AGM-65 Maverick

O AGM-65 Maverick é um míssil ar-terra (AGM) projetado para apoio aéreo aproximado. É o míssil guiado de precisão mais amplamente produzido no mundo ocidental e é eficaz contra uma ampla gama de alvos táticos, incluindo blindados, defesas aéreas, navios, transporte terrestre e instalações de armazenamento de combustível.

O desenvolvimento começou em 1966 na Hughes Aircraft Company como o primeiro míssil a usar um buscador de contraste eletrônico. Entrou em serviço na Força Aérea dos Estados Unidos em agosto de 1972. Desde então, foi exportado para mais de 30 países e está certificado em 25 aeronaves. O Maverick serviu durante as Guerras do Vietnã, Yom Kippur, Irã-Iraque e Golfo Pérsico, juntamente com outros conflitos menores, destruindo forças e instalações inimigas com vários graus de sucesso.

Desde a sua introdução em serviço, várias versões do Maverick foram projetadas e produzidas usando sistemas de orientação eletro-óptica, laser e infravermelho de imagem. O AGM-65 tem dois tipos de ogiva: um tem uma espoleta de contato no nariz, o outro tem uma ogiva pesada equipada com uma espoleta de ação retardada, que penetra no alvo com sua energia cinética antes de detonar. O míssil é atualmente produzido pela Raytheon Missiles & Defesa.

O Maverick compartilha a mesma configuração do Hughes' AIM-4 Falcon e AIM-54 Phoenix, e mede mais de 2,4 m (8 pés) de comprimento e 30 cm (12 pol.) De diâmetro.

Desenvolvimento

A história do desenvolvimento do Maverick começou em 1965, quando a Força Aérea dos Estados Unidos (USAF) iniciou um programa para desenvolver um substituto para o AGM-12 Bullpup. Com um alcance de 16,3 km (8,8 nmi), o Bullpup guiado por rádio foi lançado em 1959 e foi considerado uma "bala de prata" por operadoras. No entanto, a aeronave lançadora foi obrigada a voar direto em direção ao alvo durante o voo do míssil, em vez de realizar manobras evasivas, colocando-se em perigo. Mesmo quando atingiu, a pequena ogiva de 250 lb (110 kg) só foi útil contra alvos pequenos como bunkers; quando usado contra alvos maiores como a Ponte Thanh Hóa, fez pouco mais do que carbonizar a estrutura. A USAF iniciou uma série de projetos para substituir o Bullpup, ambas as versões maiores do Bullpup, modelos C e D, bem como uma série de adaptações do Bullpup oferecendo orientação de atirar e esquecer. Entre os últimos estavam o AGM-83 Bulldog, o AGM-79 Blue Eye e o AGM-80 Viper.

De 1966 a 1968, a Hughes Missile Systems Division e a Rockwell competiram pelo contrato para construir um míssil disparar e esquecer totalmente novo com desempenho de alcance muito maior do que qualquer uma das versões Bullpup. Cada um recebeu US$ 3 milhões para projeto preliminar e trabalho de engenharia do Maverick em 1966. Em 1968, Hughes surgiu com o contrato de US$ 95 milhões para desenvolvimento e teste do míssil; ao mesmo tempo, as opções de contrato exigiam a aquisição de 17.000 mísseis. Hughes conduziu um bom desenvolvimento do AGM-65 Maverick, com o primeiro lançamento de teste não guiado de um F-4 em 18 de setembro de 1969, com o primeiro teste guiado em 18 de dezembro realizando com sucesso um acerto direto em um alvo de tanque M41 na Força Aérea. Centro de Desenvolvimento de Mísseis na Base Aérea de Holloman, Novo México.

Em julho de 1971, a USAF e a Hughes assinaram um contrato de US$ 69,9 milhões para 2.000 mísseis, o primeiro dos quais foi entregue em 1972. Embora os primeiros resultados operacionais tenham sido favoráveis, os planejadores militares previram que o Maverick teria menos sucesso nas condições nebulosas da Europa Central, onde teria sido usado contra as forças do Pacto de Varsóvia. Como tal, o desenvolvimento do AGM-65B "Scene Magnified" versão começou em 1975 antes de ser entregue no final de 1970. Quando a produção do AGM-65A/B terminou em 1978, mais de 35.000 mísseis foram construídos.

