 de março de 1952.
Capp povoou sua história em quadrinhos com uma variedade de personagens memoráveis, incluindo Marryin'; Sam, Hairless Joe, Lonesome Polecat, Evil-Eye Fleegle, General Bullmoose, Lena the Hyena, Senator Jack S. Phogbound (a caricatura de Capp dos Dixiecrats anti-New Deal), o (estremecimento!) Scraggs, Available Jones, Nightmare Alice, Earthquake McGoon e muitos outros. Especialmente notável, certamente de um G.I. ponto de vista, são as mulheres bonitas e cheias de corpo, como Daisy Mae, Wolf Gal, Stupefyin' Jones e Moonbeam McSwine (uma caricatura de sua esposa Catherine, além da sujeira), todos os quais encontraram seu caminho para os narizes pintados de aviões bombardeiros durante a Segunda Guerra Mundial e a Guerra da Coréia. Talvez as criações mais populares de Capp tenham sido os Shmoos, criaturas cuja incrível utilidade e natureza generosa os tornaram uma ameaça à civilização como a conhecemos.
Outro personagem famoso foi Joe Btfsplk, que quer ser um amigo amoroso, mas é "o pior azar do mundo", trazendo má sorte para todos os que estão por perto. Btfsplk (seu nome é "pronunciado" simplesmente soprando uma "framboesa" ou alegria do Bronx) sempre tem uma icônica nuvem negra sobre sua cabeça.
Os residentes de Dogpatch combatem regularmente pessoas como vigaristas da cidade, magnatas dos negócios, funcionários do governo e intelectuais com sua simplicidade caseira. As situações geralmente levam os personagens a outros destinos, incluindo Nova York, Washington, D.C., Hollywood, ilhas tropicais, a lua, Marte e alguns mundos puramente fantasiosos da invenção de Capp, incluindo El Passionato, Kigmyland, The Republic of Crumbumbo, Skunk Hollow, The Valley of the Shmoon, Planets Pincus Number 2 e 7, e um miserável deserto congelado conhecido como Lower Slobbovia, uma sátira política incisiva de nações atrasadas e diplomacia estrangeira que continua sendo uma referência contemporânea.
De acordo com o historiador cultural Anthony Harkins:
"Indevido, Li'l Abner incorpora tal panoply de personagens e ideias que desafia o resumo. No entanto, embora as histórias de Capp muitas vezes vagueavam longe, seu cenário montanhoso permaneceu uma pedra central, servindo tanto como um microcosmo e um espelho de carnaval distorcido da sociedade americana mais ampla."
A popularidade da tira cresceu de oito jornais originais para mais de 900. Em seu auge, estima-se que Li'l Abner era lido diariamente nos Estados Unidos por 60 a 70 milhões de pessoas (a população dos EUA na época era de apenas 180 milhões), com leitores adultos superando em muito o número de crianças. Muitas comunidades, escolas secundárias e faculdades encenaram danças Sadie Hawkins padronizadas após o evento anual semelhante na faixa.
Li'l Abner tem uma peculiaridade de design que intriga os leitores há décadas: a parte de seu cabelo sempre está voltada para o espectador, não importa a direção que Abner esteja olhando. Em resposta à pergunta "De que lado Abner divide o cabelo?", Capp respondia: "Ambos" Capp disse que finalmente encontrou o "look" para Li'l Abner com o personagem de Henry Fonda, Dave Tolliver, em The Trail of the Lonesome Pine (1936).
Nos últimos anos, Capp sempre afirmou ter efetivamente criado a minissaia, quando ele colocou uma em Daisy Mae pela primeira vez na década de 1930.
Paródias, toppers e tirinhas alternativas
Li'l Abner também traz uma história em quadrinhos dentro da história: Fearless Fosdick é uma paródia de Chester Gould Dick Tracy. Ele apareceu pela primeira vez em 1942 e provou ser tão popular que funcionou intermitentemente durante os próximos 35 anos. Gould foi parodiado pessoalmente na série como o cartunista "Lester Gooch" - o diminuto, atormentado e ocasionalmente perturbado "criador" de Fosdick. O estilo das sequências de Fosdick imita de perto Tracy, incluindo o cenário urbano, os vilões ultrajantes, a taxa de mortalidade galopante, as sombras hachuradas e até o estilo das letras. Em 1952, Fosdick foi a estrela de seu próprio show de marionetes de curta duração na NBC, apresentando as marionetes de Mary Chase.
Além de Dick Tracy, Capp parodiou muitas outras histórias em quadrinhos em Li'l Abner—incluindo Steve Canyon, Superman (pelo menos duas vezes; primeiro como "Jack Jawbreaker" em 1947, e novamente em 1966 como "Chickensouperman"), Mary Worth como &# 34;Mary Worm", Peanuts {com "Peewee" uma paródia de Charlie Brown com "Croopy" paródia de Snoopy" {1968} desenhado por Bedley Damp uma paródia de Charles Schulz}, Rex Morgan, M.D., Little Annie Rooney e Little Orphan Annie (em qual Punjab tornou-se "Punjbag", uma lama oleaginosa). Fearless Fosdick - e outras paródias de Capp, como "Little Fanny Gooney" (1952) e "Jack Jawbreaker" - foram quase certamente uma inspiração inicial para Mad Magazine de Harvey Kurtzman, que começou em 1952 como uma história em quadrinhos que parodiava especificamente outros quadrinhos. no mesmo estilo distinto e maneira subversiva.
Capp também satirizou ídolos populares da época, como Elvis Presley ("Hawg McCall", 1957), Liberace ("Loverboynik", 1956), os Beatles (&# 34; the Beasties', 1964) - e em 1944, Frank Sinatra. "Sinatra foi a primeira grande figura pública sobre a qual escrevi" Capp disse uma vez. "Eu o chamei de 'Hal Fascinatra' Lembro que meu sindicato de notícias estava tão preocupado com a reação dele, e ficamos todos surpresos quando ele me telefonou e me disse como estava emocionado com isso. Ele sempre fazia questão de me mandar champanhe sempre que me via em um restaurante ..." (de Frank Sinatra, My Father de Nancy Sinatra, 1985). Por outro lado, Liberace foi "cortado rapidamente" sobre Loverboynik, de acordo com Capp, e até ameaçou uma ação legal - como faria Joan Baez mais tarde, sobre "Joanie Phoanie" em 1967.
Capp tinha a mesma probabilidade de parodiar a si mesmo; sua autocaricatura fez aparições frequentes e irônicas em Li'l Abner. A mordaça geralmente acontecia às suas próprias custas, como na sequência de 1951 acima, mostrando a interação de Capp com os 'fãs'; (ver trecho), ou em sua paródia da Disneylândia de 1955, "Hal Yappland". Quase tudo pode ser alvo da sátira de Capp - em um enredo, Li'l Abner é revelado como o elo perdido entre o macaco e o homem. Em outro, a busca está em Dogpatch por um par de meias perdidas tricotadas pelo primeiro presidente dos Estados Unidos.
Além de criar Li'l Abner, Capp também co-criou duas outras tiras de jornal: Abbie an' Slats com o ilustrador de revistas Raeburn van Buren em 1937 e Long Sam com o cartunista Bob Lubbers em 1954, bem como o "topper" tiras Washable Jones, Small Fry (também conhecido como Small Change) e Advice fo' Chillun.
