Zona de ruptura
Una zona de rift es una característica de algunos volcanes, especialmente los volcanes escudo, en la que se desarrolla un conjunto de grietas lineales (o rifts) en un edificio volcánico, que normalmente forman dos o tres regiones bien definidas a lo largo de los flancos del respiradero. Se cree que las zonas de rift son causadas principalmente por tensiones internas y gravitacionales generadas por el emplazamiento del magma dentro y a través de varias regiones del volcán, y permiten la intrusión de diques magmáticos en las laderas del propio volcán. La adición de estos materiales magmáticos suele contribuir a una mayor ruptura de la ladera, además de generar erupciones de fisuras a partir de los diques que llegan a la superficie. Es la agrupación de estas fisuras y los diques que las alimentan lo que sirve para delinear dónde y si se debe definir una zona de rift. La lava acumulada de erupciones repetidas de las zonas de rift junto con el crecimiento endógeno creado por las intrusiones de magma hace que estos volcanes tengan una forma alargada. Tal vez el mejor ejemplo de esto sea Mauna Loa, que en hawaiano significa "montaña larga", y que presenta dos zonas de grietas muy bien definidas que se extienden decenas de kilómetros hacia afuera desde el respiradero central.
Formación
Las zonas de rift se caracterizan por la agrupación cerrada de diques intrusivos y fisuras extrusivas que se extienden hacia afuera a lo largo de una banda relativamente estrecha desde el área de un respiradero central. Las fuerzas de extensión internas y la carga isostática generadas por los volúmenes de magma intrusivos (ya sea asociados con la cámara de magma o la formación posterior de diques y umbrales que se extienden hacia afuera desde esa cámara), junto con la acumulación de materiales erupcionados, contribuyen a la masa y la pendiente del edificio en formación. Es el peso del edificio que excede su resistencia material, con las tensiones adicionales del magma que inflan las regiones internas del edificio, lo que puede generar el agrietamiento inicial alrededor de una cumbre volcánica en desarrollo. Además, la actividad tectónica, como el fallamiento normal, también se asocia comúnmente con la formación de rifts a lo largo de los flancos volcánicos. Siguiendo el camino de menor resistencia, se forman diques magmáticos posteriores a lo largo y dentro de estas grietas iniciales, lo que hace que se impartan tensiones adicionales a los materiales locales del edificio, que a su vez generan nuevas grietas hacia las que fluye el magma. De esta manera, las zonas de grietas establecidas pueden ser potencialmente características geológicas autosuficientes a lo largo de los flancos del respiradero volcánico en cuestión. La orientación de esta grieta depende en gran medida de las tensiones gravitacionales y tectónicas en juego. Los volcanes en escudo basáltico suelen presentar dos zonas de grietas principales, situadas con ángulos de 120° entre sí en situaciones ideales. En los volcanes en escudo que se forman a partir de un fondo marino nivelado sin respiraderos vecinos, la grieta de flanco se produce de forma más uniforme alrededor del respiradero. Sin embargo, cuando los flancos de un volcán pueden estar sostenidos en un lado por la presencia de una característica preexistente, o cargados con varios planos de debilidad, la formación de la zona de grietas se promulga de acuerdo con la atracción de la gravedad hacia abajo.
Estructura
El relleno de magmas en forma de diques ayuda a definir la forma de un volcán. Una mayor frecuencia de eventos intrusivos a lo largo de las zonas de rift conduce a topografías alargadas de los edificios afectados. Los modelos matemáticos muestran cómo la presencia de zonas de rift contribuye a un abultamiento o cresta horizontal central paralelo a la orientación de las grietas. Este mismo modelo muestra cómo este abultamiento central depende de la relación entre la longitud de la zona de rift y la profundidad de las fuentes de magma, y las fisuras más largas sobre fuentes menos profundas se asocian de manera más positiva con topografías muy alargadas de los flancos asociados. Ocasionalmente, las erupciones de fisuras asociadas con zonas de rift pueden realmente evolucionar hacia nuevos respiraderos a lo largo del edificio volcánico, generando flujos de lava que duran meses o más. Estos flujos de lava agregan materiales superficiales a las laderas del volcán, extendiendo las laderas hacia afuera en un aplanamiento general de la morfología del flanco. El carácter extensional de estos eventos puede contribuir a la inestabilidad de los flancos y a eventos de desgaste masivo, en los que secciones enteras del edificio volcánico pueden colapsar a lo largo de los límites de la zona de rift. Estos eventos de desgaste masivo pueden afectar las formaciones y orientaciones de los diques a medida que la masa del edificio se desplaza, lo que puede tener profundos impactos en el desarrollo estructural del edificio, al mismo tiempo que crea potencialmente muchos peligros volcánicos, como tsunamis y cambios dramáticos en las direcciones de los flujos de lava, para comunidades desprevenidas.
El vulcanólogo George P.L. Walker afirmó que las zonas de rift eran comunes en la mayoría de los volcanes del mundo, independientemente de su tipo y formación. Walker propuso la idea de que, en ausencia de signos obvios de rifting en la superficie, la presencia de otras características volcánicas que también están asociadas con intrusiones de diques (como conos de ceniza alargados y respiraderos de fisuras alineados linealmente) también debería considerarse como una representación de la presencia de procesos similares a zonas de rift en la región dada. Por lo tanto, se pueden identificar provisionalmente zonas de rift de diversas longitudes y anchos en muchos estratovolcanes y campos de lava monogenéticos, además de los volcanes escudo hawaianos clásicos.
Ejemplos
- Hawai: La mayoría de los volcanes hawaianos tienen dos o a veces tres zonas de grieta.
- Māhukona
- Mauna Loa
- Hualalai
- Kilauea
- Islas Galápagos
- Islas Canarias
- La Palma
- El Hierro
- Newberry Volcano, Oregon
- Craters of the Moon, Idaho
Véase también
- Fracture (geología)
- Erupción posterior
Referencias
- ^ a b c d e W., Hazlett, Richard (2010-05-17). Volcanes: perspectivas globales. Wiley-Blackwell. ISBN 9781405162500. OCLC 892899076.
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Enlaces externos
- Zonas rígidas en el mundo del volcán ANTE Oregón State University