Zoo (película de 2007)

Zoo es un documental estadounidense de 2007 basado en la vida y muerte de Kenneth Pinyan. Este hombre estadounidense murió de peritonitis debido a la perforación del colon después de tener sexo anal receptivo con un caballo. La película combina testimonios en audio de personas involucradas en el caso o que estaban familiarizadas con Pinyan, "con recreaciones especulativas que presentan una mezcla de actores y sujetos reales".

El título de la película hace referencia al término subcultural que designa a un zoófilo, una persona con interés sexual por los animales. Los realizadores de Zoo pretendían abordar el tema de la película desde una perspectiva no sensacionalista y optaron por prescindir de detalles más escabrosos, centrándose en cambio en humanizar a las personas involucradas.

La película se estrenó en el Festival de Cine de Sundance en enero de 2007, y fue uno de los 16 documentales aceptados entre 857 candidatos. Después de Sundance, fue seleccionada como una de las cinco películas estadounidenses que se presentarán en la sección paralela de la Quincena de Realizadores del Festival de Cine de Cannes de 2007.

En julio de 2005, cerca de la pequeña ciudad rural de Enumclaw, Washington, Kenneth Pinyan, también conocido como "Mr. Hands", murió a causa de las heridas internas que sufrió mientras mantenía relaciones sexuales con un caballo. La investigación policial del incidente condujo al descubrimiento de una red de zoófilos que celebraban orgías con animales en una granja local para tener sexo con caballos. En la granja, la policía confiscó cintas de vídeo y DVD que mostraban a varios hombres manteniendo relaciones sexuales con los sementales árabes residentes, y uno de ellos mostraba a Kenneth Pinyan. En ese momento, el estado de Washington no tenía leyes sobre la bestialidad; en respuesta al caso, el Senado estatal votó rápidamente para penalizar la bestialidad en 2006. No se presentaron cargos por crueldad animal contra los participantes porque no se encontraron pruebas de lesiones a los caballos. El camarógrafo en el incidente de Pinyan, James Michael Tait, fue acusado de allanamiento ilegal.

Dos cineastas de Seattle, Robinson Devor y Charles Mudede, curiosos por el tipo de personas involucradas en el mundo clandestino de la zoofilia, entrevistaron a figuras cercanas al caso, incluidos otros miembros de la red de zoofilia. Los tres zoófilos entrevistados por los cineastas están identificados por sus nombres en la comunidad de zoológicos en línea: Coyote, H y Happy Horseman. H era el hombre que organizaba las reuniones del zoológico. Solo un zoológico, Coyote, aceptó aparecer en las recreaciones de la película.

Otros entrevistados fueron Jenny Edwards, fundadora de una organización local de rescate de animales que ayudó a investigar el posible abuso animal en el caso, y legisladores y agentes de la ley locales.

Respecto de sus razones para querer hacer un documental sobre el caso de Enumclaw, Robinson Devor y Charles Mudede dijeron que cuando la noticia se conoció por primera vez en 2005, rápidamente se convirtió en un chiste en los medios. Mudede dijo: "Parecía haber dos respuestas: repulsión o risa. La gente no quería tener ninguna conexión o identificación con estos hombres. Al principio, Rob y yo nos dijimos: 'Vamos a revivir su humanidad'".

Mudede señaló: "Fue sólo después de la muerte de Pinyan, cuando la policía buscó una forma de castigar a sus asociados, que la legalidad de la bestialidad en el estado de Washington se convirtió en un problema [...] La fiscalía quería acusar a Tait de maltrato animal, pero la policía no encontró evidencia de animales maltratados en las numerosas cintas de vídeo que recogieron de su casa... los fiscales sólo pudieron acusar a Tait de allanamiento de morada".

Mudede, periodista de The Stranger, había escrito un artículo sobre el incidente y fue contactado por uno de los participantes en el caso. De los participantes, llamados "zoológicos", Mudede dijo que "había una necesidad desesperada de hablar" y contar su versión de la historia. Coyote, el único zoológico que aparece en la película, dijo que llegó a confiar en Devor para contar su historia, diciendo "sentí en mis entrañas que no iba a hacer un tipo de película explotadora". Cuando se anunció la selección de Zoo para el Festival de Cine de Sundance 2007 en diciembre de 2006, H, el peón de granja que era el anfitrión de las reuniones de los hombres, se puso en contacto con Devor y consintió en una entrevista de audio, que Devor editó para la película.

