Zona batial

La zona batial o batipelágica -del griego βαθύς (bathýs), profundo- (también conocida como zona de medianoche ) es la parte del océano abierto que se extiende desde una profundidad de 1.000 a 4.000 m (3.300 a 13.100 pies) por debajo de la superficie del océano.Se encuentra entre el mesopelágico arriba y el abisopelágico abajo. La temperatura promedio ronda los 4 ° C (39 ° F). Aunque más grande en volumen que la zona fótica, la zona batial está menos densamente poblada. La luz del sol no llega a esta zona, lo que significa que la producción primaria, si la hay, es casi inexistente. No se conocen fitoplancton ni plantas acuáticas en esta zona debido a la falta de luz solar necesaria para la fotosíntesis. Se la conoce como zona de medianoche (también crepuscular u oscura) debido a esta característica.

Ecología

Las aguas oceánicas batipelágicas son un ecosistema de mar abierto caracterizado por la falta de luz solar y productores primarios, y redes tróficas que dependen de los subsidios de nutrientes de las aguas epipelágicas y mesopelágicas. La circulación termohalina proporciona otros recursos como el oxígeno.

Fauna

Debido a la falta de luz, algunas especies que viven en la zona batial no tienen ojos. Los que poseen ojos en esta zona incluyen el pez víbora y el tiburón volante. Muchas formas de necton viven en la zona batial, como calamares, ballenas grandes y pulpos. En el batial se alimentan algunas de las ballenas más grandes del mundo. Las esponjas, los braquiópodos, las estrellas de mar y los equinoideos también son comunes en la zona batial. Los animales en la zona batial no están amenazados por depredadores que puedan verlos, por lo que no tienen músculos poderosos. Esta zona es difícil para que vivan los peces, ya que es especialmente difícil encontrar nutrientes. Se han vuelto muy eficientes energéticamente y muchos tienen tasas metabólicas lentas para conservar energía. Los peces se caracterizan por músculos débiles, piel suave y cuerpos viscosos.

Excepto donde el océano es excepcionalmente profundo, la zona batial se extiende hasta la zona béntica en el lecho oceánico de esa parte del talud continental que se encuentra entre 1000 y 4000 metros de profundidad. La zona batial contiene tiburones, calamares, pulpos y muchas especies de peces. Esto incluye el rape de aguas profundas, la anguila gulper, los anfípodos y el pez dragón.

Exploración hidrotermal

La zona batial es de interés para quienes estudian biogeoquímica o minería en aguas profundas. A partir de 2013, la mayoría de los respiraderos hidrotermales confirmados visualmente están ubicados a profundidades de 1000 metros (3300 pies) a 4000 metros (13 000 pies). Los fluidos de venteo calientes flotan y pueden elevarse una distancia considerable en la columna de agua, suministrando hidrógeno, metano, azufre y hierro a los organismos en el batipelágico.