Zorzal charro

El zorzal común (Turdus viscivorus), también llamado missel zorzal, es un ave común de Europa, Asia templada y África del Norte. Es un residente durante todo el año en una gran parte de su área de distribución, pero las poblaciones del norte y el este migran hacia el sur durante el invierno, a menudo en pequeñas bandadas. Es un zorzal grande con partes superiores de color marrón grisáceo pálido, barbilla y garganta de color blanco grisáceo y manchas negras en las partes inferiores de color amarillo pálido y blanquecino. Los sexos son similares en el plumaje y sus tres subespecies muestran solo diferencias mínimas. El macho tiene un canto fuerte y de gran alcance que emite incluso en climas húmedos y ventosos, lo que le valió al ave el antiguo nombre de tormenta.

Encontrado en bosques abiertos, parques, setos y tierras cultivadas, el zorzal charro se alimenta de una amplia variedad de invertebrados, semillas y bayas. Sus frutos preferidos son los del muérdago, el acebo y el tejo. Se prefiere el muérdago donde está disponible, y esto se refleja en los nombres científicos e ingleses del zorzal; la planta, una especie parásita, se beneficia de que sus semillas sean excretadas por el zorzal sobre las ramas donde pueden germinar. En invierno, un zorzal común defenderá vigorosamente las matas de muérdago o un acebo como reserva de alimento para cuando los tiempos sean difíciles.

El nido de copa abierta se construye contra un tronco o en una rama bifurcada, y se defiende sin miedo contra posibles depredadores, que a veces incluyen humanos o gatos. La nidada, típicamente de tres a cinco huevos, se incuba durante 12 a 15 días, principalmente por la hembra. Los polluelos empluman entre 14 y 16 días después de la eclosión. Normalmente hay dos crías. Hubo una expansión del rango en el siglo XVIII y principios del XIX, y una pequeña disminución en las últimas décadas, quizás debido a cambios en las prácticas agrícolas. Dado su alto número y rango muy amplio, este zorzal está clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de menor preocupación.

Taxonomía

El zorzal charlo fue descrito por primera vez por Carl Linnaeus en su décima edición de 1758 de Systema Naturae bajo su nombre científico actual. Turdus es el latín para "tordo", y viscivorus, "comedor de muérdago", proviene de viscum "muérdago" y vorare, "devorar". El gusto del pájaro por las bayas de muérdago también se indica por su nombre en inglés, "mistle" siendo un nombre antiguo para la planta.

Hay más de 60 especies de zorzales medianos a grandes en el género Turdus, caracterizados por cabezas redondeadas, alas largas y puntiagudas y, por lo general, cantos melodiosos. Un estudio de ADN mitocondrial identificó a los parientes más cercanos del zorzal común como el zorzal cantor y el zorzal chino de plumaje similar; estas tres especies son vástagos tempranos del linaje euroasiático de los zorzales Turdus después de que se extendieron hacia el norte desde África. Están menos relacionados con otras especies de zorzales europeos como el mirlo (T. merula) que descienden de ancestros que habían colonizado las Islas Canarias desde África y posteriormente llegaron a Europa desde allí.

Se han propuesto al menos ocho subespecies, pero las diferencias entre ellas son principalmente clinales, siendo las aves más pálidas y con menos manchas en el este del rango. Las subespecies aceptadas a partir de 2000 son:

• Turdus viscivorus viscivorus, nombrado por Linneo, 1758, la subespecies nominada.
• T. v. bonaparteiCabanis, 1860.
• T. v. deichleriErlanger, 1897.

Una población aislada en Crimea a veces ha sido separada como T. v. tauricus, pero esto no se considera una forma válida. Se han encontrado fósiles de zorzales en depósitos del Pleistoceno de Polonia y Sicilia.

Descripción

En Kazajstán

El zorzal común es el zorzal más grande originario de Europa. La subespecie nominal mide de 27 a 28 cm (11 a 11 pulgadas) de largo, con una envergadura de 45 cm (18 pulgadas). Pesa de 93 a 167 g (3,3 a 5,9 oz), con un promedio de alrededor de 130 g (4,6 oz). Tiene una postura erguida y robusta cuando está en el suelo. Tiene las partes superiores de color marrón grisáceo pálido, el mentón y la garganta son de color blanco grisáceo, y el pecho beige amarillento y el vientre blanquecino están marcados con manchas negras redondas. El manchado se vuelve más denso en la parte inferior del pecho, dando la apariencia de una banda de pecho. La cola larga tiene puntas blancas en las plumas externas y las coberteras inferiores de las alas son blancas. Los ojos son de color marrón oscuro y el pico es negruzco con una base amarillenta en la mandíbula inferior. Las piernas y los pies son de color marrón amarillento. No hay diferencias de plumaje entre los sexos. Los juveniles son similares a los adultos, pero tienen las partes superiores más pálidas con centros cremosos en muchas de las plumas y manchas más pequeñas en las partes inferiores amarillentas. En su primer invierno son muy similares a los adultos, pero las partes inferiores suelen tener un tono más beige.

