A Família Internacional

A Família Internacional (TFI) é um Movimento Cristão Novo Religioso fundado em Huntington Beach, Califórnia, EUA, em 1968 por David Berg, que tem sido criticado como autoritário culto. Originalmente chamado Teens for Christ, passou por vários nomes diferentes. Ganhou notoriedade como Os Filhos de Deus (COG). Posteriormente, foi renomeado e reorganizado como The Family of Love (1978–1981), que acabou sendo abreviado para The Family. A partir de 2004, passou por The Family International.

Ex-membros acusaram o grupo de abuso sexual infantil, abuso físico, exploração, direcionamento de pessoas vulneráveis e criação de traumas duradouros entre as crianças criadas no grupo.

Visão geral

De acordo com a Canadian Broadcasting Corporation, "no auge" o movimento Família tinha "dezenas de milhares de membros, incluindo River e Joaquin Phoenix, Rose McGowan e Jeremy Spencer". TFI inicialmente espalhou uma mensagem de salvação, apocalipticismo, "revolução e felicidade" espiritual; e desconfiança do mundo exterior, que os membros chamavam de O Sistema. Como alguns outros grupos fundamentalistas, "previu a vinda de um ditador chamado anticristo, a ascensão de um governo mundial brutal e sua eventual derrubada por Jesus Cristo, na Segunda Vinda".

Em 1976, iniciou um método de evangelismo chamado Flirty Fishing, que usava o sexo para "mostrar o amor e a misericórdia de Deus" e ganhar convertidos, resultando em controvérsia. O fundador e líder profético da TFI, David Berg (que foi chamado pela primeira vez de "Moses David" na imprensa do Texas, e também foi referido como "Pai David" pelos membros), deu ele mesmo os títulos de "Rei", "O Último Profeta do Tempo do Fim", "Moisés" e "David".

Berg se comunicou com seus seguidores por meio de "Mo Letters" - cartas de instrução e conselhos sobre uma miríade de assuntos espirituais e práticos - até sua morte no final de 1994. Após sua morte, sua viúva Karen Zerby tornou-se a líder do TFI, levando os títulos de "Rainha" e "Profetisa". Zerby se casou com Steve Kelly (também conhecido como Peter Amsterdam), um assistente de Berg que Berg escolheu a dedo como seu "consorte". Kelly levou o título de "King Peter" e se tornou o rosto do TFI, falando em público com mais frequência do que Berg ou Zerby. Houve várias alegações de abuso sexual infantil feitas por ex-membros.

Berg pregava uma combinação de evangelismo cristão tradicional, com elementos populares da contracultura dos anos 1960. Havia muitas "imagens do fim do mundo" encontrado no Livro do Apocalipse do Novo Testamento, pregando a destruição iminente para a América e a ineficácia das igrejas estabelecidas. Berg "pediu um retorno à comunidade cristã primitiva descrita no Livro de Atos da Bíblia, na qual os crentes viviam juntos e compartilhavam tudo", lembrando a vida comunitária dos hippies do final dos anos 1960.

História

Os Filhos de Deus (1968–1977)

O fundador do movimento, David Brandt Berg (1919–1994), foi um ex-pastor da Aliança Cristã e Missionária. Berg começou em 1968 como pregador evangélico com seguidores de "hippies nascidos de novo" que se reuniram em um café em Huntington Beach, em Orange County, Califórnia. Em 1969, após ter uma revelação "que a Califórnia seria atingida por um grande terremoto", ele deixou Huntington Beach e "levou seus seguidores para a estrada".

Eles faziam proselitismo nas ruas e distribuíam panfletos. Os líderes dentro do COG eram chamados de A Cadeia. Membros dos Filhos de Deus (COG) fundaram comunas, primeiro chamadas de colônias (agora conhecidas como lares), em várias cidades.

Berg se comunicava com seus seguidores escrevendo cartas. Ele publicou cerca de 3.000 cartas em um período de 24 anos, conhecidas como Mo Letters. Em uma carta escrita em janeiro de 1972, Berg afirmou que era o profeta de Deus para o mundo contemporâneo, tentando solidificar ainda mais sua autoridade espiritual dentro do grupo. As cartas de Berg também continham o reconhecimento público de suas próprias falhas e fraquezas (por exemplo, ele emitiu uma Carta Mo intitulada "Minha confissão -- eu era um alcoólatra!" (ML #1406 Verão de 1982) relatando sua depressão depois que alguns de seus apoiadores mais próximos desistiram em 1978.

