Acantháceas

Acanthaceae () é uma família (a família acanthus) de plantas com flores dicotiledôneas contendo quase 250 gêneros e cerca de 2.500 espécies. A maioria são ervas tropicais, arbustos ou trepadeiras retorcidas; alguns são epífitas. Apenas algumas espécies estão distribuídas em regiões temperadas. Os quatro principais centros de distribuição são Indonésia e Malásia, África, Brasil e América Central. Representantes da família podem ser encontrados em quase todos os habitats, incluindo florestas densas ou abertas, matagais, campos e vales úmidos, costas marítimas e áreas marinhas, pântanos e florestas de mangue.

Descrição

As plantas desta família têm folhas simples, opostas, decussadas, com margens inteiras (ou às vezes dentadas, lobadas ou espinhosas) e sem estípulas. As folhas podem conter cistólitos, concreções de carbonato de cálcio, vistas como estrias na superfície.

As flores são perfeitas, zigomórficas a quase actinomórficas, e dispostas em uma inflorescência que pode ser uma espiga, racemo ou cimo. Normalmente, uma bráctea colorida subtende cada flor; em algumas espécies, a bráctea é grande e vistosa. O cálice geralmente possui quatro ou cinco lóbulos; a corola tubular, de dois lábios ou cinco lóbulos; os estames são em número de dois ou quatro, dispostos aos pares e inseridos na corola, e o ovário é superior e bicarpelado, com placentação axial.

O fruto é uma cápsula bicelular, com deiscência um tanto explosiva. Na maioria das espécies, as sementes estão presas a um pequeno caule em forma de gancho (um funículo modificado denominado jaculador ou retináculo) que as ejeta da cápsula. Esta característica é compartilhada por todos os membros do clado Acanthoideae. Um estudo de 1995 sobre a expulsão de sementes em Acanthaceae usou imagens de vídeo de alta velocidade para mostrar que os retináculos impulsionam as sementes para longe da planta-mãe quando os frutos deiscam, ajudando assim a planta a obter o alcance máximo de dispersão de sementes.

Uma espécie bem conhecida pelos jardineiros de clima temperado é a calça de urso (Acanthus mollis), uma planta herbácea perene com folhas grandes e pontas de flores de até 2 m de altura. Os gêneros tropicais familiares aos jardineiros incluem Thunbergia e Justicia.

Avicennia, um gênero de árvores de mangue, geralmente colocado em Verbenaceae ou em sua própria família, Avicenniaceae, é incluído em Acanthaceae pelo Angiosperm Phylogeny Group com base em estudos filogenéticos moleculares que mostram que ele estar associado a esta família.

Usos medicinais

Tradicionalmente, a parte mais importante usada nas Acanthaceae são as folhas e elas são usadas externamente para feridas. Algumas pesquisas indicaram que Acanthaceae possui potencial antifúngico, citotóxico, antiinflamatório, antipirético, antioxidante, inseticida, hepatoprotetor, imunomodulador, antiagregação plaquetária e antiviral.

Por exemplo, Acanthus ilicifolius, cuja composição química tem sido intensamente pesquisada, é amplamente utilizado em aplicações etnofarmacêuticas, inclusive na medicina tradicional indiana e chinesa. Várias partes de Acanthus ilicifolius têm sido usadas para tratar asma, diabetes, lepra, hepatite, picadas de cobra e artrite reumatóide. As folhas de Acanthus ebracteatus, conhecidas por suas propriedades antioxidantes, são usadas para fazer chá de ervas tailandês na Tailândia e na Indonésia.

Fitoquímica

Os relatórios fitoquímicos da família Acanthaceae são glicosídeos, flavonóides, benzonóides, compostos fenólicos, naftoquinona e triterpenóides.

Visão geral da sistemática

Desde a primeira classificação abrangente de Acanthaceae em 1847 por Nees, algumas revisões importantes foram apresentadas para toda a família.

Lindau, em 1895, dividiu a família nas subfamílias Mendoncioideae, Thunbergioideae, Nelsonioideae e Acanthoideae. Criticamente, Mendoncioideae, Thunbergioideae e Nelsonioideae não possuem frutos retinaculados - e é esta distinção, entre classificar Acanthaceae em uma família que inclui os clados com frutos não-retinaculados e outra que os exclui, que ainda persiste até os dias modernos.

Bremekamp, em 1965, apresentou uma classificação de Acanthaceae diferente da de Lindau, pois suas Acanthaceae excluíram gêneros que não possuem frutos retinaculados. Ele colocou Nelsonioideae dentro de Scrophulariaceae, classificou Thunbergiaceae e Mendonciaceae como famílias distintas e dividiu suas Acanthaceae em dois grupos (Acanthoideae e Ruelloideae) com base na presença ou ausência de cistólitos, caules articulados, anteras monotecadas e pólen colpado.

No estudo de Escócia e Vollesen de 2000, eles aceitaram 221 gêneros e detalharam cinco grupos principais dentro de Acanthaceae s.s. (isto é, aqueles que possuem frutos retinaculados), o que equivale a Acanthoideae Link sensu Lindau 1895. Desses 221 gêneros, eles colocaram 201 deles em sete táxons infrafamiliares de Acanthaceae, deixando apenas 20 não colocados.

No entendimento atual de Acanthaceae, Acanthaceae s.s. inclui apenas os clados com frutos retinaculados (ou seja, Acantheae, Barlerieae, Andrographideae, Whitfieldeae, Ruellieae e Justiceae), enquanto Acanthaceae s.l. inclui esses clados, bem como Thunbergioideae, Nelsonioideae e Avicennia.

Datação da linhagem Acanthaceae

Muitas pesquisas, utilizando dados moleculares e fósseis, foram conduzidas nos últimos anos sobre a datação e distribuição da linhagem Acanthaceae e Lamiales, embora ainda permaneça alguma ambiguidade.

Em um estudo de 2004 sobre a datação filogenética molecular de plantas com flores de asterídeos, os pesquisadores estimaram 106 milhões de anos (MY) para a linhagem do caule de Lamiales, 67 MY para a linhagem do caule de Acanthaceae e 54 MY para o nó da coroa de Acanthaceae (isto é, a idade das linhagens existentes com a família). Essas estimativas são mais antigas do que aquelas baseadas em fósseis que podem ser atribuídos com segurança a Lamiales, que têm idade média do Eoceno, ca. 48-37 MEU. Os palinomorfos que mostram definitivamente a existência de Acanthaceae são conhecidos desde o Mioceno superior, sendo os mais antigos ca. 22 MEU.

Gerações

Em 2 de dezembro de 2021, a Rede de Informações sobre Recursos de Germoplasma aceita 217 gêneros. Em novembro de 2023, Plants of the World Online lista 206 gêneros aceitos.

Gêneros excluídos

• Thomanders Baill. → Thomandersiaceae