La subespecie oriental T. v. bonapartei mide 30 cm (12 in) de largo y, por lo tanto, es un poco más grande que la forma nominal. Es gris más pálido por encima y más blanco por debajo, con menos manchas negras. Se ven aves de apariencia intermedia al oeste del río Ob, donde el rango se superpone con viscivorus. La raza sureña T. v. deichleri se parece a bonapartei en apariencia, pero tiene un tamaño más cercano al nominal viscivorus, aunque tiene un pico más delgado.

Los adultos tienen una muda completa después de la reproducción, que comienza entre fines de mayo y fines de junio, y se completa a principios de octubre. Las aves juveniles tienen una muda parcial, reemplazando la cabeza, el cuerpo y las plumas cobertoras; esto se completa en octubre, aunque el inicio de la muda depende de cuándo nacieron los polluelos.

El zorzal común es mucho más grande, más pálido y de cola más larga que el zorzal común simpátrico. En el Himalaya occidental podría confundirse tanto con el zorzal dorsiplano como con el zorzal colilargo. Estos son similares al zorzal charro, pero el zorzal de lomo liso carece de barras alares obvias, es más rojizo arriba que su pariente y está barrado en lugar de manchado abajo. El zorzal colilargo tiene el dorso de color oliva, barras en el pecho y dos barras en las alas. Los zorzales juveniles son superficialmente similares al zorzal blanco, pero esa especie tiene un plumaje amarillo dorado, partes inferiores festoneadas y un patrón debajo de las alas distintivo.

Voz

El zorzal macho tiene un canto fuerte y melodioso con silbidos aflautados, que suena como chewee-trewuu... trureetruuruu o similar, repetido de tres a seis veces, y que utiliza para anunciar su territorio, atraer a un aparearse y mantener el vínculo de pareja. El tono se asemeja al del zorzal común o mirlo, pero en comparación con sus parientes el zorzal charro el repertorio es menos variado y la entrega es más lenta. Sin embargo, la canción es mucho más fuerte, a menudo audible hasta a 2 km (2,000 yd) de distancia. El canto se da desde la copa de un árbol u otra posición elevada principalmente desde noviembre hasta principios de junio. El macho es más vocal temprano en la mañana, y su tendencia a cantar después, y a veces durante, el clima húmedo y ventoso lo llevó al antiguo nombre de 'galleta de tormenta'. El canto se puede escuchar en cualquier mes, aunque es raro de julio a agosto, cuando el zorzal está mudando. La llamada principal, dada por ambos sexos, es un parloteo seco krrrr, más fuerte cuando está alarmado o excitado. A menudo se compara con el sonido de un cascabel de fútbol, una forma de trinquete musical. También hay una llamada de contacto chirriante tuk.

Distribución y hábitat

Un adulto (derecho) con dos menores que se alimentan de un césped

El zorzal charro se reproduce en gran parte de Europa y Asia templada, aunque está ausente del extremo norte sin árboles, y su área de distribución se vuelve discontinua en el sureste de Europa, Turquía y el Medio Oriente. En estas áreas más cálidas del sur, tiende a encontrarse en las tierras altas y las regiones costeras más templadas. Nombra a T. v. viscivorus se reproduce en Europa y en Asia al este del Ob, más allá del cual es reemplazado por T. v. bonapartei. La forma del sur T. v. deichleri reside en el norte de África, Córcega y Cerdeña.

