Zoe Porphyrogenita

Zoë Porphyrogenita (griego medieval: Ζωή Πορφυρογέννητη griego medieval: [zoˈi] "vida"; c. 978 - 1050) fue miembro de la dinastía macedonia que reinó brevemente como emperatriz bizantina en 1042, junto con su hermana Teodora. Antes de eso, fue entronizada como emperatriz consorte de una serie de co-gobernantes, dos de los cuales estaban casados con ella.

Zoë nació cuando su padre, Constantino, era coemperador nominal de su hermano, Basilio II. Después de que no se materializó un matrimonio con el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Otón III en 996, Zoë pasó los años siguientes en el palacio imperial. Basil murió en 1025 cuando Zoë tenía 47 años y su padre accedió al trono bizantino como Constantino VIII. Como no tenía hijos, Constantino esperaba continuar la dinastía casando a una de sus hijas. Zoë, de 50 años, estaba casada con Romanos Argyros. Tomaron el trono al día siguiente de la muerte de su padre.

El matrimonio de Zoë y Romanos III fue problemático, y Romanos fue encontrado muerto en su baño en 1034. Su muerte se ha atribuido de diversas formas a Zoë, a su joven amante, oa ambos. Se casaron el mismo día del supuesto asesinato y él fue coronado emperador Miguel IV al día siguiente. En 1041, persuadieron a Zoë para que adoptara al sobrino de su marido moribundo, Michael Kalaphates. Una vez que Michael V se convirtió en emperador, exilió rápidamente a Zoë. Esta acción desencadenó una revuelta popular que lo destronó e instaló a Zoë y su hermana Teodora como emperatrices conjuntas. Después de un reinado conjunto de dos meses, Zoë se casó con un ex amante que se instaló como Constantino IX, transfiriéndole el poder. Sin embargo, continuó gobernando el imperio como su heredera y como emperatriz bizantina. Ocho años después, Zoë murió a la edad de 72 años. Su reinado vio el declive del ejército romano y las primeras incursiones de los turcos en el este de Anatolia.

Primeros años: c. 978–1028

Histamenon representando Basil II y Constantino VIII, sosteniendo una cruz

Zoë era Porphyrogenita, "nacida en la púrpura"; este era el apelativo de un niño nacido en la capital de un emperador reinante. Era la segunda hija de Constantino VIII y su esposa Helena. Su padre se había convertido en co-emperador, a la edad de dos años, en 962. Su hermano Basilio II, el principal co-gobernante, impidió que sus sobrinas se casaran con cualquier miembro de la nobleza bizantina, ya que esto habría dado a sus maridos un derecho sobre el trono imperial. Como mujeres, no podían ejercer ninguna autoridad estatal; su única voz en esto era elegir, o más probablemente aceptar o no, un esposo que adquiriría su autoridad al casarse. En consecuencia, Zoë vivió una vida de virtual oscuridad en el gynaeceum imperial (cuartos de mujeres) durante muchos años.

Como princesa imperial elegible, Zoë fue considerada una posible novia para el emperador del Sacro Imperio Romano Germánico, Otto III, en 996. Una segunda embajada enviada en 1001, encabezada por Arnulfo II, arzobispo de Milán, se encargó de seleccionar a Otto' s novia de entre las tres hijas de Constantino. La mayor, Eudocia, estaba desfigurada por la viruela, mientras que la menor, Teodora, era una niña muy sencilla. Arnulfo, por lo tanto, seleccionó a la atractiva Zoë de 23 años, a lo que Basil II estuvo de acuerdo. En enero de 1002, acompañó a Arnulfo de regreso a Italia, solo para descubrir cuando el barco llegó a Bari que Otto había muerto, lo que la obligó a regresar a casa.

Cuando murió Basilio II, Constantino VIII tomó el trono. Su reinado como emperador único duró menos de tres años, del 15 de diciembre de 1025 al 11 de noviembre de 1028. Otra oportunidad para que Zoë se casara surgió en 1028 cuando una embajada del Sacro Imperio Romano Germánico llegó a Constantinopla con una propuesta de matrimonio imperial. Constantine y Zoë rechazaron la idea cuando se reveló que el futuro novio, Enrique, el hijo de Conrado II, solo tenía diez años. Constantino determinó que la casa gobernante continuaría con una de sus hijas casada con un aristócrata apropiado. La primera pareja potencial fue el distinguido noble Constantine Dalassenos, el ex dux de Antioquía. Los consejeros del emperador prefirieron un gobernante débil al que pudieran controlar y lo persuadieron para que rechazara a Dalassenos después de que ya había sido convocado a la capital. Romanos Argyros, el prefecto urbano de Constantinopla, fue el siguiente en ser considerado como un partido. Teodora desafió a su padre al negarse a casarse con Romanos, argumentando que él ya estaba casado (su esposa se vio obligada a convertirse en monja para permitir que Romanos se casara con la familia imperial) y que, como primos terceros, tenían una relación de sangre demasiado cercana para el matrimonio. que se produzca. En consecuencia, Constantino VIII eligió a Zoë para ser la esposa de Romano. Zoe y Romanos se casaron el 10 de noviembre de 1028 en la capilla imperial del palacio. Al día siguiente murió Constantino y los recién casados se sentaron en el trono imperial.

