Zoocoria

Compartir Imprimir Citar

La zoocoria es el modo de diseminación de semillas o diásporas vegetales por parte de los animales. Los biólogos hablan de antropocoria cuando el ser humano es el agente de propagación, modo que es cada vez más eficaz debido al aumento de los intercambios materiales y los viajes. Este proceso, que tiene la ventaja de hacer recorrer grandes distancias a las semillas, favorece la extensión de la especie y la diversificación de su herencia genética.

Epizoocoria, exozoocoria o ectozoocoria

Es el transporte externo y pasivo de semillas (semillas, esporas o frutos) colgándose en la caspa de los animales.

Este es el caso de las frutas que tienen ganchos o aguijones para adherirse a los vellones (pelos, plumas, etc.) de los animales. Este es el caso de la bardana ( Arctium lappa ), las cucarachas ( Xanthium ), el bone-set ( Agrimonia eupatoria ), la Uncarina.

El alerce se estableció a lo largo de las carreteras de las regiones europeas habiendo sido transportado involuntariamente por los vendedores ambulantes del siglo XIX (antropocoria).

La literatura científica reporta un caso de esporas de algas transportadas en el caparazón de un gasterópodo, Theodoxus fluviatilis ( malacochoria ).

Mirmecocoria o zoocoria de elaiosoma

El transporte por las hormigas de las semillas de ciertas plantas mirmecofilas se denomina mirmecocoria y es un caso especial de entomocoria (dispersión por insectos). Estas semillas están provistas de una pequeña hernia, llamada eleosoma, rica en sustancias grasas apreciadas por las hormigas. Llevan las semillas a su nido, consumen el eleosoma y se deshacen de la semilla que aún puede germinar.

He aquí algunas especies en cuestión: Luzula pilosa, violeta dulce ( Viola odorata ), Pseudofumaria alba, celidonia, y especialmente el ricino común ( Ricinus communis ).

Endozoocoria

Algunas semillas están recubiertas de un pericarpio carnoso que incita a los animales frugívoros a ingerirlas (ingestión por mamíferos: mamiocoria o mamiocoria ; por aves: ornitocoria o avicoria ; por peces: ictiocoria ; por reptiles: saurocoria ; por murciélagos-ratón: quiropterocoria )). Del mismo modo, las esporas pueden ser ingeridas por animales (entomocoria). Luego pasan por el sistema digestivo resistiendo los jugos y se diseminan, intactos, en los excrementos del animal. Este es particularmente el caso de las grosellas, las cerezas, las fresas, las moras, el tejo. Y este es especialmente el caso del muérdago, que solo puede germinar en las ramas de un árbol y, por lo tanto, tiene semillas provistas de filamentos viscosos.

Algunas plantas solo germinan después de que los jugos digestivos de los animales hayan ablandado las cáscaras endurecidas de sus semillas a través del proceso de ligno-suberificación. En los casos de ornitocoria (urracos, trepatroncos, piquituertos y sobre todo urracas que suelen olvidar las semillas recogidas), el papel que juega el ave dispersadora en la germinación de la semilla parece consistir más en una aceleración de ésta -esto a través del despulpado de la fruta que en un levantamiento de latencia siguiente paso a través del tracto digestivo. A veces son peces, que pueden así transportar semillas en una planicie de inundación o aguas arriba, contribuyendo fuertemente al mantenimiento de una alta diversidad genética en las riberas y en los anexos hidráulicos de los ríos., además de hidrocoria. En el caso de los peces, el tamaño (la semilla debe ser lo suficientemente pequeña para ser comida por un pato o un pez), pero también la forma de la semilla parece tener importancia, por ejemplo, para su transporte por carpa.

Diszoocoria y sinzoocoria

Este modo de dispersión se refiere a las diásporas que son buscadas por los animales para su alimento pero que accidentalmente pierden durante el transporte. Encontramos, por ejemplo, el Agouti que permite la diseminación de la nuez de Brasil o el cascanueces moteado que disemina los conos del Arole, Pinus cembra.

Contrariamente a esta dispersión accidental, la sinzoocoria designa el modo de dispersión intencional, siendo las semillas transportadas por un animal sin ser ingeridas, con el fin de hacer reservas (roedores como ardillas o lirones). Cuando el animal muere, olvida su escondite o pierde su cosecha, las semillas pueden germinar.