Zona adal

La zona hadal, también conocida como zona hadopelágica, es la región más profunda del océano, situada dentro de fosas oceánicas. La zona abisal oscila entre 6 y 11 km (3,7 a 6,8 millas; 20.000 a 36.000 pies) por debajo del nivel del mar y existe en depresiones topográficas largas y estrechas en forma de V.

El área acumulada ocupada por los 46 hábitats abisales individuales en todo el mundo es menos del 0,25% del fondo marino del mundo, sin embargo, las fosas representan más del 40% del rango de profundidad del océano. La mayor parte del hábitat abisal se encuentra en el Océano Pacífico, la más profunda de las divisiones oceánicas convencionales.

Terminología y definición

Históricamente, la zona abisal no se reconocía como distinta de la zona abisal, aunque las secciones más profundas a veces se llamaban "ultraabisales". A principios de la década de 1950, las expediciones danesa Galathea II y soviética Vityaz descubrieron por separado un cambio distintivo en la vida a profundidades de 6.000 a 7.000 m (20.000 a 23.000 pies) no reconocido. por la amplia definición de zona abisal. El término "hadal" Fue propuesto por primera vez en 1956 por Anton Frederik Bruun para describir las partes del océano a más de 6.000 m (20.000 pies) de profundidad, dejando abisales para las partes entre 4.000 y 6.000 m (13.000 a 20.000 pies). El nombre hace referencia a Hades, el antiguo dios griego del inframundo. Aproximadamente el 94% de la zona abisal se encuentra en trincheras de subducción.

Las profundidades superiores a 6.000 m (20.000 pies) generalmente se encuentran en fosas oceánicas, pero también hay fosas a profundidades menores. Estas trincheras menos profundas carecen del cambio distintivo en las formas de vida y, por lo tanto, no son abisales. Aunque la zona abisal ha ganado un reconocimiento generalizado y muchos continúan utilizando el primer límite propuesto de 6.000 m (20.000 pies), se ha observado que 6.000 a 7.000 m (20.000 a 23.000 pies) representa una transición gradual entre las zonas abisal y abisal. , lo que llevó a la sugerencia de colocar el límite en el medio, a 6.500 m (21.300 pies). Entre otros, este límite intermedio ha sido adoptado por la UNESCO. Al igual que en otros rangos de profundidad, la fauna de la zona abisal se puede clasificar en términos generales en dos grupos: las especies hadobentónicas (compárese con las bentónicas) que viven en el fondo marino o en los lados de las trincheras y las especies hadopelágicas (compárese con las pelágicas) que viven en aguas abiertas. .

Ecología

Las fosas oceánicas más profundas se consideran los ecosistemas marinos menos explorados y más extremos. Se caracterizan por una falta total de luz solar, bajas temperaturas, escasez de nutrientes y presiones hidrostáticas extremadamente altas. Las principales fuentes de nutrientes y carbono son la lluvia radiactiva de las capas superiores, los sedimentos finos y los deslizamientos de tierra. La mayoría de los organismos son carroñeros y detrivoros. Actualmente se conocen más de 400 especies de ecosistemas abisales, muchas de las cuales poseen adaptaciones fisiológicas a las condiciones ambientales extremas. Hay altos niveles de endemismo y ejemplos notables de gigantismo en anfípodos, mísidos e isópodos y enanismo en nematodos, copépodos y kinorrincos.

La vida marina disminuye con la profundidad, tanto en abundancia como en biomasa, pero hay una amplia gama de organismos metazoarios en la zona hadal, principalmente bentos, incluidos peces, pepinos de mar, gusanos de cerda, bivalvos, isópodos, anémonas de mar, anfípodos, copépodos, crustáceos decápodos y gasterópodos. La mayoría de estas comunidades de trincheras probablemente se originaron en las llanuras abisales. Aunque han desarrollado adaptaciones a la alta presión y las bajas temperaturas, como un metabolismo más bajo, osmolitos estabilizadores de proteínas intracelulares y ácidos grasos insaturados en los fosfolípidos de la membrana celular, no existe una relación consistente entre la presión y la tasa metabólica en estas comunidades. En cambio, una mayor presión puede limitar las etapas ontogénicas o larvarias de los organismos. La presión aumenta diez veces cuando un organismo se mueve desde el nivel del mar hasta una profundidad de 90 m (300 pies), mientras que la presión solo se duplica cuando un organismo se mueve de 6.000 a 11.000 m (20.000 a 36.000 pies).

