Zona de exclusión total

La Zona de Exclusión Total (ZTE) fue un área declarada por el Reino Unido el 30 de abril de 1982 que abarcaba un radio de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) desde el centro de las Islas Malvinas. Durante la Guerra de las Malvinas, cualquier buque o aeronave de cualquier país que entrara en la zona podía ser atacado sin previo aviso.El 12 de abril de 1982 se declaró una Zona de Exclusión Marítima (ZEM), que abarcaba un radio de 200 millas náuticas (370 km; 230 mi) desde el centro de las Islas Malvinas. Cualquier buque de guerra o auxiliar naval argentino que ingresara a la ZEM podría haber sido atacado por submarinos nucleares británicos (SSN).El 23 de abril, en un mensaje transmitido al gobierno argentino a través de la Embajada de Suiza en Buenos Aires, el gobierno británico aclaró que cualquier buque o aeronave argentina que se considerara una amenaza para las fuerzas británicas en cualquier punto del Atlántico Sur sería atacada.

Al anunciar el establecimiento de una zona de exclusión marítima alrededor de las Islas Falkland, el Gobierno de Su Majestad dejó en claro que esta medida era sin perjuicio del derecho del Reino Unido a adoptar las medidas adicionales que pudieran ser necesarias en el ejercicio de su derecho de legítima defensa con arreglo al Artículo 51 de la Carta de las Naciones Unidas. A este respecto, el Gobierno de Su Majestad desea dejar en claro que cualquier enfoque por parte de los buques de guerra argentinos, incluidos submarinos, auxiliares navales o aeronaves militares, que podría constituir una amenaza para interferir con la misión de las fuerzas británicas en el Atlántico Sur encontrará la respuesta adecuada. Todos los aviones argentinos, incluidas las aeronaves civiles que se ocupan de la vigilancia de esas fuerzas británicas, serán considerados hostiles y podrán ser tratados en consecuencia.

El término aeronave civil alude en particular, pero no solo, al Boeing 707 de la Fuerza Aérea Argentina que hasta entonces había acompañado a la Fuerza de Tareas británica en su viaje hacia el sur y había sido escoltado en varias ocasiones por Sea Harriers.La Zona de Exclusión Total (ZTE) fue una zona declarada por el Reino Unido el 30 de abril de 1982. Abarcaba la misma área que la ZME. Durante la Guerra de las Malvinas, cualquier buque o aeronave de cualquier país que entrara en la zona podía ser atacado sin previo aviso. Esta zona se ha descrito como una "zona de exclusión legalmente cuestionable", que va más allá de la Zona de Exclusión Marítima, bien conocida en derecho internacional, que protege a los buques neutrales y civiles. Sin embargo, también se observa que la zona estaba ubicada lejos de las principales rutas marítimas y que ningún buque con bandera extranjera fue atacado. Por lo tanto, se argumentó que la zona tenía como objetivo facilitar la identificación de objetivos militares legítimos, en lugar de anunciar el ataque a todo el área.Cuando el ARA General Belgrano se hundió el 2 de mayo de 1982, se encontraba fuera de la ZTE. Esto ha generado mucho debate y controversia sobre la legalidad del ataque. Sin embargo, históricamente, las zonas de exclusión se declaran para beneficio de buques neutrales; durante la guerra, según el derecho internacional, el rumbo y la ubicación de un buque beligerante no influyen en su estatus. Además, el capitán del Belgrano, Héctor Bonzo, ha declarado que el ataque fue legítimo (al igual que el gobierno argentino en 1994).Las entrevistas realizadas por Martin Middlebrook para su libro, La lucha por las Malvinas, indicaron que los oficiales de la Armada Argentina comprendieron que la intención del mensaje era indicar que cualquier buque que operara cerca de la zona de exclusión podría ser atacado. El contralmirante argentino Allara, a cargo de la fuerza de tarea de la que formaba parte el Belgrano, declaró: «Después de ese mensaje del 23 de abril, todo el Atlántico Sur se convirtió en un teatro de operaciones para ambos bandos. Nosotros, como profesionales, dijimos que era una lástima haber perdido el Belgrano».El 7 de mayo de 1982, la ZTE se complementó con una declaración que establecía que cualquier buque de guerra o aeronave militar argentina que se encontrara a más de 12 millas náuticas de la costa argentina estaría expuesto a ser atacado.Por su parte, Argentina también declaró una zona de exclusión de 200 millas alrededor de las islas, y el 11 de mayo declaró que todos los buques con bandera británica en el Atlántico Sur que navegaran hacia la zona serían considerados hostiles y susceptibles de ataque. El petrolero liberiano neutral Hércules fue atacado accidentalmente debido a esta orden.