Reconhecimento crítico
De acordo com o historiador de quadrinhos Coulton Waugh, uma pesquisa de 1947 com leitores de jornais que afirmavam ignorar completamente a página de quadrinhos revelou que muitos confessaram ter feito uma única exceção: Li'l Abner. "Quando Li'l Abner fez sua estreia em 1934, a grande maioria das histórias em quadrinhos foi projetada principalmente para divertir ou emocionar seus leitores. Capp virou esse mundo de cabeça para baixo ao injetar rotineiramente comentários políticos e sociais em Li'l Abner. A tira foi a primeira a apresentar regularmente personagens e enredos que nada tinham a ver com as estrelas nominais da tira. A técnica - tão revigorante quanto heterodoxa - foi posteriormente adotada por cartunistas como Walt Kelly [Pogo] e Garry Trudeau [Doonesbury]", escreveram histórias em quadrinhos historiador Rick Marshall. De acordo com Marschall, Li'l Abner gradualmente evoluiu para uma ampla sátira da natureza humana. Em seu livro America's Great Comic Strip Artists (1989), a análise de Marschall revelou um subtexto decididamente misantrópico.
Ao longo dos anos, Li'l Abner foi adaptado para rádio, desenhos animados, produção teatral, filmes e televisão. Capp foi comparado, várias vezes, a Mark Twain, Dostoiévski, Jonathan Swift, Lawrence Sterne e Rabelais. Os fãs da tira variavam do romancista John Steinbeck - que chamou Capp de "possivelmente o melhor escritor do mundo hoje" em 1953 e até o recomendou sinceramente para o Prêmio Nobel de literatura - ao crítico de mídia e teórico Marshall McLuhan, que considerava Capp "a única força satírica robusta na vida americana". John Updike, comparando Abner a um "caipira Candide", acrescentou que a "riqueza de comentários sociais e filosóficos" da tira se aproximou do voltairiano. Charlie Chaplin, William F. Buckley, Al Hirschfeld, Harpo Marx, Russ Meyer, John Kenneth Galbraith, Ralph Bakshi, Shel Silverstein, Hugh Downs, Gene Shalit, Frank Cho, Daniel Clowes e (supostamente) até a rainha Elizabeth confessaram ser fãs de Li'l Abner.
Li'l Abner também foi o assunto da primeira avaliação acadêmica de uma história em quadrinhos americana já publicada. Li'l Abner: A Study in American Satire de Arthur Asa Berger (Twayne, 1969) continha análises sérias da técnica narrativa de Capp, seu uso de diálogo, autocaricatura e grotesquerie, o lugar de Li'l Abner na sátira americana e o significado da crítica social e da imagem gráfica. "Uma das poucas tiras levadas a sério por estudantes da cultura americana" escreveu o professor Berger, "Li'l Abner vale a pena estudar... por causa da imaginação e arte de Capp, e por causa do óbvio social da tira relevância." Foi reimpresso pela University Press of Mississippi em 1994.
Décadas de 1940 e 1950
Durante a Segunda Guerra Mundial e muitos anos depois, Capp trabalhou incansavelmente indo aos hospitais para entreter os pacientes, especialmente para animar os amputados recentes e explicar-lhes que a perda de um membro não significava o fim de uma vida feliz e produtiva. Sem esconder sua própria deficiência, Capp brincou abertamente sobre sua perna protética durante toda a vida. Em 1946, Capp criou uma história em quadrinhos colorida especial, Al Capp de Li'l Abner, para ser distribuída pela Cruz Vermelha para encorajar os milhares de veteranos amputados que voltavam da guerra. Capp também esteve envolvido com a Sister Kenny Foundation, pioneira em novos tratamentos para a poliomielite na década de 1940. Servindo como presidente honorário, Capp fez aparições públicas em seu nome por anos, contribuiu com obras de arte gratuitas para seus apelos anuais de arrecadação de fundos e divertiu crianças aleijadas e paraplégicas em hospitais infantis com conversas inspiradoras, histórias engraçadas e esboços.
Em 1940, uma adaptação cinematográfica da RKO estrelou Granville Owen (mais tarde conhecido como Jeff York) como Li'l Abner, com Buster Keaton assumindo o papel de Lonesome Polecat e apresentando uma música-título com letra de Milton Berle. Uma adaptação de comédia musical de sucesso da tira estreou na Broadway no St. James Theatre em 15 de novembro de 1956 e teve uma longa série de 693 apresentações, seguidas por uma turnê nacional. O musical de palco, com música e letras de Gene de Paul e Johnny Mercer, foi adaptado para um filme Technicolor na Paramount em 1959 pelo produtor Norman Panama e diretor Melvin Frank, com trilha sonora de Nelson Riddle. Vários artistas repetiram seus papéis na Broadway no filme, sendo o mais memorável Julie Newmar como Stupefyin'; Jones e Stubby Kaye como Marryin' Sam.
Outros destaques daquela década incluíram a estreia de Fearless Fosdick em 1942 como o "ideal" de Abner; (herói); o Concurso Lena the Hyena de 1946, no qual uma horrenda garota da Baixa Slobboviana foi finalmente revelada na angustiante inscrição vencedora (avaliada por Frank Sinatra, Boris Karloff e Salvador Dalí) desenhada pelo famoso cartunista Basil Wolverton; e uma malfadada paródia de domingo de E o Vento Levou que despertou raiva e ameaças legais da autora Margaret Mitchell e levou a um pedido de desculpas impresso na tira. Em outubro de 1947, Li'l Abner conheceu Rockwell P. Squeezeblood, chefe do abusivo e corrupto Squeezeblood Comic Strip Syndicate. A sequência resultante, "Jack Jawbreaker Fights Crime!", foi uma sátira devastadora da notória exploração de Jerry Siegel e Joe Shuster pela DC Comics sobre o Superman. Posteriormente, foi reimpresso em The World of Li'l Abner (1953). (Siegel e Shuster já haviam zombado de Capp em uma história do Superman em Action Comics #55, dezembro de 1942, na qual um cartunista chamado "Al Hatt" inventa uma história em quadrinhos com o caipira "Tiny Rufe".)
Em 1947, Capp ganhou uma reportagem de capa da Newsweek. Nesse mesmo ano, o perfil do nova-iorquino sobre ele era tão longo que saiu em edições consecutivas. Em 1948, Capp atingiu um pico criativo com a introdução dos Shmoos, criaturas de fantasia adoráveis e inocentes que se reproduziam em uma velocidade incrível e traziam tantos benefícios que, ironicamente, a economia mundial estava em perigo. O enredo muito copiado era uma parábola que foi metaforicamente interpretada de muitas maneiras diferentes no início da Guerra Fria.
