Ziziphus lotus
Ziziphus lotus es un pequeño árbol de hoja caduca de la familia del espino amarillo Rhamnaceae, originario de la región mediterránea, incluido el Sahara en Marruecos y también Somalia. Es una de varias especies llamadas "azufaifa" y está estrechamente relacionada con Z. jujuba, la verdadera azufaifa.
Descripción
Elloto Ziziphus puede alcanzar una altura de 2 a 5 metros (6,6 a 16,4 pies) y tiene hojas de color verde brillante de unos 5 cm de largo. El fruto comestible es una drupa globosa de color amarillo oscuro de 1 a 1,5 cm de diámetro.
Referencias culturales y religiosas
Ziziphus lotus se considera a menudo como el árbol de loto de la mitología griega. Se cree que se hace referencia a él en la Odisea, consumido por los devoradores de loto como narcótico para inducir una apatía pacífica.
Se dice que un árbol de loto sagrado plantado cerca del templo de Vulcano en Roma fue plantado por Rómulo, de quien se dice que fue contemporáneo de los compositores de la Odisea (siglo VIII a. C.); todavía estaba en pie unos 700 años después, en tiempos de Plinio el Viejo.
En las regiones de habla árabe, Ziziphus lotus y, alternativamente, Ziziphus jujuba, están estrechamente asociados con los árboles de lote (sidr) que se mencionan en el Corán, mientras que en Palestina es más bien Ziziphus spina-christi el que se llama sidr. En otras partes del mundo árabe, las azufaifas europeas y chinas también están asociadas con los árboles de lote (sidr).
El explorador inglés del siglo XIX, Richard Francis Burton, informó haber visto un antiguo árbol sidr en la mezquita que contenía la tumba del profeta Mahoma en Medina. Fue en un jardín dedicado a la hija del profeta, Fátima. El fruto del árbol se vendía a los peregrinos y sus hojas se utilizaban para lavar los cadáveres.