Em 1972, uma Carta Mo supostamente intitulada "Flee as a Bird to Your Mountain" foi interpretado por alguns membros (como Ruth Gordon) como um aviso para deixar a América. "Deus ia destruir os EUA... e nós tínhamos que sair." Isso, junto com a pressão que os membros sentiam de que os pais estavam tentando "resgatar" as crianças que se juntaram ao CoG encorajaram os membros a "[migrar] para o exterior - primeiro para a Europa, depois para a América Latina e o Leste Asiático".

Em 1972, o COG declarou que tinha 130 comunidades em todo o mundo e, em meados da década de 1970, tinha "colônias" em cerca de 70 países. A BBC relatou 10.000 membros COG em tempo integral na década de 1970.

Em 1976, Berg havia introduzido um novo método de proselitismo chamado Flirty Fishing (ou FFing), que incentivava as mulheres a "mostrar o amor de Deus" por meio de suas ações. através de relações sexuais com potenciais convertidos. A Flirty Fishing foi praticada por membros do círculo íntimo de Berg a partir de 1973 e foi apresentada aos membros gerais em 1976.

A Família do Amor (1978–1981)

Uma forma de amor bombardeio, Flirty Fishing incentivou as mulheres membros a entrar relacionamentos sexuais com potenciais convertidos

Os Filhos de Deus foram abolidos em fevereiro de 1978, e Berg renomeou seu grupo como "A Família do Amor" No que Berg chamou de "Revolução da Nacionalização da Reorganização" (ou RNR). Berg reorganizou o movimento, demitindo "mais de 300 membros importantes depois de ouvir 'relatos não especificados de má conduta grave e abuso de suas posições" Supostamente envolvidos estavam o abuso de autoridade da The Chain e divergências dentro dela sobre o uso contínuo de Flirty Fishing. O grupo também foi acusado de abusar sexualmente e estuprar menores dentro da organização, com evidências consideráveis para apoiar essa afirmação. Um oitavo do total de membros deixou o movimento. Os que permaneceram passaram a fazer parte de um movimento reorganizado chamado Família do Amor e, mais tarde, A Família. A maioria das crenças do grupo permaneceu a mesma.

A era Family of Love foi caracterizada pela expansão internacional.

Depois de 1978 Flirty Fishing "aumentou drasticamente" e tornou-se prática comum dentro do grupo. Uma carta Mo de 1980 (ML # 999 de maio de 1980), por exemplo, tinha como título "O diabo odeia sexo!" --- Mas Deus Ama!". Em algumas áreas, pescadores sedutores usavam agências de acompanhantes para encontrar potenciais convertidos. De acordo com TFI "mais de 100.000 receberam o dom da salvação de Deus através de Jesus, e alguns escolheram viver a vida de um discípulo e missionário". como resultado de Flirty Fishing. O pesquisador Bill Bainbridge obteve dados do TFI sugerindo que, de 1974 a 1987, os membros tiveram contato sexual com 223.989 pessoas enquanto praticavam Flirty Fishing.

A Família (1982–1994)

De acordo com a história oficial da Família, o grupo tinha "muito menos padrões comuns de conduta" durante o estágio The Family of Love do que antes. No final dos anos 1980, o grupo "apertou seus padrões" "para garantir que todas as comunidades membros forneçam um ambiente muito saudável para todos, principalmente para as crianças", e mudou seu nome para "A Família". Em março de 1989, a TF emitiu uma declaração de que, no "início de 1985", um memorando urgente havia sido enviado a todos os membros "lembrando-os de que tais atividades [contato sexual adulto-criança] são estritamente proibido dentro do nosso grupo" (ênfase no original), e tais atividades foram motivo de excomunhão imediata do grupo. Em janeiro de 2005, Claire Borowik, porta-voz da TFI, declarou:

Devido ao fato de que nossa atual política de tolerância zero em relação à interação sexual entre adultos e menores menores menores de idade não estava em nossa literatura publicada antes de 1986, chegamos à conclusão de que durante uma fase de transição de nosso movimento, de 1978 a 1986, houve casos em que alguns menores estavam sujeitos a avanços sexualmente inadequados... Isso foi corrigido oficialmente em 1986, quando qualquer contato entre um adulto e menor (qualquer pessoa com menos de 21 anos) foi declarado uma ofensa excomunicável.

