Zorrillos como mascotas

Aunque son capaces de vivir en interiores con humanos de manera similar a los gatos o los perros, los zorrinos como mascota son algo novedosos y todavía relativamente raros, principalmente debido a las restrictivas leyes locales y regionales y a la complejidad de su dieta. , hábitos y cuidados. Las mayores concentraciones de zorrillos domésticos (familia Mephitidae) se mantienen principalmente en Canadá, Alemania, Italia, Países Bajos, Polonia y Estados Unidos.

En ciertas partes de los Estados Unidos, los zorrillos como mascotas rescatados o entregados se pueden adoptar en refugios de animales autorizados, organizaciones educativas de zorrillos sin fines de lucro (como la Asociación Estadounidense de Zorrillos Domésticos) o incluso criadores autorizados que hayan sido certificados por la Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de EE. UU. La disponibilidad de crías de zorrillos alcanza su punto máximo durante la primavera, inmediatamente después de la temporada de apareamiento de los zorrillos. En raras ocasiones, las granjas peleteras ofrecen animales excedentes a las tiendas de mascotas locales, aunque la posesión de zorrillos sigue estando ampliamente prohibida en todo Estados Unidos, sin las licencias e inspecciones adecuadas.

Los zorrillos son probablemente más conocidos por su capacidad de expulsar líquido maloliente de sus glándulas anales como mecanismo de defensa contra posibles depredadores. La mayoría de los zorrillos salvajes sólo recurrirán a la fumigación como última opción si son heridos por un depredador, acorralados o provocados de alguna otra manera; Para ahorrar energía, la mayoría de los zorrillos intentan parecer más grandes ensanchando sus colas como advertencia, combinado con silbidos o gruñidos, antes de huir. Las glándulas aromáticas que emiten mercaptano generalmente se eliminan en los zorrillos criados en cautiverio o rescatados alrededor de las cuatro semanas de edad, de manera similar a la esterilización o castración, procedimientos que también pueden ser beneficiosos, para los zorrillos en cautiverio, para prevenir crías no deseadas (así como una mayor disposición tranquila). Sin embargo, desde 2006, la práctica de eliminar las glándulas odoríferas está prohibida en el Reino Unido.

Historia

Los zorrillos son nativos de América, donde se encuentran varias formas, especies y subespecies regionales, y fueron notados por primera vez en los registros históricos de Cristóbal Colón. Según se informa, algunos nativos americanos y las Primeras Naciones también tenían zorrillos como mascotas. Los agricultores valoraban a los zorrillos domesticados por su capacidad para matar roedores y otras plagas. Las pieles de zorrillo también se utilizaban para abrigos y con frecuencia se hacían pasar por piel de marta. Antes de la década de 1950, se vendían con nombres ambiguos como "sable americano" y "sable de Alaska". Los tribunales finalmente dictaminaron que se debe informar al cliente de cualquier compra que contenga partes de zorrillo. Posteriormente, el mercado de pieles de zorrillo se desplomó. Desde entonces, los zorrillos se han criado principalmente como mascotas o como animales de exposición.

En el siglo XX, la mayoría de los estados de EE. UU. prohibieron la tenencia de animales salvajes como parte de sus esfuerzos por detener la propagación de la rabia. Sólo alrededor de un tercio de los estados siguen permitiendo la posesión de zorrillos. En la década de 1990, los entusiastas del skunk comenzaron a establecer listas de correo y se organizaron para reformar la ley skunk. En la década de 2000, se llevaron a cabo iniciativas similares en Canadá.

Temperamento

Los zorrillos son animales sensibles e inteligentes y, como todos los animales inteligentes, el temperamento varía según cada individuo. Sin embargo, en general los zorrillos tienen temperamentos juguetones. Los zorrillos tienden a ser muy curiosos y abren los armarios que se dejan abiertos. Algunos propietarios han notado que los zorrillos olían algo que se derramó sobre la alfombra hace mucho tiempo e intentaban cavar para descubrir qué había enterrado allí. Al igual que los hurones, su curiosidad puede ponerlos en peligro, especialmente si se arrastran dentro de sillas reclinables u otras máquinas.

Rabia

Los zorrillos y otros mamíferos pueden contraer rabia al ser mordidos por un animal infectado o al comer el cadáver de un animal infectado. Aunque es bastante raro que los zorrillos domesticados contraigan rabia, ha habido casos en los que un zorrillo mascota no infectado mordió a una persona y fue sacrificado por el personal de control de animales para que sus células cerebrales pudieran ser analizadas para detectar rabia.