Seguindo a liderança de seu amigo Milton Caniff (com Steve Canyon), Capp travou recentemente uma batalha bem-sucedida com o sindicato para obter a propriedade total de seu recurso quando o Shmoos estreou. Como resultado, ele colheu enormes recompensas financeiras do inesperado (e quase sem precedentes) fenômeno de merchandising que se seguiu. Como na tira, Shmoos de repente apareceu em todos os lugares em 1949 e 1950 - incluindo uma reportagem de capa da Time. Uma coleção em brochura da sequência original, The Life and Times of the Shmoo, tornou-se um best-seller de Simon & Schuster. Bonecas Shmoo, relógios, relógios, joias, protetores de ouvido, papel de parede, iscas de pesca, purificadores de ar, sabonetes, sorvetes, balões, cinzeiros, histórias em quadrinhos, discos, partituras, brinquedos, jogos, máscaras de Halloween, saleiros e pimenteiros, decalques, pinbacks, copos, bancos de moedas, cartões comemorativos, vasos, gravatas, suspensórios, cintos, cortinas, canetas-tinteiro e outras parafernálias Shmoo foram produzidos. Uma fábrica de roupas em Baltimore produziu toda uma linha de roupas Shmoo, incluindo "Shmooveralls". A sequência original e sua sequência de 1959 O Retorno do Shmoo foram coletadas impressas muitas vezes desde então, mais recentemente em 2011, sempre com altos números de vendas. Os Shmoos mais tarde tiveram sua própria série animada de televisão.
Capp seguiu esse sucesso com outras criaturas de fantasia alegórica, incluindo os aborígines e masoquistas "Kigmies", que ansiavam por abuso (uma história que começou como um comentário velado sobre a opressão racial e religiosa), os temidos ' 34;Nogoodniks" (ou maus shmoos), e o irresistível "Bald Iggle", uma criatura ingênua cujo semblante de olhos tristes compelia veracidade involuntária - com resultados previsivelmente desastrosos.
Li'l Abner foi censurado pela primeira vez, mas não a última, em setembro de 1947 e foi retirado dos jornais por Scripps-Howard. A controvérsia, conforme relatado no Time, centrou-se na representação de Capp do Senado dos Estados Unidos. Edward Leech, da Scripps, disse: "Não achamos que seja uma boa edição ou boa cidadania imaginar o Senado como uma reunião de malucos e vigaristas... peitos e indesejáveis". Capp criticou o senador Joseph McCarthy em 1954, chamando-o de "poeta". “Ele usa licença poética para tentar criar o mundo lindamente ordenado de mocinhos e bandidos que ele deseja”, disse. disse o Cap. "Ele parece estar no seu melhor quando aterroriza os indefesos e ingênuos."
Capp recebeu o Prêmio Billy DeBeck Memorial da National Cartoonists Society em 1947 como Cartunista do Ano. (Quando o nome do prêmio foi alterado em 1954, Capp também recebeu retroativamente uma estatueta Reuben.) Ele foi um pioneiro declarado a favor da diversificação do NCS ao admitir cartunistas mulheres. Originalmente, a Sociedade não permitia membros do sexo feminino. Capp renunciou brevemente à sua associação em 1949 para protestar contra a recusa de admissão de Hilda Terry, criadora da história em quadrinhos Teena. De acordo com Tom Roberts, autor de Alex Raymond: His Life and Art (2007), Capp fez um discurso emocionante que foi fundamental para mudar essas regras. O NCS finalmente aceitou membros femininos no ano seguinte. Em dezembro de 1952, Capp publicou um artigo na revista Real intitulado "The REAL Powers in America" que desafiava ainda mais as atitudes convencionais da época: "Os verdadeiros poderes na América são mulheres - as esposas e namoradas por trás dos manequins masculinos..."
Os destaques da década de 1950 incluíram o tão anunciado casamento de Abner e Daisy Mae em 1952, o nascimento de seu filho "Honest Abe" Yokum em 1953, e em 1954 a introdução do enorme e há muito perdido irmão mais novo de Abner, Tiny Yokum, que ocupou o lugar de Abner como solteiro na corrida anual Sadie Hawkins Day. Em 1952, Capp e seus personagens estamparam as capas de Life e TV Guide. O ano de 1956 viu a estreia de Bald Iggle, considerado por alguns entusiastas de Abner o ponto alto criativo da tira, bem como o encontro revelador de Mammy com os "Olhos Quadrados" #34; Família - o apelo velado de Capp pela tolerância racial. (Esta história semelhante a uma fábula foi reunida em uma história em quadrinhos educacional chamada Mammy Yokum and the Great Dogpatch Mystery! e distribuída pela Anti-Defamation League of B'nai B'rith mais tarde que ano.) Dois anos depois, o estúdio de Capp lançou Martin Luther King and the Montgomery Story, uma história em quadrinhos biográfica distribuída pela Fellowship of Reconciliation.
Muitas vezes, Capp parodiava a ganância corporativa - o magnata da carne de porco J. Roaringham Fatback figurava com destaque na eliminação dos Shmoos. Mas em 1952, quando o presidente da General Motors, Charles E. Wilson, indicado para um cargo de gabinete, disse ao Congresso "... o que era bom para o país era bom para a General Motors e vice-versa", ele inspirou um dos As maiores sátiras de Capp - a introdução do General Bullmoose, o robusto, implacável e eterno magnata dos negócios. O fanfarrão Bullmoose, que parecia possuir e controlar quase tudo, justificou seus excessos de longo alcance e mercenário dizendo "O que é bom para o General Bullmoose é bom para os EUA!& #34; Os interesses corruptos de Bullmoose eram frequentemente confrontados com os dos patéticos Slobbovians de Lower Slobbov em uma clássica incompatibilidade de "ricos" versus "não têm". Esse personagem, junto com os Shmoos, ajudou a consolidar o favor de Capp com a esquerda e aumentou sua indignação uma década depois, quando Capp, um ex-liberal de Franklin D. Roosevelt, mudou de alvo. No entanto, o general Bullmoose continuou a aparecer, destemido e não redimido, durante a fase final de direita da tira e na década de 1970.
Riva com Ham Fisher
Depois que Capp largou seu emprego de fantasma em Joe Palooka de Ham Fisher em 1934 para lançar sua própria tira, Fisher falou mal dele para colegas e editores, alegando que Capp havia "roubado" #34; ideia dele. Durante anos, Fisher trouxe os personagens de volta à sua faixa, classificando-os como "Os personagens caipiras originais" e aconselhando os leitores a não serem "enganados por imitações". (Na verdade, o personagem caipira brutal de Fisher - Big Leviticus, criado por Capp na ausência de Fisher - tinha pouca semelhança com Li'l Abner.) De acordo com um Time artigo, "Capp se separou de Fisher com uma impressão definitiva, (para dizer o mínimo) que ele tinha sido mal pago e desvalorizado. Fisher, um homem de auto-estima romana, considerava Capp um ingrato e um mesquinho, e assistiu sua ascensão à fama com horror não fingido.
"Fisher repetidamente trouxe Levítico e seu clã de volta, reivindicando sua primazia como quadrinhos' primeira família caipira - mas ele estava perdendo o ponto. Não foi o cenário que fez da tira de Capp um sucesso tão grande. Foi o senso afinado do absurdo de Capp, sua habilidade de ordenhar uma situação ultrajante para cada risada nela e então, impossivelmente, arrancar ainda mais risadas dela, que caiu nas graças do público,'; (da Toonopedia de Don Markstein).
A rivalidade Capp-Fisher era bem conhecida nos círculos dos cartuns e se tornou mais pessoal quando a tira de Capp eclipsou Joe Palooka em popularidade. Fisher contratou o principal assistente de Capp, Moe Leff. Depois que Fisher passou por uma cirurgia plástica, Capp incluiu um cavalo de corrida em Li'l Abner chamado "Ham's Nose-Bob". Em 1950, Capp apresentou um personagem de cartunista chamado "Happy Vermin" - uma caricatura de Fisher - que contratou Abner para desenhar sua história em quadrinhos em um armário mal iluminado (depois de demitir seu antigo "temporário" assistente de 20 anos, que havia sido cortado de todos os seus amigos no processo). Em vez de usar os personagens cansados de Vermin, Abner povoou inventivamente a faixa com caipiras. Um verme generoso disse a seu assistente escravo: "Estou orgulhoso de ter criado esses personagens!" Eles vão ganhar milhões para mim!! E se o fizerem, eu comprarei para você uma nova lâmpada!!"