De Romanos III a Miguel V: 1028–1042

Plata miliaresion de Romanos III

Al pasar años en los mismos barrios restrictivos con su hermana, Zoë había llegado a odiar a Theodora. Zoë convenció a Romanos para que nombrara a uno de sus propios hombres como jefe de la casa de Theodora, con órdenes de espiarla. Poco después, Teodora fue acusada de conspirar para usurpar el trono, primero con Presian en 1030, seguida por Constantino Diógenes, gobernador de Sirmium, en 1031. Zoë la acusó de ser parte de la conspiración y Teodora fue recluida a la fuerza en el monasterio. de Petrión. Zoë luego visitó a su hermana y la obligó a tomar votos religiosos.

Zoë estaba obsesionada con continuar con la dinastía macedonia. Casi inmediatamente después de casarse con Romanos, Zoë, de cincuenta años, trató desesperadamente de quedar embarazada. Usó encantamientos mágicos, amuletos y pociones, todo sin efecto. Esta incapacidad para concebir ayudó a alienar a la pareja, y pronto Romanos se negó a compartir el lecho matrimonial con ella. Romanos limitó los gastos de su esposa y le prestó poca atención.

Zoë, furiosa y frustrada, se involucra en varios asuntos. Romanos los toleró y él mismo tomó una amante. En 1033, Zoë se enamoró de un sirviente de baja cuna llamado Michael. Hizo alarde de su amante abiertamente y habló de convertirlo en emperador. Los rumores sobre su conducta llevaron a Romanos a enfrentarse a Michael, quien negó aspirar al trono.

A principios de 1034, Romanos se enfermó y se creía que Zoë y Michael estaban conspirando para envenenarlo. El 11 de abril Romanos fue encontrado muriendo en su baño. Según el funcionario de la corte y más tarde cronista Michael Psellus, algunos miembros de su séquito habían "mantenido su cabeza durante mucho tiempo bajo el agua, intentando al mismo tiempo estrangularlo". John Scylitzes escribe como un hecho simple que Romanos se ahogó por orden de Michael. El relato de Mateo de Edesa tiene a Zoë envenenando a Romanos.

Histamenon de Michael IV

Zoë y Michael se casaron el mismo día que murió Romanos III. Al día siguiente convocaron al patriarca Alexios I para oficiar la coronación del nuevo emperador. Aunque inicialmente se negó a cooperar, el pago de 50 libras de oro lo ayudó a cambiar de opinión. El nuevo esposo de Zoë tomó el poder como Michael IV. Su abrupto ascenso al poder lo había dejado sin preparación para gobernar, y delegó gran parte del negocio de gobernar a su hermano, el eunuco John the Orphanotrophos.

Aunque Zoë creía que Michael demostraría ser un esposo más devoto que Romanos, estaba equivocada. Temiendo que Zoë se volviera contra él como se había vuelto contra su predecesor, Michael la excluyó de la política y la envió de regreso al gynaeceum, donde la mantuvieron bajo estricta vigilancia. La emperatriz descontenta trató de alterar el equilibrio de poder conspirando contra Juan, sin éxito.

La salud de Michael fue mala durante todo su reinado, y en 1041 era obvio que se estaba muriendo. Ansioso por asegurarse de que el poder permaneciera en sus manos, John the Eunuch obligó a Zoë a adoptar a su sobrino Michael Kalaphates. El 10 de diciembre de 1041, Miguel IV murió, negándose hasta el final a ver a su esposa, quien le rogó que le permitiera visitarlo una vez más. Kalaphates fue coronado emperador como Michael V.

Oro Histamenon de Zoë y Theodora, que datan de su reinado conjunto en 1042.

Aunque se había comprometido a respetar a Zoë, Michael V la desterró rápidamente a un monasterio en Principus, una isla en el mar de Mármara, acusada de intento de regicidio. Fue tonsurada a la fuerza y juramentada en una orden religiosa. Este tratamiento del heredero legítimo de la dinastía macedonia provocó un levantamiento popular en Constantinopla. Michael V, desesperado por mantener su trono, trajo a Zoë de regreso de Principus y la mostró a la gente, pero su insistencia en que continuara gobernando junto a ella fue en vano. El 19 de abril de 1042, la multitud se rebeló contra Miguel V en apoyo no solo de Zoë sino también de Teodora.

Una delegación encabezada por Patrician Constantine Cabasilas fue al monasterio de Petrion para convencer a Theodora de convertirse en co-emperatriz junto a su hermana. Teodora se había acostumbrado a una vida de contemplación religiosa y trató de rechazar la propuesta, pero los delegados la llevaron a la fuerza a la capital. En una asamblea en Hagia Sophia, el pueblo escoltó a una furiosa Teodora y la proclamó emperatriz junto con Zoë. Ambos fueron coronados el 21 de abril y Miguel V se vio obligado a refugiarse en un monasterio.