En Estados Unidos, no existe una vacuna contra la rabia aprobada por el gobierno ni un período de cuarentena para los zorrillos. En Canadá, Imrab 3 se utilizó en un estudio para uso no autorizado como vacuna contra la rabia de los zorrillos y hasta la fecha no está aprobado para su uso en zorrillos. Si una mofeta muerde o muerde y el propietario puede presentar un comprobante de vacunación, se requiere una cuarentena de dos semanas, según Vivianne Chernoff de Skunks as Pets Canada.

Muchos países, como Japón, exigen que todos los zorrillos recién importados sean puestos en cuarentena. En 2003, The Guardian informó que el Reino Unido carece de suficientes criaderos de cuarentena autorizados para albergar zorrillos.

Legalidad

Canadá

No se emitirán permisos de importación para zorros, mapaches y zorrillos comprados para importar a Canadá como mascota personal.

Estados Unidos

Las leyes estadounidenses sobre propiedad de zorrillos varían significativamente de una jurisdicción a otra. La mayoría de los estados prohíben tener zorrillos como mascotas.

Los comerciantes de zorrillos estadounidenses que ganan más de 500 dólares al año con el comercio de zorrillos están regulados por el Servicio de Inspección de Sanidad Animal y Vegetal del Departamento de Agricultura de los Estados Unidos (USDA/APHIS), que ha establecido tres clases de comerciantes de zorrillos con licencia. Una licencia de clase A permite criar zorrillos; una licencia de clase B permite vender zorrillos; y una licencia clase C permite mostrarlos al público.

Las regulaciones sobre zorrillos pueden cambiar de vez en cuando, por lo que los posibles propietarios de zorrillos pueden consultar con la Comisión de Caza y Pesca o el Departamento de Conservación y Recursos Naturales de su estado.

Legality of skunk ownership in the United States

Estado	Legalidad	Estatuto
Alabama	Ilegal
Alaska	Ilegal
Arkansas	Ilegal [citación necesaria]
Arizona	Ilegal
California	Ilegal
Colorado	Ilegal
Connecticut	Ilegal
Delaware	Ilegal
Florida	Legal, con permiso
Georgia	Ilegal
Hawaii	Ilegal
Idaho	Ilegal
Illinois	Ilegal
Indiana	Legal, con permiso
Iowa	Legal
Kansas	Ilegal
Kentucky	Legal en algunos condados
Louisiana	Ilegal
Maine	Ilegal
Maryland	Ilegal	§ 10-621(b)(1)
Massachusetts	Ilegal (desde septiembre de 2006)
Michigan	Legal with permit; outside cage must be built; debe ser criado en Michigan
Minnesota	Ilegal
Mississippi	Ilegal
Missouri	Ilegal
Montana	Ilegal
Nebraska	Ilegal
Nevada	Ilegal
New Hampshire	Legal, con permiso
New Jersey	Legal, con permiso.
Nuevo México	Legal, con permiso
Nueva York	Legal con permiso, pero sólo en áreas limitadas.
Carolina del Norte	Ilegal
North Dakota	Ilegal
Ohio	Legal, con permiso
Oklahoma	Legal, pero debe tener importación permiso y certificado de salud.
Oregon	Legal, si se compra fuera de Oregon, con permiso de importación y certificados de salud. Ilegal para vender o comerciar.
Pennsylvania	Legal, con permiso
Rhode Island	Ilegal
South Carolina	Permiso requerido desde 2004; anteriormente propiedad sigue siendo legal, pero no se permitirá más. Ilegal para comprar o vender skunks.
South Dakota	Legal without permit; Sólo un skunk por persona.
Tennessee	Ilegal	TC 70-4-208
Texas	Ilegal
Utah	Ilegal	R657-3
Vermont	Ilegal
Virginia	Ilegal
Washington Estado	Ilegal
West Virginia	Legal, con permiso
Wisconsin	Legal, con permiso
Wyoming	Legal (clasificado como depredador animales; como tal se puede mantener mascotas, sin licencia requerida)
Washington, DC	Ilegal

Política

Varios activistas están buscando la legalización de los zorrillos como mascotas en las jurisdicciones donde actualmente están prohibidos. Sus actividades han incluido apoyar proyectos de ley y testificar ante paneles legislativos.

