Zona de impacto
En relación con las explosiones nucleares y otras bombas grandes, la zona cero (también llamada superficie cero) es el punto de la superficie terrestre más cercano a una detonación.. En el caso de una explosión sobre el suelo, la zona cero es el punto en el suelo directamente debajo de la detonación nuclear y, a veces, se denomina hipocentro (del griego antiguo ὑπο- (hupo-) 'bajo-, sub-' y centro).
Por lo general, los términos zona cero y superficie cero también se utilizan en relación con terremotos, epidemias y otros desastres para señalar el punto de mayor daño o destrucción.. El término se distingue del término punto cero en que este último también puede estar ubicado en el aire, bajo tierra o bajo el agua.
Trinidad, Hiroshima y Nagasaki
Los orígenes del término "zona cero" comenzó con la prueba Trinity en el desierto Jornada del Muerto cerca de Socorro, Nuevo México, y los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki en Japón. La Encuesta de Bombardeo Estratégico de los Estados Unidos sobre los ataques atómicos, publicada en junio de 1946, utilizó el término liberalmente, definiéndolo como: "Por conveniencia, el término 'zona cero' se usará para designar el punto en el suelo directamente debajo del punto de detonación, o 'aire cero'" William Laurence, un reportero integrado del Proyecto Manhattan, informó que "Zero" fue "el nombre en clave dado al lugar elegido para la prueba [Trinity]" en 1945.
El Oxford English Dictionary, citando el uso del término en un informe del New York Times de 1946 sobre la ciudad destruida de Hiroshima, define la zona cero como "la parte del terreno situada inmediatamente debajo de una bomba explosiva, especialmente una atómica." El término era jerga militar, usado en el sitio de Trinity donde la torre de armas para la primera arma nuclear estaba en el 'punto cero', y pasó a ser de uso general poco después del final de la Segunda Guerra Mundial. En Hiroshima, el hipocentro del ataque fue el Hospital Shima, aproximadamente a 800 pies (240 m) del punto de mira previsto en el Puente Aioi.
El Pentágono
Durante la Guerra Fría, el Pentágono, la sede del Departamento de Defensa de los Estados Unidos en el condado de Arlington, Virginia, era un objetivo seguro en caso de guerra nuclear. El espacio abierto en el centro del Pentágono se conoció informalmente como zona cero. Un snack bar que solía estar ubicado en el centro de este espacio abierto fue apodado "Café Ground Zero".
Centro Mundial de Comercio
Durante los ataques del 11 de septiembre de 2001, dos aviones fueron secuestrados por 10 terroristas de al-Qaeda y volados contra las Torres Gemelas del World Trade Center en la ciudad de Nueva York, causando daños masivos y provocando incendios que debilitaron el 110- Rascacielos de historia a colapsar. El sitio destruido del World Trade Center pronto se conoció como "zona cero". Los equipos de rescate también usaron la frase 'La Pila', refiriéndose a la pila de escombros que quedó después de que los edificios se derrumbaran.
Incluso después de que se limpió el sitio y se construyeron el nuevo One World Trade Center y el National September 11 Memorial & El museo estaba en marcha, el término todavía se usaba con frecuencia para referirse al sitio, como cuando los opositores al proyecto Park51 que se ubicaría a dos cuadras del sitio lo etiquetaron como la "mezquita de la Zona Cero".
Antes del décimo aniversario de los ataques, el alcalde de la ciudad de Nueva York, Michael Bloomberg, instó a que la "zona cero" se retire el apodo, diciendo: "... ha llegado el momento de llamar a esos 16 acres [6,5 hectáreas] por lo que son: el World Trade Center y el Museo y Monumento Nacional del 11 de Septiembre."
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