No início dos anos 1990, o grupo quebrou "anos de silêncio virtual" e começou a "convidar repórteres e estudiosos religiosos" para visitar sua comuna em La Habra, Califórnia, onde pelo menos um jornalista do Washington Post (Gustav Niebuhr) considerou seus membros "um bando limpo, amigável e cortês". Naquela época, The Family afirmava ter "cerca de 9.000 membros em todo o mundo, com cerca de 750 espalhados pelos Estados Unidos". O grupo enfatizou sua oposição cristã dominante ao aborto, homossexualidade, drogas e embriaguez e seu respeito pelo Rev. Billy Graham.

A Família (1995–2003)

Após a morte de Berg em outubro de 1994, Karen Zerby (conhecida no grupo como Mama Maria, Queen Maria, Maria David ou Maria Fontaine) assumiu a liderança do grupo.

Em fevereiro de 1995, o grupo apresentou a Carta do Amor, que definia os direitos e responsabilidades dos Membros Fundadores e Lares. A Carta também incluía as Regras Fundamentais da Família, um resumo das regras e diretrizes de publicações anteriores da TF que ainda estavam em vigor.

No processo judicial britânico de 1994-95, o Rt. Exmo. Lord Justice Alan Ward determinou que o grupo, incluindo alguns de seus principais líderes, havia se envolvido em práticas sexuais abusivas envolvendo menores e também havia usado punição corporal severa e sequestro de menores. Ele descobriu que em 1995 a TF havia abandonado essas práticas e concluiu que elas eram um ambiente seguro para crianças. No entanto, ele exigiu que o grupo cessasse todos os castigos corporais de crianças no Reino Unido e denunciasse qualquer um dos escritos de Berg que fossem "responsáveis por crianças em TF terem sido submetidas a comportamento sexual inapropriado".

A Família Internacional (2004–presente)

A Carta do Amor é o documento de governo definido pela Família que inclui os direitos, responsabilidades e requisitos de cada membro, enquanto os Estatutos de Membro Missionário e Estatutos de Membros Companheiros foram escritos para a governança dos círculos de membros missionários e companheiros de TFI, respectivamente. Os Lares FD foram revisados a cada seis meses de acordo com um conjunto de critérios publicados. A Carta do Amor aumentou o número de lares unifamiliares, bem como lares que dependiam de empregos como o trabalho autônomo.

Ensinamentos recentes

Os ensinamentos recentes do TFI são baseados em crenças que eles chamam de "novas armas [espirituais]". Os membros da TFI acreditam que são soldados na guerra espiritual do bem contra o mal pelas almas e corações dos homens.

Ajudantes espirituais

"Ajudantes Espirituais" incluem anjos, outras figuras religiosas e míticas e seres humanos falecidos, incluindo celebridades; por exemplo, a deusa Afrodite, o boneco de neve, Merlin, a Esfinge, Elvis, Marilyn Monroe, Audrey Hepburn, Richard Nixon e Winston Churchill.

As Chaves do Reino

TFI acredita que a passagem bíblica "Eu te darei as chaves do reino dos céus, e tudo o que ligares na terra será ligado no céu, e tudo o que desligares na terra será desligado no céu", (Mateus 16:19) refere-se a uma quantidade crescente de autoridade espiritual que foi dada a Pedro e aos primeiros discípulos. De acordo com as crenças do TFI, esta passagem se refere a chaves que foram escondidas e não usadas nos séculos que se seguiram, mas foram novamente reveladas por Karen Zerby como mais poder para orar e obter milagres. Os membros do TFI invocam as várias Chaves do Reino para um efeito extra durante a oração. As Chaves, como a maioria das crenças TFI, foram publicadas em revistas que pareciam histórias em quadrinhos para torná-las ensináveis às crianças. Essas crenças ainda são geralmente mantidas e praticadas, mesmo após a "reinicialização" documentos de 2010.