Um AGM-65 test-fired contra um tanque M48 (1978)

Apareceram mais versões do Maverick, entre as quais o AGM-65C/E guiado por laser. O desenvolvimento do AGM-65C começou em 1978 por Rockwell, que construiu vários mísseis de desenvolvimento para a USAF. Devido ao alto custo, a versão não foi adquirida pela USAF e, em vez disso, entrou em serviço no Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC) como AGM-65E.

Outro grande desenvolvimento foi o AGM-65D, que empregava um buscador de imagem infravermelha (IIR). Ao obter imagens do calor irradiado, o IIR é operável em qualquer clima, além de mostrar desempenho aprimorado na aquisição e rastreamento de motores quentes, como em tanques e caminhões, que seriam uma de suas principais missões. O buscador escaneou mecanicamente a cena em uma matriz de 4 por 4 pixels resfriada por nitrogênio usando uma série de facetas espelhadas usinadas na superfície interna do giroscópio principal em forma de anel. O período de desenvolvimento de cinco anos do AGM-65D começou em 1977 e terminou com a primeira entrega à USAF em outubro de 1983. A versão recebeu capacidade operacional inicial em fevereiro de 1986.

O AGM-65F é um Maverick híbrido que combina o buscador IIR do AGM-65D com a ogiva e os componentes de propulsão do AGM-65E. Implantado pela Marinha dos Estados Unidos (USN), o AGM-65F é otimizado para funções de ataque marítimo. O primeiro lançamento do AGM-65F do P-3C ocorreu em 1989 e, em 1994, a USN concedeu à Unisys um contrato para integrar a versão com o P-3C. Enquanto isso, a Hughes produziu o AGM-65G, que tem essencialmente o mesmo sistema de orientação do D, com algumas modificações de software que rastreiam alvos maiores.

Em meados da década de 1990 até o início dos anos 2000, surgiram várias ideias para aumentar o potencial do Maverick. Entre eles estava o plano natimorto de incorporar o radar ativo de onda milimétrica Maverick, que pode determinar a forma exata de um alvo. Outro estudo chamado "Longhorn Project" foi conduzido por Hughes, e mais tarde Raytheon após a absorção de Hughes em Raytheon, olhou para uma versão Maverick equipada com motores turbojato em vez de motores de foguete. O "Maverick ER", como foi apelidado, teria um "aumento significativo no alcance" em comparação com o alcance atual do Maverick de 25 quilômetros (16 mi). A proposta foi abandonada, mas se o Maverick ER tivesse entrado em produção, teria substituído o AGM-119B Penguin transportado no MH-60R.

As versões mais modernas do Maverick são o AGM-65H/K, que estavam em produção a partir de 2007. O AGM-65H foi desenvolvido acoplando o AGM-65B com um buscador de dispositivo de carga acoplada (CCD) otimizado para operações no deserto e que tem três vezes o alcance do sensor de TV original; um programa USN paralelo destinado a reconstruir AGM-65Fs com buscadores CCD mais recentes resultou no AGM-65J. O AGM-65K, por sua vez, foi desenvolvido substituindo o sistema de orientação IR do AGM-65G por um sistema de orientação de televisão eletro-óptica.

Design

O Maverick tem um design modular, permitindo que diferentes combinações do pacote de orientação e ogiva sejam anexadas ao motor do foguete para produzir uma arma diferente. Possui asas delta de corda longa e corpo cilíndrico, reminiscente do AIM-4 Falcon e do AIM-54 Phoenix.

Diferentes modelos do AGM-65 usaram sistemas de orientação eletro-óptica, laser e infravermelho de imagem. O AGM-65 tem dois tipos de ogiva: um tem uma espoleta de contato no nariz, o outro tem uma ogiva pesada equipada com uma espoleta de ação retardada, que penetra no alvo com sua energia cinética antes de detonar. O último é mais eficaz contra alvos grandes e difíceis. O sistema de propulsão para ambos os tipos é um motor de foguete de combustível sólido atrás da ogiva.