Devor dijo que el mayor desafío de la película fue encontrar lugares para filmar, ya que las granjas de caballos en el área de Seattle no querían estar asociadas con el documental. Devor dijo: "Los propietarios decían cosas como: 'Aquí hacemos picnics de Microsoft. Pensarán que sucedió en mi establo'". La producción terminó filmando en Canadá.

La película se titulaba originalmente En el bosque hay todo tipo de aves, pero se cambió a Zoo en referencia a la zoofilia.

En la película se muestran dos breves clips de bestialidad, aunque sólo uno incluye audio. El primer clip muestra a Kenneth Pinyan recibiendo sexo anal en posición de entrada trasera de un caballo macho. Otro mostraba a un hombre no identificado recibiendo sexo anal en posición de entrada trasera de un caballo macho en un establo. El audio desincronizado del primer clip se reproduce en bucle sobre ambos. El audio son los gemidos, gruñidos y jadeos de Kenneth, los sonidos del lubricante durante el sexo, la eyaculación y dos hombres no identificados haciendo breves comentarios, uno de ellos entablando una conversación erótica. En el comentario de audio del DVD de la película, según Devor y otros zoológicos, Devor afirma que el clip de sexo de Kenneth ocurrió cinco años antes y no fue el video que capturó a Kenneth sufriendo heridas fatales.

Los jueces de Sundance calificaron la película como una "mirada humanizadora a la vida y la extraña muerte de un hombre de familia de Seattle aparentemente normal que encontró su fin prematuro después de un encuentro inusual con un caballo". La película fue elegida para su distribución por THINKFilm, cuyo ejecutivo dijo: "La película es extrema más en su formalismo que en términos de contenido gráfico".

The Seattle Times calificó la película como "una película difícil de vender que obtiene respeto en Sundance", y también destacó el efecto económico local de películas emblemáticas que ponen una ubicación "en el mapa". Rob Nelson, del OC Weekly, dijo: "Zoo logra lo aparentemente imposible: cuenta la escabrosa historia del encuentro sexual fatal de un ingeniero de Boeing del noroeste del Pacífico con un caballo de una manera que es inquietante en lugar de impactante y tierna más allá de lo razonable". Dennis Lim, del New York Times, elogió la forma en que la película es capaz de contar su historia "sin remilgos ni lascivia". Kenneth Turan, del diario Los Angeles Times, expresó opiniones similares y la calificó de "una película extraordinariamente elegante y misteriosamente lírica", y Geoff Pevere, del diario Toronto Star, dijo que la película es "magníficamente artística... una de las películas más bellamente contenidas, formalmente distintivas y misteriosas de todo el festival". Anthony Kaufman, de IndieWire, la calificó de "una de las películas más hermosas del año" y señaló que "sin sensación", retrocede a un punto de vista "no tradicional", con "Devor [haciendo] un argumento persuasivo, provocador y profundamente profundo a favor de la tolerancia y la comprensión frente a los actos aparentemente más incomprensibles".

Otros críticos criticaron la película por violar "el último tabú" o por hundirse en nuevas profundidades. Kathleen Parker de The Baltimore Sun escribió: "Más convincente que las profundidades de la degeneración del hombre es nuestra racionalización cultural del "arte", por la que ir más allá de los límites se confunde con genialidad y echar por tierra el último tabú se ve como una expresión de sofisticación".

En el sitio web de recopilación de reseñas Rotten Tomatoes, la película tiene un índice de aprobación del 60%, basado en 50 reseñas. El consenso del sitio web dice: "Si bien es una mirada ligeramente fascinante a un tema tabú, Zoo se ve empantanada por su presentación excesivamente artística".

Zoo fue uno de los 16 documentales seleccionados, de los 856 presentados, para su proyección en el Festival de Cine de Sundance, y posteriormente se proyectó en numerosos festivales regionales de Estados Unidos.

Fue seleccionada como una de las cinco mejores películas estadounidenses que se presentarán en la sección de la Quincena de Realizadores del Festival de Cine de Cannes de 2007.

Charles Mudede informó en 2015 que los zoófilos que aparecen en la película habían seguido en contacto con el director; según Mudede, creían que Devor era "un verdadero aliado" de su causa.

• Zoo en IMDb
• Zoo en AllMovie