Amar a Jesus

"Amar a Jesus" é um termo que os membros do TFI usam para descrever seu relacionamento íntimo e sexual com Jesus. TFI descreve seu "amar Jesus" ensino como uma forma radical de teologia nupcial. Eles acreditam que a igreja dos seguidores é a noiva de Cristo, chamada para amá-lo e servi-lo com fervor conjugal; no entanto, essa teologia nupcial é levada adiante, encorajando os membros a imaginar que Jesus está se juntando a eles durante a relação sexual e a masturbação. Os membros do sexo masculino são advertidos a se visualizarem como mulheres, a fim de evitar um relacionamento homossexual com Jesus. Muitas publicações do TFI e mensagens espirituais afirmadas como sendo do próprio Jesus, elaboram essa relação íntima e sexual que eles acreditam que Jesus deseja e precisa. TFI se imagina como sua "noiva" em poesia gráfica, visualizações guiadas, obras de arte e canções. Algumas literaturas TFI não são trazidas para países conservadores por medo de serem classificadas na alfândega como pornográficas. A literatura que descreve essa visão de Jesus e seu desejo de um relacionamento sexual com os crentes foi editada para adolescentes mais jovens e depois editada para crianças.

Controvérsia

Adultos de segunda geração (conhecidos como "SGAs") são adultos nascidos ou criados em TFI.

O sentimento anti-TFI foi publicamente expresso por alguns que deixaram o grupo; exemplos incluem as irmãs Celeste Jones, Kristina Jones e Juliana Buhring, que escreveram um livro sobre suas vidas em TFI.

Espera-se que os membros do TFI respeitem as autoridades legais e civis de onde vivem. Os membros normalmente cooperaram com as autoridades designadas, mesmo durante as batidas policiais e do serviço social em suas comunidades no início dos anos 1990.

Críticas

A Família tem sido criticada pela imprensa e pelo movimento anti-culto. Ex-membros acusaram a liderança da Família de seguir "uma política de mentir para estranhos". sendo "impregnado em uma história de desvio sexual" e até mesmo se intrometer "na política do Terceiro Mundo". A Família responde que é vítima de "perseguição"

Em 1971, uma organização chamada FREECOG foi fundada por pais preocupados e outros, incluindo o desprogramador Ted Patrick para "livre" membros do COG de seu envolvimento no grupo.

Pelo menos um indivíduo que cresceu na família (Verity Carter) durante a era dos Filhos de Deus descreveu ter sido abusado sexualmente "desde os quatro anos de idade por membros do culto, incluindo seu próprio pai";. Ela culpa a filosofia de David Berg, que disse aos membros que "Deus era amor e amor era sexo", de modo que o sexo não deveria ser limitado por idade ou relacionamento. Carter também reclama de ser "repetidamente espancado e açoitado pela menor das transgressões", sendo negado "música, televisão ou cultura". ou outro "contato com o mundo exterior" de modo que ela "não tinha ideia de como o mundo funcionava" além de como manipular os "systemites" (forasteiros), como assistentes sociais.

O autor Don Lattin entrevistou vários membros da Família para seu livro Jesus Freaks. Em uma resenha de seu livro, Paul Burgarino descreve Berg como "desenhando dos remanescentes da vida hippie - pessoas sem nada a perder, nenhum lugar para ir e sem formação cristã" para alertá-los sobre desvios na pregação de Berg. Um ex-membro dos Filhos de Deus, Jerry Golland, descreve-se na época de ingressar no grupo como sem um tostão e tão deprimido que os Filhos de Deus o tiraram da rua. Os membros iriam "aprender a identificar, você sabe... uma pessoa vulnerável". Nós os chamávamos de ovelhas, disse Golland à Canadian Broadcasting Corporation.

A pressão para arrecadar dinheiro também pode ser intensa. O ex-membro Golland diz que os membros que eram bons em arrecadar dinheiro e distribuir panfletos eram chamados de "Shiners". Aqueles com vendas fracas foram chamados de "Shamers". "Se você perdesse sua cota, não poderia voltar para casa para jantar", disse ele.

