Zumaque

Sumac (o), también deletreado sumach, es cualquiera de las 35 especies de plantas con flores del género Rhus y géneros relacionados en la familia del marañón (Anacardiaceae). Los zumaques crecen en regiones subtropicales y templadas de todo el mundo, incluidos el este de Asia, África y América del Norte. El zumaque se usa como especia, como colorante y en medicina.

Descripción

Los zumaques son arbustos dioicos y pequeños árboles de la familia Anacardiaceae que pueden alcanzar una altura de uno a diez metros (3 a 33 pies). Las hojas suelen ser pinnadas compuestas, aunque algunas especies tienen hojas trifoliadas o simples. Las flores están en panículas densas o espigas de 5 a 30 cm (2 a 12 pulgadas) de largo, cada flor es muy pequeña, de color verdoso, blanco cremoso o rojo, con cinco pétalos. Los frutos son drupas rojizas de pulpa delgada cubiertas de varios niveles de pelos en la madurez y forman racimos densos en las puntas de las ramas, a veces llamados sumac bobs.

Los zumaques se propagan tanto por semilla (propagados por pájaros y otros animales a través de sus excrementos), como por nuevos brotes de rizomas, formando grandes colonias clonales.

Taxonomía

La taxonomía de Rhus tiene una larga historia, con De Candolle proponiendo una clasificación subgenérica con 5 secciones en 1825. En su circunscripción más grande, Rhus, con más de 250 especies, ha sido el género más grande de la familia Anacardiaceae.

Otros autores utilizaron subgéneros y colocaron algunas especies en géneros separados, de ahí el uso de Rhus sensu lato y Rhus sensu stricto (s.s.). Una clasificación utiliza dos subgéneros, Rhus (alrededor de 10 spp.) y Lobadium (alrededor de 25 spp.), mientras que al mismo tiempo Cotinus, Duckera, Malosma, Metopium, Searsia y Toxicodendron segregados para crear Rhus s.s.. Otros géneros que han sido segregados incluyen Actinocheita y Baronia. Tal como se define, Rhus s.s. parece monofilético según la investigación de filogenia molecular. Sin embargo, los subgéneros no parecen ser monofiléticos. El subgénero más grande, Lobadium, se ha dividido en secciones, Lobadium, Terebinthifolia. y Styphonia (dos subsecciones).

Especies seleccionadas, por continente

Etimología

La palabra sumac tiene su etimología del francés antiguo sumac (siglo XIII), del latín medieval sumach, del árabe summāq (سماق), del siríaco summāqa (�������)- que significa "rojo". El nombre genérico Rhus deriva del griego antiguo ῥοῦς (rhous), que significa "sumac", de etimología desconocida; los eruditos ahora rechazan la sugerencia de que está conectado con el verbo ῥέω (rheō), "fluir".

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  Drupes de un asfalto en Coudersport, Pennsylvania

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  Una joven rama de sumac

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  Hojas sumacales ganadas y flores

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  Rhus fósil híbrido: unos 49,5 millones de años, Early Ypresian, Klondike Mountain Formation, Washington

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  Iran sumac

Cultivo y usos

Sumac spice

Especies que incluyen el zumaque fragante (R. aromatica), el zumaque de hoja pequeña (R. microphylla), el zumaque liso (R. glabra) y el zumaque cuerno de ciervo (R. typhina) se cultivan como ornamento, ya sea como tipos silvestres o como cultivares.

En la comida

Los frutos secos de algunas especies se muelen para producir una especia picante y carmesí popular en muchos países. Las frutas también se usan para hacer una tradicional "limonada rosa" bebida sumergiéndolos en agua, colando para eliminar los pelos que pueden irritar la boca o la garganta, a veces agregando edulcorantes como miel o azúcar. La mayoría de las especies de Rhus contienen solo pequeñas cantidades de vitamina C y ninguna debe considerarse una fuente dietética de este nutriente. En una investigación comparativa, se descubrió que los frutos de Rhus coriaria contenían los niveles más altos de ácido ascórbico, aproximadamente 39 mg/kg. (Por lo tanto, se necesitan tres libras (1,36 kg) o más de frutas de zumaque para igualar el contenido de vitamina C de un solo limón promedio, más de 50 mg). El sabor agrio del zumaque proviene de altas cantidades de ácido málico.

Los frutos (drupas) de Rhus coriaria se muelen en un polvo de color púrpura rojizo que se usa como especia en la cocina del Medio Oriente para agregar un sabor ácido a limón a las ensaladas o la carne. En la cocina árabe, se utiliza como guarnición en platos de meze como el hummus y el tashi, también se suele añadir al falafel. Siria también usa la especia, es uno de los ingredientes principales de Kubah Sumakieh en Alepo de Siria, se agrega a las ensaladas en el Levante, además de ser uno de los ingredientes principales en el plato palestino musakhan. En las cocinas afgana, armenia, bangladeshí, iraquí, india, iraní, mizrají y paquistaní, el zumaque se añade al arroz o al kebab. En la cocina armenia, azerbaiyana, centroasiática, siria, iraquí, jordana, palestina, libanesa, turca y kurda, se añade a las ensaladas, kebab y lahmajoun. Rhus coriaria se utiliza en la mezcla de especias za'atar.

