AIM-54 Fênix

O AIM-54 Phoenix é um míssil ar-ar (AAM) de longo alcance guiado por radar americano, transportado em grupos de até seis mísseis no Grumman F-14 Tomcat, sua única plataforma de lançamento operacional.

O Phoenix era o carro dos Estados Unidos. único míssil ar-ar de longo alcance. A combinação do míssil Phoenix e do radar de orientação AN/AWG-9 do Tomcat significou que ele foi o primeiro sistema de armas aéreas que poderia atingir vários alvos simultaneamente. Devido ao seu rastreamento de radar ativo, o código de brevidade "Fox Three" foi usado ao disparar o AIM-54.

Tanto o míssil quanto a aeronave foram usados pelo Irã e pela Marinha dos Estados Unidos. No serviço dos EUA, ambos estão aposentados, o AIM-54 Phoenix em 2004 e o F-14 em 2006. Eles foram substituídos pelo AIM-120 AMRAAM de alcance mais curto, empregado no F/A-18 Hornet e F/A- 18E/F Super Hornet - em sua versão AIM-120D, a versão mais recente do AMRAAM corresponde ao alcance máximo do Phoenix.

O AIM-54 foi usado em 62 ataques ar-ar, todos pelo Irã durante os oito anos da Guerra Irã-Iraque. Após a aposentadoria do F-14 pela Marinha dos EUA, o único operador atual da arma é a Força Aérea da República Islâmica do Irã.

Desenvolvimento

Fundo

Desde 1951, a Marinha enfrentou a ameaça inicial do Tupolev Tu-4K 'Bull' transportando mísseis antinavio ou bombas nucleares.

Eventualmente, durante o auge da Guerra Fria, a ameaça teria se expandido para ataques de tamanho regimental de bombardeiros Tu-16 Badger e Tu-22M Backfire equipados com vôo baixo, longo alcance, alta velocidade, nuclear- mísseis de cruzeiro armados e consideráveis contramedidas eletrônicas (ECM) de vários tipos. Essa combinação foi considerada capaz de saturar as defesas da frota e ameaçar grupos de porta-aviões.

A Marinha precisaria de uma aeronave interceptadora de longo alcance e resistência para defender grupos de batalha de porta-aviões contra essa ameaça. O proposto F6D Missileer destinava-se a cumprir esta missão e opor-se ao ataque o mais longe possível da frota que defendia. A arma necessária para aeronaves interceptadoras, o Bendix AAM-N-10 Eagle, seria um míssil ar-ar de alcance sem precedentes quando comparado aos mísseis contemporâneos AIM-7 Sparrow. Funcionaria em conjunto com o radar Westinghouse AN/APQ-81. O projeto Missileer foi cancelado em dezembro de 1960.

AIM-54

Um AIM-54A lançado a partir do NA-3A-testado em 1966

No início dos anos 1960, a Marinha dos EUA fez a próxima tentativa de interceptação com o F-111B e precisava de um novo projeto de míssil. Ao mesmo tempo, a USAF cancelou os projetos de suas aeronaves interceptadoras terrestres de alta velocidade, o norte-americano XF-108 Rapier e o Lockheed YF-12, e deixou o capaz míssil AIM-47 Falcon em um estágio bastante avançado de desenvolvimento, mas sem uma plataforma de lançamento eficaz.

O AIM-54 Phoenix, desenvolvido para o caça de defesa aérea da frota F-111B, tinha uma fuselagem com quatro aletas cruciformes que era uma versão ampliada do AIM-47. Uma característica da ancestralidade do Missileer era que o radar enviava correções no meio do curso, o que permitia que o sistema de controle de tiro "loft" o míssil sobre o alvo no ar mais rarefeito, onde tinha melhor alcance.

O F-111B foi cancelado em 1968. Seu sistema de armas, o AIM-54 trabalhando com o radar AWG-9, migrou para o novo projeto de caça da Marinha dos EUA, o VFX, que mais tarde se tornaria o F-14 Tomcat.

O AIM-54 Phoenix também foi considerado pela Royal Air Force para ser usado em aviões bombardeiros Avro Vulcan como parte de uma aeronave de defesa aérea. Esta conversão de mísseis teria usado 12 mísseis a bordo e uma extensa modificação no radar do Vulcan.

