Zona nerítica

La zona nerítica (o zona sublitoral) es la parte relativamente poco profunda del océano sobre el descenso de la plataforma continental, aproximadamente a 200 metros (660 pies) a fondo. Desde el punto de vista de la biología marina, forma un entorno relativamente estable y bien iluminado para la vida marina, desde el plancton hasta grandes peces y corales, mientras que la oceanografía física lo ve como el lugar donde el sistema oceánico interactúa con la costa.

Definición (biología marina), contexto, terminología adicional

En biología marina, la zona nerítica, también llamada aguas costeras, el océano costero o la zona sublitoral, se refiere a esa zona del océano donde la luz del sol llega al fondo del océano, es decir, donde el agua nunca es tan profunda como para sacarla de la zona fótica.

Se extiende desde la marca de la marea baja hasta el borde de la plataforma continental, con una profundidad relativamente poco profunda que se extiende hasta unos 200 metros (660 pies). Por encima de la zona nerítica se encuentran las zonas intermareal (o eulitoral) y supralitoral; debajo de él comienza el talud continental, que desciende desde la plataforma continental hasta la llanura abisal y la zona pelágica.

Dentro de los neríticos, los biólogos marinos también identifican los siguientes:

• El Zona infralittoral es la zona dominada por algas hasta unos cinco metros debajo de la marca de agua baja.
• El crcalittoral zone es la región más allá de la infralittoral, que está dominada por animales de sesil como ostras.
• El subtidal zone es la región de la zona nerítica que está por debajo de la zona intermareal, por lo tanto nunca expuesta a la atmósfera.

Características físicas

La zona nerítica está cubierta por agua generalmente bien oxigenada, recibe mucha luz solar, tiene una temperatura relativamente estable, baja presión de agua y niveles estables de salinidad, lo que la hace muy adecuada para la vida fotosintética. Hay varias áreas o zonas diferentes en el océano. El área a lo largo del fondo de cualquier masa de agua desde la orilla hasta el abismo más profundo se llama zona bentónica. Es donde los desechos orgánicos descompuestos (también conocidos como 'nieve' del océano) se han asentado para formar una capa de sedimento. Toda vida fotosintética necesita luz para crecer y qué tan lejos en el océano la luz aún puede penetrar a través de la columna de agua hasta el suelo o la zona bentónica es lo que define la zona nerítica. Esa zona fótica, o área donde la luz puede penetrar a través de la columna de agua, suele estar por encima de ~100 metros (~328 pies). Algunas zonas costeras tienen una gran extensión de aguas poco profundas que se extienden mucho más allá de la masa terrestre hasta el agua y otras, por ejemplo, islas que se han formado a partir de antiguos volcanes donde la "plataforma" se encuentra en el mar. o borde de la masa terrestre es muy empinado, tienen una zona nerítica muy corta.

Formas de vida

Las características anteriores hacen de la zona nerítica el lugar de la mayoría de la vida marina. El resultado es una alta producción primaria por parte de vida fotosintética como el fitoplancton y el sargazo flotante; el zooplancton, criaturas que flotan libremente y que van desde foraminíferos microscópicos hasta pequeños peces y camarones, se alimentan del fitoplancton (y de otros); ambos niveles tróficos, a su vez, forman la base de la cadena alimentaria (o, más propiamente, la red) que sustenta a la mayoría de las grandes pesquerías silvestres del mundo. Los corales también se encuentran principalmente en la zona nerítica, donde son más comunes que en la zona intermareal, ya que tienen menos cambios con los que lidiar.

Definición (oceanografía física)

En la oceanografía física, la Zona sublittoral se refiere a las regiones costeras con importantes flujos de marea y disipación de energía, incluidos flujos no lineales, olas internas, salidas fluviales y frentes oceánicos. Como en la biología marina, esta zona suele extenderse al borde de la plataforma continental.