Adrastea (lua)

Adrastea (), também conhecido como Júpiter XV, é o segundo em distância e o menor dos quatro luas internas de Júpiter. Ele foi descoberto em fotografias tiradas pela Voyager 2 em 1979, tornando-o o primeiro satélite natural a ser descoberto a partir de imagens tiradas por uma espaçonave interplanetária, e não por um telescópio. Recebeu oficialmente o nome da mitológica Adrasteia, mãe adotiva do deus grego Zeus - o equivalente ao deus romano Júpiter.

Adrastea é uma das poucas luas no Sistema Solar conhecidas por orbitar seu planeta em menos do que a duração do dia daquele planeta. Ele orbita na borda do anel principal de Júpiter e é considerado o principal contribuinte de material para os anéis de Júpiter. Apesar das observações feitas na década de 1990 pela espaçonave Galileo, muito pouco se sabe sobre as características físicas da lua além de seu tamanho e o fato de que ela está travada em relação a Júpiter.

Descoberta e observações

Imagem Discovery de Adrastea, tirada em 8 de julho de 1979, por Voyager 2. Adrastea é o ponto mais fraco, no meio, escorrendo a linha dos anéis jovianos.

Adrastea foi descoberto por David C. Jewitt e G. Edward Danielson nas fotografias da sonda Voyager 2 tiradas em 8 de julho de 1979 e recebeu a designação S/1979 J 1. Embora aparecesse apenas como um ponto, foi a primeira lua a ser descoberta por uma espaçonave interplanetária. Logo após sua descoberta, duas outras luas internas de Júpiter (Tebe e Métis) foram observadas nas imagens obtidas alguns meses antes pela Voyager 1. A espaçonave Galileo foi capaz de determinar a forma da lua em 1998, mas as imagens continuam ruins. Em 1983, Adrastea foi oficialmente nomeado após a ninfa grega Adrastea, filha de Zeus e sua amante Ananke.

Embora o orbitador Juno, que chegou a Júpiter em 2016, tenha uma câmera chamada JunoCam, ele é quase inteiramente focado nas observações do próprio Júpiter. No entanto, se tudo correr bem, deve ser capaz de capturar algumas imagens limitadas das luas Metis e Adrastea.

Características físicas

Adrastea tem uma forma irregular e mede 20×16×14 km de diâmetro. Uma estimativa de área de superfície seria entre 840 e 1.600 (~1.200) km². Isso a torna a menor das quatro luas internas. O volume, composição e massa de Adrastea não são conhecidos, mas assumindo que sua densidade média é como a de Amalthea, em torno de 0,86 g/cm³, sua massa pode ser estimada em cerca de 2 × 10¹⁵ kg. A densidade de Amalthea implica que a lua é composta de gelo de água com uma porosidade de 10 a 15%, e Adrastea pode ser semelhante.

Nenhum detalhe da superfície de Adrastea é conhecido, devido à baixa resolução das imagens disponíveis.

Órbita

Adrastea é o menor e o segundo membro mais próximo da família de satélites jovianos internos. Ele orbita Júpiter em um raio de cerca de 129.000 km (80.000 mi) (1.806 raios de Júpiter) na borda externa do anel principal do planeta. A órbita tem excentricidade e inclinação muito pequenas - cerca de 0,0015 e 0,03°, respectivamente. A inclinação é relativa ao equador de Júpiter.

Devido ao bloqueio das marés, Adrastea gira em sincronia com seu período orbital, mantendo uma face sempre voltada para o planeta. Seu longo eixo está alinhado em direção a Júpiter, sendo esta a configuração de energia mais baixa.

A órbita de Adrastea está dentro do raio da órbita síncrona de Júpiter (assim como a de Metis) e, como resultado, as forças das marés estão lentamente causando o decaimento de sua órbita, de modo que um dia ela impactará Júpiter. Se sua densidade for semelhante à de Amalthea, então sua órbita estaria realmente dentro do limite de Roche do fluido. No entanto, uma vez que não está quebrando, ainda deve estar fora de seu rígido limite de Roche.

Adrastea é a segunda lua mais rápida de Júpiter, com uma velocidade orbital de 31,378 km/s.

Relação com os anéis de Júpiter

Adrastea é o maior contribuidor de material nos anéis de Júpiter. Isso parece consistir principalmente de material que é ejetado das superfícies dos quatro pequenos satélites internos de Júpiter por impactos de meteoritos. É fácil que o material ejetado do impacto seja perdido desses satélites para o espaço. Isso se deve à localização dos satélites. baixa densidade e suas superfícies próximas à borda de suas esferas de Hill.

Parece que Adrastea é a fonte mais abundante deste material de anel, como evidenciado pelo anel mais denso (o anel principal) localizado dentro da órbita de Adrastea. Mais precisamente, a órbita de Adrastea fica perto da borda externa do anel principal de Júpiter. A extensão exata do material do anel visível depende do ângulo de fase das imagens: na luz espalhada para frente, o Adrastea está firmemente fora do anel principal, mas na luz espalhada para trás (que revela partículas muito maiores), parece haver também um anel estreito fora da órbita de Adrastea.