Em 1977, o desenvolvimento de uma versão do Phoenix significativamente aprimorada, o AIM-54C, foi desenvolvido para combater melhor as ameaças projetadas de aeronaves táticas antinavais e mísseis de cruzeiro, e sua atualização final incluiu uma capacidade de memória reprogramável para manter o ritmo com ECM emergente.

Uso em comparação com outros sistemas de armas

A combinação AIM-54/AWG-9 tinha capacidade de rastreamento múltiplo (até 24 alvos) e lançamento (até seis Phoenixes podem ser lançados quase simultaneamente); o grande míssil de 1.000 libras (500 kg) está equipado com uma ogiva convencional.

No F-14, quatro mísseis podem ser transportados sob o túnel da fuselagem presos a paletes aerodinâmicas especiais, além de dois sob o porta-luvas. Uma carga completa de seis mísseis Phoenix e os trilhos de lançamento exclusivos pesam mais de 8.000 lb (3.600 kg), cerca de duas vezes o peso dos Sparrows, colocando-o acima da carga de retorno permitida (que também incluiria combustível suficiente para tentativas de arremetida). Como tal, carregar seis mísseis Phoenix exigiria o alijamento de pelo menos alguns dos mísseis Phoenix se eles não fossem usados. A carga útil de superioridade aérea mais comum era uma mistura de dois mísseis Phoenix, quatro Sparrow e dois mísseis Sidewinder.

A maioria das outras aeronaves americanas contava com o AIM-7 Sparrow, menor e semi-ativo de médio alcance. A orientação semi-ativa significava que a aeronave não tinha mais capacidade de busca enquanto apoiava o Sparrow lançado, reduzindo a consciência situacional.

O radar do Tomcat pode rastrear até 24 alvos no modo rastrear durante a varredura, com o AWG-9 selecionando até seis alvos em potencial para os mísseis. O piloto ou oficial de interceptação de radar (RIO) poderia então lançar os mísseis Phoenix assim que os parâmetros fossem atendidos. A grande exibição de informações táticas (TID) no cockpit do RIO fornecia informações à tripulação (o piloto tinha a capacidade de monitorar a exibição do RIO) e o radar podia procurar e rastrear continuamente vários alvos após os mísseis Phoenix foram lançados, mantendo assim a consciência situacional do campo de batalha.

O link de dados Link 4 permitiu que os Tomcats da Marinha dos EUA compartilhassem informações com a aeronave E-2C Hawkeye AEW. Durante Desert Shield em 1990, o Link 4A foi introduzido; isso permitiu que os Tomcats tivessem uma capacidade de datalink de caça para caça, aprimorando ainda mais a consciência situacional geral. O F-14D entrou em serviço com o JTIDS que trouxe o link de dados Link 16 ainda melhor "imagem" para a cabine.

Orientação ativa

AIM-54 Phoenix segundos após o lançamento (1991)

O Phoenix tem vários modos de orientação e atinge seu maior alcance usando atualizações no meio do curso do radar F-14A/B AWG-9 (radar APG-71 no F-14D) enquanto sobe para cruzar entre 80.000 pés (24.000 m) e 100.000 pés (30.000 m) perto de Mach 5. O Phoenix usa essa alta altitude para maximizar seu alcance reduzindo o arrasto atmosférico. A cerca de 11 milhas (18 km) do alvo, o míssil ativa seu próprio radar para fornecer orientação terminal. O alcance mínimo de engajamento para o Phoenix é de cerca de 2 nmi (3,7 km); nesta faixa, o homing ativo iniciaria no lançamento.

Histórico do serviço

EUA experiência de combate

Um AIM-54 a atacar um drone alvo QF-4B, 1983.

• Em 5 de janeiro de 1999, um par de F-14 dos EUA disparou dois Phoenixes no Iraque MiG-25s a sudeste de Bagdá. Ambos os motores de foguetes AIM-54 falharam e nenhum míssil atingiu seu alvo.
• Em 9 de setembro de 1999, outro F-14 dos EUA lançou um AIM-54 em um MiG-23 iraquiano que estava indo para o sul para a zona de moscas a oeste de Bagdá. O míssil falhou, eventualmente entrando no chão depois que o lutador iraquiano inverteu o curso e fugiu para o norte.

Um AIM-54 Phoenix sendo anexado a um pylon da asa F-14 antes que as barbatanas da frente foram instaladas (2003).