El zorzal charro es un migrante parcial: las aves del norte y el este de la cordillera pasan el invierno en las zonas más templadas de Europa y el norte de África. Las aves escandinavas y rusas comienzan a moverse hacia el sur a partir de mediados de septiembre, la mayoría de las aves pasan el invierno en Europa, el oeste de Turquía y el Medio Oriente. Entre mediados de octubre y noviembre, un gran número cruza el Estrecho de Gibraltar y otros pasan por Chipre, pero apenas hay migración por el Mar del Norte. Las aves reproductoras en las Islas Británicas y el noroeste de Europa son residentes o se desplazan solo en distancias cortas. En el Himalaya, la población reproductora se traslada a sitios cercanos de menor altitud en invierno. La migración de regreso comienza principalmente a fines de marzo, aunque puede ser un mes antes en el Medio Oriente, y es posible que los reproductores del norte no regresen a sus territorios hasta fines de abril o principios de mayo. La migración puede ser de día o de noche y, por lo general, involucra individuos o pequeños grupos. Se han encontrado aves vagabundas en las Azores, China, Creta, Islas Feroe, Islandia, Japón, Omán, Arabia Saudita, Sikkim y los Emiratos Árabes Unidos. En el invierno de 2017/2018, el primer registro de un zorzal charro para América del Norte fue en Miramichi en New Brunswick.

El zorzal charro se encuentra en una amplia gama de hábitats que contienen árboles, incluidos bosques, plantaciones, setos y parques urbanos. En el sur y el este de su rango, habita en bosques de coníferas de tierras altas y el rango se extiende por encima de la línea principal de árboles donde está presente el enebro enano. La reproducción se produce hasta a 600 m (2000 pies) en las montañas del norte de África y, en ocasiones, mucho más alto, hasta 1700 m (5600 pies). En las tierras altas de Europa, su altitud preferida es de 800 a 1800 m (2600 a 5900 pies). Los hábitats más abiertos, como las tierras agrícolas, los páramos y las colinas cubiertas de hierba, se utilizan mucho en invierno o durante la migración.

Existe evidencia de que esta especie ha cambiado su hábitat natural en al menos partes de su área de distribución. En Alemania y en otros lugares de Europa central, se encontró solo en bosques de coníferas hasta mediados de la década de 1920, cuando su área de distribución se expandió rápidamente, primero a tierras de cultivo y luego a suburbios y parques urbanos. Las razones de esta expansión no están claras. En áreas de agricultura intensiva, como el este de Inglaterra, la tierra cultivable ha sido a su vez abandonada en gran medida en favor de áreas edificadas con su mayor variedad de hábitats verdes.

Quizás el hallazgo más notable del 118º Conteo Navideño de Aves en Canadá fue un zorzal charro vagabundo encontrado en Miramichi, New Brunswick. Este fue el primer registro de esta especie en América del Norte. El descubrimiento atrajo a muchos observadores de aves de Canadá y Estados Unidos; los avistamientos continuaron desde principios de diciembre de 2017 hasta finales de marzo de 2018.

Comportamiento

Los zorzales charro se encuentran de forma individual o en parejas durante gran parte del año, aunque las familias se alimentan juntas a fines del verano y los grupos pueden fusionarse para formar grandes bandadas cuando las fuentes de alimento son abundantes. No es raro que hasta 50 zorzales se alimenten juntos en esa época del año. Se posan por la noche en árboles o arbustos, de nuevo normalmente como individuos o parejas, excepto a fines del verano o en otoño, cuando las familias pueden posarse juntas.

El zorzal charro es bastante terrestre, saltando con la cabeza erguida y el cuerpo erguido; cuando está excitado, mueve las alas y la cola. El vuelo consiste en saltos ondulantes intercalados con deslizamientos.

Reproducción

Hombre (izquierda) pasando gusanos de tierra a hembra en nido

Los zorzales charro se reproducen en el año siguiente a su eclosión; son monógamos y permanecen en pareja durante todo el año en áreas donde no son migratorias. Sus territorios son mucho más extensos que los de los mirlos o los zorzales cantores; aunque el territorio del nido es solo de aproximadamente 0,6 hectáreas (1,5 acres), se utilizan alrededor de 15 a 17 ha (37 a 42 acres) para la alimentación. Los territorios normalmente se vuelven a ocupar en los años siguientes. Los territorios son más grandes en los bosques que en las tierras de cultivo. El macho atacará a los intrusos en su área de reproducción, incluidas las aves rapaces y los córvidos, y en ocasiones gatos o humanos. A veces se ha observado la alimentación de cortejo de la hembra por parte de su pareja. La reproducción suele comenzar a mediados de marzo en el sur y el oeste de Europa (finales de febrero en Gran Bretaña), pero no hasta principios de mayo en Finlandia. El nido generalmente se construye en un árbol en la horquilla de una rama o contra el tronco, aunque también se pueden usar setos, repisas en edificios y paredes de acantilados. El sitio del nido puede estar a una altura de hasta 20 m (66 pies) sobre el suelo, aunque lo más típico es de 2 a 9 m (6,6 a 29,5 pies). El pinzón común anida a menudo cerca de un zorzal charro, la vigilancia del pinzón y el comportamiento agresivo del zorzal benefician a ambas especies. El nido del zorzal es una copa grande de palos, hierba seca, raíces y musgo, recubierta por dentro con una capa de barro y revestida de hierba fina y hojas. El nido lo construye la hembra, aunque el macho puede ayudar. Los nidos construidos al principio de la temporada de reproducción pueden ser destruidos por el mal tiempo.

