Zhou Xing (oficial de la policía secreta)

Zhou Xing (chino: 周興; murió en 691?) fue un político chino, oficial de la policía secreta de la dinastía Tang y la dinastía Wu Zhou. Fue en gran medida responsable de las acciones de la dinastía para exterminar a los miembros de alto rango del clan imperial Li de Tang, pero, en un cambio de rumbo, en 691 fue acusado de crímenes y, bajo amenazas de una técnica de tortura desarrollada por él mismo, confesó. Wu Zetian le perdonó la vida y lo exilió, pero fue asesinado por sus enemigos camino al exilio.

Se desconoce la fecha de nacimiento de Zhou Xing, pero se sabe que era del condado de Chang'an (長安, capital de la dinastía Tang). Estudió derecho en su juventud y, durante el reinado del emperador Gaozong de Tang, se desempeñaba como magistrado del condado de Heyang (河陽, en la actual Jiaozuo, Henan). Zhou se hizo conocido por sus habilidades y fue convocado a la capital, ya que el emperador Gaozong estaba considerando ascenderlo. Sin embargo, alguien envió una carta al emperador Gaozong señalando que Zhou no había aprobado los exámenes imperiales, y el emperador Gaozong cambió su idea de ascenderlo. Sin embargo, Zhou no lo sabía y visitó repetidamente a los funcionarios del gobierno en espera de un ascenso. Los cancilleres no le dijeron nada, pero finalmente Wei Xuantong le dijo: "Magistrado Zhou, puede retirarse". Zhou creyó entonces que Wei fue quien impidió su ascenso y lo odió profundamente.El emperador Gaozong murió en 683 y fue sucedido por su hijo Li Zhe, el príncipe heredero (como emperador Zhongzong). Sin embargo, su poderosa esposa, la emperatriz Wu, conservó el poder como emperatriz viuda y regente. En 684, cuando el emperador Zhongzong mostró signos de independencia, lo depuso y lo reemplazó por su hermano menor, Li Dan, el príncipe de Yu (como emperador Ruizong), pero a partir de entonces ejerció el poder con mayor firmeza. Pronto se enfrentó a una rebelión en su contra, liderada por Li Jingye, el duque de Ying, pero la derrotó rápidamente.Sin embargo, la rebelión de Li Jingye hizo que la emperatriz viuda Wu sospechara que muchos se oponían a ella, y comenzó a fomentar informes secretos. Zhou, que había servido como secretario de bajo rango (尚書都事, Shangshu Dushi) en la oficina ejecutiva del gobierno (尚書省, Shangshu Sheng), se involucró como agente de la policía secreta para ella, llegando a ser ascendido por ella a viceministro de justicia (秋官侍郎, Qiuguan Shilang). Se decía que Zhou estuvo involucrado en la muerte de miles de personas.En 688, un esclavo del funcionario Hao Xiangxian (郝象賢) acusó falsamente a Hao. Su difunto abuelo, Hao Chujun, había sido canciller durante el reinado del emperador Gaozong y se había opuesto al plan que este, durante su enfermedad, había planeado para que la emperatriz Wu fuera su regente. La emperatriz viuda Wu aún le guardaba rencor a Hao Chujun por ese incidente y aprovechó la oportunidad para que Zhou investigara a Hao Xiangxian. Zhou declaró culpable a Hao Xiangxian y condenó a muerte a toda su familia. (De camino al campo de ejecución, Hao Xiangxian intentó huir y también gritó insultos a gritos contra la emperatriz viuda Wu y la acusó de cometer actos inmorales; finalmente fue asesinado por los guardias, pero como resultado de lo que hizo Hao Xiangxian, desde entonces hasta su muerte, cada vez que se ejecutaba a los prisioneros, se les tapaba la boca con madera para que no pudieran gritar insultos).

