Acouchi

Os acouchis (gênero Myoprocta) são roedores pertencentes à família Dasyproctidae da bacia amazônica. Geralmente são menores que as cutias e têm caudas muito curtas (5 a 7 cm), enquanto as cutias não têm cauda. Por esta razão os acouchis também são chamados de cutias de cauda.

As duas espécies – o acouchi vermelho (M. acouchy) nas Guianas da Amazônia e partes próximas do Brasil, e o acouchi verde (M. pratti) em Amazônia Ocidental - diferem na coloração e outras características. A taxonomia do gênero tem sido historicamente confusa, com alguns autores aplicando o nome M. acouchy ao acouchi verde, caso em que o acouchi vermelho é denominado M. exílio. Embora esta questão já tenha sido resolvida, outros problemas permanecem; em particular, o acouchi verde pode incluir mais de uma espécie.

Eles são de cor marrom ou esverdeada, mas com partes laranja ou vermelhas brilhantes na cabeça. Freqüentemente, os acouchis vivem nas margens dos rios, onde cavam buracos. Assim como as cutias comuns, mas diferentemente das pacas, muito maiores, os acouchis são ativos durante o dia e se alimentam de frutas.

Acouchis dependem de suas caudas para transmitir sua disposição e prontidão para acasalar. Os machos confiantes e prontos manterão as caudas eretas e começarão a abaná-las, enquanto os machos mais tímidos, mas ainda excitados, abanarão as caudas para baixo. As fêmeas sinalizarão seu interesse erguendo as caudas e, ao mesmo tempo, arqueando as costas para baixo. O tamanho da ninhada é geralmente dois.

Literatura citada

• Voss, R.S., Lunde, D.P. & Simmons, N.B. 2001. Mamíferos de Paracou, Guiana Francesa: uma fauna neotropical de baixa floresta tropical. Parte 2. Espécies não-volantes. Boletim do Museu Americano de História Natural 263:1-236.