Viajando nos mesmos círculos sociais, os dois homens se envolveram em uma vingança mútua de 20 anos, conforme descrito pelo New York Daily News em 1998: "Eles se cruzavam frequentemente, em os bares do centro da cidade e nos banquetes da National Cartoonists Society, e as colunas de fofocas da cidade estavam cheias de seus rosnadores públicos donnybrooks." Em 1950, Capp escreveu um artigo desagradável para The Atlantic, intitulado "I Remember Monster". O artigo recontava os dias de Capp trabalhando para um "benfeitor" não identificado. com uma personalidade avarenta e suína, que Capp afirmou ser uma fonte inesgotável de inspiração quando chegou a hora de criar um novo vilão não regenerado para sua história em quadrinhos. O chefe velado foi entendido como Ham Fisher.
Fisher retaliou, adulterando fotos de Li'l Abner e acusando falsamente Capp de colocar obscenidades em sua história em quadrinhos. Fisher apresentou exemplos de Li'l Abner ao sindicato de Capp e aos tribunais de Nova York, nos quais Fisher identificou imagens pornográficas que estavam escondidas na arte de fundo. No entanto, o material pornográfico foi desenhado lá por Fisher. Capp conseguiu refutar a acusação simplesmente mostrando a arte original.
Em 1954, quando Capp estava solicitando uma licença de televisão em Boston, a Federal Communications Commission (FCC) recebeu um pacote anônimo de desenhos pornográficos de Li'l Abner. A National Cartoonists Society (NCS) convocou uma audiência de ética e Fisher foi expulso pela falsificação da mesma organização que ajudou a fundar; O esquema de Fisher saiu pela culatra de maneira espetacular. Na mesma época, sua mansão em Wisconsin foi destruída por uma tempestade. Em 27 de dezembro de 1955, Fisher cometeu suicídio em seu estúdio. A rixa e o suicídio de Fisher foram usados como base para um mistério de assassinato escabroso e altamente ficcional, Strip for Murder de Max Allan Collins.
Outra "briga" parecia estar se aproximando quando, em uma série de tiras de domingo em 1957, Capp satirizou a história em quadrinhos Mary Worth como "Mary Worm". O personagem-título foi retratado como um intrometido e intrometido. Allen Saunders, o criador da tira Mary Worth, devolveu o fogo de Capp com a introdução do personagem "Hal Rapp", um mal-humorado, mal-educado, e (ironicamente) cartunista embriagado (Capp era abstêmio). Mais tarde, a "feud" foi revelado como uma farsa colaborativa que Capp e seu amigo de longa data Saunders inventaram juntos. A "feud" enganou editores e leitores, gerou muita publicidade gratuita para ambas as tiras - e Capp e Saunders deram boas risadas quando tudo foi revelado.
Personalidade
Capp, Milton Caniff (Terry and the Pirates, Steve Canyon) e Walt Kelly (Pogo) eram amigos íntimos e colegas profissionais ao longo de suas vidas adultas e, ocasionalmente, se referiram um ao outro em suas tiras. De acordo com uma anedota (de Al Capp Remembered, 1994), Capp e seu irmão Elliot escaparam de uma festa chata na casa de Capp - deixando Walt Kelly sozinho para se defender sozinho entretendo um grupo de enviados argentinos que não falavam inglês. Kelly retaliou dando o piano de meia cauda de Capp. De acordo com Capp, que adorava contar a história, as duas razões perfeitamente lógicas de Kelly para fazer isso eram: a. consolidar as relações diplomáticas entre a Argentina e os Estados Unidos, e b. "Porque você não pode tocar piano, de qualquer maneira!" (O criador de Beetle Bailey, Mort Walker, confirmou a história, relatando uma versão ligeiramente expandida em sua autobiografia, Mort Walker's Private Scrapbook, 2001.)
Milton Caniff contou outra anedota (de Phi Beta Pogo, 1989) envolvendo Capp e Walt Kelly, "dois garotos de Bridgeport, Connecticut, nariz a nariz" no palco em uma reunião do Newspaper Comics Council nos anos sessenta. "Walt dizia a Al, 'Claro, Al, é assim que você deve desenhar Daisy Mae, só estou mostrando isso para o seu próprio bem.' Então Walt faria um esboço. Capp, é claro, ficou irritado com isso, como você pode imaginar! Então ele retaliou fazendo sua versão de Pogo. Infelizmente, os desenhos já se foram há muito tempo; nenhuma gravação foi feita. Que pena! Ninguém previu que haveria esse duelo entre os dois..."
Embora muitas vezes fosse considerado uma pessoa difícil, alguns conhecidos de Capp enfatizaram que o cartunista também tinha um lado sensível. Em 1973, ao saber que Ted Kennedy Jr., de 12 anos, filho de seu rival político Ted Kennedy Sr., teve a perna direita amputada, Capp escreveu ao menino uma carta encorajadora com conselhos sinceros sobre como lidar com a perda de um membro, que o próprio Capp experimentou quando menino. Um dos netos de Capp lembra que, a certa altura, as lágrimas escorriam pelo rosto do cartunista enquanto ele assistia a um documentário sobre o massacre de Jonestown. Capp deu dinheiro anonimamente para instituições de caridade e "pessoas necessitadas" em vários momentos de sua vida.
Alegações de assédio e agressão sexual
Em sua autobiografia, a atriz americana Goldie Hawn afirmou que Capp fez propostas sexuais a ela em um sofá de casting e se expôs a ela quando ela tinha 19 anos. Quando ela recusou seus avanços, Capp ficou com raiva e disse a ela que ela "nunca faria nada em sua vida" e que ela deveria "ir e se casar com um dentista judeu". Você nunca vai chegar a lugar nenhum neste negócio."
Duas biografias, uma sobre Goldie Hawn e outra sobre Grace Kelly, descrevem Capp tentando forçar Kelly a fazer sexo com ele, e mais tarde ele tentou fazer o mesmo com Hawn.
Em 1971, o jornalista investigativo Jack Anderson escreveu que Capp havia exposto seus órgãos genitais a quatro estudantes do sexo feminino na Universidade do Alabama.
Em 1972, após um incidente na Universidade de Wisconsin-Eau Claire, Capp foi preso. Ele se declarou culpado de uma acusação de tentativa de adultério, enquanto as acusações de atentado ao pudor e sodomia foram retiradas. Ele foi multado em US$ 500 (equivalente a US$ 3.239 em 2021).
Em 2019, Jean Kilbourne foi inspirada pelo movimento MeToo para publicar em Hogan's Alley sua própria experiência de ser apalpada e sexualmente solicitada por Al Capp enquanto escrevia e fazia pesquisas freelance para ele na contemplação de um emprego permanente em 1967.