La puesta suele ser de tres a cinco huevos (rango de dos a seis), que suelen ser de color beige blanquecino o azul verdoso y están manchados de rojo, púrpura o marrón. El tamaño promedio del huevo es de 30 mm × 22 mm (1,18 in × 0,87 in) y pesa 7,8 g (0,28 oz), de los cuales el 6% es cáscara. Los huevos se incuban durante 12 a 15 días, principalmente por la hembra. Los polluelos son altriciales y vellosos, y son alimentados por ambos padres. Empluman alrededor de 14 a 16 días después de la eclosión. Normalmente hay dos crías, excepto en Siberia, donde solo hay una, el macho alimenta a los polluelos de la primera cría mientras que la hembra se sienta en la segunda nidada. A veces se reutiliza el mismo nido para ambas crías. Los jóvenes dependen de sus padres durante 15 a 20 días después de emplumar.

En un estudio realizado en Gran Bretaña, la tasa de supervivencia de los juveniles en su primer año es del 57 % y la tasa de supervivencia anual de los adultos es del 62 %. La esperanza de vida suele ser de tres años, pero la edad máxima registrada a partir de las recuperaciones del anillamiento de aves es de 21 años y 3 meses para un disparo de ave en Suiza.

Alimentación

El cepillo de muérdago deriva sus nombres ingleses y científicos del muérdago, una comida favorita.

Los zorzales charro se alimentan principalmente de invertebrados, frutas y bayas. Las presas animales incluyen lombrices de tierra, insectos y otros artrópodos, babosas y caracoles. A veces, los caracoles se aplastan contra un "yunque" de piedra, una técnica que también utiliza el zorzal común. Se sabe que el zorzal común mata a los gusanos lentos y a las crías del zorzal común, el mirlo y el acentor común.

Los alimentos vegetales incluyen frutos y semillas de arbustos y árboles, principalmente acebo, tejo, hiedra y muérdago, pero también, por ejemplo, mora, cereza, saúco, espino, olivo y rosa. Puede comer flores y brotes de hierbas y otras plantas, y tomará manzanas y ciruelas caídas. Se alimenta dentro de su hábitat de reproducción y en campos abiertos, a veces compartiendo estas áreas de alimentación con aves alirrojos o camperas.

Al principio, las aves jóvenes se alimentan principalmente de invertebrados, a menudo recolectados del follaje bajo o debajo de los arbustos en lugar de los pastizales preferidos por los adultos. Los adultos deambularán hasta 1 km (aproximadamente 1,100 yardas) del nido en pastos o tierra arada. Después de emplumar, los jóvenes pueden acompañar a sus padres hasta el inicio del invierno. Los individuos o parejas defenderán uno o más árboles frutales durante todo el invierno, con preferencia por los árboles que albergan muérdago, la planta parásita de la que el ave deriva su nombre. Donde el muérdago no está presente, el acebo es el árbol elegido más común. Aunque el zorzal normalmente se alimenta en el suelo y en arbustos bajos, la defensa de este recurso conserva la fruta para más adelante en la temporada cuando escasean otros alimentos. Los árboles se defienden de otros zorzales y de aves como el camachuelo y el pico picapinos. Sin embargo, en inviernos más suaves con abundancia de frutas, esta estrategia se usa menos y se puede observar a los zorzales alimentándose en bandadas. Por el contrario, en inviernos duros, el defensor puede verse abrumado por grandes bandadas de fieldfares, redwings o Bohemian Waxwings.

Como su nombre lo indica, el zorzal común es importante en la propagación del muérdago, un parásito aéreo, que necesita que sus semillas se depositen en las ramas de los árboles adecuados. Los frutos altamente nutritivos son favorecidos por el zorzal, que digiere la pulpa dejando las semillas pegajosas para ser excretadas, posiblemente en un lugar adecuado para la germinación.

Depredadoras y parásitos

Una garrapata de castor hinchada con la sangre de su anfitrión

El zorzal charro es depredado por una gran variedad de aves rapaces, como el búho boreal, el búho chico, el cárabo común, el búho de los Urales, el búho real, el águila real, el cernícalo vulgar, el ratonero común, el milano real, azor norteño, halcón peregrino y gavilán. Los huevos y pollitos pueden ser el objetivo de gatos y córvidos. Las aves progenitoras exhiben valentía en la defensa de sus nidos, y en ocasiones incluso atacan a los humanos. El zorzal común no es normalmente un huésped del cuco común, un parásito de cría.

