Zoológico de Marwell

Marwell Zoo es un zoológico de 140 acres (57 ha) situado en Colden Common, cerca de Winchester, en el condado inglés de Hampshire. Es propiedad y está dirigido por la organización benéfica registrada Marwell Wildlife. El zoológico alberga 1.208 animales de 149 especies. La organización benéfica lleva a cabo una variedad de actividades educativas y de conservación, con un enfoque particular en África, además de trabajar desde su base.

Historia

El zoológico fue fundado por el Dr. John Knowles y abrió sus puertas en 1972. Vendió un Rolls-Royce suyo para comprar algunas cebras. Fue uno de los primeros zoológicos de Europa en poner énfasis en la conservación de los animales. A los pocos años de su establecimiento, se convirtió en un importante centro de reproducción para varias especies, algunas (por ejemplo, el caballo salvaje de Mongolia) ya extintas en la naturaleza, otras (por ejemplo, el leopardo de las nieves y el tigre siberiano) al borde de la extinción.

El parque está situado en la finca de Marwell Hall, un edificio catalogado de Grado I construido originalmente alrededor del año 1320 por Walter Woodlock y reconstruido en gran parte en 1816 por William Long. En la década de 1500, el Salón pertenecía a la familia Seymour, y existe una leyenda local de que Enrique VIII se casó allí con Jane Seymour. Entre septiembre de 1941 y marzo de 1944, Cunliffe-Owen Aircraft utilizó el área (parte del patrimonio personal del director general) como aeródromo para apoyar la fabricación de aviones militares en su fábrica cercana en Eastleigh. Después del final de la Segunda Guerra Mundial, el área volvió al uso agrícola hasta el establecimiento del zoológico.

En 1977, una jirafa llamada Víctor se desgarró un músculo de la pierna, se derrumbó boca abajo y no pudo levantarse. La prensa sugirió que se había resbalado al intentar aparearse y comparó su situación con las divisiones. Todos los intentos por ponerlo de pie fracasaron y su difícil situación se convirtió en una importante noticia internacional. Portsmouth Dockyard hizo un esfuerzo para intentar ponerlo de pie. Murió de un infarto muy poco después en los brazos de su cuidadora Ruth. La publicidad convirtió a Marwell en una importante atracción turística y el interés revivió el verano siguiente, cuando la pareja de Victor, Dribbles, dio a luz a una cría llamada Victoria.

En 1991, el Dr. John Knowles fue nombrado OBE por servicios a la conservación.

En 1999, el zoológico perdió todos sus pingüinos (22 africanos y 5 macarrones) a causa de la malaria aviar. Hubo otros casos en el Reino Unido, pero Marwell fue el único zoológico que perdió toda su colonia, que había llegado solo dos años y medio antes para abastecer la nueva exhibición Penguin World. Después de consultar con expertos, la exhibición se reabasteció con pingüinos de Humboldt, que aunque están en peligro de extinción en la naturaleza, están presentes en mayor número en cautiverio.

En 2003, después de construir un nuevo recinto para los leopardos de Amur en peligro crítico de extinción, una hembra de leopardo (Jade) escapó y murió al caer de un árbol después de que le dispararan con un dardo tranquilizante solo unos días antes de la inauguración oficial de la exhibición. Después de un reemplazo después de la muerte de Jade, en 2005, el primer cachorro nacido de la nueva pareja de leopardos de Amur, Amirah, escapó al recinto del macho y fue asesinado por su padre. El 18 de noviembre de 2007, nació una hembra de leopardo de Amur (llamada Kiska después de una votación pública) como resultado de un Programa Europeo de Cría para la Conservación.

Tanto el parque como la organización benéfica cambiaron su nombre a "Marwell Wildlife" en abril de 2009, para promover el conocimiento del trabajo de conservación más allá del parque. La organización benéfica se había llamado anteriormente Marwell Preservation Trust, y el parque había sido Marwell Zoological Park.

En agosto de 2022, otra jirafa hembra murió inesperadamente.

Exhibiciones de animales

El parque incluye una serie de áreas temáticas, que incluyen:

Giraffes

• Roof of the World está temática a lo largo de la cordillera del Himalaya y exhibe leopardos de nieve en un ambiente naturalista.
• Lemur Loop es una exposición que abrió en 2017 y permite a los huéspedes ponerse cerca de los primates. Es el hogar de los lémures blancos y negros, los lémures coronados y los lémures de cola anillada.
• Pingüino Cove fue renovado en 2012 y es el hogar de 14 pingüinos Humboldt