Métodos de produção
Como muitos cartunistas, Capp fez uso extensivo de assistentes (principalmente Andy Amato, Harvey Curtis, Walter Johnson e Frank Frazetta). Durante o pico prolongado da tira, a carga de trabalho cresceu para incluir publicidade, merchandising, trabalho promocional, quadrinhos de serviço público e outros trabalhos especializados - além dos seis diários regulares e uma tira de domingo por semana. Do início da década de 1940 até o final da década de 1950, havia dezenas de anúncios de revistas de estilo strip de domingo para Cream of Wheat usando os personagens Abner e, na década de 1950, Fearless Fosdick tornou-se um porta-voz da Wildroot Cream-Oil tônico capilar em uma série de anúncios impressos diários estilo strip. Os personagens também vendiam motosserras, roupas íntimas, gravatas, detergente, doces, refrigerantes - incluindo uma versão licenciada da criação de aguardente de Capp, Kickapoo Joy Juice - e General Electric e Procter & Gamble produtos, todos exigindo arte especial.
Por mais ajuda que tivesse, Capp insistia em desenhar e pintar os personagens; rostos e mãos - especialmente de Abner e Daisy Mae - e seu toque distinto é frequentemente perceptível. "Ele tinha o toque," Frazetta disse sobre Capp em 2008. “Ele sabia como pegar um desenho comum e realmente torná-lo pop. Eu nunca vou criticar seu talento."
Como é comum em esforços colaborativos em histórias em quadrinhos, seu nome foi o único creditado - embora, sensível à sua própria experiência trabalhando em Joe Palooka, Capp frequentemente chamasse a atenção para seus assistentes em entrevistas e peças publicitárias. Uma reportagem de capa da Time de 1950 incluía até fotos de dois de seus funcionários, cujas funções na produção foram detalhadas pelo Capp. Ironicamente, essa política altamente irregular (juntamente com a fama subsequente de Frank Frazetta) levou ao equívoco de que sua tira era "fantasma" por outras mãos. A produção de Li'l Abner foi bem documentada, no entanto. Na verdade, Capp manteve o controle criativo sobre todas as etapas da produção durante praticamente toda a tiragem. Capp criou as histórias, escreveu os diálogos, desenhou os personagens principais, desenhou a lápis a encenação preliminar e a ação de cada painel, supervisionou os lápis finalizados e desenhou e pintou as mãos e os rostos dos personagens. A autoridade de Frazetta, David Winiewicz, descreveu o modo de operação do trabalho diário em Li'l Abner Dailies: 1954 Volume 20 (Kitchen Sink, 1994):
Quando Frazetta começou a trabalhar na tira, o trabalho de produzir Li'l Abner era demais para uma pessoa. Capp tinha um grupo de assistentes que ele ensinou a reproduzir seu estilo individual distinto, trabalhando sob sua supervisão direta. A produção real da tira começou com um layout áspero no lápis feito por Al Capp, do roteiro de Capp ou um roteiro co-autorizado, e a página passou para Andy Amato e Walter Johnson. Amato inked os números, então Johnson adicionou fundos e quaisquer objetos mecânicos. Harvey Curtis foi responsável pela carta e também compartilhou tarefas inking com Amato... Para garantir que o trabalho permanecesse fiel ao seu estilo, os toques finais foram adicionados pelo próprio Capp. Ele gostava de adicionar um brilho distintivo a um olho ou uma contorção idiossincrática ao rosto de um personagem. A tira acabada era verdadeiramente um esforço conjunto, uma mistura hábil de talentos.
Também havia uma linha separada de títulos de quadrinhos publicados pela Toby Press, propriedade da família Caplin, incluindo Shmoo Comics com Washable Jones. O cartunista Mell Lazarus, criador de Miss Peach e Momma, escreveu um romance cômico em 1963 intitulado The Boss Is Crazy, Too que foi parcialmente inspirado por seus dias de aprendizado trabalhando com Capp e seu irmão Elliot em Toby. Em um seminário no Museu Charles Schulz em 8 de novembro de 2008, Lazarus chamou sua experiência em Toby de "os cinco anos mais engraçados da minha vida". Lazarus passou a citar Capp como um dos "quatro essenciais" no campo dos cartunistas de jornais, junto com Walt Kelly, Charles Schulz e Milton Caniff.
Capp detalhou sua abordagem para escrever e desenhar as histórias em um livro didático para a Famous Artists School, começando em 1956. Em 1959, Capp gravou e lançou um álbum para Folkways Records (agora propriedade do Smithsonian) no qual ele identificou e descreveu "A Mecânica da Banda Desenhada".
Frazetta, mais tarde famoso como artista de fantasia, atuou na tira de 1954 a dezembro de 1961. Fascinado pelas habilidades de Frazetta, Capp inicialmente deu-lhe carta branca em uma sequência diária estendida (sobre um motociclista chamado ' 34;Frankie," uma caricatura de Frazetta) para experimentar a aparência básica da tira adicionando um pouco mais de realismo e detalhes (principalmente à tinta). Depois que os editores reclamaram das mudanças estilísticas, o visual anterior da tira foi restaurado. Durante a maior parte de seu mandato com Capp, a principal responsabilidade de Frazetta - junto com várias artes especiais, como uma série de cartões comemorativos de Li'l Abner - era escrever as páginas de domingo de esboços de estúdio. Este trabalho foi coletado pela Dark Horse Comics em uma série de capa dura de quatro volumes intitulada Al Capp's Li'l Abner: The Frazetta Years. Em 1961, Capp, reclamando da queda na receita, queria que Frazetta continuasse com um corte salarial de 50%. "[Capitão] disse que cortaria o salário pela metade. Adeus. Aquilo foi aquilo. Eu disse adeus," (de Frazetta: Pintando com Fogo). No entanto, Frazetta retornou brevemente alguns anos depois para desenhar uma história em quadrinhos de serviço público chamada Li'l Abner and the Creatures from Drop-Outer Space, distribuída pelo Job Corps em 1965.
Funções de serviço público
A Capp forneceu artes especiais para grupos cívicos, agências governamentais e organizações de caridade ou sem fins lucrativos, ao longo de várias décadas. Os títulos a seguir são todas histórias em quadrinhos educacionais de edição única e panfletos produzidos para vários serviços públicos:
- Al Capp por Li'l Abner— Serviço público emitido pela Cruz Vermelha (1946)
- Yo' Bets Yo' Life!— Doação de serviço público emitida pelo Exército dos Estados Unidos (circa 1950)
- Li'l Abner junta-se à Marinha— Demissão de serviços públicos emitida pelo Dept. da Marinha (1950)
- Fearless Fosdick e o caso da pena vermelha— Prestação de serviços públicos emitida pela Red Feather Services, precursora da United Way (1951)
- A juventude que você supervisiona— Serviço público emitido pelo Departamento de Trabalho dos EUA (1956)
- Mammy Yokum e o Grande Mistério Dogpatch!— Discriminação de serviços públicos emitida pela Liga Anti-Defamação de B'nai B'rith (1956)
- Operação: Sobrevivência!— Discurso de serviço público emitido pelo Dept. de Defesa Civil (1957)
- Desastres naturais!— Serviço público emitido pelo Departamento de Defesa Civil (1957)
- Martin Luther King e Montgomery Story— Renúncia de serviço público emitida pela Associação de Reconciliação (1958)
- Li'l Abner e as criaturas do espaço Drop-Outer— Serviço público emitido pelo Corpo de Trabalho (1965)
Além disso, os personagens de Dogpatch foram usados em campanhas nacionais para o Tesouro dos EUA, Fundação do Câncer, March of Dimes, National Heart Fund, Sister Kenny Foundation, Boy Scouts of America, Community Chest, National Reading Council, Minnesota Tuberculosis and Health Association, Christmas Seals, National Amputation Foundation e Disabled American Veterans, entre outros.
