Ajax, o Menor

Cena da Guerra de Tróia: Cassandra se agarra ao Palladium, a imagem de culto de madeira de Athene, enquanto Ajax o Lesser está prestes a arrastá-la para longe em frente de seu pai Priam (em pé na esquerda). Fresco do átrio da Casa del Menandro (I 10, 4) em Pompeia.

Ajax, 1820 pintura por Henri Serrur

Ajax (grego antigo: Αἴας Aias significa "da terra".) um herói mitológico grego, filho de Oileus, o rei de Locris. Ele foi chamado de "menor" ou "Locrian" Ajax, para distingui-lo de Ajax, o Grande, filho de Telamon. Ele era o líder do contingente Locrian durante a Guerra de Tróia. Ele é uma figura significativa na Ilíada de Homero e também é mencionado na Odisseia, na Eneida de Virgílio e na Eurípides' As Troianas. Na lenda etrusca, ele era conhecido como Aivas Vilates.

Descrição

No relato de Dares, o Frígio, Ajax foi descrito como "atarracado, de construção poderosa, moreno, uma pessoa agradável e corajosa."

Mitologia

Vida

Ajax the Lesser and Cassandra

O nome da mãe do Ajax era Eriopis. De acordo com Estrabão, ele nasceu em Naryx em Locris, onde Ovídio o chama de Narycius heros. De acordo com a Ilíada, ele liderou seus lócrios em quarenta navios contra Tróia. Ele é descrito como um dos grandes heróis entre os gregos. Em batalha, ele usava uma couraça de linho (λινοθώραξ), era corajoso e intrépido, especialmente hábil no lançamento da lança e, ao lado de Aquiles, o mais rápido de todos os gregos. O cronista Malalas o retratou como "alto, forte, moreno, vesgo, nariz bom, cabelos crespos, cabelos pretos, barba espessa, rosto comprido, guerreiro ousado, magnânimo, mulherengo."

Nos jogos fúnebres na pira de Pátroclo, Ajax disputou com Ulisses e Antíloco o prêmio na corrida; mas Atena, que era hostil a ele e favorecia Odisseu, o fez tropeçar e cair, de modo que ele ganhou apenas o segundo prêmio.

Em tradições posteriores, este Ajax é chamado de filho de Oileus e da ninfa Rhene e também é mencionado entre os pretendentes de Helen. Após a tomada de Tróia, ele correu para o templo de Atena, onde Cassandra havia se refugiado, e estava abraçando a estátua da deusa em súplica. Ajax a arrastou violentamente para os outros cativos. Segundo alguns escritores, ele estuprou Cassandra dentro do templo. Ulisses pediu a morte de Ajax por apedrejamento por este crime, mas Ajax se salvou alegando inocência com um juramento a Atena, segurando sua estátua em súplica.

Morte

Desde que Ajax arrastou o suplicante de seu templo, Atena teve motivos para ficar indignada. De acordo com a Bibliotheca, ninguém sabia que Ajax havia estuprado Cassandra até que Calchas, a vidente grega, avisou aos gregos que Atenas estava furiosa com o tratamento de sua sacerdotisa e ela destruiria os navios gregos se eles não o matou imediatamente. Apesar disso, Ajax conseguiu se esconder no altar de uma divindade onde os gregos, temendo a retribuição divina caso o matassem e destruíssem o altar, permitiram que ele vivesse. Quando os gregos partiram sem matar Ajax, apesar de seus sacrifícios, Atenas ficou com tanta raiva que persuadiu Zeus a enviar uma tempestade que afundou muitos de seus navios.

Poseidon matando Ajax the Lesser, desenho por Bonaventura Genelli

Ao voltar de Tróia, Atena atingiu seu navio com um raio e o navio naufragou nas Rochas Giratórias (Γυραὶ πέτραι). Mas ele escapou com alguns de seus homens, conseguindo se agarrar a uma rocha com a ajuda de Poseidon. Ele teria sido salvo apesar de Atena, mas então declarou audaciosamente que escaparia dos perigos do mar em desafio aos imortais. Ofendido por essa presunção, Poseidon partiu a rocha com seu tridente e Ajax foi engolido pelo mar. Thetis o enterrou quando o cadáver apareceu em Mykonos. Outras versões retratam uma morte diferente para o Ajax, mostrando-o morrendo durante sua viagem para casa. Nessas versões, quando Ajax chegou às Rochas Capharean na costa da Eubéia, seu navio naufragou em uma forte tempestade, ele próprio foi levantado em um redemoinho e empalado com um flash de fogo rápido de Atena em seu peito, e seu corpo lançado sobre rochas afiadas, que depois foram chamadas de rochas de Ajax.

Após a morte de Ajax, seu espírito habitou na ilha de Leuce. Os lócrios de Opuntia adoravam Ajax como seu herói nacional, e tão grande era sua fé nele que, quando reuniam seu exército para a batalha, sempre deixavam um lugar aberto para ele, acreditando que, embora invisível para eles, ele estava lutando por e entre eles. A história de Ajax foi freqüentemente usada por poetas e artistas antigos, e o herói que aparece em algumas moedas lócrias com capacete, escudo e espada é provavelmente este Ajax.

Outros relatos da morte de Ajax são oferecidos por Philostratus e o escoliasta em Lycophron.

Arte

Ajax e Cassandra por Solomon Joseph Solomon (1886)

O rapto de Cassandra por Ajax foi frequentemente representado em obras de arte gregas, como o baú de Cypselus descrito por Pausanias e em obras existentes.