Los parásitos externos del zorzal común incluyen la pulga de la gallina, la pulga de la polla de agua, la garrapata del ricino y el ácaro de la cosecha de colores brillantes. Internamente, pueden sufrir parásitos como la tenia, los nematodos y Syngamus merulae (una especie de Gapeworm). Los parásitos sanguíneos pueden incluir las especies Trypanosoma y Plasmodium.

Estado

El zorzal charro tiene una amplia distribución en Europa y Asia occidental, y su población reproductora europea se estima en 9-22,2 millones de aves. Cuando se agregan los criadores asiáticos, esto da un total global de 12,2 a 44,4 millones. Anteriormente, la especie tenía un rango más restringido y rara vez se criaba incluso en el norte de Inglaterra en el siglo XVIII. Se expandió rápidamente a las tierras bajas y las zonas costeras de Europa durante el siglo XVIII y la primera mitad del siglo XIX, colonizando áreas donde antes era raro o estaba ausente, como Irlanda (donde se reprodujo por primera vez en 1807), Escocia y los Países Bajos. La gama también aumentó en Dinamarca, Noruega, Hungría y Austria.

Aunque ahora parece que la población está disminuyendo, la disminución no es lo suficientemente rápida o grande como para activar los criterios de vulnerabilidad de la conservación. Dado su alto número y rango muy amplio, este zorzal está clasificado por la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza como de menor preocupación. La disminución percibida puede deberse a la pérdida de pastos ricos en invertebrados y granjas mixtas a través de la conversión a agricultura arable o pastizales manejados de manera más intensiva. La supervivencia de los adultos, el tamaño de la nidada y el éxito de los volantones son menores en los paisajes cultivables que en las áreas con pastos extensos. En Finlandia, se cree que la pérdida de bosques antiguos provocó un declive local.

En la cultura

Mistle Thrush y Alpine Chough por Giovanni da Udine

La colección de proverbios latinos de principios del siglo XVI de Desiderius Erasmo incluía Turdus malum sibi ipse cacat, (el tordo mismo excreta sus propios problemas), que se refiere al uso del muérdago pegajoso bayas preferidas por esta especie como ingrediente de la cal para pájaros, utilizada para atrapar pájaros. Se vio que el zorzal esparcía así las semillas de su propia destrucción.

Zardo charro y chova alpina, de Giovanni da Udine, artista que trabajó en el estudio de Rafael en el siglo XVI, fue un boceto para su Pájaro con guirnalda y fruta , y esto a su vez fue la base para un fresco de Rafael en el Palacio Apostólico.

El poema del Renacimiento temprano "La armonía de los pájaros" presenta un zorzal cantando la frase "sanctus, sanctus", distinguiendo al pájaro del zorzal común, los mauys o throstle . El canto del zorzal común también se describe en 'Darkling Thrush' de Thomas Hardy. y 'El tordo' de Edward Thomas. La fuerte llamada de esta ave común y conspicua también dio lugar a muchos nombres antiguos o locales, incluidos "screech", "shrite" y "gawthrush". Otros nombres, incluidos "stormcock" se refirió a su disposición a cantar con viento y lluvia. "Zordo de Holm", "gallo de Hollin" y "pollo de holm" se basan en nombres obsoletos para el acebo, que puede ser defendido por el zorzal en invierno por sus bayas.

En El jardín secreto de Frances Hodgson Burnett, Dickon asegura a Mary Lennox que mantendrá en secreto su conocimiento del jardín comparándola con un zorzal charro en defensa de su nido, reconociendo su privilegio de compartir su secreto: "If tha' era un missel zorzal y' me mostró dónde estaba tu nido, ¿verdad? ¿Crees que se lo diría a alguien? Yo no," él dijo. "Eso' arte tan seguro como un tordo missel."

El verso final de la canción de Jethro Tull "Jack-in-the-Green" de su álbum Songs from the Wood menciona al pájaro en las líneas "Oh, el muérdago se acerca. Jack, apaga la luz." El pájaro también aparece en la letra de The Decemberists' canción "Won't Want for Love (Margaret in the Taiga)" de su álbum de 2009 The Hazards of Love: "Mistlethrush, Mistlethrush, Lay me down in the sotobosque, Mis pies descalzos se cansan con el crepúsculo".