O míssil Maverick é incapaz de mirar em alvos por conta própria; tem que receber informações do piloto ou oficial de sistemas de armas, após o que segue o caminho para o alvo de forma autônoma. Em um A-10 Thunderbolt II, por exemplo, a transmissão de vídeo da cabeça do buscador é retransmitida para uma tela no cockpit, onde o piloto pode verificar o alvo bloqueado do míssil antes do lançamento. Uma mira no heads-up display é deslocada pelo piloto para definir o alvo aproximado, onde o míssil reconhecerá automaticamente e travará no alvo. Uma vez que o míssil é lançado, ele não requer mais assistência do veículo de lançamento e rastreia seu alvo automaticamente. Essa propriedade de disparar e esquecer não é compartilhada pela versão E que usa homing de laser semiativo.

Variantes

Laser AGM-65E Maverick em um USN F/A-18C, 2004

• Maverick A é o modelo básico e usa um sistema de orientação de televisão eletro-óptica. Não mais no serviço dos EUA.
• Maverick B é semelhante ao modelo A, embora o modelo B adicionado zoom óptico para bloquear em alvos pequenos ou distantes.
• Maverick C. era para ser uma variante orientada a laser para o Corpo de Fuzileiros Navais dos Estados Unidos (USMC). Foi cancelado antes da produção, no entanto, sua exigência foi mais tarde cumprida pelo Maverick E.
• Maverick D substituiu a orientação eletro-óptica com um sistema de infravermelho de imagem que dobrou a distância de disparo prático e permitiu seu uso à noite e durante o mau tempo. Um motor de foguete de fumaça reduzido também foi introduzido neste modelo. Ele alcançou sua capacidade inicial de operação em 1983.
• Maverick E usa um sistema de orientação de designador a laser otimizado para instalações fortificadas usando um fusível atrasado combinado com uma ogiva de penetração mais pesada (140 kg (300 lb) vs. 57 kg (125 lb) em modelos mais antigos) que perfura um alvo com sua energia cinética antes da detonação. Ele alcançou a capacidade operacional inicial em 1985 e foi usado principalmente pela aviação USMC.
• Maverick F, projetado especialmente para a Marinha dos Estados Unidos, ele usa um sistema de orientação de infravermelhos modificado Maverick D otimizado para rastreamento de navios instalados em um corpo e ogiva Maverick-E.
• Maverick G modelo essencialmente tem o mesmo sistema de orientação que o D com alguma modificação de software que permite ao piloto rastrear alvos maiores. A principal diferença do modelo G é sua ogiva penetrante mais pesada tirada do Maverick E, em comparação com a ogiva de carga em forma do modelo D. Em 1988, realizou testes.
• Maverick H O modelo é um míssil AGM-65B/D atualizado com um novo dispositivo de carregamento (CCD) mais adequado para o ambiente do deserto.
• Maverick J modelo é um míssil AGM-65F da Marinha atualizado com o novo buscador CCD. No entanto, essa conversão não é confirmada.
• Maverick! modelo é um AGM-65G atualizado com o buscador CCD; pelo menos 1.200, mas possivelmente até 2.500 rodadas AGM-65G estão planejadas para conversão ao padrão AGM-65K.
• Maverick E2/L modelo incorpora um buscador guiado a laser que permite a designação pela aeronave de lançamento, outra aeronave, ou uma fonte de terra e pode envolver alvos pequenos, rápidos e manobrando em terra e no mar.

Implantação

Um A-10 disparando um míssil Maverick

O Maverick foi declarado operacional em 30 de agosto de 1972 com os F-4D/Es e A-7s inicialmente liberados para o tipo; o míssil fez sua estreia em combate quatro meses depois com a USAF na Operação Linebacker II, a última grande operação da USAF na Guerra do Vietnã. Durante a Guerra do Yom Kippur em outubro de 1973, os israelenses usaram Mavericks para destruir e desativar veículos inimigos. A implantação das primeiras versões do Mavericks nessas duas guerras foi bem-sucedida devido às condições atmosféricas favoráveis que se adequavam ao buscador de TV eletro-óptica. Noventa e nove mísseis foram disparados durante as duas guerras, oitenta e quatro dos quais foram bem sucedidos.