A lo largo de una escala de tiempo geológico, las trincheras pueden volverse accesibles a medida que la fauna previamente estenobática (limitada a un estrecho rango de profundidad) evoluciona para convertirse en euribática (adaptada a un rango más amplio de profundidades), como los granaderos y los langostinos natantinos. Sin embargo, las comunidades de trincheras muestran un grado contrastante de endemismo intratrinchera y similitudes entre trincheras a un nivel taxonómico superior.

Sólo se conoce un número relativamente pequeño de especies de peces de la zona abisal, incluidos ciertos granaderos, anguilas asesinas, peces perla, anguilas, caracoles y anguilas. Debido a la presión extrema, la profundidad máxima teórica para los peces vertebrales puede ser de aproximadamente 8.000 a 8.500 m (26.200 a 27.900 pies), por debajo de la cual los teleósteos serían hiperosmóticos, suponiendo que los requisitos de N-óxido de trimetilamina sigan la relación lineal aproximada observada con la profundidad. Algunos invertebrados se encuentran a mayor profundidad, como ciertos gusanos polinoides, pepinos de mar miriotroquídeos, caracoles turbios y anfípodos pardalíscidos a más de 10.000 m (33.000 pies). Además, en estas profundidades viven protistas gigantes conocidos como Xenophyophora (foraminíferos).

Condiciones

Los únicos productores primarios conocidos en la zona abisal son ciertas bacterias que son capaces de metabolizar el hidrógeno y el metano liberados por las reacciones de las rocas y el agua de mar (serpentinización), o el sulfuro de hidrógeno liberado por las filtraciones frías. Algunas de estas bacterias son simbióticas y, por ejemplo, viven dentro del manto de ciertos bivalvos tiasíridos y vesicomíidos. Por lo demás, el primer eslabón de la red alimentaria abisal son los organismos heterótrofos que se alimentan de nieve marina, tanto de partículas finas como de cadáveres ocasionales.

La zona abisal puede alcanzar muy por debajo de los 6.000 m (20.000 pies) de profundidad; la más profunda conocida se extiende a 10.911 m (35.797 pies). A tales profundidades, la presión en la zona hadal supera las 1.100 atmósferas estándar (110 MPa; 16.000 psi). La falta de luz y la presión extrema hacen que esta parte del océano sea difícil de explorar.

Exploración

La exploración de la zona hadal requiere el uso de instrumentos que sean capaces de soportar presiones de hasta mil o más atmósferas. Se han utilizado algunas herramientas aleatorias y no estándar para recopilar información limitada, pero valiosa, sobre la biología básica de algunos organismos abisales. Sin embargo, se pueden utilizar sumergibles tripulados y no tripulados para estudiar las profundidades con mayor detalle. Los sumergibles robóticos no tripulados pueden operarse de forma remota (conectados al buque de investigación mediante un cable) o autónomos (moviéndose libremente). Las cámaras y manipuladores de los sumergibles permiten a los investigadores observar y tomar muestras de sedimentos y organismos. Se han producido fallos de sumergibles bajo la inmensa presión en las profundidades de la zona hadal. Se cree que HROV Nereus implosionó a una profundidad de 9.990 metros mientras exploraba la fosa de Kermadec en 2014.

Misiones destacadas

La primera exploración tripulada para llegar al abismo Challenger, la parte más profunda conocida del océano ubicada en la Fosa de las Marianas, fue realizada en 1960 por Jacques Piccard y Don Walsh. Alcanzaron una profundidad máxima de 10.911 metros (35.797 pies) en el batiscafo Trieste.

James Cameron también llegó al fondo de la Fosa de las Marianas en marzo de 2012 utilizando el Deepsea Challenger. El descenso del Deepsea Challenger alcanzó una profundidad de 10.908 metros (35.787 pies), ligeramente menos que el récord de inmersión más profunda establecido por Piccard y Walsh. Cameron tiene el récord de inmersión en solitario más profunda.

En junio de 2012, el sumergible tripulado chino Jiaolong pudo alcanzar 7.020 m (23.030 pies) de profundidad en la Fosa de las Marianas, lo que lo convierte en el sumergible de investigación tripulado de buceo más profundo. Este alcance supera al del anterior poseedor del récord, el Shinkai de fabricación japonesa, cuya profundidad máxima es de 6.500 m (21.300 pies).

Pocos sumergibles no tripulados son capaces de descender a profundidades abisales máximas. Los sumergibles no tripulados que bucean más profundamente incluyen el Kaikō (perdido en el mar en 2003), el ABISMO, el Nereus (perdido en el mar en 2014) y el Haidou-1.