Membros notáveis (passados e presentes)

Ingressado na idade adulta

• Jeremy Spencer, guitarrista de blues slide e membro fundador do Fleetwood Mac, que deixou em 1971 quando se juntou à TFI.

Levantado no COG e depois saiu

• Christopher Christopher Owens: músico, da banda americana Girls, foi criado na TFI por seus pais.
• Celeste Jones e Kristina Jones: coautores, juntamente com Juliana Buhring, Não sem a minha irmã, uma autobiografia detalhando abusos extensos que sofreram em COG. Este livro é usado pela organização RAINN como referência para vítimas de abuso sexual infantil.
• Juliana Buhring: primeira mulher a bicicleta em todo o mundo e coautora de Não sem a minha irmã.
• Rose McGowan: atriz de cinema, descreveu sua infância TFI em entrevistas com Howard Stern, Pessoas revista e mais tarde em seu livro Brave.
• River Phoenix, Joaquin Phoenix, Rain Phoenix e Summer Phoenix: os atores eram membros do grupo (com sua irmã Liberty Phoenix) de 1972 a 1978. River Phoenix, que morreu de overdose de drogas em 1993, disse Detalhes revista em novembro de 1991 que "eles estão arruinando a vida das pessoas."
• Susan Justice: American pop rock singer-songwriter and guitarist, mais conhecida por seu álbum de estreia auto-gravado, As gravações do metrô.
• Tina Dupuy: jornalista e colunista norte-americano.
• Ricky Rodriguez: sujeito do manual suprimido que advoga o contato sexual de crianças adultas, cometeu um homicídio-suicídio em 2005, matando uma das mulheres que levantou e alegadamente abusou sexualmente dele, então ele mesmo.
• Lauren Hough: autora de deixar não é a coisa mais difícil trazida em TFI.
• Flor Edwards, autora, que foi criada dentro do culto antes de seus pais se mudarem.
• Dawn Watson: brasileiro, vítima de abuso sexual enquanto vive em uma comunidade TFI.
• Taylor Stevens, autora, levantou-se no culto de 12 anos até que saiu em seus vinte anos com seus dois filhos.
• Bexy Cameron, membro da criança britânica que deixou aos 15 anos e mais tarde escreveu um livro sobre suas experiências.
• Faith Jones, um advogado, foi criado no grupo em Macau antes de sair. Ela escreveu sobre sua vida no livro Sexo Cult Nun.

Relatos autobiográficos

Mídia apresentando o grupo

• A viagem de Jesus (1971), um documentário de Denis Tuohy que tem entrevistas com membros de Children of God.
• Filhos de Deus (1994), um documentário de 63 minutos do canal 4 de John Smithson; detalhando a família Padilla e o abuso de suas três filhas menores de idade e a morte de outra.
• Filhos de Deus: perdidos e encontrados, um documentário de 75 minutos de Noah Thomson, apresentado no Slamdance Film Festival 2007.
• Cult Killer: A história de Rick Rodriguez (documento britânico de 53 minutos com transcrição).
• No primeiro episódio de Louis Theroux's Weird Weekends, "Born Again Christians", Louis visita uma família Texas TFI.
• Buzzcocks menciona o grupo (como "Crianças de Deus") em sua canção, "Orgasm Addict".
• RedLetterMedia apresentou o vídeo Family International "S.O.S." em um episódio de "Melhor do Pior".
• Mencionado em Tony Robbins: Eu não sou seu Guru documentário em 52 minutos do filme como uma organização onde as crianças são forçadas a fazer sexo a partir dos seis anos de idade.
• O Parcast Podcast CultosEpisódios 11 e 12.
• Cidadão Rose: Uma série documental de cinco partes mostrada no E! Canal. O primeiro episódio estreou em 30 de janeiro de 2018. A série segue a atriz Rose McGowan que nasceu no culto.
• O último Podcast à esquerda fez uma série de quatro partes no culto: Episódios 248-251
  Movimento cristão fundado em 1968
• O podcast Dan Cummins Times. cobriu o culto no episódio 104, "The Children of God Sex Cult".
• AJJ lançou uma canção intitulada "Children of God" em seu álbum de 2014 Ilha de Natal.
• A&E's Cultos e crença extrema, episódio 3 (2018) é sobre os Filhos de Deus.