O AIM-54 Phoenix foi retirado do serviço USN em 30 de setembro de 2004. Os F-14 Tomcats foram aposentados em 22 de setembro de 2006. Eles foram substituídos por AIM-120 AMRAAMs de menor alcance, empregados no F/A- 18E/F Super Hornet.

Apesar das capacidades muito alardeadas, o Phoenix raramente foi usado em combate, com apenas dois lançamentos confirmados e nenhum alvo confirmado destruído no serviço da Marinha dos EUA. O F-15 Eagle da USAF era responsável pelas funções de patrulha aérea de combate terrestre na Operação Tempestade no Deserto em 1991, principalmente por causa das capacidades do F-15 IFF a bordo. O Tomcat não tinha a capacidade IFF necessária exigida pelo JFACC para satisfazer as regras de engajamento para utilizar a capacidade Phoenix além do alcance visual. O AIM-54 não foi adotado por nenhuma nação estrangeira além do Irã, ou qualquer outro serviço armado dos EUA, e não foi usado em nenhuma aeronave além do F-14.

Experiência de combate iraniana

F-14 Tomcats iranianos armados com múltiplos mísseis, incluindo AIM-54 Phoenix, 1986.

Em 7 de janeiro de 1974, como parte do Projeto Persian King, a Força Aérea Imperial Iraniana fez um pedido de 424 AIM-54As, posteriormente aumentando-o em 290 mísseis naquele mês de junho. Do pedido inicial, 274 mísseis e 10 projéteis de treinamento foram entregues por US$ 150 milhões, até que a Revolução de 1979 encerrou as entregas e deixou os 150 mísseis restantes embargados e o pedido adicional de 290 cancelado.

De acordo com Tom Cooper e Farzad Bishop, durante a Guerra Irã-Iraque, os AIM-54 disparados pela IRIAF Tomcats obtiveram 78 vitórias contra os MiG-21/23/25, Tu-22, Su-20/22 e Mirage F 1 iraquianos., Super Étendards e até dois Exocets AM-39 e um C-601. Isso inclui duas ocasiões em que um AIM-54 foi responsável pela derrubada de duas aeronaves iraquianas, bem como um incidente em 7 de janeiro de 1981, onde um Phoenix disparou contra quatro navios MiG-23, derrubou três e danificou o quarto.

Os EUA se recusaram a fornecer peças de reposição e manutenção após a Revolução de 1979, exceto por um breve período durante o Caso Irã-Contras. De acordo com Cooper, a Força Aérea da República Islâmica do Irã manteve seus caças F-14 e mísseis AIM-54 em uso regular durante toda a Guerra Irã-Iraque, embora a falta periódica de sobressalentes tenha impedido grande parte da frota às vezes. Durante o final de 1987, o estoque de mísseis AIM-54 estava em seu nível mais baixo, com menos de 50 mísseis operacionais disponíveis. Os mísseis precisavam de baterias térmicas novas que só poderiam ser compradas nos EUA. O Irã encontrou um comprador clandestino que lhe fornecia baterias, que custavam até US$ 10 mil cada. O Irã recebeu sobressalentes e peças para os F-14 e AIM-54 de várias fontes durante a Guerra Irã-Iraque e recebeu mais sobressalentes após o conflito. O Irã iniciou um programa para construir peças sobressalentes para aviões e mísseis e, embora haja alegações de que não depende mais de fontes externas para manter seus F-14 e AIM-54 operacionais, há evidências de que o Irã continua a adquirir peças clandestinamente.

Os mísseis F-14 Tomcat e AIM-54 Phoenix continuam a serviço da Força Aérea da República Islâmica do Irã. O Irã afirmou estar trabalhando na construção de um míssil equivalente e em 2013 revelou o Fakour-90, uma versão atualizada e com engenharia reversa do Phoenix.

Variantes

Um míssil AIM-54A "Phoenix" em exposição no Grumman Memorial Park em Nova York

AIM-54A

Modelo original que se tornou operacional com a Marinha dos EUA em cerca de 1974, e também foi exportado para o Irã antes da crise de reféns do Irã a partir de 1979.

AIM-54B

Também conhecido como o míssil 'Dry'. Uma versão com construção simplificada e sem arrefecimento. Não entrou na produção da série. O trabalho de desenvolvimento começou em janeiro de 1972. 7 mísseis X-AIM-54B foram criados para testes, 6 deles modificando a produção piloto rodadas IVE/PIP. Após dois disparos de teste bem sucedidos, o esforço de mísseis 'Dry' foi cancelado por ser "não rentável".