Figura pública
Na Era de Ouro das histórias em quadrinhos americanas, cartunistas de sucesso recebiam muita atenção; suas vidas profissionais e privadas eram noticiadas na imprensa, e sua celebridade era quase suficiente para rivalizar com suas criações. Quando Li'l Abner atingiu seu auge, e seguindo o sucesso dos Shmoos e outros momentos altos de seu trabalho, Al Capp alcançou um perfil público que ainda não tem paralelo em sua profissão e, sem dúvida, ultrapassou a fama de sua faixa. "Capp foi o cartunista mais conhecido, influente e controverso de sua época" escreve o editor (e principal colecionador de Shmoo) Denis Kitchen. “Sua celebridade pessoal transcendeu os quadrinhos, alcançando o público e influenciando a cultura em uma variedade de mídias. Por muitos anos, ele produziu simultaneamente a tira diária, uma coluna de jornal sindicalizada semanal e um programa de rádio de 500 estações ..." Ele dirigia o Boston Summer Theatre com o cartunista de The Phantom Lee Falk, trazendo atores de Hollywood como Mae West, Melvyn Douglas e Claude Rains para estrelar suas produções ao vivo. Ele até considerou brevemente concorrer a uma cadeira no Senado de Massachusetts. O vice-presidente Spiro Agnew instou Capp a concorrer nas primárias do Partido Democrata em Massachusetts em 1970 contra Ted Kennedy, mas Capp acabou recusando. (Ele, no entanto, doou seus serviços como palestrante em uma arrecadação de fundos de US $ 100 por prato para o congressista republicano Jack Kemp.)
Além de usar a história em quadrinhos para expressar suas opiniões e mostrar seu humor, Capp era um orador convidado popular em universidades, no rádio e na televisão. Ele continua sendo o único cartunista a ser abraçado pela televisão; nenhum outro quadrinista até agora chegou perto da exposição de Capp na televisão. Capp apareceu regularmente em The Author Meets the Critics (1948–'54) e fez aparições semanais regulares em Today em 1953. Ele também foi um periódico palestrante em Who Said That? da ABC e da NBC (1948–55) e co-apresentador de What's the Story? (1953). Entre 1952 e 1972, ele apresentou pelo menos cinco programas de televisão - três talk shows diferentes chamados The Al Capp Show (1952 e 1968) e Al Capp (1971–'72), Al Capp's America (uma "conversa com giz" ao vivo, com Capp fazendo comentários mordazes enquanto esboçava desenhos animados, 1954) e um game show da CBS chamado Anyone Can Win (1953). Ele também apresentou veículos semelhantes no rádio - e foi uma celebridade convidada familiar em vários outros programas de transmissão, incluindo o antigo Monitor da NBC Radio com seu famoso Monitor Assinatura de áudio Beacon, como um comentarista apelidado de "Um especialista em nada com opiniões sobre tudo"
Suas frequentes aparições no Tonight Show da NBC abrangeram três MCs (Steve Allen, Jack Paar e Johnny Carson), dos anos 1950 aos anos 1970. Uma história memorável, contada a Johnny Carson, foi sobre seu encontro com o então presidente Dwight D. Eisenhower. Quando Capp foi conduzido ao Salão Oval, sua perna protética de repente desabou em uma pilha de peças soltas e dobradiças no chão. O presidente imediatamente se virou para um assessor e disse: "Ligue para Walter Reed (Hospital), ou talvez para Bethesda" ao que Capp respondeu: "Claro que não, basta ligar para um bom mecânico local!" (Capp também falsificou Carson em sua tira, em um episódio de 1970 chamado "The Tommy Wholesome Show".)
Capp fez uma participação especial no filme de Bob Hope That Certain Feeling, para o qual também forneceu arte promocional. Ele foi entrevistado ao vivo em Person to Person em 27 de novembro de 1959, pelo apresentador Charles Collingwood. Ele também apareceu como ele mesmo em The Ed Sullivan Show, Your Show of Shows de Sid Caesar, The Red Skelton Show, The Merv Griffin Show, The Mike Douglas Show, e convidado no Ralph Edwards' This Is Your Life em 12 de fevereiro de 1961, com o homenageado Peter Palmer. Capp também trabalhou como freelancer com muito sucesso como redator de revista e colunista de jornal, em uma ampla variedade de publicações, incluindo Life, Show, Pageant, The Atlantic, Esquire, Coronet e The Saturday Evening Post. Capp foi representado pelos comediantes Rich Little e David Frye. Embora as atividades de endosso de Capp nunca tenham rivalizado com as de Li'l Abner ou Fearless Fosdick, ele foi um porta-voz de celebridades em anúncios impressos para canetas-tinteiro Sheaffer Snorkel (junto com colegas e amigos próximos Milton Caniff e Walt Kelly) e - com uma ironia que ficou aparente mais tarde - uma marca de cigarros (Chesterfield).
Capp voltou a visitar amputados de guerra durante a Guerra da Coréia e a Guerra do Vietnã. Ele viajou pelo Vietnã com a USO, entretendo as tropas junto com Art Buchwald e George Plimpton. Ele atuou como presidente do Cartoonists'; Comitê do programa People-to-People do presidente Dwight D. Eisenhower em 1954 (embora Capp tivesse apoiado Adlai Stevenson para presidente em 1952 e 1956), que foi organizado para promover títulos de poupança para o Tesouro dos EUA. Capp já havia fornecido o Shmoo para um título de poupança especial para crianças em 1949, acompanhando o presidente Harry S. Truman na cerimônia de inauguração do título. Durante o bloqueio da União Soviética a Berlim Ocidental em 1948, os comandantes do transporte aéreo de Berlim telegrafaram a Capp, solicitando shmoos infláveis como parte da "Operação: Little Vittles". Shmoos cheios de doces foram lançados do ar para os famintos berlinenses ocidentais pelo 17º Esquadrão Militar do Aeroporto da América durante o esforço humanitário. "Quando os shmoos cheios de balas foram lançados, quase houve um tumulto," (reportado na Newsweek—11 de outubro de 1948).
Além de seu trabalho de serviço público para organizações de caridade para deficientes, Capp também atuou no Conselho Nacional de Leitura, que foi organizado para combater o analfabetismo. Ele publicou uma coluna ('Wrong Turn Onto Sesame Street') desafiando doações de televisão pública financiadas pelo governo federal em favor de quadrinhos educacionais - que, de acordo com Capp, "não custava um centavo em impostos". e nunca tive. Eu indiquei que uma criança poderia gostar de Vila Sésamo sem aprender a ler, mas não poderia gostar de histórias em quadrinhos a menos que pudesse ler; e que um investimento menor em levar as crianças a ler, fornecendo-lhes material educacional nessa forma de leitura, pode fazer mais sentido."
Os interesses acadêmicos de Capp incluíam ser um dos dezenove membros originais de "Trustees and Advisors" para "Endicott, Junior College for Young Woman", localizado em Pride's Crossing (Beverly), Massachusetts, que foi fundado em 1939. Al Capp está listado no Mingotide Yearbook de 1942, representando a primeira graduação classe do que é agora a escola de 4 anos conhecida como Endicott College. A entrada do anuário inclui sua credencial como um "cartunista do United Feature Syndicate" e morador da cidade de Nova York.