Más tarde, en 688, a raíz de otra rebelión fallida, liderada por el hermano del emperador Gaozong, Li Zhen, Príncipe de Yue, y el hijo de Li Zhen, Li Chong, Príncipe de Langye, la emperatriz viuda Wu consideró eliminar a los miembros superiores del clan imperial Li y puso a Zhou a cargo del plan. Posteriormente, Zhou arrestó a los tíos del emperador Gaozong, Li Yuanjia (李元嘉), el príncipe de Han y Li Lingkui (李靈夔), el príncipe de Lu, al hijo de Li Yuanjia, Li Zhuan (李譔), el duque de Huang, y a la tía del emperador Gaozong, la princesa Changle, y su esposo Zhao Gui (趙瓌), los llevaron a la capital oriental, Luoyang, y los obligaron a suicidarse. Luego masacró aún más a la familia y amigos del príncipe.En 689, aún resentido con Wei Xuantong, amigo de Pei Yan, canciller a quien la emperatriz viuda Wu había ejecutado en 684 por sospechas de oponerse a ella, Zhou acusó falsamente a Wei de haber dicho: «La emperatriz viuda es anciana. Es mejor apoyar al emperador, pues durará más». Enfadada, la emperatriz viuda Wu ordenó a Wei suicidarse. Zhou también acusó falsamente de traición al general Heichi Changzhi, duque de Yan, y Heichi fue estrangulado.En 690, Zhou sugirió que los miembros del clan Li fueran despojados de su estatus de clan imperial, y la emperatriz viuda Wu así lo hizo. También acusó falsamente al canciller Wei Fangzhi, quien posteriormente fue exiliado y ejecutado en el exilio. Luego, a instancias del poderoso sobrino de la emperatriz viuda Wu, Wu Chengsi, acusó de traición a los hijos del emperador Gaozong con sus concubinas, Li Shangjin (李上金), príncipe de Ze, y Li Sujie, príncipe de Xu. Li Sujie fue estrangulado, mientras que Li Shangjin se suicidó.Más tarde, en 690, el emperador Ruizong cedió el trono a la emperatriz viuda Wu, quien asumió el trono como "emperadora" de una nueva dinastía Zhou, interrumpiendo así la dinastía Tang. Sin embargo, ese mismo año, el prefecto de la prefectura, Li Xingbao (李行褒) y sus hermanos fueron acusados falsamente y condenados a la ejecución de su clan. Un subordinado de Zhou en el Ministerio de Justicia, Xu Yougong (徐有功), intentó revocar la sentencia, pero no lo consiguió. Sin embargo, Zhou acusó a Xu de actuar en nombre de traidores y solicitó su ejecución. Wu Zetian se negó a ejecutar a Xu, pero lo relevó temporalmente de sus funciones.

Sin embargo, en 691, un famoso incidente que involucró a Zhou Xing y a un compañero de la policía secreta, Lai Junchen, conduciría a la caída de Zhou. A principios de ese año, el general Qiu Shenji (丘神勣) había sido acusado de un delito y ejecutado, y posteriormente, circularon informes secretos que indicaban que Zhou estaba involucrado en los crímenes de Qiu. Wu Zetian encargó a Lai que investigara, sin el conocimiento de Zhou. Un día, Lai y Zhou se sentaron a almorzar, y Lai le preguntó a Zhou: «Muchos de los acusados no están dispuestos a confesar. ¿Tienes alguna idea de cómo lograr que confiesen?». Zhou respondió: «Es fácil. Toma una urna grande y prende fuego debajo. Mete al acusado dentro, y seguro que lo confesará todo». Lai mandó traer una gran urna y prendió fuego debajo, siguiendo las instrucciones de Zhou. Luego se levantó y le dijo a Zhou: «He recibido instrucciones secretas de Su Majestad Imperial respecto a ti, hermano mayor. Por favor, entra en la urna». Zhou, atemorizado, se arrodilló y confesó. Wu Zetian no ejecutó a Zhou, sino que lo exilió, y de camino a su lugar de exilio, Zhou fue asesinado por sus enemigos. (Este incidente inspiró el proverbio chino «Invita al caballero a entrar en la urna» (請君入甕, qing jun Ru Weng), que ahora se usa para referirse a poner a alguien en una trampa que él mismo había tendido).

• Antiguo libro de Tang, vol. 186, parte 1.[1]
• Nuevo libro de Tang, vol. 209.[2]
• Zizhi Tongjian, vols. 203, 204.