Pingüino Cove

• Aridlands es el hogar de addax, oryx árabe, caballos de Przewalski, meerkats y mongoos amarillos.
• Mobiliario, Featers & Scales, antes Australian Brush Walk se redevelopeó en 2015 y actualmente incluye un aviario de paso para aves africanas (incluyendo hamerkop, waldrapp ibis, village weaver, Mount Omei liocichla y Madagascar teal), Cold Blooded Corner, una casa reptil que alberga especies raras como Gila monstruo y Islas Salomón skink, una unidad de caracol de partula, tortugas egipcias y aviarios de loro rápido. 2019 también vio el redesarrollo de un recinto para los pandas rojos.
• La vida entre los árboles es el hogar de siamangs, nutrias asiáticas, tamarinas de león de cabeza dorada, tamarinas de emperador barbudo, titis cobrey, escoria cara blanca, bokiboky y cerdo de guerra Visayan. Cerca vive la anoa de las tierras bajas y el hipopótamo pigmi.

Un esquiva cara blanca macho

Animales

Las exhibiciones del zoológico en 2022 incluyeron (además de las mencionadas anteriormente en la sección Exhibiciones de animales):

• 181 mamíferos de 57 especies, incluyendo tamarinas, meerkats, servales, tigres Amur
• 169 aves de 31 especies, incluyendo pingüinos Humboldt, tejedores de pueblo, Ibis calvo norte y mayores flamencos
• Más de 60 reptiles de 17 especies; tortugas de Kleinmann, monitor de cocodrilo
• Más de 10 anfibios de 2 especies, incluyendo Rio Cauca cecilianos
• Más de 14 peces de 13 especies.
• Miles de invertebrados de 18 especies, incluyendo hormigas de hoja y caracoles de partula

En particular, Marwell alberga una gran colección de ungulados, entre ellos:

Meerkats

Conservación

Una manada de cimitar oryx pastando

Los principales programas actuales de conservación de Marwell Wildlife incluyen la gestión de la biodiversidad en Hampshire, la asistencia a la cebra de Grevy y su ecosistema en Kenia; apoyando especies amenazadas en Zimbabue y manejando la población de poblaciones pequeñas y vulnerables; y la reintroducción del órix de cuernos de cimitarra en el Sahara.

El zoológico ha participado en la reintroducción del caballo salvaje, el tití león dorado, el antílope ruano y el órix cimitarra en la naturaleza. El órix se extinguió en la naturaleza, pero más de 200 crías han nacido y se han criado en el zoológico desde 1972 y muchas de ellas han sido devueltas al Sahara con animales del zoológico de Whipsnade y del zoológico de Edimburgo.

La organización benéfica lleva a cabo una variedad de actividades de investigación y educación y proporciona la oficina para el grupo de especialistas en antílopes de la UICN.

El zoológico de Marwell ha tenido un éxito notable en la cría de varios animales en peligro de extinción, entre ellos: lémur rufo blanco y negro (en peligro crítico de extinción), órix de cuernos de cimitarra, leopardo de Amur (en peligro crítico de extinción) y leopardo de las nieves. En julio de 2015, nació un bebé de macaco con cresta de Sulawesi en peligro crítico de extinción.

Octubre de 2018 vio el nacimiento de una cebra de montaña de Hartmann en el zoológico. La madre primeriza, Dorotka, es genéticamente muy importante para la población europea y la última cría exitosa de la especie vulnerable en el zoológico fue en 1997.

Instalaciones

La atracción familiar incluye, además, cinco áreas de juegos para niños, varios quioscos de comida, dos albergues de pícnic cubiertos y Bushtucker Bites, así como áreas de pícnic en el césped de Marwell Hall y varias otras áreas en todo el zoológico. Hay un hotel al lado del parque.

Exploradores salvajes Zona de juegos en el zoológico de Marwell, Hampshire, Inglaterra

Marwell Wildlife Railway

El Marwell Wildlife Railway (MWR) era un ferrocarril de trocha de 15 pulgadas (381 mm) que operaba alrededor de la mitad delantera del sitio del zoológico. Se conocía comúnmente como Marwell Zoo Railway, aunque su locomotora tiene la letra MWR para reflejar el nombre anterior. La línea recorría algo menos de un kilómetro y tenía dos estaciones, Treetops Junction y Park End Halt. La línea se inauguró en 1987 y funcionó con el material rodante original. Operó todos los días durante las vacaciones escolares y los fines de semana durante el resto de la primavera, el verano y el otoño. Suele estar cerrado durante los meses de invierno.

El material rodante del ferrocarril fue suministrado por Severn Lamb. La única locomotora era una locomotora de vapor 2-6-0DH llamada Princess Anne. Había cuatro vagones de pasajeros, cada uno con capacidad para 16 pasajeros adultos. Los vagones estaban techados, pero abiertos por los lados. Había un vagón abierto de 4 ruedas para los trenes de mantenimiento.

El ferrocarril del zoológico de Marwell dejó de operar en 2022.