Zorro sudamericano

Los zorros sudamericanos (Lycalopex), comúnmente llamados raposa en portugués, o zorro en español, son un género originario de Sudamérica de la subfamilia Caninae. A pesar de su nombre, no son verdaderos zorros, sino que son un género de cánidos único más estrechamente relacionado con los lobos y chacales que con los verdaderos zorros; algunos de ellos se parecen a los zorros debido a la evolución convergente. El zorro gris sudamericano, Lycalopex griseus, es la especie más común y es conocido por sus grandes orejas y su pelaje con flecos rojizos, muy comercializable.

Los segundos fósiles más antiguos conocidos pertenecientes al género fueron descubiertos en Chile y datan de hace 2,0 a 2,5 millones de años, entre mediados y finales del Plioceno. La Formación Vorohué de Argentina ha proporcionado fósiles más antiguos, que datan del Uquian a Ensenadan (Plioceno tardío).

Nombres

La palabra común en inglés "zorro" es una palabra prestada del español, y la palabra originalmente significaba "zorro". El uso actual enumera Pseudalopex (literalmente: "falso zorro") como sinónimo de Lycalopex ("zorro lobo"), siendo este último teniendo prioridad. En 1895, Allen clasificó Pseudalopex como un subgénero de Canis, estableciendo la combinación Canis (Pseudalopex), nombre todavía utilizado en el registro fósil.

Especies

Las especies actualmente incluidas en este género incluyen:

Imagen	Nombre	Nombre común	Distribución
	Lycalopex culpaeus	Culpeo o zorro andino	Ecuador y Perú a las regiones del sur de la Patagonia y Tierra del Fuego
	Licalopex fulvipes	El zorro de Darwin	Parque Nacional Nahuelbuta (región Araucanía), la Cordillera Costera Valdiviana (región Los Ríos) en Chile continental e Isla Chiloé
	Lycalopex griseus	Zorro gris sudamericano o chilla	Argentina y Chile
	Lycalopex gimnasionocercus	Pampas fox	Argentina septentrional y central, Uruguay, Bolivia oriental, Paraguay y Brasil meridional
	Lycalopex sechurae	Zorro de Sechuran	oeste-central, noroeste Perú, incluyendo el Desierto de Sechura y el Sudoeste de Ecuador
	Lycalopex vetulus	Zorro pesado	South-central Brazil
	†Canis (Pseudalopex) australis		Formación de Vorohué, Uquian-Ensenadan Argentina

En 1914, Oldfield Thomas estableció el género Dusicyon, en el que incluyó a estos zorros. Posteriormente fueron reclasificados como Lycalopex (a través de Pseudalopex) por Langguth en 1975.

Filogenia

El siguiente árbol filogenético muestra las relaciones evolutivas entre las especies de Lycalopex, basándose en el análisis molecular de las secuencias de la región de control del ADN mitocondrial.

Relación con los humanos

Los zorros son cazados en Argentina por su piel suave y duradera. También se les suele etiquetar como 'matadores de corderos'.

En su diario de su conocido viaje de 1952 con el joven Che Guevara, Alberto Granado menciona haber hablado con trabajadores temporeros empleados en vastas granjas ovinas, quienes le hablaron de una exitosa campaña de los dueños del rancho para exterminar a los zorros que se alimentaban de corderos. Los ganaderos ofrecieron una recompensa de un peso argentino por el cuerpo de un zorro macho muerto y hasta cinco pesos por una zorra hembra; para los trabajadores empobrecidos a principios de la década de 1950, cinco pesos eran una suma significativa. En pocos años, los zorros prácticamente se extinguieron en gran parte de Argentina.

El perro fueguino (español: perro yagán, perro fueguino), también conocido como perro yagán, era una forma domesticada del culpeo (Lycalopex culpaeus), a diferencia de otros cánidos domesticados que eran perros y zorros plateados. Esto significa que diferentes especies de cánidos han sido domesticadas varias veces por humanos de forma independiente.