Acéfalo

Na história da igreja, o termo acephali (do grego antigo: ἀκέφαλοι akephaloi, "sem cabeça", singular ἀκέφαλος akephalos de ἀ- a-, "sem" e κεφαλή kephalé, "cabeça") foi aplicado a várias seitas que supostamente não tinham líder. E. Cobham Brewer escreveu, no Dictionary of Phrase and Fable, que acefalitas, "significa propriamente homens sem cabeça." Jean Cooper escreveu, no Dicionário do Cristianismo, que caracteriza "vários corpos cristãos cismáticos". Entre eles estavam os nestorianos que rejeitaram a condenação do Concílio de Éfeso ao Patriarca Nestório de Constantinopla, que depôs Nestório e o declarou herege.

Acéfalo do século V

Aqueles que se recusaram a reconhecer a autoridade do Concílio de Calcedônia foram originalmente chamados de Haesitantes; o Acephali desenvolveu-se entre eles e, de acordo com Blunt, o nome anterior – Haesitantes – parece ter sido usado por pouco tempo.

Com o aparente propósito de unir ortodoxos e hereges, o Patriarca Pedro III de Alexandria e o Patriarca Acácio de Constantinopla elaboraram um novo credo no qual condenavam expressamente tanto Nestório quanto Eutiques, presbítero e arquimandrita, mas ao mesmo tempo tempo rejeitou as decisões do Concílio de Calcedônia. Esta fórmula ambígua, embora aprovada pelo imperador bizantino Zenão e imposta em seu Henoticon, só poderia satisfazer os indiferentes.

O termo se aplica a uma facção do século V entre os eutiquianos, que se separaram de Pedro, um miafisita, em 482, depois que Pedro assinou o Henoticon e foi reconhecido por Zenão como o legítimo patriarca de Alexandria, pelo qual foram "privados de suas cabeças". Eles permaneceram "sem rei ou bispo" até que eles se reconciliaram com o papa ortodoxo copta Mark II de Alexandria (799–819). A condenação de Eutiques irritou os rígidos monofisitas; a atitude equívoca tomada em relação ao Concílio de Calcedônia pareceu-lhes insuficiente, e muitos deles, especialmente os monges, abandonaram Pedro, preferindo ficar sem cabeça a permanecer em comunhão com ele. Mais tarde, eles se juntaram aos seguidores do patriarca não calcedônio Severo de Antioquia. Eles eram, de acordo com o Oxford English Dictionary Online, um "grupo de monofisistas extremos" e "foram absorvidos pelos jacobitas".

Liberato de Cartago escreveu, em Breviarium causae Nestorianorum et Eutychianorum, que aqueles no Concílio de Éfeso que não seguiram nem o Patriarca Cirilo I de Alexandria nem o Patriarca João I de Antioquia foram chamados de Acephali.

Os esaianitas foram uma das seitas em que os alexandrinos Acephali se separaram em final do século V. Eram seguidores de Isaías, um diácono da Palestina, que afirmava ter sido consagrado ao ofício episcopal pelo bispo Eusébio. Seus oponentes afirmaram que, após a morte do bispo, suas mãos foram colocadas sobre a cabeça de Isaías por alguns de seus amigos.

Paulitae eram uma seita de Acephali que seguiu o patriarca calcedoniano Paulo de Alexandria, que foi deposto por um sínodo em Gaza, em 541, por sua anticanônica consagração pelo Patriarca de Constantinopla, e que, após sua deposição, ficou do lado dos miafisitas.

Os barsanianos, mais tarde chamados de semidalitas, eram uma seita de Acéfalos na final do século V. Eles não tinham sucessão de sacerdotes e professavam manter a celebração de uma Eucaristia válida colocando algumas migalhas de um pouco do pão que havia sido consagrado por Dióscoro em um recipiente de refeição e, em seguida, usando como totalmente consagrado o pão cozido de isto.

Os Barsanuphianos se separaram dos Acéfalos no final do século VI e desenvolveram sua própria hierarquia episcopal.

Outros acéfalos

Segundo Brewer, os acefalitas também eram certos bispos isentos da jurisdição e disciplina de seu patriarca. Cooper explica que eles são "padres que rejeitam a autoridade episcopal ou bispos que rejeitam a autoridade de seus metropolitanos". Blunt descreveu clerici acephali como aqueles clérigos que foram ordenados com um benefício de sinecura e que geralmente obtinham seus pedidos pagando por eles, isto é, por simonia. O Concílio de Pavia, em 853, legislou seus cânones 18 e 23 contra eles, do que resulta, segundo Blunt, que eram principalmente capelães de nobres, que causaram muito escândalo na Igreja e que disseminaram muitos erros.

Na Idade Média, termo denotado clerici vagantes, clero sem título ou benefício.

De acordo com Brewer, os acefalitas também eram uma seita de Levellers durante o reinado de Henrique I da Inglaterra, que não reconheceu nenhum líder. Eles eram, de acordo com o Oxford English Dictionary Online, "um grupo de socagers livres sem superior feudal, exceto o rei." Esse uso agora é considerado obsoleto.