O Maverick foi usado para testes com o veículo aéreo não tripulado BGM-34A em 1972–1973. O direcionamento pode ser realizado com uma câmera de TV no nariz do UAV ou usando o buscador de um míssil anti-radar AGM-45 Shrike também transportado pelo UAV para localizar o alvo para a câmera do Maverick travar..

Em junho de 1975, durante um confronto na fronteira, uma formação de F-4E Phantoms iranianos destruiu um grupo de tanques iraquianos disparando 12 Mavericks contra eles. Cinco anos depois, durante a Operação Morvarid como parte da Guerra Irã-Iraque, os F-4 iranianos usaram Mavericks para afundar três barcos de mísseis Osa II e quatro navios de combate P-6. Devido a embargos de armas, o Irã teve que equipar seus helicópteros AH-1J SeaCobra com mísseis AGM-65 Maverick e os usou com algum sucesso em várias operações, como a Operação Fath ol-Mobin, na qual os AH-1Js iranianos dispararam 11 Mavericks.

Em agosto de 1990, o Iraque invadiu o Kuwait. No início de 1991, a Coalizão liderada pelos EUA executou a Operação Tempestade no Deserto, durante a qual Mavericks desempenhou um papel crucial na expulsão das forças iraquianas do Kuwait. Empregados pelos F-15E Strike Eagles, F/A-18 Hornets, AV-8B Harriers, F-16 Fighting Falcons e A-10 Thunderbolt IIs, mas usados principalmente pelos dois últimos, mais de 5.000 Mavericks foram usados para atacar alvos blindados. A variante mais usada pela USAF foi o AGM-65D guiado por IIR. A taxa de acerto relatada pelo USAF Mavericks foi de 80-90%, enquanto para o USMC foi de 60%. O Maverick foi usado novamente no Iraque durante a Guerra do Iraque de 2003, durante a qual 918 foram disparados.

A primeira vez que o Maverick foi disparado de um Lockheed P-3 Orion em uma embarcação hostil foi quando a USN e as unidades da coalizão vieram em auxílio dos rebeldes líbios para enfrentar o navio da Guarda Costeira da Líbia Vittoria no porto de Misrata, Líbia, no final da noite de 28 de março de 2011. Vittoria foi atacado e alvejado por uma aeronave USN P-3C Maritime Patrol com mísseis AGM-65 Maverick.

drone Firebee carregando dois Mavericks AGM-65 para missão de ataque.

Plataformas de lançamento

Mapa com operadores AGM-65 em azul

A Marinha dos EUA F/A-18C Hornet armado com AGM-65 Maverick

Uma Força Aérea Imperial Iraniana F-4E Phantom II carregando quatro AGM-65 Mavericks

Estados Unidos

Os lançadores LAU-117 Maverick foram usados em aeronaves do Exército dos EUA, USN, USAF e USMC (algumas plataformas podem carregar lançadores de trilho triplo LAU-88 quando configurados e autorizados):

• Bell AH-1W SuperCobra
• Boeing AH-64 Apache
• Boeing F/A-18E/F Super Hornet
• McDonnell Douglas A-4M Skyhawk
• Grumman A-6E SWIP Intruso
• Fairchild República A-10 Thunderbolt II
• Dinâmica Geral F-111 Aardvark
• General Dynamics F-16 Combate Falcon
• Kaman SH-2G Super Seasprite
• Lockheed P-3 Orion
• LTV A-7 Corsair II
• McDonnell Douglas AV-8B Harrier II
• McDonnell Douglas F-4 Fantasma II
• McDonnell Douglas F-15E Águia de ataque
• McDonnell Douglas F/A-18 Hornet

Exportar

O Maverick foi exportado para pelo menos 35 países:

Ex-usuários

• Força Aérea Alemã: F-4F depois de ser atualizado no início da década de 1980 sob Projeto Reno da Paz, aposentado em 2013
• Marinha Real da Nova Zelândia: SH-2G; e Royal New Zealand Air Force: A-4K (após ser atualizado no final da década de 1980 sob o Projeto Kahu, aposentado 2001)
• Força Aérea Sueca: Designado RB 75; usado no AJ37 Viggen e Saab JAS 39 Gripen.