Agapanthus africanus

Agapanthus africanus, ou o lírio africano, é uma planta com flor do gênero Agapanthus encontrada apenas em encostas rochosas de arenito das chuvas de inverno fynbos da Península do Cabo para Swellendam. Também é conhecido como lírio-do-Nilo, apesar de ocorrer apenas na África do Sul.

Descrição

A planta é um geófito perene rizomatoso de 25 a 70 cm (10 in a 2 ft 4 in) de altura. As folhas coriáceas são suberetas e longas e em forma de alça. As flores são amplamente em forma de funil, de azul pálido a profundo e de textura espessa com uma faixa azul escura descendo pelo centro de cada pétala. Flores mais pálidas são mais comuns em Agapanthus africanus walshii, enquanto as flores de Agapanthus africanus africanus tendem a ser mais escuras. As flores crescem em cachos grandes, com cada flor tendo 25–40 mm (31⁄32–1+9⁄16 in) de comprimento. Esta espécie floresce de novembro a abril, principalmente após o fogo. O pico de floração ocorre de dezembro a fevereiro.

Ecologia

A polinização é pelo vento, abelhas e pássaros solares e a dispersão de sementes pelo vento. Babuínos de Chacma e buck às vezes comem as cabeças das flores assim que as primeiras flores começam a se abrir. Essas plantas são adaptadas para sobreviver ao fogo nos fynbos e rebrotar de raízes grossas e carnudas depois que alguém passa pela área.

Cultivo e uso

Ao contrário do mais comum Agapanthus praecox, esta espécie é menos adequada como planta de jardim, pois é muito mais difícil de cultivar. A. africanus subsp. O africanus pode ser cultivado em jardins ornamentais em uma mistura arenosa levemente ácida e bem drenada. Eles parecem ser melhores quando cultivados em vasos rasos e florescerão regularmente se alimentados com um fertilizante de liberação lenta. A. africanus subsp. O walshii é de longe o Agapanthus mais difícil de cultivar. Ela só pode ser cultivada como uma planta de contêiner e não sobreviverá se plantada. Eles exigem uma mistura ácida, arenosa e muito bem drenada, com rega mínima no verão. Ambas as subespécies requerem verões quentes e secos e clima de chuvas de inverno. Não tolerará temperaturas de congelamento prolongadas.

O nome A. africanus tem sido mal aplicado a A. praecox em publicações e uso hortícola em todo o mundo, e plantas hortícolas vendidas como A. africanus são na verdade híbridos ou cultivares de A. precoce.

Extratos de A. africanus demonstraram ter propriedades antifúngicas. A aplicação desses extratos nas sementes de outras espécies de plantas, incluindo espécies economicamente importantes, mostrou que reduz significativamente a severidade dos impactos de certos patógenos. No caso do sorgo, verificou-se que esta aplicação teve um desempenho ainda melhor do que o Thiram, um fungicida comumente usado quando exposto a Sporisorium sorghi e S. cruentum. Da mesma forma, descobriu-se que induz resistência à ferrugem da folha no trigo através do aumento da atividade de proteínas relacionadas à patogênese.

Conservação

Embora a espécie como um todo ainda não tenha sido avaliada, A. africanus subsp. walshii é considerado ameaçado pelo Instituto Nacional de Biodiversidade da África do Sul (SANBI). É conhecido apenas em uma pequena área no vale de Elgin (menos de cinco locais) e a população continua diminuindo. A maior subpopulação está ameaçada pela expansão desregulada de assentamentos informais. Uma proporção da população está protegida dentro da Reserva da Biosfera de Kogelberg e não está ameaçada.