"Quadrinhos" escreveu Capp em 1970, "pode ser uma combinação da mais alta qualidade de arte e texto, e muitos deles são." Capp produziu muitas histórias em quadrinhos educacionais e panfletos de serviços públicos, abrangendo várias décadas, para a Cruz Vermelha, o Departamento de Defesa Civil, o Departamento da Marinha, o Exército dos EUA, a Liga Antidifamação, o Departamento do Trabalho, o Community Chest (um precursor da United Way) e o Job Corps. O estúdio de Capp forneceu obras de arte especiais para vários grupos cívicos e organizações sem fins lucrativos também. Os personagens do Dogpatch foram usados em campanhas nacionais para a Cancer Foundation, March of Dimes, National Heart Fund, Boy Scouts of America, Minnesota Tuberculosis and Health Association, National Amputation Foundation e Disabled American Veterans, entre outros. Eles também foram usados para ajudar a vender Selos de Natal.
No início dos anos 1960, Capp escrevia regularmente uma coluna intitulada Al Capp's Column para o jornal The Schenectady Gazette (atualmente The Daily Gazette). Ele foi entrevistado pela Playboy em dezembro de 1965, em conversa conduzida por Alvin Toffler. Em agosto de 1967, Capp foi o narrador e apresentador de um especial da rede ABC chamado Do Blondes Have More Fun? Em 1970, ele foi o tema de um provocativo documentário da NBC chamado This Is Al Capp.
Décadas de 1960 e 1970
Capp e sua família viveram em Cambridge, Massachusetts, perto de Harvard durante toda a era dos protestos contra a Guerra do Vietnã. A turbulência que os americanos estavam assistindo em seus aparelhos de televisão estava acontecendo ao vivo - bem em seu próprio bairro. Radicais universitários e "hippies" inevitavelmente se tornou um dos alvos favoritos de Capp nos anos sessenta. Juntamente com suas caricaturas de direita, grandes empresários como General Bullmoose e J. Roaringham Fatback, Capp começou a imitar ícones da contracultura como Joan Baez (no personagem de Joanie Phoanie, uma rica cantora folk que oferece um orfanato empobrecido dez mil dólares em "canções de protesto". A sequência implicitamente rotulou Baez de limusine liberal, uma acusação que ela levou a sério, conforme detalhado anos depois em sua autobiografia de 1987, E uma voz para cantar: um livro de memórias. Outro alvo foi o senador Ted Kennedy, parodiado como "Senador O. Noble McGesture", morador de "Hyideelsport". O nome da cidade é uma brincadeira com Hyannisport, Massachusetts, onde vários membros do clã Kennedy viveram.
Capp tornou-se um orador público popular nos campi universitários, onde, segundo consta, adorava ser importunados. Ele atacou manifestantes militantes antiguerra, tanto em suas aparições pessoais quanto em sua tira. Ele também satirizou grupos políticos estudantis. O Partido Internacional da Juventude (YIP) e os Estudantes por uma Sociedade Democrática (SDS) surgiram em Li'l Abner como "Estudantes extremamente indignados com quase tudo!" (SUÍNO). Em uma carta de abril de 1969 para a Time, Capp insistiu: "Os alunos que explodo não são os dissidentes, mas os destruidores - menos de 4% que trancam reitores em banheiros, que queimam manuscritos de livros inéditos, que fazem combinação de pocilgas e cercadinhos de suas universidades. Os 96% restantes os detestam tanto quanto eu."
Os comentários cada vez mais controversos de Capp em seus discursos no campus e durante as aparições na televisão custaram a ele seu lugar semi-regular no Tonight Show. Sua personalidade pública polêmica durante esse período foi capturada em um LP de comédia do final dos anos 60 chamado Al Capp On Campus. O álbum apresenta sua interação com os alunos do Fresno State College (agora California State University, Fresno) em tópicos como "treinamento de sensibilidade", "humanitarismo" "arte abstrata" (Capp odiou) e "protesto estudantil". A capa apresenta um desenho animado de Capp de hippies raivosos e vestidos de forma selvagem carregando cartazes de protesto com slogans como 'End Capp Brutality', 'Abner and Daisy Mae Smoke Pot', 'Capp Acabou [30, 40, 50 - todos riscados] the Hill!!", e "Se você gosta de porcaria, vai gostar de Capp!"
Os destaques das décadas finais da tira incluem "Boomchik" (1961), em que o prestígio internacional da América é salvo por Mammy Yokum, "Daisy Mae Steps Out" (1966), um conto de empoderamento feminino da descaradamente audaciosa "glândula destruidora de lares" de Daisy, "Os Lábios de Marcia Perkins". (1967), um comentário satírico e velado sobre doenças venéreas e advertências de saúde pública, "Ignoble Savages" (1968), em que o Mob assume Harvard, e "Cabo Crock" (1973), no qual Bullmoose revela seu modelo reacionário de desenho animado, em um conto de obsessão e o mundo fanático da coleção de quadrinhos.
O cartunista visitou John Lennon e Yoko Ono em seu Bed-In for Peace de 1969 em Montreal, e sua troca irritada apareceu mais tarde no documentário Imagine: John Lennon (1988). Apresentando-se com as palavras "Eu sou um terrível fascista Neandertal". Como vai você?”, Capp sardonicamente parabenizou Lennon e Ono pela capa nua do álbum Two Virgins: “Acho que todo mundo deve isso ao mundo para provar que tem pelos pubianos. Você conseguiu, e eu lhe digo que o aplaudo por isso. Após essa troca, Capp insultou Ono ("Bom Deus, você tem que viver com isso?") e foi convidado a "sair" pelo publicitário de Lennon, Derek Taylor. Lennon permitiu que ele ficasse, mas a conversa havia azedado consideravelmente. Na saída de Capp, Lennon cantou uma versão improvisada de sua música 'The Ballad of John and Yoko'. com uma letra ligeiramente revisada, mas ainda assim profética: "Cristo, você sabe que não é fácil / Você sabe como pode ser difícil / Do jeito que as coisas estão indo' / Eles vão crucificar Capp! "
Apesar de seu conservadorismo político na última década de sua vida, Capp teria sido liberal em algumas causas particulares; ele apoiou os direitos dos homossexuais e não tolerou nenhuma tentativa de piadas homofóbicas. Ele também teria apoiado Martin Luther King Jr. e a luta pela igualdade racial na sociedade americana, embora fosse muito cético em relação às táticas dos Panteras Negras e Malcolm X.
Em 1968, um parque temático chamado Dogpatch USA foi inaugurado em Marble Falls, Arkansas, baseado no trabalho de Capp e com seu apoio. O parque foi uma atração popular na década de 1970, mas foi abandonado em 1993 devido a dificuldades financeiras. Em 2005, a área outrora dedicada a um fac-símile de ação ao vivo de Dogpatch (incluindo uma estátua em tamanho real na praça da cidade de Dogpatch "fundador" General Jubilation T. Cornpone) foi fortemente despojada por vândalos e caçadores de souvenirs, e estava lentamente sendo recuperado pelo deserto circundante do Arkansas.