Gobierno con Teodora y Constantino IX: 1042-1050

Zoë inmediatamente asumió el poder y trató de obligar a Teodora a regresar a su monasterio, pero el Senado y el pueblo exigieron que las hermanas reinaran juntas. Como su primer acto, se pidió a Theodora que se ocupara de Michael V. Zoë quería perdonar y liberar a Michael, pero Theodora fue clara e inflexible. Inicialmente garantizó la seguridad de Michael, pero luego ordenó que lo cegaran y que pasara el resto de su vida como monje.

Un mosaico Hagia Sophia de Constantino IX

Oficialmente, Zoë era la emperatriz mayor, y su trono estaba situado ligeramente por delante del de Theodora en todas las ocasiones públicas. En la práctica, Theodora fue la fuerza impulsora detrás de la administración conjunta. Las hermanas procedieron a administrar el imperio, centrándose en frenar la venta de cargos públicos y en la administración de justicia. Aunque el historiador contemporáneo Michael Psellus afirmó que el reinado conjunto fue un completo fracaso, John Scylitzes afirmó que fueron muy concienzudos en la rectificación de los abusos de los reinados anteriores.

Theodora y Zoë aparecieron juntas en las reuniones del Senado y dieron audiencias públicas, pero pronto se hizo evidente que su reinado conjunto estaba bajo presión. Zoë todavía estaba celosa de Theodora y no deseaba administrar el imperio; pero no permitiría que Theodora se ocupara sola de los asuntos públicos. La corte comenzó a dividirse y se formaron facciones detrás de cada emperatriz. Después de dos meses de creciente acritud, Zoë decidió buscar un nuevo esposo, negando así a Theodora la oportunidad de aumentar su influencia. Según las reglas de la Iglesia ortodoxa, su próximo matrimonio, el tercero, fue el último que se le permitió.

Zoë (izquierda), Constantino IX (centro), y Theodora (derecha) representado en la corona Monomachus

Su preferencia era por Constantine Dalassenos, quien había sido la primera opción de su padre como esposo en 1028. Lo llevaron a una audiencia ante la emperatriz, pero durante su conversación su manera independiente y enérgica desagradó a Zoe, y él fue despedido de su presencia. Su siguiente elección fue el casado Constantine Atroklines, un funcionario de la corte con quien se rumoreaba que había tenido una aventura durante el reinado de Romanos III. Murió en circunstancias misteriosas unos días antes de la boda, posiblemente envenenado por su propia futura ex esposa.

Zoë luego recordó al apuesto y cortés Constantine Monomachos, otro antiguo amante. La pareja se casó el 11 de junio de 1042, sin la participación del patriarca Alexios, quien se negó a oficiar un tercer matrimonio (para ambos cónyuges). Constantino fue coronado por el patriarca al día siguiente.

Zoë obtuvo más de lo que esperaba cuando Constantine decidió traer consigo a su nueva estación a su antigua amante Maria Skleraina. No contento con llevarla ante los tribunales, insistió en que se le permitiera compartir públicamente su vida con ella y que obtuviera algún reconocimiento oficial. Zoë, de 64 años, no se opuso a compartir su cama y su trono con Skleraina. Skleraina recibió el título de sebaste, por detrás de Zoë y Theodora, y fue tratada como amante o emperatriz, como ellas. En los eventos oficiales, Skleraina se colocó inmediatamente detrás de las hermanas.

Sin embargo, a los ojos del público, el trato preferencial de Constantine IX hacia Skleraina fue un escándalo, y eventualmente comenzaron a correr rumores de que Skleraina planeaba asesinar a Zoë, y posiblemente a Theodora. Esto condujo a un levantamiento popular de los ciudadanos de Constantinopla en 1044, que estuvo peligrosamente cerca de dañar a Constantino, quien participaba en una procesión religiosa por las calles de Constantinopla. La multitud solo se tranquilizó con la aparición en un balcón de Zoë y Theodora, quienes aseguraron a la gente que no corrían peligro de ser asesinadas.

Se dice que Zoë era asombrosamente hermosa, y Michael Psellos en su Chronographia comentó que "cada parte de ella estaba firme y en buenas condiciones". Zoë reconoció su propia belleza y su uso como herramienta del arte de gobernar. Intentando maximizar y prolongar su efecto, hizo preparar una variedad de cremas y tratamientos en el gineceo, y se dice que llevó a cabo experimentos para intentar mejorar su eficacia. Operaba un laboratorio de cosméticos en sus habitaciones del palacio, donde constantemente se preparaban perfumes y ungüentos. Psellus informa que su rostro se veía juvenil hasta los sesenta años. Zoë murió en 1050, a los 72 años. Fue enterrada en Constantinopla.