Durante la época medieval, principalmente entre los siglos XIII y XV, el zumaque aparecía en los libros de cocina que usaban con frecuencia los ricos de Europa occidental. Un plato en particular llamado sumāqiyya, un guiso hecho de zumaque, se denominaba con frecuencia "somacchia" por los europeos.

En Norteamérica, el zumaque liso (R. glabra), el zumaque de tres hojas (R. trilobata) y el zumaque cuerno de ciervo (R. typhina ) a veces se usan para hacer una bebida denominada "sumac-ade", "limonada india" o "jugo de rhus". Esta bebida se hace remojando las drupas en agua fría, frotándolas para extraer la esencia, colando el líquido a través de un paño de algodón y endulzándolo. Los nativos americanos también usan las hojas y drupas de estos zumaques combinados con tabaco en mezclas tradicionales para fumar.

Tinte y curtiente

Las hojas y la corteza de la mayoría de las especies de zumaque contienen altos niveles de taninos y muchas culturas de todo el mundo las han utilizado en la fabricación de cuero. El nombre hebreo og ha-bursaka'im significa "sumac de curtidor", al igual que el nombre latino de R. coriaria. Las hojas de ciertos zumaques producen tanino (principalmente del tipo pirogalol), una sustancia utilizada en el curtido vegetal. Las fuentes notables incluyen las hojas de R. coriaria, hiel china en R. chinensis, y madera y raíces de R. pentafila. El cuero curtido con zumaque es flexible, liviano y de color claro. Un tipo de cuero elaborado con taninos de zumaque es el cuero de marruecos.

La propiedad de teñido del zumaque debía tenerse en cuenta cuando se enviaba como una sustancia harinosa fina en sacos como un cargamento ligero que acompañaba a cargamentos pesados como el mármol. El zumaque era especialmente peligroso para el mármol: "Cuando el polvo de zumaque se deposita sobre el mármol blanco, el resultado no es evidente de inmediato, pero si una vez se humedece, o incluso se humedece, se convierte en un poderoso tinte púrpura que penetra en el mármol hasta extraordinaria profundidad."

Tinte de zumaque (黄櫨染, kōrozen) se usaba solo para la ropa exterior del emperador de Japón, por lo que era uno de los colores prohibidos..

Uso medicinal tradicional

El zumaque se usaba como tratamiento para varias dolencias diferentes en la medicina medieval, principalmente en los países del Medio Oriente y el sur de Asia (donde el zumaque estaba más disponible que en Europa). Un naufragio del siglo XI frente a la costa de Rodas, excavado por arqueólogos en la década de 1970, contenía cantidades comerciales de drupas de zumaque. Estos podrían haber sido destinados para su uso como medicina, como especia culinaria o como tinte. Un estudio clínico demostró que el zumaque dietético disminuye la presión arterial en pacientes con hipertensión y puede usarse como tratamiento adyuvante.

Otros usos

Algunos apicultores usan zumaques secos como fuente de combustible para sus ahumadores.

Los tallos de zumaque también tienen una médula suave en el centro que se quita fácilmente para que sean útiles en la fabricación tradicional de pipas de los nativos americanos. Se usaban comúnmente como vástagos de tubería en el norte de los Estados Unidos.

La madera de zumaque seca emite fluorescencia bajo la radiación ultravioleta de onda larga.

Toxicidad y control

Algunas especies anteriormente reconocidas en Rhus, como la hiedra venenosa (Toxicodendron radicans, sin. Rhus toxicodendron), el roble venenoso (Toxicodendron diversilobum, sin. Rhus diversiloba), y el zumaque venenoso (Toxicodendron vernix, sin. Rhus vernix), producen la alérgeno urushiol y puede causar reacciones alérgicas graves. El zumaque venenoso puede identificarse por sus drupas blancas, que son bastante diferentes de las drupas rojas de las especies verdaderas de Rhus.

Cortar el zumaque no es una buena medida de control, ya que la madera es elástica y produce tocones irregulares y puntiagudos cuando se corta. La planta se recuperará rápidamente con un nuevo crecimiento después del corte. Las cabras se han considerado durante mucho tiempo un método de eliminación eficiente y rápido, ya que comen la corteza, lo que ayuda a prevenir nuevos brotes. Sumac se propaga por rizoma. Se encontrarán pequeños brotes que crecen cerca de un árbol de zumaque más maduro a través de una raíz poco profunda que corre a bastante distancia del árbol primario. Por lo tanto, la poda de raíces es un medio de control sin eliminar las plantas por completo.

Notas explicativas