AIM-54C

O único modelo melhorado que já foi produzido. Ele usou eletrônica digital no lugar da eletrônica analógica do AIM-54A. Este modelo tinha melhores habilidades para abater mísseis anti-nave de baixa e alta altitude. Este modelo assumiu o controle do AIM-54A a partir de 1986.

AIM-54 ECCM/grau selado

Mais recursos em contramedidas eletrônicas. Não exigiu refrigerante durante o voo. O Missile foi implantado a partir de 1988. Como o AIM-54 ECCM/Sealed não recebeu nenhum refrigerante, F-14s carregando esta versão do míssil não poderia exceder uma velocidade de ar especificada.

Havia também versões de teste, avaliação, treinamento terrestre e treinamento aéreo cativo do míssil; ATM designado-54, AEM-54, DATM-54A e CATM-54. As versões de voo tinham versões A e C. O DATM-54 não foi fabricado em versão C, pois não houve alteração nas características de manuseio em solo.

Mar de Phoenix

Uma proposta da década de 1970 para um navio lançou a versão do Phoenix como uma alternativa / substituição para o sistema de defesa Sea Sparrow ponto. Também teria fornecido uma capacidade SAM de médio alcance para embarcações menores e/ou não equipadas da Aegis (como o CVV). O sistema Sea Phoenix teria incluído uma versão modificada do radar AN/AWG-9. Hughes Aircraft touted o fato de que 27 de 29 elementos principais do padrão (aérea) AN/AWG-9 poderia ser usado na versão transmitida pelo navio com pouca modificação. Cada sistema teria consistido em um radar AWG-9, com controles e displays associados, e um lançador fixo de 12 células para os mísseis Phoenix. No caso de um porta-aviões, por exemplo, pelo menos três sistemas teriam sido instalados para dar cobertura sobreposta ao longo do total 360°. Tanto os testes terrestres quanto os navios baseados em mísseis Phoenix modificados (AIM-54A) e um AWG-9 (originalmente o 14o exemplo da linha de produção AN/AWG-9) foram realizados com sucesso a partir de 1974.

AIM-54B

Uma versão baseada em terra para o USMC também foi proposta. Foi sugerido que o AIM-54B teria sido usado em sistemas operacionais Sea Phoenix, embora essa versão tivesse sido cancelada pela segunda metade da década de 1970. Em última análise, uma mistura de questões orçamentais e políticas significava que, apesar de ser tecnicamente e operacionalmente atraente, o desenvolvimento adicional do Mar Phoenix não procedeu.

Fakour 90

Em fevereiro de 2013, o Irã supostamente testou um míssil aéreo a ar de longo alcance indígena. Em setembro de 2013, ele exibiu o Fakour-90 em um desfile militar. Parecia quase idêntico ao AIM-54 Phoenix. Em julho de 2018, como relatado por Jane's, o Irã começou a produção em massa do Fakour-90.

Operadores

Mapa com operadores AIM-54 Phoenix em azul com antigos operadores em vermelho

Operadores atuais

• Irã – República Islâmica da Força Aérea do Irã

Ex-operadores

• Estados Unidos – Marinha dos Estados Unidos: Reformado em 2004

Características

Um desenho técnico de AIM-54C

A seguir está uma lista de especificações do AIM-54 Phoenix:

• Função primária: míssil de longo alcance, ar-lançado, interceptor de ar
• Contratante: Hughes Aircraft Company e Raytheon Corporation
• Custo da unidade: cerca de $477,000, mas isso variou muito
• Planta de energia: motor de foguete propelente sólido construído por Hércules Incorporated
• Comprimento: 13 pés (4,0 m)
• Peso: 1.000–1,040 libras (450–470 kg)
• Diâmetro: 15 em (380 mm)
• Comprimento da asa: 3 ft (910 mm)
• Faixa: mais de 100 milhas náuticas (120 milhas; 190 km) (o intervalo real é classificado)
• Velocidade: 3.000+ mph (4.680+ km/h)
• Sistema de orientação: homing de radar semiativo e ativo
• Cabeças de guerra: fuzil de proximidade, alto explosivo
• Peso de Warhead: 135 libras (61 kg)
• Usuários: Marinha dos EUA, Irã (IRIAF)
• Data de lançamento: 1974
• Data aposentada (EUA): 30 de setembro de 2004