Em 22 de abril de 1971, o colunista sindicalizado Jack Anderson relatou alegações de que, em fevereiro de 1968, Capp havia feito avanços indecentes a quatro alunas quando foi convidado para falar na Universidade do Alabama. Anderson e um associado confirmaram que Capp foi expulso da cidade pela polícia da universidade, mas que o incidente foi abafado pela universidade para evitar publicidade negativa.
No mês seguinte, Capp foi acusado em Eau Claire, Wisconsin, em conexão com outro suposto incidente após sua palestra de 1º de abril na Universidade de Wisconsin-Eau Claire. Capp foi acusado de propor uma mulher casada em seu quarto de hotel. Embora nenhum ato sexual tenha resultado, a acusação original incluía "sodomia". Como parte de um acordo judicial, Capp se declarou culpado da acusação de "tentativa de adultério" (adultério era crime em Wisconsin) e as outras acusações foram retiradas. Capp foi multado em $ 500 e custas judiciais. Em um artigo de dezembro de 1992 para The New Yorker, Seymour Hersh relatou que o presidente Richard Nixon e Charles Colson discutiram repetidamente o caso Capp em gravações do Salão Oval que foram recentemente disponibilizadas pelos Arquivos Nacionais. Nixon e Capp mantinham relações amigáveis, escreveu Hersh, e Nixon e Colson trabalharam para encontrar uma maneira de Capp concorrer contra Ted Kennedy para o Senado dos Estados Unidos. "Nixon estava preocupado com as alegações, temendo que as ligações muito próximas de Capp com a Casa Branca se tornassem embaraçosamente públicas", escreveu Hersh. “As fitas e documentos da Casa Branca mostram que ele e Colson discutiram a questão repetidamente, e que Colson finalmente tranquilizou o presidente dizendo que, em essência, havia resolvido o caso. Especificamente, o presidente foi informado de que um dos funcionários de Colson foi a Wisconsin e tentou falar com os promotores. Os esforços de Colson falharam, no entanto. O promotor distrital de Eau Claire, um republicano, recusou-se a descartar a acusação de tentativa de adultério. Ao proferir a sentença em fevereiro de 1972, o juiz rejeitou a moção do promotor de que Capp concordasse em se submeter a tratamento psiquiátrico.
A publicidade resultante fez com que centenas de jornais abandonassem sua história em quadrinhos, e Capp, já com a saúde debilitada, desistiu de falar em público. O biógrafo de celebridades James Spada afirmou que alegações semelhantes foram feitas pela atriz Grace Kelly. No entanto, nenhuma alegação em primeira mão jamais veio à tona.
"Do começo ao fim, Capp era de língua ácida em relação aos alvos de sua inteligência, intolerante com a hipocrisia e sempre perversamente engraçado. Após cerca de 40 anos, no entanto, o interesse de Capp por Abner diminuiu, e isso ficou evidente na própria tira," de acordo com a Toonopedia de Don Markstein. Em 13 de novembro de 1977, Capp se aposentou com um pedido de desculpas aos fãs pelo declínio recente da qualidade da tira, que ele disse ter sido o melhor que conseguiu devido ao declínio da saúde. “Se você tem algum senso de humor sobre sua tira – e eu tinha senso de humor sobre a minha – você sabia que por três ou quatro anos Abner estava errado. Oh inferno, é como um lutador se aposentando. Fiquei mais tempo do que deveria," ele admitiu, acrescentando que não conseguia mais respirar. "Quando ele se aposentou Li'l Abner, os jornais publicaram artigos extensos e os comentaristas de televisão falaram sobre o fim de uma era. A revista People publicou um artigo substancial, e até mesmo o New York Times, livre de quadrinhos, dedicou quase uma página inteira ao evento, escreveu o editor Denis Kitchen.
Os últimos anos de Capp foram marcados pelo avanço da doença e pela tragédia familiar. Em outubro de 1977, uma de suas duas filhas morreu; algumas semanas depois, uma neta querida morreu em um acidente de carro. Fumante inveterado, Capp morreu em 1979 de enfisema em sua casa em South Hampton, New Hampshire. Capp está enterrado no Mount Prospect Cemetery em Amesbury, Massachusetts. Gravado em sua lápide está uma estrofe de Thomas Gray: O lavrador de volta para casa trilha seu caminho cansado / E deixa o mundo para a escuridão e para mim (de Elegy Written in a Country Churchyard, 1751).
Legado
"Nem as mudanças nas tendências políticas da tira, nem o deslize de seus últimos anos tiveram qualquer influência em seu status de clássico; e em 1995, foi reconhecido como tal pelo U.S. Postal Service", de acordo com Toonopedia. Li'l Abner foi uma das 20 histórias em quadrinhos americanas incluídas na série Comic Strip Classics de selos comemorativos do USPS. Al Capp, um homenageado do National Cartoon Museum (antigo International Museum of Cartoon Art), é um dos apenas 31 artistas selecionados para seu Hall of Fame. Capp também foi introduzido no Will Eisner Award Hall of Fame em 2004.
Sadie Hawkins Day e double whammy são dois termos atribuídos a Al Capp que entraram na língua inglesa. Outros Cappisms menos onipresentes incluem trabalhos de skunk e Lower Slobbovia. O termo shmoo também entrou no léxico, definindo conceitos altamente técnicos em nada menos que quatro campos separados da ciência, incluindo as variações shmooing (um termo microbiológico para o processo de "brotação" em reprodução de levedura) e shmoo plot (um termo técnico no campo da engenharia elétrica). Em socioeconomia, um "shmoo" refere-se a qualquer tipo genérico de bem que se reproduz, (ao contrário de "widgets" que requerem recursos e produção ativa). No campo da física de partículas, "shmoo" refere-se a um instrumento de pesquisa de alta energia, usado no Laboratório Nacional de Los Alamos para capturar partículas de raios cósmicos subatômicos emitidas pela constelação de Cygnus X-3. Capp também tinha o dom de popularizar certos termos incomuns, como druthers, schmooze e nogoodnik, clearnik, etc. Em seu livro The American Language, H.L. -nik" ao final dos adjetivos para criar substantivos como começo - não com beatnik ou Sputnik - mas antes, nas páginas de Li'l Abner.
A vida e a carreira de Al Capp são os temas de um novo mural em tamanho real comemorando o 100º aniversário de seu nascimento. Criado pelo artista residente Jon P. Mooers, o mural foi inaugurado no centro de Amesbury em 15 de maio de 2010. De acordo com o Boston Globe (conforme relatado em 18 de maio de 2010), a cidade renomeou seu anfiteatro em homenagem ao artista e está procurando desenvolver um Al Capp Museum. Capp também é o tema de um próximo documentário da WNET-TV American Masters, The Life and Times of Al Capp, produzido por sua neta, a cineasta independente Caitlin Manning.
Desde sua morte em 1979, Al Capp e sua obra foram tema de mais de 40 livros, incluindo três biografias. O cartunista underground e especialista em Li'l Abner Denis Kitchen publicou, co-publicou, editou ou atuou como consultor em quase todos eles. Kitchen está atualmente compilando uma monografia biográfica sobre Al Capp.
Na San Diego Comic Con em julho de 2009, a IDW anunciou a próxima publicação de Al Capp's Li'l Abner: The Complete Dailies and Color Sundays como parte de seu projeto A série Library of American Comics. A série abrangente, uma reimpressão de toda a história de 43 anos de Li'l Abner, abrangendo 20 volumes projetados, começou em 7 de abril de 2010.