En 2001, Del. George W. Owings III presentó un proyecto de ley en la legislatura de Maryland para legalizar los zorrillos como mascotas en ese estado. Varios funcionarios se pronunciaron en contra de la medida ante el comité de Asuntos Ambientales. Mike Slattery, que testificó en nombre del Departamento de Recursos Naturales de Maryland, criticó la idea y dijo que fomentaría el "síndrome de Bambi", la tendencia a domesticar animales salvajes. Los funcionarios de salud estatales señalaron que el proyecto de ley, HB 91, exigía la vacunación contra la rabia cuando no existe una vacuna contra la rabia para zorrillos aprobada a nivel federal.

De hecho, la rabia ha sido un tema clave en los debates legislativos relacionados con los zorrillos. Dado que los zorrillos salvajes representan el segundo mayor número de casos de rabia en la vida silvestre en los EE. UU., muchos legisladores se han mostrado reacios a permitir la comercialización de zorrillos domésticos sin una vacuna adecuada. Además de los problemas a nivel estatal, los organismos federales fijan la política para hacer frente a las mordeduras accidentales de zorrillos, que actualmente exige la eutanasia del animal para poder realizarle pruebas de rabia.

En febrero de 1990, se aprobó una vacuna contra la rabia llamada Imrab 3 para hurones. Muchos defensores de los zorrillos creen que la vacuna también sería eficaz para los zorrillos y están presionando para que se pruebe para este uso. También favorecen las pruebas clínicas para determinar el período de cuarentena/observación adecuado en caso de picadura de zorrillo. Esto proporcionaría una forma de probar zorrillos sin necesidad de eutanasia. Según Aspen Skunk Rabie Research, parte de la razón por la que esta investigación aún no se ha realizado es el alto costo de estos ensayos clínicos, que sería difícil de recuperar para las compañías farmacéuticas.

A principios de la década de 2000, People for Domestic Skunks reunió más de 4.000 firmas para su Petición Nacional de Skunks Domésticos. Según Aspen Skunk Rabie Research, Inc., la eficacia de las peticiones está limitada por el hecho de que muchas decisiones importantes las toman organizaciones nacionales. La Asociación Nacional de Veterinarios de Salud Pública Estatal' El Compendio anual sobre la rabia establece los procedimientos sobre qué hacer si un zorrillo muerde a alguien.

En Canadá, el Ministerio de Recursos Naturales de Ontario ordenó en 1999 a Mike Freeman de Freeman's Exotic Skunks que destruyera toda su población de 100 zorrillos adultos y 700 crías. Aunque la agencia había aprobado su granja en 1997, la Ley de Pesca y Vida Silvestre de 1998 prohibió la cría. El Ministro de Recursos Naturales, John Snobelen, finalmente le dio seis meses para vender o regalar los animales en Estados Unidos, diciendo: "Nadie quiere ver a estos animales sacrificados y eso no tendrá que suceder".

En el Reino Unido, el Royal College of Veterinary Surgeons recomendó en 1987 que la extirpación electiva de las glándulas aromáticas de zorrillo se clasificara como un procedimiento inaceptable.

Organizaciones

Las organizaciones de zorrillos como mascotas pueden ser una fuente de consejos útiles para los dueños de zorrillos. Algunas organizaciones también organizan espectáculos anuales de zorrillos. Los premios se otorgan en categorías como la cola más bonita, la más amigable, la más talentosa, etc.

La American Domestic Skunk Association brinda educación a los propietarios de zorrillos y al público, soporte telefónico y web las 24 horas, adopciones, rescate, rehabilitación, espectáculos y eventos, así como boletines informativos, una guía de cuidado de zorrillos y un programa de investigación.

Owners of Pet Skunks es una organización sin fines de lucro cuya misión es mejorar la vida de los zorrillos criados en cautiverio. OOPS organiza un picnic anual y publica un boletín trimestral que contiene artículos informativos sobre zorrillos, historias de interés humano, acertijos, información sobre leyes relacionadas con zorrillos y eventos regionales y nacionales.

Skunk Haven Skunk Rescue, Shelter, and Education, Inc. tiene su sede en Ohio y brinda soporte telefónico y web las 24 horas, los 7 días de la semana, una red internacional de rescates y partidarios del rescate, educación para nuevos propietarios y exhibiciones y programas educativos. El refugio cuenta con permisos federales y estatales del USDA/APHIS para aceptar zorrillos como mascotas entregados en el refugio y realizar adopciones a nivel nacional; Skunk Haven también mantiene una lista actualizada periódicamente de estados legales.

Skunks as Pets tiene capítulos en Alabama, Florida, Georgia, Indiana, Kentucky, Minnesota, Dakota del Norte, Mississippi, Nueva Jersey, Ohio, Oregón, Texas, Canadá y Alemania.